Участие ЦРУ в делах НЛО

В 1948 году генерал ВВС Натан Туайнинг, командующий Военно-воздушной технической службы, утвердил проект «Знак» (первоначально названный «проект Тарелка») для сбора, сопоставления, оценки и передачи в правительство всей информации относительно таких наблюдений, исходя из того, что НЛО могут быть реальными объектами и представлять интерес для национальной безопасности.
Подразделение военно-технической разведки Управления материально-технического обеспечения ВВС, располагавшегося на базе ВВС Райт-Филд (впоследствии база Райт-Паттерсон) в Дейтоне, шт. Огайо, взяло на себя командование проектом «Знак». Он начал свою работу 23 января 1948 года. Хотя ВВС поначалу опасались, что НЛО могут оказаться секретным советским оружием, вскоре они пришли к выводу, что НЛО действительно существуют, но легко объяснимы и не представляют чего-либо необычного. В отчете ВВС говорилось о том, что почти все наблюдения НЛО являются следствием одной или нескольких из нижеупомянутых трех причин: массовая истерия и галлюцинации, мистификации или неправильное истолкование известных объектов. Тем не менее отчет ВВС рекомендовал продолжать контроль за изучением всех наблюдений НЛО, не исключая возможность, что за ними может крыться нечто инопланетное.
На фоне возрастающего числа наблюдений НЛО и учитывая нарастающее напряжение Холодной войны в Корее Военно-Воздушные силы продолжали сбор и анализ уфологической информации. Руководитель разведслужбы ВВС генерал-майор Чарльз П. Кэбелл в 1952 году приказал создать новый проект по исследованию НЛО. Проект «Голубая книга» стал крупнейшей попыткой ВВС изучить феномен НЛО, постоянно действуя в 1950-х и 1960-х годах. Цель опознание и объяснение НЛО по прежнему являлась задачей Управления материально-технического обеспечения ВВС на базе Райт-Паттерсон. Имея маленький штат, Центр воздушно-технической разведки ВВС пытался убедить общественность в том, что НЛО не являются чем-то необычным.

Проекты «Знак», «Недовольство» и «Голубая книга» определили характер официальной позиции американского правительства относительно проблемы НЛО на последующие 30 лет.

Проекты ЦРУ «U-2» и «OXCART» в качестве НЛО
В ноябре 1954 года ЦРУ вошел в мир передовых технологий с проектом высотного разведывательного самолета U-2. Работая совместно с Отделом перспективных разработок фирмы «Локхид» в Бербанке, Калифорния, известным как «Завод Скунса», и Келли Джонсоном, выдающимся авиационным инженером, ЦРУ в августе 1955 года испытало экспериментальный высотный самолет U-2. Он мог летать на высоте 60000 футов, в то время как в середине 50-х годов большинство гражданских авиалайнеров летало на высотах между 10000 и 20000 футов. Соответственно, как только самолет U-2 начал испытательные полеты, гражданские пилоты и авиадиспетчеры начали сообщать о значительном увеличении наблюдений НЛО.
Первые U-2 были серебристые (впоследствии их окрашивали в черный цвет) и отражали солнечные лучи, особенно во время рассвета или заката. Они часто казались наблюдателям снизу пылающими телами. Исследователи проекта ВВС «Голубая Книга», осведомленные о секретных полетах U-2, пытались «объяснить» эти наблюдения природными явлениями, такими, как ледяные кристаллики и температурные инверсии. Связавшись со штабом проекта U-2 в Вашингтоне, исследователи «Голубой Книги» смогли связать многие наблюдения НЛО с полетами U-2. Однако представители ВВС были достаточно благоразумны для того, чтобы не раскрывать истинную природу этих наблюдений общественности.

