День 2. Красный Рассвет 9 страница

Рондосу не оставалось ничего кроме как продолжить. Он встал и, не выходя из маленькой арены начал говорить:

- Каждый должен понимать, что взяв в руки оружие, шанс умереть увеличивается в несколько раз! Каждый может умереть, что бы там не говорили маги востока! Даже богов свергали с небес, отрубая им головы, чтобы завладеть их властью! – он замолчал, формируя дальнейшую речь. – Парень, что первым ступил в круг и был ранен, прошёл! Он выполнил моё лично задание! Рану не обрабатывать, пусть это будет испытанием!

Он перескочил через заборчик и, осмотрев уже севшего парня, что совсем недавно орал благим матом, продолжил:

- Красноволосая девушка, выдержала моё испытание…

- Я Дэрра, - встала с холодного пола, упомянутая Рондосом девушка.

- Вы – испытуемый, что прошёл первое испытание, и готовится переночевать здесь, на холодном камне, под холодным ночным ветром, что обдувает вершину горы, именуемой теперь Гарл! – отрезал Рондос.

- Я – Дэрра! – повторила она громче.

- Что бы пережить сегодняшний день, вам нужна удача, которая не улыбнулась тому парню, - он сделал вид, что не заметил слова девушки и указал на мёртвого гиганта, которого вытаскивали из круга сир Барис и Виктор Беловолосый.

- Я – Дэрра! – она и не собиралась покидать круг. – Я хочу получить звание гвардейца сегодня, сейчас!

- Завтра, и то если повезёт, - поправил её сир Рондос.

- Я – Дэрра!

- Нам должно говорить о чём то твоё имя? – спросил Рондос начиная ощущать себя ничего незнающим идиотом.

- Я – Дэрра! Дочь Солнца!

- Угу, - вздохнул, сир Рондос, понимая, что его предыдущее утверждение о себе, скорее всего, верно.

- Дай ей шанс, - хмыкнул, сир Барис, протаскивая мимо мертвеца с дыркой в груди. – Она билась лучше многих наших.

Сир Рондос, сделал вид, будто задумался, хотя после слов старого гвардейца он уже сделал выбор:

- Леди Дэрра, мне интересен ваш напор и ваш бой! Вы в состоянии биться?

Она лишь машинально глянула на раненую руку и тут же положительно кивнула.

- Когда к нам в руки попадаются бойцы достойные служения в королевской гвардии, но не достойны мучений ночи, мы предлагаем им сразиться повторно! С пятью бойцами подряд. С тремя гвардейцами, что выберет глава королевской гвардии; любой, на кого укажет наш король; и самим главой королевской гвардии, мной. Если ты действительно хочешь, сражайся, - покосился, сир Рондос, на раненую руку красноволосой девушки.

В ответ она лишь молча кивнула, и, тряхнув обеими руками, снова схватила свои тесаки. Рондос вздохнул, и хотел было вызвать сира Бариса, как в голову пришло недавнее происшествие, и желание сразу же отпало, а вот против Виктора он ничего не имел. Рондос указал Виктору рукой на арену будущих сражений, и тот вновь обнажив мячи, перемахнул через стенку, приготовившись к отражению атак.

В этот раз девушка не заставила себя ждать и сразу же накинулась на соперника. Хотя её удары скорее сознательно приходились по лезвиям Беловолосого, для того что бы выждать подходящего момента. Виктор начал медленно отступать, стараясь попадать по частым полётам клинков в его сторону, чтобы не дать и малейшего шанса своей сопернице пройти дальше.

Однако когда он упёрся в стенку спиной, ему пришлось непросто отбить удар врага, что бы получить время к отступлению, а при столкновении своих и её мечей надавить на них, попытавшись перевесить в силе. Когда этот момент настал, она, сообразив о его намерениях оттолкнувшись от пола назад, отступила.

