Вступление. Одним июльским утром.

Хор рассвета будит тебя из сладкого забытья и ты смахиваешь сон со своих глаз, чтобы насладиться как восхитительное июльское солнце начинает свое дневное путешествие по небу. Приподнимаясь, ты расстаёшься с комфортом своей раскладушки. Туман накатывается со стороны безмятежного серебряного озера, когда с удочкой в руке ты отправляешься к мелководному участку у самого берега.

Осторожно на четвереньках ты подползаешь к свисающей ветке с ежевикой, медленно приподнимая голову, чтобы, укрывшись за ягодами, незаметно исследовать место, что подкормил вчера вечером двумя банками кукурузы. Вода настолько мутная, что не видно дна, хотя глубина менее метра. Неожиданно огромный хвост разрезает поверхность озера, потом ещё один и ещё! Кажется, что все карпы водоема собрались в прикормленном тобой месте, "потеряв голову" и забыв об опасности в поисках последних оставшихся зерен сочного лакомства.

Ты прячешься за ежевикой, закуриваешь первую в день сигарету и пытаешься остановить дрожь в руках и частое биение в груди. Проходит, возможно, минут пять и ты понимаешь, что это невозможно. Дрожащими пальцами ты аккуратно насаживаешь четыре зернышка кукурузы на заранее тщательно заточенный крючок для ловли лосося четвертого номера. Рыба не более чем в 9 метрах от тебя, и легкого грузила достаточного, чтобы подбросить оснастку прямо на блюдечко к кормящемуся жадному карпу.

Прошло менее минуты и серебряная фольга подпрыгивает на несколько сантиметров. "Не торопись", ты пытаешься побороть в себе непроизвольную ответную реакцию. Фольга на леске опять взлетает, и несколько сантиметров лески в секунду убегают с катушки, а потом всё останавливается. "Что за…Опять кто-то задел леску" пытаешься ты убедить себя , зажигая следующую сигарету - окурок из остатков в пачке.

Серебряная бумажка поднимается снова, но на этот раз медленно и плавно. Затем мгновенно освобождается от лески. Ты позволяешь паре метров лески слететь с катушки, пока не убеждаешься - это настоящая поклёвка! Спокойно, поднять удочку, пусть леска натянется, подсекай! Есть! И в девяти метрах от тебя вода забурлила. Сначала, кажется, карп не может понять, что произошло, потом он решает "надо делать ноги" - срочно!

Катушка громко визжит на пределе своей мощности и удочка выгибается в дугу под воздействием невероятной силы на другом конце лески, которая, кажется, не знает усталости. На поверхности воды образуется здоровенная воронка в тот момент, когда карп вырывается из мелководья, направляясь к середине озера. Леска поет на ветру, а удочка из стекловолокна поскрипывает в твоих руках, и все что ты можешь сделать, это упираться и надеяться на лучшее. Постепенно измученный стон катушки переходит в мурлыканье, как у мотора Роллс-Ройса, и наконец в ритмичное тиканье, когда твоя неуступчивость и огромный расход энергии у рыбы начинают сказываться.

В сорока пяти метрах от берега ты впервые видишь карпа, в тот момент огромная бронзовая спина, украшенная здоровенными чешуями, похожими на старинные золотые монеты, появляется на поверхности. Массивный красноватый хвост поднимается из воды и со всей силой шлёпается о поверхность озера, поднимая брызги вверх на 14 метров , карп мотает головой и секундным судорожным движением освобождается от давления во рту. Твоё сердце останавливается, когда звук разорванной струны пробегает по леске, и на мгновение тебе кажется, что крючок выскочил изо рта… он не выскочил, просто… леска задела передний плавник. Теперь ты чувствуешь, как нарастает уверенность в твоих силах, понимая, что если не совершить ошибки, то этот карп - твой. Рыба в сорока пяти метрах справа от тебя и на таком расстоянии легко может уйти в коряги чуть дальше и правее на твоей стороне озера, поэтому ты заходишь в воду на мелком прибрежном участке, чтобы обеспечить прямое давление на карпа и не позволить ему укрыться в этих корягах. С этой новой позиции постоянное прямое давление на рыбу скоро сказывается и, наконец-то, карп разворачивается в твою сторону. Он все ещё борется, все ещё пытается освободится от крючка, но только короткими рывками, так как начинает быстро уставать, и в промежутках между этими рывками ты начинаешь выигрывать леску.

Теперь он всего лишь в 18 метрах от тебя и, когда опять по леске пробегает звук струны, ритм твоего сердца сбивается и пропускает несколько ударов, так как ты опять сомневаешься, не упустил ли ты его, но ты не упустил, он просто зацепил дно, так как ты вернул его на мелкий участок. Теперь ты выигрываешь всего лишь сантиметры, каждый раз отводя удочку назад, так как надо провести рыбу над размытым участком дна. Не напирай сильно, не позволь крючку выскочить изо рта, ведь от такой борьбы ранка от крючка во рту карпа увеличилась. Смотришь на часы ("О, Боже! Прошло 20 минут!"). Спокойно теперь, осталось пять метров, нагнись теперь пониже, чтобы не пугать его слишком, утопи подсак, последний рывок, заведи его над сачком. Вода взрывается, катушка визжит и удочка вырывается из рук и бьётся о поверхность воды. Он не готов для подсака. "Успокойся, карп не соскочил, расслабься, для карпа все скоро закончится ".

Теперь он кружит в 9 метрах от тебя - указательный палец на шпуле катушки. Не отдавай ни сантиметра. Пусть устанет от сопротивления удочки. Вот так, подними его голову, подтягивай, пусть подходит. Потом заведи его над сеткой сачка и поднимай! Рыба поругается ещё минуту-другую, полностью окатит тебя водой, но тебя это уже не волнует. Получилось!

Переваливаясь, ты ходишь по прибрежной грязи и опускаешь подсак на землю. Аккуратно вынимаешь крючок изо рта, который в ходе всех перипетий схватки в итоге крепко зацепился за нижнюю губу. Ты расслабляешься на несколько секунд, наслаждаясь своим трофеем, полностью захваченный ослепительным бронзовым блеском его спины и чистым золотом его чешуи, которая напоминает тебе старинные боевые доспехи из брони. Карп тем временем мотает головой, осознавая всю униженность своего положения. Ты промываешь водой из озера старый пластиковый мешок из под удобрений, и запускаешь карпа внутрь. Поднимаешь мешок, после того как подцепил его крючком от весов, и стрелка дрожит на отметке 25 фунтов . Быстро делаешь снимок или два, и отпускаешь рыбу в её владения, смотришь как она уплывает и замечаешь, каким огромным карп кажется в воде!

"Что? Аллё! О, извини, Джордж, моя очередь? Я в это время был далеко, за много километров. Кстати, как тебе идея провести карповую сессию в эти выходные?"

"Да ты шутишь, конечно! Одна рыба за выходные? Ты с ума сошел! Да я помру от скуки. Поедем на Wiltham, будем "плющить" леща! Ты что перестал пить или что? Да, мне по-прежнему подайте пинту "Е". Какой размер крючка ты сказал? Четыре? Да это же не крючок, это грёбаный якорь!"