Сушилка норок в трухе гниющего дерева

Норки активны в основном в сумеречные и ночные часы, значительно реже в светлое время суток. Однако в пасмурную с осадками погоду они могут быть активны с перерывами в течение всего дня, особенно в местах, где их мало тревожат.

Изучение стаций лесного хорька показало, что этот хищник заселяет разнообразные места. Всех их во многом объединяет компактное расположение различных биотопов как естественных, так и антропогенного происхождения и, следовательно, наличие многочисленных экотонных участков. Кроме того, лесной хорек проявляет выраженные синантропные тенденции и нередко обитает в поселениях человека, зерно- и овощехранилищах, скотоводческих фермах и их окрестностях.

Как уже указывалось, достаточно часто этот вид обитает вместе с полуводными хищниками у рек и в их поймах, но, кроме того, он еще осваивает граничащие с ними лесные биотопы или поля. Лесной хорек здесь обитает постоянно в течение всего года. Плотность его населения в этих местообитаниях достигает 2, в среднем составляет около 0,4 особи на 1 км. Заселение берегов рек и их пойм лесным хорьком сильно зависит от плотности населения норок, особенно американской. Они обладают приблизительно одинаковой физической силой, но норки значительно лучше приспособлены к добыванию корма в воде, что является существенным экологическим преимуществом. Поэтому они способны успешнее конкурировать с лесным хорьком, что может ограничивать плотность населения последнего в этих стациях. При обитании у рек лесному хорьку, как и полуводным хищникам, благоприятствует наличие стариц, озер, ручьев и каналов, строительная деятельность бобров, особенно создание ими многочисленных нор и хаток.

Плотность населения лесного хорька у рек также сильно зависит от количества возвышений среди широкой заболоченной поймы, сенокошения на пойменных лугах со стожками сена и сараями для его хранения, где скапливаются на зимовку многие мелкие млекопитающие и которые служат хорошими убежищами. При отсутствии поймы у реки плотность населения лесного хорька сильно зависит от высоты береговых склонов и чередования расположенных здесь открытых (луга, поля) и покрытых древесно-кустарниковой растительностью биотопов.

Участок обитания лесного хорька у рек может быть расположен в пойме, включая часть реки или пойменный водоем, а часто также и прилегающие к пойме участки лесных биотопов или полей. Площадь его в этом случае составляет около 1 км2. При отсутствии поймы у реки участок обитания лесного хорька растянут вдоль берега водоема обычно на протяжении 1—2 км и, хотя ширина его составляет 0,4—1,5 км, зверек в основном обитает по берегу. Основными убежищами для лесного хорька при этом являются брошенные норы и хатки бобров, реже ондатры; самостоятельно вырытые норы, а также полости в стожках сена и сараях для его хранения.

Приблизительно такой же характер обитания лесного хорька наблюдается у ледниковых озер. Одной из заметных особенностей заселения их лесным хорьком является меньшая зависимость от плотности населения норок, которым труднее постоянно заселять эти биотопы из-за полной недоступности кормов водоема довольно продолжительный период ледостава.

Кроме окрестностей водоемов важнейшими естественными стациями лесного хорька в условиях Беларуси являются экотонные участки среди болот. Это окраины болот с граничащими лесными биотопами или полями; комплексы островов и (или) окнищ среди болота. Здесь эти зверьки живут постоянно в течение года. Однако плотность их населения здесь невысокая. Так, на болоте площадью 10 км2 и граничащих с ним биотопах обитает до 10, обычно 2—6 лесных хорьков. Плотнее он заселяет низинные и меньше верховые болота в основном с обилием островов, окнищ, ледниковых озер, осушительных каналов, а также с изрезанными границами болота. Размеры участков обитания лесного хорька здесь составляют от 1 до 3 км. Участок обычно включает одно или несколько благоприятных мест, где зверек обитает особенно часто. В качестве убежищ им используются самостоятельно вырытые норы в грунте и моховых кочках, а также брошенные или редко используемые норы лисиц и барсуков по окраинам болота или на его островах.

