Глава 18. ОБ ИГРЕ В ШАХМАТЫ С ПОМОЩЬЮ ЖИВЫХ ФИГУР

Потребовалось, конечно, время, чтобы все остальные не только проснулись, но и сообразили, что происходит. Но вскоре все познакомились с Орханой. И к демону  отнеслись с осторожностью, но вовсе не как к врагу. Даже наоборот.

-у меня тоже никакого желания сражаться нет , - говорил Айве, - особенно с демоном первого круга.

-В случае чего. Сражалась бы я, - напомнила Алгейла

-Ну конечно! Думаешь, тебя бы кто одну отпустил. А мы бы что, смотрели?

-По-вашему, это честно? – притворно возмутился Орхана

-А нам плевать, - ответил залихватски Илин

-В общем, правильно. – согласился демон

Не понял Гордо, какая там разница в силе, но по характеру не очень демоны от людей отличались, что дети что взрослые.

 

-Кстати, вы решили поиграть в шахматы, я правильно понял? – уточнил Илин, - тогда вам нужны фигуры.

-Не захватил из дома, - развёл руками Орхана

-Можно вырезать кинжалами из дерева. – предложил Айве. Орхана чуть поморщился.

-Долго это. Да и…., - он развёл руками

-Качество не будет соответствовать., - закончил Айве. Потом задумался и сказал. - мы можем вытесать очень большие фигуры. Это будет соответствовать вашему статусу.

-У меня есть предложение получше, - сказала Алгейла, - к тому же в моём плане и для вас есть место. Так что он честный.

Айве лишь поднял брови. У него были свои понятия о честности, но пират ничего не возразил. А демоница продолжила

-Кратты. Они могут быть нашими фигурами.

-Если мы их поймаем, - проговорил Орхана.

-И не падём сами смертью храбрых и глупых, - поворчал Гордо. Он лишь недавно услышал о краттах и услышанное ему не понравилось. А вот у Айве глаза загорелись, что было понятно. Загорелись они и у Илина, что было предсказуемо, но совершенно непонятно.

-Почему бы и нет? – спросил Айве, - это будет забавно.

И опять Гордо оказался в проигрыше. В смысле все, даже спокойный и осторожный Иррта настояли на краттах. «Кто сходит с ума – я или мир?» не смог удержаться от мысленного вопроса самому себе Гордо. Ответа он не знал.

                                                 

*********************************

В это самое время, пока путешественники обсуждали предприятие  по поимке краттов, за ними следили десятки глаз. Люди змеи могли видеть всё, то творилось в их городе и на пару сотен километров за его пределами. Вот и сейчас они смотрели. При любопытстве змей они никогда не упустили бы такую возможность. И далеко не всем нравилось то, что они видели.

-Они ..Да как они смеют, - Тъгирон ударил хвостом по камню, вновь образовав в полу трещину.

-Что тебя так раздражает? – спросил Твирон – то, что они не набросились друг на друга?

-Демоны готовы перегрызть друг другу глотки только потому что настроение у них такое. А сейчас…они сидят и решают поиграть в шахматы! Они ..Тем самым они хотят показать неуважение и презрение к нам, хозяевам этой земли.

Змеи зашушукались. Твирон чуть слышно вздохнул. Тъгирон вполне мог повести за собой змей. Повести на убийство, как путешественников, так и новоявленного защитника. И чем бы это всё закончилось – неизвестно. Убивать путешественников они вправе, тут никто бы не сказал и слова. Но убивать ими же самими вызванного защитника. Неизвестно как бы это квалифицировали демоны. Мир между двумя народами и так был не особо прочен. А если демоны нападу из мести.? Твирон собрался с силами и сказал

-Они сами приготовили себя могилы. Даже убить кратта под силу не каждому. А поймать, лишить воли. Да ещё сколько им нужно краттов. Это будет прекрасное зрелище, вы не находите?

Змеи нашли и потворствуя своему любопытству и желанию зрелища, вытянули шеи в предвкушении. Тъгирон ещё пытался что-то сказать, но его уже никто не слушал. И ему пришлось замолчать. «Извини, мой друг» - подумал Твирон, с жалостью смотря на сразу поникшего золоточешуйчатого. «но, так надо. Когда, будучи старше и мудрее ты вспомнишь эту ситуацию, ты сам поблагодаришь меня. Если к тому времени я буду еще жив.»

                                                             

*********************

-Но ведь ты говорила, что кратты очень опасны, - Гордо снова попытался усовестить Алгейлу. Точнее воззвать к её разуму.

