Глава 1.Скользкая дорога

Пролог.

Мои шаги разрезали тишину холодного коридора, по которому я шествовала с оружием наперевес. Пальцы уверенно сжимали заряженный арбалет, направленный строго перед собой. Сердце бешено носило ядовитую кровь по венам, разнося адреналин в каждую часть тела. Я стиснула зубы, стараясь унять ярость внутри себя. Никогда еще так сложно не давался самоконтроль. Хотелось разрушить мерзкий замок до основания. Камня на камни не оставить. Стереть все в порошок, чтобы даже воспоминаний не осталось об этом месте. Во мне не просто бушевал огонь, я сама в какой-то степени являлось опасным пламенем. Я сгорала изнутри, ощущая всю мощь этой стихии. Опасной и беспощадной. Стихии, не знающей пощады и горечи от поражения. И никто не способен сегодня остановить это разгоревшееся пламя.

Я достигла конца коридора и буквально выбила ногой массивную дверь. Она издала недовольный скрип, опасно покачнувшись на петлях. Я переступила порог комнаты, погруженной в легкий полумрак, и огляделась по сторонам. Плотные шторы не давали проникнуть теплым лучам солнца, служа надежным занавесом. Лучи встречались с темно-зеленой тканью и оставались на ней, запутавшись в золотых узорах. Громкая музыка наполняла комнату, оглушая своими мощными басами. В самом центре зала стояла белокурая девушка в длинном черном платье без бретелек. Легкий шелк плотно прилегал к бледной коже, подчеркивая каждый изгиб ее прекрасной фигуры. Такая идеальная. Совершенная. Изысканная, как фарфоровая статуя. И такая же не живая, как каменный монумент. Бездушная и бесчувственная.

Шумно выдохнув, я направила оружие в сторону блондинки.

- Где он? – прохрипела я, заскрипев зубами.

- Выпьешь? – поинтересовалась она, протягивая мне бокал с красным вином.

Я скривила губы в презрительной усмешке.

- Только на твоих похоронах, - в следующее мгновение стрела с острым наконечником полетала в сторону белокурой девушки.

 

Глава 1.Скользкая дорога.

 

Последние лучи солнца прорезались сквозь верхушки колючих елей, разливаясь по округе. Свет преломлялся от сочных листьев, окрашиваясь в золотисто-изумрудный. От этого создавалось совершенно невероятное практически волшебное впечатление. В воздухе парил аромат смолы, выделяющийся из стволов сосен, поваленных из-за сильного дождя. К запаху деревьев примешивался пряный цветочный. Бутоны диких растений, прорастающих на мхе и густой траве, наклонились к самой земле под тяжестью выпавших осадков. Небо, практически отчистившееся от туч, теперь приобретало кроваво-оранжевый оттенок, благодаря заходящему солнцу. Летний ветерок иногда пролетал по округе, бережно раскачивая массивные кроны и стряхивая с них воду. Полупрозрачные шторы в лавандового цвета просторной гостиной с большими открытыми окнами также развивались на ветру, гоняя по комнате потоки свежего воздуха.

Дом постепенно погружался в темноту. Солнечные зайчики на стенах опускались на гладкий паркет, а затем застревали в белоснежном ворсистом ковре, возле электрического камина. Искусственный огонь кружился в замысловатом танце, завораживая даже, несмотря на то, что являлся не настоящим по природе. Когда небесное светило окончательно скрылось за горизонтом, он стал единственным источником света в помещении. Звуки тихой джазовой музыки из прошлого века разлетались в пространстве, настраивая на спокойный лад.

Я еще раз окинула взглядом все вещи, расположенные неподалеку: кожаные кресла с широкими подлокотниками, полки, нагруженные англоязычной литературой, диван с подушками разных форм и цветов, напольные вытянутые лампы с бумажной оболочкой и небольшой кофейный столик, стоящий в самом центре комнаты. На нем валялись какие-то журналы, брошюры и листовки из торгового центра. Пакеты из этого же магазина стояли у противоположной стены. Никто даже не подумала разгрести их с самого утра.

Шумно вздохнув, я наконец-то заставила себя встать с подоконника, если можно так назвать то место, находящееся возле окна, уходящего в самый пол. Фактически я сидела на полу, перевесив ноги наружу и оперевшись спиной на раму. Панорамные окна позволяли наслаждаться окружающей природой и чувствовать с ней взаимное слияние.

