Лава 15. Во власти Тёмного Лорда

 

— Скоро, совсем скоро мир будет в моей власти, — говорил человек, сидя в кресле.

— Да, хозяин, и я вам помогу в этом, — раздавался шипящий голос рядом.

Огромная змея ползала у камина, и зелёная чешуя чуть сверкала в свете огня. Мужчина, сидящий в кресле, крутил в руках палочку и не сводил глаз с огня. Лицо человека больше напоминало змеиную морду с красными глазами и практически отсутствующим носом. На тонких губах играла змееподобная ухмылочка.

— Я обрету своё истинное лицо, и весь мир узнает, каков на самом деле Том Реддл

Мужчина встал, и зелёный огонь охватил его лицо, прошло всего пара мгновений и странное пламя исчезло. Лицо преобразилось, и от того уродства осталась только тонкая улыбка. На мир вместо красных глаз смотрели пара голубых, чёрные, как смоль, волосы аккуратно уложены на голове и чуть спадали на лоб.

— Таково моё истинное лицо, Нагайна, и таким меня знает только наш друг — Гарри Поттер, — сказал мужчина.

— Вы превосходны, хозяин, хотя мы — змеи — не очень-то разбираемся в красоте человека.

— Зато вы сильны в другом! Сегодня мой сын, наконец, вернется в свой истинный дом. Сейчас!

Мужчина сжал руки в кулаки, и белая молния пронзила их. В комнате вспыхнуло пламя.

 

Гарри резко вскочил от сильной боли в шраме, он, опустив голову, пытался отдышаться. Холодные капельки пота выступила на лбу. «Неужели опять реальный сон», — подумал юный волшебник и отдернул полог. В глаза бросилась совершенно пустая кровать Рона. Юноша испуганно вскочил на ноги и тихо побежал в гостиную, но на лестнице замер. Уизли медленно, через гостиную, шёл к выходу.

— Рон, — достаточно громко прошептал Гарри, но друг не прореагировал. — Чёрт возьми!

Поттер быстро спустился и последовал за ним, догадываясь, что Рон, скорее всего, под заклятием, но как Волдеморт смог это сделать, ведь Хогвартс хорошо защищён. В голову сразу пришло недавнее видение, и Гарри понял, что, возможно, Тёмный Лорд управляет им через сон.

«Но как это остановить? И куда направляется Рон?» — задавал себе вопросы Гарри, продолжая следовать за другом. В коридорах никого не было, но всё же весьма опасно бродить по Хогвартсу ночью, можно ненароком наткнуться на Пивза. Это привидение летает, где ему заблагорассудится. Но сейчас юноше хотелось встретить хоть кого-то сейчас, кто мог бы помочь. Рон шёл посреди коридора, медленно и сосредоточено передвигая ноги, а Гарри двигался следом вдоль стены. Вдруг…

— Что-то случилось, миссис Норисс? — раздался совсем близко скрипучий голос Фильча. — Кто-то из школьников опять гуляет среди ночи?

Гарри прыгнул за первую попавшуюся статую и буквально вдавился в стену, но всё же старался краем глаза следить за Роном. Фильч появился за ближайшим поворотом и, к величайшему удивлению юноши, прошёл мимо Рона, словно тот отсутствовал, хотя гриффиндорец был у самого его носа.

«Да что же происходит?!» — лихорадочно думал Гарри, когда завхоз уже почти приблизился к укрывающей юного волшебника статуе. Как вдруг… этажом выше раздался страшный грохот и Фильч взревел:

— Пивз, чёртово привидение!!!

Первый раз Гарри был благодарен этому надоедливому полтергейсту. Завхоз, возмущаясь, пробежал мимо и скрылся за очередным поворотом. Юноша, глубоко вздохнув, помчался следом за Роном и нагнал его уже около лестницы. Друг медленно спускался вниз и остановился на третьем этаже, а потом направился в коридор, ведущий в…

— Он идёт в туалет Плаксы Миртл, — с ужасом прошептал Гарри. — Тайная Комната!

Юный волшебник сорвался с места и побежал за другом. Догнав его, он встал впереди него, преграждая ему путь. Рон остановился и стеклянными глазами посмотрел, будто сквозь Поттера.

— Рон! Ты слышишь меня?! — закричал он в лицо друга, а голос, эхом отдаваясь от стен, полетел вверх. — Остановись!!!

Как вдруг Рон взмахнул рукой, и Гарри отбросило к стене. Стукнувшись спиной о камни, юноша упал на землю, но сразу же вскочил на ноги вновь. Уизли развернулся к нему, сверкнув красными глазами, а юный волшебник в ужасе уставился на него. Потом гриффиндорец продолжил свой путь к туалету.

— Чёрт побери! — отчаянно прошептал Гарри.

Он рванул следом и нагнал друга уже в туалете. Рон стоял напротив старых раковин и, сжав кулаки, смотрел на кран с изображённой на нём змейкой. «Только не это!» — прошептал Гарри. Рон сделал ещё шаг вперед и зашептал на змеином языке: «Откройся». Раковины задергались, и, как тогда, одна из них опустилась, оставив отверстие в полу.