-По-разному бывает, - проговорила Алгейла. – ведь эти создания вовсе не одного типа. По сути дела, это всего лишь воплощённая энергия этого места и человеческих мыслей. А воплотиться она может в любые фантазии.

-Это я понимаю – количество зубов и рогов …и клыков разное. Но ведь силу им даёт место.

-Не только…Понимаешь. Это сложно объяснить,  но здесь сила магии места соединяется с силой человеческого разума, увлёченностью, величиной фантазии… и ещё многими вещами. В общем, они совершенно различны.

-Надеюсь, мы не будем охотиться на слишком опасную дичь. Что-то мне сейчас не до подвигов.

-Спешу тебя расстроить. Опасны они или нет и насколько – понять невозможно. Они - создания мечты. Когда пытаешься хоть что-то узнать об их силе возникает впечатление, будто смотришь в туман с расплывчатыми очертаниями.

-То есть, пока оно тебя не шандарахнет, понять ничего невозможно.

-Примерно так. Этим и интересно.

-Я не понял до конца. Тебе что нужно – сокровища древних королей, или поразвлечься? – Гордо внезапно охватила…нет не совсем злость, но настроение его явно понизилось

-А разве нельзя совместить? – совершенно спокойно спросила Алгейла.

Гордо даже отвечать не стал.

А между тем кратты, неизвестно сильны они были на самом деле или нет, показываться не спешили. Похоже, за этими созданиями ещё побегать надо было.

Но, охотникам   скоро повезло. Прямо на них, из развалин какого-то дома вылетело нечто серое, покрытое клочьями тумана, словно старым мехом. Это нечто всего лишь на секунду остановилось, раздумывая, на кого ему напасть. И напало на вора, но Гордо удалось его оттолкнуть Все как-то быстро пришли в себя и скоро нечто, напоминающее смесь между прямоходящей обезьяной и боровом, было полностью спеленуто тонкими на вид светящимися голубыми нитями. Орхана и Алгейла постарались.

-С удачным началом охоты, - поздравил всех окружающих Орхана

-А ты веришь в …-начал было Иррта

-Конечно верю. Ты даже не представляешь, насколько иногда мир нам честно и искренне, а главное открыто всё рассказывает. Какое дело начинать, а какое нет. Куда идти, а куда не стоит соваться.  

-Это я и без тебя знаю, -махнул рукой Иррта, - просто не думал, что демоны тоже находят подобные предзнаменования и верят в них.

-Если они не идиоты, то верят, - как-то немного по–детски обиделся Орхана.,

Чудо-юдо между тем сопротивлялось изо всех сил.

-так это и есть… - с удивлением и даже разочарованием спросил Илин.

-Ожидал большего? – усмехнулся Орхана, - ничего, для начала охоты такой лёгкий – в самый раз.

-И то теперь с ним делать будешь? – Гордо с чувством отвращения разглядывал кратта. Даже представить, что его мог убить или поранить такой…как-то мерзко и противно. А главное – обидно как.

-А теперь… - Орхана обошёл не спускавшего с него злобных глаз кратта. Потом остановился, словно замер, и замер также и взгляд кратта. Злобный огонёк в глазах продолжал светиться, но Гордо мог поклясться что они какие-то совсем иные теперь. Зверь перестал дёргаться. Он тоже замер, уставившись на грифона.

-Вот и всё, - сказал Орхана. Он сделал взмах рукой, и половина пут спала с кратта. Потом и Алгейла сняла свои магические веревки. Зверь не шевелился, а потом вздохнул шумно и неторопливо направился в сторону от путников.

-Я направил его за город. Помниться там я видел неплохое поле, которое как раз подойдёт для игры. А из этого зверя   получится неплохая пешка, я полагаю.

За следующий час они поймали ещё двух пешек, хотя и по-разному выглядевших, но всегда словно окутанных туманом, злобных и глупых. Даже Гордо немного заскучал. Похоже, Алгейле не повезло и тут не было ровным счётом ничего интересного. Но следующее существо заставило всех немного поволноваться. Оно возникло из теней под полуразрушенными стенами развалин. Приходило из тени и в тень же уходило. А ещё у него были остры зубы и длинные, в полметра когти, не менее острые, от которых не было спасения. Кратт двигался невероятно быстро и путешественники, попросту не успевали уследить за его движением или как-то предугадать следующий ход. Можно было просто выйти из мест его обитания на солнце, но Орхана по-настоящему загорелся поймать эту тварь. На офицера, который как припомнил Гордо является наиболее быстро передвигаемой фигурой в шахматах. Тварь они поймали, но после того как каждый получил от ней подарок в виде длинного или короткого шрама.

