ГЛАВА 9. ПРО ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, ПРИ КОТОРЫХ ЛЮБОЙ СТАНЕТ ПОЭТОМ, А ТАКЖЕ ПРО ТО, ЧТО ДАРУ НАПЛЕВАТЬ, ЗНАЕТ ЛИ ЕГО ОБЛАДАТЕЛЬ О ЕГО НАЛИЧИИ.

-Так мы оставим Лилле здесь? – спросила Алгейла. Она даже представить не могла, что Айве согласиться ставить парня. Пусть даже и там, где нет никакой опасности.

-Да, - не отрываясь от карты, что дал ему Родт, сказал Айве. Карту он изучал с самого утра, и всё никак не мог оторваться от этой бумажной простыни.. И что он там хотел высмотреть? Вот места где согласно легендам могли быть замки первых королей.

-Ты так хочешь, чтобы он поучил этих чудиков? Они-то тебе кто?

Айве оторвался, наконец, от созерцания карты и посмотрел на демоницу.

-Мне они никто. И плевать я хотел научаться они там чему-нибудь или нет. Но я знаю, что Лилле будет безопаснее тут, чем в нашем путешествии. И главнее – ему самому тут нравиться. Так, посмотри – на этой горе. Если верить карте, там стоял один из замков.

-Странно это, - недоверчиво сказала Алгейла, - слишком как-то просто все. Почему ещё никто из жителей острова не взял эти сокровища? Ведь город совсем рядом. Всего-то в трёх днях пути.

Алгейла царапнула ногтём по маленькому кружку под названием Тирлея.

Гордо пожал плечами.

-Понятия не имею. Но когда я был в Тирелее то не слышал ничего о сокровищах. Лишь говорили, что .. – тут Айве замолчал, - в городе говорили о том, что на горе делать нечего. Лес никуда не годный, полезных ископаемых нет. Ни ягод, ни хвороста. Земля, на которой ничего не растёт. А, вроде встречались там какие-то развалины. Но никто из тех, кого я спрашивал, не знал, что там было

-Ты интересовался? – спросила Алгейла подозрительно

Айве рассмеялся и ответил

-Детский комплекс – интерес к развалинам.

Демоница хмыкнула, а Айве продолжил изучение карты

-Так, лучше всего нам будет возвратиться на корабль и объехать остров. Высадимся на противоположной стороне и дальше пойдём пешком.

Алгейла только плечами пожала

Итак, всем пришлось возвратиться на корабль. И опять отправится в плавание на этот раз вокруг острова, который был достаточно большим. Впрочем, погода стояла ясная, и море было благожелательным. Поэтому прогулка доставляла одно лишь удовольствие всем, кроме, кажется, самого Айве, который и предложил эту идею.

А капитан и в самом деле находился не в лучшем расположении духа. Отвечал либо невпопад, либо как-то зло и постоянно покрикивал на команду, чего раньше за ним не водилось. Даже всегда такой спокойный Иррта весьма удивлён был и не очень озабочивался тем, чтобы скрывать своё удивление от окружающих. Алгейла догадывалась, что случилось, но пока молчала. Пока, наконец, Айве ни удалось испортить настроение и самой демонице. Тогда она решила поговорить.

Айве смотрел на очертания берега в туманной дымке, когда демоница подошла к нему. Она как всегда начала разговор без обиняков

-Ты ведь сам сказал, что ему так лучше. И принял это. Согласился.

-Я принял, - эхом ответил Айве, - согласился. Но это мой разум. А злость всё же к чувствам относиться. Так что из другой плоскости, к моему понятию и принятию никакого отношения не имеющей.

-И часто твои чувства  и разум борются между собой? – спросила Алгейла

-Они не борются. Они слишком интеллигентны для этого. Просто они спорят, а иногда перестают разговаривать и расходятся по разным углам.

-Ты поистине сложный человек! – восхитилась Алгейла весьма искренне.

В обычное время Айве тоже ответил бы демонице что-нибудь ехидное и острое. Но сейчас смолчал.

Плаванье продолжалось достаточно безмятежно несколько дней. Пока, наконец, в середине ничем не примечательного дня на горизонте появилась туча, не предвещавшая ничего хорошего. Айве долго смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит

-Я схожу с ума, - наконец, заявил он. – я точно знаю что тут не может быть ураганов. Но я также точно знаю, что это облачко несёт в себе ураган.

-Ты не сошёл с ума, - сообщила Алгейла, также пристально вглядываясь вдаль, - это – создание магии, а не природы.