Он стоял у самой стенки, зажатый в угол, так как переход вдоль стенки его бы не спас. Она стаяла, замерев, неподалёку от него, и совершенно не думала наносить удар первой, он уже сделал ошибку позволив загнать себя к стене, теперь нужно было только дождаться его следующего шага.

Незаметно для неё, делая вид, что хочет двинуться вдоль стену на право, он выставил правую ногу назад и упёрся пяткой о стенку, затем в один момент, когда её ожидания скатились до нулевой отметки и совершенно не подразумевали моментальную защиту, расправив руки с мечами в стороны и оттолкнувшись от опоры, налетел на неё.

Казалось, дело было за малым, весом повалить её и приставить остриё одного из своих одноручных мечей к её горлу, но этот план попал под сомнение уже тогда, когда упав, от его удара грудью её в лоб, она разом свела оба клинка к себе, глубоко вогнав врагу между рёбер свою заточенную сталь.

Медленно вытащив из его тела оба меча, она скинула ошарашенного Виктора на пыльный камень, где его тут же подхватили двое его собратьев, что в момент, когда её мечи только отрывались от земли и летели к его спине, перескочили преграду, стараясь достичь её тесаков раньше его плоти.

Рондос был очень удивлён исходом сражения, её рука будто бы и не ощущала боль, что излучал порез, впрочем, как только она встала, то сразу же, сморщившись, начала плавно потирать место пореза, что нанёс ей покойник.

Когда Виктора подняли на ноги, его всё же пришлось держать за плечи, он с доброй улыбкой посмотрел на неё и сказал фразу, которую она запомнила на всю ей выделенную судьбой жизнь:

- Ещё схлестнёмся. Приветствую тебя в рядах королевской гвардии.

Рондос произнёс похожую фразу у себя в голове, хотя и отторгал эту возможность, чтобы не казаться слабым. Тут же, сам себе, он утверждал, что ему плевать на чужое мнение о нём, и быть ему беспечным главой королевской гвардии вечно, пусть попробует, кто, что против скажет! Он не был тщеславным или же грубым, его суть была где-то посередине, всё в меру, за что его ценили его братья по оружию и даже сам король, что помог его продвижению на занимаемый им теперь пост.

Он оглядел всех прибывших на отбор гвардейцев, а это немного немало пятнадцать человек: сир Робин, сир Элон, сир Клер, сир Вэлас, сир Барис, Виктор, сир Нэн, сир Гэгин, сир Томми, сир Тэрри, сир Гэрри, сир Бьён, сир Го, сир Кэтр и сир Пек. Каждый из них был силён, кто то в чём-то в меньшей или большей степени, но выбрать лучшего, тем более после поражения Виктора, было невероятно тяжело.

Светловолосый сир Го, облачённый в парадный костюм королевской гвардии, выступил из строя своих друзей и притопнув ногой, чтобы на него обратил внимание сир Рондос, с присущим ему несерьёзным голосом, подсказал, своему начальнику:

- Леди Дэрра показала, что способна выстоять против опытного бойца к тому же и невероятно быстрому и проворному, но возможно, она испытает трудности со мной, - тонко намекнул он на свой рост, и действительно, если сравнивать, то он был на голову ниже самой леди Дэрры.

Так как Рондос и сам не мог выбрать, кого же из его людей направить на добровольно-принудительный бой, этот вызов был вполне уместен, и давал ему возможность законно и справедливо увильнуть от своей обязанности выбора.

- Сир Го, прошу, вступайте в круг, - без эмоций сказал, сир Рондос.

Рондос стал главой королевской гвардии в тот день, когда сир Го, вступил в его ряды, с тех пор он мало знал о его прошлом, целях на будущее и то, чем он владел в настоящем, а вот его преимущество он изучал давно. Этим победоносным фактором был его рост, упирающий его глаза в грудь Рондоса. Хоть одноручный меч, что он получил на службе, был и не его собственностью, вечерами он вырезал на нём разные узоры, и а пару месяцев тому назад и вовсе заменил стандартное круглое яблоко на что-то напоминающее половину ромашки.

