ГЛАВА 20. О ТОМ, МОЖЕТ ЛИ АРТЕФАКТ ПОТЕРЯТЬ СИЛУ, А ТАКЖЕ О ТОМ, ОБИЖАЮТСЯ ЛИ СТИХИИ И КТО ТАКИЕ – ИХ ИЗБРАННИКИ.

Как и предыдущий, этот город представлял из себя развалины. Да и по размеру был похож. Только это были обычные, ничем не примечательные развалины. По крайней мере, у Гордо они не вызывали никаких отрицательных ассоциаций. Хотя возможно Гордо было не до этого. И его весьма капризный магический дар сейчас был полностью блокирован невесёлыми мыслями. Впрочем и остальные охотники а сокровищем тоже ведь ничего не ощущали необычайного.

А мысли у Гордо и впрямь были отнюдь невесёлые. Сейчас, настроение, чуть исправленное небольшим приключением у оборотней, вновь вернулось на отметку — хуже плохого. Гордо даже думал, что не очень бы и возражал, если бы ритуал у коней длился немного дольше — несколько дней например. Немного отвлечься ему не мешало сейчас. Хотя какая разница. Ведь всё-таки пришлось бы возвращаться. К Алгейле и неопределённости. В следующую секунду Гордо порывался поговорить с демоницей начистоту. Но боялся. Раньше он никогда так не трусил в отношениях. Даже не понимал, как подобное вообще возможно. Смеялся всегда над дружками, которые не решались признаться в своих чувствах, опасаясь отказа и разочарования. Это ведь глупо так! Да - да. Нет, так нет и ничего не исправить. В любом случае терзаний и мучений меньше если сразу всё определишь. А вот теперь Гордо сам боялся. Он наблюдал за церемонией, выискивая в её поступках и словах те,которые могли бы дать ему ответ. И пока ни то ни другое не давали ему даже шанса на то что ответ будет положительным. Они конечно были заняты все поисками нужного места в городе, ведь карта была достаточно трудно читаемой. Даже магию пришлось применить чтобы понять хоть что-то из закорючек что её покрывали. Но ведь раньше они тоже были заняты. Но при этом Алгейла нашла время расспросить его о том, что случилось пока он был у оборотней лис. И раньше тоже она всегда находила время на подобные вещи. Не успокаивалась, пока он не сообщал её все подробности. А сейчас. Сейчас Алгейла вообще не поинтересовалась, а где он два дня пребывал. И вообще не было похоже что она как-то очень сильно рада его видеть. И неизвестно, волновалась ли она? Пыталась ли что-нибудь сделать, чтобы его найти? Похож нет. В ответ на оба вопроса. Но долго так продолжаться не могло. Поэтому Гордо решился что поговорит с Алгейлой при первом удобном случае. Который скоро представился.

-Судя по карте, сокровище находиться в катакомбах под городом.

-Тут есть катакомбы? - Гордо с удивлением озирался. Пока Айве, Илин и Алгейла пытались расшифровать карту, Гордо лазил по городу, точнее по развалинам, но не нашёл и намёка на вход в какие-то катакомбы. Создавалось впечатление что у жителей города даже подвалов не было. Алгейла ещё пыталась остановить его, говоря что хотя тут и не чувствуется опасности но всё же. Гордо тогда огрызнулся на неё и даже не оглядываясь нырнул в развалины ближайшего дома. Алгейла не позволяла никогда хамства по отношению к себе, но сейчас промолчала. И ничего не сказала когда Гордо спокойно вернулся через несколько часов. Этот поступок можно было интерпретировать как угодно, но гордо, которому лазанье по городу вовсе не помогло собраться с мыслями, интерпретировал его как очередное доказательство безразличия к нему демоницы. В любом случае, он считал что должен почувствовать катакомбы практически на физическом уровне, если бы они были. Ведь подчас именно это чувство спасало Гордо от стражи, когда он находился в малознакомом городе. Но Айве лишь покачал головой

-Есть. Они тянутся под всем городом. Да ещё и занимают несколько этажей. Ты же не думал, что катакомбы, где скрыто такое сокровище, так просто найти.

-Вообще-то для меня всё просто найти, - буркнул Гордо.

-Тебе решать. Может тогда посмотришь повнимательнее? А мы за тобой, - насмешливо предложил Илин.

Гордо что-то проговорил в ответ. Что-то совершенно неразборчивое. И они пошли искать вход в катакомбы. Который если верить карте был единственным в городе. Что самое интересное, нашил они его быстро. И даже магии много не понадобилось, чтобы открыть, то есть увидеть открытый, зияющий темнотой проём. Заглянув в его хищную пасть, Айве сказал

-Нам нужен свет. И не факелы. Их попросту не хватит.

_ А ещё тепло, - чуть поёжился Илин, - от катакомб действительно шёл холод.

