День 3. Направление – за стену 7 страница

- Верь. Но лучше всё же во что-нибудь другое, - развёл руками Орлаин. – Наш король не любит разную религию, вообще никакую, а Единого бога он ненавидит больше всего.

- Почему? – недоумевающе посмотрел Рондос на Орлаина.

- Он считает его виновником всех бед. Единый, владыка и покровитель Света, тот, кто сеет магию, а значит слёзы и разрушения, - вздохнул он. – Орден Обрама, в честь коих и был построен Гарл, есть носители Света, а Орден Сирухов, носители Тьмы.

- И кто может поклоняться Тьме?

- Те, кто верит, - усмехнулся он. – Они говорят, что только Тьма, а значит и орки, несут нам справедливое будущее. Ну, что ж посмотрим.

- Ты о чём?

- Знаешь, Рон, мало кто знает, что я когда-то служим Ордену Обрама, тому, кто обещал принести Свет в каждый дом и сделать всех бессмертными, подобно древним эльфам.

- И что случилось? – история захватила Рондоса, а новые факты, что он никогда не знал, играли роль путеводителя по неизвестному ему миру.

- Свет проигрывал в последнем Подъёме. Ты это знал?

- Я думал Тьма, всегда только скалила зубы.

- О, нет, - улыбнулся Орлаин. – Тьма только и делала, что собирала легионы и подобно саранче опустошала земли. Ты так же наверняка не знаешь, что несколькими Подъёмами они завоевали около половины суши, только здесь, на западе мы остались почти не тронутыми.

- Не знал. А как Свет одержал победу?

- Свет? Одержал победу? Не смеши меня, - Орлаин взял свою палку и, опираясь на неё, встал. – Перед тем как Тьма пала, Свету пришлось отречься от своих догм. Уподобляясь своему врагу, она делала то, что не следовало, почему наш король и решил отказаться от магии. Я рассказал ему всё, и показал, как можно предупредить магию.

- Но Свет ещё существует.

- Как и ты, мальчик мой, - Орлаин медленно обернулся и двинулся к дверям.

- Ты знаешь, кто такой Шита? – крикнул Рондос вдогонку.

Орлаин моментом обернулся и, косясь, посмотрел на своего старого друга:

- Так значит, тебя лорд Ной надоумил? – осторожно спросил он, но не дождался ответа. – Чтобы он не говорил, просто не слушай его. Он подобно лорду Герону, использует и обманет тебя.

- Но всё же, кто такой Шита? – Рондос хоть и был немного в шоке от такой реакции, но знал, как держать себя правильно.

- Спроси у любого, - отмахнулся Орлаин. – Хочешь помочь старому другу? Если он покинет стены этого города, то всему конец. Он должен умереть здесь. Сгореть. Быть повешенным. Или же отдать свою отрубленную голову народу.

«Орлаин? Да не может быть!»

- Тогда его дочки смогут собрать армию, что бы отомстить королю и судьям, - пытался узнать из недоОрлаина, то, что ему нужно было.

- Рон. Не лезь! Лорд Гыль и так втянул в это много людей, - схватился за голову Орлан. – Ты не понимаешь! Не лезь!

Старик сильнее сжал палку и широкими шагами покинул тронный зал, двери которого почему-то были раскрыты, ещё до прихода Рондоса, а гвардейцев не внутри ни снаружи не было.

Чтобы там не нёс старый Орлаин, но это ещё больше пробудило в нём желание ввязаться в это. Возможно, чтобы найти себе приключений, а может просто помочь старому другу, которому должен был немало своих жизней.

Целью его было заведение, что было совсем рядом с вратами со второго на третий ярус, возле которых недавно сгорели двое, среди которых был и его товарищ, сир Томми.

Бордель «Пирог Шмеля», на которое как уверял сир Зарт, совершил нападение лорд Ной и Ко, полностью функционировал и работал во всю силу.