-Защитники сокровищ древних?

-Возможно. Но тогда эти древние невероятно догадливы. Мы ведь даже не приблизились к сокровищу.

Туча приближалась и ширилась. Она заполонила собой всё небо и скоро обрушилась на корабль бешеным ураганом. Теперь Алгейла даже видела трейгов. В виде полупрозрачных конских и птичьих фигур они со стоном носились в урагане, даруя стихии силу и направление. Значит, ураган вызвали живые человеческие колдуны. Трейги представляли из себя части душ колдунов. Иногда маг , достаточно сильный, мог из части своей души создавать некий образ, который обретал жизнь и силу. Трейг подчинялся магу, так как не мог жить без него. Был связан с создателем словно пуповиной через которую получал жизненную энергию Сам трейг вычленять энергию из окружающего не был способен. Взамен жизни трейг подчинялся магу. Некоторые колдуны тратили не одну жизнь на создание такого существа. Хотя, были и те, кто говорил, что трейг, наработанный за всё время жизни или жизней есть у каждого живущего. И маги не создавали ничего, а только будили уже созданное. В любом случае, став достаточно сильным такое создание могло уйти и обрести самостоятельное существование.

Алгейла уже имела опыт борьбы с трейгами, о чём она и сказала Айве. Хотя тут и сейчас этих созданий было слишком много, но у неё были все шансы победить, пока остальные пытались удержать корабль на плаву. А вот Гордо отослали в каюту. Он сначала повозмущался, но потом пошёл, потому что понимал, на корме ему не место. Только мешать будет всем.

Гордо сидел в каюте, где его изрядно покачивало. Поначалу он пытался привести в покое мысли. Странно, но страха он не испытывал и не осознал даже, когда пришла злость – сильная охватившая весь разум. Гордо пытался бороться с внезапно нахлынувшим чувством. Но злость росла, не давая покоя, не позволяя пробиться ни одной иной мысли. «Да как они вообще могут? Он не ребёнок. И он не слаб!»

Гордо уже готов был отправиться на палубу, но внезапно остановился. А что он может сделать? Злость, так будто до того развивающаяся, ушла, словное и не было. В другом настроении других обстоятельствах, Гордо сам бы посмеялся над собой. «Что со мной?» - спрашивал он сам себя. Веду с себя как ребёнок.»

 

«А он может и не так глуп – подумал Дирейм. Сейчас, через глаза одного из трейгов он наблюдал за Гордо. Дирейм вовсе не забыл о новой игрушке матери. «Ладно. Мы ещё посмотрим» - ухмыльнулся демон.

Гордо вскочил как ужаленный. Что заставило его? Гордо не успел ещё сесть вновь в кресло как тут почувствовал. Та самая сила, что ощущал рядом с хищными цветами. Эта сила вновь наполняла тело! Гордо постоял некоторое время прислушиваясь к себе. Ошибки быть не могло. Он вновь стал магом. Гордо теперь мог обозревать то, что творилось вне каюты. Он видел трейгов, видел как борются со штормом моряки, видел как Алгейла пытается защитить корабль. Он физически ощущал, словно некий пузырь, сферу вокруг корабля и знал, что это – зашита демоницы. Так же он к своему негодованию ощутил, что эта защита слабеет. Да что там – она вот вот исчезнет. Гордо рассмеялся ощущая себя полным сил. Сейчас он вступит в игру, стоит ему только выйти на палубу. Так он и сделал. Внезапно, ощущение силы ушло, уступив место опасности, острой и близкой. Гордо инстинктивно понял, что что-то не так, он почувствовал некий обман и поспешил вернуться в каюту. Но не успел. Огромная волна, обрушившаяся на корабль сбросила его в море и закружила. Он не мог сопротивляться, не мог позвать на помощь.

 

«А всё же – такой же идиот как и большинство» - подумал Дирейм. Он какое-то время наблюдал за пытающейся выплыть фигуркой, борясь с желанием дать приказ тут же утопить Гордо, но остановил себя. Дирейм всегда гордился тем, что мог вовремя себя останавливать. В конце концов мать и узнать может, что случилось. Конечно, навеки это их отношения не разрушит – всё- таки он её сын и всегда на первом месте, это Дирейм знал чётко, но мать с большей лёгкостью воспримет неверность и глупость новой игрушки, чем смерть. Поэтому Дирейм кивнул находящимся рядом колунам, подтверждая, что всё идёт по первоначальному плану.

