ГЛАВА 15. О ТОМ, КАК ИЗМЕНЧИВ МОЖЕТ БЫТЬ МИР

 

Когда Гордо проснулся, ему потребовалось время, чтобы вспомнить, где он находиться. Вчера, после разговора с Дералго, он осматривал деревню, говорил с местными. Язык оборотней он, конечно, не знал, хотя и понравилось ему слушать эти весьма мелодичные слова. Но зато все оборотни знали язык княжеств. Похоже, и вправду часто навещают мир людей, в этом многочисленные рассказы были справедливы. Все встреченные Гордо были достаточно приветливы. И сложно было подумать о том, что это те самые существа, которые находят удовольствие в том, чтобы изводить людей и всячески над ними издеваться. Можно было бы предположить, что это всего лишь очередная лисья хитрость. Ведь во всех рассказах оборотни лисы так себя и вели поначалу. Но Гордо решил, что в любом случае, даже если они и хитрят с ним, что он может сделать? Сказать «Ага, я вас раскусил?» Так оказалось, что эти существа о которых Гордо только слышал, оказались его единственной возможностью вернуться в свой мир. Так что Гордо тоже был вежлив, стараясь даже в мыслях не думать о чём-то другом, в том числе и о своих сомнениях. Как оказалось, бесполезно. Всё-таки очень у нас впечатывается то, что в детстве в мозгу запечатлелось. Да и оборотни оказались ребятами привычными и знакомыми с человеческими взглядами на их племя.

-Ты не заморачивайся особо, - заявил ему Дералго, - мы прекрасно знаем что о нас говорят. И честно тебе признаться, не всё зря говорят. Мы действительно достаточно хитрые бестии и этим гордимся. Так что …

-так что я могу вести себя словно в окружение врага? – спросил Гордо

-Это тебе решать, - рассмеялся Дералго, - я бы не стал на твоём месте. К чему себе настроение портить? Особенно если без толку? Но я оборотень. Мы, лисы, ко всяким жизненным перипетиям…гораздо легче относимся.

Гордо тогда только кивнул. Он и раньше всё решил, а теперь лишь убедился в правильности решения. Поэтому постарался позабыть всё что слышал об оборотнях из детских (и не детских) сказок, и общался достаточно открыто. Особенно было легко общаться с девушками оборотнями. Все такие милые. И Гордо уже к концу дня получил несколько весьма недвусмысленных предложений. Гордо даже удивился. Он, конечно, всегда был популярен среди девушек, но никогда так сильно. Уже подумывал о том, чтобы согласиться на какое-то предложение, но тут Дералго как-то походя, сказал ему, что большинство из этих девушек ещё никогда не были в других мирах. Туда допускаются оборотни только после совершеннолетия. Гордо сразу же пришла мысль, что для очаровательных хвостатых прелестниц он всего лишь экзотика. Это обижало. Хотя Гордо и понимал, что ничего обидного особо здесь быть не должно. Ведь и для него лисички экзотика. Но так и не смог пока справиться со своими чувствами обиды, поэтому спать пошёл один. Ему выделили чистенькую комнату в каком-то доме. Он поначалу думал что уснуть не сможет, но уснул сразу же как положил голову на подушку. Гордо даже не успел попытаться настроиться на то чтобы во сне встретиться с Алгейлой. Поэтому видать и спал он хоть и крепко но совершенно без снов.

 

Гордо позавтракал в одиночестве и вышел из дома. Похоже, день тут начинался рано. Деревня уже гудела вовсю. Гордо решил найти Дералго,ведь тот обещал проводить его к порталу. К сожалению никто, не мог сказать ему, где сейчас «дедушка». Только лишь десятый спрошенный им смог ответить

-Дералго? Он пошёл в пустыню ещё с утра.

-Тут есть пустыня? – ошарашено спросил Гордо

-Ага, С ночи. – Спокойно ответил оборотень.

Немного поразмыслив, Гордо решил, что это, наверное, опять изменения мира оборотней. А значит – посмотреть надо обязательно. С этими мыслями и вышел за пределы деревни. Да, увиденное им стоило того, чтобы посмотреть.

Сейчас деревня находилась на вершине холма. А вокруг простиралась пустыня. Гордо никогда не видел пустыни, поэтому о правильности пейзажа мог судить лишь отдалённо. Потрескавшаяся земля окружала холм и уходила куда-то за горизонт вправо. Влево уходили барханы песка, вдалеке виднелись красноватые горы. Впереди, красно-жёлтая сухая почва петляла с пригорка на пригорок, покрытая чахлыми растеньицами. А за ней бежала река. Присмотревшись Гордо увидел, что это не река а пески, которые плыли подобно волнам. Существа похожие на рыб и дельфинов (а они ими и были), весело взлетали над волнами и вновь погружались в них. И хотя Гордо никогда не видел пустынь, он точно был уверен, что мире людей, даже нет и не может быть таких рек.