«Неужели Дамблдор не уничтожил Тайную Комнату? Почему?!» — подумал Гарри. Отвечать на эти вопросы было некогда, потому что Рон шагнул к дырке и спрыгнул вниз.

— Нет!!! РОН!!! — закричал не своим голосом Гарри так, что буквально зазвенели стекла.

— ПОТТЕР! — проревел голос, — над раковиной висел Пивз. — Я всем расскажу, что ты шляешься по ночам в туалетах для девочек.

— Буду весьма признателен, а если ты это доложишь ещё и Дамблдору, то будет вдвойне прекрасно, — сверкнул глазами юноша.

— Что ты несешь? — Пивз опешил.

— Только то, что мне пора, — вскинул голову юноша. — Может, ещё когда-нибудь встретимся. А сейчас отвали.

Гарри прыгнул вниз. Он шлепнулся на лежащие на полу кости и сразу, вскочив на ноги, побежал по знакомой дороге. Ничего не изменилось с того времени, складывалось ощущение, что Дамблдор даже не пытался сюда попасть. Всё тот же узкий проход в камнях, чешуя Василиска… Гарри нагнал друга уже на подходе в саму комнату. Рон медленно шёл к статуе Слизерина и остановился напротив, как раз в двух шагах от мёртвого Василиска.

— Рон, — произнёс Гарри и, к его удивлению, друг услышал его и повернулся.

— Гарри, — дрожащим голосом произнёс он. — Где мы?

— В Тайной Комнате…

— Где?! — глаза Рона округлились. — Но как мы сюда попали?

— Ты был под заклятием, и сам пришёл сюда, я следовал за тобой, — ответил Гарри и поёжился от промозглого холода подземелья.

— Под заклятьем? — проговорил Рон. — И я сам открыл Тайную Комнату.

— Именно. Слушай, тебе что-нибудь снилось до этого?

— Я ничего не помню… Мы вчера готовились к зельям, затем я лёг спать … А потом оказываюсь здесь.

— Скорее всего, тебя заколдовал Волдеморт, — утверждающе сказал Гарри.

— Не произноси его имя! — зашипел Рон.

— Но факт остается фактом — он твой отец и хочет вернуть себе сына…

— Он мне не отец, слышишь!!! — закричал Рон. — Это всё большое недоразумение и безумие…

— Мне бы тоже хотелось в это верить, Уизли, — раздался голос и из тени вышел Драко Малфой.

— Малфой?! — сказали гриффиндорцы в один голос. — Как ты сюда попал?

— Так же как и вы — через туалет для девочек, и мне помогло это, — он показал маленький шар с перекрученной вокруг змеёй.

— Я так и знал, что в этом замешан ты, мерзкий слизеринец, — Гарри кинулся на Малфоя и повалил его на мокрый пол. Драко, похоже, не ожидал этого и не оказал сопротивления. — Я убью тебя!! — Гарри сидел верхом на нём, вцепившись руками в его мантию.

— Убери руки от моего сына, Поттер! — раздался ещё один голос.

Рон обернулся и увидел, как из темноты выходит Люций Малфой с тремя Пожирателями Смерти. Гарри замер на месте, а Драко, воспользовавшись заминкой, отпихнул его и встал на ноги.

— Ты в порядке, сын?

— Вполне, отец, — Драко демонстративно отряхивал грязь с мантии.

— Я рад, — Люций развернулся в сторону Покорителя Огня. — Вот мы с тобой и встретились, Поттер, в весьма необычном месте. Я знал, что ты пойдёшь следом за своим другом — Уизли. Тёмный Лорд будет очень доволен, когда я приведу ему ещё и тебя.

— Мы с вами так просто не пойдём, — выпрямился Рон и сверкнул глазами.

— Да что ты! Петрификус Тоталус! — он направил палочку в грудь Гарри, и юноша замер на месте, а потом замертво упал.

— Гарри! — закричал Рон и кинулся к другу.

— Не спеши, Уизли. Петрификус Тоталус! — и тот упал рядом с Гарри лицом вниз. — Вот и всё. Связать и отнести их к бункеру, только побережнее с сыном Господина, а то не доживёте до вечера.

Трое Пожирателей подошли к распростёртым на земле юношам. Один из них поднял Рона и понёс его на руках, а двое других взяли под руки Гарри и поволокли следом. Люций удовлетворенно улыбнувшись, покосился на сына.

— Я горжусь тобой, Драко. Ты отличный связной в замке Хогвартса. Спрячь «змеиный шар» получше, никто не должен о нём знать, даже наш друг Джон Ральф. Теперь возвращайся в гостиную, но так чтобы тебя никто не заметил.

— Да, отец, — Драко кивнул и накинул на плечи мантию-невидимку.

Люций посмотрел вдаль и, развернувшись, удовлетворенно последовал за Пожирателями Смерти.

