Беседа под лунным светом

Все еще не сильнейший.

Хотел передать, как чувствует себя тот, чья сила еле растет.

***

Подземелье Оркуса.

Это огромный лабиринт, состоящий из 100 уровней. Как один из 8 данжей, здесь своя изюминка - чем ниже спускаешься, тем выше опасность и сильнее чудища. Невзирая на это, лабиринт пользовался популярностью у наемников и искателей приключений. А также он являлся отличным закреплением пройденного материала для новичков. Это потому, что мощь монстров можно было измерить в зависимости от уровня данжа. Из них падали магические камни лучшего качества, чем из монстров на воле.

Магический камень это ядро монстра, дающее им энергию. Чем больше по размеру и выше качество камня, тем сильнее сам монстр. Эти камни используются как ингредиенты для создания магических формул. Магическое построение может быть просто начертано, чтобы создать заклинание, но оно же может быть начертано с помощью порошка, сделанного из этих камней. Использование обычных материалов без этих камней уменьшает силу заклинание на треть.

Вкратце, магические камни были более эффективным способом, создавать заклинания. В довесок к этому, магический камень был компонентом для изготовления магических аксессуаров, носимых в повседневной жизни. Поэтому спрос на них был постоянно высок. И военные, и городские жители нуждались в них.

К тому же, сильные монстры с высококачественными камнями могли использовать особую магию. Эта магия не требовала рисования кругов и прочей атрибутики. Разновидности магии у монстров практически не было, зато они могли использовать ее мгновенно. Тем они и были страшны.

Студенты и рыцари, ведомые Мильдом, пришли в город Хорлад, где все авантюристы останавливались перед походом в данж. Они воспользовались постоялым двором, заведомым королевством, где новички могли остаться на ночь. Хадзиме, давно не видавший обычной комнаты, плюхнулся на кровать. Все эти комнаты были предназначены для двух человек, один Хадзиме довольствовался самим собой. Зато он мог беззаботно валяться. Он совсем не был одинок.

Завтра они испытают это подземелье на крепкость. На первый раз им должно хватить и первых 10 уровней. Если так всё и будет, то даже такой как он, должен быть в безопасности, находясь в тылу. И всё же, он хотел извиниться перед всеми за то, что стал для них обузой. Хадзиме был также рад, наконец-то выйти за пределы города. Хоть и не знал, что будет там, за его пределами.

Какое-то время, Хадзиме читал справочник о монстрах, взятый в библиотеке. Было довольно рано, всё потому, что он решил ложиться пораньше спать и вставать ни свет не заря. Еще в школе, он довел свой навык засыпать мгновенно до совершенства. Когда он уже начал потихоньку засыпать, он услышал, как кто-то стучит в дверь. Даже для него, привыкшего к постоянной ночной работе, было еще слишком рано, сейчас в Тортусе была полночь. А, неужели Хияма? Он был немного обеспокоен. Но как только он услышал голос, то расслабился.

-Нагумо-кун, ты не спишь? Это я, Ширасаки. Можно тебя на минутку?

Что? Он перестал дышать от волнения, потом сразу бросился к двери. Он убрал засов и открыл дверь. Каори стояла в белоснежном пеньюаре перед ним.

- Что-то хотела ты? (порядок слов не ошибочен, дальше объяснение - диалект)

-А?

От волнения, Хадзиме неожиданно для себя переключился на кансайский диалект (часто используемый в юмористичном стиле) и сделал игру слов. Каори застыла, не услышав половину сказанного. Он взял себя в руки и постарался не пялиться на нее. Даже не особо интересуясь ею, он все еще был подростком. А эта ее внешность лишь стимулировала его воображение.

-А, забудь. А в чем дело? Ты хочешь мне что-то сообщить?

-Нет, всего лишь хотела поговорить с тобой. Ты занят?

-Не, проходи.

Наверняка она хотела поговорить о завтрашнем данже, но Каори сразу же лишила его возможности мыслить. Ее глаза умоляюще смотрели на него, что действовала безотказно! Она увидела открытую дверь и получила его согласие.

-Ладно.

Каори счастливо вошла в комнату, даже не пытаясь вести себя осторожно. Она уселась за стол у окна. Хадзиме как заведенный приготовил чай, пребывая в недоумении. Даже если это был всего лишь чайный пакетик, заменяющий черный чай. Приготовив для них обоих, он подал ей ее чашку. А сам уселся напротив.

-Спасибо.

Приняв ненастоящий чай, Каори радостно его попробовала. Лунный свет, льющийся через окно, освещал ее. Казалось, нимб окружал ее блестящие черные волосы, а сама она выглядела как ангел. Не имея никаких похотливых мыслей на уме, он был изумлен непорочностью Каори. Он очнулся лишь, когда Каори поставила чашку на стол. Хадзиме попил чая, чтобы успокоить разбушевавшееся воображение. Торопясь, он ненароком подавился. Как неловко.