 

                                                             ***************************

 

Гордо не помнил, как он вырубился. Вроде он успел подумать, что это всё, конец. Или не успел? В любом случае, когда он очнулся на песчаном берегу, это утверждение уже не имело смысла. Гордо сел и огляделся. Море было спокойным, как будто тут никогда и не случалось штормов. На голубом небе не облачка, а в дали воды – ни намёка на корабль. Гордо некоторое время просидел на берегу, прислушиваясь к шуршанию волн. Заодно солнце быстро высушило его одежду. Даже жарко стало. Где он и куда дальше идти Гордо и не представлял. Но солнце все же донимало и парень решил, что раз разницы нет, то он вполне может отойти в тень темнеющего невдалеке леса. На полпути внимание Гордо привлёк камень – огромный в три метра чёрно-серый булыжник. Странно, создавалось впечатление, что его привезли и установили здесь специально. Вокруг Гордо не обнаружил больше камней, даже самых маленьких. Этот же, словно великан на страже возвышался над окружающей местностью. Серые разводы по чёрной блестящей поверхности совершенно гладкой и яркой, словно поверхность только что окатили водой и отполировали,  затейливые узоры завораживали. Гордо и сам не заметил, как впал в какое-то странное гипнотическое состояние. Но   быстро очнулся и собирался уже идти дальше, как тут его взгляд упал на странную полупрозрачную фигуру около камня, которая представляла собой настоящую карикатуру на привидения, такого каким его обычно рисуют. Полупрозрачное, какого-то оранжевого цвета. Мешковатое, баз ног с едва определившимися руками и с головой, на которой находилась узкая щелка рта и красные глазки, горящие как угольки. Гордо много слышал о привидениях и духах как любой ребёнок в княжествах. Но никогда даже подумать не мог, что в реальности увидит хоть одно из этих созданий. А ведь как хотелось в детстве. Что же похоже детская мечта исполнилась, хотя почему-то радости от этого Гордо не чувствовал.

-Приветствую, смертный, - высокопарно начал дух. – я понимаю твою растерянность и смущение. Тебе не стоит бояться. Я- дух камня-у-леса. И всё вокруг на пять метров – мои владения. Я полноправный хозяин в них. Хотя это совершенно ничего не значит по сравнению с тем, кем я был при жизни. О…если бы ты меня видел. Тогда ты бы просто пал ниц от благоговения передо мной. К сожалению, после моей смерти, что-то напутали создатели будущей судьбы и мне приходиться влачить такое жалкое состояние. Но это ненадолго. Ошибка скоро исправиться и тогда я получу подобающее мне место. Тогда я даже не снизойду до разговора с тобой. Но теперь – ты можешь видеть меня и даже говорить. Я позволяю

Гордо с удивлением смотрел на духа. Казалось, увидев впервые нечто подобное, нужно испытывать страх и даже ужас. Гордо бы не назвал свои чувства страхом. Лишь опаской разве что. Дух тем временем сменил цвет и стал теперь не белым, а синим туманом а после отрастил ноги. Теперь он был похож чем-то на детский рисунок, совсем нестрашный, а смешной. Правда, Гордо не обольщался. Он чувствовал опасность, исходящую от этого создания. Дух тем временем рассматривал Гордо. Видимо удовлетворившись осмотром, а может, устав ждать ответа, он продолжил начатую несколько минут назад речь. Как показалась Гордо его голос звучал чуть обижено

-Я рад, что не напугал тебя.  Значит, ты сможешь сыграть со мной. И даже выиграть. Хотя это вряд ли. Судя по твоим манерам, ты не блещешь ни умом, ни образованием. Раньше я бы не опустился до того, чтобы не только играть, но и говорить с тобой. Впрочем, я это уже упоминал. А сейчас – ты должен быть счастлив воспользоваться моментом.

«Ага. Делать мне больше нечего» - подумал Гордо и пошёл от камня

-Ты никуда не уйдёшь! – громко сказал дух

-Посмотрим, - ответил Гордо и видать, чтобы позлить своего призрачного собеседника ещё больше, побежал. Как оказалось зря. Гордо натолкнулся на невидимую мягкую стену. Она пружинила и парень покатился по земле прямо под ноги духу.

-Я же сказал, что ты никуда не уйдёшь, колдун.

-Я не колдун, - ответил Гордо, вставая и потирая ушибленную коленку.