 

— Люций, друг мой! Я вижу, что вам трудно сдержать радость. Мы все давно ждали этого момента, — губы Тёмного Лорда искривились, изображая то, что он считал приятной улыбкой. — Наконец-то, «непобедимый» Гарри Поттер почтил нас своим присутствием. Причем, прибыл к нам почти добровольно, — улыбка снова косым разломом пересекла его губы. — Я рад предоставить мальчишку вам, друг мой, и вашей проверенной команде. Ваша фантазия и изощрённость обычно меня весьма радуют. Однако, в данном случае, прошу запомнить несколько ограничений важных для моих целей.

— Всё будет так, как вы пожелаете, мой Лорд, — Малфой-старший склонился перед Волдемортом в глубоком поклоне. Тот коротко кивнул, не сомневаясь в ответе, и продолжил:

— Не злоупотребляйте Крусио, уважаемый, мне не нужно, чтобы с Поттером произошло то же, что и с Лонгботтомами по вине неумелых Лестранджей. Если он сойдёт с ума, то станет бесполезен для той операции, которую я задумал. Также, осторожно дозируйте любимые Вами магловские способы воздействия — у мальчишки не должно быть значительных физических повреждений. Если вы отрежете ему конечности или что-то ещё, — что ваши люди обычно предпочитают отрезать, — тогда то, что я хочу получить от него, вытечет слишком быстро и бесконтрольно, — я не успею подключиться и замкнуть процесс на себя. — На лице Малфоя-старшего мелькнуло нечто похожее на недоумение, — Люций! Мне нужно сломать его, а не убить. Если бы я хотел его четвертовать, я сделал бы это сам. Так что потрудитесь делать то, что я прошу, и придерживайтесь указанных мною рамок! Всё же это — Гарри Поттер — наш почетный гость, а не маггл или рядовой волшебник, с которыми вы и ваша команда обычно развлекаетесь, — Тёмный Лорд опять не смог сдержать улыбки, у него сегодня было отличное настроение.

— Конечно, мой Лорд! — Малфой снова склонился до самого пола.

— И не забывайте давать ему пить, без воды он умрет слишком быстро…

— А кормить?

— Совсем не обязательно, — Волдеморт пожал плечами, — даже вредно в моих целях. Хотя… изредка… Посмотрим.

Пожиратель ещё раз поклонился и вышел за дверь, а Волдеморт удовлетворенно потер руки и, сверкнув глазами, поднялся с кресла. «Скоро вся твоя сила, великий Годрик, будет принадлежать мне!» — Том сжал кулаки и холодно расхохотался.

 

Рон открыл глаза и с трудом пытался что-то увидеть — перед глазами всё ещё был странный белый туман. Но тут в памяти вспыхнуло, как огонь, то, что запомнилось из случившегося недавно. Он видит, как из темноты выходит Люций Малфой с самодовольной улыбочкой, а потом… рядом замертво падает Гарри. Вспомнив это, Рон подскочил, как ужаленный, и с ужасом подумал — где его друг? Тут же юноша осознал, что находиться в совершенно незнакомом ему месте. Это была небольшая комната, оформленная в чёрных и тёмно-зелёных тонах, в камине ярко пылал огонь, рядом устроились два уютных кресла, около которых лежала шкура какого-то животного. Окно плотно занавешено тёмными портьерами с красивыми еле заметными серебряными узорами. Рон осмотрел себя: он лежал под пологом в огромной кровати с атласными простынями и меховым одеялом, подушки были мягкими, как пух. Тёмный полог собран по углам серебряными нитями с огромными кисточками. Сам же юноша был одет в роскошную атласную пижаму чёрного цвета.

Рон ошалело смотрел на всю эту обстановку и не мог поверить, что он здесь находиться. Такую роскошь Уизли-младший мог видеть только на картинах, ну или, как копию, в Хогвартсе. «Наверное, в доме Малфоев все комнаты такие», — почему-то подумал Рон, но потом вдруг пришёл страх. Юноша вылез из постели и сразу заметил махровый халат на дубовом стуле около кровати. Даже не думая, он накинул его на себя и стал медленно ходить по комнате, дивясь всей этой роскоши. Потом быстрым жестом раздвинул шторы и опешил. Он, наверное, находился достаточно высоко, потому что мог видеть практически весь лес окружающий замок. Прямо в центре полосы леса находилось огромное озеро, оно тускло переливалось в лучах солнца и напоминало кровь единорога, разлитую по траве.

— Тебе нравиться эта комната? — раздался голос за спиной.

Рон вздрогнул и стал медленно поворачиваться. В дверях стоял высокий мужчина в чёрной мантии. Его волосы, чернее ночи, аккуратно уложенные на голове, чуть спадали на лоб, голубые глаза твердо и пронзительно смотрели из-под таких же чёрных бровей, иногда вспыхивая красным цветом, на узких губах слегка играла змеиная улыбка.

— Кто вы? — выдохнул Рон. — И где я, чёрт возьми, нахожусь?

— Тише, — зловеще сказал мужчина, входя в комнату. — Разве прилично накидываться на первого встречного человека, Рон.

— Кто вы? — ещё раз спросил гриффиндорец, держась в стороне.