-Это я беру на себя, - немного подумав, сообщила Алгейла, - будет и тепло и свет

-Когда? - спросил Айве.

-Да хоть прямо сейчас, - рассмеялась демоница и протянула руку к уже появившейся на небе луне. Но потом отдёрнула.

-Что-то не так?

-Ничего особенного. Я даже присутствия опасности тут не чувствую. Но...

-Но..

-Но символами древних королей были совы. И кошки

-Это что-то значит? - Гордо стало так любопытно что он даже о своём плохом настроении на пару минут забыл

-Может и что-то значит. А может не значит и ничего. Сами понимаете.

-Я ничего не понимаю, - обиженно проговорил Гордо.

-Просто часто сила мага непостоянна в разное время. Не всегда. Но часто. Кто-то наиболее силён ночью, кто-то в полдень. У некоторых пик силы приходиться на рассвет а у других на закат. Иногда такие маги выбирают себе символ который и показывает когда они наиболее сильны.

-Но это просто глупо, - воскликнул Гордо, - напрямую говорить возможному противник когда ты наиболее силён и соответственно когда с тобой нельзя связываться.

-Для них в этом и заключалось понятие благородства мага., - проговорил Илин, улыбаясь

-Понятно, - хмыкнул Гордо, - а если это обман. И всё как раз наоборот.

-То есть они могли ввести соперников в заблуждение? Хорошая идея, - кивнул в одобрение Айве, - Хорошая но не осуществимая. Есть не так уж много знаков конкретно указывающих на время. Например сова — ночное животное, а петух — животное рассвета. Но если маг выберет себе знак ему не соответствующий, то это может закончится плачевно для самого мага. Магический знак это не просто красивая картинка как сейчас считают многие наши лорды из тех, кто ещё недавно нападал на купцов, сколотив банду из таких же как он сам деревенских оболтусов. Это серьёзная вещь. Которая способна сильно здорово помочь магу. И здорово помешать. Даже вообще лишить и силы и разума, и самой жизни. Так что если твоя сила увеличивается скажем ночью ты должен выбрать либо знак который никак не указывает на время, либо знак который указывает на ночь.

-Поэтому нам стоит подождать до завтра, - кивнула Алгейла

Ночевали в небольшом полуразрушенном замке. Тут даже сохранился камин. Ну, из всего известного в современном мире это сооружение напоминало именно камин.

-Нам нужно поговорить, - шепнул Гордо Алгейле.

-Я тоже так думаю, - ответила демоница, - у нас будет время. Сегодня все уснут очень быстро.

Гордо кивнул и поближе придвинулся к огню Он думал и практически не слышал как за спиной переговариваются остальные. Огонь был таким мягким и ласковым на вид. И усыпляющим.

-Все уснули. - разбудил его нежный голос 

Гордо моментально проснулся. Алгейла стояла перед ним.

-Нам нужно найти другое место. - сказал Гордо озираясь на спящих.

Демоница кивнула и они направились прочь из залы замка.

Они вышли из замка и остановились под высоким раскидистым деревом. Втер шелестел листьями и это наверное выглядело очень романтично. Если бы не предстоящий им вовсе неромантичный разговор. Алгейла и сама понимала, что должна была поговорить с Гордо. И не сейчас, а раньше. Но близость артефакта, который она так долго искала, возбуждение связанное с беременностью, всё отодвигало разговор с Гордо на задний план. Но дальше терпеть уже нельзя. Только вот как начать разговор. Впрочем, Гордо её вызвал, он и должен начинать. И он начал. Уж начал так начал.

-Я понимаю всё. – сказал Гордо тихо.

-Что именно? – спросила Алгейла. Поскольку у демоницы было очень стойкое чувство, что возлюбленный ничего не понимает в данной ситуации.

-Всё, - упрямо повторил Гордо. – но если ты хочешь меня оставить вовсе не требуется намёков. Просто скажи. И всё, - последние слова Гордо произнёс шепотом.

-А с чего ты взял, что я собираюсь тебя оставить? – поинтересовалась Алгейла

-Это очевидно. Хватит издеваться. Я ведь не пара тебе, да? – горько проговорил Гордо.

-Интересная теория. Даже не стану спрашивать, на основании каких фактов ты её выдвинул, - ответила демоница. Ей хотелось смеяться. При этом было жалко Гордо. И она не знала, что и отвечать. Хотя должна была бы приготовится, казалось бы. И она ответила так, как ответила бы любая другая девушка или женщина в данной ситуации. Банально, Алгейла ненавидела банальности, но что поделать.

-Я не собираюсь тебя бросать. Ни сейчас, ни в ближайшее время. Да и не в дальнейшее, наверное. Я ведь люблю тебя.

Гордо подскочил к ней и схватил за руки. Наверное слишком сильно, но ни он ни она на это внимания не обратили. Ведь Алгейла в первый раз сказала Гордо, что любит его.

