Глава 8 – Любовь важнее жизни.

«Все когда-нибудь умрут, но не все там задержатся»

 - Мрачный жнец.

 

С возвращения из небесной обители прошла неделя. Неделя кропотливого труда, тяжёлых тренировок и тонких расчётов. Тейн практиковался в магии записанной на свитке что он умыкнул с небес, остальные понимали, что он хочет сделать и не пытались ему мешать. Наконец, когда Тейн решил, что он готов, он созвал собрание, на котором первым же делом объявил:

- Самаэль. Мне нужно…

- Тейн в моей комнате всё есть. – перебил его Зульрих.

Все недоумённо скрестили на нём взгляды.

- А что? У меня не может быть запасов алхимических ингредиентов?

Вопроса не последовало.

- Тогда отнеси всё что нужно на крышу, я не хочу сразу пробовать на дорогом человеке, да и души её у меня нет, нужно попробовать на ком-то «полегче».

- Тейн, ты хочешь…

- Да, я собираюсь вернуть Омена. Теперь все свободны.

Все начали расходиться по своим покоям, а Зульрих убежал в свою келью первым. Когда Самаэль хотел тоже покинуть этаж, Тейн окрикнул его.

- Сам, ты мне ещё для кое-чего нужен. Пройди за мной…

 

Охотник ворвался в свою комнату как ураган. Он давно хотел заняться воскрешением своего хозяина, но не знал, как к этому подтолкнуть Тейна. Оказалось, он сам хочет его воскресить! «Как всё удачно сходится» - думал он, доставая сумку из сундука. В мешке было всё, в тончайших пропорциях. Всё было разложено по свёрткам, склянкам и шкатулкам. Он пересчитал всё нужное, сверился с шифровкой записанной на листке бумаги, снова пересчитал и довольно выдохнув начал снова складывать в мешок. Сложив всё, он поставил мешок у двери, а сам бросился к кровати. Открутив навершие одной из ножек он вынул рубиновый клинок. «Ничего личного Тейн, но мой хозяин Омен, не ты…»

 

Все уже собрались наверху, в ожидании Зульриха. На Тейне явно читалось волнение. Самаэль заканчивал последние руны магического круга. Наконец, на верхних ступенях появился алый охотник. Вид у него был несколько новый. Старый видавший лучшие времена кожаный доспех сменился на новый, усиленный и более подходящий ему. На правом плече красовалась накидка, полностью скрывающая его руку. В левой руке же он нёс мешок с ингридиентами.

- Извините за задержку, решил переодеться.

Взяв у него мешок, Самаэль начал раскладывать всё строго так, как было описано в свитке. Потратив ещё полчаса, всё было готово к чтению заклинания. Тейн вошел в круг, а Зульрих лишь забегал глазами и ненайдя нужного, задал вопрос:

- Тейн, а где тело для хранителя?

- Я обо всём позаботился, не волнуйся.

Это несколько смутило охотника, но он не подал вида. Нет, Тейн не мог догадаться о его плане. Тогда почему он ему не доверяет? А может он не доверяет Омену? Но как он догадался? Зульрих волновался и поздно заметил, что это привлекло внимание Венгара.

Тейн начал читать заклинание. Как только он произнёс первые слова. Пространство вокруг него исказилось. Он чувствовал, как древняя магия проходит через всё его тело и струится вокруг него, но он читал с закрытыми глазами. Это было необходимое условие. Самаэль тем временем, достал из-под мантии кусок кристалла и поставил его перед кругом. Охотник молча осмотрел его. Камень душ. В такой обычно заключали сильных магов или кого похуже. Мозайка сложилась. Охотник не мог допустить чтобы его хозяин попал туда, но и прервать ритуал не мог – это сломало бы все его планы, а ингредиенты, добытые таким непосильным трудом, были бы израсходованы впустую. Ничего, он найдёт способ освободить своего господина.

Тейн же продолжал читать. Его тело покрылось ярко пурпурной аурой, все вены буквально вздулись и стали ненормально чёрного цвета, что привело всех в замешательство, а из носа пошла кровь. Наконец хлопнула вспышка. Магический взрыв пронёсшийся по вершине, сбив всех участников с ног.

Когда Зульрих поднял взгляд, он увидел, как гудящий камень парит над землёй. Рядом опираясь на Лоуренса стоял Тейн. Вид у него был, мягко говоря не важный.

Волосы растрепало, из жгуче чёрных, они превратились в седые, лицо и без того испещрённое шрамами покрыли морщины, капиляры в глазах лопнули, из носа и рта текла кровь.

- Лоуренс… Я могу… - тяжело шептал Тейн, пытаясь освободиться от поддержки, но Лоуренс держал его крепко.

- Обойдёшься. Я тебя сейчас отнесу в твою комнату.

- Подожди… Омен… Самаэль…

- Да помню я. Не волнуйся, всё как договорились.