— Конечно, ты не знаешь ни моего истинного лица, ни того, что было всего год назад, — мужчина присел в кресло у камина. — Зато твой друг — Поттер — меня хорошо знает…

Рон вздрогнул и отступил назад, сердце заныло при мысли о Гарри, но тут пришло озарение. Этот человек — властно смотрящий вокруг, чуть заметная змеиная ухмылочка, вспыхивающие красным цветом глаза…

— Волдеморт! — сам того не ожидая, выкрикнул Рон, и испугался собственных слов.

— Так меня называют в народе, — произнёс он. — Слуги мои меня зовут Господин или Тёмный Лорд, но для тебя я — Том, твой отец…

— Вы мне не отец!!! — закричал Рон и вцепился в спинку стула.

— Незачем так кричать, я прекрасно тебя слышу, — удивительно спокойно произнес Тёмный Лорд. — И как бы ты этому не противился, я твой кровный отец, и ты будешь моим наследником.

— Этого просто не может быть, — покачал головой Рон. — Я — Уизли и у меня полно братьев, я просто не могу быть вашим сыном…

— Тогда скажи мне, почему тебе так часто сняться кошмары про змей, — Рон округлив глаза, смотрел Тёмному Лорду в лицо. — И откуда у тебя это…

Волдеморт медленно поднялся с кресла, Рон отшатнулся, но продолжал безотрывно смотреть на мужчину, который неторопливо расстёгивал пуговицы на его мантии. Потом, он медленно опустил ткань с одного плеча и на бледной, чуть желтоватой, коже явно выделялось тёмное родимое пятно в форме буквы «S». Рон испуганно, расширив глаза, дотронулся до своего плеча, что-то сильно жгло кожу.

— Ты это чувствуешь? — со зловещей улыбкой спросил Волдеморт. — Это похожая кровь кипит, и знаки горят, когда рядом родственники.

— Не может быть… — юноша смотрел на маленькую змейку в форме буквы «S» на плече Лорда. — Но как… — он опустился на стул и закрыл лицо руками.

— Я пришёл сюда, чтобы рассказать это тебе, — начал Том. — С того самого момента, когда я узнал всю силу и прелесть Тёмной магии, первой моей целью стало добиться бессмертия, чтобы было больше времени совершенствовать себя, изучать чёрную магию и искусство владеть ей. И… — он широко улыбнулся, отчего Рон передернулся. — Как вы говорите, получить власть над всем миром, стать более великим, чем даже сам Салазар Слизерин. Проблема бессмертия стала передо мной наиболее остро. В те времена я всеми силами пытался найти Философский камень, но, похоже, Дамблдор и Фламель его скрыли очень и очень надежно. Тогда я стал изучать и придумывать разнообразные зелья и заклинания. Это полностью преобразило мою внешность, и я стал похож на какое-то подобие человека, но положительной стороной всего этого стал тот факт, что я получил неимоверную силу, которая, к сожалению, не вечна и уйдёт вместе с моей смертью. Да, я смог продлить свою жизнь, но всё же я был смертен, — глаза Волдеморта вспыхнули красным цветом. — Тогда родилась мысль, что мне необходимо оставить потомка и, когда тот вырастет, передать ему мою силу, а он уж продолжит начатое дело…

— А как же Альтаиры? — вдруг перебил Рон, до этого онемевший, и сразу испугался.

— О! Ты уже знаешь эту сказку, — улыбнулся Волдеморт. — Тогда ты должен был понять, что Альтаирами могли стать только Белые Маги и то в прошлом. Как только Салазар Слизерин попытался овладеть чёрной магией, то сразу потерял эту силу и стал обычным смертным. Всё же это не помешало ему стать гениальным чёрным магом прошлого. А Альтаиры исчезли в последней битве за добро очень давно — они живут только в наших воспоминаниях.

— Нет! — вскрикнул Рон. — Я видел Основателей, они существуют.

— Бесплотные духи, не имеющие совершенно никакой силы. Они отдали её вам, всю до капли, как только вы родились. Надеялись, что вы станете их продолжателями и сможете вернуть миру Равновесие. Это было весьма глупо с их стороны, — ухмыльнулся Тёмный Лорд. — Они бы могли подождать пару столетий и вновь стать сильными.

— Основатели хотели мира и, поэтому, отдали силу нам, чтобы мы его вернули, — встрял Рон, всё ещё дивясь странной смелости, которая пришла ниоткуда.

— Но вы не сможете выполнить эту миссию. Никогда. Я не позволю этого, — вдруг на повышенных тонах сказал Том. — Ты мой сын и будешь только рядом со мной…

— Но я не ваш сын. Это огромная ошибка, я просто не могу быть вашим сыном.

