Злодейская переписка завершилась вполне логично

- О, господи! – додумался Джерри, - Сегодня десятое августа, а их встреча, кем бы они ни были, произойдет совсем скоро!

Услышав краем уха чьи-то шаги, парень метнулся к выходу. Но… путь из бункера преградил бледноликий призрак ученого.

Сейчас он явился наяву. Для того чтобы посвятить Джерри в главные тайны своей уплывшей жизни, сделать то, что не получилось в прошлом.

- Я всего лишь этюд, набросок для будущего произведения – фантом не выглядел живым человеком. Было видно, что он… фантом. Преждевременная седина, круглая залысина на макушке, крючковатый нос, впадины на щеках, трясущиеся скулы – эти и еще много других аспектов внешности (можно упомянуть еще о немытом одеянии, о замызганных чернилом рукавах) объясняли, что жизнь русского прошла не в малине. Она была страдальческой, тяжелой… - Но ты, Джерри, ты - завершенный вариант незавершенного. Картина, созданная из ничего, без использования кисточек, красок...

Джерри, ясное дело, застеснялся. В его адрес никто еще так не комплементил. Не сильно вникнув в суть, не поняв замудренных выражений, он буквально раскраснелся.

- Погодите. Я, я… Я не готов это принять.

- Но тебе придется – Радзинский припас для своего освободителя (ведь именно Джерри своим появлением в бункере выпустил ученого из мучительного заточения) нечто, что подарит ему, Сайксу-младшему, щепотку уверенности, заставит задуматься о завтрашнем дне, о светлом защищенном от глобальных угроз будущем, - Придется запастись мужеством и докончить.

- Что?

- То, что ты начал.

 

- Раньше я судил обо всем очень однобоко и называл себя патриотом. Это еще, когда был молод. Но где-то лет с сорока, уже порядком уставший от войн, от конфликтов, от недопонимания, стал мечтать о компромиссе.

- В смысле?

- Это помогло бы избежать Третьей Мировой, Джерри. Обязательно помогло бы…

 

Раньше Радзинский “судил обо всем очень однобоко и называл себя патриотом”. Теперь же от него веяло исключительной добротой, высокомудрием, академизированным. Ученый понял – гиперболизированный патриотизм (считай, простой патриотизм, так как любой патриотизм гиперболизирован) сродни фанатизму, он призывает к войне, порождает в людях несдержимую агрессию.

 

Неужели патриотизм и любовь к родине – одно и то же?

Неужели нельзя как-то разграничить эти вещи и тщательным образом проанализировать сложившуюся ситуацию?

 

- А разве Третья Мировая… - Джерри едва мог шевелить ртом. Частью из-за кома, вставшего в горле, частью из-за того, что чересчур много времени пролежал под аппаратом. Он запинался, - Разве еще есть повод бояться за будущее?

- Так точно – ответил высокомудрый, - Он есть всегда, пока мы живы. Что если не страх делает человека человеком?

Джерри согласился.

- И то верно…

- Что выпускает на волю наших добродетелей, если не трепет?.. – ученый оглянулся, через десять секунд снова повернулся к парню, - Если не любовь к родине…

 

Спаун убегает от Палача! Палач бьет Спауна! Спаун убегает от Палача! Палач бьет Спауна! Спаун убегает от Палача! Палач бьет Спауна! Спаун убегает от Палача! Спаун убегает от Палача! Палач бьет Спауна! Палач бьет Спауна!

 

- Н-н-ничего – заикаясь, Сайкс предоставил ответ, - В смысле только любовь! – было трудно угнаться за мыслями, они шли впереди, убегали, - Так что вы полностью правы…

- Ты же знаешь, кто меня убил? – спросил Эдуард у мальчонки, - Так ведь?

- Я выяснил – сказал Сайкс, - Так что да, знаю…

- Этот человек называл себя патриотом, то есть, любящим родину. Но кем он был? Убийца, террорист… - ученому не хотелось никого осуждать, это приходилось делать, чтобы Джерри, наконец, понял, что представляет собой пресловутый “патриотизм”, - До конца ли он понимал то, о чем выкрикивал? Или это был красивый повод, а сам он жаждал хаоса?

Сайкс отказался давать комментарии. Деяния Рили его нисколько не интриговали.

- Я не знаю… Я не хочу никого осуждать…

- Потому что ты другой.

- То есть? Я.. какой? Типа избранный, да?

- Нет, просто отличаешься – медленно и тихо выговорил Радзинский, - И в лучшую сторону, не оспорь.

