Начало преобразования. Контрреформы.

Реакционный курс во внешней политике окончательно восторжествовал лишь в мае 1881году, когда на место Игнатьева министром внутренних дел был назначен Д.А.Толстой, а министром народного просвещения стал И.Д.Делянов.

В 1883 году Александру удалось стабилизировать обстановку в стране – «Народная воля» была разгромлена, крестьяне успокоились, пресса молчала. Император решается на коронацию. Можно было приступать к задуманным реформам. Александр понимал, что в этом вопросе важно соблюдать осторожность и не рубить с плеча. Неумеренные строгости могли вызвать новое возмущение в обществе. В течение следующих десяти лет Александр III терпеливо распутывал, как ему казалось, государственные и общественные отношения.

Особо надо отметить мероприятия в области печати (Карательная цензура) и школы 1882-1894гг. Усилился полицейский надзор за газетами и журналами, сузившие возможности печатного выражения нежелательных с точки зрения правительства взглядов. Либеральные издания закрывались.

Все начальные школы передавались церковному ведомству – Синоду, значительно повышалась плата за обучение, ограничивался приём учеников из малообеспеченных семей. Вдохновителю и главному организатору контрреформ в сфере образования графу И.Д.Делянову, министру народного просвещения с 1882 г., принадлежит и авторство печально знаменитого циркуляра «о кухаркиных детях». В этом документе рекомендовалось ограничить поступление в гимназии «детей кучеров, лакеев, поваров, прачек, мелких лавочников и тому подобных людей, детей коих, за исключением разве одарённых необыкновенными способностями, вовсе не следует выводить из среды, к коей они принадлежат».

В 1884 году был издан новый университетский устав, уничтоживший университетскую автономию: ректоры университетов назначались правительством, которое могло также назначить и уволить профессоров, не считаясь с мнением и рекомендацией советов; программы университетского преподавания должны были утверждаться министерством; особая инспекция была введена для контроля занятий студентов и для надзора за их поведением.

В 1889г. для усиления надзора за крестьянами и изменения их правового статуса были введены должности земских начальников с широкими правами. Они выдвигались из местных дворян – землевладельцев. Был уничтожен мировой суд.

Другой крупной контрреформой было новое положение о земствах 1890г. В 1889 году было издано «Положение о земских участковых начальниках»; его целью было создать «крепкую и близкую народную власть». Земские начальники назначались из местных дворян губернатором, по соглашению с губернским и уездным представителями дворянства, и утверждались министерством внутренних дел. В руках земских начальников соединялась и судебная и административная власть над крестьянами. Его основная идея – усиление сословного дворянского представительства и лишение представительства крестьян.

В этих мероприятиях проявлялся подновленный вариант идеи «официальной народности» - лозунг «православие, самодержавие и дух смирения». Её идеологи М.Н. Катков (редактор Московских ведомостей»), князь В.Мещерский (издатель газеты «Гражданин»), Д.Толстой, К.Победоносцев опустили в формуле Николая I «православие, самодержавие и народ» слово «народ» как опасное, и проповедовали смирения его духа перед самодержавием и церковью, отрицали либеральные реформы и уступки. На практике это направление политики правительства вылилось в стремление укрепить самодержавие, поддержав дворянство страны в качестве его опоры. В манифесте, изданном 1885 году по случаю столетнего юбилея жалованной грамоты дворянству, было высказано пожелание о сохранении дворянством «первенствующего места» в общественной жизни. Тогда же был открыт правительством особый дворянский банк, задачей которого было поддержание дворянского землевладения ссудами на льготных условиях.

В 1892 году было принято тесно связанное выше сказанным Городовое положение, которое усиливало власть городской главы. Избирательного права лишались приказчики и мелкие торговцы, другие малоимущие слои города. Изменению подверглась судебная реформа, были приняты законодательные акты, ограничивающего характера (1887г.)

Административные меры подкреплялись экономической поддержкой помещичьих хозяйств с учётом ситуации в деревне. После реформы одна часть помещиков не могла приспособиться к новой ситуации, распродавала свои земли, разорялась. Другая часть дворян вела хозяйство по старинке, сохраняя для крестьян кабальные условия аренды земли. Третьи же постепенно переходили к новым формам ведения хозяйства. Правительство стремилось поднять цены на помещичью землю. Крестьянский банк (1882г.) скупал её по высокой цене и перепродавал в рассрочку сельским общинам и крестьянам – кулакам по ссуде. В свою очередь Дворянский банк (1885г.) начал субсидировать помещиков на льготных условиях 4,5% годовых по сравнению с 6,5% годовых Крестьянского банка. Им также предоставлялись льготы при взимании налогов. А крестьянам ставились помехи в уходе из деревни в общины, строго наказывались уходившие раньше окончательного срока найма. Всё это поддерживало помещичье землевладение.