Тут же, рядом с лицом Зульриха появилась протянутая рука. Подняв взгляд он увидел, как Венгра протягивает ему руку помощи. Поднявшись, он направился к Самаэлю, задав вопрос – не нужна ли ему помощь с камнем. Тот на секунду задумался, но ответил, что помощь не нужна.

Пока Лоуренс вёл Тейна в его комнату, Тейн много раз спрашивал, получилось ли у него, как он выглядит и что получилось. Лоуренс же отвечал, что тот сам завтра всё увидит. Как только Лоуренс положил его на кровать, то обнаружил что Тейн уснул. Раздев его, он также обнаружил что и его тело постарело, не только лицо. Мышцы слегка одрябли, а испещравшие тело вены были также черны. Покачав головой, он сложил части его доспеха на стул рядом с кроватью и ушел в кузницу.

Самаэль попытался взять кристалл своей рукой, но его пальцы тут же обожгло жаром. «Какого чёрта? Такого не должно быть…» С минуту он в одиночестве смотрел на кристалл, но пожав плечами взял его своей «другой» рукой. И понёс в темницу. В центре его лаборатории стоял небольшой постамент. Вставив кристалл в паз к центре, он одел сверху металлический обруч и приковал его цепями к постаменту. Вбив по металлическому колу в каждую цепь, он нарисовал по руке на каждой шлепке кола, после чего сделал пару щагов назад, осмотрел постамент, и довольно улыбнувшись (безумной улыбкой), вернулся к своим делам. Так и прошла оставшаяся часть дня.

Луна тихо показалась из-за горизонта, освещая своим холодным светом залы цитадели. Чья-то тень тихой кошкой скользила по его коридорам, оставляя лишь свой силуэт в лунном свете.

Дверь тихо открылась. Тейн тихо спал в своей кровати. Тень беззвучно вынула рубиновый клинок и уже была готова нанести удар, но почему-то передумала и ушла, тихо закрыв дверь. Но и этого было достаточно. Тейн открыл глаза и превозмогая свинец в мышцах смог подняться с кровати. С трудом он дошел до зеркала и посмотрел в него. Морщины почти пропали, волосы начали темнеть, а белки были слегка розовыми. Сев на стул, он был рад что эффект обратим, но тут же у него возник второй вопрос: «А где мой доспех?»

Тем временем, тень сменила свой балахон, на доспех и уже стекала по ступеням в подземелье. Спертый затхлый воздух с примесью горючих и ядовитый веществ давал понять, что Самаэль до сих пор не спит. Тень тихо открыла дверь и вошла в помещение. Кристалл гудел на постаменте, но цепи и печати не позволяли ему покинуть его место. Самаэль стоял спиной к двери и занимался смешиванием трав и зелий. Тень сделала шаг, но под ногу как назло попал сухой лист травы. Самаэль полуобернулся, но увидел знакомый доспех и вернулся к работе.

- Тейн, не ожидал что ты проснёшься… Проходи, я тебя осмотрю…

Тень сделала несколько быстрых шагов в сторону мага и наклонившись над его ухом тихо молвила:

-Я не Тейн.

Глаза Самаэля расширились, но он ничего не успел сделать – рубиновое лезвие уже пронзило его спину и грудь.

Сорвав с лица маску, охотник молнией бросился к кристаллу, и принялся стирать печати. Закончив с ними, он вырвал колья из постамента и схватив кристалл, бросился из подземелья.

Тейн, так и не сумев найти свой доспех пошел к Лоуренсу, вдруг он его забрал. Ступая босыми ногами по каменным полам цитадели, его ноги внезапно наткнулись на что-то мягкое. Он поднял ткань, во тьме было трудно разобрать что это, но оно было длинным, имело два рукава и было тёплым, что сподвигло Тейна накинуть его. Через пару мгновений, он услышал, как спереди кто-то пробежал вверх по лестнице. Не долго думая Алекс бросился в след за шагами. Выбравшись на крышу, он увидел свой доспех и знакомый камень душ.

- Какого чёрта? – Тейн слегка присмотрелся и увидел, что тело хоть и человеческое, но это явно не человек. – Зульрих? Как это понимать?!

Охотник снял капюшон.

- Извини, брат, я поклялся в верности не тебе, а Омену.

Он бросил короткий взгляд на камень, и с размаху вставил его себе в грудь.

- Ему нужен носитель…

- Зульрих, ты идиот, он же тебя использует!

- Он спас меня… Пришло время вернуть долг.

Зульрих сделал несколько шагов назад, как вдруг, на его месте произошла золотая вспышка. В свете стоял Зульрих, на его лице была знакомая маска, она была испещрена трещинами, за его спиной красовалось два золотых крыла.

Раскрыв крылья, он прыгнул с края крыши. Когда Тейн подбежал к краю, то лишь видел, как закрывается портал. Пнув от досады кусок доспеха, он обернулся и увидел непонимающих Лоуренса и Венгара. Кого-то с ними не хватало.

- ГДЕ САМАЭЛЬ?!

