О том, что нельзя хамить демону.

Утро уже давно сменилось днем, а Гордо и Алгейла ещё и не думали вставать. Они остановились в городе, самом близком человеческом городе от развалин твердыни древних королей. В гостинице с настоящими комнатами и кроватями. И конечно Гордо и Алгейла не смогли не воспользоваться этим преимуществом, которое непонятно когда ещё выпадет на их долю. Поэтому и заснули они только на рассвете. А в обеденном зале гостиницы появились в аккурат к обеду, под одобрительные взгляды попутчиков. Правда, надо отдать попутчикам должное, никто из них не стал комментировать. То ли совесть заиграла, то ли просто боялись в живых не остаться после сей опасной авантюры. Вот с мертвецами сражаться или с демонами, это ладно. А что-то Алгейле не то сказать – это действительно опасно.

После восстановительных процедур (то есть поглощения определённого количества продуктов питания) все наконец уделили внимание разложенной на столе карте. Все – это Гордо, Айве, Илин, Алгейла и Иррта. Иррта всё же не выдержал и ушел вместе с Айве с корабля, оставив после себя доверенного матроса. Айве посматривал на него строго, но больше из принципа, чем на самом деле сердился.

Согласно карте всё было просто. Ну, по крайней мере, не очень сложно.

-Горы? – спросила Алгейла

-Горы, - подтвердил Айве, - кажется, в горах у древних королей тоже были какие-то замки-укрытия. Местные об этом знают, но бояться как чумы. Да и точно расположение никому не известно.

-Хуже если кому-то оно стало известно. Ведь всегда и везде найдется герой. – Проворчала Алгейла

-Тогда…тогда хреново. Не повезло нам, - с удивлением проговорил Айве. Похоже, он раньше и не предполагал, что может быть и такая перспектива. – В любом случае это весьма романтично. Древние замки, привидения, забытые камеры пыток, забытые в камерах пыток. Романтика…

-Ничего подобного, – проворчал Илин, - поверь мне. Я не раз бывал в камерах пыток. В разных качествах. Никакой романтики.

-Так я говорю не о самом …процессе использования. А о послевкусии, которое наступает

-Всё равно, - не сдавался Илин. Но не закончил фразу, потому что обратил внимание, что все остальные прекратили разговор и смотрят на них с Айве. Айве тоже замолчал.

-Ну что же вы, - чуть разочаровано промурлыкала Алгейла, - по–моему очень интересная дискуссия.

-А у вас есть что сказать по этому поводу, леди Алгейла? – вежливо спросил Илин. Он вообще был очень вежлив с демоницей. Но это была вовсе не подчеркнутая вежливость, а совершенно естественная, не унижающая никого.

-Думаю, о ваших немного. – Проговорила Алгейла, - Наши пытки не задевают тело. Боль только в сознании. Но от этого она не становиться меньше, конечно же. В любом случае, к сожалению, у нас есть более насущные темы для обсуждения, - совершенно искренне вздохнула Алгейла.

-Например карта, - так же вежливо как и раньше проговорил Илин

-Например карта. – Подтвердила Алгейла.

Гордо вздохнул с облегчением. Эта дискуссия, которая велась между Илином и Айве, несмотря на свой несерьезный тон всё-таки раздражала его. Наверное, Алгейла заметила дискомфорт Гордо, потому и прекратила разговор.

Путники решили провести в городе еще несколько дней. Не то чтобы их путешествие было таким уж трудным или отнимало много сил, просто иногда хочется никуда не спешить, особо не идти, просто полениться. Эта идея как по волшебству пришла в головы всем, и они, не сговариваясь, одобрили её. Даже деятельный Илин не стал возражать. Впрочем, не все ленились и отдыхали. Гордо и Алгейла вот лениться не стали, предпочитая по ночам более активный отдых. Не спали чаще всего до утра. Наверное, только сейчас, когда вновь после пусть и небольшого перерыва Алгейла возобновила отношения с Гордо в постели она поняла, насколько он её дорог. Ей, за которой ухаживали удивительнейшие персоны мира демонов. А она им отказывала и вот теперь выбрала человека. Опять простого человека. Неужели влюбилась? Опять? В того, кто ничего из себя не представляет. Ну да, возможно, только возможно, неплохой маг в будущем. В голове не пусто, да и другие качества не отнять. Но сколько их было, с качествами и поболе. И что?