-Повтори, - попросил Гордо

-Я люблю тебя.

-Ещё раз

-Я люблю тебя!

-И ты не уйдёшь.

Алгейла чуть слышно вздохнула

-Нет, не уйду. А ты..только попробуй уйти. По крайней мере до того, как тебя сможет увидеть сын.

Гордо поцеловал демоницу но потом вдруг резко отстранился и спросил

-Какой сын ?

-Твой, мой, наш.

Минуту или даже две Гордо пребывал в совершеннейшем ступоре. Алгейла даже испугалась. Похоже не стоило так сразу обрушивать на него столь много эмоционально насыщенной информации. Мужчины, даже демоны, вообще существа очень чувствительные и хрупкие. Ещё сердце не выдержит. Но всё-таки Гордо сумел переварить информацию. А может и нет.

-У меня будет сын? – спросил он несколько ошарашено.

Алгейла кивнула Потом подумала и добавила.

-Когда мужчина и женщина встречаются, подобное иногда происходит.

-Я знаю, - Гордо совершенно не знал, что ему делать со свалившейся информацией. Нет, конечно он раньше встречаясь с девушками иногда думал, как будет реагировать на подобную информацию. Почему-то всегда наиболее удачной представлялась реакция его мистического исчезновения из города девушки. Но сейчас всё было по другому. Во-первых он как-то даже не думал, что Алгейла ….и что он буде делать тогда. Но бежать и исчезать совершенно не хотелось. И страшно не было. Наоборот, даже любопытно как-то. Интересно, а какой он будет. И почему сын, А если дочка.

-Нет. Только сын, - проворила Алгейла, - у меня не может быть девочек.

Гордо пожал плечами. Сын так сын. Сам Гордо казался себе очень спокойным. Или шок ещё не отошёл. Вообще-то разумом нужно было подумать а что он собственно собирается делать с сыном? Но Гордо настолько затопили странные. Ему ещё самому непонятные эмоции, что он был просто не в силах. Возможно, на него действовало и то, что Алгейла выглядела абсолютно спокойной и уверенной в себе. Гордо вздохнул и сказал.

-У нас ещё есть время чуть поспать…

Похоже информации и информации насыщенно для него действительно было слишком много на сегодня.

Утром им всем понадобилось совсем немного времени на раскачку. Алгейла торопила остальных. И уже скоро они пустились в путешествие по катакомбам – всё вниз и вниз. Путь освещали два шара света, которые создала Алгейла. Эти шарики похоже обладали своим разумом, к счастью. Разумом послушным и незлобным. Гордо шёл следом за Алгейлой. Сейчас, всё происшедшее ночью казалось сном, что впрочем не отменяло его реальности. Но в свете дня его сомнения вновь вернулись. Или просто заменились другими. У него родиться сын. А что дальше? Алгейла будет его воспитывать? А его Гордо, она тоже усыновит и будет воспитывать? Что он сможет сам жать ребёнку. Да ничего . Гордо никогда раньше не думал о том, чтобы хоть немного упорядочить свою жизнь. Через его руки проходили подчас вещи стоявшие огромных денег. И деньги тоже проходили через его руки. И уплывали очень быстро. Гордо никогда не копил. Ему нравилась жизнь бродяги. В противном случае…Возможно он и сам давно уже купил себе и дворянство и армию А потом…Что-то там завоевал бы. Или погиб. Второе более вероятно, наверное. Ведь армией нужно управлять. А как это сделать. Гордо помотал головой. Научился бы наверное. Но …по нему такая жизнь? Готов ли он бросить всё, к чему привык? Да и потребует ли этого Алгейла. Гордо пару раз пытался поговорить с демоницей, но она словно угадывала и каждый раз, не успевал он и слово сказать, оглядывалась на него хмурясь. Она не хочет чтобы остальные знали, что она беременна? Конечно. Это касалось только Алгейлы, но Гордо почему-то вновь почувствовал острый укол обиды. Она стыдиться его, так что ли? Глупо наверное был думать о подобном, но Гордо просто не мог иначе. 

Между тем тёмные коридоры уводили всё дальше, пока не привели на открытое и видать достаточно просторное место. Шарики взмыли вверх и свет их стал сильнее. Это позволило путешественникам увидеть что проход вывел их в достаточно большой восьмиугольный зал, по полу которого были разбросаны сундуки. Некоторые были закрыты тяжёлыми замками и обиты железом. Другие были открыты и крыши откинуты.. но разобрать чётко что было внутри не представлялось возможным – так всё пестро перемешано. Была и пара сундуков, которых видать пытались разрубить. Через щели было видно их содержимое. Больше в зале не было ничего. Алгейла нахмурилась. Она чувствовала что то, что так давно тревожило её сны и бодрствования, то, что она искала – здесь, в одном из сундуков. И она нет чувствовала враждебной магии. Совсем. Неужели всё так просто. Ведь понятное дело, железные замки не могли быть для неё преградой. Демоница пошла к одному из сундуков и порылась в тряпках. Ей стоило небольшого труда извлечь на свет небольшую книгу в чёрном с серебром переплёте. На книге не было ни украшений ни названия. Но то была Та самая книга.

