Создание XML-документов

Поскольку в XML нет типовых элементов, может показаться, что в нем вообще отсутствуют какие-либо стандарты. Тем не менее, язык XML имеет строго определенный синтаксис. Например, в отличие от HTML, каждый элементXML должен содержать начальный и конечный тег (либо специальный пустой тег, о котором пойдет речь в последующих лекциях). Любой вложенный элемент должен быть полностью определен внутри элемента, в состав которого он входит.

На деле гибкость в создании ваших собственных элементов требует строгого соблюдения синтаксиса. Это обусловлено тем, что структура XML-документов должна быть понятной для программы, которая обрабатывает и отображает информацию, содержащуюся в этих документах. Строгий синтаксис придает XML-документу предсказуемую форму и облегчает написание программы обработки. Основное назначение языка XML – облегчить работу с документами в Web.

Во второй части курса будут затронуты вопросы создания XML-документов в соответствии с синтаксическими правилами. Вы узнаете, как создавать XML-документ, удовлетворяющий одному из двух уровней синтаксических ограничений. В зависимости от уровня соответствия стандартам документ может быть "верно сформированным" ("well-formed") либо "валидным" ("valid").

Отображение XML-документов

При отображении HTML-страницы браузер определяет, что элемент Н1, например, является заголовком верхнего уровня, и отображает его в соответствующем формате. Это определяется тем, что данный элемент является частью HTML-стандарта. Но каким образом браузер либо другая программа определяет, как обрабатывать и отображать элементы созданного вами XML-документа (такого как BOOK или BINDING в нашем примере), если вы сами составили эти элементы?

Есть три основных способа сообщить браузеру (в частности, Microsoft Internet Explorer 5), как обрабатывать и отображать каждый из созданных вами XML-элементов. (Подробнее об этом будет рассказано в 3 части.)

· Таблица стилей. С помощью данного метода вы связываете таблицу стилей с XML-документом. Таблица стилей представляет собой отдельный файл, содержащий инструкции для форматирования индивидуальных XML-элементов. Вы можете использовать либо каскадную таблицу стилей (Cascading Style Sheet – CSS), которая также применяется для HTML-страниц, либо расширяемую таблицу в формате языка стилевых таблиц (Extensible Stylesheet Language – XSL), обладающую значительно более широкими возможностями, нежели CSS, и разработанную специально для XML-документов. Об этих методах будет рассказано в "Создание и отображение вашего первого XML-документа" , "Отображение XML-документов с использованием таблиц каскадных стилей" и "Отображение XML-документов с использованием XSL-таблиц стилей" .

· Связывание данных. Этот метод требует создания HTML-страницы, связывания с ней XML-документа и установления взаимодействий стандартных HTML-элементов на странице, таких как SPAN или TABLE, с элементами XML. В дальнейшем HTML-элементы автоматически отображают информацию из связанных с ними XML-элементов. Об этом способе рассказано в "Отображение XML-документов с использованием связывания данных" .

· Написание сценария. В этом методе вы создаете HTML-страницу, связываете ее с XML-документом и имеете доступ к индивидуальным XML-элементам с помощью специально написанного кода сценария (JavaScript или Microsoft Visual Basic Scripting Edition [VBScript]). Браузер воспринимает XML-документ как объектную модель документа (Document Object Model – DOM), состоящую из большого набора объектов, свойств и команд. Написанный код позволяет осуществлять доступ, отображение и манипулирование XML-элементами. Этот метод будет описан в "Отображение XML-документов с использованием сценариев объектной модели документа" .

SGML, HTML и XML

Обобщенный структурированный язык разметки (Structured Generalized Markup Language – SGML) является родоначальником всех языков разметки. Языки HTML и XML образованы из SGML (хотя и различными способами). SGMLопределяет базовый синтаксис, но дает вам возможность создавать собственные элементы (отсюда термин обобщенный в названии языка). Чтобы использовать SGML для описания определенного документа, вы должны продумать соответствующий набор элементов и структуру документа. Например, чтобы описать книгу, вы должны использовать созданные вами элементы с именами BOOK, PART, CHAPTER, INTRODUCTION, A-SECTION, B-SECTION, C-SECTION и т.д.

Набор наиболее употребительных элементов, используемых для описания документа определенного типа, называется SGML-приложением. (SGML-приложение также включает в себя правила, устанавливающие способы организации элементов, а также другие особенности их взаимодействия – о чем пойдет речь в "Создание валидных XML-документов" .) Вы можете определить ваше собственное SGML-приложение, чтобы описать тип документа, с которым вы работаете, либо в теле основной программы должно быть определено SGML-приложение для описания типовых документов. Наиболее известным примером последнего типа приложений является HTML, который представляет собой SGML-приложение, разработанное в 1991 г. для описания Web-страниц.

Казалось бы, язык SGML вполне подходит для описания Web-документов. Однако разработчики из консорциума W3C посчитали, что он является слишком сложным и фундаментальным, чтобы эффективно представлять информацию в Web. Гибкость и большое обилие средств, поддерживаемых SGML, затрудняет написание программного обеспечения, необходимого для обработки и отображения SGML-информации в Web-браузерах. Следовало бы приспособить часть языка SGML специально для помещения информации в Web. В 1996 г. группа XML Working Group разработала ветвь языка SGML, назвав его расширяемым языком разметки – Extensible Markup Language.

XML является упрощенной версией SGML, приспособленной для Web. Как и SGML, XML дает возможность разрабатывать собственные наборы элементов при описании определенного документа. Как и в SGML, в теле программы может быть определено XML-приложение (или словарь), которое содержит набор наиболее употребительных элементов общего назначения и структуру документа, которая может быть использована для описания документа определенного типа (например, документов, содержащих математические формулы или векторную графику). Об XML-приложениях вы подробнее узнаете далее в этой лекции.

Синтаксис XML более простой, чем SGML, что облегчает восприятие XML-документов, а также написание программ браузеров, кодов и Web-страниц для доступа и представления информации документа.

Заменит ли XML HTML?

На сегодняшний день ответ на этот вопрос отрицательный. HTML по-прежнему остается основным языком для сообщения браузеру, как отображать информацию в Web.

B Internet Explorer 5 вы можете открывать XML-документы с вложенными таблицами стилей непосредственно браузером, не используя HTML-страницы. Однако в двух других основных методах отображения XML-документов – связывании данных и DOM-сценариях – отображение XML-документов осуществляется через HTML Web-страницы. (Даже при применении метода таблиц стилей в случае, если вы используете язык XSL, вам потребуется воспользоваться HTML, чтобы сообщить браузеру, каким образом форматировать XML-данные.)

Не заменяя HTML, XML в настоящее время используется в сочетании с ним, существенно расширяя возможности Web-страниц для:

· виртуального представления документов любого типа;

· сортировки, фильтрации, упорядочения, поиска и манипулирования информацией иными способами;

· представления информации в структурированном виде.

Как заявляют сами разработчики, XML был создан для взаимодействия с HTML и совместного с ним использования.