«Ну не идиотка ли?» думала Алгейла, лёжа на постели рядом с крепко спящим Гордо. Алгейла попыталась вспомнить отца своего сына. То была безумная любовь. И безумная благодарность за Дирейма. Хотя её единорожек ещё тот подарок. Мысли демоницы плавно перетекли в русло раздумий о сыне. С одной стороны, её раздражало и даже пугало то, что он с таким достойным гораздо лучшего применения упорством старается охранить её от совершения самой большой ошибки в жизни. С другой – она не могла не гордиться настойчивостью своего сына. Алгейла переменила позу и легла на бок, подперев голову рукой. Сейчас она как раз смотрела на «самую ужасную ошибку», которая мирно спала и улыбалась во сне. Это было так умилительно, просто сердце таяло. Алгейла тихо рассмеялась. Гордо заворчал что-то во сне и попытался проснуться, но не стал. На его месте Алгейла тоже бы не стала. Предыдущая ночь для них обоих была достаточно изматывающей.

Алгейле же совсем не хотелось спать как это часто с ней бывало в подобных случаях.. Поэтому осторожно, чтобы не разбудить Гордо, она встала и вышла на балкон, даже не потрудившись одеться. Ну кто её сейчас мог видеть. А даже если бы и смог бы, демоницу это вряд ли остановило. Алгейла прикрыла за собой дверь в комнату и шумно вдохнув ночной воздух, потянулась как кошка. Воздух был свежим и вкусным. Алгейла посмотрела вдаль, где раскинулись тёмные улочки города. Вверху сияли звёзды, которых было так много, словно у них на небе праздник, на который собралось всё звёздное семейство. Алгейла облокотилась на перила. Мысли опять почему-то перетекли на сына. Ну то что характер у единорожки далеко не сахарный, так это есть в кого. Только вот что она делать будет, если решит, что с Гордо всё серьезно? А если решит что хочет ребёнка? Сумеет ли Дирейм принять, понять и не будет ли стремиться уничтожить. Сможет ли он что-то помимо презрения и обиды дать своему маленькому брату или сестре? Тут Алгейла поймала себя на том, что думает о ребёнке как если не о свершившемся факте, то как о давно решённом вопросе. Впрочем, она ведь хотела ещё детей. Лучше всего девочку, ведь мальчик у неё уже был.

Но при этом она точно знала что ничего не получиться. Уж неизвестно кто отвечает за распределение детей, но почему-то он явно решил отказать Алгейле в дочерях. Сыновей, сколько угодно. А вот дочь, ни ни. И магия тут не поможет, демоница была абсолютно уверена. Алгейла задумалась. Ладно, пусть будет мальчик, только с более мягким характером чем у Дирейма. Но при этом умеющий за себя постоять. Полукровкам между людьми и высшими демонами, если они хотели получить то, что другим причиталось по праву рождения, приходилось уметь стоять за себя. Сначала их проверяли – играли несколько высших демонов по выбору жребия. Они посылали полукровке испытания и трудности подчас очень опасные и на основании их прохождения решали о достоинстве или недостоинтсве занять место в их круге. Каждый полукровка достигая определённого возраста (чаще всего возраста совершеннолетия) вступал в такую игру. Чаще всего он направлялся в путешествие по зову сердца или по какой-то причине далёкой от истинной цели игры. А в результате игры выигравший становился полноправным демоном, а проигравший оставался человеком, очень сильным магом.

Конечно, Алгейла не была бы Алгейлой, если бы не сломала хотя бы некоторые традиции. Ведь всегда полукровка жил со своим человеческим родителем до игры. И даже не знал что он наполовину демон. А Дирейм жил с матерью в её дворце на севере. Там он изучал всё, что нужно знать демону и наследнику могущественного клана северных единорогов. Отец мог навещать мальчика когда хотел. Демоница боялась, что из-за того, что Дирейм не такой как все, он может чувствовать себя уязвимо и некомфортно, думать что он хуже всех. Дирейм действительно чувствовал свою инаковость. Но это вовсе не обижало его, а наоборот, давало повод гордиться. Про игру и условия ему Алгейла не сообщала. И только когда Дирейм однажды пришёл к матери с казалось бы обычной просьбой, попутешествовать по миру людей и возможно ещё по миру оборотней, Алгейла немного особо его провождала, слишком тщательно напутствовала и даже чуть не расплакалась. Дирейм заметил, но он так был охвачен предстоящим путешествием, что решил сделать вид что не обратил внимания. Он знал, если бы мать была по какой-то причине (пусть даже лежащей лишь в сфере интуиции) против его путешествия, она бы прямо так и сказала. И началась Игра.

Дирейм, как и ожидала Алгейла,выиграл  и стал полноправным демоном и наследником клана. Это было к лучшему. По мнению Алгейлы у него был шанс обрести мудрость, которая нужна князю.

Звёзды начали постепенно убегать с небосвода, прячась от наступающего рассвета. А Алгейле наконец-то захотелось спать. «Что же, это неплохое решение», подумала она укладываясь рядом с так и не проснувшимся до сих пор Гордо.

В любом случае все когда-нибудь заканчивается. Вот и путешественники, опять словно сговорившись, решили что определённый день – последний в их безделье и собрались уже назавтра распрощаться с гостеприимным городом. Тут возникла небольшая заминка. Айве и Илин заявили что они и шагу не ступят пешком. Только верхом.