— Почему? — брови Тёмного Лорда чуть приподнялись. — Потому что ты — Уизли и живешь в бедной семье, которая никогда не имела тёмного прошлого. Зря ты так думаешь и сейчас поймешь почему, — чуть развернувшись, он сверкнул глазами и пристально посмотрел на Рона. — Так, на чём я остановился… Ах, да!.. Я пришёл к мысли, что могу оставить себе потомка и передать ему всё своё искусство и силу. Но возник другой вопрос — как мне оставить потомка. Не жениться же, чтобы бы однажды жена предала меня. Я решил оставить потомка в одной из многодетных семей волшебниковв Англии. Я долго думал — какая семья удостоится этой чести — и тут ответ пришёл сам собой: твой отец тогда стал начальником отдела, и про него напечатали в газетах. Конечно, семейство Уизли не самая лучшая семья… — Рон сжал кулаки. — Не горячись, — отрезал Волдеморт. — Вы действительно жили не богато, но у тебя было много братьев, и никто не заметил бы, что родился странный ребёнок. Мне удалось заточить твои силы, и они должны были проснуться именно в этом возрасте. Это весьма символично, потому что я, как раз, в этом возрасте понял свою цель и предназначение.

— Но как у вас всё это получилось? — дрожащим голосом спросил Рон.

— Ты думаешь, я на такое не способен? — ухмыльнулся Тёмный Лорд.

— Мой отец не вы, а тот, кто воспитывал, — отрезал Рон.

— Это мы исправим, — Волдеморт встал и быстро подошёл к юноше. — Я тебе дам то, что не смог дать твой не настоящий папаша. В твоих руках будет власть, вся эта роскошь, девушки…

— Мне всё это не нужно! — выкрикнул Рон и отступил назад. — Мой отец — Артур Уизли, обычный…

— Служащий Министерства, дурацкого и никому не нужного отдела, — заметил Том. — Он не способен дать тебе должное воспитание… у него просто не хватит денег и связей…

— Замолчите!!! — заорал Рон, совершенно не думая о последствиях. — Мой отец самый честный и самый прекрасный человек… Он никогда и руки не поднял на другого человека…

— Вот этим он и проиграл…

— Вы убийца… злодей… Я не хочу вас знать! — лицо юноши пылало, глаза лихорадочно блестели.

— Хорошо, — медленно произнёс Тёмный Лорд, еле сдерживая себя. — Я уйду, а ты немного подумай, поспи, а вечером я приду, — он развернулся и направился к двери. — До встречи.

Дверь захлопнулась, заскрипел ключ, и наступила тишина. Рон стоял и не мог поверить во всё это. Казалось, это огромная ошибка, что всё это сон. «Скоро ты проснешься, Рон, и опять окажешься в спальне Гриффиндора, а рядом будет Гарри» — успокаивал себя юноша. Но всё же он понимал, что это не сон, а ужасная реальность. Юный волшебник устало опустился на пол за кроватью и обхватил руками колени. Вся эта роскошь вдруг стала страшной тюрьмой, хуже тёмных подземелий. Сколько Рон так сидел, он не помнил, но когда заскрипел ключ в замке, юноша сразу вскочил на ноги. В комнату вошёл человек маленького роста, он нёс поднос.

— Что вам нужно? — резко спросил Рон.

— Господин попросил принести юному Лорду завтрак, — пропищал знакомый голос.

— Я — не юный Лорд и таковым никогда не буду, — отрезал Рон. — Можешь унести еду, я не притронусь.

— Но юный Лорд должен поесть, а иначе у него не будет сил, чтобы провести ритуал…

— Какой ритуал? — Уизли обошёл кровать.

— Узнаете сегодня вечером, если у вас будут силы, — пропищал Пожиратель, ставя поднос на стол. — А пока моему хозяину нужно поесть…

— Хозяину?! — юноша прищурился: этот голос, манеры… — Питер! — вскрикнул он. — Это ты, мерзкий предатель?!

— О… — протянул Питтегрю, отступая на шаг. — Вы ошибаетесь, юный Лорд, я только стал тем, кем должен был стать.

— Прихвостнем Тёмного Лорда, ведь так? — резко заметил Рон. — Ты убил родителей Гарри…

— Нет, мальчик! — Питер вскинул серебряную руку. — Они сами себя убили, а могли стать великими волшебниками.

— Жаль, Сириус тебя не убил тогда совсем, — прошипел гриффиндорец. — Сейчас ты скажешь мне, где Гарри.

— Я не знаю, — он отступил ещё на шаг, но юный волшебник был ловчее.

— Нет, ты знаешь, где он! — юноша схватил Пожирателя за грудки и чуть приподнял. Похоже, Питер этого не ожидал, да и ростом он был ниже Рона.

— Я не знаю… — прошептал он.

— Говори!!! — Рон затряс его.

— Он в подземельях, в одной из камер, — наконец выдавил Хвост. — Я не знаю в какой.

— Он жив! — руки Рона ослабли, и Питер высвободился. — Слава Мерлину! Что Тёмный Лорд решил с ним сделать? — опять вскрикнул Рон.

— Я не могу…

— Говори! — Уизли навис над ним. — Или ты выйдешь отсюда в горизонтальном положении.

— Вам всё равно не выбраться из замка — всюду заклинания…

— Я сын Тёмного Лорда и преодолею его заклинания. А тебе лучше сказать мне правду.

— Он хочет подчинить Поттера и…

— И?!

— Петтигрю, что ты там застрял? — в комнату вошёл высокий, плечистый мужчина.