Здесь требовалось вспомнить шпионские задачи, но теперь было всё сложней. Большинство горожан знали его, а остальные могли догадаться о его знатности по его любимому тёмно-серому плащу, с красивым маленьким стоящим воротником.

Он прошёл мимо десяток обнажённых девушек, что всё норовили соблазнить и продаться ему, трясь всем, чем можно и нет, об его одежду. К стойке он решил не подходить, что бы сильно не выделятся, так как там сидело от силы три-четыре человека, что пришли больше ради вина, а не девушек.

Рондос присел за свободный столик, который словно приготовленный для него, судя по тому, что все остальные были забиты под завязку. Когда девушка с чёрной повязкой проходила мимо, он шепнул ей просьбу:

- Много вина и девушку, - как он посчитал, это был лучший способ слиться с общей массой.

Через минуту с двумя кувшинами вина вернулась другая девушка, уже без повязки, она легко несла наполненные кувшины, словно в её тоненьких хрупких ручках было больше силы, чем в тех мужах, что приходят Рондосу на отбор в королевскую гвардию.

Девушка поставила кувшины на стол, и ласково посмотрев в глаза клиента, присела ему на колени. Она была совершенной противоположностью той девушки, что он представлял, когда его товарищи говорили об этих местах. Хотя вероятнее всего она просто делала свою работу, стараясь, понравится ему.

Её улыбка была самым великолепным, что видел до этого главнокомандующий королевской гвардией. Девушка приблизилась к его лбу, уперевшись не большими грудями к его подбородку. Она, медленно теня момент, чмокнула его во вспотевший лоб.

Рондосу было приятно, но он не знал, как вести себя криво улыбнулся ей и попытался дотянуться до одного из принесённых ему кувшину, но она толкнула его плечи. Он откинулся на мягком массивном диване, пряча от неё глаза.

- Первый раз? – спросила она, срываясь на игривый смех.

«Она мне не нужна. Мне нужен информатор!»

- Я научу тебя, - заявила она.

Она положила руку ему на грудь, и, не отрывая свои глаза от его, которые наоборот скрывались от неё, фокусируясь на вине, начала не торопясь спускать её вниз.

Его тело затрясло, а детородный орган, будучи покрыт паутиной, сначала заскрипел, а потом и вовсе онемел. Девушка продолжала спускать руку, не отрываясь от взгляда клиента. Рондос тяжело задышал, стараясь себя сдерживать, однако его сил хватило ненадолго. Рука девушки была остановлена уже ниже ремня, его тяжёлой хваткой.

Она сморщила лицо, и зло, сжав зубы продседила:

- Отпусти. У меня будут синяки.

- Ты знаешь Шиту? – выдавил он, плюнув на всё свою работу, поняв, что психологически не было готов к этому. Особенно его пугал народ, сидящий вокруг, который был занят чем-то подобным, но были и другие причины.

- Если он тебе нужен, я сообщу управляющему, - бросила она. – Отпусти.

Теперь уже Рондос смотрел в её глаза, хотя она и не собиралась отступать. Он разжал хватку, и она сразу же подскочила и, потирая «раненое» место, ушла.

Через пару минут терпеливого выжидания к нему явился высокий тощий парень, в крестьянской рубахе и брюках, что явно не был похож не на управляющего не на страшного бандита, а вот его друг, что садится не стал, а встал позади дивана, был ростом два метра с кепкой, опустил на Рондоса свой тяжёлый грузный взгляд, демонстрируя свою «быковатость».

Пока маршал ждал, он и глотка вина не сделал, всё это время он готовил яркую речь для управляющего.

Рондос кивнул в ответ на протянутую руку, чтобы показать, что они не товарищи, но заметив как по залу расползаются охранники с тонфами, немного ослабил заготовленную им пылкую речь, сократив до:

- Шалом.

- Мне сказали, ты ищешь Шиту, - теперь уже тощий продемонстрировал, что ему глубоко безразлично на его приветствие. – Сначала хотел бы узнать, откуда тебе известно это имя.

- А оно должно быть тайным? – включил дурака Рондос.