                                  

***********************************

Тъгирон был далеко не в восторге. Эти путники что посмели так нагло вломиться на территорию города и этот демон, что так обидел змей…их успехи вовсе не радовали золоточешуйчатого. И он считал, что с этим надо что-то делать. Он даже знал, что. Но для выполнения этого ему был ужен Твирон. А Тъгирон не знал, согласиться ли старик, поэтому очень осторожно начал.

-Похоже, мы сейчас наблюдаем не очень интересное зрелище. Так и заскучать можно. Что если наши единоплеменники всё-таки решат выйти из подземелья и самим принять участие в битве за сокровище?

-Трупов будет много. – сообщил Твирон

-Да, именно так, - кончик хвоста золоточешуйчатого дрожал от возбуждения, которое он не мог унять. Он изо всех сил пытался удержать хвост в спокойном положении, но дрожь всё-таки прорывалась.

-Что ты хочешь от меня? – спросил Твирон, - чтобы я помог тебе с краттами? Но они и так найдут более сильных из них. Потому что ищут.

-Возможно и найдут, -Тъгирону никогда не нравилось когда так ясно читает его мысли., - но нескоро.

-А ты слишком тороплив, - укоризненно заметил Твирон, - ладно, не волнуйся, Я выполню твою просьбу.

Твирону потребовалось применить заклинания и вознести молитву на алтаре, но кратты не смогли устоять от приглашения. Ведь их звал не только Твирон, но боги, которых Твирон попросил помочь. Поэтому двое молодых мужчин, похожих словно братья близнецы и отличающихся только цветом глаз, вышли к змею из темноты храма. Твирон с удивлением смотрел на вышедших. Высокие и стройные, они сейчас совсем походили на людей, божеств или демонов в человеческом обличье. Только странного цвета волосы морской волны, да глаза  –правый голубой, а левый зелёный ( у одного из парней, а у другого наоборот) выдавали их нечеловеческую природу. «они здорово продвинулись вперёд с того момента как я последний раз их видел» подумал Твирон. На несколько мгновений он даже испугался, что не сможет сейчас найти с ними общий язык и заставить их делать что-то. Но его волнения оказались напрасными. Он по– прежнему имел влияние на этих существ.

-Ты опять вызвал нас, чешуеползающее, - сказал один из парней. Его голос был звонким и каким-то ярким.

-Наши иллюзии не оставляют нас в покое, брат, - заметил более мягким голосом второй юноша.

-Но ведь это всего лишь иллюзии, - проговорил первый. – мы ведь можем просто уйти.

-Конечно.

Но юноши не уходили. Они смотрели на Твирона, ожидая го слов. Нет ничего легче заставить кого-либо остаться подольше. Главное – чтобы этот кто-то был абсолютно стопроцентно убеждён, что он полностью свободен и может уйти когда пожелает.

-Мне просто показалось, что вам станет интересно, - начал было Твирон со всей вежливостью, - вы же хотели посмотреть есть ли кто-то здесь помимо вас. Я имею в виду реальный

-И что?

-Есть. Несколько существ.

-С чего ты взял что они реальны?

-Они сами так думают и говорят.

Стены храма буквально осветились серебристым смехом. Твирон стоял чуть склонив голову и пряча улыбку.

-Они и в самом деле так считают?. Но что даёт им право так думать. Разве ты не объяснил им?

-Они не послушают меня. Они верят, что они реальны. И …кажется они верят что они единственно реальны.

-В самом деле, - в голосе юноши сквозило любопытство. – ну тогда может мы сможем им объяснить. Где эти несчастные идиоты?

-Вы найдёте их в городе. – поклонился Твирон

Юноши как по команде хмыкнули и исчезли.

-И что это было? – спросил золоточешуйчатый. Он спрятался за колонну и наблюдал как за самим ритуалом так и за последующим за ним разговором, который показался ему весьма безумным.

-Кратты, которые стали достаточно сильны, чтобы обрести разум.

-Но что это за странные разговоры про реальность.

-Это? Просто они искренне верят, что реальны тут только они. Остальное – город, мы, весь мир – существуют лишь в их богатом воображении.

-Но как? – Тъгирон ушам не верил

-А вот так. Верят они в это и всё тут. И объяснять им что это не так абсолютно бесполезно. Мало того, они рассердятся , а силы у них не мало. По их мнению иллюзия, чем то их раздражающая должна быть уничтожена.