Каори захихикала, видя его состояние. Чтобы скрыть свое смущение он начал беседу.

- Так о чем ты хотела со мной поговорить? Это о нашей завтрашней экспедиции?

Отвечая на его вопрос, Каори кивнула. Ее лицо приняло несвойственное ей задумчивое выражение, словно не она улыбалась мгновением ранее.

-Я бы хотела поговорить насчет завтрашней экспедиции. Мне было бы спокойнее, если ты останешься здесь. Я смогу убедить инструктора и ребят. Поэтому, останься, пожалуйста!

Она наклонилась вперед, умоляя. Хадзиме растерялся. Даже будучи он обузой, не многовато ли она просит?

-Знаю, я никуда не гожусь, но… Раз я здесь, то побыть в сторонке мне уже не удастся.

-Ты не понял. Я не имела в виду, что ты нам не подходишь…

Каори хотела развеять сомнения. Может, я тороплю события, подумалось ей. Положив руку на грудь, она глубоко вздохнула. Это успокоило ее немного. Она тихо извинилась.

-Просто у меня плохое предчувствие. Когда я спала, я видела сон и в нем, был ты. Я позвала тебя, но ты не откликнулся. В попытке догнать тебя, я не смогла приблизиться ни на шаг. В конце…

Она была испугана тем концом, и не хотела говорить дальше. Хадзиме, желая услышать продолжения, настаивал на том, чтобы она не боялась и продолжила рассказ.

-В конце?

Каори резко подняла голову. Хадзиме увидел ужас в ее глаз и ее дрожащие губы.

-Ты исчез.

-…Понятно.

Они посидели в тишине какое-то время. Хадзиме смотрел на Каори, качающую головой. Этот сон был предзнаменованием, но это был лишь сон. Уже из-за этого, он не мог здесь остаться. Если бы можно было, то после, проблем от одноклассников не оберешься. Если что-то случиться, то в следующий раз звать его уже никто не будет. Ему не оставалось выбора, кроме как идти с ними. Чтобы не потревожить Каори лишний раз, Хадзиме отвечал очень осторожно.

-Сон это сон, Ширасаки-сан. В этот раз с нами Милд и другие рыцари чтобы помочь в бою. Много сильных людей вроде Куки идут с нами. Да и наш класс не лыком шит. Вообще-то я уже жалею наших врагов. Я слаб, и может, потому что я открыто показываю свою слабость, тебе приснился такой сон.

Каори тревожно поглядывала на Хадзиме, пока он говорил.

-Ну, все равно… Я беспокоюсь.

-Тогда…

Он немного стеснялся, но посмотрел ей прямо в глаза.

-Ты меня защитишь?

-А?

Он знал что говорил, говоря как мужчина такое, ему было стыдно за самого себя. Всё его лицо стало пунцовым от стыда. В комнате, освященной лунным светом. Каори всё поняла.

-Ты же жрец, Ширасаки-сан? Жрец обладает природным талантом исцелять раненых магией. Что бы ни случилось, ты всегда вылечишь меня. Будешь ли ты меня исцелять своей магией? Если так, то я уверен, со мной ничего не случится.

Каори пристально взглянула на него. Хадзиме отчаянно терпел, пытаясь не разорвать зрительный контакт. Хотя все его тело извивалось.

Величайшая причина беспокойства – неизвестность. Сейчас Каори заботило лишь то, что могло напасть на Хадзиме в подземелье. Им было бы легче, знай они, с чем вскорости будут иметь дело.

Еще немного они смотрели друг на друга. Затянувшееся молчание прервалось улыбкой Каори.

-Ты не меняешься, Нагумо-кун.

-?

Хадзиме в сомнении посмотрел на нее. Каори засмеялась, видя его реакцию.

-Нагумо-кун, ты наверно думаешь, что первый раз мы встретились в старшей школе. Я тебя знаю со второго года средней школы.

Он выпучил глаза от такого заявления. Порывшись в памяти, он никак не мог вспомнить их встречу. Хадзиме застонал от беспомощности, что вызвало новый порыв смеха у Каори.

-Это была односторонняя встреча. Когда я увидела тебя первый раз, ты делал догэдзу. Таким образом, ты меня так и не заметил.

-Догедзу?

Почему она встретила его в такое неподходящее время? По его телу пробежала дрожь, но уже по другой причине. Где и когда она видела его в таком состоянии? С бешеной скоростью просматривая все события в памяти, он пытался вспомнить. Похоже, от напряжения он изобразил такое комичное лицо, что Каори засмеялась.

-Ты был окружен такими подозрительными личностями. Даже когда они плевались, выливали на тебя свои напитки или наступали на тебя, ты их не останавливал. Это могло любого довести до белого каления.