- Не то чтобы тайно, но известно ограниченному кругу лиц, - ответил тощий.

- Друг попросил зайти передать Шите сообщение, - не думая брякнул Рондос.

«Куда я влип?», - начал причитать он. – «А даже если мне и скажут где он, что потом? Арестовать? За что? Убить? Арестуют. Надо уходить».

- Я слушаю, - отреагировал управляющий.

- Было сказано, передать лично в уши, - продолжил выкручиваться маршал.

Он огляделся. Людей выводили по одному, и как только последний десяток покинет заведение, его сразу же атакуют сзади.

«Оглядываться назад нельзя», - пыхтел Рондос. – «Если покажу, что боюсь, то могут начать пытать. Мало ли, бандиты ведь садисты и дураки».

- Красивый меч, - брякнул бугай, стоящий позади напротив расположенного дивана. – У меня тоже ничего. Одноручный, - он обнажил свой клинок, демонстрируя его.

Теперь Рондос стал понимать, что для него это двуручное бревно может казаться и кинжалом. Что бы показать, что он не струсил, маршал достал свой, крутя его над столом:

- И не говорите, - улыбнулся он. – Каждый день тренируюсь и подтачиваю…

«Не сильно явно пугаю?», - спросил себя Рондос. – «Главное не переборщить».

- Острое, - протянул он, наглаживав гладкую широкую сторону клинка. – Хотите приобрести?

- Ну, всё хватит! – тощий стукнул кулаком о стол и встал. – Я не знаю, от чьего имени вы явились, но я знаю, кто вы. Даже могу предположить, кто из моих людей в ваших рядах мог сказать вам обо мне, но не всё равно не понимаю, зачем являться сюда одному, если в вашем распоряжении армия. Можете ответить на мой вопрос?

Рондос застыл, но найдя в себе силы встал, оставив меч на столе, и криво, но ответил:

- Услышал легенду о не ком бандите, Шите, не более, решил проверить. Вот и всё.

- Проверили, - бросил Шита грубо. – Вот он я, перед вами. И что дальше?

- Вообще-то я надеялся уйти, - с надеждой сказал Рондос.

- Уйти? Я могу отпустить любого, если он мне не нужен. Зачем мне мёртвые люди, приносящие только проблемы и не приносящие мне прибыли.

- Тогда зачем вам лорд Ной? – «Ой, дурааак!», - на миг закрыл глаза маршал.

- А вот оно в чём дело, - вздохнул Шита. – Я надеялся, мы всё уладили, но раз так…

- Уладили? Насколько я могу судить, вы хотите убить его законным способом!

- Убить? Законным способом? – сощурился Шита. – Нет, это точно не моих рук дело. Но идти на заведомо предусмотренную смерть, - он развёл руками. – Самоубийство?

- Так я могу уйти? – уточнил Рондос, который начал сильно в этом сомневаться.

- Вот ведь ирония судьбы. Всё началось из-за той же девки, что сидела у тебя на коленях, а закончилось тем, что она сообщила о тебе.

Шита с жалостью посмотрел на него, словно решает судьбу дурака, а затем пошёл прочь, остановившись только возле бугая, и сжав его массивное предплечье, сказал:

- Хэдор. Убей его.

На лице Хэдора вырисовалась удовлетворённая улыбка, увидев которую Шита поспешил удалится, только выкрикнув из-за дверей:

- У меня будет свой маршал!

Рондос бросил взгляд на свой меч, что лежал на столе в шаге от него, за его взглядом проследил и Хэдор. Рука маршала устремилась к мечу, но и Хэдор не дожидаясь пока противник вооружится, замахнулся своим острым пластом железа.

Первым цели достиг Рондос, схватив оружие, он хотел было его поднять, но по нему пришлось падение вражеского клинка. Отдача от тряски стали пришлась и на его владельца, на что тело маршала шатнулось и повалилось под стол.

