Зальменцбург. Портовый район

Странная таверна

 

Я шел по лесной опушке. Солнце было еще высоко, и невыносимо пекло. А когда на тебе нет шляпы, нет ничего хуже, чем идти по опушке леса в полдень. Да. Что я тут делаю, наверняка спросите вы? Бегу, куда глаза глядят, и зовут меня Ян Грач.

Недалеко от границы с графством Зальменцбург*, куда мы направлялись, на берегу реки Бьялы* стояла небольшая деревушка. Возле нее мы и решили сделать привал. Кто же знал, что в тот же день туда доберется стая 'vrolok'* и устроит кровавую баню? А вслед за ними - наемники Кришки, которые, увидев все это, приняли мой табор за монстров, и убили всех... Мне удалось сбежать, но от отряда отделилось несколько наемников, и они преследовали меня вот уже второй день. С собой у меня практически ничего нет, поэтому вчера пришлось забраться в дом, стоящий на окраине деревни, и стащить оттуда еды, чтобы не умереть с голоду.

Я свернул с опушки и шагнул в объятья зеленого царства.

Солнце даже сквозь густую листву обжигало незащищенные участки кожи и с каждым шагом иссушало мои силы. После полудня одежда насквозь промокла, ноги заплетались, несмотря на необходимость двигаться дальше. Углубившись в лес, я наткнулся на заброшенную тропинку, сильно заросшую травой и молодыми побегами. В некоторых местах она практически исчезала из виду: прошли недели, а может быть и месяцы, с тех пор, как ею пользовались в последний раз. Меня преследовали на конях - они не сунутся в бурелом, но и мне там придется несладко. Но деваться все равно некуда, пойду по этой тропе, потом сверну куда-нибудь.

Через пару часов дороги я проголодался. Отыскав тенистую развилку деревьев, достал из заплечной котомки обед, и расположился на зеленой траве так, чтобы видеть и слышать, что происходит на обоих концах дороги. В бумажном свертке оказалось несколько кусков хлеба с салом, немного подсохший пирог, пара огурцов и бутылка легкого столового вина: угощение отнюдь не роскошное, однако весьма желанное в моем положении.

Для курения было чересчур душно, и я не стал доставать свою трубку. В надежде передохнуть несколько минут перед очередным рывком, я растянулся под густыми кронами и закрыл глаза. Вероятно, в такую жару глоток вина был излишним, и бутылки оказалось вполне достаточно, чтобы довершить начатое долгим, утомительным днем. Не успел я сладко зевнуть в предвкушении отдыха, как короткий привал, предусмотренный моими планами, сменился беспробудным глубоким сном.

Очнулся я уже в сумерках. Это было...нехорошо. Мало того, что меня могли просто найти наемники и прирезать как свинью (слава богу, что этого не случилось), теперь я не успею до ночи выйти из леса. А побывать после заката в Мертвом Лесу...

* * *

Лес был вполне обычный до определенного момента. А точнее - до момента, пока граф Зарас Ступницкий не перешел все границы.

Дело в том, что у графа был обширный кусок земель, на границе Зальменцбурга, и Вольцруга. Никто не пытался забрать его, потому что земли этого графства были плодородны, в лесах водилось много дичи, и графство вело выгодную торговлю с обеими странами. Все были довольны, но однажды группа пьяных наемников бесчинствовала в таверне одного пограничного селения. Туда зашел патруль, который собирал дань в этот день. А наемники захотели легких деньжат. Вот и напали на молодых парней. И все бы ничего, но среди них был сын графа, который набирался опыта. Ну что сказать - опыт быть убитым - весьма специфический...

Граф после этого лично выпотрошил всех наемников, а потом на месяц заперся в замке. Вызывал к себе только колдунов и ведьм. А через месяц потребовал, чтобы ему каждую неделю приводили молодую девушку. Никто не знал, зачем. А потом Ступницкому, видимо, стало мало... В лесу, рядом с которым стоял замок, стали находить трупы истерзанных девушек. А потом и мужчин. И женщин. И стариков. И детей.