Двухэтажный коттедж располагался на обрыве каменистой горы, где произрастали ели и сосны. Они скрывали строение от любопытных глаз и слишком яркого света. Пастельные деревянные стены хоть и выделялись на фоне серых валунов и лесного массива, но не казались лишними на этом празднике зелени и дикой местности. Надежная уединенная крепость.

Я инстинктивно потянулась, чтобы размять конечности, которые совсем не затекли. Рефлекс. Наверно, скоро пройдет. Перепрыгивая через одну ступеньку каменной лестницы, я поднялась в спальню. Она, как и другие комнаты была выполнена со вкусом и не содержала ничего лишнего. Небольшая круглая кровать, накрытая покрывалом болотистого цвета, располагалась возле стены, выкрашенной в мятный оттенок. Компьютерный стол находился возле окон, рядом с которыми петляли ветви деревьев. На белой столешнице лежал такой же по цвету новенький ноутбук от компании «Apple». Устройство издалека практически сливалось на таком фоне, только надкусанное яблоко выдавало его присутствие.

Помимо постели и рабочего места в помещении также располагалась кушетка, усыпанная мягкими подушками, электрический камин и два изумрудных пуфика. Мало того, что за окном зеленым-зелено, так и комната тонула в таком же цвете.

Я прошла в гардеробную доверху забитую одеждой и обувью. Не зря здесь стоял диван, обитый красным бархатом. В комнате можно потратить целую вечность, изучая вещи и аксессуары. Мне лично потребовалось двадцать минут, чтобы определить, что именно надеть на вечернюю прогулку. Хотелось найти что-то удобное, эластичное и прочное. В итоге выбор пал на черные леггинсы, топик с цветочным орнаментом, кожаную куртку с клепками на плечах и темно-синие кеды «Converse».

Еще несколько минут я изучала свое отражение в зеркале, пытаясь отыскать различия от той прошлой девушки с темно-русыми волосами, отливающими золотым на дневном свете. Ничего не изменилось. На меня по-прежнему смотрела я. Старая добрая я. Невысокая особа с довольно-таки привлекательной женственной фигурой, худыми ногами и руками, слегка вздернутым носом-кнопкой и выразительными серо-голубыми глазами, в которых плясали огоньки, отбрасываемые лампой. Пухлые губы плотно сжаты, а над переносицей залегла морщинка. Для пущей уверенности я покрутилась в разные стороны, изучая себя с ног до головы. Может немного похудела, а так смысл остался прежним. Это радовало. Меня вполне устраивала внешность, данная мне от рождения.

- Не помешаю? – раздался нежный певучий голос за моей спиной.

Я отрицательно покачала головой, улыбнувшись высокой женщине средних лет с пышными каштановыми волосами, спадающими на хрупкие плечи и живыми шоколадными глазами. Она оценивающе посмотрела на меня.

- Тебе очень идет эта куртка. Ты такая боевая в ней, – сказала Гвинет.

- Спасибо, – промямлила я, переменяясь с ноги на ногу.

- Хорошо, села, как влитая, а я боялась прогадать с размером. Я никогда никому не покупала одежды.

- Ты увлеклась, – указав в сторону вешалок, сказала я.

Гвинет прикусила нижнюю губу.

- Если будет свободное время, то просмотри, что нравится, а что нет. Можно кое-что отдать в приюты.

Я машинально кивнула.

- Как ты чувствуешь себя? – обеспокоено спросила она.

- Все в порядке. Все идеально, честно.

- А как….

- Пока ты не спросила, я даже об это и не думала, – перебив, ответила я.

- Ладно…- Гвинет бережно похлопала меня по плечу.

Несколько секунд мы молчали.

- Чем занимались? – поинтересовалась я, первой нарушив тишину.

- Я устроилась в школу, а Даниель решал кое-какие проблемы, – ответила она после короткой паузы.

- В школу? – удивилась я.

Гвинет мечтательно улыбнулась.

- Всегда хотела преподавать. Я даже университет закончила, только не помню в каком году, – она закатила глаза, силясь вспомнить.

- С какими классами будешь работать?

- Начальная школа, – уточнила она.