Рондос тряхнул головой, возвращая своё равновесие и встав на четвереньки, испуганно застыл, наблюдая, как толстое лезвие врага проломило стол в паре сантиметров от его лица. Движение маршал продолжил только тогда, когда лезвие устремилось вверх, там, где было вновь занесено.

Рондос успел только вылезти из под стола, как его старое закалённое боями чутьё подсказало ему упасть, что он и сделал, повалившись на спину и сделав блок, положив клинок плоской стороной на ладони. Удар, пришедший точно по выставленному блоку был рассчитан на разрубание человеческого тела пополам, но дорогостоящая сталь выстояла, лишь отпружинив клинок врага. Руки согнулись в локтях, что хрустнули, но боль не последовала, тем не менее, всё ещё продолжавшаяся головная боль заглушала всё остальную возможную.

Рондос перекатился назад, и тут же встал. Охранников в помещении уже не оказалось, вероятнее всего они сторожили вход, а значит, даже в случае его победы, выйти отсюда было невозможно.

Хэдор вновь замахнулся, но Рондос больше не хотел ставить блоки, считая это бессмысленным, и продолжал уворачиваться, тем более это было не трудно, учитывая особенность дыхания этого чудовища. Если он собирался наносить удар сверху, то его вдох перед пугающим криком был отличным, от допустим того, что был при удар наискось слева направо.

Хэдор выдохся уже после дюжины ударов, и, сжав рукоять двумя руками тяжело дышал. Сейчас атаковать было нельзя, его оружие ещё не тронулось пола и ещё не служило для опоры туши. Всё это произошло, уже после нескольких разрубленных столов и распоротых диванов.

Рондос и сам уже устал, хотя и не так сильно, и в нужный момент он оттолкнулся от земли, чтобы достать череп врага и в прыжке расправится с ним, но Хэдор не сдался и резким движением поднял меч.

Клинок маршала лишь скользнул по лицу, разрезав врагу нос, а сам атакующий рухнул подле гиганта, что бросив меч, ухватился за лицо. Кровь начала сочится сквозь пальцы, но её было не так много, как хотелось бы Рондосу.

Рана же маршала была более серьёзнее, затми собой даже постоянно трескавшуюся голову. Удар врага пришёлся по недавней ране на правой ноге. Рондос терпел, так как второй крик мог привлечь сюда людей Шиты, что были с наружи, а первый уже был занят Хэдором.

Рондос закусил кожаным рукавом своего наряда и, вложив в движения последние силы, приподнял корпус. Кожа, отрезанная от его брюк, лежала возле Хэдора, крови было столько, словно забивали свинью, хотя скорее две. А бросив случайный взгляд на свои ботинки, Рондос заметил, казалось килограммовый, кусок своей правой голени.

Теперь крики послышались снаружи. Хэдор не отпуская своего лица, встал и чуть ли не бегом последовал к заднему выходу, через который вышел его хозяин. Через пару мгновений на пороге появился сир Зарт, затем и сир Бьён, и сир Элон, а следом ещё, кто-то кого Рондос уже не замечал.

Ему хватало появление сира Зарта, что говорило, о том, что все догадки лорда Ноя Гыль о том, кто его хочет подставить рухнули. Хотя теперь и ясно, что то, что предъявляют лорду явно сфабриковано.

 

 

Юстин Джин

Проспаться у него не получилось, разные мысли посещали его голову. Такие как, «зачем Этарозану убивать меня?» и «Что скрывает Рик?», да и многие другие, что занимали меньше места, да и были менее значимыми.

Первый петух закричал за окном, словно воззвав к атаке, закукарекали и с десяток других, а вместе с их приветствием утра распахнулась и дверь в покои маленького лорда. На пороге появился Рик, и, увидев, что его господин не спит, он подбежал к его кровати и о чём-то запричитал, стаскивая одеяло с Юстина.

- Рик. Рик! – нахмурился мальчик, пытаясь вновь натянуть на себя одеяло. – Перестань!

Рик замер испуганно глянув на своего лорда.

- Мне нужно узнать у тебя кое-что, - пояснил лорд Юстин Джин.