 

МИР БЫЛ НЕ ГОТОВ К ПАЛАЧУ. РАДЗИНСКИЙ ХОТЕЛ ДОБРА, НО ДАЛ СОВСЕМ НЕ ТО, ЧТО НУЖНО БЫЛО МИРУ. ОН НЕДООЦЕНИЛ СЕБЯ.

И ПОЭТОМУ… ПОЭТОМУ ПРОЕКТ ВЫШЕЛ НЕ ТЕМ, ЧЕМ ИЗНАЧАЛЬНО ЗАДУМЫВАЛСЯ. ЗЛО ОЧЕРНИЛО ДОБРО.

 

 

Сюжет с палачами и гибелью нескольких отрядов ОПБ закончился убийством Майкла Брендона. Арестанта нашли с черной точкой на лбу в собственной камере. Это, казалось бы, мрачное событие не удивило только мэра, у которого в голове болталась в голове парочка правдоподобных гипотез о том, “кто мог это сделать”.

 

Несмотря на обещание остаться, Тейлор распрощался с солдатским жетоном и ушел. Куда – не сказал. Он просто покинул страну, в которой прожил больше тридцати лет. Сам же он родом из канадской провинции, и американец только по гражданству.

 

 

Глава 20 – побег из несуществующей зоны.

 

В распоряжении Стражей Порядка несколько десятков межгалактических тюремных колоний, где удерживают самых изощренных, самых опасных и могущественных преступников. Но надежнее несуществующей зоны – выделенного Ори вакуума не было ничего.

 

Ори – космические скитальцы, умеющие создавать черные дыры, а также наделять их индивидуальными функциями. Эти сверхъестественные существа, некогда частицы субстанции, представляющая из себя хранилище концентрированной магической энергии – нео-спиритический тип жизни, процветающий за счет сосредоточения на астрологическом чародействе.

 

- Не так давно случился побег из так называемой несуществующей зоны, из которой, по заверениям создателей, всемогущих Ори, сбежать нельзя – Дендок трепетно относился к своей службе, к своему долгу, и с каждой плохой новостью становился все более придирчивым и внимательным, - Я хочу, чтоб были приняты все необходимые меры, чтобы было уделено достаточное внимание по предотвращению рецидивов.

В последнее время позиция Совета не радовала его, как и остальных Стражей. Он настаивал на повторной очистке зоны и перемещения опасных преступников в ближайшую колонию. Он уже не верил в силы Ори, в их безграничный, по мнению магов, опыт.

 

- Наши силы слабеют… - орел верил в то, что говорил и при этом его слова не казались безумным скептицизмом. Он давно добился всеобщего доверия, - Не заметить это, значит, обречь вселенную на полное уничтожение.

- Слабеет все… - собеседником Дендока выступал чиновник Ардестанг Изизмуду. Получив боевые травмы при участии в захвате цитадели на планете Квайер, робот перестал ходить, а вместе с этим и участвовать на заседаниях. Он добровольно сбросил с себя полномочия верховного судьи, - Не только вы, Стражи, подверглись разложению. Ваша деятельность, конечно же, окончательно завяла. Отмирают и зачатки жизни в сравнительно молодых мирах…

- Из-за чего же? – спросил Дендок.

Робот не видел смысла приуменьшать.

- Видимо, все имеет и начало и конец.

 

И если вселенная когда-то родилась, значит, она

когда-нибудь и умрет. Если мы с тобой не увидим ее конец, ее завершение, значит, это увидят следующие поколения.

- Боже…

- Орел, это естественно. Ничего нельзя изменить… - Ардестанг Изизмуд развернулся на своей инвалидной коляске и подъехал к барной стойке. Он заказал фруктово-ягодный сок (нынешние роботы такие живые, что чувствуют потребность в еде и в питье).

 

Раз в неделю этот чудный бар посещала и Визари – большая любительница выпить. Как-то раз она провела милую беседу с Дендоком по поводу главных духов – Добра и Зла, управляющих мирозданием.

По ее скромному мнению Зло сейчас набирает обороты, а Добро – находится в спячке.

 

Добро в один миг растратило все силы, создав Героймена – существо, которое невозможно уничтожить, по крайней мере, Зло не смогло.

 

- Он каждый день так напивается? Господин Изизмуд… – спросил Дендок у бармена.

- Почти – ответил бармен – говорящий осьминог с широкой талией и добрыми глазами, - Он не просто так пьет. Он тоскует. Сильно тоскует.

- Как долго это длится?