-Это он? – спросил Айве. В голосе слышалось разочарование. Алгейла кивнула. Она тоже была разочарована. Вроде бы радоваться надо что всё так просто оказалось. Но…демоница чувствовала себя обманутой. Она рассчитывала что самая серьезная борьба предстоит в самом конце. Почему? Да вроде так полагается. А тут – величайший магический предмет человечества лежит в тряпках в старом сундуке, словно никому не нужная вещь. Алгейла пожала плечами и, подавив желание вновь вернуть книгу на место, повернулась и направилась к остальным. И тут же книга, как живая, вырвалась у неё из рук и аккуратно взлетев вновь оказалась на прежнем месте, зарывшись в тряпки. Это было настолько неожиданно и выглядело так нереально, что демоница опешила. А когда она вновь пришла в себя, то в зале помимо путешественников был ещё кое-кто.

-И как ты смеешь думать, что можешь прикоснуться к тому, демон? – голос исходил от невысокого мужчины . Закутанный в ослепительно белый плащ, он сильно выделялся на фоне окружающей обстановки. Кожа у него тоже была невероятно светлой, но не демонской. Она была тёплого а не холодного оттенка. Голубые глаза рассматривали пришельцев с удивлением и некоторой брезгливостью.

-Ты – приттака. Низшее божество, - констатировала Алгейла

-Так вы нас называете, - согласился говоривший. – хотя некоторые из нас обладают весьма большой силой и даже собственными алтарями у людей. Но вопрос не в том, кто я, а в том, кто ты и твои спутники. Демон не может взять Том Древних королей и просто унести отсюда.

-Не убив тебя… - закончила Алгейла

_не убив меня, -согласился приттака. А потом добавил, - и ещё По-крайней мере нескольких божеств. Пока не дойдёт до Треуга, последнего в этой цепочке защиты книги королей.

Алгейла поморщилась. Треуг – божество подземного огня. Изначально очень сильный, он ещё и постоянно увеличивал свою силу, питаясь поклонением людей, недостатка в котором никогда не испытывал. Сражаться с ним было бы даже для Алгейлы достаточно безумным занятием. Пока она думала, приттака продолжил

-Том может взять только потомок королей.

Алгейла махнула рукой на Гордо.

-Ну вот тебе потомок.

Приттака пристально посмотрел на Гордо и рассмеялся.

-Это…Потомок?

-Прекрати, - Алгейла ухмыльнулась, - ты сам прекрасно чувствуешь, что в нём есть кровь древних королей человеческого рода.

Смех сразу же прекратился.

-Конечно, я чувствую, - горько сказал приттака, - похоже древние короли поплатились за своё предательство очень жестоко. Только жаль они сами этого не видят.

-Что ты имеешь в виду? – спросил Гордо. Он быстро сообразил, что надо делать и уже успел взять книгу в руки. Она как-то странно и приятно грела ладони. Главное – она похоже не собиралась никуда улетать.

-То, что выродиться в такого….потомка. Это ли не страшное наказание? – совершенно серьезно спросил приттака. Гордо промолчал, а Алгейла сказала :

-Вы их здорово ненавидите, да? За то, что они решили искать свой путь, а не облизывать ваши идолы?

Глаза приттаки зажглись пламенем, которое, правда, скоро погасло.

-Я не был жив, когда случилось то, что случилось. И знаю всё лишь по рассказам более старших Но разве древние короли не предали богов? Впрочем, потом они предали и демонов, так что сохранили равновесие…можно сказать»

Алгейла пожала плечами

-Не думаю, что можно назвать это предательством. По-крайней мере, они остались верны себе.