— Уже иду, — отозвался Хвост.

— Телохранитель, — констатировал Рон.

— Здесь небезопасно даже такому человеку, как я, — пропищал Петтигрю и скрылся за дверью.

— Чёрт! — Рон стукнул кулаком по закрытой двери.

 

* * *

 

Гарри с трудом разлепил глаза и сначала ничего не смог увидеть, только чувствовал, что лежит на чём-то холодном. Пижама не грела, поэтому, юношу сразу начала бить дрожь. Немного придя в себя, он привстал и сел на колени, пытаясь хоть что-то вспомнить и понять, где он. Судя по всему, это была какая-то камера, довольно большая, с низким потолком и ужасно холодная. Гарри встал на ноги и, пошатываясь, подошёл к двери, в маленькое зарешеченное окошко не было совершенно ничего видно, не единого факела. Всё же в камере была не кромешная темнота. В самом верху, практически у потолка, виднелось маленькое окошко, сквозь решетки пробивался еле заметный свет. Пленник поднялся на цыпочки и с трудом смог дотянуться до края окна, на подоконнике лежал снег. Кое-где стены были покрыты инеем, похоже, весна сюда дойдет не скоро. На стенах висели огромные цепи и… Гарри отскочил на шаг, потому что в самом углу на цепях находился скелет. Юный волшебник стал прохаживаться по камере и разглядывать все. Голые ноги уже не чувствовали холода плит, казалось, что ступни превратились в камень. По всему телу бежали мурашки от всепроницающего холода. «И почему я не накинул мантию…» И тут его озарило. Воспоминания пришли в голову… Рон встает с кровати и под заклятием идёт к туалету Плаксы Миртл… потом открывает Тайную Комнату, а там… Гарри замер и обречёно опустился на колени. «Где же ты, Рон, и жив ли? — прошептал он замёрзшими губами. — Надеюсь, ты в теплой комнате, а не в такой дыре, как эта…»

Юноша краем глаза заметил в дальнем углу, под самым окном, горстку сена и старую тряпку. Поднявшись на ноги, он дошёл туда и приподнял чёрную ткань. Она напоминала мантию, только всю изрезанную, кое-где были ржавые подтеки, похожие на кровь. Гарри расправил её и собирался накинуть на плечи, как вдруг… Его взгляд упал на тускло поблескивающий предмет в ногах. Юноша наклонился и поднял его — это оказался испачканный в грязи, почти выцветший и проржавевший значок. Очистив от грязи, пленник с трудом смог его рассмотреть, но когда понял, что это, замер — это был значок отряда мракоборцев «Чёрная Стрела», он видел такой у Алостар Хмури, внизу значилось имя «Офицер Джеймс Поттер». Руки ослабли, и значок со звоном упал на каменный пол. Гарри не успел даже что-то подумать, потому что дверь камеры распахнулась, и вошли четыре человека с факелами в руках. Юноша сразу зажмурился от яркого света. Один из четырех вставил факел в уступ на стене и скинул капюшон. Серебристые волосы водопадом опустились на плечи, на бледном лице голубые глаза зловеще поблескивали в свете факела.

— Здравствуй, Гарри! — шелковистым до ужаса голосом сказал Люций и, взмахнув плащом, чуть прошёл вперёд. — Приятно видеть тебя в этой камере, — нараспев продолжил он. — Весьма символично… — он чуть присел, не сводя глаз с гриффиндорца, и поднял значок. Юноша молчал и, только сжав губы, смотрел на Пожирателя. — Именно в этой камере, лет двадцать назад, сидел твой отец. Тогда его вытащил отсюда этот предатель Снейп, а тебя вот никто не спасет…

— Вы пришли, чтобы мне это сказать? — прошипел Гарри.

— Не только, — Люций сделал шаг назад. — Я пришёл, чтобы освежить в твоей памяти нашу последнюю встречу — мы тогда не закончили разговор. А мне бы так хотелось завершить начатое, я никогда не останавливаюсь на полпути, — Люций достал палочку и направил на Гарри.

— Можете делать, что хотите, — тихо и твёрдо сказал юноша. — Но вам никогда не добиться своего… Я всегда буду тенью, которая мешает вам, я всегда буду уходить, потому что…

— Заткнись! Круцио!

Заклинание ударило юноше в грудь, юный волшебник упал на колени. Боль. Она пронзила всё тело… Но вдруг что-то внутри стало на её пути, стена… огня. Гарри поднял голову и посмотрел на Люция ясными глазами. Пожиратель вздрогнул: лицо пленника не было искажено болью, не было стиснутых зубов, расширенных глаз. «А он стал сильнее!» — понял Малфой, и это его разозлило.