-Никогда не зарекайся, - последовали слова в ответ на его мысли. Гордо резко обернулся, чуть не свалившись к подножию холма от удивления. Но не свалился, а просто уставился на неизвестно откуда взявшегося и совершенно незаметно подкравшегося Дералго. Всё же лис он и есть лис. Поэтому Гордо взял себя в руки и спросил

-То есть в мире люде тоже есть нечто подобное? – и он указал рукой на песчаную реку, откуда сейчас выпрыгнул очередной дельфин. На этот раз дельфин застыл ненадолго в воздухе, словно задумался, потом свистнул по дельфиньему, а в следующий момент развернул кожистые крылья и понёсся по направлению к деревне. Он пролетел как раз над головами Дералго и Гордо. Неизвестно почему, но именно это кажется, оказалось для Гордо последней каплей и он в изнеможении опустился на траву холма. Дералго покачал головой и сел рядом.

-Песчанки, так мы их называем. Путешествуют по всему миру с реками песка….

-Путешествуют по всему миру… - проговорил Гордо, не в силах отвести взгляд от удаляющейся фигуры крылатого дельфина. Солнце отражалось от кожи животного, уподобив его алмазной поделке.

-Но ведь всё вокруг не берется из неоткуда, - улыбнулся Дералго,

-Ты хочешь сказать…

-Лес за ночь не вырастает, песок не засыпает. Даже травы не вырастают. Просто каждую ночь сюда приходит другой кусок нашего мира. Вот и всё.

-А ты уверен, что приходит кусок. А не вы приходите в кусок? – спросил Гордо

Дералго посмеялся тихонечко.

-Знаешь, - сказал он совершенно серьезно, - многие умы наши очень долго спорили по этому поводу. Но так и не пришли к выводу который имел бы достаточно доказательств.

Дералго бросил взгляд на очередного драконо-дельфина и продолжил

-А на счёт твоего первого вопроса…В мире людей я о таком не слышал. Но ведь миры связаны, а значит, вполне возможно где-то. Не зарекайся

-Не буду, - честно пообещал Гордо. – всё таки я ведь тебя искал по поводу портала

. -ах, да. Портал. Портал есть невдалеке, как же без него.

-То есть мы сможем пойти к нему?

-А ты прямо сейчас хочешь? Боюсь если ты никогда по пустыне не путешествовал, трудно тебе будет с непривычки. Во-первых, как только с холма сойдём, жара сразу же начнёться,как …как в пустыне.

-Предлагаешь подождать ещё день? – спросил Гордо с сомнением глядя на Дералго – но ведь нет никакой уверенности, что завтра тут море не будет, И настоящие рыбки плавать начнут, - Гордо попробовал пошутить но шутка явно не удалась. Не говорят шутки с таким лицом вытянутым. И реакции на шутки другие. А Дералго совершенно серьезно сказал.

-Уверенности нет. Никакой.

-То есть, - начал было Гордо. Помолчал пару секунд и честно признался, - вообще-то, я пошутил.

-А я нет, - так же честно ответил Дералго., - моря у нас тоже есть.

Гордо сел на корточки и обнял руками голову. Хорошо ещё что хоть не хихикал. Кажется, это сообщение Дералго о морях. Представить холм с деревней посреди бескрайнего моря…Это было последней каплей, достаточной для превращения здравого разума в нездравый. Дералго глядел на него с сочувствием, но ничего не говорил. Гордо же сидел недолго. Минуты три. В жизни у вора бывали моменты, которые выбивали его из колеи, но он не мог себе позволить чтобы они выбивали его надолго иначе он бы просто не дожил до сегодняшнего дня. Поэтому Гордо попытался успокоиться и начал задавать вопросы

-Насколько далеко отсюда до портала, ведущего в мой мир? – сказал он спокойно, - или порталы тоже переходят с места на место? – последняя фраза была сказана менее уверенным голосом. И в самом деле, Гордо только сейчас в голову пришло, что ведь возможно и порталы. Развить эту мысль он не успел, потому что Дералго сказал

-Нет. Порталы остаются на месте.

Гордо вздохнул с облегчением. Хоть какое-то приятное известие. Но вторая фраза Дералго уже не была такой приятной

-Только они разные.

-Разные? – спросил Гордо убитым голосом (даже сам от себя не ожидал такого всхлипа)

-Ну конечно. Есть порталы, которые ведут в определённые места мира людей или демонов. И лично я не знаю ни один из порталов который бы вёл на отколовшийся остров.

-А как же тогда, - Гордо готов был взвыть

-Ты не дослушал. – заметил Дералго назидательно. – есть другие порталы. Возвратные. Они верну тебя ровно туда откуда ты начал путешествие в наш мир.

-Я пришёл…Меня перекинули из сна, - сказал Гордо

-Но ведь твоё тело во время сна где-то находилось? Туда и попадёшь, если пройдёшь сквозь возвратный портал. Но есть проблема.