-Невероятно. Но разве их не убеждает что для того чтобы уничтожить иллюзию, как они сами считают, им нужно применить силу?!

-Нет. Ведь это их иллюзии. Так, игры разума.

-Поверить трудно.

-Но факт. В сущности, сам посуди. Какое у тебя, например есть доказательство что ты…вот ты да, на самом деле реально так выглядишь. И что ты на самом деле существуешь.

Тъгирон что-то хотел сказать, но потом лишь махнул рукой и пополз продолжать наблюдение за охотниками на краттов.

 

                          **********************************************

День выдался совершенно сумасшедший. Ведь фигур в шахматах   много. Правда, Гордо никогда всерьез не задумывался об этом. Кратты, которых они ловили, были совершенно разнообразны, но все агрессивны. Некоторые нападали из тени. Аленькие существа, весьма быстрые и зубастые. Раны которые они оставляли, были неприятны даже для демонов. Поэтому, несмотря на то, что сил у таких краттов было немного, путникам приходилось быть очень осторожными.

Помимо мелких тварей, которым Орхана назначил роль пешек, они встретили несколько достаточно крупных и неповоротливых созданий, что интересно разных цветов. Орхана  был в восторге. Башни! Справиться с ними оказалось непросто. Они не проявляли большой агрессии, но при этом рвали сети демонов, точно также как богомолы рвут паутину. Да и на воздействие практически не подвались. Лишь с трудом удалось докричаться до их сознаний и подчинить их. А потом.

-Эй, я нашёл их гнездо! – заявил Айве

-чьё?

-Ну тех …один из них наша…точнее ваша ладья.

-Отлично. И много их там?

-Порядочно.

Гордо схватился за голову. По его мнению, и одной подобной твари было более чем достаточно.. Впрочем, все обошлось лучше, чем он предполагал.

 Тварей упаковали и из них, как уверениям Орханы, вышли отличные ладьи и кони.

-Дело за малым. Точнее за большим

-За королями, - внутренне холодея спросил Гордо

-Да нет, - махнул рукой Айве, - король в шахматах, - так тьфу, любая пешка сыграет. Вот королева или как там её на юге называют – советник – совсем другое дело. В конце концов шахматы созданы по реальной жизни. Правда, Илин? Ты об этом должен больше всех нас знать.

-Ну скажем так, - Илин улыбнулся, - шахматы созданы по наиболее часто встречающемуся варианту реальности.

Вечером все уже основательно вымотались, а Орхана всё никак среди пойманных не мог найти достойных советников. Пока, наконец, они не услышали нечто совсем уж странное.

 

-Эй, это вы тут считаете себя реальными? – звонкий, почти мальчишеский голос прозвучал откуда-то с крыши здания. Подняв глаза вверх путники увидели  двух человек. Но демоны сразу же поняли, что это кратты – очень сильные и разумные, что как успела рассказать Алгейла, бывает невероятно редко. У Орханы аж дыхание перехватило. Нашёл–таки. Ведь правильно говорят, кто ищет тот всегда найдёт. Но что за странные слова?

-Вообще-то тут всё очень сложно, - начал говорить Илин. Орхана, который сейчас думал о том, как бы побыстрее приспособить к делу шахмат этих двух уникальных краттов, даже сперва не понял – о чём это он. Потом дошло. Илин попросту отвечает на вопрос.

-Да? – говорящие спрыгнули с головокружительной высоты крыши и приземлились напротив путников. Два человека неопределённого возраста. Разве что с волосами цвета совершенно нечеловеческого – бирюзового. Глаза–серые, иногда с мелькающим в них туманом.

-Нас не интересуют ваши сложности, - сказал один из парней. Не тот кто задавал вопрос, голос был более мягким и приглушённым. – вы действительно считаете себя реальными?

-Больше да, чем нет, - пожал плечами Орхана. Его начал интересовать разговор., - а собственно говоря, какая разница?

-Разница в том, что вы – нереальны. А вот мы – это да.

-Тогда кто же мы? – Айве тоже начал развлекаться.

-Вы придуманы как и всё вокруг. Всё кроме нас.

-Кем? – спросил Гордо

-Кем?

-Ну да. Ведь судя по всему, вы нас не знаете, так? Тогда вопрос – как вы могли нас придумать(а придумать должны были именно вы, больше некому), если вы не знаете кто мы такие.

Существа замялись, но только на пару секунд.