Точно никто не знал, в кого превращается граф, как это случилось, и зачем он это сотворил с собой. Но то, что это происходит - знали все. И люди начали сбегать в соседние страны, а потом и дальше. Земли опустели, леса одичали. Те немногие, кто остался в графстве, у кого не было денег, перебрались в единственный крупный город, где каменные стены и ставни хоть как то могли спасти их. Центр города превратился в укрепленную крепость. А замок графа рядом с городом стал заброшенной и дикой территорией, как и лес.

И теперь мне не улыбалась перспектива остаться тут ночевать...

 

***

Луна светила довольно ярко, и тропу было видно отлично. Я сжимал в кулаке свой оберег, который мне подарила мать - кусок обсидана в форме пирамидки. Говорили, что этот камень отпугивает злые силы. Что-ж, будем надеяться...

Впереди забрезжил какой-то огонек. Хмм... Интересно, неужели тут кто-то живет?.. Проверим... а то не улыбается быть сожранным каким-нибудь монстром.

Через сотню ярдов передо мной появилась избушка. Хотя назвать ее так язык не поворачивался... Строение было довольно странным - двухэтажная постройка, довольно длинная, из кирпича. Почти из всех окон первого этажа пробивался свет, и на каждом были дубовые ставни. Над дверью не было никакой вывески, однако имелось здоровенное железное кольцо. Я счел за лучшее постучать, потому что внутри было довольно шумно.

Поначалу все звуки за дверью стихли. Затем кто-то подошел к двери.

- Кто? - раздался скрипучий голос.

- Друг, - ответил я.

- Друг не приходит незваным в чужой дом, да к тому же ночью!

- Понимаю, - ответил я, - однако стоять тут, и ждать, пока меня сожрет ваш граф мне совсем не по душе.

- Отойди от двери и подними руки.

Я счел за лучшее согласиться, и сделал то, о чем меня просили. Ну, вернее, приказали.

Дверь отворилась, сначала на чуть-чуть и оттуда выглянуло лицо под капюшоном. Затем высунулся здоровенный арбалет, с не менее здоровенный стрелой, у которой был серебряный наконечник. Капюшон оглядел меня с ног до головы.

- Цыган?

- Да.

- Покажи шею.

Я послушно открыл шею. Из-за двери вышел второй капюшон с факелом, а за ним еще трое с мечами наголо. Тот, что был с факелом подошел ко мне, осветив лицо и шею.

- Все нормально.

- Теперь руки!

Та же процедура прошла и с руками.

- Ну что? Проверки пройдены? - спросил я.

- По-моему ты не один из тех, кто хозяйничает тут ночью. Только возьми-ка сначала вот это, - сказал мне один из капюшонов, протягивая...кусочек обсидана.

- Спасибо, - ухмыльнулся я, доставая из кармана свой оберег.

- Ааа... - протянул первый капюшон, - это меняет дело... Заходи.

Двое зашли передо мной, а последний запер дверь на огромный засов.

Я повернулся к залу - он был довольно большим и ярко освещен, стояло много столов, за которыми сидело примерно человек тридцать. У каждого на поясе или за спиной висел меч, у иных - секиры или топоры. В углу расположилась компания эльфов с огромными луками. Почти у каждого посетителя был арбалет. Все довольно удивленно посмотрели на меня - видимо таких поздних посетителей тут редко видели.

- Извини, свободных столов нет, - сказал самый первый капюшон, хлопая меня по плечу, - проходи к стойке.

Я воспользовался советом. Теперь я мог рассмотреть его получше. Он был уже пожилой - лет 50-55 примерно. Шрам через все лицо. Серые глаза. Густые усы.

- Ян, - протянул я руку.

- Хальвиль - ответил он.

- Можно пива? - спросил я.

- Конечно. Две медных монеты.

Я порылся в сумке. На дне завалялась мелочь. Я расплатился. Хальвиль принес пиво.