Гордо слушал в пол уха. Его всё больше заинтересовывала книга. Она была словно живая в его руках. И Гордо сам бы не смог объяснить, что за ощущение она вызывает . Но…словно кровь быстрее побежала по жилам. Всё его внимание теперь было отдано тому невзрачному похожему на кирпич тому, который был в его руках. Точнее, иногда это была книга. А в следующую секунду Гордо вдруг понимал, что держит в руках пламя. Но это не пугало его, не заставляло инстинктивно отбросить книгу. В некоторые моменты он видел две картинки – книгу и пламя, одновременно. И это тоже не удивляло его. Вроде так и должно быть. И должен он видеть два образа в мозгу не один за одним а один и другой на одном и том же месте. Книга грела руки и горячая, согретая кровь заструилась по венам. Она проникла в сердце и оттуда разнеслась по всему телу. Теперь Гордо совсем не слышал и не видел своих спутников даже мельком. Он выпрямился, почувствовав себя выше и сильнее чем обычно. Гордо огляделся. Он находился в плохо освещённом, богато декорированном зале. И вновь он испытывал настоящее раздвоение чувств. Он видел, что в зале темно, так как свет большого, сложенного из серых камней очага в центре зала, не проникал во все закоулки помещения. При этом Гордо отчётливо видел каждую трещинку на камнях в самом тёмном уголке. Но на этот раз раздвоенность испытывало не только зрение, но и другие чувства. Например, он чувствовал холод. Все стены зала были укутаны пышными пушистыми коврами, но это не спасало от холода. На самом Гордо был плащ из тёплой шкуры какого-то неведомого животного. И это тоже не спасало от холода, хотя он и закрутился в мех, сделавшись похожим на куколку. Вместе с тем, Гордо было жарко. Кровь всё ещё струилась по венам с такой силой что он казалось слышал это. И эта кровь всё ещё была горяча. Да и книга тоже не сбавила температуры. Очень странно одновременно чувствовать жару и холод. Горжо чуть распахнул плащ, поёжился от порыва ледяного ветра(а это тут откуда?) и взглянул на книгу. Теперь она тоже была иной. Не чёрный простой том, что он впервые взял в руки недавно. И не огонь, что разогрел его кровь. Книга светилась сама. Но светилась изнутри. Пурпурный свет проникал через обложку, которая сохранив на ощупь свою структуру выглядела словно была сделана из полупрозрачного тёмного камня. А ещё Гордо чувствовал что держит в руках нечто по настоящему обладающее силой. Его спутников не было рядом, но Гордо это не волновало, хотя он и помнил всё что с ним случилось ранее. Он спокойно прошёл к очагу и уселся на обитое шкурой пятнистого снежного ирбиса кресло, почувствовав спиной знакомую мягкость меха. Это кресло всегда было удобно для него. И Гордо ничуть не удивился этому всегда так внезапно возникшему в мозгу. Также как ничуть не удивился он тому, как обрадовался почувствовав знакомое тепло камина. Он ведь не раз просиживал здесь вот так, с книгой в руках. Пламя успокаивало, давало сил на борьбу, подсказывало заклинания, нужные в данный момент. Впрочем, подумал Гордо, чему это я так удивляюсь. Я же избранник души пламени. Гордо откинулся назад, закрыл глаза и задумался. Души стихий – огня, воды, воздуха, земли. Совершенно особые существа не принадлежащие ни демонам ни богам. Но иногда вынужденные подчиняться им. Ха, эти кретины называют себя божествами огня и огненными демонами. Повелителями воздуха или воды! Какая наглость ! Они заставляют стихии служить себе, как собак. Даже нет, как рабов. Лишь немногие из тех, кто управляет стихиями и использует их силу, являются на самом деле их избранниками. Теми, кого души стихий сами выбрали, теми, кто отныне навсегда спаяны с душами выбравших их стихий. Это непросто. Стихии ревнивы и мстительны. Те, кого они выберут навсегда остаются одиночками – стихии как ревнивые возлюбленные не терпят соперников. Впрочем, в этом нет никакого смысла. Единение со своей стихией…Во время этого избранник ощущает такое наслаждение – физическое и духовное, что любые другие , всё, что мог бы ему принести кто-то ещё, кажутся просто жалкой пародией, блёклым отблеском чего-то настоящего. Жаль только, что дети у избранников тоже не допускаются. Стихии просто уничтожают такого ребёнка, если он и появится на свет. Иногда Гордо всё же посещали мысли, которые он быстро старался удалить подальше от сознания. А что если все те маги, кто хочет управлять стихиями с правом силы – правы? Ведь от них не требуется никаких обетов? Да и стихии сами иногда склоняются перед таким магом, позволяют ему пользоваться своей силой лишь за толику уважения. Так говорят некоторые. Но Гордо никогда не решался спрашивать у выбравшего его огня так ли это на самом деле. Точнее нет, не Гордо, конечно. Сейчас это имя он помнил, но как-то далеко и смутно. Помнил он странного мальчишку вора чуть чуть обладавшего магией, который пустился с несколькими спутниками на поиск чего-то важного. Это было? Или будет? Равен, младший принц королевства людей словно очнулся от сна. Странные видения иногда посылает огонь. Он встал из обитого мехом снежного ирбиса кресла и протянув руку к огню, погладив языки пламени. Огонь как котёнок потянулся к рукам и даже кажется замурлыкал. Равен тряхнул головой. Сейчас не время отдыхать или предаваться видениям о прошлом или будущем. Завтра назначен турнир. На котором , как он надеялся, избранники стихий докажут своё превосходство над теми, кто подчиняет стихии по своей воле. Докажут, если он будет полон сил и припасёт несколько новых трюков, которые никто ещё не знает. Огонь хорошо ему помогает, но много зависит и от него самого. А при всей своей внешней бравурности и кажущейся уверенности, Гордо вовсе не был уверен в победе. Ведь завтра предстояло выступить не только против сильных демонов, но и против богов. И дело тут не в силе, хотя и её у божеств очень много. А в другом. Сама Высшая назначила божества опекать людей и их мир. Позволительно ли будет выступать против них. Ведь это получается практически всё равно что выступать против Высшей самой? Или нет? Да и Хранитель человечества тоже лишь наполовину человек а наполовину божество. Равен вздохнул. Он никогда не предполагал что будет так сложно. Хотя все вокруг кому не лень предупреждали что с его характером легко быть и не может. Что же делать? Завтра прибудут божества огня на турнир. Равен бросил взгляд на любимое кресло и был уже готов выйти из зала, как вдруг услышал лёгкий смех. Оглянувшись и вновь пережив припадок двойственного видения (ну видел и одновременно не видел он кто стоит в этом самом углу и всё тут), принц поклонился пришедшей с полуулыбкой, вовсе не удивившись как она проникла чуть ли не в самый охраняемый уголок дворца. А золотоволосая девушка вновь рассмеялась обнажив жемчужные зубки. Она подошла к Равенну и приобняла его. Не обратив внимание как тревожно и обиженно зашёлся огонь в очаге.