-Нам ещё Игг знает сколько по раздолбанной дороге плестись! – заявил Айве когда Гордо попытался что-то возразить против лошадей.

-Она не обязательно раздолбанная, - почти сдаваясь очень слабо промямлил Гордо без особой надежды на успех.

-Может быть. – примирительно согласился Айве. Но тут же продолжил, - но по нераздолбанной дороге я тоже плестись не хочу.

-А если ты боишься лошадей – это твои проблемы, - Айве закончил этой фразой диалог, который по его мнению стал просто глупым. После он отвернулся и отошёл от Гордо, чтобы у того не возникло желания продолжить тему.

-Я не боюсь лошадей! Я ездил верхом!  –крикнул в удаляющуюся спину Айве Гордо. При этом он покраснел как варёный омар. – я просто не очень умею ездить., - это было сказано гораздо тише. Впрочем, зря Гордо опасался. Айве не счёл нужным услышать даже первую громкую фразу.

«Я подберу тебе спокойную лошадь» - зашелестели в сознании фразы демоницы. Это заставило Гордо покраснеть ещё больше. Айве, который к тому времени снова обернулся на Гордо, конечно не мог прочитать мысли демоницы обращённые к Гордо (или мог), но весело сказал

-Если хочешь, кто-нибудь из нас может взять тебя в седло. Как прекрасную даму, - Айве не выдержал  и рассмеялся своей шутке. Гордо вновь вспыхнул, но видать из за слишком сильных эмоций так и не нашёлся что ответить. Потому просто отошёл в сторону. Алгейла покачала головой и пошла за ним – утешать. Попутно думая о том, что если бы ещё полгода назад её сказали, что вообще придёт в голову утешать кого-то по такому поводу –засмеялась бы. А вот оказывается, какие сюрпризы подчас преподносит жизнь.

Наконец Гордо официально согласился на лошадей. К его удивлению оказалось что на коне не так уж и неудобно. В любом случае неплохо на лошади устроился. Или не обошлось без магии Алгейлы? Но чувствовал он себя так, словно уже ездил много много раз и вообще был лихим наездником. Это почти физическое ощущение воспоминания того чего никогда не было захватило Гордо целиком Настолько что он даже не мог говорить какое-то время.

На лошадях передвигались гораздо быстрее, но не так быстро как могли бы. Возможно Айве и Илин были ужасными типами, но они наверное сговорились между собой и решили делать привалы почаще. При этом никто даже словом не обмолвился что это делается для Гордо Но тот каким-то даже не шестым а седьмым чувством понял это и был благодарен. Хотя тоже ничего не говорил и виду не подавал. Первая остановка по–настоящему длинная произошла под открытым небом. Уже опустился вечер. Айве сказал, что лошади устали и лучше им переночевать здесь. Хотя они могли бы ехать и ночью, которая была достаточно звёздной, никто не возражал. Все наоборот высказались, что ночёвка под открытым небом – это то, что надо. Гордо с удовольствием устроился, посчитав, что уснет сразу же, как закроет глаза.

Проворочавшись на земле он все же соскользнул в сон. Сначала это было весьма туманное забытьё. Такое липкое, тёмное, засасывающее состояние, из которого как не хочешь и не можешь выбраться. Ни уснуть по-настоящему, не проснуться. По меткому выражению одного из поэтов княжеств который состояние такое назвал недосонницей. Вроде спишь, а удовольствия от сна никакого. А когда утром встанешь с постели и не поймёшь сразу, то ли ты спал, то ли ты всю ночь промучился, проворочался глаз не смыкая. Но всё же Гордо кое–как выбрался из этого мутного состояния в настоящий сон с настоящим сновидением.

Он стоял на заснеженной равнине по колено в снегу. Во сне обычно не ощущаешь холод, но Гордо чувствовал что ноги онемели. Он с трудом сделал пару шагов. Чувствительность вернулась но пришёл холод. А ещё стало страшно. Гордо никогда даже близок не был к замерзанию, но сейчас чувствовал, да нет, знал, что может замёрзнуть насмерть. Во сне?. А в реальности? Так это сон. Гордо вспомнил. Словно вспышка озарила сознание. Он спит. А в реальности он лежит под достаточно тёплым ночным небо и замерзнуть никак не может.

-Может и можешь, – услышал он спокойный голос

Гордо с трудом повернул затёкшую шею, чтобы увидеть Дирейма. Молодой демон стоял в снегу, так же как и сам Гордо и был одет явно не по зимнему. Но, похоже, Дирейма это нисколько не волновало.

-Что это значит? – спросил Гордо

-То и значит. Что же ещё? – безразлично пожал плечами демон.

-Ты лжёшь, - сказал Гордо.