-Я ко всему готов, - вздохнул Гордо

-Да? Неуверен, - с сомнением в голосе сказал Дералго., - но выбора всё равно нет ни у тебя ни у меня. Видишь ли, эти порталы, они живые. Только они сами решают пропускать ли кого через себя или нет.

-И как они это делают? – спросил Гордо

Дералго только руками развёл

-Понятия не имею. Мы живём с ними с ночи основания нашего мира, но не смогли понять, по каким критериям они выбирают. И главное в том, что если один из порталов тебя отвергнет, то другие отвергнут тоже. Можешь даже не пытаться искать. С этими порталами остается лишь смириться. Их решения не зависят от того кто перед ними – оборотень, человек, или даже демон-дракон. Да что там демон дракон. Даже князю коней ничего не остаться кроме как проявить уважение.

-Князю лошадей? – спросил Гордо. Опять любопытство вязло верх над разумом. Гордо конечно сразу же себя осадил и даже поругал, но толку было мало. Слова ведь уже изо рта вылетели.

-Просто именно лошади считаются по праву самыми упрямыми и тщеславными среди нас. А их князь – это вообще нечто.

-Кто бы мог подумать? – удивленно покачал головой Гордо

-Ты даже не представляешь, - заявил Дералго, - лет этак пятьдесят назад их главный жрец решил, что поскольку простые лошади всё же являться в некоторой степени их родственниками, то просто позор, что они служат людям. И демонам иногда. А значит, их надо освободить. Этой своей мыслью он поделился с князем. Говорят, что тот аж заржал от удовольствия и радости. И объявил приказ – в наикратчайшие сроки освободить всех порабощенных собратьев.

-Но как он собирался это сделать?

-Точно не знаю. Но вроде речь шла о войне

-Со всем миром?

-Получается что так. С другой стороны, а как же иначе. К счастью (и прежде всего к счастью для самих коней) советник князя отговорил его от этой сумасбродной затеи. А то и представить сложно, чем бы всё закончилось

Гордо и Дералго немного посмеялись но потом вернулись к теме разговора.

-А портал, который тебе нужен (я правильно понял, тебе нужен возвратный портал?) находиться недалеко отсюда. Всего лишь в трёх днях пути.

-Три дня?. Но как я смогу…не спать три дня. Не хотелось бы проснуться на дне реки.

-А ты и не проснёшься, - серьезно сказал Дералго

-Спасибо за утешение, - вздохнул с облегчением Гордо. А Дералго как ни в чём не бывало, продолжил

-Ты захлебнёшься раньше, чем проснёшься.

Гордо, услышав последнее предложение, просто уставился на Дералго. В голове проносились какие-то мысли. Их было много, но несись они слишком быстро чтобы поймать их. Он просто смотрел на Дералго минуту или две. Потом открыл, было, рот, пожелав что-то сказать. И тут же закрыл его. Слов не нашел. А Дералго вовсю наслаждался произведённым эффектом. А когда насладился, снова начал говорить как ни в чём не бывало.

-К счастью, у нас есть и давно возможность преодолевать подобные неприятности. Всего лишь немного магии и всё.

И, поскольку Гордо всё ещё стоял ошарашенный. Дералго продолжил дружелюбно

-Ну, сам подумай, как бы мы выживали, если бы не могли обезопасить себя от такого неспокойного пробуждения? Так что один ты не пойдёшь. Никто не отпустит тебя из деревни, даже если сам попросишься. Мы, лисы не испытываем никаких угрызений совести если из-за нас кто-то не очень нам известный, гибнет. Нам плевать если честно, но только в том случае если дело не касается путешествия по нашему миру. Не знаю, кто уж придумал эту традицию. И кто сказал, что не соблюдение приносит счастье. Врал, небось, словно кобра Иггова. Но традицию всё равно соблюдают. Демон, сюда тебя пославший, наверняка о ней не знал. А что – верный расчет Ведь для чужаков наш мир опаснейшее место. Не любит он чужаков. И всеми силами стремится их уничтожить или хотя бы изгнать. Даже странно что к тебе он был так милосерден.

Последнюю фразу Дералго сказал шепотом, так как, похоже, она предназначалась больше для него, чем для Гордо. А самого Гордо опять прошиб холодный пот. Он подумал что ведь и вправду мог вчера утром оказаться вовсе не на лугу с травкой. И деревню он мог не найти так быстро. Тут же Гордо подумал и о том, что именно из-за странной благосклонности мира лисы тоже к нему так благосклонно отнеслись.

-В общем, мы п

ойдём, - сказал Дералго смотря в Гордо. В глазах оборотня блестели хитринки. Гордо даже подумал, что наверняка тот прочёл его мысли. – мы пойдём прямо сегодня, если хочешь.

-Хочу, - уверенно ответил Гордо, - А когда?

-Прямо сейчас, - сказал Дералго и начал спускаться по склону холма навстречу пустыне.

