Глава 5: История искателя

Глава 3: Мымра

Луна не могла пробиться сквозь гущу леса, и лишь небольшие силуэты лунных зайчиков давали понять направление побега. За спиной уже не слышно было ни выстрелов, ни криков бродяг. И только сейчас Даниил понял, куда он забежал. Лес уже давно перестал быть любимым местом человека для пикника и посиделок у костра. Человеку тут не светило ничего хорошего, только боль и смерть ждали его. Но искателю некуда было бежать. Либо в лес, либо под пули бродягам.

Даниил уже больше часа шел по лесу на запад, так и не увидев ни одного живого, или неживого, существа. Он вышел на полянку, где были несколько разрушенных хибар и каменная водонапорная башня. Здесь когда-то располагался поселок, но уже ничего не осталось от человеческих жилищ. Будда считал, что самое безопасное место – башня, куда он и направился. Подходя к башне, она становилась все ужаснее. Она разрывала небо, затмевая луну и ее свет, погружая пространство под собой в кромешную темноту, где нельзя было увидеть ничего дальше собственного носа. Но ужасающе темнее той черноты был сам вход в башню. Двухметровая кирпичная арка смотрела темнотой прямо на Даниила, отчего тому стало немного не по себе. Но он пошел прямо в арку.

Изнутри башня была другой, он выглядела миролюбивой. Только неизвестные растения пугали Даниила, словно гигантские грибы, они были столбами от пола до крыши и освещали башню приятным голубоватым сиянием. Искатель решил развести костер, но огонь так и не хотел разжигаться, после чего тот и забыл об этом деле. Искатель смотрел в бывшее окно, которое сейчас было лишь дырой в кирпичной стене. А за окном, на холме, освещаемая лунным светом стояла мымра – лесной ужас, увидеть которую не пожелаешь и самому злостному неприятелю. Мымра представляла собой тело человека, но без рук, волосы обдувались ветром, открывая ужасающее лицо монстра. Худощавое иссохшее лицо дополнялось полностью сросшимися губами и огромными глазницами, в которых была темнейшая пустота. Искатель знал, что если отвести взгляд от нее или моргнуть, то человеку кроме смерти это ничего, а на своей жертве мымра оставляла шрам в виде полумесяца, такой же шрам Даниил видел на лице уже почти забытого Крота. И никто не знал, когда она исчезает, оставив человека в покое. Даниил держался, но он человек, и моргнул. Мымра исчезла. Он отходил от окна очень медленно, хотя было уже бессмысленно, мымра вышла на охоту.

Будда потянулся за автоматом, как тот взмыл в воздух и улетел в проем в стене, а в след за ним улетели все вещи. Оглушительный визг пролетел по всему лесу, на мгновение оглушив выжившего. Он побежал на выход, пробегая через светящиеся грибы, он не замечал, что уже попал в ловушку мымры. И бежал на крышу башни. Понять это было уже поздно, Даниил стоял на крыше. Луна скрылась за облаками, и он увидел очертания мымры на другом конце крыши башни.
- Иди ко мне, дорогой! Я согрею тебя, дитя мое!
Голос мымры был хриплым, но женские нотки чувствовались в ее голосе. Кроме холодного ужаса этот голос не мог вызвать никаких других эмоций.
- Иди ко мне! Иди ко мне! Иди ко мне!
Отвечать мымре нельзя было ни в коем случае, тогда она полностью очаровывает жертву, превращая её в марионетку. Она как богомол, своих марионеток-любовников сжирала до костей, а если противника нельзя было очаровать, то мымра просто убивала его. Даниил принял отчаянный шаг, зная, что такого уж точно никто не отвечал мымре:
- Подойди лучше ты ко мне, и я согрею тебя!
Мымра впала в бешенство, она не смогла приворотить выжившего, позитивный ответ являлся самой неприятной для мымры фразой, отчего метнулась к искателю и скинула того с крыши. Даниил полетел вниз, ударившись головой о торчащий из стены кирпич, и упал в кусты. Пронзительный крик разорвал тишину леса, но никто уже не слышал её. Будда лежал в кустах, с окровавленной головой, и красующимся на груди шрамом в виде полумесяца.

