Детство и юность Цезаря. Начало политической деятельности

Гай Юлий Цезарь родился 12 июля 100, а по Моммзену 102 года до н.э., и принадлежал к знаменитому римскому роду Юлиев, потомков Юла или Аскания, основателя Альба Лонги. Как заверяет Вергилий, Юл был сын Энея, а потому внук Венеры; Цезарь, следовательно, имел право возводить свою генеалогию к самим богам, что в торжественные случаи он не раз и делал.

Подобно большинству других римских родов, Юлии состояли из двух ветвей, патрицианской и плебейской, и, Гай Юлий принадлежал к первой из них, получившей около III века до н. э. прозвище Цезарь. Что означало последнее, в точности неизвестно: одни полагают, что оно взято от слова «caeserius» косматый, каким мог уродиться один из родоначальников, а другие - от «carsus», сечение, посредством которого один из Юлиев был будто бы извлечен из утробы матери (в акушерской хирургии существует операция, именуемая кесаревым сечением).

Отец Гая Юлия, носивший то же имя, был одно время претором, а мать Аврелия сама принадлежала к именитой фамилии Котт.

Отданный на руки ученому галлу, но натурализованному римлянину, Марку Антонию Гнифону, Цезарь обучался у него языкам и литературе, отечественной и греческой, а также приобрел хорошие манеры. Но изучал ли он что-нибудь действительно серьезное: математику, историю, право, философию осталось неизвестным. Несомненно, однако, что в отличие от многих других юношей его круга Цезарь получил чисто римское образование без примеси иностранных элементов: родившись римлянином, он всю жизнь оставался таким, несмотря на господствовавшую тогда эллинскую моду.

В 87 году до н. э., когда ему было всего 13 лет, он был избран в жрецы Юпитера. Это был один из главных постов в тогдашней духовной иерархии, и странный факт занятия его мальчиком объясняется тем, что Марий, располагавший тогда судьбами Рима, был женат на сестре отца Цезаря, Юлии. С той поры Цезарь делается приверженцем Мария.

В 82 г. до н. э победив своего противника Гая Мария, диктатором в Риме стал Луций Корнелий Сулла Феликс. Кровавые распри потрясли древний город. Многие граждане были казнены по доносам, а их имущество конфисковано. По его приказу Марк Пизон принужден был развестись с Аннией, вдовой Цинны, а Помпей - с Антистией. Когда подобное требование было предъявлено Цезарю, он наотрез отказался, говоря, что Сулле нет дела до его частной жизни и что строгие правила не позволяют жрецу разводиться с женой. За это он был лишен жреческого сана, приданого жены, собственного имущества, и, переодетый крестьянином, вынужден был бежать. Только после настойчивых просьб друзей диктатор простил его. Об опасности Цезаря для государства Сулла, по свидетельству Светония, говорил так: «В этом Цезаре - много Мариев» и «Бойтесь плохо подпоясанного юнца», намекая на известную всем привычку молодого Цезаря ослаблять пояс на тоге.

Жизнь в Риме, управляемом тяжелой рукой диктатора, была не из приятных, и Цезарь в 81 году до н. э. отправляется в Азию для ознакомления с военным делом. Он поступил адъютантом к правителю Минуцию Терму, занятому покорением малоазийских островов. Посланный им в Вифинию, к царю Никодему III, за флотом, он исправно выполнил поручение и, вернувшись, успел принять участие во взятии Митилены на острове Лесбосе, причем спас жизнь солдата и получил свою первую военную награду - дубовый венок, который давали за спасение римского гражданина.

Цезарь оставался при Терме всего полтора года, после чего он перешел к Сульпицию, проконсулу Киликии; но здесь он вскоре узнает, что Сулла умер, и немедленно возвращается на родину.

Обстоятельства в Риме были благоприятны для демократического дела: его злейшего врага больше не существовало, а один из консулов, Лепид, открыто противостоял сенату. Тем не менее, Цезарь, по совету матери, не принял участия в восстании: осмотревшись, он увидел незначительность его шансов на успех. И, действительно, восстание потерпело поражение.

Для молодого человека, желавшего обратить на себя внимание народа, не было средства лучше, чем выступление изобличителем злоупотреблений какого-либо члена правящей олигархии. В 77 и 76 годах до н. э. Цезарь совершает дерзкий поступок: привлекает к ответственности двух аристократов: Кн. Долабеллу и К. Антония, обвиняя их в грабеже и вымогательствах в вверенных им провинциях Македонии и Греции. Он проиграл это дело, так как судьи сами принадлежали к сенатской аристократии, но приобрел значительную известность в народных кругах. Его речи, произнесенные в суде, создали ему славу одного из лучших ораторов Рима.

Однако Цезарь приписал свою неудачу именно недостатку ораторского образования. Поэтому в 75 году до н. э. он отправляется на остров Родос, где берет уроки у знаменитого Аполлония Молона, обучавшего ораторскому искусству самого Цицерона. Цезарь пробыл на Родосе недолго. Однако упорный труд дал хорошие результаты: современники восхищались блестящим красноречием Цезаря, и даже Цицерон признавал его речь остроумной, краткой и выразительной. Успеху способствовали также прекрасный звонкий голос и выразительная жестикуляция.

Пока Гай Юлий учился на Родосе, началась третья война с Митридатом VI Евпатором. Цезарь немедленно собрал войско добровольцев и помог удержать в лояльности к Риму заколебавшиеся азиатские провинции. Когда для командования римскими войсками в Азии прибыл Лукулл, будущий властитель вернулся в Рим ( 74 до н. э.). В 73 до н. э. он становится понтификом вместо умершего Луция Аврелия Котты, своего дяди. С этого начинается его регулярная политическая деятельность, приведшая Цезаря к вершине власти.