-А мне показалось. Жаль… - пробормотал дух скорее для себя самого, чем для собеседника

-почему жаль? – поинтересовался Гордо

-Колдуны вкуснее. – признался дух камня-у-леса и порозовел. Видать, от разочарования. Но ненадолго и скоро он стал голубым с искрящимися точками.

-Ну, ладно. Тебя тоже можно есть. А то ко мне уже так давно никто не приходит, – последнее было сказано таким жалостливым тоном, что Гордо даже готов был посочувствовать, но вовремя себя остановил.

-Ты хочешь меня съесть? – стараясь не впадать в начинающуюся панику, спросил он

-Если ты не выиграешь. – ответил дух всё также печально

-Во что?

Тут дух застыл, словно задумался. И через минуту вмиг расцвел всеми цветами спектра. Гордо даже глаза прикрыл – так ярко.

-В И-кан. – начал дух торопливо, - ты умеешь играть в И-кан?

-Умею, – так искренне, как только мог, соврал Гордо. Сам же вспоминал, что это вообще такое. Игра аристократов, в которой участвовало двое. Первый игрок произносил одну или две стихотворные фразы. Второй должен был тут же произнести столько же фраз, сколько и соперник, так чтобы получилось стихотворение. Дальше ход мог опять перейти к первому и так далее. Количество строчек при этом было строго регламентировано для каждой стихотворной формы.  Соперники были неравны. Первый игрок мог менять форму стихотворения, ритм. Второй же обязан был к нему подстраиваться. Существовало два вида И-кана. По одной фразе и по двум. Особенный интерес у знатоков вызывал первый И-кан, одиночный. Дело всё в том, что второй игрок мог иногда сказать вторую фразу в своём ритме и рифме и дальше подбирать рифмы только к своим строкам. Как бы существуя параллельно с другим игроком. Но именно способность делать так, следовать вроде бы только своим строкам, при этом создавая стихотворение которое выглядело бы как единое неделимый кусок, по смыслу, именно это считалось высшей степенью искусства. На подобное Гордо, никогда раньше стихов не писавший, и рассчитывать не мог. Дух же разглогольствовал.

-Да, стихи. Поэзия облагораживает душу. Она идёт из самой глубины. Знаешь стихи…. это…это всё. А ведь как много людей, да и не только людей коверкают само понятие поэзии, уничтожают её дух Стишки для детей, басни, сатира, так называемый юмор. Как можно относиться к стихам подобным образом? О каком юморе может идти речь, когда поэзия должна быть серьезна. Ведь она должна захватывать душу, рождать в ней нечто чистое и великое. Она должна рассказывать о великой любви и великих героях.

Гордо почему-то вовсе невовремя как ему казалось, полезла в голову истории о том, как игрок в И-кан Шильто смог сыграть сто раундов подряд. Князь города, где он жил поспорил с соседними князьями на то, что его человек сможет играть в И-кан до тех пор, пока у собеседников не закончатся темы и фантазия. Не помнит история, на что он поспорил, но Шильто при проигрыше князя грозила казнь. И он устоял! С тех пор часто к нему обращаются поэты и писатели, как к божеству. Гордо тоже послал молитву великому игроку, хотя обычно он никогда не просил ничего у богов.

Внезапно пришло воспоминание о том, как кто-то ему рассказывал о секте опристов – поэтов которые считает, что И-кан не может создавать настоящие стихотворения Ведь настоящее творчество сопутствует только вдохновению, творческим мукам и сомнениям. И основное – свободе! А ничего этого нет в И-кане. Мало того, И-кан опасен даже. Ведь он вызывает у человека ощущение и гордость за свой дар, которого нет. Излишнее тщеславие он вызывает у тех, кто не обладает даром. И леность вызывает у тех, кто им обладает.

«А это воспоминание к чему» - подумал Гордо. Воспоминание потускнело и ушло. Видать обиделось или застыдилось.

Дух во время своей речи сначала потемнел, потом стал почти чёрным. Но скоро справился с собой и стал оранжевым.

-Итак. Ты готов? Да? Мы создадим одно стихотворение. А потом если ты будешь отвечать мне в рифму, ты сможешь идти

-А если не буду? – спросил Гордо

-Тогда я тебя съем, - просто ответил дух. – видишь ли, вы люди очень вкусны. Колдуны конечно лучше, но их сложнее поймать. Приходиться довольствоваться простыми людьми, - дух на минуту снова потемнел.