- Что это за место? - задал я вопрос, давно вертевшийся на языке.

- Таверна "Гнедой Конь".

- Кому в этом лесу нужна таверна?

- А как ты думаешь?

- Думаю то, что эльфам запрещено появляться в окрестностях Бьялы на протяжении всей ее длины. А крун'анны*, которые висят на поясе у половины твоих посетителей, запрещены в Зальменцбурге. Что скажешь?

- Скажу что ты такой же, как и все цыгане. Хитрый и внимательный. Да, тут собираются разбойники, убийцы, воры, конокрады, наемники. Все те, у кого проблемы с законом. Что-то вроде перевалочного пункта, или лежки... В этот лес боятся приходить все служители закона, а знают про это место немногие. Тебе повезло, что ты нашел нас.

- Случайно вышло. А вы не боитесь графа?

- Не очень. У каждого присутствующего есть обсидан. Они как пропуск - если есть камень, значит ты человек. Ну, или эльф. Любое цивилизованное существо, но не чудовище. Кроме того, всякие твари не любят этот камень. Да и потом - ты же видел - заведение у нас крепкое, а окна не слишком большие для крупных тварей.

- Тварей?.. То есть...

- То есть кроме Ступницкого тут полный лес оборотней, крыланов, упырей, даже джуррунги* есть, и прочая нечисть. В замке графа уже давно живут колдуны, которых он раньше звал. Они проводят свои эксперименты или что там...

- А вы их не опасаетесь? - я отхлебнул пива.

- А мы же им не мешаем никак, - пожал плечами Хальвиль, - не помогаем, правда, но и не лезем к ним.

- Понятно. Днем лес проходим?

- Конечно. Только так сюда и можно попасть. Тебе просто повезло.

- Здорово. Завтра утром я двинусь в путь. Сколько стоит комната?

- Я бы рад тебе ее предоставить, но все занято. Можешь лечь на лавке в главном зале.

- Спасибо.

- Да не за что. Однако я бы послушал, как ты тут оказался. У каждого из здесь присутствующих есть своя история. У тебя она тоже есть?

- Есть, - и я рассказал все, что случилось за последние дни.

- Твари! - ударил по стойке Хальвиль, - нет управы на них!

- Я слегка устал, вздремну немного. Болтовня меня утомляет.

- Хорошо. Куда думаешь отправиться завтра?

- В Зальменцбург, наверное. Не знаю. Я же цыган, - улыбнулся я, и одним глотком я допил пиво и пошел искать место. В дальнем углу я нашел свободную лавку. Расстелив плащ, я растянулся, и сразу же провалился в забытье.

***

Проснулся я ближе к полудню. В зале было уже мало народу - парочка хмурых черноволосых южан и несколько восточных гун-канов* - невероятно худых, высоких существ с огромными хрустальными глазами. Несмотря на весьма хлипкий вид, эти ребята были самыми профессиональными наемными убийцами в Западных землях. Камин потух, и только Хальвиль все так же стоял за стойкой, как будто и не ложился.

- Доброе утро, - подошел я к нему.

- И тебе того же.

- Ночь была спокойной?

- Да. Не считая трех вурдалаков, которые пытались залезть в конюшню. Парни их уже сожгли.

- Ясно, - я достал остатки денег, - мне нужно немного еды в дорогу.

- Я соберу.

- Спасибо.

Пока Хальвиль возился, я жевал хлеб с сыром.

- Ты не думал о том, чтобы немного подзаработать в Зальменцбурге?

- Нет. А что?

- У меня там есть знакомые в Порту. Трактир "Виверна". Скажешь хозяину - его зовут Кальмен - что тебя прислал я. Покажешь ему это письмо, - он протянул мне бумагу, - он все поймет.

- С чего такая доброта? - ухмыльнулся я.

- Потом ты можешь оказаться мне полезным. У меня много дел в городе, а сам я там появляться не могу.

- Понятно. Что-ж, постараюсь туда зайти.