-Сейчас? – Гордо не знал, что и подумать

-Конечно. А ты может, хотел другого проводника. Помоложе и иного….содержания? – спросил Дералго ехидно

-Нет. Но…

-Тогда всё в порядке, - и Дералго продолжил спускаться вниз.

Гордо ничего не оставалось делать, как идти вслед за ним.

Когда Гордо ступил на землю, всё лицо словно обожгло огнём. Так он познакомился с ветром пустыни. Гордо вздохнул поглубже и чуть не задохнулся. Воздух, невероятно жаркий и тяжёлый казалось, оседал хлопьями. Гордо никогда раньше не был в пустыне. Только слышал рассказы о путешествиях своего приёмного отца и до сих пор помнил, какое чувство испытывал он, тогда ещё мальчишка, слушая о небывалых землях и потрясающих путешествиях. Даже потом, когда Гордо подрос и понял, что по-крайней мере часть приключений просто выдумана (не корысти ради, а для того чтобы ему пацаненку слушать было веселее), Гордо никогда не забывал того чувства и всегда мечтал хоть одним глазком увидеть таинственную пустыню про которую столько слышал. Теперь и в самом деле предстояло путешествовать по пустыне. Уже через несколько минут он понял, что иногда рассказы о путешествиях могут принести гораздо большее удовольствие, чем сами путешествия. Дералго был прав. Они словно попали в другой мир, который выглядит очень привлекательно на вид, со стороны, но поворачивается совсем другой стороной к путникам, что решаться преодолеть его. Наверное, пустыня тоже не любит чужаков.

«Впрочем» подумал Гордо облизывая уже успевшие пересохнуть губы «К тому кто тут живёт мир весьма благоволит. Наверное». На эту мысль Гордо натолкнули песчаные дельфины, по-прежнему беззаботно взлетающие над волнами реки из песка. Вот кто, похоже, был доволен жизнью. Дельфины, как и их морские собратья, выглядели абсолютно счастливо и беспечно. Они выпрыгивали из песка и, по всей видимости, старались задержаться в воздухе. Словно это была какая-то игра – кто продержится дольше. Некоторые даже отращивали себе на время крылья. Что всегда сопровождалось неодобрительными раздражёнными возгласами товарищей. Так могли поступать и люди, если видели жульничанье в игре. Гордо лишь покачал головой. Дельфины на время отвлекли его мыслей от жары. Но теперь он ощутил жару с новой силой «Почему мы не взяли с собой хоть немного воды?» - думал Гордо. Он посмотрел назад на деревню. Расстояние что они прошли было ещё невелико и Гордо подумал о том, что можно и вернуться. Тут под носом у Гордо оказалась фляга. Дералго протянул.

-Только два глотка.

Это было сказано таким не терпящим возражения тоном, что Гордо не посмел спорить. Лишь подумал о том, что это издевательство. Но выпил только два глотка, да и то небольших. И покорно вернул флягу Дералго. Питьё оказалось чуть чуть сладковатым. При этом напиток и в самом деле освежал. Гордо почувствовал, что пить больше не хочет. Даже дышать стало легче, хотя и воздух не изменился а противный ветер всё также нес жар в лицо.

-Ты не думай, мне вовсе не жалко, - сказал Дералго убирая флягу в заплечный мешок. Гордо тут же отметил что когда они уходили с холма мешка этого не было –  ну не было и всё тут. Но ничего говорить не стал. А лис продолжил.

-Это ведь не простая вода. В малых порциях – уникальное средство от жажды и усталости. Даже целебное. Так, для невеликих болезней, Простуда, например. Но в больших количествах эта штука может сильно напакостить даже демону. Я слышал, что раньше демоны её иногда использовали как яд. Колдуны людей тоже пытались, но ничего не получилось. В вашем мире она просто испаряется, исчезает оставляя небольшое облачко тумана. А вот демоны даже при дворе умудрялись подливать своим соперникам. Но сейчас конечно не те времена. Всё же мне кажется, её не так уж сложно и определить в бокале. Да и неудобно. Ведь тут не каплю, больше нужно выпить.

Дералго помолчал с минуту, а потом как-то подбоченился и продолжил.

-Всё же сильный по магии оборотень вполне может поспорить и с демоном высшего круга. И выиграть у него в споре.

-Что выиграть? – спросил Гордо. Спросил как-то особо не задумываясь о чём.

-Обычно в таких играх ставки очень высоки Подчас и жизнь. И мы, как я раньше сказал, часто выигрываем.

Дералго ещё больше приосанился, расправил плече. А во взгляде горела гордость.

-Разве вы часто сражаетесь с демонами? Вы мешаете друг другу? – спросил Гордо удивленно. Вроде он не слышал ничего подобного от Алгейлы.