- Ясно…- разговор не клеился.

- Есть хочешь?

- В каком смысле?

Гвинет тихонько хохотнула.

- Мы купили продукты и взяли пиццу из итальянского ресторанчика. С грибами и ветчиной.

- Может позже, когда вернусь, – ответила я.

Она нахмурилась.

- Хочешь прогуляться?

- Да.

Гвинет задержала дыхание.

- Ты уверена, что сможешь…

Я опять ее перебила:

- Не беспокойся. Все хорошо, – заверила я. Сколько раз уже была произнесена эта фраза за эти шесть месяцев?

- Даниель или Артур могут пойти с тобой.

- Я справлюсь. Обещаю.

- Винни, успокойся и отпусти девчонку погулять. Ничего не случится, – в дверном проеме возник высоченный мужчина с поразительно идеальным лицом. Выпирающие скулы, волевой подбородок, слегка полноватые губы и глаза василькового света. Лоб обрамляли иссиня-черные волосы.

- Просто я волнуюсь, Даниель – честно призналась Гвинет.

Мужчина приобнял ее сзади и расплылся в улыбке.

- Да ты посмотри на нее. Она же пример для подражания. Сама хладнокровность, – сказал Даниель.

Гвинет немного успокоилась, ее сердце перестало так отчаянно биться.

Я замерзла в одной позе, рассматривая идеальную парочку. Они просто были созданы друг для друга.

- Так я могу пойти уже? – поинтересовалась я с надеждой в голосе.

- Только осторожно, хорошо? – Гвинет выпуталась из объятий своего возлюбленного и подошла ко мне. Прохладные ладони обхватили мое лицо.

- Обещаешь мне? – спросила она, глядя мне в глаза.

- Ага – промямлила я.

Гвинет кивнула, поджав губы.

- Вали уже отсюда, пока она не передумала, – хохотнув, сказал Даниель.

Я подошла к окну, отодвинув стекло в сторону. Окна здесь открывались как двери в шкафе-купе.

- Кстати, где Артур? – поинтересовалась я, развернувшись к ним.

Гвинет пожала плечами.

- Наверно, в баре охмуряет очередную красотку, – предположил Даниель.

Я улыбнулась.

- Скоро вернусь, - вставляя наушники в уши, сказала я.

- Не вернешься через два часа, я отправлюсь за тобой, – предупредила Гвинет серьезным тоном.

Даниель закряхтел.

- Ты не даешь ей совсем свободы. Ей двадцать, а не два года, – пробурчал он в мою защиту.

Гвинет скрестила руки на груди, а я поспешила ретироваться, пока она действительно не переменила свое решение. Мне просто необходим глоток свободы и несколько минут в одиночестве.

Я встала на край, внимательно разглядывая землю внизу в нескольких метрах от себя. У самых стен располагался небольшой каменный выступ, спускающийся к тропинке. Я выдохнула, делая шаг. Сердце ушло в пятки, ощутив свободный полет. Хоть он длился всего лишь несколько незаметных микросекунд, оставил неизгладимое впечатление. Ноги даже не загудели от такого прыжка. Обычно ощущалась неприятная вибрация, если ты резко спрыгивал с большого расстояния, а сейчас даже легкого неприятного послевкусия не осталось.

- Ой, сколько выпендрежа! – послышался крик из моей спальни. Даниель облокотился на раму, смотря на меня.

- Так быстрей, – громко сказала я, позабыв, что и обычный голос он вполне бы расслышал.

Я помахала ему на прощание, устремляясь в лесную чащу.

 

В плеере играла зажигательная музыка, но даже на полной громкости звуки окружающего мира ни на минуту не покидали меня. Я слышала все: переговоры ночных птиц, шуршание листвы и собственные шаги во время бега. Этот факт немного раздражал, но с ним нельзя было ничего поделать, зато зрение потрясающее. Я видела все, как ясным днем. Каждую веточку, каждый листочек и травинку в таком мраке. На прежнее зрение мне тоже прежде не доводилось жаловаться, я никогда не носила очки, но сейчас…это просто невероятно. Хотя видно больше недостатков, но это скорей касается предметов быта или людей. К дикой природе у меня никаких претензий. Она всегда остается потрясающей.