-Какая жалость, - воскликнул Гордо

-Ты даже не представляешь, - похоже, дух принял слова Гордо за чистую монету, - а в последнее время вовсе перестали приходить. – дух вздохнул и более бодрым голосом продолжил, - я, как ты понял, люблю стихи. И игру в И-кан. Когда я был жив. О. когда я был жив, я мог играть в И-кан сутками. Даже теперь, когда я стал духом, вынужденным питаться живой плотью, я дал зарок – я никогда не трону игрока в И-кан. Но, чтобы доказать что ты – игрок, ты должен поиграть со мной. Столько человек просто напросто врали мне.

-Да ты что! –воскликнул Гордо

Дух кивнул

-Люди….Они готовы пойти на любую ложь, чтобы спасти свои жалкие жизни. Я таким никогда не был. Ладно…Одно стихотворение. Двойной И-кан. Я – первый игрок, разуметься. Готов?

Гордо кивнул. Какой смысл тянуть

Дух начал

-Чужая дорога свернулась кольцом

И бьется в виски и шипит змеёй

«Тут же нет ни рифмы, ни смысла» - поразился Гордо. Но вслух ничего не сказал. Дух смотрел на него пристально, весь словно готовый к прыжку.

«Всё, конец» - подумал Гордо, а рот, вопреки его мыслям произносил

-Зовя нас покинуть незапертый дом

Свою колею засыпать землёй

«Это я сказал?» - Гордо только сейчас сообразил что ответил.

Дух не сдавался

-И вместо песка под ногами трава

И вместо зелени – серебро

Почему-то сейчас Гордо стало легко.  Мысли сами ложились в слова, а слова в предложения

-А может золото , иль синева

Что раньше легла лишь под птицы крыло

Дух замолк

-Ты действительно умеешь играть.

Гордо поклонился, и пошёл прочь от камня, но его остановил недовольный голос.

-Я не разрешал тебе уходить

-Но ведь мы договорились

-Ещё стихотворение.

Тут в первый раз Гордо стало по-настоящему страшно. Он понял – дух не отпустит его. Ни после второго стихотворения, ни после третьего, ни после десятого. Он будет выжидать, когда Гордо спасует и не сможет ответить и тогда сожрет. Не нарушая никаких своих заветов.

-А теперь –Роттерийская баллада. Одинарный И-кан

«Роттерийская баллада – почему?» - думал Гордо «ведь подобрать к ней рифму достаточно легко. Да и сам этот стиль. Его можно сравнить разве что со всенощным писком комара – это по производимому на разум эффекту. Так почему?»: Гордо стоял и думал. Пока дух искал первую строчку. И тут Гордо осенило. Роттерийская баллада – очень старый стиль. И говорит она о подвигах, о высокой романтике. Пусть и весьма чопорно и топорно. Возможно, дух был при жизни Роттернийцем. Что он там говорил про юмор? Ладно, стоит попробовать. Дух в то время начал балладу

-Пойдёшь ты если по дороге долго

-То можешь отбить ноги  больно-больно, - подхватил Гордо

Дух отпрянул чуть от камня. И целых минуты две искал вторую строчку. Даже слегка изменил рифму.

-И встретишь чудеса и дива ,но

-Главное при встречах уши сохранить - ответил Гордо без запинки. И развёл руками в ответ на недоумение духа, которое выразилось в покраснении. Дух не сдавался. Продолжил

-И будет петь тебе дорога

-Вот вот, а я что говорил про уши, - подхватил Гордо распевая гласные на манер Роттернийских певцов.

-И каждый день всё ярче будет солнце, - возвестил дух голосом Игговой трубы

-Которое тебя изжарит или сварит, - не растерялся Гордо

-А ветер, если что, разгонит с неба тучи – дух покраснел окончательно

-Когда успеешь насквозь ты промокнуть – Гордо начал веселиться

-И будет синь небес глядеться в землю – не сдавался дух

-И требовать, чтоб ты не портил вида – упрямо сказал Гордо

-А если враг с мечом тебя в пути настигнет – взревел дух

-То лучше сразу сам ему отдай ты уши, - закончил Гордо

Всё. И-кан завершён. Минут пять дух ничего не говорил. Только издавал звуки похожие на бурление воды в котле. Потом неожиданно разразился такой бранью, которая вовсе не к лицу поэту. Да и вельможе тоже не к лицу вроде.

-Отродье мерзкопахнущее.! Как ты посмел! Ты – содержимое задницы осла! Ублюдок недоношенный!