- Ну, вот и отлично. И передай, пожалуйста, Кальмену, что он мне должен двадцать золотых! - проворчал хозяин трактира, протягивая мне сумку с провизией.

Выйдя из трактира, я пошел по тропе, которую мне указал Хальвиль. Знал бы только я, куда она меня приведет...

 

Зальменцбург. Портовый район.

 

Парнишку я заметил еще на въезде в город. Он сидел на телеге рядом с воротами и с завидным усердием грыз красное яблоко. Было похоже, что он ждал кого то. Через пару кварталов я невзначай обернулся, и увидел, что он следует за мной, с самым невинным видом останавливаясь у прилавков торговцев выпечкой, мясников и всякой мелочи. Я только усмехнулся про себя. Парнишке было лет семнадцать от силы, и не стоило посылать его за мной.

Я спокойно прошел через рынок, на котором крепко обосновались хаджиты*, свернул на улицу Мясников, и резко завернул в маленький тупик. В городе я был довольно давно, но расположение улиц помнил отлично. Мальчонка не успеет сообразить, куда я делся.

Так оно и вышло - паренек прошел мимо тупика, смотря совсем в другую сторону, и в этот момент я схватил его за шиворот и затащил в свое укрытие, прикрывая второй рукой ему рот, чтобы не позвал стражу.

- Так-так-так... - протянул я, разглядывая незадачливого шпиона. Ничем не отличимый от остальных своих сверстников мальчишка, разве что более чумазый, нос кривой - видимо сломали в уличной драке.

- И что тебя заставило проделать такой путь за мной, а? - спросил я, доставая из сапога бритву.

Паренек бросил взгляд на нее, сглотнул, и забормотал:

- Dignus honore, вы не подумайте, я не сам, мне просто Шнек заплатил, смотри, говорит, за Восточными воротами, вдруг цыгана увидишь такого, кучерявого, в ухе серьга с жемчугом, одежда потертая, а на груди камень черный. Велел проследить, узнать, где остановится и ему доложить! Не убивайте, а, у меня мамка больная дома лежит, на лекарства деньги нужны были, вот я и согласился...

- Тише, тише, дружище, не тараторь. Ответишь на вопросы - ничего тебе не будет, понял?

Парень послушно закивал. Ну, в самом деле, не убивать же его, я бы и искать парня не стал, если бы он сбежал.

- Шнек, говоришь? Кто такой?

- Ну Шнек, который из стражи, сержант восточного гарнизона! Он не только меня попросил, еще и Вика, Жару, Спреха ...

- Так-так-так... - снова задумался я. Значит, стража... И что им от меня надо? В прошлый свой визит в город я ничего не сделал, разве что в карты пару солдафонов обдурил... Был там кто то, с именем на Ш... Так сколько лет то прошло, неужели помнят? Да и не стоит оно того... И откуда им было знать, что я снова здесь появлюсь... Странно все это...

- А с наемниками Кришки он не разговаривал, перед тем как тебя к воротам отправить? Красные флаги, форма с костром на груди...

- Да знаю я их! – насупился мой преследователь, - да, с ними и говорил о чем-то в гарнизоне, а потом нас собрал, вас описал и отправил смотреть!

Дела... Значит эти ублюдки решили не гоняться за мной по лесам, а спокойно сидеть и ждать, пока я сам к ним в лапы приду... А потом пятки в огонь, дыба, и еще куча приятных вещей...

- Так, малец, слушай сюда. Если не хочешь чтобы вот этой бритвой я тебе и твоим друзьям улыбки от уха до уха нарисовал, не говорите пока этому Шнеку что я в городе. Мало ли цыган за декаду появилось? Не заметили, не было меня - в общем, придумаешь что-нибудь. Вот тебе два серебряных- купи матери лекарств, если они и правда так ей нужны. А вздумаешь обмануть... - я красноречиво провел бритвой возле его горла, - я тебя найду, понял?

- Понял, чего тут непонятного! – закивал парень, пряча в широких штанах неожиданно обретенное богатство, - только вы лучше стражникам не попадайтесь на глаза, а то ведь узнать могут...