- Около трех недель, если придерживаться орксийского календаря.

- Хм, и что его гложет?

- Лично мне чин ничего не говорил, но есть подозрение… - разумный осьминог повернулся к усевшемуся за столик чину, - Что он переживает за предстоящее заседание.

- На котором будет обсуждаться побег Квантома Сэлы? – Дендок надеялся услышать от бармена только положительный ответ.

- Ага…

- Ясно…

- В конце концов, когда-то он сам был судьей и строил законы, а значит, он знает или примерно представляет, какие претензии могут выдвинуть семьи погибших охранников терминала, атакованного прихвостнями Сэлы.

- Да, это так…

- У вас уже есть на примете кто-нибудь, кто согласится отправиться на поиски сбежавших?

Дендок не замедлил с ответом. Хоть орел и мечтал самостоятельно вернуть Сэлу обратно под стражу, у него было полно иных не терпящих отлагательств забот.

 

 

Айдок Бэннери являлся сыну в самое неподходящее время, но тот все равно не отказывался от общения. ИИ превратился в нечто большее и словно ожил после встречи с Кэйлом, обрел душу умершего солдата, научился перемещаться на большие дистанции.

- Ты здесь… - Айдок нашел Кэйла смятенным неизвестно чем, загруженным и молчаливым, - Давно ли?

Они общались на Марсе. Бывало, Героймен залетал на эту загадочную красную планету, чтобы вспомнить специфический вкус одиночества. Это полезное в умеренных дозах ощущение прижилось к нему еще с первого дня пребывания на Земле. Таким самобытным способом он себя успокаивал.

- Трех минут не прошло – ответил Бэннери-младший, - А ты уже здесь, рядом со мной. Начинает казаться, что ты и вовсе не погибал…

- Я пришел направить.

- Меня?

- Да…

 

Основной причиной невозможности марсианских экспедиций является облучение космонавтов. Космическое пространство заполнено протонами от солнечных вспышек, гамма-лучами, исходящих от новообразованных черных дыр, и космическими лучами, образованных от взрывающихся звезд. Эти излучения могут нанести огромный ущерб организму человека, например, поспособствовать возникновению злокачественной опухоли, спровоцировать рак…

 

- Не оставляешь меня, идешь за мной, живешь во мне… - только Кэйл имел возможность находиться на Марсе без вреда для себя, - Наверное, не просто из-за того, что я твой потомок… - он вообще мог быть где угодно, удостоенный величайшей привилегия из всех, - Так из-за чего тогда?

“Сейчас начнет говорить, что я избранный”

- Потому что ты избран… - удивил Кэйла Айдок.

Тот встрепенулся.

- Что?

- Да, я читаю твои мысли…

- Но как?

- Потому что я живу в тебе…

Сын с отцом объединились,

а вернее…

 

В полдень небо Марса жёлто-оранжевое. Причина таких отличий от цветовой гаммы земного неба - свойства тонкой, разрежённой, содержащей взвешенную пыль атмосферы Марса. Предположительно, жёлто-оранжевая окраска также вызывается присутствием одного процента магнетита в частицах пыли, постоянно присутствующих в марсианской атмосфере и поднимаемой сезонными пылевыми бурями. Сумерки начинаются задолго до восхода Солнца и длятся долго после его заката.

 

Вернее Айдок был все это время плодом. Не мистика, простая психология: Кэйл считал, что отрекся от отца, бросил Зеддер, предал всех, с кем знался. Разговоры с воображаемым папаней смягчали разыгравшееся чувство вины.

 

Поверхность Марса содержит чрезмерно много пыли и оксида железа. Пыль оксида железа витает в атмосфере красной планеты и оседает на ее ландшафте. Поэтому из космического пространства Марс выглядит как покрытый ржавчиной. Остальные цвета элементарно теряются в этой пыли. Красный является основным цветом, хотя некоторые оксиды железа могут быть и других цветов.

 

 

Появление Героймена в главном Штабе Стражей произошло неслучайно. Его отыскал и вызвал Дендок, которому в свою очередь Чиновники отдали приказ.

Там Бэннери узнал о недавно проведенном голосовании. По слухам, бродившим среди офицеров низших званий, доверие к создателям черных дыр заметно подорвалось и в ближайшие день-два Совет вынудит Ори освободить чистилище и переместить заключенных в колонию на Крипсе.