 

Первым в подземелье влетел Лоуренс. Ему в грудь тут же ударил шар крови. Тейн и Венгар с трудом успели уйти с траектории полёта рыцаря.

- Самаэль, какого чёрта ты в него зашвырнул? – спросил Тейн. – Венгар, а ты чего застыл?

Венгар сглотнул и тут же вышел из подземелья. Проводив его взглядом, Тейн наконец перевёл взгляд на мага. Тот сидел в небольшой лужице собственной крови.

- Какого?!

- Спасибо, я в порядке. – Процедил малификар. – А теперь вынь, пожалуйста, эту хреновину из моей, мать его, спины!

- Но…

- Я удержу кровь с помощью магии, не волнуйся.

Тейн быстро подошел к нему и вынул меч.

- Мог бы и нежнее… - Самаэль встал на ноги и направился к своему столу. – Тейн, сейчас проведу для тебя урок зельеварения. Ты должен приготовить для меня пару зелий.

Скрепя доспехом, в помещение вошел Лоуренс, потирая голову. Увиденное в комнате его немного удивило – Тейн бегал по всей комнате, тут и там собирая травы и другие ингредиенты, а Самаэль, будто колдовал, но никаких признаков магии вокруг не было, но… Он сделал несколько шагов и подобрал с земли клинок.

- Рубиновый клинок? Откуда здесь это кристаллическое оружие?

- Этот ублюдок напал на меня. – продолжая негодовать, прошипел маг.

- Кто? Зульрих?! Где он?! – Лоуренс сжал клинок в руке, что тот треснул.

- Ушел. – холодно ответил Тейн не отвлекаясь от своих дел. – Также он забрал Омена.

В комнате повисла тяжёлая пауза.

- Тейн, тебе есть что нам рассказать? – наконец неуверенно произнёс рыцарь.

- Позже, сейчас надо подлатать Самаэля. Этот предатель пронзил его тем клинком.

- Что? – Лоуренс перевёл взгляд на мага. – Друг, ты ранен?

- Да, царапина, он всего лишь пронзил меня.

- Всего-лишь? – казалось, удивлениям Лоуренса нет предела.

- Лоуренс, если не хочешь помочь с зельями, то хотя бы не отвлекай… - зато терпение Тейна имело очень явный конец.

Он ещё несколько минут бегал по помещению в поисках ингредиентов что называл Самаэль, и наконец перешел от смешивания, к самому зельеварению. Здесь не было никаких перегонных кубов, или дымящихся котлов, или хотя бы стеклянных мензурок. Всё что было необходимо, засунуть всё в обычный чайничек и медленно помешивать, до образования определённого цвета, что Тейн сделал с большой лёгкостью. Получившуюся настойку он перелил в деревянную посуду протянул Самаэлю. Тот посмотрел на поднесённое к его рту зелье и ответил.

- Это в рану залить, а не поить меня.

Не долго думая, Тейн так и сделал. Обложив проклятиями Зульриха и весь его род до какого-то колена, Самаэль наконец смог перетерпеть боль и расслабиться.

- Ну вот и всё. Поздравляю Тейн с окончанием первого урока… Справился на троечку.

- Да он тебе жизнь спас!

- За это спасибо, но я оценивал не помощь, а качество зелья. А для первого раза – троечка очень высокий результат. От моего первого зелья очищения пробрало всю деревню, а я всего одной каплей очистил колодец от грязной воды.

- Что могло пойти не так сейчас?

- Ну… оно бы не подействовало, и я бы сейчас… - он выдержал паузу выбирая слово, - «протекал».

Не став спрашивать больше ничего, Лоуренс молча покинул подвал. А Тейн, всё еще обессиленный, присел на постамент.

- Тебе всё ещё нужно отдохнуть, ложись на стол, там много записей, они мягкие, я сам проверял. Утром я тебя осмотрю.

- А, ты что, спать не собираешься?

- А, что я? У меня кровать есть. – Улыбнулся Самаэль, отодвигая занавес и демонстрируя большую кровать с шёлковой простынёй.

Не дожидаясь каких-либо слов, Самаэль щёлкнул пальцами, погасив все свечи и скрылся за занавесом.

Тейн забрался в темноте на стол, случайно опрокинув какие-то склянки, отчего помещение наполнилось дурманящими ароматами, и благодаря им, очень быстро отправился в мир снов, где ему только предстояло встретить свою судьбу…

Открыв глаза, он лежал на куче бумаг посреди огромной залы. В его руках был Азу Ракос, целый, полный силы. Он буквально вибрировал в его руках. В центре залы стоял знакомый постамент, на котором на трёх тонких кристаллах возлежала сфера. Он сделал несколько робких шагов к ней. Она была маленькая, но от неё шла такая огромная сила. Его обуревало желание схватить её и больше никогда не отпускать, но с большим трудом он перебарывал это желание.

- Приветствую.

Обернувшись на голос, Тейн увидел уже знакомый чёрный доспех.

- Снова ты?