- Иди уже, шпик недоделанный! - я вытолкнул его на улицу, натянул капюшон на голову - благо как раз собирался дождь, и тучи обняли башню Ловцов. Немного подождав, я проверил, нет ли слежки, и вышел на улицу. Прохожие старались сделать свои дела до того, как с неба хлынет дождь, поэтому возле лавок стояла жуткая толчея. Я не смог удержаться, и срезал у зазевавшегося парня не самой приятной наружности кошель. Может я и не стал бы этого делать, но мне не понравилось, что он чересчур высокомерно спрыгнул с повозки, обдав меня грязью, и послав еще при этом. К тому же - без денег проблематично жить в городе. Так что я с чистой совестью направился в трактир, на который мне указал Хальвиль. Может, конечно, и не стоило идти у него на поводу, но если меня ищут, все равно придется где-то переждать денек-другой, и узнать новости - так почему бы заодно и не передать привет Кальмену от его старого друга?

Таким образом, договорившись с собой, я направился прямиком к докам, возле которых и находился этот трактир. Хорошо, что идти не пришлось далеко, потому что уже начал накрапывать дождь, и когда я открыл дверь 'Виверны', за спиной уже лилось вовсю.

Я скинул капюшон, и пошел к стойке. Зал был забит похлеще, чем стойло баранов у самого крупного производителя шерсти на западе - Вильгельма Ована. Люди, хаджиты, эльфы, рассевшиеся по углам, северяне, парочка монахов из Ордена Света, карточные шулера, несколько любителей толченых листьев Куагарового дерева, которые уже не сидели, а полулежали на столах со стеклянным взором. Слуги сновали туда-сюда, разнося различную снедь и напитки, кто-то кричал, в углу два здоровяка зажимали девку... Словом - обычный трактир, каких в мире тысячи.

Сев на единственное свободное место я кивнул хозяину:

- Как идут дела? Судя по всему, неплохо?

- Хвала богам, пока не жалуюсь, - пожал он плечами и усмехнулся, - надеюсь выпивка не закончится до утра, а так все в порядке. Что будешь пить?

- Пиво, - я кинул на стол несколько монет, - и мне бы с Кальменом поговорить.

- Вот пиво, - он поставил передо мной кружку, - а Кальмен это я. Только ты извини - сам видишь, не до разговоров мне сейчас.

Я не торопясь отхлебнул превосходного янтарного напитка (не думал что в Портовом районе есть такое пиво - не иначе - краденое), и положил на стойку письмо от Хальвиля.

- А если разговор не терпит отлагательств? - усмехнулся я.

Хозяин трактира пристально посмотрел на меня, взял со стола письмо, открыл его, и пробежался глазами по тексту.

- Бэйн! Постой за стойкой! - крикнул он куда то вглубь трактира. Оттуда, спустя мгновение, вышел огромный лысый детина, с татуированным черепом, и хмуро посмотрел на Кальмена.

- Я ненадолго, - кинул ему тряпку хозяин трактира, - в долг никому не наливать! И да, позови через десять средних поворотов* Грызлю.

Здоровяк кивнул, а Кальмен махнул мне рукой. Я одним глотком допил пиво, и пошел за ним.

Мы поднялись на второй этаж. Кальмен отпер ключом со своей огромной связки одну из дверей, и мы зашли внутрь. Честно говоря, я не ожидал увидеть что-нибудь подобное - комната была довольно большой, и вдоль всех стен стояли шкафы, забитые всякой всячиной - книги, статуэтки, какие то растения и сушеные животные в банках, оружие, камни, карты - чего тут только не было. Что-то я видел, о чем то вообще не имел представления - например об огромном, локтя в три длиной жала с куском хвоста. Видимо, песчаного скорпиона, но я никогда не слышал, чтобы они бывали таких размеров! У дальней стены стоял большой резной стол, заваленный бумагами, книгами, какими то схемами... Рядом с ним стоял небольшой сундучок и три кресла. На полу лежали неплохие хаджитские ковры, окна были изнутри затворены ставнями.