-Я показал уродливую часть себя…

Хадзиме готов был провалиться сквозь землю. Это тоже самое, как если бы она увидела, как его избивают его же одноклассники. В его темном прошлом, это были худшие воспоминания. Он наигранно улыбнулся. Той же улыбкой, когда его мать нашла его стопку эро-журналов и положила их на место.

Но Каори лишь мягко улыбнулась. Невинной улыбкой, не опороченной презрением или насмешкой.

-Нет совсем не уродливо. Скорей ты показал себя очень сильным и добрым человеком.

-Ха?

Хадзиме не верил своим ушам. Увидев такое, он ожидал услышать хоть что, но не это. Может у Ширасаки-сан фетиш на подобное? Но тут же исправился, понимая как пошло это звучало.

-Нагумо-кун, ты же это сделал ради бабушки и ее внука.

Услышав это, он начал вспоминать кое-что. Был один такой случай, когда он еще учился в средней школе.

Всё произошло, когда маленький мальчик случайно задел преступников, попав Такайяки прямо на них. Он заплакал, а они придрались к его бабушке. Она сжалась в страхе, было видно, что они в беде.

Хадзиме просто проходил мимо. Увидев, как бабуля достает свой кошелек, его тело среагировало само. Он ни разу в своей жизни не был в драках. Он лишь усердно выполнял свои чудаческие движения у себя дома. На таких бугаев это бы не подействовало, поэтому он сделал догэдзу (очень низкий поклон, касаясь пола). Он сделал это при всех. Все почувствовали себя неудобно. Это было то же самое что убежать. Как и планировалось, вскоре преступники ушли.

-Сильные решили бы это дело силой. Куки бы просто устранил всех, кто бы встал у него на пути. Но я не думаю, что многие люди помогли бы нуждающимся в помощи, даже когда они сами не сильны. Особенно те, кто жертвуют собой ради других. Я сама струсила. Я просто представляла, что я так же сильна как Шизуку, ничего толком не предпринимая. Всего лишь умоляя кого-нибудь спасти их.

-Ширасаки-сан…

-Поэтому ты сильнейший, кого я знаю. Когда я увидела тебя в старшей школе, я была так счастлива. Я хотела перенять твою решимость и узнать о тебе побольше. Но ты всегда засыпал…

-Ахаха, извини.

Он был смущен и растерян, узнав истинную причину, почему Каори так к нему привязалась. Он лишь жалко усмехнулся ее возвышенномy мнении о нем.

-Теперь, мне немного тревожно. Я надеюсь, ты не совершишь какую-нибудь глупость в подземелье. Как тогда, когда ты встретил преступников.

Каори решительно на него посмотрела.

-Я защищу тебя, Нагумо-кун.

Хадзиме принял ее защиту. Он посмотрел на нее и кивнул.

-Благодарю.

Сразу после чего, он засмеялся. Роли мужчины-защитника между ними вообще не существовало. Здесь Каори герой. А он играл роль принцессы в беде. Хадзиме ничего не мог с собой поделать и продолжал тешиться этой мыслью.

Они еще немного поболтали и Каори вернулась в свою комнату. Уже лежа в кровати, он задумался. Он хотел быть полезным. Он хотел перестать быть таким никчемным. Образ повесы, тянущих остальных вниз, не вписывался к нему. Он заснул с непоколебимой решимостью в успехе завтрашнего похода.

***

Никто не заметил личность, смотрящую на Каори, выходящую из комнаты. Этот человек сразу же скривил лицо. Происходящее его разозлило.

Ловушка

В это самое время, Хадзиме и его отряд скапливались у входа в подземелье Оркуса.

Хадзиме представлял себе тёмный мрачный ход, ведущий вглубь неизведанного, но вход был самым обычным, похожим на вход в какой-нибудь музей. Чтоб их всех, тут даже стойка администратора была. За ней стояла девушка, проверяющая, кто зашел в подземелье и кто из него вышел. По всей видимости, регистрация проходила с помощью пластинки статуса. Таким вот образом они могли сразу узнать, кто пал в бою. Приближающаяся война говорила сама за себя, им не хотелось жертвовать слишком многими.

В периметре перед входом было разбито множество лавок, идущих в ряд. Они боролись за каждого покупателя, кто рискнул встать между 2 навесами. Всё напоминало фестиваль. Это место было многолюдным, здесь можно было сколотить неплохое состояние, люди шли сюда словно намагниченные. Всё-таки количество уровней подземелье вызывало уважение. Некоторые группы шли на верную смерть, не приготовившись заранее, кто-то воспринимал всё серьезно, как будто уже тут бывал. Уровень преступности возле подземелья был крайне высок. Чтобы снизить его, страна посредством гильдий авантюристов приняла соответствующие меры, в связи с приближающейся войной. Все эти забегаловки были излюбленным местом авантюристов, ведь тут можно было совершить операции купли-продажи, да еще в двух шагах от самого подземелья.