-Вы тоже придуманы нами. Но, наверное, во сне. Ты вот помнишь все свои сны? И мы тоже не помним.

На этот раз чуть опешил Гордо

-так тебе и надо. Философия не самая сильная твоя сторона. – фыркнула Алгейла

-Да я никогда на подобное и не претендовал.

-Вопрос, что делать теперь, - начал было Илин.

-Вы должны признать, что вы – ненастоящие. Иначе нам придется вновь превратить вас в небытиё. Ведь вы можете заразить своими глупыми идеями остальных. И когда они очнуться, им будет больно узнать правду.

-Вы заботливы, - поклонился Орхана.

-Мы чувствуем свою ответственность за тех, кого создали. Поэтому…

Гордо в удивлении поднял бровь вверх, но Орхана чуть кивнул Айве и Алгейле.

«благодетели»  между тем смотрели на путников, и веря и не веря им. Алгейла Гордо Илин и Иртта поклонились краттам так же как это до того сделал Орхана.

-Мы будем следить за вами, - сказал один из «благодетелей». – вы сами должны понять, что мы обязаны это сделать.

И, повернувшись, оба существа направились в сторону здания, на котором недавно стояли.

«Сейчас» -мысленно передал Орхана.

Сеть взвилась в воздух. Гордо кажется даже услышал свист, хотя понимал что магическая сеть никаких звуков издавать априори не может.

Было не так-то просто совладать с разумом этих двух. Но Орхана и Алгейла справились. И скоро гордо объявили, что у них теперь есть все фигуры, а значит, можно начинать игру. Но не сегодня. Ибо темно и устали. А лучше завтра с утра.

-А как же кратты? – спросил Гордо

-Что с ними сделается? Постоят на поле. Они же не спят и еда и не нужна.

На том и порешили. Довольные собой донельзя, все отправились спать прямо под открытое небо.

                                                            

     ********************************************************************

Поле для шахмат было расположено за городом. Точнее это было не поле для шахмат, а просто поле. Но кратты постарались. Теперь прямоугольники с выдернутой травой перемежались с прямоугольниками с травой целой, что соответственно, должно было показывать черные и белые клетки. Сами путники расположились на холме с которого можно было хорошо обозревать окрестности. Настроение у всех было благодушное. 

Гордо бросил взгляд на застывших пленников. Тихие они сейчас, спокойные. Хотя даже так выглядят многие опасно. Гордо ухмыльнулся, но ненадолго. Неожиданно его пронзила мысль. «А ведь …если меня так…Поймают и играй для развлечения кого-то там богов или демонов» Мысль была не приятна и хотя и заслуживала обдумывания, Гордо её отогнал. Разумно рассудив, что случись с ним такая неприятность когда-нибудь, он всё равно с этим ничего поделать не сможет. Поэтому к чему сейчас и думать? Настроение себе портить только.

Сама игра не представляла никакого особого интереса. Орхана и Алгейла передвигали краттов с помощью мысленных приказаний. Всё чинно и спокойно, по правилам. Разве что кратты вели себя несколько необычно при «поедании» фигур. Проигранная фигура не удалялась с поля как это всегда бывает при игре в шахматы а попросту поедалась фигурой занявшей её место. Выглядело необычайно. На несколько секунд проигравший становился ещё более туманным, а потом расплывался, превращаясь постепенно в струю тумана, которая уходила к победителю, вливалась в него. Игра Гордо не очень заинтересовала. Он умел играть в шахматы, и вполне мог оценить красоту и правильность ходов, но ему быстро это надоело. Гордо почувствовал скуку, возможно еще и потому, что после всех приключений с поимкой фигур он ожидал нечто большего чем просто игра в шахматы. Скука продолжалась вплоть до победы Алгейлы, которая как раз пришлась на мысль Гордо «А не поспать бы мне немного» И сразу на вторую мысль» И когда это я успел начать превращаться в старика?» Вот на этой как раз мысли Гордо Алгейла и выиграла.

-Поздравляю, - улыбнулся Орхана.

Фигуры тем временем застыли на своих местах. Илин сошёл с холма и прошёлся по полю между краттами. Те стояли совершенно бесстрастно. Илин водил перед лицами рукой, щелкал пальцами. Даже с трудом подавил мальчишеское желание скорчить рожу.

-А куда их теперь? – спросил он,возвратясь на холм.

-Отпущу, наверное. Я же добрый, -ухмыльнулся Орхана, - зачем они мне.

-Да? – переспросил Айве насмешливо, - и как ты это собираешься сделать…Чтобы они на нас не напали?