- Но, милорд, через час у вас приём, - мычал Рик. – Приедут вассалы вашего отца, приносить вам свою клятву.

- Что с моим учителем? – безразлично прервал своего слугу маленький лорд.

Рик похлопал по одеялу, словно надеялся, что его господин забудет всё к утру, и присел на кровать подле ног своего господина, а затем, опустив голову, спросил:

- Что мой лорд хочет узнать у меня?

- Он жив? – спросил первое, что пришло ему в голову лорд Оустли.

- Он жив, - утвердительно качнул головой верный слуга.

- Зачем он хотел…, - лорд не успел задать вопрос до конца, как его слуга уже отвечал:

- Он молчит. Промолчал всю ночь.

- Я хочу навестить его, - сказал, словно издал приказ, маленький лорд.

Рик покорно кивнул и, встав, рывком оголил своего лорда. Слуга помог надеть мальчика, да с такой скоростью, что Юстин успел перекусить небольшим бутербродом, и не торопясь пройти в комнату, которую как-никак считали «тронным залом», хотя помещение и было тёмным и больше похожим на огромную кладовую.

Первым, словно по расписанию явился лорд Зэгст, глава дома Штоков, который уже на входе поклонился Юстину, а на пути к нему поздоровался и с ещё одним присутствующим, кроме Рика, с Хэлем.

- Лорд Шток, - приветствовал Юстин Джин вассала своего отца как учил его Рик.

- Лорд Оустли, - ответил тем же гость и тут же встал на левое колено.

- Лорд Зэгст Шток, вы вассал моего отца, принёсший ему присягу ещё до моего рождения, были освобождены от своих обязанностей, сразу после его гибели. Я хочу спросить, будете ли вы служить мне верой и правдой, не меньше, а то и больше чем служили моему отцу?

- Клянусь, - средних лет мужчина, был спокоен, а его заросшее лицо словно говорило о том, что «да я каждый день такие клятвы даю!».

Такое нудно повторилось ещё с тремя лордами, Зиром из дома Кик, Буром из дома Круг и Клетом из дома Горн, но спокойствие прервал старый лорд Хэр, из дома Нигр. Он опирался на тонкую трость с большим круглым набалдашником, что крепко сжимал.

Когда лорд Нигр приблизился к лорду Оустли на короткое расстояние, принимающий клятву заговорил:

- Лорд Хэр, из дома Нигр, - кивнул. – Вы вассал моего отца…

Лорд Хэр громко стукнул тростью о пол и, посмотрев на лорда Оустли, произнёс то, зачем он ехал так далеко в Лироф:

- Я приехал сюда не для того, чтобы принести вам клятву, юноша.

В зале воцарилась тишина.

«Он что, смеётся надомной?», - разгневался внутри себя лорд Юстин Джин.

- Тогда зачем же? – тяжело выговорил маленький лорд.

- Чтобы лично сообщить вам, что я не принесу вам клятву верности, дабы найти себе другого господина, - нижняя челюсть старика дрожала, но скорей от старости, чем от страха.

- Вы сообщили, - глаза маленького лорда налились кровью, но гнев был тут же подавлен, успокоившись тем, что лорд Хэр не такой уж и важный человек, чтобы найти себе нового господина, который принял бы его со всеми его проблемами с королевским двором. – Можете идти.

- Но я, всё же, хотел уточнить причину моего отказа, - снова пристукнул тростью старый лорд. – Я не могу приносить клятву верности тому, кто не может собрать всех в едино. В кулак.

«О чём он?», - встряхнул головой маленький лорд.

- Я не понимаю о чём вы, - растерянно сказал лорд Оустли.

Юстин краем глаза заметил, как Рик взволновано начал оглядываться и вертеться, по сиру Мавару было видно, что он тоже обеспокоен, но он продолжал смирно смотреть перед собой, постоянно сглатывая активно поступающую слюну.

