Год: продвижение в Испанию

В Январе 1812 года Веллинтон двинулся в Испанию. Крепости Сьюидад-Родриго и Бадахос вскоре пали. При общем численном превосходстве французов, Веллингтон активном пользовался стратегическим и тактическим преимуществом того, что силы испанцев отвлекали многие подразделения французов от непосредственного театра военных действий. 22 Июля при Саламанке Веллингтон нанёс чувствительное поражение Мармону, но оказался вынуждены отступить назад к Сьюидад-Родриго дабы избежать угрозы со стороны превосходящих совместных сил короля Жозефа, Сульта и Сюше.

В Июне началось вторжение Наполеона в Россию, закончившееся потом катастрофой, но у Веллингтона были свои заботы. Французы, находясь под совместным давлением со стороны регулярных и партизанских частей, не могли себе позволить перебрасывать свежие войска на Полуостров, в то время как Веллингтон постоянно получал подкрепления. Летом 1813 года, Веллингтон перешёл в наступление и 21 Июня разгромил армию под командованием Жозева в битве при Витории. Витория взбодрила брианских союзников после поражения под Лютценом, вдохновляя их на продолжение борьбы.

Наполеон капитулирует

Веллингтон достиг Пиренеев в Июле. Французы контратаковали и добились некоторого успеха при Майе, но британцы выправили ситуацию, одержав победу 28 Июля при Сорорене. В Октябре Веллингтон с ветеранами война на Полуострове вступили во Францию и в Феврале 1814 года, британцы победили Сульта под Ортезом. 31 Марта союзники торжественно вступили в Парижи через шесть дней Наполеон отрёкся от престола императора Франции.

Боевые действия продолжались до тех пор пока вести об отречении Наполеона не достигли Веллингтона, слишком поздно для французской армии, разгромленной под Тулузой. 17 Апреля Сульт подписал перемирие, положив конец долгой и жестокой войне на Полуострове. Ура Альбиону!

БИТВА ПРИ ВИМЕЙРУ 1808 год

Предыстория

Мятеж в Испании и действия партизан привели к тому, что генерал Жюно и его 25 000 человек оказались тактически изолированы в Португалии. Пользуясь шансом атаковать французов на суше, сэр Артур Уэлсли во главе примерно 14 000 человек высадился 1 Августа севернее Лиссабона в заливе Мондего. Для британцев началась война на Полуострове.

Сэру Уэлсли правительством была поставлена стратегическая задача защиты Португалии. Приведя свои войска в порядок, через девять дней, 10-го числа, Уэлсли пошёл на юг. Первая его встреча с французами состоялась 17 Августа при Ролисе, где он за счёт большого перевеса в силах, принудил французов благоразумно оставить сильную оборонительную позицию.От Ролиса, Уэлсли повернул обратно к Порто Ново на побережье, где соединился с высадившимися подкреплениями. Армия Уэлсли заняла позиции на высотах вокруг деревни Вимейру, чтобы защитить и поддержать высадку. Свежие части сопровождались несколькими офицерами, которые были в поле старше по рангу, нежели Уэлсли. Верховным командующим был Хью Далиримпл, Сэр Гарри Беррард был вторым по старшинству и следующим по очерёдности был сэр Джон Мур. Буррард прибыл в зону боевых действий 20 Августа, но на берег не сходил и Уэлсли навещал его на борту корабля для обсуждения стратегии. Уэлсли был сторонником флангового манёвра против приближающихся французов, но сэр Гарри не разделял его идей и проявляя осторожность приказал Уэлсли оставаться на месте до прибытия Мура. К счастью для Уэлсли и Британии, сэр Гарри остался на борту корабля. Уэлсли отправился на берег и ещё на один день оставался командующим. Этот дополнительный день мог быть вполне заурядным, но удача была на стороне Уэлсли. Французы под командованием Жюно 15 Августа выступили из Лиссабона с намерением дать бой британцам. 20 Августа они объединились с остатками сил отступивших от Ролисы и войсками генерала Луазона. Жюно находился в 10 милях от британских позиций и ночью 20 он перешёл в наступление, собираясь сбросить англичан в море.

Уэлсли развернул две бригады Анструера и Фейна перед деревней Вимейру. За ними для поддержки расположилась бригада Акленда. Пять оставшихся бригад заняли западный хребет, защищаясь от возможного наступления французов с юга.