— Это только малое из того, что ты заслуживаешь… малое из того, что приготовил тебе Тёмный Лорд, — прошептал он холодным голосом, пронзающим все мысли и чувства. — Ты не умрешь, ты будешь мучиться, страдать, медленно умирая от ран и боли… Но ты можешь стать на сторону нашего Господина и тогда станешь ему вторым сыном…

— Никогда! — отчеканил Гарри. — Я лучше умру…

— Глупец, — бросил Люций. — Твоя сила нужна Лорду, поэтому ты до сих пор жив. Была бы моя воля…

— Но у вас её нет, вы такой же слуга Волдеморта и никогда не станете с ним равным, — твёрдо сказал юноша, приподняв голову. — Вы всегда будете его слугой, не более того…

— Ах, так! — Люций ударил Гарри ногой, и юноша упал на бок, свернувшись в клубок. — Ты сейчас за всё мне ответишь. Начинайте.

Юный волшебник не знал, что это значит, но, скорее всего, ничего хорошего. Он чуть приподнял голову. К нему подошли три Пожирателя, двое из них резко поставили его на ноги. Сейчас захотелось врезать кому-нибудь из них, но руки были сжаты мёртвой хваткой.

— Снимите с него рубашку, так будет больнее, — приказал Люций.

Один из Пожирателей с силой рванул пижамную рубашку Гарри, пуговицы разлетелись во все стороны, но ткань, похоже, выдержала. Пожиратели схватили его под руки и потащили к одной из стен, где мирно затаились в ожидании жертвы блестящие цепи. Юноша даже не пытался больше сопротивляться, понимая, что всё это бесполезная трата сил. Сейчас стоит набраться физического и духовного терпения и выдержать пытку — это испытание. Когда холодные металлические браслеты коснулись его запястий, он подумал о Роне, в надежде, что с ним так не обращались, что он, хотя бы, в безопасности. Гарри посмотрел на Люция, который, прислонившись к двери, внимательно изучал свои руки.

— Лишио! — раздались три голоса.

Юноша видел, как из палочек появились бледно-голубые нити, и теперь это напоминало довольно-таки длинные и ужасающие хлысты. Гарри судорожно вздохнул, и сжал зубы, что оказалось не лишним. Первый удар пришёлся по груди, оставив тонкий красный след, потом ожёг, ещё удар — где-то около плеча. Юный волшебник, как не пытался, но сдержать коротких вскриков не смог. Каждый удар отзывался острой болью во всем теле, кожа ныла от прикосновения хлыста. Тонкие струйки крови текли из красной полосы на груди. Следующий удар был настолько силён, что гриффиндорец закричал в голос и непроизвольно развернулся, перекрутив длинные цепи. Он упёрся лбом в холодную стену и пытался отдышаться, но ему не дали. Плеть рассекла его спину, вновь обжигая острой болью. Юноша с силой сжал кулаки так, что ногти врезались в ладонь, крик сам по себе вырывался из ноющей груди. Ещё пара ударов и Гарри уже совершенно ничего не чувствовал, кроме боли, пронзающей сознание.

Вдруг перед глазами возникла Гермиона — её карие глаза. Слёзы сами по себе хлынули из глаз при мысли о ней. Юноша пытался их остановить, но, похоже, они текли ещё и от боли. Удары стали чаще и интенсивнее. Пытаться преодолеть боль было бессмысленно, просто нужно постараться не потерять сознание, удержаться в реальности… сохранить последние частички реальности и силы. Гарри с силой сжал зубы и, закрыв глаза, представлял себе Гермиону, он пытался с ней заговорить. Лишь бы забыть о боли…

Сколько времени это продолжалось, юноша уже не помнил, но через какое-то мгновение его кто-то силой перевернул. Гарри с трудом разлепил глаза и увидел Люция, который с насмешливой ухмылкой смотрел в глаза.

— Ну, так что? — сказал он. — Приятно?

— Пошёл ты! — сам того не ожидая, выругался юноша и плюнул обидчику в лицо.

— Да, как ты… — Пожиратель запнулся, медленно вытирая испачканное щёку. — Ты, мелкая тварь, посмела плюнуть в меня. За это ты… — Люций медленно отошёл назад. — Сейчас ты за всё ответишь…

— Люций, не надо! — раздался голос. — Он должен быть живым и в сознании…

— Заткнись, Макнейр! — выкрикнул Малфой. — Я никогда не прощаю оскорблений! — он вскинул палочку. — Ремио Сримиус Лаптера!

Из палочки вылетело странное серебристое, чуть потрескивающее облачко, оно напоминало шаровую молнию, только в большем масштабе. Это облако двигалось к Гарри и в мгновение ока накрыло его с ног до головы. Ни с чем не сравнимая боль пронзила всё тело. Юноша закричал, срывая голос, пытаясь хоть как-то притупить эти страдания. Казалось, что в каждый сантиметр кожи вонзали ножи и прожигали насквозь тело. «Что же это?» — только и успел он подумать, прежде чем его, в буквально смысле, затрясло, как от электротока. Из носа хлынула кровь, голова буквально расплавлялась на части. Перед глазами проскочило что-то золотистое, «Аврелеус» — прошептал юноша и потерял сознание.