-И это может быть, - лениво согласился демон. Но в глазах его всё же заплясала немного злая хитринка.

Неизвестно почему, но страх Гордо прошёл, а на его место сразу же пришло любопытство.

-Зачем ты преследуешь меня? – вопрос прорвался сам собой. И удивил Гордо. Ведь он и видел-то Дирейма всего лишь раз. Так откуда эти странные слова. Но больше удивился сам Дирейм. Гордо стоял, не понимая, что теперь делать. Ведь вроде не скажешь «Извини, ошибся» Как-то глупо это будет звучать. Но единорог опередил его

-Тебе мать рассказала? Или сам догадался. Молодец конечно, но это не многое меняет.

Всё это Дирейм проговорил совершенно спокойным голосом. Он уже справился с чувством удивления.

-А что это должно …не поменять? – спросил Гордо. Первый страх прошёл и теперь ему было просто любопытно. У Гордо вообще была одна особенность. Он умел бояться и даже очень сильно, но недолго. Обычно уже после нескольких минут страх уступал место любопытству или идее, как из неприятной ситуации, в которую опять влип, выбраться. Иногда так и подавно эти два чувства превосходно совмещаясь во времени и пространстве.

Дирейм ничего не говоря, смотрел на Гордо, словно размышляя, стоит ли этот человек чтобы с ним общаться или просто его убить сейчас и покончить с этой неприятной ситуацией. Уж больно было велико искушение. Но единорогу всё–таки удалось с ним справиться и вернуться к первоначальному плану. Он заговорил.

-Несмотря на твою наглость, которая зашкаливает, я отвечу тебе. Я считаю, и ты это знаешь, что такой выродок как ты совершенно недостоин моей матери. Даже в качестве недолгой игрушки, коей ты и являешься.

-Даже так? – Гордо ждал, что Дирейм попытается его оскорбить и, кажется, был готов к этому. Но его по-настоящему обидели последние слова Дирейма. Гордо сам не был уверен в том что достоин стоять рядом с Алгейлой. Где-то он слышал, что если мужчина встречается с женщиной, то уж он наверняка уверен, что вполне стоит её. На поверку такая чушь оказалась. Между тем Дирейм вновь замолчал и вновь пристально посмотрел на Гордо, снова борясь с искушением. Потом единорог ухмыльнулся недобро.

-Неужели ты и в самом деле рассчитывал на нечто большее? Надо же. Вот не думал, что ты так глуп. Хотя ты глуп конечно. Но не думал же ты, что сможешь равняться с …

Тут Дирейм резко замолчал. Даже язык прикусил, как показалось Гордо. Сам Гордо воспользовался этим и вставил несколько слов.

-В чём же проблема. Почему просто не убить меня тогда? Или ты настолько добр, что даешь мне шанс самому уйти?

-Но этого не будет. Правда? Поэтому и не предлагаю. А убить…ну ведь до сих пор тебя не убил…значит и не убью. Наоборот, я могу предложить тебе…ну хоть чуть чуть подтянуться. До какого-нибудь уровня, повыше.

-Поверить тебе?

-Я признаю, что это сложно. Но…решать тебе. В конце концов ты и мне сможешь доказать, что ты не так плох, как я думаю. Поверь, если бы я хотел тебя убить, я бы выбрал куда более лёгкий путь.

Дирейм задумался вновь. А потом сказал, На этот раз он словно цедил слова, с трудом произнеся фразу. Похоже, ему сложно было признать и сказать то что он сказал.

-Тебя выбрала мать. И…возможно….только возможно…что я всё же неправ. Хотя, скорее всего прав я. Ведь ты наверняка откажешься.

-А если я соглашусь? – неожиданно для самого себя спросил Гордо.

-Ты согласишься на моё предложение?

-Смотря, что ты предложишь.

-Небольшое путешествие. За тем артефактом, за которым гоняться моя мать. Я могу помочь тебе побыстрее его достать. Это и мне выгодно.

Гордо на секунду представил, как преподносит Алгейле эту книгу. Почему-то в его мечтах книга выглядела ветховато и не очень казисто.  Никакого пафоса в ней не было. Только ощущение силы и спокойствия исходило от ветхого тома с потрёпанной обложкой. Гордо вдохнул. Нет, он понимал, всё что предлагает ему его…пасынок, получается?, всё это весьма бедово выглядит и звучит. При этом Гордо стало ещё и весело. Неужели этот единорог и в самом деле считает, что его, Гордо можно поймать на такую уловку. Поймать и…А вот что дальше то? В одном Дирейм был прав. Он мог убить Гордо с лёгкостью. Сам. Только не стал это делать. Боялся матери? И поэтому хочет убить его другими руками. А это уже показалось Гордо не лишенным смысла.

-Ну так как? – спросил Дирейм нетерпеливо.