- Нет, это твой сон. Но ты прав, я настоящий. Как и это место. Это кузня мироздания. А этот пьедестал – наковальня создателей.

- А сфера?

- Сфера мироздания Сет’Трикта. Если она будет уничтожена, миру придёт конец. Это моя основная задача… Защищать этот мир. – он сделал явное ударение за слово «этот», указывая на сферу. – Да, ты правильно понял. Я – хранитель этого мира, а никакой не… Как он себя теперь называет Омен? Кстати, как он?

- Воскрес…

- Что? Всмысле? Его успели убить? Плохо дело… Ладно, кто его хоть воскресил?

- Я… - тихо прошептал Тейн.

- Я думал ты учишься на своих ошибках. Хорошо, один вопрос – зачем? Ты ведь понял, что он тебя обманывал.

- Я хочу вернуть одного человека с того света и…

- И поэтому ты решил потренироваться на противниках, да?! Что ж ты, чёрт тебя дери, сразу верховного демона Даздрагоса не воскресил?!

- Я хотел его запечатать в камне душ!

- И как успех? – ехидно спросил Рагнарок.

- Нас предали.

Рагнарок ничего не ответил. Он лишь повернулся куда-то в сторону.

- Тейн, не хочется прерывать нашу беседу, но у меня гости… Пора просыпаться.

Рагнарок хлопнул в ладоши, и тело Тейна обмякло.

Он тут же открыл глаза, находясь в своей комнате на кровати, в мантии Зульриха. Положив руку на стену, он сумел сотрясти башню, надеясь, что это заставит всех проснуться, сам же он направился в главный зал. В зале уже сидел Венгар, через несколько минут в помещение вошел Лоуренс, и лишь примерно через полчаса в помещение вошел Самаэль. Заспанный, с голым торсом. Тейн впервые увидел его тело без одежды. Всё тело испещрено шрамами от порезов, на груди виднеется свежий шрам, кожа на месте предплечья переходит в рваные ошмётки, уходящие в сгусток крови, напоминающий руку.

- Какого чёрта землетрясение здесь?

- Это был я. Я созвал вас для важного разговора.

Венгар не повёл и глазом, Лоуренс выпрямил грудь и скрестил руки. А Самаэль сел на стул, закинув ноги на стол.

- Зульрих нас предал, отныне и впредь – он наш противник. Убить его наша вторая задача. Опережая вопрос, первая – остановить Фуриэля, известного вам как Омен.

Лица всех сразу вытянулись.

- Я знаю о чём вы думаете, но вместо слов, я лучше покажу.

Его глаза блеснули, и все пространство в комнате изменилось. Он пытался перенести свои знания в эту комнату, и у него это получалось. Омен не плохо натаскал его в магии созидания. Они стояли посреди площади где был и Джастис, и Фуриэль, и ещё очень молодой Фрей, которого было трудно узнать, а также несколько коронованных личностей. Джастис лично читал приговор после чего одним взмахом своего меча снёс оба крыла Фуриэлю и оставил его рядом с двумя обрубками.

- Так будет с каждым, кто ниспадёт до союза с демонами! Отныне, ты – Падший, изгнанник из небесного царства. Живи среди подобных тебе – среди демонов, на их же проклятом материке! А чтобы ты не смог нам ничего сделать, я лишаю тебя физической оболочки! Малиэль, прошу тебя.

Вперёд вышло три архангела. Два подняли Фуриэля с земли, открыв его грудь. Третий начертил на его груди магические знаки. Отойдя на два шага, он достал копьё, и пронзил грудь Фуриэля. Из раны моментально вырвались лоскуты тканей, обвивающие тело ангела, постепенно скрывая его я, от глаз окружающих. По крикам было понятно, что весь процесс сопровождался сильной болью. Люди не стали досматривать конца представления, лишь молча ушли в порталы. Тем временем мумифицированное тело упало на землю. Кулаками он сжимал в руках землю.

- Прими свою кару, Падший.

- Джастис, лучше сразу прикончи, ибо, попомни мои слова, все вы ответите за своё действие, и если не мой сын, то лично я прикончу вас, и заберу то, чем вы дорожите!

Джастис лишь рассмеялся… На этом видение расплылось. Помещение главного зала вернулось к своему изначальному состоянию. Тейн слегка покачиваясь, присел на стул.

- Странно, я видел немного иную казнь Омена.

- Может тогда ты был просто всё ещё одурманен словами Омена? – констатировал Лоуренс. – Но зачем ему тогда собирать нас?

- Настоящий хранитель этого мира – Рагнарок. И сфера мироздания, сфера которая позволяет управлять этим миром, у него. Угадайте, зачем Омен просил убить Рагнарока?

Снова тишина. В этот раз её разорвал Самаэль.

- С этим мы решили. Что дальше «Избранный»?

- Фуриэль, скорее всего, нанесёт визит Рагнароку. Причём очень скоро.

- Но у них нет ни армии, ничего!

