Основные новшества в Visual Basic версии 4.0

· наличие 16- и 32-разрядной редакции;

· работа в среде Windows 3.1, Windows для Рабочих Групп 3.11, Windows 95, Windows NТ;

· возможность создания ОLЕ Automation объектов;

· поддержка OСХ и VВХ;

· расширение ТооlВох (Окно Инструментария) за счет ОLЕ Insertable объектов;

· использование JЕТ версии 2.5;

· наличие новых и поддержка специализированных Data Bound Control (объектов, значительно упрощающих работу с базами данных);

· использование ВАО версии 2.0;

· открытая и расширяемая среда разработки;

· возможность разбиения длинных строк в программном коде;

· расширение лексики языка программирования;

· запуск одновременно нескольких копий Visual Basic 4.0;

· директивы условной компиляции;

· поддержка файлов-ресурсов;

· создание 32-разрядных приложений;

Директивы условной компиляции программы. Разработчик имеет возможность, используя директивы условной компиляции выбирать, например, какую версию приложения (16- или 32-разрядную) он собирается создать. Используя подобные директивы, можно создавать программы, имеющие один и тот же исходный текст, но которые после компиляции смогут работать на различных платформах.

Object Browser (Инспектор объектов). Данное средство предназначено для облегчения идентификации и управления всеми ОLЕ Automation Servers, на которые есть ссылки в проекте. Выбрав нужный объект, разработчик может легко выбрать и передать корректный синтаксис выражения работы с объектом в текст программы или вызвать встроенную помощь для данного объекта.

Встроенный редактор . Увеличена функциональны мощь встроенного редактора. Во-первых, расширены возможности настройки, точнее постройки, “на свой вкус” формата отображаемых строк кода, комментариев, ключевых слов, идентификаторов, точек останова, и т. д. Можно задать различные фонты, цвета и размеры фонтов для облегчения чтения текста программы. Во-вторых, улучшена работа с отладочным окном. Больше нет необходимости держать и окно с отлаживаемым текстом программы и окно с отображаемыми переменными - теперь достаточно использовать одно окно, состоящее из двух подвижных частей: нижнее подокно представляет собой полнофункциональный редактор кода, верхнее же показывает содержимое переменных.

Расширение лексики языка программирования . Для объявления подпрограмм и функций, доступных или не доступных из других модулей проекта, введены дополнительные служебные слова при объявлении процедур: Public и Private соответственно. Visual Basic 4.0 “прихватил” теперь кусочек Pascal, добавив к своему лексическому запасу выражения “With”, ”For Each”, а также добавлены новые типы данных - Byte (простое без знаковое, для представления чисел в диапазоне 0-255), Вооlean 16 битовые (2-байта) числа, которые могут принимать только два значения: True или False) и Collection. Collection позволяет построить собственную группу пронумерованных объектов. Использование Collection более предпочтительно, чем использование массивов вследствие большей гибкости индексов, и наличия наследуемых методов для вставляемых и удаляемых объектов коллекции.

Процедуры свойств ( property procedures ). Появилась возможность создавать для объектов (форм, стандартных модулей и модулей классов) собственные специализированные свойства (properties), и привязывать к ним выполняемый код, который будет вызываться при обращении к свойству.

Расширяемость оболочки программирования . Оболочка разработки (IDE) самого Visual Basic 4.0 также может быть управляем через ОLЕ Automation, что позволяет ОLЕ приложениям создавать и размещать в специальное меню Add-In Visual Basic 4.0 свои команды, расширяя таким образом возможности IDE.

Создание О L Е Objekt приложений и классы (С lasses ) . Одной из основных претензий к Visual Basic со стороны профессиональных программистов служило отсутствие средств создания готовых модулей для последующего использования. Программист вынужден был обращаться к С, С++, Раsсаl или другим языкам программирования для создания DLL и вызовам функций DLL из программы на Visual Basic или, например, из приложения Microsoft Office. С выходом Visual Basic 4.0 данная ситуация коренным образом изменилась, программисты могут создать объекты ОLЕ Automation. Библиотеки подобных объектов, каждый со своими характеристиками и методами управления, могут быть использованы из любого приложения, имеющего возможность контролировать приложение, являющееся ОLЕ объектом (OLE Object Application).

По определению, такие объекты названы классами (Claases) - (эту часть языка Visual Basic взял от С++) и располагаются в специальных модулях (class module). Для совместимости с программами, реализованными в третьей версии и использующими VВХ из стандартного набора, Visual Basic 4.0 включает ОLЕ Custom Control (OCX), заменяющие эти VВХ. При вызове проекта программы, разработанной в среде предыдущей версии Visual Basic и использующей один из стандартных VBX предложит автоматически преобразовать ссылки на новые ОСХ. Такие приложения, как Microsoft Excel для Windows, Microsoft Word для Windows и другие, являющиеся ОLЕ приложениями, теперь можно вставлять в Окно Инструментария (ТооlBох) как обычные элементы управления.

Таким образом можно сказать об некоторой универсальности Visual Basic для создания приложений для Windows.