Их отряд подошедший сюда совсем недавно, выглядел как отряд деревенщин, всё им было в новинку. Они проследовали за Милдом, взбирающимся по крутому холму в сторону подземелья.

***

Внутренний вид подземелья полностью отличался от всей суеты, творящейся снаружи. Окружению не доставало света, а вперед вел коридор, излучающий свет по бокам. Он был 5 метров в длину и столько же в ширину, поэтому отчётливо виднелся даже без всякого магического света или факелов. Особые зеленые камни, вставленные в углубления, освещали подземелье. Подземелье Оркуса выглядел так, словно состоял из целой сети этих зеленоватых камушков.

Все заняли свои, заранее оговоренные позиции и двинулись вперед. Ничего не происходило, пока они не дошли до зала. Величественный зал, сделанный в стиле собора, где потолок достигал 7-8 метров в высоту. Серые, пушистые шарообразные существа хлынули из ниш стен.

-Так, Куки и отобранная группа шаг вперед. Остальные - отступаем! Нам стоит должным образом дислоцировать задние ряды. Приготовьтесь! Эти существа зовутся крысолюди. Они стойкие к атакам и стремительно подбираются к своей жертве, помните это.

Как он и сказал, крысолюди прыгнули со всей внезапностью. Их налитые кровью глаза зловеще светились, то исчезая, то появляясь за серой прядью волос. Имена были им под стать. Двуногие создания, с развитым не по человеческим меркам туловищем, отдаленно напоминавшие мышей. Они были сплошь покрыты растительностью, только грудь и рельефный пресс оставались открытыми. Как будто они показывали себя во всей красе.

Передние ряды включали в себя Куки и его группу. Когда Шизуку, находящаяся впереди, увидела противника, ее лицо исказилось. Крысочеловек имел отвратный внешний вид. Куки, Шизуку и Рютаро окружили помеченную ими особь. Две девушки, стоящие возле Каори нараспев начали творить колдовство. Это были Накамура Эри, в очках, и Танигучи Сузу, энергичная лоли. Они продолжали создавать заклинание, находясь в построении, как их учили.

Куки размахнулся своим сияющим мечом так стремительно, что очертания меча «поплыли», несколько врагов сразу пали замертво. Его меч являлся одним из артефактом, что королевство вручило ему, «Cвященный меч». Меч обладал аспектом света. Любой, кто попадал в этот свет, слабел, но одновременно с этим, усилялся его владелец. Хоть и святой меч, но такие «грязные» трюки.

Класс Рютаро – боец, он обладал боевыми перчатками и защитными щитками по всему телу. Так как они были артефактами, они были в состоянии создавать ударные волны, крушащие врагов. По легенде это снаряжение было нерушимым. Приняв вызывающую позу, он не пропускал ни одного монстра, ритмично делая из врага отбивную пинками и кулаками. Хоть щита при нем не было, действовал он прямо как вооруженный до зубов танк (роль в группе, принимающая урон на себя, агрящая противника).

Шизуку казалась самураем, класс «мечник» подходил ей как никому другому, а ее клинок был помесью шамшира и катаны. Взяв на вооружение стойку Баттодзюцу, (японская техника обнажения меча) она вращала мечом вокруг себя. Он отдавал светом так ярко, что рыцари на мгновенье ослепли.

Пока остальные в восторге наблюдали за Куки и его группой, зазвучала песнь.

-Кружащееся темное пламя, сожги этих тварей, да развей их пепел по всей земле, «Спиральное пламя»!

Одновременно 3 человека произнесли это заклинание, 3 пламенных струи устремились к крысолюдям, поглощая их. Издав предсмертный то ли вопль то ли стон, они превратились в пепел.

После этого, все крысолюди были уничтожены. Остальные участники отряда даже толком сделать ничего не успели. По всей видимости, первый уровень был чересчур прост для их отряда.

-Йеху! Хорошая работа! Ребята, следующий уровень ваш, глядите в оба на следующем паке мобов! (игровой сленг, пак- пачка, кучка, моб – здесь ,монстр)

Милд предупредил бы их не гнать впереди паровоза, знай он это чудо техники. Но он был рад видеть, как его подопечные рвались в бой. Однако, их всех окрылила первая победа, и остановить раззадоренных студентов уже не получилось бы. Все настроились на успешный финал приключения и заулыбались. Милд на это лишь пожал плечами.

- Не забывайте и о магических камнях, пусть это и тренировочный «центр», но выходить за рамки дозволенного не хотелось бы.

После его слов большинство студентов из группы Каори залились румянцем.