-Извини, но с твоей матерью путешествовать гораздо…приятнее чем с тобой. – ответил Гордо весело. Как-то у него в сознании всё сразу встало на свои места. Он даже рассмеялся. Уже через минуту окружающий мир словно разлетелся на осколки, словно был создан из стекла. От звона в ушах Гордо на некоторое время перестал соображать, где он и что с ним. Последнее что он помнил, это совсем чуть чуть ухмыляющееся лицо Дирейма. И его шепот похожи на змеиный «А попутешествовать всё равно придется». Гордо ещё успел подумать «откуда шипение, он же единорог, а не змея». И потом провалился в черную пустоту.

Очнулся Гордо на тёплом песке пляжа бесконечно синего моря. Первым делом встал и огляделся. Он не спал, это точно. Тут вспомнил Гордо о том, как Алгейла рассказывала что сильные сновидящие могут через мир сновидений перетаскивать достаточно большие предметы из одного места в другое. Гордо не выдержал. Задрал голову к небу и отборно выругался. Ругал и судьбу и Дирейма и себя самого. Ругал на языке княжеств и прибавил несколько ругательств на языке демонов. Даже сам придумал несколько забористых выражений. С некоторым удивлением отметил, что и не предполагал раньше, что знает так много брани и что может говорить так витиевато. Когда силы и фантазия иссякли (удивительно согласованно) Гордо сел на песок передохнуть Понятное дело окружающему до его выступлений было всё равно, но самому Гордо стало легче . Теперь можно было подумать и о том, что делать дальше. Он и думал минут пять пока не заснул прямо на пляже под шорох волн. На этот раз сон был без сновидений и Гордо проснулся совершенно отдохнувшим, только очень грустным. Сейчас как раз он бы встал, поприветствовал людей, ставших ему дорогими за время путешествия. Даже Илин и то стал дорог. И Гордо уже этому не удивлялся. А ещё, Алгейла. Гордо не мог выбросить слова Дирейма о том, что он для демоницы всего лишь игрушка. Не мог, потому что сам думал об этом уже не раз. Зачем он понадобился Алгейле. Он потомок древних королей? Возможно, но тогда при чем здесь их более близкие отношения? К тому же не настолько он уж и важен, в этом качестве для демоницы. Она и сама бы справилась с поисками Чем он лучше того же Айве, с которым, Гордо был уверен Алгейла тоже встречалась? В общем, мысли в сознании Гордо бродили отнюдь не радостные, под стать ситуации.

Какая-то морская птица сидела на камне, омываемом приливающими волнами и пристально смотрела на него своими глазами бусинами. Очень внимательно изучала, поворачивая голову то на один то на другой бок. Потом вскрикнула, как показалось Гордо несколько презрительно, и улетела. Гордо проводил её взглядом и ухмыльнулся. «Правильно, так и надо мне. « Если уж Алгейла с ним, значит в этом есть смысл. К тому же разве она хоть раз давала ему шанс хотя бы усомниться в ней? А игрушка он или что другое, так в этом потом разберёмся. Только вот найти бы её, Алгейлу. Гордо огляделся. Вправо и влево простирался пляж, а сзади него темнел лес. Ничего не оставалось как просто идти. И надеяться что его не слишком далеко закинули.

Лес был как лес. Гордо вообще был городским существом. Хотя ему конечно же приходилось путешествовать и между городами, но Гордо не очень это любил. А леса так вообще ненавидел. Ноги вечно заплетались в листве и кустарнике, куда идти было совершенно непонятно, и сверху с веток постоянно что-то сыпалось. При этом если бы пошёл дождь совершенно негде прятаться. По деревьями всё равно промокнешь. В общем, настроение и так не очень распрекрасное, вовсе скатилось на ноль. Несмотря на это Гордо упорно продолжал идти. В конце концов должен же он выйти из этого дурацкого леса. Всё–таки днём не выдержал и прилёг на поляну отдохнуть. Потом продолжил путь, немного попив из ручья чистой холодной воды. Он и раньше не ел иногда по два-три дня поэтому хотя голод и весьма сильно ощущался, но не настолько чтобы начать пробовать неизвестные ему грибы и ягоды( а известных он тут и не обнаружил). Ночь опустилась как-то невероятно быстро, но вовремя. Гордо уже устал и ноги отваливались. Он вышел из леса и был совершенно счастлив по этому поводу. Вдалеке Гордо увидел огоньки. Наверное, деревня. Сначала он решил отправиться туда прямо сейчас. Но потом остановился. Как воспримут его люди, явившегося к ним из ночного леса. Гордо слышал что в княжествах есть деревни жители которых ночных путников вовсе считают за нечисть и ведут себя соответственно. В любом случае, лучше подождать утра. Утро – приятное и спокойное время дня, когда люди, даже самые суеверные не ждут обычно ничего дурно. Гордо вздохнул и устроился спать под деревом в лесу. Уснул он на уличение быстро.