-Ты собираешься вступить в единоборство с божествами мира, - прошептала она на ухо принцу, встав на цыпочки, - но как собирается победить их тот, кто даже не способен оградить себя от незваных гостей из мира демонов?

Равен вновь почувствовал как кровь прилила к коже и сердце забилось чаще. Но он нашёл в себе силы отстраниться от девушки и нахмуриться.

-Ты же знаешь, я не могу быть ни с кем кроме огня, - начал было он. Но тут же тонкий пальчик прикоснулся к его губам, призывая молчать.

-Ты не можешь быть ни с кем. Это прекрасно. Но ведь если ты любишь кого-то другого…разве ты не будешь обманывать сам себя и твоего горячего возлюбленного? Ты думаешь, он не знает?

Огонь буквально взвыл. Но лишь на секунду и опять успокоился в очаге.

-Он знает, - проговорила девушка, покачав головой.

Равен Опустил голову, задумавшись. Да, он действительно обманывает свой огонь, обманывает сам себя. А разве не унизило бы его самого жить с тем, кто больше не испытывает к тебе того. Что испытывал раньше.

-Подумай над этим. – мудро сказала девушка и вновь рассмеялась.

Равен замотал головой, отгоняя морок. Это неправда. Это всего лишь небольшое временное помрачение. Бывает. Скоро он поймёт, что ничего не испытывает ни к кому. Кроме пламени.

-Не поймёшь, - проговорила девушка словно прочитав его мысли.

Она отошла от Равенна и села в его кресло. Но долго сидеть не смогла и вскочила. Посмотрев с пару секунд на очаг, она провела рукой над огнём и языки пламени послушно последовали за её ладонью, переместились на не и заплясали.

-Это неправильно, - Равен кинулся к девушке. Та поморщилась и чуть брезгливо отряхнула пламя на ладони обратно в очаг.

-Смотри. Это всего лишь пламя. Пламя которое дано нам чтобы служить. Так велела Высшая. Огонь готовит нам и обогревает, вода питает нас и то, что мы едим. Так заведено. Точно так же как слуги служат в наших дворцах. Мы их ценим и даже уважаем. Но…приказываем. Потому что знаем - они должны нам служить.

-А если они отказываются? И поднимают бунт? – спросил Равен

-Тогда мы наказываем их. Если можем. А может они в тот момент служат тому, кто выше нас?

Равен покачал головой. Золотоволосая усмехнулась

-Ладно. Поступай пока как знаешь. Я умею ждать. И я не ревную к огню. Это было бы глупо.

Она задумалась на мгновение и продолжила.

-Но у меня есть предложение к тебе. Точнее решение твоей…насущной проблемы.

-Ты собираешься помочь мне в турнире? Но ведь после турнира с божествами избранникам предстоят турниры с демонами. Ты в нём тоже мне поможешь? Ведь это твой народ.

Девушка в мгновение оказалась рядом с Равеном и вновь обвила его руками. Но на этот раз он не нашёл в себе силы отстраниться или сопротивляться, когда демоница украла с его губ лёгкий поцелуй.

-А почему бы и нет? Какая разница. Мой народ, не мой народ. Мне нравишься ты. А вот многие из моего народа – нет.

-Я просто подумал…

-Ну и ну, - девушка покачала головой, - ты меня прямо какой-то предательницей. А ведь я и в самом деле смогу тебе помочь. Хотя сил у меня немного…Но зато ум есть. Хочешь послушать?