-Да и нет, - ответил Дералго

-Что да и нет? – спросил Гордо

-Мы не мешаем друг другу. Последний раз демоны мешали нам, когда пытались захватить наш мир вскоре после его создания. Но они обломали зубы и ушли, сказав что уважают наше право на независимость. Как оказалось, правду сказали. А на первый вопрос да потому что мы часто играем с демонами в опасные игры. Просто ради интереса. Нет, иногда нам действительно что-то нужно от них. Артефакт какой-нибудь, информация. Но чаще всё же просто ради интереса.

-И этот интерес стоит того, чтобы терять жизнь?

-А почему бы и нет? – искренне удивился Дералго, - уж если и терять эту самую жизнь так за какое-то серьезное дело.

-Ну и ну, - только и смог выговорить Гордо

-Вот тебе и ну, - усмехнулся Дералго, - Эх жалко. Понравился ты мне и всей деревне и нашему миру, что редкость. Не спеши ты так, поживи здесь, мы бы быстро научили тебя, что в этом мире по-настоящему стоящая вещь, а что так – никому ненужная пыль в глаза.

Гордо промолчал. Лишь подумал про себя что вряд ли смог бы усвоить эту лисью науку.

-Смог бы, смог,- радостно сообщил Дералго, - ты как раз такой тип. Правда, человеческое воспитание тебя испортило, конечно. Но это не беда. Научился бы. Может, когда свои невероятно важные дела закончишь, то к нам ненадолго.

-Я подумаю, - сдержанно ответил Гордо. Ему вовсе не хотелось вступать в спор с Дералго. Тот видать понял и только засмеялся и махнул рукой, давая тем самым понять, что тема исчерпана. Даже предложил ещё один глоток из фляг. Гордо не отказался.

Скоро они дошли до берега песчаной реки. И Гордо не смог не восхититься этим необычайным капризом природы. Песок бежал не одной струёй, а несколькими, отливающимися по цвету, плотности, искрению на солнце, ширине. Даже скорости передвижения. Струи бежали, пересекались , переплетались, иногда смешивались и вновь расходились на разные. А над струями весело вздымались дельфины и не только. Теперь Гордо увидел, что в песчаной реке живёт достаточно много существ. Разные рыбки мелькали иногда высовывая головы из песка. Вместе с дельфинами над рекой парили небольшие совсем рыбёшки. Все они были окрашены в яркие радужные цвета, а их плавники, полупрозрачные или жемчужно белые чем-то походили на крылья стрекоз. По берегу бегали ящерицы всех размеров тоже ярко окрашенные. Но в отличие от разноцветных рыб все ящерицы были зелёными. Правда, всех возможных оттенков этого цвета. Были тут ящерицы болотные, травянистые, и даже почти бирюзовые. Все они очень быстро бегали и Гордо с трудом мог уследить за их передвижениями. В любом случае идти куда веселее чем по голой пустыне. В полдень они дошли до места где берег поднялся над песчаными струями и образовал нечто вроде пещеры. Там Дералго устроил привал. В пещере было комфортно. Во-первых, песок словно спрессованный не забивался в обувь и под одежду. А во-вторых, необычайно прохладно. Но Гордо уже устал удивляться этому миру, всем его капризам и необычайностям, в том числе и погодным. Он просто сел отдохнуть на пол пещеры. Только когда он вытянул ноги, осознал как устал. Идти по песку всё-таки было с непривычки тяжело. И теперь Гордо с удовольствием сидел, наслаждаясь нежданным отдыхом и наблюдая за весело резвящимися дельфинами и за ящерицами, что иногда пробегали мимо входа в пещеру. Не хотелось ни двигаться, ни говорить. Дералго понимал его и поэтому тоже молчал, не пытался даже начать разговор. А может, лис, так же как и Гордо подхватил ленивое оцепенение. В любом случае он также как и юноша сидел и наблюдал за дельфинами и ящерицами чуть осоловевшим взглядом, в котором иногда мелькали искорки то ли удивления, то ли хитрости.

Но как не приятно было сидеть в прохладе и слушать песни дельфинов да шуршание песка, Гордо понимал, что вечно это длиться не может. Парень усмехнулся. Он всегда считал, что тот кто сказал, что вечное блаженство скучно и от него скоро устаёшь, сам никогда не пробовал даже временного блаженства, не то что вечного. И почему людям легче всего говорить о том, чего они даже не пробовали? Гордо почему-то разозлила эта мысль и злость позволила скинуть ленивое оцепенение, похожее на неглубокий сон, которым одарила его пещера. Словно проснувшись, немного невнимательным взглядом, Гордо осматривал пещеру. Внезапно, глухой удар заставил его отвлечься от созерцания стены пещеры. Обернувшись, увидел дельфина. Совершенно непонятно, как животное смогло попасть ко входу пещеры. Это ведь нужно было умудриться так прыгнуть…боком. По мнению Гордо подобное было вообще невозможно по всем законам пространства. Хотя, как быстро напомнил себе парень, о каких законах пространства может идти речь в этом мире.. Сейчас дельфин вовсю изгибался и подпрыгивал, но не мог сдвинуться ни на миллиметр. Временами он на несколько секунд прекращал свои бессмысленные движения и тогда в его глазах, во взгляде, устремлённом на Дералго и Гордо появлялась мольба. Но скоро он вновь начинал биться и кричать, и тогда глаза вновь озарялись страхом. Даже, как показалось Гордо, настоящей паникой. Похоже, животное и в самом деле попало в отчаянное положение и было совершенно беспомощно. Но всё же Гордо не понимал