- В момент нападения на вас, - не выдержал Рик, выступив перед королём. – Несколько домов начали вести разговоры о вашем ничтожестве и том, что они и сами в силах справится со своими проблемами, без человека, которому они будут обязаны целовать пятки.

- Так и сказали? – внешне спокойно уточнил лорд Оустли, рвя и метая внутри.

- Нет, разговор скорее был про задницу, - опустил голову Рик, так как делал, всегда чувствуя себя виноватым.

Лорд Оустли резко встал с кресла, оттолкнувшись руками от подлокотников, и быстрыми шагами прошёл мимо молчаливо ждущего лорда Нигра. На улице его нагнал Рик, который принялся кланяться и извинятся, словно это уладило бы проблемы его лорда.

- Сколько? – наконец спросил лорд Оустли, дойдя до того места где недавно чуть было не был убит.

- Девять домов, милорд, - снова принялся кланяться Рик.

- То есть в моём распоряжении будет лишь семь домов, и то только в том случае, если они не поддержат предателей, - констатировал факт маленький лорд, смотря на сира Гарри стоящего у входа в имении дома Оустли. – Я желаю поговорить предателем, - повторил свою утреннею просьбу Юстин.

- Боюсь…, - попытался что-то вставить Рик, но был тут же прерван:

- Я сказал, что, я буду говорить с ним.

Рик низко поклонился, и, позвав за собой, пошёл за дом, где в подвале сидел сир Пэтт, потирая свои глаза и закинув ноги на сколоченную из досок коробку, он размышлял, но как только увидел Рика, а затем и своего лорда, он подскочил, выровняясь по струнке.

- Где он? – властно спросил лорд, на что получил краткий ответ указание рукой на поворот на право.

- Ждите здесь, - остановил Юстин Рика, что хотел пойти с ним.

За поворотом оказался длинный коридор, в котором он никогда не был. Тёмный, слегка освещённый лишь одной свечой в центре. Дойдя до середины, он взял свечку со специальной полочки на стене и направился к гнилой двери.

Толкнув дверь, она, скрипя, открылась, но темнота не давала разглядеть, что находится за ней. Переступив порог, Юстин вытянул руку со свечою перед собой.

Никого не было видно, но тяжёлое хрипящее дыхание явно живого существа было совсем близко.

- Что на этот раз? – голос словно щёлкал, выкидывая наружу трески и хрипы.

Наконец Юстин заметил уставшее лицо его бывшего учителя, что было обильно испачкано кровью. Старик смотрел перед собой, но по его пустым сощуренным глазам было понятно, что он не видит лица пришедшего.

- Сдаётся мне, вы не сир Пэтт, - на миг уголки его губ приподнялись, но тут же осели. – Тогда кто вы?

Юстин опустил свечу вниз, осматривая литры чужой крови под стулом, к которому был привязан предатель.

- Я лорд Оустли. Ваш бывший ученик, - ответил с тяжёлым сердцем лорд.

- Юстин? – застыл лорд. – Ты жив?

«Он предал меня в тот момент, когда больше всего нужна была его поддержка» - нагонял на себя маленький лорд.

- Печально, что так всё вышло, - продолжил старик. – Я надеялся, что ты умрёшь раньше и быстрее, не мучаясь. Ты молчишь, почему? – шмыгнул лорд Этарозан. – Мой поступок не может быть оправдан? Да. Но я мечтал подарить большую власть моим детям, чем та, с которой я прожил жизнь. Подарить им свой дворец. Город. Всё, что имел ты. Но теперь то это достанется совсем другому, - вздохнул он. – Я слишком долго жил на этом свете, чтобы не знать, что случилось после моей попытки. Теперь в город придут сотни людей, пытаясь поразить вас своим клинком, и взять ваше, по праву завоевания, - он громко засмеялся чему-то, что не стал озвучивать, однако даже этот звук из его горла хрипел и щёлкал.

- Я убью твоих детей, - без единой эмоции бросил лорд Оустли. – Убью их детей, и их детей. Вырежу весь твой род только ради того, чтобы показать, как я расправляюсь с предателями, с теми, кто ткнул мне в спину нож.