Когда проснулся, поначалу не понял, где он находиться. Нет он всё помнил. Как проснулся на берегу моря и шёл через лес. Вот только леса сейчас не было. Ни одного дерева в пределах видимости, а сам Гордо лежал в высокой, в пол человеческого роста траве.

Деревня кстати осталась. Вон стоят странного вида строения. Гордо хихикнул немного по сумасшедшему. Может. Я действительно с ума сошёл? – подумал он. И на самом деле я сейчас слюни пускаю перед ребятами? А они не знают, что со мной делать? Мысль сразу же заработала ища подтверждения и опровержения данной идее. Подтверждений было больше. Гордо махнул головой, отгоняя безумные мысли. Сошёл с ума? Ну и что теперь делать? Всё равно он не узнает и не поймёт этого. Остается только надеяться, что в безумье его ожидают приятные видения. А если не безумен. В любом случае нет смысла лежать здесь на голодный желудок, когда в деревне можно хотя бы получить еду. В любом случае желудок перестанет посылать сигналы бедствия, а больше пока ничего и не нужно. Гордо вздохнул и пошёл по направлению к деревне.

 

-Мир оборотней? Ты отправил его в мир оборотней? – Алгейла просто ушам не верила. Она по-настоящему испугалась, когда не обнаружила Гордо. Когда она проснулась, то сначала решила, что Гордо где-то рядом и на ее мысленный зов вор не отвечал. Конечно, он мог и сам залезть в какой-то портал и оказаться неведомо где. Проблема была в том, что Алгейла не могла определить где. И тут только перепугалась. Она и не предполагала, что вообще способна бояться за кого-то кроме сына или своей первой любви. Оказывается вот и за Гордо способна сильно переживать. Она не думала о любви, просто не представляла, что может кого-нибудь полюбить после отца Дирейма. Но всё–таки вынуждена была признать, что Гордо значит для неё больше чем просто партнёр по постели. Наверное поэтому, сейчас она почувствовала что Гордо ушел не по своей воле. И Алгейла знала одно существо которому нужно было пакостить только Гордо.

Легче всего пообщаться с Диреймом было во сне. Поэтому Алгейла с лёгкостью связалась с сыном мысленно и потребовала чтобы он встретил её там. Дирейм не посмел ослушаться. И в общем даже не отрицал свою вину. Вовсе не из страха, а просто считал себя выше подобной лжи.

-Но как ты мог? Как ты вообще додумался отправить его туда? Ведь даже не все демоны могут спокойно пережить изменения мира оборотней.

-Я надеюсь, - процедил сквозь зубы Дирейм. Но осёкся, увидев взгляд Алгейлы. Такого взгляда у матери он не видел никогда В нём была почти что паника. Неужели он не заметил раньше? Как он не заметил раньше?

-Для меня важен этот человек, - прошипела Алгейла. Впрочем. Это уже был не обычный её зловещий шип, а нечто похожее на звук сдувающегося шарика.

-Ты …ты любишь его? – Дирейм смотрел на мать с искренним удивлением. Ему и в самом деле даже в голову не приходило что такое возможно. От удивления и волнения за мать даже злость прошла.

-Да откуда я знаю, ты… - тут Алгейла выругалась. Надо сказать впервые позволили себе выругаться на сына. Дирейм стоял как громом поражённый, а демоница продолжала

-Я не знаю. И не хочу даже знать сейчас. Но мне хорошо с ним. И я…я впервые после смерти твоего отца чуть отдохнула от боли и пустоты в сердце. Я не знаю, что со мной и не пытаюсь предугадать, что я чувствую и что будет дальше. Я просто не чувствую пустоту. Впервые за долгое время.

-Извини, - Дирейм покачал головой. Сейчас он был похож на побитую собаку. Обида как-то странно растворилась. Да Игг с ним, он сам готов был Гордо за шкирку вытащить. Но демонам, даже высшим ход в мир оборотней открыт только по приглашению кого-то из оборотней. Странное и нелепое правило которое установила сама Ингвисс, когда оборотни пришли к ней и сказали что опасаются демонов. Бояться, что их мир завоюют и они станут всего лишь игрушками в демонских руках. А Дирейм не знал ни одного оборотня. И Алгейла тоже. Даже в сон находящегося в мире оборотней было сложно зайти. На самом деле Дирейм не собирался никуда кидать Гордо Но тот по мнению демона вёл себя так назально что единорог попросту не выдержал. И теперь сам же вынужден помогать матери решать эту проблему, если поймёт как

 

***

Гордо шёл довольно легко и совсем не заметил как под ноги что-то попало. В следующую секунду мир перед глазами полетел кувырком. На самом деле полетел кувырком конечно Гордо. По старой привычке он быстро сгруппировался и сумел остановить верчение. Теперь он лежал на животе. Нос к носу с лисёнком. Впервые Гордо видел лесное животное так близко. Лисёнок похоже тоже впервые видел так близко человека. Он пристально смотрел на Гордо, похоже совершенно не испытывая страха. Так вот минуту или две и смотрели друг на друга. Потом лисёнок звонко чихнул, сам испугался своего чиха, отпрыгнул и метнулся куда-то в сторону.