Согласно позднейшей оценке сотрудников ЦРУ, которые работали над проектами самолетов U-2 и OXCART (SR-71, или «Blackbird» «Черный дрозд»), более чем половина сообщений об НЛО, поступавших с конца 50-х годов и за все 60-е годы, объяснялись полетами U-2 над Соединенными Штатами. Именно это заставило ВВС делать ложные, вводящие в заблуждение заявления для общественности, чтобы успокоить страхи народа и «прикрыть» весьма щепетильный секретный проект национального значения. Несмотря на то, что эти действия, может, и были оправданы, ложь подлила топлива в последующую полемику о «сокрытии правды» и теории заговора 70-х годов. Процент наблюдений НЛО, которые ВВС сочли неопознанными, упал до 5,9% в 1955 и 4% в 1956-м.

Хотя интерес ЦРУ к уфологическим инцидентам снизился, организация продолжала отслеживать наблюдения «летающих тарелок». Должностные лица ЦРУ признавали необходимость быть в курсе относительно НЛО, хотя бы для того, чтобы директор ЦРУ был осведомлен насчет наиболее сенсационных сообщений об НЛО и их «налетах».

В конце 70-х и в 80-е годы ЦРУ продолжало понемногу интересоваться НЛО и их наблюдениями. Хотя большинство ученых отделывались от сообщений о «летающих тарелках», считая их странным наследием 50-х 60-х годов, некоторые сотрудники ЦРУ и члены разведывательного сообщества переключили свой интерес на изучение парапсихологии и феноменов психики, связываемых с наблюдениями НЛО.
Аналитики ЦРУ официально посвящали небольшое количество своего времени темам, связанным с НЛО. Это включало элементы контрразведки: они беспокоились, что Советы и КГБ используют граждан США и уфологические группы, чтобы получать информацию о важных программах по разработке американской военной техники (например, самолетов «Stealth»), и о уязвимости сети противовоздушной обороны США при вторжении иностранных ракет, замаскированных под «тарелки». Они также изучали свидетельства о советской передовой технологии, связываемой очевидцами с НЛО.

ЦРУ также координировало деятельность разведывательного сообщества в области изучения парапсихологии, пси-феноменов и ясновидения. В общем, ЦРУ придерживалось консервативной научной точки зрения относительно этих нетрадиционных научных тем. В 80-е годы в ЦРУ не было никакого формально признанного, официального проекта по изучению НЛО. Должностные лица ЦРУ преднамеренно сводили досье на НЛО к минимуму, чтобы избежать появления документов, которые могли бы ввести в заблуждение общественность, если они будут рассекречены.
В 1980-х г. снова начались обвинения, что ЦРУ до сих пор скрывает документы по Розуэллскому инциденту 1947 года, когда «летающая тарелка» якобы разбилась в Нью-Мексико. На поверхность всплыли документы, якобы раскрывающие факт существования сверхсекретной группы по изучению НЛО, которая действовала в конце 40-х начале 50-х годов, подчиняясь только президенту. Уфологи давно уже утверждали, что после крушения «тарелки» в 1947 году в штате Нью-Мексико правительство подобрало не только обломки разбившегося НЛО, но и четыре или пять тел инопланетян. Некоторые из них заявляли, что правительство скрыло эту тему плотной завесой секретности и по сей день отказывается выдать результаты своих исследовани.

В сентябре 1994 года ВВС США издали новый отчет по Розуэллскому инциденту, в котором утверждалось, что обломки, найденные в Нью-Мексико в 1947 году, вероятно, были остатками аппаратуры сверхсекретного проекта «Могул», запускаемой при помощи воздушных шаров в воздух с целью следить за состоянием атмосферы и таким образом обнаруживать советские ядерные испытания.
Как и «теории заговора» вокруг убийства Кеннеди, околотарелочная тема вряд ли скоро исчерпает себя, что бы ЦРУ ни говорило или делало. Вера, что мы не одни во Вселенной, слишком эмоционально привлекательна, а недоверие к правительству слишком распространено, так что она вряд ли поддастся рациональным объяснениям и свидетельствам, полученным в ходе исследований традиционной наукой.