Лорд Этарозан снова застыл и, открыв рот, вслушивался в слова маленького лорда:

- Вы жестоки, а тебе не так много лет. Кстати, я так и не могу определиться называть вас на «ты» или на «вы», после случившегося, - повёл головой в сторону. – Знаете, что я испытывал сегодня ночью?

В тишине лорд Юстин Джин прислушался, как необычно трещит его свеча, но тут же отвлёкся на продолжение рассуждений старого лорда:

- Возможно, вы ещё узнаете, что такое боль, - лорд широко улыбнулся, и словно прозрев, уставился на своего бывшего ученика. – Вскоре, вы почувствуете боль предательства и разочарования, но она не сравнится с той, что пронзит вас насквозь, когда вы попадёте в плен. Ваши пальцы будут отрублены и скормлены псам, а член, что ещё не успеет обрасти волосами, будет выставлен на показ в местном борделе. Вы умный человек, лор Оустли, я учил вас, и если вы подымете мечи против моих сыновей, против вас подымится в десять раз больше, дабы предупредить кровопролитие. Великие дома. Королевская Гвардия. Вы не выстоите и день, мой лорд, - закашлялся старик. – Так что вы будете сидеть в этих стенах и боятся, что кто-нибудь снова предаст вас. Вы ведь уже подозреваете всех, я прав? Рик? О, жаль я не увижу, как его голова окажется на пике свихнувшегося лорда Оустли.

- Вы много говорите, - бросил лорд Оустли, поворачиваясь к выходу.

- Забавно, - приподнятым голосом сказал напоследок старик. – Никогда не думал, что выскажу такие слова лорду-малолетке, что скорее будет ссаться в штаны, чем созовёт знамёна.

Он оставил свечу, там, у ног лорда Этарозана, но теперь он словно видя в темноте шёл к невидимому выходу.

Предатель говорил правду. Правду обо всём, словно читая его как книжку, от появившейся у него боязни быть снова ударенным в спину до того, что он ещё ребёнок, и не будет собирать знамёна, как бы это ни было необходимым.

Рик и сир Пэтт, о чём-то переговаривались, когда в помещение зашёл лорд Оустли они тут же утихли.

- О чём вы? – спросил с подозрением он.

- Мы думаем о судьбе предателя, - ответил сир.

- Ваша задача не думать, - резко отрезал маленький лорд. – Я хочу, чтобы он умер, медленно и, испытывая такую боль, что он сам умолял вас убить его, но не исполняйте его волю. Иначе вы так же будете считаться предателем и подвергнуты пыткам сиром Маваром.

Сир Пэтт, покорно кивнул, а Рик пристроился позади к поднимающемуся вверх по ступенькам лорду.

- Пойдёмте, я уложу вас. Вам нужно отдохнуть, - положил Рик руку на плечо своего господина.

- Нет, - отрезал лорд Оустли. – У меня должно быть занятие боем.

- Вы слишком устали, - попытался переубедить своего лорда Рик, но мальчик словно изменился за одну ночь:

- У меня будет занятие.

Фикст, учитель боя, сегодня не был готов вести урок, поэтому явился к своему лорду в серой рубахе и пошарканных брюках, в отличие от своего стандартного яркого костюма. На его круглом, немного приплюснутом у подбородка, лице была маленькая прямоугольная бородка, на всё том же особенном месте. Его кудрявые чёрные волосы создавали впечатление шапки, чем они в принципе и являлись.

- Не думал, что лорд захочет сегодня заниматься, - сказал Фикст, бросая одноручный меч маленькому лорду.

Юстин чуть подался вперёд и, поймав меч, сразу встал в боевую стойку, чему его научили ещё на очень давнем первом занятии.

- Я приказал убить его, - сказал лорд, ожидая его реакции.

- Вы поступили правильно, разве, что не убили его сами, - ответил быстро Фикст.