С этого момента все проходило по схожей схеме. Низшие уровни не доставили никаких проблем. Они достигли 20 уровня, что было показателем первоклассных искателей приключений. Последний исследованный уровень приходился на цифру 65. Кто-то достиг этого уровня более 100 лет назад. Переход за 40 уровней считалось элитой среди первоклассных бойцов. Их всех можно было назвать первоклассными покорителями вершин. Даже без необходимого опыта они без проблем проходили эти уровни один за другим, будучи со своими навыками мошенниками в чистом виде.

Одной из пренеприятнейших особенностей подземелья являлись ловушки. Некоторые из них вели к летальному исходу. Но на низких уровнях существовала так называемая «сфера ясности». Прибор, определяющий ловушки, улавливая магические потоки в воздухе. Ловушки в подземелье были созданы в основном при помощи магии, поэтому сфера могла определить более 80 % всех имеющихся здесь «подводных камней». Индикатор показателя охватывал достаточно большой радиус, поэтому идти им оставалось осторожно и чуть ли не наступая на след впереди идущего.

Это в какой-то степени ускорило их продвижение вперед. Всё благодаря основательному подходу рыцарей, что вели их, тщательно рассматривая каждый сантиметр пола. Милд очень лестно отзывался о них, не зная плана расположения ловушек, рыцари служили отличными «компасами» отряду. Если даже рыцари не были уверенны в безопасности определенного периметра, то приходилось обходить это место стороной, попутно стараясь не толкнуть других, благо места было достаточно.

-Слушаем все, ребята. С этого момента появятся не только новые виды нечисти, но и изменится их манера поведения, они будут работать сообща, пытаясь прикончить нас. Не зарывайтесь, только потому, что все шло так гладко! После 20 уровня всех разнесет к чертовой бабушке! Причем сразу и по частям!

Низкий голос Милда еще больше заверил их в серьезности момента. Пока что Хадзиме вообще ничего не предпринял. Однажды ослабленный рыцарем монстр угодил в его волчью яму, предварительно столкнувшись с мечом Хадзиме. Это был единственный раз, когда он смог немного размяться. Он завалил одного монстра. Вау.

Никто не хотел, чтобы он был в их отряде. Ведь он лишь отсиживался позади рыцарей. Можно сказать, жил на всём готовом. Однако, он не терял времени зря, и используя умение «синергирование» улучшил свои магические показатели. Его магическая сила повысилась на 2 очка, похоже, дело шло в гору.

(И все же я иждевенец отряда…)

И снова уже порядком побитый монстр был подан рыцарем Хадзиме. Когда он приблизился, Хадзиме изменил землю неподалеку от них. Испустив вздох сожаления, он тыкнул в него, толкая прямо в ловушку.

(Похоже что точность моего превращения возросла, покажу-ка им лучшее что я умею.)

Произнеся заклинание восполняющее ману, Хадзиме вытер пот со лба. Он этого не видел, но на кое-кого из рыцарей это оставило неизгладимое впечатление.

Они с самого начала ничего от него не ожидали. Однако судя по ходу битвы, он не отмалчивался в сторонке, а сам лез в разгар боя. Пусть хоть и ослабленных, но все же, он устранял монстров.

Для них было очевидно, что он возьмет свой едва использованный меч и примется к добиванию. Хадзиме тем временем использовал умение превращения, чтобы опутать монстров, сковывая их движения. Решительными ударами он вбивал правду в головешки рассвирепевших чудищ, что было для них в новинку, получить удар от человека, слабее их. Синергист был лишь ремесленным классом. Никто никогда не подумал, использовать эти навыки в бою.

Так как у него в арсенале больше ничего не было, Хадзиме подумывал о превращении своего оружия. А что если он мог управлять землей, раз умел управлять минералами? Окружённый верными товарищами, сражающимися с полчищами врагов, когда он сам доковыривал остатки, при этом, на душе у него скреблись кошки. Это было первая демонстрация его навыков публике. Когда его бессилие проявило себя на тренировочной площадке, он разработал эту тактику.

Они остановились, чтобы перевести дух. Посмотрев вперед, он столкнулся глазами с Каори. Она тоже на него смотрела и улыбалась. Она не отводила от него глаз, после речи о его защите, сказанной прошлой ночью. Это лишь смущало его и он опускал глаза. После такого она немного дулась на него. Шизуку, наблюдавщая за происходящим с кривой улыбкой на лице, тихо шепнула.

-Каори, чего это вы постоянно пялитесь друг на друга? Не подходящее время для романтических отношений, знаете ли.

Каори сразу залилась краской после такого замечания и зашипела на Шизуку.

- Шизуку-сан. Что за глупости ты говоришь. Я всего лишь волновалась за Нагумо-куна. Вот и всё!