-Пусть идут в город. – неопределённо махнул рукой демон, - а через часов десять освободятся от наших чар. Вам ведь хватит десять часов? – обратился он к Алгейле. Та кивнула

-Вполне

«Ну вот, теперь не поспишь» - мрачно подумал Гордо.

 

                                    ******************************************

Во время игры змеи наблюдали за ней. И им она не нравилась. Они злились. И не только Тъгирон, но и простые змеи. Все, вне зависимости от цвета чешуи. Тъгирон кивнул Твирону с усмешкой «Ну и что ты добился?» Было приятно хоть раз и в самом деле посадить его в лужу при всём к нему уважении.

-Молчите, - Тъгирон повысил голос. Все и в самом деле замолчали. А Тъгирон вышел в середину круга который они сделали. Он встал и, закрыв глаза, вытянувшись в струну, запел. Голос золоточешуйчатого был одновременно нежным и тихим. Но при этом сильным. Сама мелодия была странной. Тихие и плавные напевы внезапно прерывались скрежещущими, хриплыми звуками, рванными, словно остатки туч после грозы, рифмами. Затем, совершенно без предупреждения, всё заканчивалось и звуки опять лились плавно и нежно. Тъгирон словно сам себя загипнотизировал. Он стоял в центре круга с закрытыми глазами, совершенно не двигаясь.

Остальные люди змеи были тоже загипнотизированы музыкой. Их глаза тоже закрылись сами собой, но они стояли не без движения, а аккуратно покачивались на хвостах, словно кобры перед прыжком.

Единственным, кого не загипнотизировала музыка, был Твирон. Он стоял с полузакрытыми глазами и наблюдал внутренним взором, как струя магии тянется от Тъгирона куда-то за стены храма, далеко, по пути собирая сил с древних зданий и мостовых, с памятников и растений, и плывёт за город, на поле, где глупые и беспечные демоны решили устроить игру в шахматы.

                     

****************************************************************

Гордо наблюдал нечто, чего никогда не видел раньше. Но он то человек, так что ладно. А вот демоны… Они ведь вроде должны были бы подобные вещи видеть. Но нет, судя по их физиономиям, не видели никогда. И Айве с Илином и Ирртой никогда не видели. Оставшиеся в живых на поле боя фигуры потянулись друг к другу. И потом, оказавшись рядом помедлив лишь одно мгновение, начали сливаться. И не только они. Гордо не видел, но каким-то образом чувствовал ту силу, которая идёт из города и сейчас обтекает получившуюся фигуру, лепит из неё нечто по своему усмотрению. И придаёт получившемуся результату силы. А результат получился внушительный. Существо, обтекаемое, лишённое формы, постоянно меняющееся, словно глина под руками мастера. То с одной стороны вырвется вперёд из призрачной плоти голова, чтобы раскрыв рот тут же втянуться обратно, то рука, высвобожденная из темницы тела тянется куда-то, словно хочет оторваться и начать самостоятельную жизнь. Но тоже безуспешно.

Само создание было где-то метра четыре в высоту , вроде немного, но его вид внушал если не страх, то чувство опасности. Словно созданное из тёмной грозовой тучи, с молниями пробегающими по поверхности и уходящими куда-то внутрь плоти, создание казалось постоянно находиться в движении из-за клубившегося по поверхности тела тумана. Глаз у него Гордо не заметил, но он чувствовал, что тварь прекрасно их видит, и главное они её очень интересуют. Вовсе не с дружелюбными намерениями. Но пока создание не нападало. Оно лишь стояло посередине поля для игры и наблюдало, пытаясь видимо разобраться, как начинать своё нападение.

-Никогда не думал что увижу подобное. –удивлённо сказал Орхана.

-Почему бы и нет? Некоторые вполне могут использовать такую магию на духах. – пожала плечами Алгейла

-Но ведь это  достаточно сложно…Мой дед мог… Да и то с большим трудом. Да к тому же, они ведь были ещё под моей властью. Они не могли

-Кто? Кратты или..?

-И те и другие, - буркнул Орхана

 

Существо не пыталось пока проявлять агрессии, что позволило путешественникам его рассмотреть.

-Всё же нельзя не признать, что эти создания обладают некоторой способностью к магии ― задумчиво начал Орхана, разглядывая неведомое существо.