-Почему он не отрастит крылья? – спросил он удивлённо

-Подобное песчаные дельфины могут делать только когда всё их тело находиться в воздухе. Ну, хотя бы провело там несколько секунд. Сейчас для него отрастить крылья попросту невозможно, - спокойно ответил Дералго. Он стоял с левого бока дельфина И внимательно наблюдал за животным. Потом наклонился и погладил бок попавшего в безысходное положение зверя. Тот сразу успокоился. Теперь он не трепыхался и не кричал.

-Знаешь, - сказал Дералго задумчиво, - помочь песчаному дельфину, это в наших краях считается хорошей приметой. Даже нет. Ни хорошей, а просто замечательной. Права шанс помочь в реальности одному их этих удивительных созданий выпадает очень редко.

-Ты мог бы ничего не говорить, - заявил Гордо, - я бы и так ему помог. Нельзя же оставить его здесь умирать от голода.

-Да? Ну да, конечно, - пробормотал Дералго. Гордо совершенно не понял к чему вообще относились эти слова. Но переспрашивать не стал. Он ухватился за правый бок дельфина а Дералго за левый. До песчаной реки было всего лишь несколько шагов, но преодолеть эти несколько шагов явилось большой трудностью. Хотя дельфин и не вырывался, но был сам по себе очень скользким и нести его было тяжело. Словно смазанное маслом гибкое тело так и норовило выскользнуть из рук и плюхнуться о берег. Всё же Дералго и Гордо удалось дотащить животное до ближайшей струи песка и спихнуть его туда. Дельфин, почувствовав себя в знакомой среде сразу повеселел. Он сначала нырнул, словно сливаясь с родной стихией, а потом выпрыгнул из струи песка, застыв над ней на одно мгновение, только чтобы издать радостный клич, возможно просто от избытка чувств, а возможно и в благодарность своим спасителем. Гордо с улыбкой наблюдал за освободившимся животным и ему на миг показалось, что дельфин и лис обменялись какими-то странными взглядами. Он тут же одёрнул себя и подумал. «Ну вот. Стоило только выйти на жару и тут же начались разные галю….» Додумать Гордо не успел, потому что почувствовал несильный но чувствительный удар по ногам. Гордо сделал шаг назад. Споткнулся и полетел на землю. Ему казалось, что он упадёт…упал на берег. Но это было не так. Он ощутил под руками скользящий песок в который погружается с немалой скоростью. Он попробовал загребать руками и ногами как при плаванье. Но ничего не получилось Всё же песок обладал совсем другой структурой. Гордо пришёл к выводу, что его падение длилось не больше минуты. И почему мысли соглашаются шустрить так быстро только в критической ситуации? Он утопал в песке и растянутом времени, пока не почувствовал под собой что-то гибкое, длинное, что-то за что он смог бы ухватиться и ухватился руками и ногами. Гордо закрыл глаза, но даже через закрытые веки внезапно ударивший свет чуть не обжёг. Они неслись вверх. А потом, вниз снова. Но на этот раз Гордо вошёл в песок, словно горячий нож в масло. Песчинки отлетали от него. Гордо чуть не упал со своей ненадёжной опоры в непонятную бездну, и ухватился ещё крепче. Опять полетели вверх. На этот раз Гордо решился открыть глаза. Хотя уже и знал, где он находиться. И главное – на ком. Он и вправду сидел на спине песчаного дельфина. Том самом, которого он спас или другом – Гордо не мог определить. Хотя скорее всего на том самом. Может и тот странный взгляд которым обменялись лис и дельфин ему не показался. Ведь всё же что он знает об этих созданиях? Только то что Дералго ему сказал. В любом случае, дельфин был скользким и Гордо с трудом на нём удерживался. Он огляделся и увидел Дералго, который спокойно шёл по берегу реки. Гордо попытался что-то крикнуть и обнаружил, что голоса нет. А помахать рукой не решился, побоявшись что попросту упадёт с дельфина. Тот же нёс его как раз в том направлении, в котором они и шли с Дералго раньше. После третьего прыжка Гордо подумал, что если бы ноги и руки не затекли так сильно, и не мысли о том, как он будет слезать с дельфина, то ему, возможно и понравилось бы это путешествие. А мысли и в самом деле не давали покоя. И не только о том как слезть, но и о том, что будет если он не удержится. Пейзаж вокруг раскрывался такой что дух захватывало. Но Гордо ничего не замечал ибо сцепив зубы пытался удержаться на животном и понять как слезть. Как оказалось, этого вовсе не нужно было делать. Через некоторое время дельфин отрастил крылья и очень осторожно опустился под пальмой на берегу. Потом он подождал пока Гордо слезет, и взлетел. Сделав два или три прыжка, животное прокричало что-то с в последний раз. И вновь скрылось в реке, а Гордо остался на берегу. Дералго нигде не было видно, а сам парень не представлял куда дальше идти. Поэтому решил подождать. Он смотрел на реку. День уже постепенно сменялся вечером и на реке не было ни дельфинов, ни рыб. Даже ящерицы попадались редко. Поневоле Гордо задумался о том, что сейчас делают оставленные им в мире людей. Чем заняты Илин и Айве. А что делает Алгейла. Скучает ли она хоть немного. Эти мысли так заняли разум Гордо, что он даже не заметил, как к нему подошёл Дералго.