Конечно, Шизуку понимала, что это лишь отговорки, но отмалчивалась. Ей не хотелось расстраивать подругу еще больше. Хотя она еле сдерживала смех. Каори увидев это, снова надулась.

Хадзиме косо на них поглядывал, как вдруг почувствовал чей-то взгляд на себе. Этот недобрый взгляд был буквально нацелен на него. Хадзиме видел косящиеся на него взгляды в школе, причем каждый божий день, но этот не шел ни в какое сравнение с ними. Он был таким угрожающим, таким мрачным.

Это не первый раз, когда он его приметил. С самого утра этот взгляд его преследовал. Как только он пытался разобраться, откуда он исходит, он тут же исчезал. Хадзиме был на пределе после такого пристального внимания с чьей-то стороны.

(Кто же это может быть? Я сделал что-то не так? Мне казалось я выкладываюсь на полную, хоть и бесполезен. Возможно ли это я и есть причина? Не, высокомерие мне к лицу. Я его цель?)

Хадзиме с шумом выдохнул. Он понимал теперь, о чем говорила Каори немногим ранее.

Отряд исследовала 20 уровень. Каждый такой уровень был протяженностью в несколько километров в обоих направлениях. Понадобится не одна дюжина людей, чтобы составить план одного этажа. Первые 47 этажей уже были нанесены на карту, поэтому шанс попасть в ловушку был крайне низок.

Самая дальнее помещение 20 уровня имело одну сложную географическую особенность. Стены торчали как сталактиты в пещере, а вся комната была нашпигована непонятными сосульками. Ступеньки к 21 этажу были прямо перед ними. Достигнув их, тренировка будет на сегодня окончена. В древние времена они использовали бы магию перемещения, но в наши дни это было невозможно. Им предстояло вернуться по-старомодному. Отряд расслабился, при выступающих частях стены, легче было идти одной шеренгой.

Спустя некоторое время, Отряд Куки и Милд, находящиеся впереди остановились. Самые проницательные отряда сразу вошли в боевую стойку.

-Они замаскировались! Не зевайте и смотрите по сторонам!

Милд дал дельный совет. Одна из стен вздрогнула и слегка изменилась в цвете. Мимикрирующее существо имело темно-коричневый окрас и было двуногим. Выпрямив грудь, оно постучало в нее, словно по барабану. Взглянув поближе, отряд понял, что это был гориллоподобный демон , с возможностью смены облика.

-Скалолазы! Следите за их руками, они могут поднимать предметы небывалой величины!

Голос Мильда разносился как эхо по помещению, очень похожем на пещеру. Группа Куки выступила вперёд, чтобы отвлечь их на себя. Рютаро мог легко отражать снаряды брошенные скалолазами. Куки и Шизуку попытались окружить их. Однако местность не позволяла им расположиться так, как было нужно, слишком уж ограничено было их пространство, покрытое сталактитами и прочих выступами.

Как только до скалолаза дошло, что мимо Рютаро ему не пройти, он отдалился от них и вобрав в грудь побольше воздуха, испустил вопль.

-Гу-га-га-га-га!!!

От этого крика, вся комната заходила ходуном.

-Гу?

-Ва?

-Кыа?

Дрожь пробежала по телу у всех в отряде, не нанося урон, этот рык оглушал их. Особая магия, доступная скалолазам, «ужасающий рев». Рев содержал в себе частичку магии, причиняя временный паралич телу.

Авангард Куки принял рык прямо на себя, моментально становясь скованными магией и представляя легкую мишень для врага. Пользуясь брешью в их строе, один из скалолазов атаковал, бросив валун в оборонительный ряд Каори. Такого мощного оглушающего толчка никто в отряде не ожидал. Валун продолжал движение, летя прямо в Каори, все еще скованные передние ряды ничего не могли поделать.

Приготовив волшебные палочки, Каори и ее соратник хотели остановить камушек. Уклониться не было ни малейшей возможности, все из-за нехватки места. Тем не менее, пытаясь активировать магию, они и не заметили, как невольно были оглушены ударом ранее.

Камнем что кидал скалолаз, оказался другим скалолазом. Приближаясь к группе Каори, он совершил ошеломляющий поворот в воздухе и вытянул свои руки. Его внешность сейчас была как у ныряльщика. Голос закричащий:“Каори-и-и-и-ча-а-а-а-н!!!“ был слышен повсюду. Глаза скалолаза налитые кровью и неровное дыхание были не свойственны монстрам такого типа. Каори, Эри и Сусу не сдержавшись, завизжали и прекратили колдовать.

-Эй! Почему вы остановились в самом разгаре битвы?

Милд поспешил прикончить все еще находящегося в воздухе скалолаза. После этого девушки извинились, но нехороший осадок остался. Их лица были бели как мел.

Среди них был тот, кого подобное привело в ярость. Сама справедливость, Аманокава Куки.