Сир Го тяжело вскарабкался через оградку, ступив на камень, что уже являлся частью арены. Девушка вновь растёрла руки, и подняла валяющиеся у её ног свои тесаки.

Сир Го, вечный весельчак и заводила не переставал шутить и смеяться вовремя боя, но почему-то в этот раз, как только он поднял меч, направив его в сторону леди Дэрры, улыбка сразу же испарилась, будто и вовсе не была никогда на его лице.

Первой нанесла удар леди Дэрра, громко закричав, попытавшись напугать противника. Попытка ударить всем весом, чуть ли не с прыжка, была прервана одним лишь взмахом того самого неформального меча, что сир Го постоянно совершенствовал. Меч совершенно неожиданно, и Дэрра и наблюдавший за этим сир Рондос, не смогли этого предсказать, ударил по тесаку девушки, что та держала в правой руке. От тяжёлого мужского удара её клинок сразу же отскочил к своему брату-близнецу.

Девушка не растерялась, и при прикосновении обоих своих мечей собрала всю силу, что в ней ещё оставалось, и оба клинка, направила в одну точку, стараясь вложить в него все, что у неё осталось. Сир Го, снова лихо парировал его и, не теряя не секунды, устремил свой первый удар ей в бок, что также окончилось неудачей, её гибкое тело, почувствовав надвигающуюся опасность, изогнулось в сторону, а руки вовремя подставили острую сталь, что бы благородный гвардеец ни повёл клинок оттуда в её сторону.

Как только оба бойца снова заняли свои исходные позиции, девушка сделала шаг назад, тем самым приглашая сира Го в центр круга. Он осторожно ступил на освободившееся место и сразу же, что бы эта молодая особа ничего не смогла предпринять, нанёс косой удар, целясь в таз, то её руки оказались быстрее. Она играючи отбила удар и попыталась нанести порез на его грудь, но сиру хватило лишь немного присесть, что бы её меч прошёл мимо.

Во время своего манёвра он не стал терять время и резанул бедро девушки. Она отпрянула назад и упала, но тут же попыталась встать. Сир Го подбежал к ней и хотел было навалиться на неё и приставить к её горлу своё произведение искусства, чтобы заставить её сдаться, но она оттолкнула его ногой и встала.

Теперь уже она, моментально подпрыгнув и наступив на руку с мечом, принадлежащую упавшему сиру Го, стояла над сразу же засмеявшимся противником.

- Отлично! – крикнул, сир Го.

Она убрала ногу. Он встал и тут же обратил внимание на её ногу, что не кровоточила:

- Я вас порезал?! – он сам не знал, что ему делать, утверждать или спрашивать. – Сир Рондос! У неё не идёт кровь! – уже уверенно подозвал он своего главнокомандующего.

Рондос сразу не поверил этим словам и воспринял как чёрную шутку своего собрата по оружию, но подойдя ближе удостоверился в обратном. Девушка замерла, но глаза выражали далеко не испуг, а что-то вроде «смотрите, пока я вновь на небеса не взлетела к своим родителям и другим бессмертным родственникам».

- Я – Дэрра, - напомнила она негромко.

- Тебя остриё задело? – присел у её ног сир Рондос.

- Нет, - настороженно ответила она, словно сомневалась в своих словах.

Он двумя пальцами оттянул распоротый участок брюк и увидел запечённую рану, которую видимо сразу же прижгли, поверх неё свежей не было.

- Всё в порядке! – встав, объявил, сир Рондос. – Брюки порваны были ещё до вас, - обратился он к очередному проигравшему.

Сир Го возможно и засомневался бы, не будь он таким беспечным, а так он убрал свой меч, в ножны снова нацепив улыбку, отправился к собратьям. Те не особо ждали его, и стар и млад, задумались над странным поведением девушки, хотя и активно молчали, ёрзая на месте.