- Лоуренс, я вернул не Омена, а именно Фуриэля. Зульрих дал ему своё тело. А теперь представь, что у Зульриха появились ангельские способности, и сила что была у Омена.

Все молча посмотрели на фигурку Зульриха, что стояла на краю стола.

- Я допустил ошибку, и я должен её исправить.

- Алекс, все ошибаются. Не стоит на этом останавливаться.

- Ты чертовски прав, Венгар. Самаэль, расскажи им что мне нужно для второго воскрешения, а я займусь главным ингредиентом.

- Каким?

- Для полного воскрешения, мне нужна её душа.

- И куда ты собираешься отправиться?

- Только один знает где можно достать душу нужного мне человека. Я иду к Жнецу.

Открыв тоннель, Тейн скрылся в нём.

Самаэль почесал затылок и посмотрел на товарищей:

- Он что, серьёзно отправился на «тот» свет?!

 

Выйдя из тоннеля, ему предстало полное тьмы царство. Так ему показалось сначала. На самом деле здесь всё имело лишь тёмный оттенок. Тёмная трава, тёмная земля, тёмные облака, даже тёмное солнце. Он оказался посреди огромного поля тёмной пшеницы. Проверив клинок (так, на всякий случай), Тейн двинулся к особняку, виднеющемуся на горизонте. Каждый шаг в этом мире отдавался громким эхом в ушах Тейна, в то время как самого звука шагов он не слышал. Тем не менее, он шагал вперёд. Воздух в этом царстве был затхлым, будто в каком-то древнем подвале, но в тоже время он был свежим как лёгкий бриз на берегу реки или моря. Все чувства здесь были двоякими, будто время уже взяло своё и мир умирает, но в тоже время всё просто цвело жизнью.

Добравшись до особняка, Тейн смерил его взглядом. Стоя в поле, он казался гораздо меньше, несмотря на то что в нём всего было четыре этажа. Он больше был большим в ширину и длину, чем высоту. Посмотрев на двери, Тейн хотел взяться за ручку и отворить их, но… ручка отсутствовала. Зато на двери был череп. Его нижняя челюсть еле двигалась. Подумав, что это такой колокол, он хотел схватить нижнюю челюсть, как в паре сантиметров от челюсти услышал «тронешь – укушу». Тейн осмотрелся и увидел, что глаза этого черепа уставились прямо на него.

- Ты живой?

Тишина.

Покачав головой, Тейн схватился за челюсть, и в этот момент череп сомкнул зубы, прищемив пальцы Тейна, вскрикнув от боли, он попытался вытянуть их, и это у него получилось, но с трудом. Череп смеялся, явно радуясь своему успеху. «А я ведь предупреждал» - раздалось в ушах. Не сдержав обиды, Алекс решил «постучать» в дверь. Он сделал три равномерных удара, настолько громких что их было слышно во всём доме, а у черепа на долго отбило желание кусаться. Все три удара пришлись ему на верхнюю челюсть, а последний даже заставил его распрощаться с доброй парой зубов.

Двери тут же открылись. Его взгляду открылось огромное помещение, две винтовые лестницы, уходящие на верхние этажи, соединялись в середине в одну большую, по которой спускалась молодая девушка, лет двадцати в чёрном кружевном платье. Чуть-чуть приподнимая подол своего платья, для более быстрого шага, она подобралась к дверям и слегка поклонившись Тейну, спросила:

- Здравствуйте, вы видимо клиент моего брата?

Её глаза. Это было единственное не лишенное цвета. Её ярко голубые глаза были как просто бездонны. В них хотелось утонуть и забыться. Тейн не сразу пришел в себя от её глаз, но сумел найти в себе силы и ответил:

- Не клиент, знакомый. Мне нужно с ним поговорить.

Девушка пустила его в дом, а сама быстро засеменила наверх. От неё веяло холодом, не меньше чем от Смерти, но в тоже время она была более живой. Весь её вид говорил, что она живая, не смотря на её мертвенно бледный оттенок лица и бело-седые волосы.

Тейн прошел по гостиной до лестницы осматривая помещение. Всё было выполнено в готическом стиле. Интерьер комнаты, её архитектура, горгульи державшие свод потолка. Изнутри поместье казалось гораздо больше чем снаружи. Для сравнения – гостиная по своим размерам уже занимала размер всего поместья. Пройдя в соседнюю комнату, Тейн увидел камин с ярко пурпурным пламенем и диван напротив него. Не задумываясь, Тейн присел на диван, и в этот момент из соседнего помещения вышел бледный человек во фраке. Тейн потянулся к клинку, на что человек недоумённо поднял бровь, но ни капельки не сбавил своего хода. В правой руке он держал поднос на котором стоял один бокал и несколько бутылок.

- Меня зовут Джаспер, я - дворецкий. – Сказал зомби, подходя к Тейну. – В знак гостеприимства, хочу вам предложить вино на выбор. У моего хозяина хороший вкус, и он предлагает вам попробовать его лучшие вина. Считайте это извинениями за его опоздание, вскоре он к вам присоединится.