- Стену уже начали строить, - он не нападал, да и не ждал атаки, он просто хотел поговорить с ним, со вторым человеком после Риком, с которым у него сложились хорошие отношения. – Рик сказал, что ту стену, что я хочу, возведут за два месяца, почти полностью почистив мой кошелёк. Нашу казну, - подчеркнул он.

- А что с предателями-домами?

- Я не буду…

- Этарозан учил вас буквам и языку, я мечу и силе, - напомнил он. – Знания предали вас, атакуя со спины. Нужна сила, чтобы приручить их и уничтожить всех предателей.

- Но всего семь домов готовы воевать за меня, - ответил лорд.

- Тогда возьмите силу, и воспользуйтесь знаниями, чтобы использовать её с умом, - ответил он. – И кем бы вас ни пугали, будь то королевская гвардия, или ваш сюзерен, они блефуют. Никто никогда не выберет одну из сторон в споре низших домов. «Вассал моего вассала не мой вассал» - на этом построен наш мир, наше государство.

«Хватит сомневаться! Хватит бояться!», - сломался инстинкт самосохранения у лорда Оустли. – «Пора действовать!»

- Я созыву знамёна против домов-предателей, - согласился лорд Юстин Джин.

Над полем позади имения Оустли, наконец, прогремел первый удар мечей ученика и учителя. Клинки скрестились и застыли, словно желая оставаться в спокойствии.

Очередной урок начался.

 

 

Мартин

День только начался, криками безжалостно будящих петухов, но неожиданное событие всё же лучше расшевелило мальчика. Невероятная радость обуяла его, когда после ночи под кустом смородины вместе с Люрином он попал домой и узнал у одевающегося Грега Ху Лу, что он уезжает в Гарл, взяв с собою Эмилию, его мать.

Мартин еле сдерживался, чтобы удержать на лице грустную мину, а не широко заулыбаться под бурлящими эмоциями. Из его жизни, хоть и на какое-то короткое время, исчезали его мать, что терпеть его не могла, и странный иностранный принц, что знал о нём слишком много, даже то, что не знал и сам Мартин.

Хотя весь разговор той странной ночью от начала до конца казался ему безумством ему было бы интересней жить, будь он «особенным», разве только вечно снящийся «баран» надоел бы ему за всю жизнь, но если подумать, ещё месяц два и он привыкнет к нему, со всем его шармом и ярко злой ухмылке.

«Подожди, козёл улыбается?», - передёрнуло Мартина. – «А как я пришёл к этой мысли? Сколько вопросов».

Мартин сел на кровать, наблюдая, как принц сам, без слуг, что как ему казалось должны бы быть у него, надел тёмно-красный камзол с волнистым мягким воротником и начал натягивать чёрные перчатки, что были явно не из кожи.

- Лорд Грег, - обратился Мартин к своему гостю. – Вы вернётесь вместе с моей мамой?

- Навряд ли всё пойдёт так быстро, - ответил он, надев вторую перчатку, и принявшись натягивать на безымянный палец правой руки серебряное кольцо с громадным чёрным камнем, что отказывалось надеваться поверх ткани. – Но через пару месяцев заеду сюда, - подмигнул он. – Из вашего королевства другого выхода нет.

- Горы и вода, - не задумываясь бросил Март.

- Горы? – добродушно ухмыльнулся он. – Я похож на отважного героя, что готов рискнуть пройти древними тропами? – выждал небольшую паузу, но, не дождавшись ответа, продолжил:

- Воды? Ты ещё не понимаешь, но всё же, у нас нет своих портов, мы находимся далеко от Вод.

- И что же вы пьёте? – заинтересованно спросил Мартин, иностранец, наконец, начал рассказывать хоть что-то о своей далёкой родине.

- Воду, - принц, наконец, одолел кольцо и ровно встал перед Мартом. – У нас её не так много, в колодцах, и мы платим деньги нашим врагам, что бы те привозили её нам.

- А раньше у вас была вода?

- Раньше наши враги были нашими хозяевами, поэтому они поили и кормили нас.