-Нельзя   и со счетов сбрасывать магическую энергию этого места,- так же задумчиво подхватил тон Орханы Илин. Существо тем временем, спокойно рассматривало путников и кажется вовсе не собиралось проявлять никакой агрессии. Но при этом Гордо оно не показалось мирным или доброжелательным. Он почти физически чувствовал опасность, исходящую от создания и предчувствие его не обмануло. Внезапно, существо вырастило несколько длинных, похожих на прутья ног, по всему сильных и гибких. На ногах оно подтянулось и подпрыгнуло вверх, определённо намереваясь приземлиться на путников. Те успели отбежать, а чудище, несколько опешив от неудачи слава замерло на месте. Только обводило всю компанию светящимися желтыми глазами.

–и всё же, весьма неповоротливо, - констатировал Айве

-Что вы хотите, слишком много энергии да ещё такой разнокалиберной. - тоном знатока ответил Илин

-Господа, - Алгейла говорила спокойно, но чувствовалось, что она начинает злиться, - я конечно не против научных диспутов и сама бы с удовольствием в них поучаствовала, но вам не кажется, что ради дальнейшего комфорта нашего существования нам лучше побыстрее разобраться с этим... явлением природы и магии. А возможно и с его создателями.

-Не могу не отметит мудрость ваших слов, леди, - картинно поклонился Илин.-

–Что же, будем разбираться, - вздохнул Орхана. На демона внезапно напала лень. Поэтому разборки с наскоро состряпанным местными кустарями чудом вовсе не представлялись ему чем-то особо увлекательным. Но что поделать? Увлекательных вещей в жизни почему-то гораздо меньше чем обязательных.

Каждый демон первого круга решает сражаться по–своему. Есть те, кому  удобнее сражаться в форме человека а другим - в своей животной форме. Орхана принадлежал ко второму типу. И поэтому уже через несколько секунд перед замершими путешественниками стоял грифон. Гордо не знал, что чувствовали остальные, но он сам был восхищён  Здесь и сейчас он увидел настоящего грифона, такого, каким его всегда описывали в книгах. Преисполненное медлительного достоинства магическое создание. Короткая темно-красная шерсть чуть трепалась ветром, а крылья  загребали ветер. Грифон совершенно спокойно и даже как-то отрешённо смотрел на своего предполагаемого противника. По сравнению чудищем, которое всё продолжало менять свои очертания, постоянно то отращивая, то вновь растворяя в себе ноги, руки, головы, крылья, грифон выглядел словно статуя.

-Красиво, - сказала Алгейла, - жаль, что у меня так не получиться.

-Это почему? - спросил Айве, - ты тоже весьма красивая.

–Просто я не очень боевая в своей форме. Единороги вообще-то лекари и путешественники, а не воины...Всегда были.-

-Хорошая шутка, - оценил Айве.

-А у Высшего часто такие шутки...Хорошие.

Между тем бой никак не начинался. И прыгать их туманный противник вроде тоже пока не хотел. Он просто стоял и думал. Видать думал всё-таки, иначе зачем просто так стоять?.

Атака началась резко, но на удивление все оказались начеку. Кроме Гордо, который вообще-то к ней и не готовился даже. Поскольку попросту не знал, а в чём должна заключаться его роль в «избиение чудовища» Если он и обладал какими-то магическими способностями (в чём Гордо сомневался до сих пор), то по своему желанию он ничего делать не мог. Разве что неосознанно. Поэтому на предстоящем мероприятии Гордо скромно отвёл себе роль наблюдателя и отошёл, чтобы не мешать профессионалам делать свою работу. Вместе с ним роль наблюдателя выполнял Иррта.

-Разве ты не маг? - спросил Гордо удивленно.

-Я могу определить магию лучше, чем кто-либо другой, - покачал головой Иррта, - но нет, я не могу состряпать ни малейшего магического заклинания. Даже для лечения зубной боли.

Гордо удивленно хмыкнул. Даже не предполагал никогда, что такое возможно.

Чудовище похоже в своём арсенале имело лишь два вида атаки и оба судя по всему эффективные. Первый ― прыжок, который оно же показало раньше, а второй ― моментальное отращивание в сторону противника чего-то зубастого либо когтистого, в любом случае очень острого. Пару раз демонов всё же чуть не задело. А вот к магии существо было похоже равнодушно совсем. То есть магические удары демонов пробивали дырки в призрачной плоти, которые заживали и затягивались очень быстро. Но тут Орхана заметил одну из голов что во множестве выпростал из себя туманный. Но на этот раз та не исчезла в теле, а наоборот. Пыталась изо всех сил вырваться, тянула шею, корчила рожи, пыталась вскрикнуть. Сначала Орхана не обратил особого внимания, но тут Гордо буквально закричал.