И хотя Равен ничего не ответил, девушка прижалась к нему и зашептала на ухо.

Гордо с удивлением рассматривал своих попутчиков. Ведь он только что был в зале древних королей. Готовился к поединку силы. Говорил с демонице которую любил и боялся себе признаться в этой любви. Поскольку считал её незаконной, предательством его возлюбленного – огня. Нет, это не он, Гордо был там. Там был Равен, младший сын третьего короля Дерторга. Избранник души огня.

-Ты в порядке? – спросила Алгейла

-Да, кажется. – Гордо держал книгу которая сейчас была старой чёрной и пыльной. Никакой силы в ней не чувствовалось.

Между тем приттака пристально его рассматривал. С удивлением большим чем все остальные.

-Итак, - Алгейла быстро вернулась к окружающее действительности и вернула всех, включая Гордо, - ты собираешься сражаться с нами или…

-Или, - лениво сказал приттака, - книга выбрала своего хозяина. Зачем мне мешать ей. К тому же…

-К тому же что? – спросила Алгейла

-Здесь больше нет силы магии, - сказал гордо неожиданно прежде всего для себя самого. – совсем нет. И не должно быть. Древние короли использовали всю силу для себя. Не оставили ни капли.

Гордо раскрыл книгу. Страницы были пусты. Не выцвели, а выглядели так, будто на них никогда ничего и не думали писать.

Приттака чуть хохотнул, потом внезапно раскрыл распустившиеся у него за спиной диковинные, похожие на белоснежные цветы крылья и взлетел под потолок зала, растворившись через пару взмахов крыльев.

-Нам тут больше нечего делать, - сказала Алгейла, глядя вслед исчезнувшему божеству.

-Ты уверена, что он не обманул? – спросил Илин

-На счёт чего? Что это и есть та самая книга? Нет, не обманул. Ты ведь сам видел…

-Разумеется, - проговорил Илин.

-Так значит. Наше путешествие было впустую. – резюмировал Айве несколько недовольным тоном.

-Ну не совсем , - загадочно улыбнулась Алгейла, - к тому же я предполагала что так может быть. И короли не оставили силы своим игрушкам. Слишком уж нужна она была им самим, когда они бежали.

-Могла бы и сказать, - Айве между тем улыбался, что вовсе не соответствовало словам.

-А зачем? Чтобы ты ныл постоянно? Да ведь я точно не знала. И сейчас не знаю.

-Как?

-Может это тоже какая-то защита? Всё-таки Гордо ведь улетел. Почему бы не предположить. Что всё-таки чуть магии здесь осталось. А может даже и не чуть.

-Ты права. Почему бы и нет. Тогда нам стоит попробовать разговорить эту книгу. Если она вообще умеет разговаривать.

-И сделать это нужно не здесь. – твёрдо сказала Алгейла. – вообще лучше не в городе.

На Гордо кажется вообще никто не обращал внимания. А он всё никак не мог отойти от образов и чувств своего видения. Или не видения? Что это вообще было? Алгейла всё же заметила его состояние и сказала мягко

-О том, что испытал ты, тоже лучше говорить не здесь. Если конечно не хочешь вновь улететь туда….где ты был. И на этот раз уже не вернуться.

-А где я был?

-Тебе виднее, - улыбнулась Алгейла. – но ты отключился на пару секунд. И точно был не здесь. Кстати тебе придётся всё рассказать. Мне интересно.

-Мне тоже, - вмешался Айве, - к тому же это может быть полезно. Если от этой книги всё таки можно добиться какого-то толку.

-Но, как я сказала, не здесь, - повторила Алгейла.

Они разбили лагерь невдалеке от города. И тогда Гордо рассказал все подробности своего путешествия, стараясь не упустить ни одной детали. Когда он закончил рассказ, то его спутники некоторое время сидели задумавшись.

-Ну? – Гордо надоело ждать реакции от спутников, - и где я был? А главное – кем?

-Был ты в прошлом, сам мог бы понять, - проговорила Алгейла. К удивлению Гордо, демоница выглядела сейчас несколько растерянно, - и был ты тем самым Равеном. Я даже, кажется что-то слышала об этом принце. Как раз в царствование его отца божества отступились от людей и предоставили их самим себе. В конце концов это и привело к тому, что люди ушли отсюда, разбрелись по всей земле, а человеческие короли были изгнаны отовсюду и пропал даже их след.

-Ты хочешь сказать, что я был этим Равеном…Когда-то. В прошлой жизни.

-Нет…скорее всего. Просто он притянул тебя когда ты взял книгу. Вне зависимости от твоего или его желания. Он даже ничего не почувствовал наверняка. И если бы ты остался с ним ещё ненадолго, то скорее всего просто растворился бы в его личности как сахар в чае.

Гордо поёжился.