-Э, подожди, - позвал Гордо и встав, пошёл за лисёнком. Животное так близко с деревней и не боится человека. Наверняка ручное. В княжествах тоже лет пять назад была мода приручать диких животных – лис, волков, различных сов. Не успел Гордо пройти и пары шагов, как из под его ног прыснули ещё с пяток лис. Среди них одна черно-бурая. Так, в сопровождении лисиц Гордо и дошёл до деревни. И так же путешествовал по деревне, которая была более чем необычна. Дома шестиугольники, мощёные дороги, даже маленькие дорожки. Всё чисто аккуратно, дома большие с богатой отделкой.  Гордо не припоминал, чтобы в княжествах встречалась такая деревня. Да и на острове судя по всему из нет. На минуту Гордо охватила паника. Если этот придурок смог забросить его в другую страну, то как дальше то быть Гордо вообще не знал ни какого другого языка, ни обычаев. Просто слышал, что помимо княжеств в мире есть другие страны. Но об этих странах даже учёным было мало известно. Только некоторые из них решались торговать с княжествами. Уж больно ненадёжно было. Чтобы торговать нужно было заручиться поддержкой всех князей на территории которых проходили бы купцы. Но и это не давало гарантии. Нападать на купеческие караваны было в обычае у властительных господ. И не только на те, которые не получили от них охранной грамоты, а и на те, что за эту охранную грамоту заплатили сполна. Просто нападали конечно не под гербом князя, а сам князь потом при обращении купцов только руками разводил. Мол напали разбойники соседи, а он и знать не знал. Вот например о князьях Ротерру было известно что они самолично возглавляли банды, нападающие на купцов, которым они же сами грамоты подписали. Все об этом знали, а как докажешь? К тому же и война могла в любой момент случиться. Тогда и пропали бы купцы вообще. В сущности единственный кто мог считать себя защищённым где бы он не находился на дорогах княжеств – это кеасто. Был один весьма примечательный случай, который Гордо рассказывала Ингрейна (как же быстро он её забыл по встрече с Алгейлой). Одна из жриц кеасто совершила убийство лорда могущественного северного княжества Тьероло. Все доказательства были налицо. Да она и не отпиралась. Гордо этак заявила что князь был очень груб с ней в постели что по отношению к кеасто недозволительно. Даже, несмотря на очень большие деньги, которые им платят. Случай беспрецедентный. Собрался даже совет князей, что случалось невероятно редко. И что же. С помощью магов и жрецов выяснили что девушка говорит правду. Ну то есть никто её не подкупал а она сама разозлившись князя ухайдокала. А значит, как сообщили жрицы Высшей (или всё таки Высшего), кеасто не только поступила по справедливости, но и избавила князя от гораздо более мучительной и долгой смерти что ему полагалась бы от Высшей за оскорбление её служительницы. Ибо оскорбить жреца или жрицу божества – равносильно тому что оскорбить само божество. И жрицу оправдали единогласно. Надо сказать никто особо не возмущался кроме родственников убитого. Исчезновение лишнего соперника – благо в неспокойное время. Хотя если бы хоть подозрение возникло что кеасто князю на голову светильник обрушила очень удачно, за плату от кого-то из его родственников или соперников – не миновать бы самой жрице мучительной пытки и смерти.

Гордо уже пытался сообразить, что будет делать если встреченные им люди не знают языка империи, как тут он вышел на открытый холм посреди деревни где возвышались три невысоких кресла. Вокруг стояли скамьи и просто камин видать для сидения, а также трава была примята. Сейчас всё пространство было занято лисами и людьми. Вот почему в деревне никого Гордо не встретил. Его немного взбодрило наличие людей но удивило, что на деревенский сход (а больше всего подобное было похоже именно не сход), люди взяли с собой домашних животных. Что ещё больше убедило Гордо, что он не в княжествах. Там крестьянам запрещали иметь в качестве домашних животных диких зверей. Эта возможность предоставлялась только дворянам. Но всё же Гордо не выдержал

-Наконец-то, люди! – вскрикнул он, подходя к холму с раскрытыми руками. Весь сход, до того его не замечавший повернулся и уставился на Гордо. Точь в точь как лисёнок тот – с изумлением. Гордо остановился, не доходя до последних рядов пару метров. Он ждал и осматривал людей. Их одежда была похожа и непохожа в чём-то на одежду жителе острова и княжеств. Ну и конечно, это явно была не крестьянская одежда. Слишком дорогая на вид. Да и сами люди. Белокожие, не знающе загара, нежные руки не знающие крестьянского труда. Лица с тонкими чертами. И все рыжие. Тут присутствовала рыжина разных оттенков, от золота до моркови, от почти жёлтой пшеницы до тягучего заката, от тёмного благородства бронзы до красноты багровой розы.