 

- А если во время транспортировки произойдет непредвиденная ситуация и часть преступников окажется на свободе? – в разговоре с генералом Самплом, лохматым получеловеком-полульвом, Кэйл позволял себе предполагать самое страшное, - Все работы по обеспечению безопасности проведены? – но принадлежность Стража к расе голтафиров (разумных говорящих львов) не имела никакого значения, - Или нет?

- Дорогой друг, нет причин для паники. Продумано всё. До мельчайших деталей - будь голтафир актером, звездой эстрады, ему бы подошло амплуа джентльмена: приветливый тон, уравновешенность, спокойный взгляд, нерезкие жесты… - Ваше недоверие, Бэннери, меня не смущает. Я понимаю, я чувствую, как часто вы разочаровались в системе Порядка… - а еще голтафир косил под британца, под такого карикатурного британца, малость одичавшего… - Но позвольте вернуть…

Не дослушав, прервав, Бэннери спросил:

- Что вы хотите вернуть мне? Надежду?

Голтафир по-кошачьи облизнулся, сложил ладони и теперь уж точно был похож на наследника английского богатого рода.

- Согласитесь, надежда нужна всем. Без нее далеко не умчаться…

Героймен в мыслях:

“Согласен”

 

 

Жрецы Ори, хоть основали фундамент серийского учения – направления, изучающего природу черных дыр, чем в свое время очень помогли Стражам Порядка в создании несуществующей зоны, на заседание они явились. Служители посчитали опасения Чиновников по поводу безопасности греховными и недостойными верховных судий.

 

Дендок поприветствовал Героймена в штабе. Пообещавший получше разъяснить позицию Совета, он первым делом ознакомил Бэннери с малой библией Ори.

- Сии размышления представляют главным образом выдержки из вдохновенных творений Ори-основателя…

- Мне обязательно это знать? – спросил Героймен с недовольным, чуть уставшим выражением, - Я пришел за наводкой, чтобы найти беглецов.

- Прости - Дендок убрал книгу в пластмассовый шкафчик, - Забылся…

- Ничего – успокоил товарища Кэйл, - Так ты знаешь, где может прятаться Квантом?

Страж стесненно напрягся.

- Это не ко мне.

- А к кому?

- Хм... – он, очевидно, находился в некой растерянности, - А к кому все обращаются перед миссией? К роботам. Они все скажут…

 

 

Меж тем. Квантом Сэла путешествовал по неизвестным галактикам с целью добычи топлива, подходящего для угнанного корабля. Напуганный, чувствующий неприятное оцепенение, изгнанный, этот матерый космо-пират за годы отшельничества научился выживать в самых экстремальных условиях, и ощутимая нехватка ресурсов жизнеобеспечения не могла его сломить. К тому же под лапой находились верные приспешники, которые и выслушают, и выручат.

Внешность Квантома – козырь устрашения, способствующий укреплению влияния, нежели лишение. Карликовый рост, зубы с несоразмерно большими коронками, балахонистая одежда, ирокез вместо нормальной прически и прочие детали ярко подчеркнутой неинтеллигентности, были для массы

чем-то непривычным, излишне креативным, и зачастую отпугивали.

 

- Скварлордж, загляни в ремонтный отсек, мне нужны все инструменты, которые там лежат, чтобы убедиться в исправности двигателя! – ко всему вышесказанному Квантом по своей сути организатор, обладающий превосходными лидерскими качествами. Он отдавал любые приказы, делал это так, что его всегда слушались.

Носастый эльф Скварлордж, предпоследний представитель носастых эльфов (последний представитель не дебютирует в романе), был полностью предан Квантому, считая его своим единственными лучшим другом.

- Сейчас! – крикнул эльф, - Только доразгадаю один высокотехнологичный сканворд…

- Живо! – поторопил раба главный, - Нечего отсиживаться. Если есть проблемы, их нужно решать…

- Да-да! – подчиненный мгновенно отложил журнальчик, - Простите мне мою наглость!

 

Квантом приближался к Лунной Системе. Это галактика, вмещающая в себя двадцать планет, десять из которых богаты ценными ископаемыми, их пещеры наполнены звездными алмазами и темными изумрудами.

- Вижу Лунную. Приближаюсь. До нее еще лететь часов одиннадцать-двенадцать – сообщил Сэле летчик – акванец, сектант, говорящий морской конек, экс-адепт Ду-бу-ду-ду.

- Только молча! – напомнил босс, - Мне не нужны пятиминутные заметки!

- Учел – сказал акванец, сектант, говорящий морской конек, экс-адепт Ду-бу-ду-ду, - Молча так молча…

 

Лунная Система – беззвездная галактика, планеты которой освещает естественный спутник мира, принадлежащего божественному пантеону, носящий название “вторая Луна” (первая принадлежит планете “Земля”).