-Они говорили со мной!

-Кто?

-Те, что мнили себя единственной реальностью. Очень слабые голоса. Я их еле почувствовал в сознании. Но они хотят вырваться. Им очень плохо.

-Значит, они сохранили индивидуальность? – поразилась Алгейла

-Похоже, они действительно стали реальными. Или на пути к реальности. Но как?

 -Когда что-то нереальное, придуманное существует достаточно долго набирает достаточно силы, оно способно стать очень даже реальным.

-Такое возможно?

-Да…но давайте отойдём. Всё равно сражаться с ним бесполезно.

Грифоны всегда славились своей скрытной магией. Да и единороги были в этом неплохи. Они все просто исчезли с виду своего противника и спокойно, словно под невидимым щитом, прошли на холм, откуда ещё недавно Иртта и Гордо наблюдали эпохальную схватку. Противник не заметил их. Он в растерянности остался стоять и думать, что ему делать дальше.

-Итак, мы знаем, что наши приятели смогли остаться сами собой даже там где остаться сами собой они не могли по определению. И мы можем это использовать – резюмировал Орхана.

-Отличная идея! – заявил Айве, - нужно только попытаться добраться до их разумов и дать им силу. Странно, что они добрались именно до Гордо. Мне казалось что он слабейший из нас по магии.

-Но, тут разные объяснения могут быть. В любом случае, попробовать мы должны вместе. Вместе, это иметься в виду что и ты, Гордо. – Орхана посмотрел на парня, как учитель на провинившегося ученика. Тот только фыркнул Вместе так вместе. Но если у меня ничего не получиться – никаких вопросов.

А дальнейшее было похоже на коллективную медитацию. Они уселись в кружочек и пытались достучаться до разума их недавних приятелей. Наконец им это удалось. Те двое существ, что не стал частью целого были слабы невероятно и растворялись уже в общем сознании, если ту кашу что была у туманного вместо разума можно было называть сознанием. Но всё же как-то удалось их подцепить и вычленить из общего строя. А вот с передачей силы возникла заминка. Вытащить их обоих было практически невозможно.

-Вы должны объединиться в одно существо. Оба. Иначе мы не справимся. – на последнем дыхании передал Орхана.

Еле удерживая связь, путники всё же дождались слабого ответа.

-Хорошо, Делайте так как вам нужно. Мы согласны. Это лучше чем совсем себя потерять.

Огромный туманный монстр словно взорвался изнутри. То была красивая картина, так как взорвался он радугой, которая вырвалась вверх и изогнулась волшебной змеёй над городом. Повисев немного она исчезла, унося за собой в небытиё осколки тумана – всё что осталось от монстра. Хотя нет, не всё. На земле стояла красивая нагая девушка. Длинные, цвета осенней листвы волосы, укутывали тонкую фигурку. Разноцветные (один зелёный, другой – голубой) глаза, смотрели не со страхом, но с любопытством.

-Добро пожаловать в жизнь, - проговорил одобрительно Орхана.

Девушка кивнула

-Но кто вы, леди? – спросил Илин, совершенно очарованный.

-Я не знаю, - улыбнулась незнакомка, - ведь оказывается, я даже не знала кем была раньше. Что уж   теперь говорить.

-А, ну это нормально. Со всеми случается, - успокоил Илин, - мы можем предложить вам помощь в…

Девушка рассмеялась

-Мне ничего не нужно. Спасибо вам. И…мы может быть встретимся ещё.

Сказав это незнакомка обернулась и медленно направилась по дороге ведущей прочь от города. Айве хотел кинуться за нею вслед, но Орхана остановил его

-Не надо. Сейчас не надо.

-А когда надо? – огрызнулся пират

-Потом. Может быть.

Между тем девушка остановилась, оглянулась, и послав компании воздушный поцелуй, растворилась в воздухе. Только небольшой вихрь покружил некоторое время и исчез.

                                    

**************************************************

_Что теперь будешь делать? – спросил Твирон. В его голосе не было   злорадства или ехидности. Только стремление получить информацию.

-Я выполняю свои обещания, - сказал Тъгирон, - даже данные самому себе. Я отдам им то, что они хотят.

Двое девушек змей подползли к золоточешуйчатому и передали ему небольшой ларец из тёмного дерева с вырезанным на крышке соколом.

-Я отдам им то, что они хотят, - повторил Тъгирон, - и пусть наш народ освободиться.