-Видишь дедушка, - закричал единственный на весь сход подросток, обращаясь к пожилому но вовсе не потерявшему огненно рыжий цвет волос человеку, сидящему на одном из кресел. – он принял меня за человека. Значит всё получилось с перекидыванием. А ты говоришь…

-Просто он хвост ещё не увидел, - спокойно ответил тот, к кому обращались. Парень сразу же засмущался и тут Гордо заметил, что сидит он не на коврике, как ему показалось сначала а на пушистом лисьем хвосте. Парень встал и затолкал хвост в брюки. «Это что, его хвост?» Подумал Гордо. Неизвестно что, то ли голод, то ли усталость, то ли эта последняя капля выбили Гордо из колеи , но реальность вдруг мягко зашаталась перед ним и он сполз на землю.

-эй, только не говори, что сейчас сознание потеряешь. Это слишком …уже и пошловато как-то.

И когда к нему успели подскочить двое парней и взять под руки? Гордо не знал.

-Не буду, - клятвенно пообещал он. Реальность ещё немного помутнела, потом одумалась и вернулась на круги своя. Но, несмотря на это два парня подвели Гордо к скамейке и усадили, продолжая поддерживать, чтобы не упал. В любом другом случае Гордо уже возмутился бы на таких помощников, но сейчас не до того было.

-Значит, вы не люди, - пробормотал он

-Правильно мыслишь, - ответил ему тот, кого назвали дедушкой. – а дальше?

-Что дальше? – мученическим тоном спросил Гордо.

-Ну, мне просто интересно, до каких глубин… дойдёт твоя мысль. Кто мы, по твоему.

Гордо посмотрел сначала на левого потом на правого своего помощника. Оба рыже-морковные, с волосами заплетёнными в недлинные косички, с зелёными кошачьего разреза глазами, тонкими губами на лицах и одинаковой усмешкой. Словно скопированы друг с друга.

-Вот они – братья, - сказал уверенно Гордо указывая на обоих.

-Понятно, - рассмеялся дедушка, - спасибо что сказал. А то мы даже не представляли.

-Вы же сами хотели узнать, - к Гордо как-то очень быстро начала возвращаться его обычная уверенность. Явный признак того, что его чуткая нервная система и невесть почему проснувшееся недавно шестое чувство, ничего опасного не ощущает.

-Конечно. Конечно, - на этот раз дедушка да и многие из схода взглянули на Гордо с восхищением. Или это ему показалось, - приятно иметь дело с человеком, который не теряет чувства юмора и лёгкости восприятия бытия. Мы всегда это ценили. И искренне считали, что всем остальным, даже нашим ближайшим братьям, именно этих двух качеств и не хватает. А хватало бы, столько проблем решилось сами собой. Хотя о чём это я. Эти проблемы и не возникли бы.

-Конечно. Я всегда был такого же мнения! – воскликнул Гордо, - а то все ходят надутые и постоянно о чём-то думают. То о смысле жизни, то о том, что на ужин выбрать…Да ещё и спорят, чьи думы важнее

-Хотя по важности обе проблемы абсолютно равнозначны. – подхватил дедушка. Сход заулыбался. И Люди и лисы. Впрочем, Гордо теперь понял, что они на равных.

-Я бы не сказал, наверное. Уж простите меня за мою человеческую глупость. Но ужин – важнее.

 Особенно сейчас. – и Гордо с надеждой посмотрел на дедушку

-В общем, сейчас важнее завтрак, - чуть подумав, ответил тот, - но считай, что я тебя понял.

Он что-то произнес на неизвестном Гордо языке и тут же к парню подошли две очаровательные девушки. И одна лиса, которая тут же перекинулась девушкой. Правда, тоже с хвостом. Гордо впрочем это не смущало. Всё таки лиса оборотень, как никак.. Гордо предложили идти и он пошёл в ближайший дом, где ему тут же накрыли стол. Кушанья были незнакомые но очень вкусные. Или Гордо был таким голодным. А после…после его отвели в другой дом, где в просторной светлой комнате его поджидал дедушка и ещё две пожилые женщины. Проводившая Гордо лисичка вышмыгнула из комнаты, чуть вильнув хвостом.

-Теперь с тобой можно поговорить хоть., - одобрительно сказала одна из женщин.

-можно наверное. – ответил Гордо чуть лениво. Сытная еда в большом количестве (всё же сутки как не ел до этого) делал своё дело и Го