Сиру Рондосу предстоял очередной выбор. Ему совершенно не хотелось вызывать сюда короля, тем более этого он не разу не делал в отличие от своих предшественников. Предстояло ещё более ста боёв, а он водится с этой девчонкой, что считает себя богиней, или что-то в этом роде.

Сир Робин – молод и быстр, но его опыт был слишком мал, что бы отвечать за стопроцентную победу; сир Элон, слишком неуклюж, чтобы бороться с молодой гибкой девушкой; сир Клер, что и будет делать, так это следить за её грудью, чем он и занимается уже более получаса; сир Вэлас даже не попытается ударить девушку, и скорее сам зарежется, чем унизится во всеобщих глазах; сир Нэн и вовсе был старым-монолитом, несгибаемым и не преклонным, удары его прямы и честны, так что молодая особа легко могла ранить его с помощью уловок; сир Гэгин, очередной весельчак, но в отличие от сира Го был более закрыт, да и вообще играл свою игру, жаль изгнать его было нельзя; сир Томм, молод, добр и уж тем более не причинит вред молодей девушке; сир Тэрр, высокий крепкий мужчина со своим понимание чести, страдал тем же редким недугом, не позволяющим ему поднимать руку на слабый пол; сир Гэрри, сын вышеупомянутого сира, был молод, но это не мешало ему извечно грустить и ходить в депрессии под гнётом жёсткого отца; сир Бьён, прибывший из далека вполне бы подошёл на эту роль, не будь он жутким бабником, который засматривался на леди Дэрру не слабее чем сир Клер; сир Кэтр, молодой, но уже успевший, совсем недавно, женившийся на такой же молодой особе, леди Зои, и был сейчас, скорее, мысленно с ней, чем со своими товарищами; сир Пек, это тот самый толстый парень, грузно смотревший за ареной, где его сослуживцев, раз за разом унижали, так же не подходил, его преимущество, вес, здесь было бесполезно.

Выбор пал случайно, совершенно необдуманно, но в тоже время другого варианта и быть не могло.

- Сир Клер, прошу в круг! – выдавил Рондос. – И постарайтесь сосредоточиться на сражении.

Среднего роста сир Клер, выступил из толпы, показательно приклонил голову, и последовал к кругу.

Он был облачён всё в тот же парадный костюм королевской гвардии, но в отличии от своих сослуживцев носил красную повязку сложенную втрое у себя на поясе, его катана которую, как он сам говорил, подарил ему отец, была так же обмотана, но не взята с собой, видимо осталась в комнате. Его лысина переливалась под палящими солнечными лучами, а пот лился ручьём по всем его чертам лица. Толстые губы словно вываливались наружу, из принадлежащего им рта, пытаясь поймать в воздухе частички влаги.

Ножен на поясе не было, и поэтому по пути к кругу он прихватил с собой один из гладиусов, что лежал в деревянной коробке возле Рондоса.

Когда он оказался в круге, то без промедления и ожидания команды, без приготовления девушки, и без становления в позицию самому, развернулся к ней спиной, и пока он вновь трясла руками, развернулся и направил свой меч ей в голову, старясь зацепить хотя бы её плечи.

Летящий сверху на неё меч, она заметила сразу, что и спасло ей жизнь. Она успела убрать голову в сторону, однако полностью тело увести не смогла. Короткий гладиус сира Клера повредил ей левое плечо, хотя и ненамного, он почти сразу застрял в толи в её плоти, толи в костях.

Сир Клер попытался отдёрнуть меч назад, и объявить себя победителем, но клинок застрял в её теле, предпочтя девушку своему временному владельцу. Машинально взгляд члена королевской гвардии коснулся её грудей, и мозг остановил свою деятельность, однако девушке было некуда смотреть, и она была полностью сосредоточена. Её правая рука без колебаний полетела вперёд с единственной целью, рассечь череп врага.

Клинок, летящий в него со стороны, он, с помощью своего бокового зрения, заметил уже в последний момент и, отпустив свой гладиус, попытался как можно скорее отпрянуть, даже не подумав о приседании. Тесак леди Дэрры моментально рассёк кожу, на лбу сира Клера. Тот схватился за лоб и упал на спину.