Правление Александра III протекало не без попыток улучшить положение низших слоёв, которые предпринимались прежде всего министром финансов Бунге. В 1881году были понижены выкупные платежи с крестьянских надельных земель. В 1882 году он создал Крестьянский поземельный банк, предоставлявший крестьянам ссуды на покупку земли. Между 1883 - 1887гг. бала сначала понижена, а потом вовсе отменена подушная подать для крестьян и таким образом уменьшил налоговое бремя до уровня, который был ниже, чем в любое другое время с момента освобождения крестьян. Все эти меры правительства, полезные сами по себе, не могли поднять общего уровня крестьянского благосостояния. Бедственное состояние крестьянства привлекло к себе всеобщее внимание в 1891 – 92гг., когда в Поволжье от засухи случился неурожай и в результате – голод, на борьбу с которым правительство и общественные круги должны были потратить много усилий и средств. Правительство Александра III было убеждено в необходимости сохранения и поддержки крестьянской поземельной общины. По положению 1861г. крестьяне, внесшие свою долю выкупной суммы, становились « крестьянами – собственниками» и могли распоряжаться своими наделами, т.е. продавать и закладывать их. Однако правительство Александра III «сочло благовременным» «принять меры к ограждению неприкосновенности крестьянского земельного достояния» и законом 1893г. запретило продажу и залог крестьянских надельных земель. Правительство имело сведения, что во многих общинах переделы земли производились часто и беспорядочно, и понимало, что это является серьёзным тормозом на пути к улучшению крестьянского хозяйства, ибо «при подобных условиях у рачительного зажиточного крестьянина исчезало всякое побуждение улучшить отведённые ему полосы». В 1893г. также был издан закон, регулировавший порядок земельных переделов и устанавливавший для общих переделов наименьший срок – 12 лет.

В конце восьмидесятых годов правительство начало быструю, радикальную, форсированную индустриализацию страны. Путём взятия кредитов в Западной Европе активно строились железные дороги. Стимулировалось экономическое развитие страны, и достигались высокие темпы роста промышленности. Эта политика подталкивалась желанием обеспечить России места среди Европейских государств. Но политика ускоренной индустриализации находилась в явном противоречии с попыткой восстановления дворянства, которое в дальнейшем питало революционное движение. На фоне индустриализации создавались новые группы и классы, требовавшие участия в политике и социальных преобразованиях. В 1887г. вместо Н.Х. Бунге министром финансов был назначен И.А. Вышеградский, а в 1892г. пост министра финансов занял С.Ю. Витте, талантливый деятель, с большой инициативой. Витте вполне успешно провёл (в 1897г.) денежную реформу; накопив достаточный золотой запас для обеспечения размена государственных кредитных билетов, он ввёл в России золотую валюту; золотые монеты ходили наравне с кредитными билетами. Для увеличения государственных доходов была введена казённая винная монополия, которая в начале XX века ежегодно давала казне 500 млн. рублей. В 1891г. начато было сооружение великого сибирского пути, который должен был иметь огромное народнохозяйственное и общегосударственное значение. Общая длина железных дорог в России в 1881г. составляла – около 23 тыс. км. Развитие крупной фабрично – заводской промышленности в начальных стадиях сопровождалось в России усиленной эксплуатацией рабочих – тяжёлыми условиями работы и недостаточной оплатой, что, естественно, вызывало недовольство и протесты рабочей массы. В 1884 –85гг.. происходили серьёзные волнения среди фабричных рабочих Московской и Владимировской губерний. Для защиты интересов рабочих правительством Александра III был издан в 1882 – 86гг. ряд фабричных законов, для упорядочения отношений между фабрикантами и рабочими были введены обязательные расчётные книжки, причём фабриканты обязаны были производить оплату причитающихся рабочим заработков наличными деньгами (а не продуктами); запрещена была фабричная работа малолетних, а также ночная работа несовершеннолетних (до 17 лет) и женщин; подростки от 12 до 15 лет не могли работать больше 8 часов. Бунге создал для контроля за их исполнением фабричную инспекцию, которая была не очень действенной.

Помимо усиления правительственной власти внутри государства правительство Александра III принимало ряд мер для русификации окраин. В Прибалтийском крае правительство решило бороться с германизацией: в 1885 г. всем присутственным местам и должностным лицам велено было вести делопроизводство и переписку на русском языке; в 1887 г. было велено вести преподавание на русском языке в средних учебных заведениях; в 1893 г. Дерптский университет был переименован в Юрьевский и началась постепенная замена немецкого преподавательского состава русским; вместо судей, избираемых местным дворянством, были введены мировые судьи, назначаемые правительством. В управлении Кавказским краем правительство также стремилось к «объединению с прочими частями империи». Ряд мер был принят против евреев: черта еврейской оседлости была сокращена, и в пределах черты евреям было запрещено селиться вне городов и местечек; в 1887г. была введено для еврейских детей процентная норма в учебных заведениях.

Александр был очень набожным. Он твёрдо держался православных канонов. Охотно жертвовал на монастыри, на постройку новых храмов и восстановление древних. При нём заметно оживилась церковная жизнь.