Жюно подошёл с востока и планировал отправить три бригады занять Вимейро; задача была поручена бригадам Томере, Солиньяка и Шарло. Между тем, бригада Бреньера при поддержке драгун была отряжена совершить фланкирующий манёвр, чтобы занять пустующий хребет к северо-востоку от Вимейро. Когда стали заметны клубы пыли от частей Бренье подходившего с востока, Уэлсли быстро перестроил свои части, оставив только Хила обращённым на юг. Бригады Фергюсона, Найтингейла и Бове теперь развернулись на хребте к северо-востоку от Вимейру растянувшись до деревни под названием Вентоза. Жюно отреагировал на это отправкой бригады Солиньяка на помощь Бреньеру. Жюно был не высокого мнения о качестве британских сил и решил, не дожидаясь дальнейшего развития своего манёвра на фланге начать фронтальную атаку против Вимейру, полагая, что британская линия не выстоит. Это оказалось очень большой ошибкой.

Битва

Первоначальные движения и контрманёвры, привели к серии нескоординированных между собой атак французов. Бригада Томере первая подошла к британским позициям перед Вимейру и стала угрожать бригаде Фейна. Атакующих спереди прикрывали цепи стрелков, а огневую поддержку оказывали 3 орудия. Пехота Томере наступала в колоннах.

Для противодействия стрелковому заслону, Фейн выслал вперёд четыре роты стрелков вооружённых винтовками. Стрелки с винтовками показали свою ценность, одолев в перестрелке французских застрельщиков и вынудив их отступить по сторонам от колонн, которые теперь стали уязвимы. Это стало поразительно ясно, когда в ста ярдах от англичан, колонны попали под залп 50-го (Восточного Кента) пехотного полка построенного в линию две шеренги глубиной. Фланговые роты 50-го полка развернулись внутрь, создав угрозу флангам потрясённых французских колонн. Французы которым не хватало места для того чтобы развернуться в линию и открыть ответный огонь, теперь оказались под смертоносным анфиладным огнём. Они сломались и побежали, оставив британцам пушку. Бригаду Шарло, наступавшую против бригады Анструера постигла похожая участь; они были поражаемы залпами с фронта и фланга британских батальонов укрытых за хребтом.

Пытаясь усилить натиск на Вимейру, Жюно ввёл в дело резерв, четыре сводно-гренадёрских батальона, свои самые надёжные части. Атака первых двух батальонов завершилась как и предыдущие, они были окончательно отброшены 43-м Момнтширским полком. Пытаясь найти другое решение, Келлерман маневрируя двумя оставшимися гренадёрскими батальонами вправо, добился успеха при штурме Вимейру. В ходе конратаки силами батальонов Акленда и Анструера, несчастные гренадёры были сначала выбиты из деревни, а потом уничтожены в ходе яростной атаки 240 человек 20го полка лёгких драгун.Жажда крови и первоначальный успех вскружили головы британским кавалеристам, и они вышли из-под контроля. Французская кавалерийская дивизия Маргарона застала их в расплох, когда они рассеялись при преследовании и 20й полк был быстро сметён.

Действия на севере происходили по той же схеме что и перед Вимейру. Солиньяк атаковал тремя колоннами построенными в ряд. Французы шли вперёд, но были снова сметены залпами двухшереножной линии. Бригада Бреньера поначалу, заблудилась в холмах, но, в конце концов, пошла на «звуки канонады» и явилась в виде четырёх колонн по фронту.

Первоначально они добились успеха, застав врасплох и расстроив 71-й хайлендерский и 82-й Волонтёров Принца Уэльского. Бреньер подгонял свои победоносные колонны, но они вскоре были замечены 29-м Ворчерстерширским полком. 71-й и 82-й вскоре перегруппировались и вернулись в бой, оказав поддержку 29-му в обращении в бегство бригады Бреньера. Невезучий Бреньер был ранен и попал в плен.

К полудню французы были обращены в бегство. Битва при Вимейру завершилась. Уэлсли торопил Беррарда, который опоздал к сражению, но был выше его по рангу, приступить к преследованию французов. Но вечно осторожный Беррард отказался. Французы отступили никем не преследуемые, Уэлсли оставалось только негодовать по поводу некомпетенстности Беррарда.

Последствия

Из общей численности войск около 19 000 человек, совокупные потери британцев и португальцев составили 720 человек. Считается что более чем из 13 000 человек, французы потеряли около 2 000. Также французы оставили на поле боя 13 из 23 орудий.

Жюно, потерпев чувствительное поражение, отправил Келлермана в город Синтра, куда прибыл Далиримпл для обсуждения условий перемирия. Итоговый документ стал известен как Конвенция Синтры. Условия соглашения с французами стали поводом для возмущения в Великобритании: французы перевозились домой кораблями Королевского Флота со всем их оружием, обмундированием и прочим имуществом. Французские войска не вернуться в Португалию вплоть до Марта следующего года, когда маршал Сульт вторгнется в северную Португалию.

Далримпл, Беррард и Уэлсли были отозваны в Великобританию, чтобы предстать перед следственной комиссией. Вина была возложена на первых двух генералов. Уэлсли был оправдан (предварительное перемирие он подписывал, но под Конвенцией Синтры его подписи не было – прим. переводчика).