Девушка тряханула плечами, застрявший в ней гладиус, с пронзительным звоном, упал на каменный пол. Она сделала шаг к сиру Клеру. На лице гвардейца появился искренний ужас, проступающий из глубин сознания. Лицо перекосило, но не от боли. Он убрал руку со лба и начал активно, на спине, что бы видеть противника, отползать назад. Девушка терпимо медленным шагом следовала за ним. Когда он упёрся в стенку, а она достигла его, то Дэрра замахнулась правой рукой на, видимо пытаясь окончательно обезглавить парня.

- Стойте! – что есть мочи завопил Рондос, стараясь предотвратить катастрофу, но меч уже опустился, а девушка безмолвно смотрела на сира Клера, не убирая свой меч.

Рондос тут же перескочил через преграду и, приблизившись к спине Дэрры, увидел испуганное лицо своего бойца с вздутыми глазными яблоками. На его лбу кровоточил крест, сделанный вторым свежим порезом леди Дэрры. Девушка развернулась на шаги и вопросительно посмотрела на Рондоса. Он тут же бросил взгляд на её плечо, где рана уже запеклась.

«Ведьма?» - спросил он себя, перед тем как озвучить вслух следующее:

- Послать за королём!

Сир Томм и сир Барис, который уже вернулся, утащив куда-то Виктора, вытащили с арены сира Клера, который что-то тихо прошептал своим спасителям.

За королём побежал, сир Тэрр, что был более опытен в общении с правителем в отличие от остальных своих сослуживцев. Девушка активно потирала своё израненное плечо, будто позабыв, что оно должно жгуче болеть, а рана, вследствие такого трения, разрываться и вновь кровоточить.

Король показался на маленьком балкончике Второго Бастиона, в метрах пятнадцать-двадцать над площадкой с выложенным символом ордена Обрама, где проходил отбор. Позади него стоял, уже достаточно давно знакомый миру Рондосу, Наезар, что души не чаял в своём короле, и был готов на всё, чтобы исполнить его самую идиотскую просьбу.

«Король – бог!» - вот его философия, которую хоть и мало кто, но всё же исповедовал.

- Сир Рондос! – крикнул король. – Мне сказали, что у вас проблемы!

У Рондоса скользнула сперва мысль о том, почему, сир Тэрр, именно так озвучил послание королю, а затем почему король кричит, а не заставит это делать слугу. Его мысли словно были услышаны правителем, и он начал что-то активно говорить и показывать жестами Наезару.

- Сир Тэрр объяснил мне, что некая девушка, одним за другим, бьёт ваших самых опытных бойцов! – кричал Наезар от лица Джорджа младшего.

- Леди Дэрра, Дочь Солнца, не хочет ждать завтра, а требует уже сегодня вступить в королевскую гвардию! – что есть мочи крикнул, сир Рондос, думая, что его не услышат. – Ей нужен ваш чемпион, чтобы показать нам свои умения.

- Значит, как минимум троих она уже уложила на камень! – снова ответил Наезар за короля. – Единственный, кому бы я доверил это поручение, так это сир Тэрр, а не вашим косым и кривым новобранцам!

В этот момент, сир Тэрри, вышел к сиру Рондосу и вытащил из ножен свой длинный, но всё же одноручный, клинок. Рондосу было уже всё равно, так как если и он проиграет, то ему, главе королевской гвардии, придётся схлестнуться с этой девчонкой. Он-то уж точно ей покажет!

- Вы же не будете сражаться с девушкой? – Рондос был действительно удивлён, такому выбору короля, если учесть, как сильно честь руководствовала сиром Тэрр.

- Это не девушка, - вполне серьёзно бросил, сир Тэрр. – Это монстр. Он хочет подобраться к королю, и, расправившись с ним, впустить на земли наших предков Светлейших.