- Благодарю, Джаспер. – Тейн кивнул ему головой, продолжая держать руку на рукояти клинка.

Джаспер поставил поднос и уже собирался уйти, как вдруг повернулся.

- Прошу простить моё любопытство, но судя по вашему виду, вы были доблестным воином, но я не наблюдаю на вашем теле никаких признаков, могу ли я предположить, что вы были отравлены?

Тейн, который осматривал одну из бутылок, чуть не выронил её из рук от этих слов.

- Нет, я пришел сюда сам. Я не мёртв.

Лицо Джаспера буквально просияло. Он посмотрел на двери, и тихо присел рядом с Тейном.

- Правда? Вы живы? Не могли бы вы тогда оказать мне одну услугу? Понимаете, я здесь уже несколько сотен лет и не знаю, что с моей возлюбленной. Я хочу, чтобы вы передали ей этот медальон. – он вынул из внутреннего костюма своего фрака медальон и протянул Тейну. - Я хотел подарить его в день нашей свадьбы, но так получилось, что я здесь, а она там.

- Вы же здесь сотни лет. Боюсь что она…

- Сомневаюсь. Понимаете, моя возлюбленная – нимфа. Нимфы практически бессмертны. Именно поэтому я и умер. Её отец был против нашей связи.

Тейн взял медальон и положил во внутренний карман. Он понимает, что такое любовь, ведь если бы не Люция, то и его бы здесь не было.

- Обещаю, что передам его ей, но где мне её искать?

- Я был охотником у лесов Велинса, что в графстве великого охотника на драконов. Потому думаю, что вам следует начать оттуда. К сожалению, большего я не знаю.

- Как звали твою возлюбленную?

- Лилиаминерис, а как выглядела… вы сразу её узнаете. И… позвольте поблагодарить вас… - Джаспер на секунду замялся.

- Меня зовут Тейн.

- Позвольте мне отблагодарить вас, Тейн.

Джаспер быстро встал и удалился из комнаты.

Тейну не верилось, что он только что согласился передать подарок от мертвеца некоей «нимфе». Охотник влюбившийся в девушку из леса? Вожет ведьма? Он не стал забивать себе голову данным вопросом, лишь вернулся в бутылкам. Все четыре бутылки были одинакового цвета, однако различия были в их этикетках. На первой была изображена гроздь винограда с неким подобием яблока. На второй – яблоко и вишня. А вот третья и четвёртая его удивили – на третьей изображался череп пьющий вино, а на четвёртой танцующий скелет. Причём этот скелет двигался и танцевал. Отодвинув две странные бутылки, Тейн взял в руки ту что содержала в себе виноградно-яблочное вино. Вынув пробку, ему в нос моментально ударил аромат сладости. Налив вино в бокал, он заметил, что оно имеет синий оттенок и пенится как шампанское. Понюхав ещё раз, он различил среди сладкого аромата тонкий запах чего-то кисленького. Сделав маленький глоток, он был поражён вкусом этого напитка. Он и правда был сладок и отдавал небольшой кислинкой, а также во вкусе имелась толика древесного привкуса от бочки где она хранилась. Но Тейна удивило не это. Его больше удивило то, что вино не бродило, оно имело вкус двух соков.

Через пару минут в комнату вошел Джаспер с сияющим лицом.

- Знаю, что я немного опережаю события, но думаю, что вы вряд ли посетите нас ещё раз, поэтому вот, - он протянул свёрток Тейну, - не знаю пригодится она вам или нет, но это книга из личной библиотеки хозяина. Очень интересная книга. Том был не особо толстый, но за пазуху Тейн его положить не мог.

- Благодарю, но мне некуда его положить, а если ваш хозяин узнает, боюсь вам достанется.

- Жаль… Мне так хотелось вас отблагодарить за ваше дело.

- Ещё ничего не сделано, отблагодарите позже. – Сказал Тейн положив руку на плечо Джасперу.

В этот момент в комнату вошла девушка.

- Прошу меня извинить, но вам отказано в аудиенции.

Тейн хотел возразить, но она щёлкнула пальцами, и он оказался у закрытых дверей поместья. Он не сразу понял, что произошло, но выбора не было. Он снова постучал в дверь. В этот раз череп явно не хотел ссориться и поэтому смирно висел. Минуту Тейн ждал, но двери не открылись. Тейн повторил стук. «Парень, тебя видимо не хотят видеть».

- Ещё одно слово, и я оторву твою челюсть!

Тейн постучал в двери третий раз. Одна из дверей медленно приоткрылась. В проёме показался Джаспер.

- Я открою вам и проведу к хозяину, только прошу, тише. Если Война нас увидит, то нам обоим будет несдобровать.

Тейн был сильно удивлён услышав это имя.

Войдя в дверь, он прокрался вместе с Джаспером на второй этаж, где дворецкий указал на дверь в одну из спален.

- Это почивальня хозяина, в остальных трёх комнатах живут его брат и сёстры. Не советую вам беспокоить их.