-Тварь, как ты посмел сделать такое, я тебя не прощу!

Куки не так понял недавнее происшествие, видя, как побледнели девочки, он подумал, что они испугались надвигающейся смерти. Так их пугать! Неведомые знаки ярости высветились на его лице. Его меч сверкал, откликаясь на его чувства.

-Мириада Парящих Крыльев, достигните Небес, Грандиозная вспышка!

-Эх, дурак он и в Тортусе дурак!

Игнорируя замечание Милда, Куки взмахнул мечом над головой и опустил его в одночасье. Его заклинание наполняло меч неистово ярким светом, рубящий удар высвободил этот свет. Описав дугу, меч разрезал скалолаза надвое, не встретив никакого сопротивления. Меч света, продолжив опускаться, разрушил заднюю стену.

Куски стены в некоторых местах оторвались, и с грохотом упали на пол. Куки наконец выдохнул, и показал девушкам свою неотразимую улыбку, от которой обычные смертные падали в обморок от счастья. Он победил чудище, что их пугало. Всё в порядке! Как будто в награду за старание, он удовольствовался видом улыбающегося Милда, который чмокнул его cзади... Кулаком…

-Ай!

-Что за бестолочь, сколько раз тебе говорить, чтоб ты не использовал эту технику в таком узком месте! Конечно, я понимаю твои чувства, но кто нас будет раскапывать после того, как тут всё обвалится?

После такого выговора, у Куки перехватило дыхание от той катастрофы, что могла случиться по его вине. Он извинился перед всеми. Девушки подошли к нему и натянуто улыбнулись, пытаясь приободрить его.

В это же мгновенье, разрушенная стена привлекла внимание Каори.

-Что это? Так блестит, что отсюда видно!

Все посмотрели туда, куда показывала Каори. Сияние исходило от руды, излучающей тусклый свет. Выглядела она как кристалл, обернутый в индиколит (камень индиго-синего цвета). Сверкающие глаза девушек выдавали их интерес к этой блестяшке.

-А, это гранцевый кристалл. Кристалл таких размеров – редкость в наших краях.

Этот кристалл был скорей всего драгоценным камнем. Он не обладал каким-то рядом эффектов, будучи впихнутым куда-то, но зато этот блеск и форма вызывала недюжий интерес у дам. Его вставляли в кольца, серьги, кулоны, и во многие другие вещи, что завоевало успех у большинства. Этот драгоценный камень был одним из 3 возможных альтернатив, вставляющихся в обручальные кольца.

-Миленький…

Восхищенная камушком, у Каори покраснели щеки. Хадзиме и Шизуку были единственными, кто это заметили.

-Ну, раз так, то я вытащу его оттуда!

Сказавший это, был никем иным, как Хияма. Он приблизился к стене, и протянул руку к кристаллу. Милд запаниковал.

-Ау, раззява! Не подбирай с пола или со стены то, что тебе не принадлежит! Мы же не знаем, безопасна ли эта порода или нет?

Хияма сделал вид, что не услышал, он был в шаге от добычи кристалла. Милд помчался к нему, пытаясь остановить. В ту же секунду, один из рыцарей, закончивший обследование кристалла сферой ясности заявил: „Командир, это ловушка!“

-Твою…!

Но он не успел закончить. Как только Хияма дотронулся до камня, скрытая магия тут же пришла в движение, окутывая кристалл. Это ловушка была для таких вот простофиль, кто, увидев блеск кристалла, забывали обо всем и рвались получить его. Была и «хорошая» новость. Таких людей было большинство.

В мгновение ока, магический круг разлетелся по всей комнате, нестерпимо ярко светясь. Это была точно такая же магия, что призвала их в этот мир.

-Все назад! Выбираемся из этого помещения!

Имея горький опыт с такими перемещениями, все поспешили убраться отсюда как можно быстрее, но не успели. Как только свет заполнил комнату, все почувствовали себя плывущими куда-то. Обстановка разительно изменилась. Их засасывало под землю, с непривычным для этого места урчанием и шипением.

Возрастающая боль при приземлении на пятую точку дала о себе знать, и Хадзиме встал, осматривая окрестности. Как и Хадзиме, все падали на тоже самое место, весело похрустывая. Милд, рыцари и отряд Куки, как и Хадзиме, стали обозревать окружающую их местность. Магия ранее, похоже, принадлежала к магии типа «перемещение». Так как в их дни воспроизвести ее было невозможно, скорее всего, сработала древняя магия.

Их всех выбросило на гигантский каменный мост, длиной около 100 метров. Подмости были где-то 20 метров в длину. Снизу моста, не простиралось никакой речки, всему виной тьма, облегающая мост. От этого казалось, что внизу них бездна.