- Откуда такие мысли? – Рондос напрягся.

- Только магия может залечивать раны мгновенно, и только ей нужна смерть короля, что бы проникнуть в наше королевство.

- Убить?

- Магия может только это.

Рондосу ничего не оставалось, кроме как разрешить своему гвардейцу скрестить мечи с «чудовищем» и после согласного кивка Рондоса, сир Тэрр доброжелательно улыбнулся, подняв свои густые усы и бороду чуть выше, и шагом преодолел ограду арены. Девушка безразлично к своему противнику стояла, и видимо чего-то ожидала.

Сир Тэрр, без предупреждений, замахнулся и искоса направил меч, пытаясь снести Дэрре голову. Девушка лёгким движение отбила клинок оппонента, а другим, одновременно, рубанула, по лицу сира Тэрр. Окровавленный кусок правой щеки сира, упал к его ногам. Девушка, поняв, что старый сир, ещё не успел вернуть тяжёлый меч на своё место, нашла время, чтобы продолжить движение своего тесака вверх. Однако, от боли, которая поразила его лицо он отдёрнулся, и меч ничего не задел. Её тесак застыл на уровне его лба, затем продолжил своё движение прямо, но убивать она его не собиралась и почти мгновенно отвела клинок назад, оставив на его лице очередную кровавую точку над правой щекой.

Он начал падать, думая, что она продолжит прорезать вход в его голову, но упав и почувствовав боль копчиком, понял, что он ещё жив. Но всё же встать он не успел, громкий крик Наезара остановил этот концерт:

- Хватит!

Дэрра подала проигравшему руку, на которую он даже не посмотрел и встал своими силами, максимально напрягая пресс. Рондос обернулся на балкон. Король довольно захлопал, да с такой силой, что было отчётливо слышно даже здесь, следом за ним ещё активнее начал хлопать Наезар.

- Сир Рондос! – вскрикнул король, прекратив свои аплодисменты. – Кажется, остались только вы!

- Конечно, - кивнул Рондос. – И я продемонстрирую свои умения!

Рондос обернулся к вылезшему из круга сиру Тэрр и, совсем тихо, сказал:

- Сейчас я проверю её на наличие магии.

Он, глава королевской гвардии, вытащил из своих ножен идеально отполированный одноручный меч, что всегда болтался у него на поясе, и продемонстрировал его королю.

- Благословляйте! – крикнул Рондос, почитая старую традицию, одну из тех, что уже давно позабыли и перестали пользоваться.

- Давайте уже! – сам, не пользуясь услугами Наезара, недовольно крикнул Джордж младший, король Бритнии.

Рондос безразлично опустил меч, главное он свою часть выполнил. За ним осталось только не упасть лицом в грязь перед своими подчинёнными, новобранцами и самим королём.

Перешагнув через ограждение, Рондос, доброжелательно улыбнулся леди Дэрре, которая снова трясла своими конечностями.

- Что-то болит? – постарался быть вежливым сир Рондос.

- Всё отлично, - в ответ она так же улыбнулась.

- Давайте уже! – снова воскликнул король.

Рондос уже знал порядок её ударов. Если он первый нанесёт удар, то нужно брать в расчёт, что её левое плечо ранено и более слабое, чем правое. Удар слева она отбивает, хоть рука и слаба, но она продемонстрировала на примере с сиром Тэрр, что не настолько. Удар справа, тот же эффект. Шрам или рубец на лице он не желал. Удар сверху, потеря времени и продление агонии, в первых сражениях это не сработало. Проще забыть на время о клинках. А если она первой нанесёт удар? Тогда про защиты и нужно окончательно позабыть и нападать.

Она сделала шаг к нему и пустила в ход оба свои клинка, с небольшим промежутком времени летевшие к цели. Он, будучи левшой с детства, с лёгкостью отразил один из её тесаков падающих слева, правый скользнул по его твёрдому кожаному рукаву, срезав тонкую полоску. Она, суще уверена в попадании и вложив в удар всю силу, начала падать на Рондоса, но он не позволил ей.