Обитает лесной хорек и просто среди леса, но только там, где имеются мозаично расположенные разнообразные биотопы и множество экотонных участков. Необходимое для него естественное разнообразие лесных биотопов обычно складывается на территории со сложным рельефом, состоящим из изрезанных, крутых возвышений и небольших понижений, в которых нередко текут ручьи. Причем при наличии ручьев эти зверьки могут заселять более однородные участки леса. По нашим наблюдениям, наиболее благоприятны для лесного хорька участки широколиственного леса со значительным участием дуба или дубравы; елово-лиственный лес с развитым подлеском, в котором преобладает лещина и бересклет, а также заболоченные черноольшаники. Среди лесных массивов нередко необходимые условия для обитания этого зверька складываются в результате деятельности человека. Это вырубки, гари, просеки, линии электропередач, группы сенокосных полян и окружающие их лесные биотопы. Этих элементов в структуре современных лесных массивов множество, но лишь некоторые заселяются лесным хорьком, так как не все из них обладают достаточной кормовой емкостью, особенно в зимний период.

В рассматриваемых местообитаниях лесной хорек живет как постоянно, так и временно на участках в 2—4 км в целом, но значительно чаще он придерживается лишь нескольких локальных, наиболее кормных мест. Особенно это выражено в наиболее неблагоприятный зимний период. В качестве убежищ лесной хорек использует здесь самостоятельно вырытые норы, а также норы лисиц и барсуков или укромные места среди лесных завалов.

Наиболее обычными местами обитания лесного хорька в антропогенном ландшафте являются экотонные участки в агроценозах: поля, сенокосные луга, перемежающиеся небольшими участками леса, зарослями кустарника, небольшими болотами, водоемами, поселениями человека, разными отдельно стоящими его хозяйственными постройками. Для этого типа стаций лесного хорька характерна радикальная трансформация природной среды, хозяйственная деятельность и частое непосредственное присутствие человека. При этом в рассматриваемых местообитаниях для лесных хорьков характерна сезонная смена участков обитания. Так, с апреля по ноябрь многие особи обитают по участкам леса, болота, зарослей кустарников, у водоемов, расположенных среди полей и сенокосных лугов, и лишь некоторые из них в поселениях человека и их окрестностях. К зиме, наоборот, многие лесные хорьки вслед за мышевидными грызунами устремляются к поселениям человека или отдельно расположенным хозяйственным постройкам, скотоводческим фермам, зернохранилищам и другим складам. Здесь они обитают на участках, включающих различные постройки, хозяйственные дворы, сады, огороды, пустыри и другие прилегающие к поселкам территории. При этом площадь участка обитания лесных хорьков составляет от 0,3 до 1 км.

В целом плотность населения лесного хорька в антропогенном ландшафте составляет 1—8, в среднем 2—3 особи на 10 км2. Заселение лесным хорьком территорий, подвергшихся радикальной антропогенной трансформации, обусловливается обилием и мозаичным расположением вкраплений участков леса, болота, зарослей кустарников и водоемов среди сельскохозяйственных угодий, а также наличием заброшенных деревень и хуторов. Благоприятствует этим зверькам наличие удаленных от поселков и расположенных среди полей вблизи леса разных хозяйственных построек: скотоводческих ферм, хранилищ для зерна, сена и др.

Убежищами лесному хорьку в этом типе местообитаний служат различные полости в хозяйственных постройках, стогах сена, соломы, кучах грунта и древесно-кустарниковой растительности, образованных при мелиорации сельскохозяйственных угодий, а также самостоятельно вырытые и брошенные лисьи норы.

Вход в убежище лесного хорька,
устроенное им в стожке сена.

Среди различных элементов, значимых для лесного хорька, в структуре антропогенных ландшафтов следует выделить каналы осушительной мелиорации. Здесь, как и в поселениях человека, его можно встретить особенно часто. Плотность его населения на каналах лесной мелиорации составляет до 5, в среднем около 2 особей на 10 км канала, а для сельскохозяйственной мелиорации — обычно 1—3 особи на 10 км. При этом зверьки заселяют не только берега каналов, но и прилегающие к ним поля, луга, а также участки леса.