Шириной мост был не больше 10 метров, только вот перил или чего-нибудь похожего на них не было. Оступившись, схватиться будет не за что, и ты упадешь вверх головой. Их группа была в середине моста. По обеим сторонам моста, можно было увидеть дорожку, ведущую к лестнице, что поднималась ввысь.

После затянувшегося молчания, Милд мрачно вставил.

-Поторопитесь ребятишки, вперед по лестнице, живее!

Все сразу бросились в ту сторону. Однако ловушка на то и ловушка, что ловушкой является. Если бы все было так просто. Из магических порталов вылезли монстры, окружая их с обеих сторон моста. На одной из троп сидел здоровенный монстр. На другой же, мелкий тварей было поболее.

Рассмотрев босса ловушки получше, Милд произнес.

-Кого нелегкая принесла, сам Бегемот (демон плотских желаний) нас встречает...

 

-

 

Бегемот

По обеим сторонам моста засветились кроваво-красные построения. Магический круг сбоку находился на 10 метровом расстоянии от них. А тот, что был ближе к ступеням, в метре. К тому же количество монстров сильно различалось.

Из бесчисленных малых кругов показались монстры – скелеты с костяными мечами наперевес, именуемые «Солдаты Траумы» (на нем. Traum – мечта, сон).Глаза такого же цвета, как и портал откуда они вылезли, зло светились, в них не было ничего, кроме желания убивать. Уже 100 солдат стояли перед ними, выстраиваясь, а их число все росло.

Даже не смотря на то, что на этой стороне дела уже были не сахар, у Хадзиме волосы встали дыбом при виде того, что предстало им на противоположной стороне. Четырёхлапый демон, достигавший 10 метров в длину, с нахлобученным на рогатую башку шлемом, показал ему зубки. Если сравнивать с животными, которые знал Хадзиме, этот больше всего напоминал трицератопса. Однако глаза горели неистово красным, а острые клыки и когти, как и сгустки пламени, собирающиеся вокруг рогов, говорили о том, что перед ними не тот мирный динозаврик.

Милд тихо произнес: „Бегемот“. Бегемот тотчас испустил подкашивающий ноги оглушающий вопль.

-Гуруа-а-а-а-а-а-а!!!

-Тю!

Вопль вернул Милда в его обычное состояние, он резво начал отдавать команды всему отряду.

-Алан! Веди студентов к лестнице, постарайтесь прорваться через строй костяных солдат! Кайл, Иван, Гейл! Вы мне будете сейчас нужны, чтобы расширить барьер настолько, насколько только сможете. Прекратим этот бардак! Куки, поднимай зад и шевелись к чертовым ступенькам!

-Подождите Милд-сан! Мы вам поможем! Эта доисторическая тварь главный противник? Тогда…

-Кретин! Это Бегемот в истинном обличье, с твоей то силенкой что об стену горох! Демон 65 уровня! Когда-то давно, «величайший», так его прозвали, схлестнулся с ним, но рожек да ножек так и не нашли. Поторапливайтесь и бегите что есть мочи! Я не могу допустить, чтоб вы умерли раньше меня!

Даже такой вояка начал заикаться, видя такое обескураживающее 10-метровое зрелище перед собой. „Я не в силах вас оставить, друзья!“ – таков был ответ Куки когда он приготовился принять уготованную ему судьбу. В тот момент, когда Милд заикнулся о побеге Куки, Бегемот зарычал и пошел на них в лобовую. Таким макаром, все, кто изо всех сил несутся к лестнице, будут растоптаны в два счета.

Чтобы предотвратить такую скорую кончину, сильнейший из Хайрийской гвардии наколдовал великое множество барьеров, напичканных магией для сдерживания натиска.

-Подавление нечеловеческой злобы и враждебности, абсолютное предвидение Сына Божьего, Святилище Херейна, ты не пройдешь, «Небесная Добродетель»!

Магическая формула этого заклятия была начертана на пергамент высшего качества, двух метров шириной. Это волшебство состояло из 4 активационных фраз. Сразу 3 воина произнесли их одновременно. Созданный барьер, мог сдержать все что угодно, длительностью он равнялся минуте. Полусферический, он отсвечивал белым, останавливая Бегемота от безжалостного растерзания студентов.

Как только Бегемот обрушился на барьер, между ними образовалась ударная волна. Весь мост задрожал от такого диссонанса, а всё живое под ногами Бегемота превратилось в сплошную кровавую кашу. Студенты закричали от этого искусственного землетрясения и брякнулись на землю.

Солдаты Траумы показывались на 38 этаже. Никакие, прежде встреченные им чудища им и в подмётки не годились. Студенты запаниковали, зажатые в тиски Бегемотом с одной стороны и армией скелетов с другой.

Как опрометчиво с их стороны было сунуться на этот этаж, забыв о своих текущих возможностях