Деревья на такой скорости сливались в одну сплошную линию, уходя в далекие дали. Мощные стволы так и мелькали передо мной, а я уворачивалась от них, не сбавляя темпа, перепрыгивая через коряги, выпирающие из почвы, и раздвигая колючие ветки. Мне нравились леса Северной Америки. Густые, хвойные и практически нетронутые человеком. Здесь я чувствовала себя спокойно, уверенно, ступая по мягкому мху. Все казалось таким родным и правильным. Зверь должен обитать в зарослях, прячась от мирных граждан. Я ускорила бег.

Вскоре послышался плеск горный шумной реки. Я могла представить, как вода спадает сверху и разбивается об каменистое дно.

- Да, знаю, что я должен быть уже в Нью-Йорке сегодня, но кто виноват, что здесь ничего не летает и не ходит? Здесь был такой ураган! Люк, ты бы это видел, я думал, море выйдет из берегов, – раздался низкий голос.

Я замерла на месте. Из-за этой реки, я и не заметила, как приблизилась к проезжей части, а это не есть хорошо. Дорога, город…люди.

- Ну, я взял в прокат машину, думаю, доберусь до Сиетла и там сяду на самолет, – ответил кому-то все-то же баритон. - Что ты от меня хочешь? Я не умею перемещаться из одной точки в другую.

Я задержала дыхание, почувствовав запах бензина. Нужно возвращаться.

- Позвони моему отцу, пожалуйста. Пусть не волнуется, а то не могу до нее дозвониться. Здесь связь плохая.

Я уже развернулась, когда услышала резкий взвизг шин. Еще через мгновение раздался оглушительный удар машины об заграждение, а еще чуть позже она упала с моста в реку.

Ну, и что мне делать? Я не супергерой, я не спасаю мужчин с охренительным голосом. Я вообще не имею права вмешиваться в этот процесс, поскольку чисто формально сама мертва. Если он упал, то значит, он должен был упасть. Оставлю это дело судьбе и вернусь домой.

Я провела рукой по лицу, а затем подбежала к полуразрушенному мосту. Где-то там, в водной глубине, все еще отчаянно билось сердце. Мужчина колотил по стеклам, пытаясь выбраться наружу. Нет, я так не могу. Одно маленькое благое дело. Просто чуть-чуть помогу ему выбраться, а там пускай сам плывет и пытается выползти на берег. В конце концов, сколько раз меня вытаскивали из передряг? Даниель раз десять спасал меня от смерти. Ага, и какой итог? Я все равно умерла. Рано или поздно ему тоже придется умереть. Может позвонить спасателям? Черт, я забыла телефон.

Я расхаживала туда-сюда, ведя дебаты с собственной совестью. Взгляд еще раз упал на бурлящую пучину. Как же я все это ненавижу…

Сняв куртку, небрежно бросив ее на перила, я выключила плеер, развязала ботинки и оставила их в стороне.

Главное самой не удариться башкой об эти валуны и не отключится на пару часиков.

Вода оказалась не такой холодной, как я ожидала, только слегка мутноватой, что немного затруднило поиски машины. Она уже покоилась на самом дне, заглатывая внутрь потоки. Я остановила дыхание, подплывая ближе. Мужчина продолжал колотить по двери, стараясь вырваться из металлической темницы.

Он широко распахнул глаза, увидев меня за окном. Да, странная ситуация. Меньше всего ты ожидаешь увидеть девушку, когда тонешь в реке. Я жестом указала ему отодвинуться подальше. Мужчина продолжал сидеть на месте.

Я схватилась за ручку, пытаясь открыть дверь. Сложная задачка, когда на нее действуют все физические законы, но можно. Она поддалась через несколько секунд. Железо начало деформироваться, сминаясь в моих руках. Самой стало страшно от этого, я могла только догадываться, что испытывает жертва катастрофы, глядя на меня. Когда я отшвырнула ее подальше, в салон хлынула вода.

Я схватила мужчину за плечо, стараясь выдернуть из машины. Он начал активно мотать головой, указывая на заднее сиденье, на котором металась собака с короткой шерстью и черными ушами и такими же пятнами на спине, животе и голове. Видимо, он хотел, чтобы я сначала вытащила ее.