Сказав это, Джаспер удалился. Тейн хотел постучать в комнату Смерти, как вдруг на другом конце открылась дверь. Из комнаты вышла обнажённая девушка. Это была явно не Война. Закрыв глаза, интуитивно вышла в коридор и направилась в сторону Тейна. Глаза её закрывало полотенце. Из-под полотенца то и дело появлялись зеленоватые локоны.

- Чума? – шепотом произнёс Тейн.

Девушка на мгновение замерла. Поднимая полотенце, котрывая глаза, она увидела Тейна.

- Ты?! Какого чёрта?! –Одновременно с криком, она быстро прикрылась полотенцем. – Как ты вообще здесь оказался?

- Я к Жнецу пришел!

Чума моментально перестала паниковать. Обвязав полотенце вокруг талии, она снова подняла взгляд на Тейна.

- А я уж думала по мне соскучился… Кстати ты Голода не встречал?

Тейн лишь покачал головой. В ответ Чума тяжело вздохнула и ушла в свою комнату. Тут же снизу послышались тяжёлые шаги. Долго думать времени не было, и он моментально влетел в комнату Жнеца. Увиденно повергло его в небольшой (огромный) шок.

В помещении всё было устлано яркими розовыми тонами, вся мебель была сделана в стиле «розовых пони», а сам Жнец сидел по центру дивана, держа трубку кальяна в зубах. Руки его были заняты костяным геймпадом, а играл он в некую видео игру.

- Война я же сказал, я сегодня отдыхаю! Видишь, новая видео игра вышла! – вскакивая с дивана заорал Жнец.

Когда он встал в полный рост Тейн увидел его одежду. Тёплый махровый розовый халат с красным сердечком на спине. Увидев Тейна, в воздухе повисла тишина. Жнец медленно поднял руку и щёлкнул пальцами. Всё помещение изменилось в мгновение ока, превратив яркую девчачью спальню в мрачный офисный кабинет жнеца.

- Давай это останется между нами, хорошо? – Тихо, произнёс Жнец снимая свой халат и такого же цвета тапочки. Его тело отличалось от тел сестёр. В то время как они имели человеческие тела, а чума даже могла избавиться от своих язв, то он был полностью скелетом, в грудной клетке которого был кристал чёрного цвета, излучавший голубоватый свет. Энергия кристалла простилалась через весь скелет как артерии в человеке, но ближе на лодыжках и кистях их было уже не видно. Положив одежду в шкаф, он достал чёрный плащ и накинув его поверх своего тела продолжил.

- Итак, чем обязан?

- Мне нужна душа моей подруги.

- А ведь предчувствовал что не в гости пришел.

Жнец сложил руки на груди, и покачал головой. Он не стал ходить вокруг да около и объяснил почему он не может этого сделать. Причин было несколько. Но одна была весомой. И звучала она: что душа Люции вне юрисдикции Жнеца.

- Понимаешь, она проклята знаком зверя, а такие попадают в угодья вечной охоты и должны там отбывать своё наказание, охотясь за своей человеческой сущностью. Я могу лишь провести тебя в те угодья, но дальше – ты будешь сам по себе. И тут тоже есть одно «Но». Как только ты окажешься там, Валразус учует тебя и начнёт свою охоту.

- Кто такой Валразус?

- Чёрт его знает если честно… Покровитель оборотней я так понимаю.

- Он – Бог?

- Что? – жнец рассмеялся. – Боги давно покинули этот мир. Он скорее демон породивший звериное проклятие. Сильный демон… Даже мне с ним не совладать. – Жнец поник головой.

- Отправь меня в его угодья.

Жнец не веря своим ушам поднял глазницы на Тейна.

- Ты слышал меня. Ради неё я готов на всё.

- Алексей, я понимаю что тебя трудно убить в нашем мире, ибо ты не здешний, но там… Там его царство и его правила!

- Ещё раз повторю… - Тейн подошел к жнецу и схватил за балахон. – Отправляй меня туда!

Жнец оттолкнул Тейна и лёгким движением открыл портал.

- Ступай…

Не раздумывая Тейн шагнул в портал.

 

Вышел же Тейн посреди тёмного туманного леса. Со всех сторон доносился приглушённый вой волков. Сам же Тейн стоял посреди небольшой опушки без доспеха и клинка.

- Так, так, так… донеслось из-за деревьев. – И что тут у нас?

Кто-то громко принюхался и среди тумана показалось два рубиновых глаза.

- Человек… Живой… Интересно…

- Мне нужна душа моей подруги и без неё я не уйду!

- Хм… Добыча с характером… А знаешь, я давно не развлекался. Поэтому предлагаю сыграть тебе в одну игру.

Перед Тейном из земли появился меч.

- Возьми этот меч и начинай охоту. Если ты найдёшь свою возлюбленную прежде чем тебя или её разорвут, то так и быть, отпущу. Если нет… Что ж, думаю ты не хочешь знать, что происходит с душами.