Кальмен прошелся вдоль всей комнаты, зажигая свечи на стенах. Когда он закончил, сел за стол, и жестом предложил мне сделать тоже самое. Я не будь дураком - согласился.

- Итак... Ян... Значит ты от моего старого друга? Как вы с ним познакомились?

- Я набрел на его милое заведение в центре Мертвого леса случайно, пока убегал от наемников Кришки, - пожал плечами я - не было смысла что то скрывать, в письме наверняка все написано.

- Мертвый лес, говоришь... И ты прошел его ночью?

- Только часть. Повезло что ни на кого не нарвался.

- Повезло, да... - протянул хозяин трактира, - А сюда зачем пришел? Мог ведь и мимо пройти?

- Мог, - не стал отпираться я, - но жить ведь где то надо. Тем более - меня похоже ищут все те же наемники. Думал отсидеться несколько дней тут, а заодно передать привет от старого друга.

- Честный ответ, - усмехнулся Кальмен.

- А мне нечего скрывать, - парировал я, хотя конечно же у меня были свои скелеты в шкафу, - я надеялся, что ты мне расскажешь о том, что происходит в городе и окрестностях.

- Расскажу конечно, никаких тайн тут нет. Что тебя интересует?

- Наемники Кришки, стража, и некий Шнек. Они меня ищут, и мне интересно, что такого могло случиться, что на одинокого цыгана обратило внимания столько народу.

- А это не на одинокого цыгана обратили внимания наемники. Вот, взгляни, - сказал Кальмен, выуживая со стола какой-то листок и протягивая его мне.

 

«Ниже приведенные доказательства основаны на показаниях свидетелей, видевших собственными глазами, что народ цыган неоднократно перекидывался в чудищ, именуемых vrolok, проводил еретические ритуалы, в том числе - на священной земле, был уличен в краже, убийствах, обмане, разносе болезней, sequitur- народ цыган опасен для простых божьих детей на всех Западных землях, а посему подлежит ловле, вивисекции, и тщательной проверке. Не прошедших проверку цыган предлагается жечь на кострах, а за прошедшими - устанавливать наблюдение. При сопротивлении со стороны данного народа карать смертной казнью на месте»

 

- Что это такое!? – прошептал я, швыряя листок на пол, - За что?! Это же просто смешно! Показания свидетелей?!

- Не кипятись, Ян, - примирительно поднял руку Кальмен, - я ничего не имею против вашего народа. Просто вы очень давно мозолили глаза Ордену. Сам знаешь, как они относятся ко всем, чья кожа темнее их. А уж если ты хаджит, или, упаси Создатель, эльф...

- Но кто дал им такое право! Скоты!

- Графы Зальменцбурга, Гуртании, Салонии, и Вельса на собрании правления поддержали эту инициативу. Они слишком зависят от Ордена Кришки, и должны им слишком много денег, чтобы перечить.

- Твари, твари, твари! – я лихорадочно перебирал в уме возможные варианты побега из города. Их было катастрофически мало.

- Не кипятись. У меня есть кое-что, что сможет помочь. Лично тебе, а не всему твоему народу.

- Бежать мне надо, и подальше, куда-нибудь на Восток - вот это мне поможет, - зарычал я.

- Может, и нет, - начал Кальмен, но тут дверь в комнату распахнулась, и зашел еще один человек.

Видимо, это и был тот самый Грызля, о котором говорил трактирщик. Длинные, всклоченные волосы, безумный взгляд, нехватка парочки зубов. Пальцы длинные и тонкие и... синяя (в прошлом) ряса, которая показывала, что наш собеседник является химиком*. Ну, или являлся...

- Кальмен! - игнорируя меня, бросился Грызля к хозяину трактира, - кто просил тебя выдергивать меня в середине игры! Я почти сорвал банк!