Глава 4: Кригель

Уже было за полночь, луна приятно ласкала землю своим светом, пробиваясь через толщу леса. А лес противился этому и старался скрыть с глаз человека звезды и огромный светящийся диск. Этот человек шел через лес очень спокойно. Словно и не бегают здешние мутанты, и не смотрят с веток мутировавшие вороны. Он просто шел, не думая обо всех ужасах. Мысли его прервал лишь крик, пронесшийся по лесу вихрем из звуков боли и ярости. Не задумываясь, человек побежал в сторону звука. Он услышал второй. Еще более душераздирающий крик. И прибежал к башне, высящейся над бренной землей и тянущейся к небу. Лунный диск закрывало очертание лесного ужаса – мымры, стоящей на крыше и смотревшей на человека, испуганного, беззащитного. Неизвестный поднял свою СКВК «облегченную», но какой же силой надо владеть, чтобы держать такое оружие? Поймав в прицел мымру, он не заметил падающего человека с крыши, и сделал выстрел. Мымра пала бездыханной, и в следующий момент хруст ветвей донесся со стороны башни, куда и направился Неизвестный. Прибежав на место звука хруста веток, спаситель не видел ничего кроме метровых кустов, защищенных иглами с опасным ядом. Но спасение человека превыше всего для Неизвестного, и вколов противоядие, он вошел в кусты. Войдя, увидел он человека, в крови, изорванного и потрепанного, еле живого и бессознательного, после чего перевязал ему голову, взял и на плечи.
-Да, парень, невезучий ты.
И спаситель направился в толщу леса, скрываясь во тьме деревьев.

***

Уже вечерело, и Будда так и не смог расправиться с бродягами, его настораживал их ведущий. Образ его напоминал Будде одного выжившего, очень авторитетного и опытного, но на сто процентов Даниил не был уверен. Искатель ушел от ночного лагеря бродяг в сторону мельницы, в ста метрах от жертв. Мельница была идеальным убежищем, только если там уже никого не было.

Мельница выглядело скудно. Облезлые деревянные половицы, огромные дыры в каркасе, полностью осыпавшиеся лопасти нагоняли страх и тоску. Осмотрев изнутри мельницу, Даниил улегся на втором этаже, смастерив у входя растяжку, и благополучно задремал.»

- ВСТАВАААААААААААААААААААЙ!
От такого крика раненый вскочил сразу и потянулся к ножу под подушкой.
- Реакция, значит не пропил ты опыт, прекрасно, тогда дойдешь.
Раненый не сразу понял слова Мурыги, и недоумение было явно видно на лице, что искатель не мог не заметить.
- Мне уходить пора, ты взрослый, сам справишься. Здоровье есть, рефлексы остались, памяти нет. И это поправимо, друг мой. Я даю тебе карту, слышишь, КАРТУ! Если с ней что-то случится, ты навеки сгинешь в этих землях… Она покажет тебе путь в Сад.
- Что за Сад?
- Едрить колотить, ладно, усаживайся, расскажу. В библии когда-то было описано место, где возникли первые звери, и появились первые люди. Сад – созерцание вечной мысли, сосредоточение добра и любви, место единения природы и человека, но человек был изгнан оттуда из-за своей алчности и любопытства. Человек съел запретный плод – Яблоко. В наши дни этот Сад нашелся, я знаю где он, но тебя не проведу. Ты сам дойдешь, это твое испытание. В саду растет дерево, на вид оно ужасно, а плоды голубоватого цвета, это то самое дерево. Яблоки, что растут на нем, уникальные артефакты, способные излечить любую болезнь, в том числе и твою. Лишь меня оно не исцелило. ПРЕДУПРЕЖДАЮ, не ешь больше одного Яблока, или сгинешь вовек.
Раненый сидел с широко раскрытыми глазами, он припоминал о Саду, об этом уникальном месте, куда могут дойти лишь самые стойкие искатели. От таких мыслей разболелась голова, но раненый все-таки спросил у Мурыги:
- Если Яблоко лечит любую рану, что же такого произошло с тобой?
- Тебе знать это необязательно, боль душевную не вылечит ничто.
Мурыга поник голову и пошел на выход из дома, сказав лишь одну фразу:
- Теперь звать тебя Кригель, ты искатель, носи гордо это звание, и первая твоя миссия – верни себе чертову память, потом найди меня здесь, пропустим стаканчик-другой. Иди на запад, ориентируйся по звездам, карта поможет, ну удачи, Кригель.
И Мурыга ушел, оставив на столе АК-74, два рожка патронов, аптечку, компас, противогаз и два фильтра. Кригель взял снаряжение и вышел из дома.

Глава 5: История искателя

Искатели Шмель и Мурыга – работники научной лаборатории «Заря», располагающейся в Московской области. Они несли еду, медикаменты и научные приборы, так как ученые нуждались в провизии и приборах для дальнейших исследований, в которые искатели не лезли. Шмель – обычный вышибала, каких было полно в лихие девяностые в советском пространстве: двухметровый шкаф с горой мышц, короткие белые волосы, уложенные назад, как у мексиканских мафиози. Мурыга же являлся абсолютной противоположностью своего напарника: светло-русые волосы средней длины, жилистое и худощавое телосложение, светлые глаза и уши торчком – типичный советский паренек. Только котелок у Мурыги что надо, продумывает все на десять шагов вперед, чем и прославился среди выживших и искателей.