Рондос, понимал, что бой чрезвычайно важен как для него, так и для неё, поэтому требовалось выложиться полностью. Он поднял ногу и пнул её живот. Девушка отлетела на пару метров, до самого ограждения. При ударе, её левый тесак выпал у неё из рук и остался у Рондоса подле ног. Встав, она попыталась вновь атаковать всем весом, с разбегу накинувшись на него, но и в этот раз он легко отбил её клинок и твёрдой головой протаранил ей всё тот же живот, что оказался невероятно крепок и голова сразу же закружилась. Дэрра упала тут же, у его ног, сразу схватившись за утерянный тесак, и им резанула Рондосу левую ногу.

Рондос навзничь упал. Девушка, что есть силы, навалилась на него и попыталась проткнуть ему шею одним из клинков, другой она, вероятно, откинула, пока он не видел. Боли он не чувствовал, хотя брюки и начинали противно прилипать к его левой ноге.

Он поймал её руку, что стремительно старалась покончить с ним, и, помогая правой ногой, откинул её в сторону. Она перекатилась и снова встала на ноги. Пока он с трудом подымался, опираясь на оградку, так как при напряжении раненой ноги она начинала щепать, леди Дэрра уже неслась на него с целью сбить с ног. Оперевшись на обе ноги, Рондос, одной рукой перехватил её руку с тесаком, а другой ухватился за её горло. Она, видимо не ожидая этого, крякнула и начала тяжело дышать. Глава королевской гвардии, начал нарастающе сжимать её руку, пока та не расслабилась и не опустила клинок на камень.

Теперь, что бы завершить бой, ему требовалось поднести к её сдавшемуся телу остриё, но оно лежало на полу. Вздохнув, он, с силой, отбросил её к противоположной стенке, до которой она почти долетела.

Дэрра, упав на правый бок, приподнялась и начала искать по полу свои тесаки. Все они были возле Рондоса, который уже поднял свой меч и, прихрамывая, приближался к ней.

Когда его клинок был подставлен к её лицу, он замерла, и закрыла глаза. Но он не расслаблялся, всё же она действительно что-то да умела. Через мгновение, она раскрыла глаза, и правой рукой ударила по самому наточенному краю, меч застыл в её плоти, а оттолкнувшись левой рукой, она нырнула ему под ноги и почти достала один из своих тесаков. Ей мешала застрявшая рука.

Рондос не увидев у девушки и толики эмоции боли или страха на лице, напугался сам, и наконец, заныла нога.

Резко дёрнув, на себя, застрявший в Дэрре одноручный клинок, Рондос сам не понимая этого, дал ей возможность снова обзавестись оружием, что она, впрочем, и сделала.

Вставать она не стала, а с того же места резанула Рондосу и, вторую, правую ногу. Тот снова упал, но теперь на колени, но времени терять не стал. Не задумываясь о месте нахождения девушки, он отмахнулся мечом назад. В этот момент она вставала, повернувшись спиной к нему, и порезанная попа ей помогла дать небольшой разгон и вписаться в низкую стенку лицом.

Опираясь на меч, сир Рондос, встал, повернувшись к девушке, что так же уже встала. Так как атаки израненного сира было ждать бесполезно, она снова нанесла удар, но теперь в виде стандартного выпада, что он с лёгкостью парировал. Очередной её удар, выпад, был снова сделан всем телом. Именно тогда, когда её тесак был возле его руки, он подался вперёд, наплевав на возможное ранение, и одной рукой ухватился за её летящую руку, бросив при этом свой меч, а второй ухватился за её челюсть.

Выломав девушке руку, Рондос поставил её на колени, спиной к себе, и приставил её же тесак ей к горлу. Он почувствовал, как она сухо сглотнула, но достоинства не потеряла и просто замерла, ожидая пока её отпустят восвояси.