- Щуплый не даст тебе выиграть, друг, я тебе давно уже об этом говорю, почему ты меня не слушаешь? Кстати - познакомься с Яном - нашим новым...ммм...другом.

Химик как то странно оглядел меня с ног до головы и скривился.

- И это наш седьмой участник? Не слишком-то презентабельно он выглядит!

- Эй-эй-эй! - крикнул я, - о чем речь?

- Грызля, сядь! - рявкнул Кальмен, - а ты, Ян, успокойся, сейчас я все объясню.

Мы послушно сели за стол. Химик бесцеремонно откинул крышку сундучка, достал два фужера и бутылку огненной настойки. Наполнил посуду, и поставил один передо мной. Я кивнул в знак благодарности. Кальмен даже глазом не моргнул.

- Ян, послушай. У нас есть небольшая проблема...

- У кого это, 'у нас'? - перебил я его.

- Пока я тебе могу сказать только то, что она есть у меня, и еще шести людей. Остальное ты узнаешь позже, если согласишься.

-На что?

- Перестань перебивать меня! - ударил кулаком по столу хозяин трактира, и я поднял руки ладонями вверх.

- Некие люди хотят, чтобы мы нашли кое-что, и доставили это кое-куда. Все бы было ничего, но нам очень не хватает удачливого вора.

Я чуть было не открыл рот, но Кальмен меня перебил.

- Погоди спорить. Послушай, ты появился как раз в тот момент, когда мы почти собрали отряд, и не хватало только человека с твоими навыками. Ты же цыган! Ты можешь двигаться бесшумно, вскрыть любой замок, спрятаться так, что никто тебя и в двух шагах не увидит! Да, таких людей полно, но у них нет твоего везения! Ты ушел от наемников Кришки, не погиб ночью в Мертвом лесу, тебя не поймали стражники в городе, хотя всех сingaris уже переловили! Может, я старомоден, но считаю, что у вора должно быть везение! И ты нам идеально подходишь. Я не обещаю, что будет легко, но награда стоит того!

- Прежде чем я откажусь, - усмехнулся я, - скажи, что ты и твои таинственные друзья можете мне предложить?

- Самое первое, что я могу сделать уже завтра - достать тебе настоящий документ о проверке, и немного изменить твою внешность, чтобы тебя не дергала стража и Орден Кришки.

Я задумался. Да, действительно, это бы решило хотя бы проблему путешествия на восток через все Западные земли...

- Продолжай...

- После завершения похода ты получишь одну седьмую от заработанной суммы, и путешествие кораблем в любое место, куда назовешь.

- Не слишком ли щедро для просто хозяина трактира?

- А кто сказал, что я простой? - развел руками Кальмен.

- Гарантии?

- Заключим с заказчиком договор на алтаре Су'конна*.

Я присвистнул - заключить такой договор - значит приложить все усилия для его выполнения. А если нарушить - немедленная смерть заказчика, после которой условия выполняются как бы сами собой. Очень, очень опасный договор, очень старый бог, но верный - железно. Тонкостей в выполнении договора, заключенного на алтаре тоже было много, но иногда игра стоила свеч.

- Что тебе терять, Ян! - положил мне руку на плечо химик, - табора у тебя больше нет, без документов тебя отправят в подземелья Ордена - оно тебе надо? А тут и барыш неплохой, и свалишь потом куда хочешь!

Я только махнул рукой Кальмену.

- Проверок никаких устраивать не будете?

- Нет времени. Сегодня останешься в соседней комнате, а завтра днем познакомишься с остальными участниками нашего...ммм... спектакля. Рад, что ты согласился.

-Еще не согласился, - поднял я палец, - мне нужны подробности.

- Завтра, - кивнул Кальмен, - и заказчик тебе все объяснит. Иди в комнату, выспись, - он кинул мне ключ, - еду тебе принесут туда.

- Ты должен двадцать золотых Хальвилю, кстати! - вспомнил я.

Кальмен поморщился и махнул рукой.

Ну, Ян, и на что же ты подписался?..