Если бы не вода вокруг, то непременно сказала несколько слов по поводу его сострадания, но я лишь плотнее сжала челюсти. Вторая попытка не увенчалась успехом, мужчина вжался в сиденье, не давая ничего сделать. Я махнула рукой, потянувшись за собакой. Нет, я люблю животных, но когда речь идет о собственной жизни, такое геройство тянет больше на слабоумие.

Я выскочила на пологий берег, заросший камышами, и оставила трясущееся существо дожидаться своего хозяина, погружаясь в мутную пучину обратно. Должна признаться, я была признательна, что он сам предпринял попытки выбраться, даже смог расстегнуть ремень безопасности, но все равно продолжал сидеть на месте.

Я отпрянула, когда заметила в воде багровые клубы, смешивающиеся с мутной жидкостью. Кажется, он ранен. Нет, только не кровь. Пока я боролась с инстинктами, мужчина закрыл глаза, захлебываясь водой. Потребовались просто нечеловеческие усилия, чтобы дотронуться до утопленника и вытащить наружу. Я повалилась вместе с ним на берег, где бегал его четвероногий питомец, разнося лай по округе.

Видимо, панель управления в салоне сильно пострадала от удара, и какая-то деталь сильно повредила ногу горе-автомобилисту. Мужчина лежал на песке, не издавая ни звука. Его сердце билось, но слишком медленно. Промежутки между ударами были очень длинными, а стук едва уловим даже для моего слуха. Я укусила свое запястье, и приставила к его полураскрытому рту. Кровь полилась в рот, попутно разбрызгиваясь на траву. Интересно, сколько я уже сама не дышала? Но рисковать не стоило. Я валяюсь в человеческой крови, не самое лучшее время для глотка свежего воздуха.

Я присела на камень, наблюдая за тем, как его грудная клетка подымается и опускается. Не удалось сдержать порыва и не поправить прилипшие волосы к белоснежному лицу мужчины.

- Твою мать! – выругалась я, признав утопленника. Том Хиддлстон. Передо мной лежал Том, черт его подери, Хиддлстон. Короткие темно-русые волосы, волевой подбородок, прямой нос, длинные ресницы. Я спасла не просто какого-то менеджера среднего звена, а кумира миллиона, который способен лишь одним движением завести толпы женщин и девушек, да и мужчин определенной ориентации. Ему достаточно только бросить томный взгляд в зрительный взгляд, как они начинают верещать, как безумные тюлени.

Я осторожно наклонилась поближе, в надежде, что обозналась и это просто очень похожий человек, но мои глаза не могут врать. Они прекрасно видели перед собой полуживого актера. Гвинет меня сама доведет до полуживого состояния, если узнает обо всем этом. Нам нельзя так рисковать, только не сейчас, когда мы только начали жить нормальной жизнью.

Несколько минут я нависала над ним неподвижно, надеясь, что моя кровь на него не подействует, и он умрет. Да, кого я обманываю? Когда еще это не действовало?

Рыжеволосый мужчина начал глубоко дышать, шумно вбирая воздух носом. Он закашлялся и раскрыл глаза. Актер просто таращился на меня, видимо, вспоминая недавние события, а затем непонимающе замотал головой.

На дороге послышался вой полицейских сирен и завывание скорой помощи. Вот, теперь определенно пора убираться отсюда. Я резко сорвалась с места, поспешив скрыться в лесу. Небо начало светлеть, когда я неслась обратно к стеклянному дому. Точно также как и я, мои мысли метались по голове, сменяя одну за другой. Только на половине дороги, вспомнилось, что моя куртка, кеды и плеер так и остались валяться на дороге. У полиции возникнет много вопросов ко мне, когда они найдут права в кармане кожанки. А, все так хорошо начиналось. Я опять подвергла всех опасности и не только со стороны таких, как мы, но и еще со стороны властей.

Я выбежала на поляну перед спящим домом, прикрыв глаза и вздохнув полной грудью.

Итак, подведем итоги этого июньского месяца. Я - Меллони Уайт, двадцатилетняя девушка, вынужденная покинуть любимый Лондон и родителей, чтобы спасти свою жизнь. Я – жертва в бегах, вынужденная колесить по миру. Я – одиночка, несмотря на новую семью. Я новообращенный шестимесячный вампир. И я - самая настоящая идиотка, которая спасла жизнь Тому Хиддлстону.