Тейн взял клинок и в этот момент он услышал вой тысячи волков доносящийся со всех сторон в унисон вою Валразуса.

- Да начнётся охота! – прокричал демон и рассмеялся. Его смех раскатами грома разносился по лесу.

Тейн посмотрел на клинок в своих руках, тот лишь блеснул серебром в свете луны. Обычный полуторный меч, но его града. По обеим сторонам от гарды красовалась волчья голова, а в центре гарды был изумруд. Рукоять была обмотана крепкой нитью, а эфес украшал клык. Не металлический, а настоящий клык большого животного. Скорее всего волчий, но чтобы волки были такого размера… Оторвав взгляд от меча, Тейн обнаружил что туман вокруг него сгустился и воцарилась полная тишина. Где-то вдалеке слышался шелест опавшей листвы. Луна конечно освещала лес, но в тумане он не слишком помогал. Осмотревшись ещё раз, Алекс наконец сделал несколько шагов. Как ни странно, вся земля здесь была устлана мягкой листвой и ни земли, ни веток под ногами он не ощущал. Даже корней исполинских деревьев, что должны царить везде – не было. Ему даже показалось что если убрать туман и сменить ночь на день, то это был бы райский лес.

Тихий рык откуда-то сзади мгновенно исправил это суждение. Обернувшись он лишь увидел силуэт. Силуэт ликантропа. Ликантропами являлись древние оборотни, имевшие подобие человека, хоть их скелет и был похож на человеческий. Волчья морда, когтистые пятипалые передние лапы и собачьи задние, человеческий торс покрытый густой шерстью и хвост. Именно так выглядел ликантроп. Отличие любого ликантропа от оборотня в том, что оборотень ходит в этом обличии всегда, в то время как ликантроп может менять свой облик. Алекс этого не знал. Его знания основывались на фильмах и фольклоре его мира, но как он узнал, его знания часто разнились с реалиями этого мира. Мягкий слой листьев всё-таки был приятен под ногами и оттого Тейн начал реже посматривать под ноги и сконцентрировал всё своё внимание на тумане, ведь неизвестно откуда нападёт его противник.

К слову, пока Тейн блуждает по миру, давайте отвлечёмся на тех, кто вёл за ним охоту.

В нескольких километрах от него бежал средних лет мужчина. Бежал он вместе со своей женой и дочерью, а тем временем за ними гналась тройка ликантропов. Поясню вам суть наказания. В давние времена, когда люди пытались найти оружие против демонов один из нихпросил помощи у богов, но он был услышан не богами, а сильным демоном. Последний в свою очередь решил позабавить себя, дав человеку силу, но не сказал что после смерти тому придётся вечно страдать. Так появились ликантропы. Укус или заражение через слюну рождает оборотней, а ликантропия же передаётся лишь от старшего поколения молодому. Причём проклятию плевать оба родителя были ликантропами, или только один. Но проблема заключалась не только в этом. У некоторых проклятых проклятие не проявлялось вплоть до их смерти.

Семья бежала от своих звериных сущностей, пытаясь защититься лишь дубинками. Пока они наконец не добрались до большого дерева в корнях которого можно было укрыться. Когда они заползли под него, ближним к краю остался отец семейста. Дочь и мать скрылись в глубине, пока…

Отец в очередной раз всматривался в туман, как услышал крик ужаса своей возлюбленной. Когда он обернулся, он увидел как его дочь покрывалась шерстью и превращалась в ликантропа, переведя взгляд на жену он обнаружил что с ней происходит тоже самое. А еще через секунду почувствовал как и на его теле лезет шерсть. Приняв полностью звериный облик, они услышали зов Валразуса, и взвыв луне, они бросились к добыче.

Тейн тем временем шел меж деревьями, которых стало гораздо больше. Будто деревья стали чаще расти. Он шел уверенным твёрдым шагом, крепко сжимая рукоять клинка в руке. Он знал что Люция где-то здесь и он чувствовал что идёт именно к ней. Он не знал, что он ей скажет при встрече, и не знал как она отреагирует увидев его, да и узнает ли она его. Внутри него зародилось семя сомнения, а стоит ли ему её искать, ведь лес был просто чудесен, и он снова представил как бы выглядел этот лес, если убрать отсюда туман и тьму. Он на секунду закрыл глаза, а открыв не мог поверить себе. Его окружал совершенно другой лес. Здесь был день, где-то вдалеке пели птицы, лёгкий ветерок обдувал его тело, а трава под ногами больше напоминала мягкий луг чем лес. Видя это своими глазами он начал успокаиваться, однако его нутро трубило опасность. Тейн не был из тех, кто верил внутренним чувствам, но в этот раз… Он не мог поверить, что тёмный мир вечной охоты, вдруг предстал перед ним в ярких сочных тонах умиротворённости и покоя. В руке он чувствовал клинок, и понимал что тот до сих пор в его руках, хотя голова отказывалась повернуться к нему, также он не мог поднести клинок к глазам, чтобы увидеть его. Тогда он