- Готова! – самодовольно выкрикнул Рондос, хотя и понимал, что бой был каким-то глупым, и будто не естественным.

Отпустив её и бросив ей к ногам тесак, он сделал пару шагов назад, к стенке, что бы облокотится не неё:

- Ты свободна!

- Свободна?! – снова король пренебрегал своим слугой. – Может она прошла?

- Закон говорит…

- Это моя личная просьба! – король не мог слышать, сира Рондоса оттуда, однако вероятнее всего догадался о том, что тот хочет донести до него.

Королю отказывать было нельзя, хоть закон и гласил, о пяти пройдённых боях.

- Хорошо, но она переночует ночь здесь, с остальными! – зло крикнул, сир Рондос.

- Отлично! – бросил король и удалился.

Сир Рондос, облокачиваясь на свой клинок, направился к помещениям королевской гвардии.

- А как же отбор? – вдогонку бросил, сир Гэрр.

- Проводите без меня, я выдохся, - недовольно ответил Рондос.

В Камне, где жили гвардейцы, было слишком уж светло, повсюду горели факелы и ходили прачки и кухарки, делающие всё возможное, чтобы обеспечить гвардейцам благоприятный комфорт. Он обратился в пятое по счёту, от входа по левой стороне, помещение, где сидел постоянный врач королевской гвардии, Ридда.

Девушка-врач, это было чрезвычайной редкостью в Бритнии, но именно она пару лет назад попала в общество мужчин-воинов. Её жизнь до переезда в Камень была известна только королю, и совсем не знакома её прямому начальнику, но с этим было ничего не поделать.

Её острый нос всегда поднимался вверх, когда сюда входили гвардейцы, но для Рондоса она не делала такой привилегии, а только наклоняла голову набок и добродушной улыбкой встречала главу королевской гвардии. Уши были немного растопырены, но это было их постоянной позицией.

- Сир! – вскрикнула она, посмотрев на его ноги.

- Что такое? – он проследил за её взглядом и наткнулся за разорванные серые штанины, в районах порезах которых были тёмные пятна.

Девушка подхватила его за плечо, хотя это скорее был жест успокоения, так как она бы его не удержала, и проводила Рондоса к стулу-лежаку, что стоял возле её стула.

В маленькой комнатке стоял только стул и стул-лежак, для пациентов, на другой стороне находилась дверь в сами склад с медицинскими припасами и покоями девушки.

- Кто вас так? – спросила она, закатывая его правую штанину.

- Девушка, - усмехнулся он. – Сильная девушка.

- На отборе? – серьёзно спросила она.

Рондос в ответ тихо кивнул, надеясь, что на этом всё и уладится, но медик удалился за ту самую священную дверь, пообещав, что через пару секунд вернётся. Обещанное было выполнено, и менее чем через полминуты она снова вышла, неся в руках пузатую чашу с серым содержимым.

- Попользуемся экстренными запасами, - незначительно сказала она, снова присаживаясь возле ног Рондоса.

- Что это? – Рондос не любил разные мази крема, и желал оставлять всё как есть, но рас уж достали из самого резерва, то возмутиться нужно просто для приличия.

- Неважно, - улыбнулась она, окунув свою руку в густую жидкость, которая беспрепятственно пустила в себя конечность девушки.

Рондос в этот раз предпочёл промолчать, однако отреагировал, когда девушка начала размеренно мазать его разу мазью, что была на её руке. Глава королевской гвардии глотнул большой объём воздуха и непроизвольно пополз по спинке стула вверх. Его остановила Ридда, схватившись за плечо:

- Знаю, ледяная, моей руке также неприятно, но нужно потерпеть.

После этого он откинулся на спинку и расслабился, стараясь отключить чувствительность ноги. Через пару минут врач взялся обрабатывать и вторую ногу, и в один миг он провалился глубоко в сон, который состоял из вечной темноты, без картинок и наставлений. Очнулся он, когда его трясла Ридда, обеспокоенно смотря ему в глаза: