Эпоха дворцовых переворотов

- повышение товарности помещичьих хозяйств;

- активизация дворянского предпринимательства;

Первым из подобных властных структур стал созданный Екатериной I Верховный тайный совет, в состав которого вошли светлей­ший князь А. Д. Меншиков, граф П. А. Толстой, князь Д. М. Голицын, барон А. И. Остерман, граф Г. й. Головкин и зять императрицы герцог Карл-Фридрих Голштейн-Готторпский.

При воцарении императ­рицы Анны Ивановны он был заменен Кабинетом министров.

Во второй половине правления Елизаветы в 1756 г. была образована Конференция при высочайшем дворе.

При Петре III был создан Совет при государе.

Данные структуры состояли из наиболее приближенных к императору (императрице) и лично преданных им особ. Не имея с правовой точки зрения делегированных им полномочий, тем не менее они играли значи­тельную роль в управлении государством, так как государь доверял им исполнять ответственные поручения. В зависимости от воли императора характер этих поручений мог претерпевать существенные изменения. Во многом именно на эти новые структуры власти опирались в послепетров­ское время российские самодержцы. В свою очередь, и члены этих ограни­ченных по составу органов власти, пользуясь своим привилегированным положением при особе императора, пытались оспаривать уже сложив­шиеся при Петре права высших и центральных государственных учреждений.

Так, при Екатерине I члены Верховного тайного совета добились, чтобы ему были подчинены Сенат и Синод и ликвидирована должность генерального прокурора.

Еще одной существенной чертой функциониро­вания верховной власти в послепетровское время стал фаворитизм.

Именно среди фаворитов, «рыцарей случая», выступавших в роли своеоб­разных центров власти, шло её постепенное «накопление» во второй чет­верти XVIII в., чтобы во второй половине века превратиться в настоящее явление и одновременно бедствие российской государственности.

Важная особенность внутренней политикиво второй четверти XVIII в. - борьба группировок дворян за власть, выразившаяся в дворцовых переворотах (определение историка В. О. Ключев­ского). Они совершались до смешного легко, но сущность внут­ренней политики практически не менялась — она сохраняла свой продворянский характер.

Военную силу всех переворотов составляла гвардия — со вре­мен Петра привилегированная опора самодержавия.

Причина переворотов коренилась в отсутствии закона о пре­столонаследии.

В1722 г.Петр ввел новый Устав, по которому монарх получал право назначать себе наследника по своему усмотрению. Однако сам он не успел назвать своего преемника. Поэтому после его смерти началась борьба двух группировок дво­рян,каждая из которых выдвинула своего кандидата на престол.

Новая аристократия:А. Д. Меншиков, граф П. А. Толстой, генерал-адмирал Ф. М. Апраксин, И. И. Бутурлин — «птенцы гнезда Петрова» — поддержали кандидатуру второй жены Петра — Екатерины.

Старая боярская аристократия: князья Голицыны, Долгору-КОВЫ и Салтыковы — предлагали возвести на престол 11-летнего внука Петра — Петра II Алексеевича.

Права обоих были примерно равны, но на сторону Екатерины встала гвардия. Она была провозглашена императрицей.

Екатерина I (январь 1725 — май 1727 г.)

Екатерины была малообразован­ной и не способной управлять государством. Фактический правитель при ней — А. Д. Меншиков («полудержавный властелин»).Он навязывал свою волю Се­нату и добился от Екатерины согласия на брак царевича Петра со своей дочерью. Его корыстолюбие и самоуправство вызвали не­довольство и бывших союзников, и противников.

В феврале 1726 г.для ограничения всевластия А. Д. Меншикова создан новый высший правительственный орган — Верховный тайный совет.В него вошли представители обеих группировок: А. Д. Меншиков, Ф. М. Апраксин, государственный канцлер Г. И. Головкин, П. А. Толстой, вице-канцлер А. И. Остерман, Д. М. Голицын и голштинский герцог Карл Фридрих — муж I Анны, старшей дочери Петра. Верховному тайному совету под­чинялся Сенат, власть которого была ограничена, и три первые коллегии.

В конце правления Екатерины I был упорядочен вопроса о претенденте на наследова­ние престола. Составлен «Тестамент» императрицы, согласно которо­му императорскую корону должен наследовать внук Петра Великого Петр Алексеевич, который, в свою очередь, дол­жен был жениться на дочери А. Д. Меншикова - Марии.