В антропогенном ландшафте лесной хорек часто встречается у отдельных крупных искусственных водоемов (крупные водохранилища, рекреационные и сельскохозяйственные пруды, полноводные каналы разного назначения), а также у компактных систем искусственных водоемов. Это, прежде всего каналы и пруды рыбоводческих хозяйств, карьеры и каналы торфоразработок. От рек и озер эти созданные человеком водоемы как местообитания лесного хорька визуально отличаются следующим: обычно малой лесистостью и заболоченностью прилегающих к водоемам участков территории; наличием множества гидротехнических сооружений (мостов, мостиков, дамб, плотин, шлюзов и др.); разных хозяйственных построек типа складов и сторожек, а также рекреацией с ее турбазами, домами отдыха, лодочными станциями, пляжами, частым пребыванием рыбаков и отдыхающих. Однако эти водоемы и их окрестности обычно обладают достаточной кормовой емкостью для лесного хорька и они довольно плотно их заселяют. Плотность населения этого зверька на отдельных крупных искусственных водоемах и прилегающих к ним биотопах составляет до 4, а в среднем около 2 особей на 5 км протяженности берега. На территории компактного расположения указанных искусственных водоемов плотность населения лесного хорька достигает 12, а в среднем около 7 особей на 10 км2. Причем она сильно зависит от возраста этих водоемов, так как с возрастом происходит постепенное увеличение их экологической емкости.

В качестве убежищ в рассматриваемых местообитаниях лесной хорек обычно использует как самостоятельно вырытые норы у берега или у гидротехнических сооружений (шлюзов, плотин, мостов и др.), так и полости в гидротехнических конструкциях и хозяйственных постройках, а также брошенные норы бобров, ондатр и лисиц.

В непосредственной близости с лесным хорьком нередко обитают мелкие представители семейства куньих: ласка и горностай. Они заселяют любые биотопы как естественные, так и антропогенного происхождения, но всегда те, где имеются концентрации мышевидных грызунов. Во многом это уже обозначенные наиболее характерные для лесного хорька стации. Соотношение численности ласки и горностая в тех или иных биотопах формируется в зависимости от их специфики и характера взаимоотношений этих видов куньих. В биотопах, заболоченных или расположенных у водоемов, доминирует горностай, тогда как в более сухих, как лесных, так и антропогенного происхождения — ласка. Плотность населения мелких куньих различна и сильно варьирует в зависимости от условий обитания в конкретной стации и конкретном году, так как эти зверьки очень зависимы от численности мелких млекопитающих. Вследствие этого распределение ласки и горностая очень неравномерно по территории и имеет значительную временную динамику. По нашим оценкам, плотность их населения в условиях Беларуси обычно варьирует в пределах от нескольких особей на 1 км до 5—10 на 1 га в наиболее экологически емких местах. По приблизительным оценкам, наиболее часто наблюдающаяся плотность населения этих зверьков составляет 2—8 особей на 1 км территории, существенно трансформированной человеческой деятельностью, и 6— 14 особей на 1 км мало преобразованной человеком природной среды. В целом численность ласки, вероятно, в два—три раза превосходит численность горностая.

Мелкие куньи оказались достаточно пластичными к антропогенной трансформации территории и другим факторам деятельности человека. В этом отношении интересен не только тот факт, что эти виды обычны в агроценозах, но и особенно то, что они сохраняются даже в условиях большого города, такого, как Минск, в тех местах, где природная среда не до конца преобразована и наблюдаются концентрации мышевидных грызунов в основном синантропных видов. Так, горностай сохранился на наиболее благоприятных участках по берегам Свислочи, на пустырях в бывшей пойме малой речки Лошица, зарастающих и частично окультуренных торфоразработках близ микрорайона Уручье, пустырях по линиям электропередач и в других местах. Здесь же, а также в минских парках и Ботаническом саду встречается и ласка.