-А что на счёт этих душ стихий? Неужели …- Айве не закончил фразу.

-Ну души стихий существуют конечно.

-Это божества?

-Нет, - фыркнула Алгейла. Типа, ну что ты такой непонятливый, - это не божества и не демоны. Это – души. Так же как и твоя душа, моя душа. Только эти души несколько иные. Они делятся Душа каждого костра – специально разожженного или возникшего стихийно, - часть души огня. Душа каждого водоёма - часть души воды. Её крупица. Одновременно самостоятельная и отдельная, обладающая в определённой степени своей волей. Все, кто изучает магию стихий прежде всего просят благословения соответствующей души. Но я никогда не слышала об особых избранниках. Или о том. Что стихии против чтобы ими кто-то управлял. Когда они против ( а такое бывает) то магия этой стихии просто не даётся и всё.

-Много времени прошло, - сказал Илин мечтательно, - возможно, стихии нашли более подходящий компромисс с живущими.

-Возможно. Скорее всего. – задумчиво проговорила Алгейла

-Так значит, этот турнир – он был на самом деле? – Гордо всё пытался понять, - тогда что придумала эта девушка.? Я даже имени её не знаю, - закончил он с сожалением.

-А тебе она очень понравилась? – спросила Алгейла насмешливо.

Гордо вспыхнул, но Алгейла тут же прекратила бурю

-Понравилась, понятно. Ведь ты же разделял чувства Равенна. А что на счёт турнира. Я ни о чём подобном не слышала. Что странно. Ведь я изучала историю. В том числе историю людей. Но…наверное это было не очень приятное для демонов событие И для божеств тоже. Ведь и в их библиотеках ничего не сохранилось.

-А ты копалась в их библиотеках? Как? – восхитился Айве.

-Так получилось. С одним глупеньким божеством. – Алгейла улыбнулась и лицо её приобрело мечтательное выражение.

-Так что, - продолжила она, вынырнув из омута воспоминаний, - никакой информации. Но можно предположить, что раз именно после этого божества отвернулись от людей…. – демоница развела руками.

-А что случилось дальше? – спросил Гордо. Ему было немного стыдно. Ведь он истории не знал.

-А дальше… - Айве чуть задумался, - люди привыкли жить под покровительством, точнее я бы сказал под полным контролем божеств. Как домашние животные. А тут божества отвернулись. И людям пришлось самим о себе заботиться. И искать виновников сего безобразия. Которых искали недолго. В результате королю и его родственникам пришлось бежать. А потом и остальные покинули это место. Похоже, это были тяжёлые времена. После люди вновь помирились с божествами. Конечно, к прежним отношениям возврата уже не было. И это к лучшему.

Айве замолчал. А Гордо вздохнул. Он ведь так и не узнал то, что хотел. При этом его любопытство уже проснулось и вовсе не хотело засыпать. Гордо поглядывал на книгу, которая сейчас лежала около него. Может, стоит опять попробовать стать Равеном. Конечно Алгейла предупредила его об опасности. Но если ненадолго. К тому же он сейчас будет готов и не позволит своей личности раствориться. Алгейла перехватила его взгляд

-Даже не думай об этом, - заявила демоница. – во первых, ты уже показал, что слабее этого Равенна. Понимаешь, когда личность чувствует что она больше не одна в теле, то она начинает бороться. Сознательно или неосознанно. Она пытается либо выдавить их тела нежеланного гостя либо поглотить его. А гость если он залетел сюда случайно также неосознанно пытается сопротивляться Так что тут дело в твоей и его личной силе, а не в том был ли ты подготовлен к этому событию или нет. Вот если бы Равен знал о тебе и в принципе был не против твоего присутствия тогда возможно. Он бы употребил свою силу чтобы не сопротивляться тебе. И неизвестно получилось бы ! Ты ведь насколько я поняла по твоему рассказу сразу потерял себя. Это опасно. Опаснее чем ты думаешь. Ты ведь не просто умрёшь. Твоя душа растворится .

И демоница поднялась и подойдя к книге провела над ней рукой. Почти незаметный жест, но Гордо увидел как по поерхности обложки заструились ручейки энергии, которые опутали книгу как тонкая паутина.. Гордо вздохнул. Теперь он бы при желании не смог взять в руки книгу.

-Вот так, - сказала демоница - так гораздо спокойнее.

Всё случившееся не ускользнуло от внимания остальных. Илин сделал вид, что не заметил, но сам то и дело поглядывал на Гордо и как тому казалось (в сумерках вообще-то плохо видно) улыбался. Айве же не отказал себе в удовольствии прыснуть в сторону. Удивительно как он вообще не рассмеялся совершенно не таясь. Это, разумеется, хорошего настроения Гордо не прибавило. Но пришлось стерпеть.

Ночью Алгейла спала плохо. Возможно из-за того, что так и не смогла заняться кн