Люций стоял и смотрел, как вокруг Гарри мерцает серебряное облако, и с упоением слушал этот душераздирающий крик. Он был настолько занят этим, что сразу не заметил, как по стенам начали вспыхивать маленькие золотистые искорки, их становилось всё больше и больше. Они не исчезали, а плавно двигались к другим, сливаясь в золотистые ручейки, переливаясь и освещая помещение тусклым красноватым огнем. Теперь Люций не мог их не заметить, к тому же, Гарри потерял сознание, и в комнате наступила тишина.

— Что это? — прошептал Макнейр.

— Откуда я знаю, — огрызнулся Люций и зачарованно посмотрел на стены камеры.

Ручейки золота постепенно двигались к земле и собирались в центре. Как вдруг невесть откуда перед Пожирателем вспыхнул яркий огонь, он лизнул краешки его мантии. Малфой отпрыгнул, но огонь шёл ему навстречу, разгораясь ещё сильнее. И в ярком пламени возник образ дракона с огромным изумрудом, переливающимся на груди. Он расправил огненные крылья и двинулся на Пожирателей.

— Чёрт возьми! — Люций огромными глазами смотрел на дракона.

На мгновение Гарри показалось, что он умирает, но боль вдруг прекратилась, и наступило странное чувство полёта. С большим трудом юноша разлепил глаза, и в ужасе раскрыл рот, потому что вся комната была в огне. Огонь обволакивал его, не обжигая, а придавая силы. Присмотревшись повнимательней, Гарри опешил, увидев в центре огня образ огромного дракона. Боль совершенно исчезла и внутри нарастала странная сила. Языки пламени направились к цепям, сковывающим руки юноши, и вскоре те со звоном упали на каменный пол. Поттер уверенно встал на ноги и направился через огонь, — который ласкал кожу, вылечивал раны, — к странному образу дракона. Юноша протянул руку и хотел коснуться этого образа, но грациозная голова обернулась, и перед взором предстала пара изумрудных глаз.

«Аврелеус?!» — удивленно прошептал Гарри.

«Здравствуй, Тот-Кто-Слышит» — раздался в голове знакомый голос.

«Но как?» — юноша просто не мог в это поверить.

«Ты звал на помощь, и вот я здесь» — продолжал звучать в голове голос.

«Но ты же в плену?!».

«Я только образ, не покоренный благодаря тебе. Моё тело принадлежит Тёмному Лорду, но душа — тебе — и я буду помогать тебе, когда станет совсем тяжело…» — образ дракона вдруг дернулся и стал меркнуть — его яркость стала пропадать.

«Аврелеус…»

«Мне пора, Тот-Кто-Слышит. Ты теперь во власти огня, и он тебе поможет…»

Золотой образ растаял в воздухе, но огонь продолжал полыхать. Кирпичи на стенах и полу уже полопались. Гарри не было жарко, огонь не жёг, а лечил и давал силы. Юный волшебник видел, как в ужасе исказилось лицо Малфоя. Он, похоже, не знал, как справиться с этим пламенем, как и трое других. Сейчас юноше захотелось разжечь огонь сильнее и сжечь Люция с его людьми. Им управляла месть и злоба за причинённую боль. Но вдруг… Тело одолела странная слабость, внутренняя сила улетучилась, ясность зрения пропала. Перед глазами всё поплыло, пол ушёл из-под ног, и Гарри бессознательно рухнул, но смог запомнить образ Аврелеуса, тепло пламени и горячий пол. Стихии в руках Покорителя никогда не станут инструментом мести. Если в тебе злоба, то ты никогда не сможешь использовать великую силу основы всего мира.

Как только Гарри Поттер потерял сознание, огонь тут же исчез, о нём только напоминал раскалённый пол и испуганные лица Пожирателей. Малфой подошёл к юноше и внимательно посмотрел в его искаженное болью лицо и на красные полосы, покрывающие спину, грудь и руки.

— Ты не так прост, как кажешься, — прошептал он. — Тёмный Лорд прав — в тебе огромная сила.

— Люций, что это было? — к нему подошёл Макнейр.

— Это наш малыш Поттер злился, — мечтательно протянул Малфой.

— Это сделал он?! — воскликнул Макнейр.

— Да. Мне нужно доложить Лорду. Пошли.

Перед самой дверью Люций ещё раз посмотрел на Гарри и, чуть улыбнувшись, захлопнул её.

 

* * *

 

Рон напряженно мерил шагами комнату. Если бы здесь была Гермиона, она бы, наверное, разозлилась и накричала на него. Да и самому юноше это уже надоело, он представлял себя со стороны, и сам злился, но не мог остановиться. Гриффиндорец пытался себя успокоить и взять в руки, но злость переполняла сердце, а также, неизвестность собственной участи. Гарри… О нём он, вообще, ничего не знал. Конечно, Тёмный Лорд хотел смерти Покорителю Огня, но тёмный волшебник это сделает изощрённо и самым худшим образом. От этой мысли Рону стало совсем холодно и паршиво, его лучший друг в огромной опасности, а он ничего не может сделать, только мерить шагами эту комнату. Даже насчёт себя он не мог строить планы, ведь Волдеморт навряд ли оставит его в живых. Он ему нужен зачем-то, как все другие, — они пешки в его игре. На этой мысли Уизли остановился, потому что скрежет замка