Лаборатория же занималась изучением пыльцы – поэтому и стоит недалеко от Москвы, ведь именно в подвалах зданий, в подворотнях улиц не только высокая концентрация пыльцы, но там изредка появляются Одержимые. Одержимые – человекоподобные существа, бывшие люди, вдохнувшие пыльцу. Но по воле случая оставшиеся в живых. Этим зверям нужна только кровь людская, ибо своя кровь давно исчезла, заменившись желтоватой пылью в венах.

Шмель и Мурыга остановились на ночлег в селе «Топорино». Небольшое село в пять-семь домов в полудне ходьбы до лаборатории являлось прекрасным местом для лагеря. Припасов у искателей было мало, а спальные мешки прохудились во многих местах. Искатели разбили лагерь в одном из домов, максимально сохранившемся в целости. Домик был одноэтажный, с просевшим фундаментом. Полностью сколоченный из толстой осины, аромат древа до сих пор витал внутри. Освещало дом лишь маленькое окошечко, располагавшийся по правую стену от входной террасы. Полностью осыпавшийся потолок, обмокшие и обвисшие некоторых местах обои, покрытые плесенью. В доме располагалась простонародная каменная печь, что согревало душу искателям. В углу хижины находился стеллаж с иконами, над стеллажом висела картина «Бурлаки на Волге».

Мурыга был обрадован печи. И собирался её топить ранее собранным хворостом, надвигался дождь. Бояться разводить костер было глупо, вся территория контролировалась бродяжничими кланами. Через десять минут домик запестрел лучами света, воздух становился теплее. Шмель же отправился в пролеску за пропитанием. В пролесках кроме кабанчиков никто и не водился, поэтому Шмель шел без опаски. Искатель вернулся где-то через час, неся тушу за своей спиной. На первый взгляд – здоровенный волосатый кабан-мутант, однако им оказался волк.

Волчатина считается мясом высокого уровня безопасности и качества. Волки не едят плохую и зараженную пищу, живут далеко от свалок и гербицидовых зон, их мясо нежирное, жилистое. А для Мурыги приготовить такое блюдо считалось честью, он был искусным поваром. Мурыга подхватил тушу и потащил к печи, доставая из-за пазухи мачете. Он начал расправляться с тушей, аккуратно снимая шкуру с мяса. Шмель же вышел на улицу, так как он боялся крови:
- Мурыха, ты там долхо ищо, на улице дубак шо пальцев не чую?
А в ответ тишина…
- Не молчи, хер ты эдакий! – А ответа так и не слышалось.
Шмель заволновался, схватился за ствол и крадучись входил в дом. У печи лежала тушка волка, шкуры не было, впрочем, как и Мурыги. И вдруг Мурыга выскакивает из-за соседней стены, накинув на себя волчью шкуру, отчего искатель всадил половину рожка в пол от ужаса.
- Ты, бл*, шо творишь, кретин?! Я же, бл*, чуть весь рожок не всадил в тебя, идиот!
Акцент Шмеля пропал почти сразу. Но Мурыге было все равно, он просто валялся на полу и от души смеялся, смех уже редкость в современном мире. Порой он нужен, для тела, для души. Шмель обиделся на напарника и вышел на ночное дежурство первым.
***

***
- Тебя нишо не тревожит, а то мутный, словно вода в унитазе?
Шмелю и Мурыге нужно было срезать через лес, дабы сократить дорогу до лаборатории. Им надоело это путешествие.
- Хреново мне, Шмель, чую мягким местом быть беде…
На такое заявление Шмель не отреагировал никак, он и сам чувствовал холод, витающий в воздухе. Холод смерти.

Лес сам по себе был уникален. Не покорёженный биокатастрофой, не тронутый человеком он был девственно чист. Здесь ничего не веяло опасность, аномалий не было, зверье не мутировано, бандитов тут подавно нет. Но и птицы не щебетали любовные серенады своим пассиям. Гробовая тишина. И лишь высокие ели и осины разрывали небо своими верхушками. Искателям не нравилась мрачность и тишина этого места. Мурыгу же этот лес вгонял в истерический ужас – он боялся, впервые за столько лет, боялся волка.
- Мне отлить надо, я за то дерево схожу, и бояться не надо, тут никого нет.
Акцент Шмеля исчез полностью, что означало его волнение. Искатель направился к тысячелетнему дубу, который так красиво стоял в недосягаемой для обстрела из-за толстых осин месте, метрах в десяти от Мурыги.