-Вспоминаешь свою прекрасную демоницу? – спросил тот улыбаясь.

Гордо фыркнул

-Просто ты улыбался и выражение лица было такое романтическое, - примирительным тоном продолжил Дералго. А поскольку Гордо не отвечал, то лис сразу поменял тему.

-Как тебе понравилось путешествие на песчаном дельфине? Потрясающий вид открывается с его спины, правда?

-Не знаю, - честно сообщил Гордо. – всё время только и думал о том как бы не упасть и как потом спрыгнуть.

Дералго покачал Головой

-Вот в этом вы все, люди. Вместо того чтобы просто наслаждаться реальностью, этим самым настоящим моментом, вы постоянно прикидываете, думаете. Волнуетесь. А как прыгать. А что делать потом, а не случиться ли чего.

-По–твоему, мы пропащие существа? – спросил Гордо

-Ну, то что вы существа, это точно. А пропащие или нет – это вам решать. Не мне. Но то, что вы создаете сами себе кучу проблем, которых могло бы и не быть если бы не ваше думанье – это факт. Вот и ты. Такого шанса у тебя никогда не было и не будет. Это совершенно потрясающее ощущение. И ты мог его испытать. А ты упустил. По крайней мере, его большую часть.

Гордо хмыкнул. Внезапно он вспомнил вновь тот обмен взглядами. Обернувшись к лису, он сказал

-Так ты… Ты знал…Ты сам это сделал.

Дералго вздохнул и картинно воздел руки и очи к небу

-Ну я. Надеялся, старый ёж, что ты хоть что-то сообразишь.

-Но ты.. – Гордо просто задохнулся от возмущения. Осознание того, что его мнение не принимали в расчет, надули и одурачили. Гордо внезапно почувствовал желание броситься на Дералго с кулаками. Но вовремя понял что дело того не стоит и остановил себя. Правда, по-прежнему был обижен.

-Наши рассказы о вас вовсе не всегда лгут, - сказал он сквозь зубы

Дералго не подал виду, что обиделся.

-Конечно. Не всегда У вас людей не такая богатая фантазия, поверь мне. А вот тебе сейчас не об этом совсем нужно думать, балбес.

-Сокрушаться о потерянном? Или думать о повторе?

-Да ни о чём не нужно сейчас думать, - махнул рукой Дералго. – какой смысл когда уже всё закончилось.

 

 Дальше они вновь пошли вдвоем. Скоро солнце уже почти целиком скрылось. Резко похолодало. Гордо в минуту продрог. А Дералго, видать только этого и ждал. Он обернулся и вынул из своей сумки (которая – Гордо мог поклясться – была слишком маленькой чтобы вмещать такие вещи) два тёплых плаща. Что удивило Гордо – плащи были побиты мехом. Пушистым, еле осязаемым, как пух, белоснежным мехом. Такого Гордо никогда не видел. Но надев плащ на плечи, оценил по достоинству, так как стало очень тепло. Вообще-то так и было принято – подбивать плащи мехом. Но Гордо почему-то не ожидал, что оборотни тоже им пользуются. Всё же…как никак. Спрашивать об этом Гордо счёл неприличным, а любопытство от сего факта только разыгралось. И всё же Гордо мужественно держался. Наконец, Дералго нашел ещё одну пещеру на берегу и протопав туда, с удовлетворением фыркнул.

-Тут и расположимся, - сказал он уверенно. – садись, отдыхай.

-Тебе нужна помощь? – спросил Гордо

-Нет. Впрочем, чтобы ты меня не отвлекал, - Дералго вновь порылся в своей удивительной сумке. На этот раз он вытащил что-то завёрнутое в промасленную бумагу и передал Гордо. Тот принял свёрток очень осторожно. Масло было странным. Оно не пачкало руки и студило пальцы. Может это вообще не масло?. Гордо осторожно развернул свёрток. Там была копчёная курица. Или птица очень похожая на курицу, по виду и вкусу. Только сейчас Гордо вспомнил о том, что ничего не ел с утра.

