Карл II . Приход к власти.

Последние месяцы второй республики в Англии были отмечены глубоким экономическим и политическим кризисом, создавшим реальную угрозу нового революционного подъема. В этих условиях буржуазия и новое дворянство, опасавшиеся народных волнений, пошли на компромисс с остатками феодальной аристократии и реставрировали монархию Стюартов.

25 апреля 1660 г. Конвенционный парламент принял решение: в соответствии с древней конституцией королевства правительство Англии должно состоять из короля, лордов и представителей общин. К Карлу II были посланы парламентарии с предложением вернуться на трон. И уже 1 мая из Бреды была доставлена королевская Декларация, в которой сын казненного короля, Карл II, предлагал амнистию всем лицам, кроме тех, которые будут исключены парламентом, обещал сохранить конфискованные имения за их последними владельцами, гарантировал религиозную терпимость и созыв свободного парламента. Декларация вселяла надежду в роялистов на то, что их земельные владения будут полностью возвращены, обещания "свободы совести" были по душе сектантам, опасения "цареубийц" устранялись обещанием всеобщей амнистии.

29 мая после долгой, 17-летней, эмиграции Карл II Стюарт торжественно въехал в Лондон. Встреча его напоминала хорошо отрепетированный спектакль. "Улицы украшены цветами, знаменами и гирляндами. Вино бьет из фонтанов. Лорды, знать - в одежде, расшитой золотом и серебром. Громкая музыка и радостные крики. Масса народа заполнила улицы", - так описывает встречу короля очевидец событий Дж. Эвелин. Энтузиазм, с которым встречали короля, был, казалось неожиданным для него самого.

В тот же день король выступил с краткой речью перед парламентом, в которой пообещал сделать все необходимое для народного блага и процветания нации.

Однако некоторые сомнения относительно осуществления столь радужных надежд вызывали сведения об "инакомыслящих", т.е. о тех, кто не испытывал удовлетворения от возвращения монарха. В парламент поступала информация о "многих беспорядках" в отдельных частях королевства, о "возмутителях и подстрекателях общественного спокойствия". Сообщалось об опасных речах против короля. Особое беспокойство вызывала армия, в рядах которой было немало сторонников Кромвеля. Армия, выстроившаяся для встречи монарха, имела, по словам Маколея, "мрачный и угрожающий вид". "Лица солдат, - продолжает историк, - были угрюмы и пасмурны, и дай они волю своим чувствам, торжественное празднество, в котором они нехотя приняли участие, имело бы плачевный и кровавый конец"[1]. 

Недовольство реставрацией проявляли и сектанты. 14 августа палата лордов издала постановление "О недопущении возмутительных и шумных собраний квакеров и других сектантов, подвергающих угрозе общественное спокойствие". Судьям отдельных графств были даны распоряжения о принятии мер против сборищ анабаптистов и квакеров. Однако, во время торжественной церемонии восшествия короля на трон 20 вооруженных "людей пятой монархии" выбежали на улицы Лондона и с криками: "Никакого короля, кроме Христа!" - совершали нападения на прохожих.

Такие противоречия требуют разъяснений. Что же в действительности представлял из себя новый монарх, которому было суждено править Англией в течении 25 лет?

По воспоминаниям современников, король был "неглупым, приветливым человеком" с "вкрадчивыми и обольстительными манерами". Память и воображение делали его прекрасным рассказчиком, - сообщает епископ Бёрнет. - Знания его были разнообразными". Карл неплохо разбирался в физике, химии, механике и навигационном деле. Знал древнюю и современную историю, языки, математику и литературу. Однако, следует отметить, что буржуазные историки неоднозначны в своих оценках личности Карла II. Среди них есть и пылкие обожатели, и строгие критики.

Открыто объявив себя приверженцем англиканской церкви, Карл II в глубине души оставался католиком. Он, как и его предшественник Яков I, был убежден, что трон принадлежит ему на основе божественного права, и подданные, якобы полученные в наследство, должны оказывать беспрекословное повиновение, малейшее сопротивление с их стороны король расценивал как преступление. Именно это убеждение Карла и будет являться причиной многих жестких расправ над подданными. Карл II считал, что королевская власть не должна иметь иных ограничений, кроме тех, которая сама себе устанавливает. Определение объема привилегий парламента и границ "национальных свобод" являлось, по его мнению, также прерогативой короля. Весьма вероятно, что взгляды короля о неограниченной монархии сложились под влиянием известного философа Томаса Гоббса, который в годы эмиграции был его учителем.

Придя к власти, Карл, окружил себя, по словам С. Гардинера, "алчными царедворцами и еще более алчными любовницами"[2]. При дворе отсутствовали стыдливость и благопристойность; там были заняты только интригами, празднествами и всякого рода увеселениями. Крайне редко король отводил время своим прямым обязанностям, но делал это, по словам современников, блестяще.

Образ жизни короля, содержание им пышного, на французский манер, двора, многочисленных любовниц и четырнадцати незаконнорожденных детей требовали от Карла II значительных расходов. Постоянно испытывая недостаток в деньгах, Карл был вынужден обращаться за помощью к парламенту. Однако его чрезмерная расточительность и распущенный образ жизни создавали немалые затруднения министрам в деле оказания давления на парламент. Зависимость от парламента все больше укрепляла стремление короля добиться установления деспотического правления.