В качестве убежищ и выводковых жилищ ласка и горностай часто используют благоустроенные норы своих жертв — мышей и полевок. Нередко они поселяются в дуплах упавших деревьев, проделывают ходы в их гниющей древесине. Убежищами им служат небольшие полости среди лесных завалов, порубочных остатков, куч из грунта и древесно-кустарниковой растительности, образованных при мелиоративных работах, а также проделанные ими ходы в стогах сена и соломы. В зимний период горностай и особенно ласка могут надолго поселяться в стогах, где передвигаются и отдыхают как в самостоятельно проделанных ходах, так и по ходам полевок. Свои грунтовые норы ласка и горностай также роют, но это обычно наблюдается в тех местах, где грунт благоприятствует норению. Поселяясь близ человека, мелкие куньи могут прятаться и отдыхать среди любых защищенных полостей в его постройках.

В лесу рядом с мелкими куньими и лесным хорьком обитает лесная куница. Однако в отличие от этих видов куньих она заселяет лесные массивы, а небольшие леса среди агроценозов обычно обходит. Предпочитаемыми стациями лесной куницы в условиях Беларуси являются участки спелого леса с развитым подлеском и большим разнообразием лесных и других биотопов. Благоприятно для нее наличие в лесу рек, ручьев, ледниковых озер, небольших болот, зарастающих вырубок, а также участков заболоченного леса, сенокосных полян, просек. Плотно заселены лесной куницей массивы леса с преобладанием еловых и елово-лиственных участков, а также пойменные и припойменные с преобладанием дуба. В целом по территории Беларуси плотность ее населения варьирует от 1 особи на 10—20 км до 4—7 особей на 10 км2 лесного массива. Наиболее типичная плотность населения этого зверька в белорусских лесах 2—3 особи на 10 км .

Несмотря на скрытный образ, жизни этого зверька, найти его местообитание несложно. Зимой на ее местонахождение четко указывают следы. В бесснежный период, особенно осенью, узнать, обитает ли лесная куница на каком-то участке леса, также нетрудно. В целях маркировки территории она испражняется на стволы поваленных деревьев. Ее экскременты длиной 8—10 см и шириной около 1 см имеют вытянутую, закрученную, с заостренными концами форму. В лесу больше никто из зверей не оставляет похожих экскрементов в таких местах. Хотя иногда можно спутать их с норочьими, которые нередко подобным образом маркируют свой участок, но это они делают вблизи берега.

Площадь участка обитания лесной куницы варьирует от 1 км при очень неблагоприятных условиях обитания, особенно во второй половине зимы, когда она иногда отсиживается в наиболее экологически емких местах своего прежнего участка, или у самки, которая только ощенилась, и до 4—5 км при низкой плотности населения этого зверька и (или) плохих кормовых условиях. Однако чаще участок обитания лесной куницы составляет 2—3 км2 леса.

Лесные куницы активны ночью и в сумерках. В светлое время суток они обычно отдыхают в укромном месте на земле или дереве. В качестве убежища они обычно используют пустоты среди лесных завалов, дупла, беличьи гайно, гнезда хищных птиц или просто загущения в кронах старых елей на высоте 3—4 м и более. Особенно часто для отдыха лесная куница использует загущения, образованные при наклоне или падении средневозрастной ели или сосны на крупную ель с густой кроной. При этом зверек забирается по наклонному стволу и прячется у стыка двух стволов. Лесная куница не обладает таким плотным, ненамокаемым волосяным покровом, как, например, выдра или норки. Поэтому в дождливые или с мокрым снегом дни, а также в оттепели при рыхлом снеге для нее очень важны места, пригодные для сушки намокшего волосяного покрова. Нередко ими являются дупла с сухой трухой внутри. Кроме таких уже готовых сушилок лесная куница прорывает ходы в гниющих пнях и стволах упавших деревьев, а также в сухом, гигроскопичном грунте среди корней вывороченного ветром дерева. Частота посещения сушилок зависит от погоды. В случае крайней необходимости лесные куницы для сушки волосяного покрова и в качестве убежища используют бобровые, лисьи и даже барсучьи норы.