Там, если верить легендам, находится казна самого Зевса. В одном из двадцати миров есть хранилище, где повелитель неба, грома и молний, как и другие боги, хранят недоступные для смертных богатства.

 

 

Через пять минут.

Конек нарушил обещание и опять раскрыл рот.

- Лететь еще долго…

- Заткнись! – крикнул Сэла.

 

Через десять минут.

- Лунная система пока далека от нас…

- Замолчи!

 

Через пятнадцать минут.

- Мы еще пока только приближаемся к Лунной Системе…

- О, боги…

 

Через двадцать минут.

- Лунная система…

- Да заткнись ты уже, идиот! Дай поспать…

 

И так продолжалось на протяжении всего приключения…

 

 

Штаб Порядка.

Ардестангу Изизмуду на старость лет пришлось заняться успокоением одной очень непослушной макаки. Дэйзи - генномодифицированная обезьяна с человеческим интеллектом, обвинявшаяся в убийстве пожилой женщины, была доставлена на корабль для допроса и дальнейшего заключения под стражу.

- Эти приматы всегда меня выводили! – рассердился робот, - Я никогда не мог найти с ними общий язык!

Дендок проходил мимо. Обратив внимание на тщетные старания Изизмуда, он решил вмешаться.

- Эй, ты, негодница, замри и не двигайся, понятно? – приказал орел обезьяне, - Чтобы подумал о тебе зоопарк…

 

Неожиданно к Дендоку и экс-чиновнику подошел

космо-спецназовец, невольно прервав их милое общеньице с Дэйзи.

- Меня попросили доложить, спутники засекли украденное судно на границе Лунной системы.

Отвлекшись от возни, доставлявшей удовольствие только обезьяне, орлиный воин быстро сообразил:

- Так, надо сообщить об этом Бэннери.

Робот вдруг двинул Дэйзи по башке.

- Сиди на месте, кому сказано? Достала уже прыгать!

 

Героймен, воспользовавшись суперслухом, узнал о хитрых передвижениях Квантома Сэлы, и молнией вылетел из комнаты, в которую через пять секунд зашел Дендок.

Орел озадачился:

- Пфф, где он?

 

 

Кэйл Бэннери со скоростью ветра несся по бескрайним просторам. Как бы нереально это не выглядело, но при гиперэкстремальных ощущениях слова премудрого Айдока, не лишенные осмысленного символизма, вспоминались еще лучше.

“Твоя сила, Кэйл - результат материнской любви, породившей чудо во время фатальной разлуки. Ты ее чадо, которое она спасла от смерти ценой собственной жизни. Зур уже говорил тебе это. Перед смертью. И хоть наши мировоззрения с братом в корне разнились, в одном мы издавна сошлись - во мнении о тебе” – почти каждое отцовское изречение звучало как отдельная идеологическая притча.

 

Приблизившись к одной из планет Лунной системы, ко Второй Луне, Героймен засек вдали космический корабль, схожий по описанию с тем самым, что похитил Сэла.

“Ты не уйдешь”

И полетел туда.

 

 

- Ой, да ты можешь прекратить повторять одно и то же! – кричал Сэла на конька, - Просто закрой пасть!

- Хорошо – в сотый раз пообещал забывчивый акванец, - Больше не буду!

Тем временем за окнами промелькнуло желто-зеленое пятнышко. Преступник счел это галлюцинацией, возникшей на почве усталости, и не придал нужного значения.

- Черт возьми, мне уже мерещится…

 

Раздался грохот. Все, кто находился внутри, включая главаря, серьезно насторожились и притихли. Это Героймен коснулся ногами верхней поверхности корабля. Он крикнул. Так громко, что иллюминаторы чуть не потрескались.

- Немедленно сдавайтесь, ибо у вас нет выбора!

 

Конек запаникерствовал:

- Кто это, босс?

Сэла раздраженно закрыл руками глаза и тихо пропыхтел.

- Головная боль всех нехороших парней, будь он неладен…

 

Через полминуты послышалось второе предупреждение.

- Сдавайтесь!

 

Хоть космо-пират и держался до последнего, не подпускал близко мысли об аресте, благополучное возвращение транспорта было обеспечено.

 

 

Глава 21 – ДУЭТ

СПРАВЕДЛИВОСТИ

 

Это случилось неожиданно. Нагрянуло сверху. Вошло в историю…