-А тебе оставить? – спроси он отламывая ножку

Дералго занимался разжиганием огня и ответил не сразу.

-Нет. У меня ещё есть. Так что если хочешь – могу угостить

Гордо пожал плечами и продолжил поглощать вкуснейшую курицу. При этом он пристально наблюдал за Дералго. А лис развёл огонь посреди пещеры. Хворост для огня, точнее водоросли или что-то походе на водоросли он нашёл около самой реки. Странно, а Гордо и не заметил за весь день ничего подобного на берегу. Наверное некоторые вещи можно заметить только если знать, где искать. Огонь разгорелся и Гордо пересел поближе к костру. А Дералго встал и вышел из пещеры. Через несколько минут он вернулся с большим пучком водорослей, которые бросил в угол. Потом сел и стал пристально смотреть на огонь. Гордо, ожидавший какого-то таинственного ритуала, был разочарован. Но готов был предположить, что это только начало ритуала. Он пристально наблюдал за немигающим взглядом Дералго. Минута две три. Десять. Пятнадцать. Гордо как раз расправился с курицей. Еда и тепло сделали его сонным. Он устал наблюдать за лисом и закрыл глаза облокотившись на стену пещеры. Только удобно устроился, как вдруг резкий крик потряс их временное местообитание. Гордо вскочил на ноги, а в желудке состояние было такое, словно съеденная курица решила вылететь наружу. Озираясь по сторонам Гордо не увидел ничего необычного кроме лиса, который мирно сидел у огня. Теперь Дералго сменил вид статуи на обычное состояние живого существа. Он с неторопливостью разворачивал ещё один свёрток, с такой же поджаристой птицей, какую недавно уничтожил Гордо

-Что это было? – спросил Гордо после того как справился с тошнотой.

-Это? – Дералго отстранился от курицы и удивленно уставился на попутчика.

-Крик, - объяснил Гордо

-Ну это же обычный… - начал было Дералго, но резко оборвал себя и махнул рукой. , - извини, моя вина. Нужно было предупредить. Просто я ведь говорил что мы принимаем меры, чтобы не оказаться ночью на дне реки или моря. Да и пике горы тоже как-то нежелательно проснуться.

-Так это и были меры.? Крик? – спросил Гордо чуть успокоившись

-Нет, меры были когда я сливался с огнём. Сознанием сливался. А крик – ну просто это самый быстрый и эффективный способ вновь разъединить сознание с другой стихией и вернуться в себя.

-Понятно, - пробормотал Гордо, усаживаясь на землю

Дералго строго на него посмотрел и сказал тоном каким няни обычно выговаривают своим отпрыскам за разбитую чашку

-Не ври. Это нехорошо

-Не буду, -честно соврал Гордо ещё раз

-Молчи уж лучше, - покачал головой Дералго.

И Гордо замолчал. Когда Дералго закончил с курицей то ночь полностью вступила в свои права. Недолго посидев у костра, путники решили лечь спать

Следующий день их встретила степь. Но не похожая на ту по которой Гордо добрался до деревни. Островки невысокой и жухлой травы перемежались с голыми жёлтыми прошлёпинами. Воздух был настолько сухим, что, кажется, ломался. На этот раз Гордо гораздо чаще прикладывался к фляге Дералго. Да и сам лис много пил. Фляга же не пустела. Никаких происшествий за всё время этого дня с путниками не случилось. Иногда по ногами у Гордо пробегали маленькие зверьки, но так быстро что он не мог их разглядеть. Если бы кто-то попросил Гордо описать то место по которому они шли он бы сказал – мятое. Именно этот эпитет приходил на ум. На ночь путники остановились посреди островка травы. С топливом для костра на этот раз проблем не было. Травы сухой хоть отбавляй. Но запах который она распространяла при горении нельзя было назвать даже неприятным. Он был ужасен. Настолько что Гордо пришлось отойти от костра чтобы поесть.

-Завтра придется охотиться, - сказал Дералго заглядывая в свою сумку.

Гордо пожал плечами. Охотиться так охотиться. Главное было б на кого. Впрочем, вор подчас не ел пару дней и ничего, не умер до сих пор. Так что Гордо засыпал спокойно. Особенно его радовало что он завтра не увидит эту чахлую равнину. И не услышит отвратительный запах горящей травы.. Он так устал, что даже «последний крик лиса» не вызвал никаких эмоций. Впрочем, Гордо ведь ожидал такой реакции. Снилось ему что-то, в отличие от первых ночей проведённых в мире оборотней. Сны были насыщены событиями и образами, но всё это как-то бестолково переплеталось. Заплеталось, так что невозможно было выудить ничего определенного их этой мешанины образов. Гордо не любил такие сны. В таких случаях, когда он просыпался, вечно создавалось впечатл<