Слова Шмеля не успокоили напарника, но Мурыга словно заворожённый не упрекнул его. Искатель не хотел говорить Шмелю о волке, да и не успел – выживший уже умчался за дерево. За спиной Мурыги буквально через несколько секунд тихо хрустнула ветка, и этот едва уловимый звук уловил искатель. Он развернулся кругом, словно ошпаренный и направил оружие в неизвестность. Забыв о Шмеле. Что было ошибкой. Пронзающий душу крик раздался как раз оподля дуба, где был Шмель, выстрелы прогремели на весь лес, омрачив девственную тишину этого места. Мурыга рванул к напарнику, но было слишком поздно. Напарник лежал с прокушенным горлом, приложив обе руки к ране, словно надеясь остановить кровь и продлить мимолетные секунды жизни. Мурыга в полубредовом состоянии доставал обезболивающее и бинты из аптечки. Стараясь помочь другу. Но взгляд Шмеля обрел смертную пустоту, кровь перестала сползать по его шее, ее просто не было. Сердце Шмеля перестало отбивать ритмы жизни, стучать карданными басами, оно замолкло навеки. Мурыга проронил слезу на напарника, проклиная себя за абсурдное поведение. До лагеря оставалось пару часов пути, так просчитаться, Мурыга наказывал себя. Но в себя уйти выжившему не дал зверь, стоящий за его спиной. И рык пронесся по душе искателя, омрачая все клетки тела человека. Волк стоял в пяти метрах от Мурыги с окровавленной пастью. Зверь смотрел на искателя, глаза пронзали его, отчего тот впал в ступор. В этих кроваво-красных глазах читалось все: упоение местью, незатухающая ярость, печаль, жалость и горечь потери.

Волк перестал скалиться и развернулся к человеку, умчавшись в лес. Он лишь хотел наказать человека. Принеся такую же боль. Оставив Мурыгу один-на-один со своим другом, наедине с печалью и болью. Месть свершилась.

Глава 6: Метро

Через несколько дней, после благополучного ухода из убежища Мурыги, Кригель пришел к первой точке, отмеченной на карте. Первым пунктом в его путешествии стал тоннель в метро в каком-то городе. Кригель, направляясь к городу заметил заброшенную научную лабораторию с кратким названием на дощечке «Заря». Вход в метро располагался у самого края города, в глубь мегаполиса входить было необязательно, чему искатель бы рад. Тоннель находился в центре площадки, образованной из четырех сталинских пятиэтажек, поставленных в форме квадрата. Дома были затхлы и зачуханы. Большинство квартир заросли золотистым плющом и зеленым мхом, в некоторых зданиях первые этажи окутаны корнями неизвестных растений. Кригель долго не рассматривал окрестности и быстро зашел в тоннель.

Изнутри он ожидал увидеть узкий тоннель, но там оказался огромных холл с девятиметровым потолком и красиво описанными сводами. Зал имел круглую форму, по грани круга располагались столбы. Напротив входа в метро была тропинка из облицованного керамического камня, разветвляющая на две противоположные стороны, ведущие на нижний уровень метро. Спускаясь вниз, в метро становилось все темнее, а единственным источником света у Кригеля являлся коробок спичек. Отчего он по одной начал жечь спички. Они давали маленький кругозор, но и его хватало для освещения тропы. Через несколько минут блужданий в кромешной темноте искатель наткнулся на огромную дверь, закрывающую дальнейший путь. Гидрозатвор. И он был затворен, Кригель направился обратно к холлу, в надежде рассмотреть карту – вдруг там был отмечен проход. Но пути назад не было.

Больше суток Кригель блуждал в темноте, каждый раз натыкаясь на закрытый гермозатвор. Припасы быстро кончались, спички давно кончились. Искатель блуждал в темноте. Наполненный отчаянием, он направил автомат в своему подбородку, передернул затвор и… Оглушительный скрип пронесся по тьме, на мгновение оглушив выжившего. Звук напоминал скрип тормозящего на рельсах вагона. Таким характерным звуком метро дало понять, что пропускает искателя, ибо зеленоватый свет осветил дорогу. По которой Кригель и пошел. Шел он недолго, он вышел к лестнице, ненамного ведущую вниз к железнодорожным путям. Все метро освещалось неизвестным источником зеленого света.

Один из путей был завален известняком и кусками бетона. Поэтому искатель пошел по единственно очищенному тоннелю. Слишком очищенному. Блуждал Кригель около суток, тоннель не хотел кончаться, зеленый свет гипнотизировал человека, заставляя на пределе возможного преследовать неизвестную цель, идти в неизвестность. Через некоторое время, незаметно для него, метро начало наполняться едким туманом, окутывавшего все тело. Искатель незамедлительно надел противогаз, как заметил, точнее не заметил части своего тела. Словно туман разъел человека, оставляя лишь пустоту, отчего тот запаниковал и побежал вперед по тоннелю. А тело продолжало исчезать, пока не осталась лишь голова с маской на лице. Но и она летала в одиночестве недолго. Кригель начал боковым зрением замечать исчезающий нос и глазные линзы противогаза. Через минуту противогаз исчез полностью, а за ним и сама голова искателя. Человек исчез, растворился в тумане, став частью этого тоннеля. Но навсегда ли?