Сушилка лесной куницы среди подсохшего
грунта у корней вывернутого ветром дерева.

Суточный ход лесной куницы варьирует от 2,5 до 11 км и зависит от обилия кормов, а зимой и от состояния снегового покрова. Перед тем как устроиться на дневной отдых, лесная куница меняет ход — начинает обследовать пригодные для отдыха места. К убежищу, расположенному на дереве, она пробирается по деревьям. Расстояние от места, откуда лесная куница залезла на дерево, и до места, которое она выбрала для отдыха на дереве, составляет до 400 м, но чаще около 50 м.

Близкий родственник лесной куницы — куница каменная редко заселяет лесные массивы. В основном она поселяется вблизи человека в окрестностях деревень и городов. Нередко и подолгу она обитает в самих поселениях — постройках, хозяйственных дворах, садах, огородах. При этом зверек ведет скрытный образ жизни, и люди часто не подозревают о его присутствии. Значительно чаще каменная куница поселяется в зернохранилищах, других складах, хуторах, граничащих с лесом или поймой реки или стоящих среди полей и зарослей кустарника на значительном удалении от крупных поселений человека. Также она заселяет поймы рек, участки леса на стыке с полями или агроценозы, перемежающиеся локальными природными участками. Размеры участка обитания этого зверька очень изменчивы и зависят от кормовых условий. Обычно их площадь не превышает 4—6 км , хотя часто бывает значительно меньшей. Так, в Чернобыльской 30-километровой зоне отчуждения, где этот зверек очень плотно заселил брошенные людьми поселки и их окрестности, в одном поселке и его окрестностях на площади около 3— 6 км обитает до 11, чаще 2—5 особей этого вида.

Плотность населения каменной куницы оценить трудно. Можно только с определенным приближением утверждать, что в юго-восточных районах Беларуси она составляет не менее 1—3 особей на 10 км территории.

В отличие от лесного хорька и каменной куницы наиболее крупный представитель семейства куньих, населяющих территорию Беларуси, — барсук достаточно редко встречается в окрестностях деревень и городов и даже крупных массивов сельскохозяйственных угодий. Однако, если среди агроценозов встречаются крупные участки леса и водоемы, он все же заселяет их. В основном в условиях Беларуси барсук заселяет лесные массивы. Наибольшей плотности населения он достигает в массивах леса, расположенных в местности со сложным рельефом, где песчаные возвышения чередуются с болотами и многочисленными водоемами. Важное значение для барсука имеет структура лесных биотопов. При этом, если доля сухих биотопов по возвышениям рельефа, где барсук роет норы, может быть сравнительно невелика, то доля увлажненных и заболоченных лесных биотопов, где он в основном кормится, должна быть достаточно большой. Важное кормовое значение для барсука имеют также открытые участки среди леса в виде сырых лугов, полян, просек и небольших вырубок. В лесных массивах, где не развито браконьерство на барсука и благоприятная структура лесных биотопов, плотность населения его сравнительно высокая — 2—4 поселения на 10 км2. Наоборот, на пригородных и густонаселенных человеком территориях барсука можно встретить редко — одно поселение на 20—30 км2 территории и более.

Как уже упоминалось, барсук живет в норах довольно сложной структуры, которые роет с помощью хорошо приспособленных к этому передних конечностей. Для устройства нор он подбирает возвышенности, поросшие лесом, реже кустарником или отдельно стоящими деревьями. Они не должны подтопляться весной, а грунтовые воды должны залегать значительно ниже требуемой барсуком глубины — не выше 4—6 м над поверхностью. Барсук предпочитает песчаные грунты и в случае залегания толстых глиняных слоев не станет откапывать сложную нору для зимовки и вывода молодняка.