Дух кипел таким образом минуты три. А потом невидимая сила, словно огромная рука, подняла Гордо и выбросила, за пределы территории духа. К счастью. Трава там была мягкая.

-Убирайся отсюда! – сказал дух - и никогда больше не подходи к моему камню.

И дух исчез. А Гордо, посмотрел в небо и, несколько раз глубоко глотнув воздух, направился в сторону леса.

 

                                                                 ***************************

 

Дирейм наблюдал за Гордо. Сейчас он находился как раз в том самом лесу, куда шёл вор. В чаще, у прозрачного прохладного озера.

С самого раннего детства Дирейм знал, что он высокого рода. Высок был род его отца среди людей. Высок был род его матери перед демонами. И он всегда помнил о своём положении, и делал всё, чтобы не уронить честь крови. Правда, он по-своему понимал свои обязанности и ответственность. Дирейм считал, что неуместно, например, путешествовать в одиночку или делать то, что можно поручить слугам. Лидер, правитель – мозг. Его дело – думать и строить планы, править и судить. А выполнять его приказы должны другие. Так же Дирейм не понимал, как военачальник может носиться по полю боя вместе с остальными воинами. Во-первых это неприемлемо по статусу. А во-вторых, попросту глупо и даже опасно. Ведь увлечённый битвой и озабоченный собственными боями, как он сможет координировать войска? Как он сможет увидеть всю ситуацию и всё поле битвы? Военачальник должен быть в штабе, откуда он следит за битвой и передает приказы. Нет, бывают исключительные ситуации, конечно. Но в большинстве случаев должно быть именно так. И не только в бою, но и при решении других проблем клана.

Иногда, правда, Дирейму хотелось самому начать действовать – ощутить шум битвы вокруг, сделать всё, как следует, не полагаясь на служителей, которые могут перепутать что-то. Да просто, остаться одному на некоторое время, на дороге ведущей куда-то или вообще никуда и принять полную ответственность за себя. Он был уверен – прекрасно справиться, если захочет. Но Дирейм быстро и жестоко осаживал себя., напоминая, кто он, и как он должен жить и действовать. Что нужно делать, чтобы не только не втаптывать свое имя в грязь, а попросту даже не запылить его. В своё время он с трудом примирился с матерью, которая часто путешествовала одна. Его примирило то, что в своём доме Алгейла вела себя соответственно своёму положению. При этом слуги хотя и боялись Дирейма , но и уважали его. Беспощадный к другим, наследник демонов-единорогов был ещё более беспощаден к самому себе. Лишь изредка прощающий чужие ошибки, Дирейм никогда не прощал свои собственные.

 Вот и сейчас единорог вовсе не собирался унижать себя и свой род личной встречей с Гордо. Это было бы недопустимо. Поэтому Дирейм хорошо проинструктировал как своих слуг, так и тех, кого нанял здесь, на острове.

 Теперь он наблюдал за вором с помощью глаз уже своего слуги, способного прятаться в тени. Тени было немного, но у духа-шпиона было острое зрение и он мог наблюдать за Гордо издалека, из под сени деревьев леса. Когда этот придурок попёрся к одному из камней-стражей, демон лишь глубоко вздохнул. Вот не хватало только чтобы пришлось спасать этого недотёпу. Смерть Гордо по-прежнему не входила в планы демона. Вот если бы Алгейла видела, как он спасовал и перетрусил. Но уже через несколько минут  Дирейм понял, что хорошо, что не видела. Ибо Гордо   даже и как-то бойко начал отвечать.   

 Дирейм невольно улыбнулся, увидев как Гордо ловко обманул тщеславного глупца. А ведь в духов камней-стражей как раз и превращают за излишнее тщеславие при жизни. Такое наказание. Толку от него правда. По-крайней мере этому парню у леса ещё долгий путь предстоит, прежде чем он поймёт, что никто не ошибся и он находиться там, где ему и полагается быть. А сколько времени пройдёт, прежде чем он поймёт за что и сможет избавиться от этого. Даже загадывать страшно. Гордо тем временем достиг первых деревьев. Дирейм улыбнулся. Пора было начинать свой ход. Он обернулся к нескольким фигурам, стоящим поодаль.  

-Итак, - сказал Дирейм, - я всё вам рассказал. И любой из вас может вызваться на выполнение этого задания. Я уже предупредил, что этот человек совсем никто. Но он прият, поэтому ожидать можно всего.

Прият – колдун который ещё не осознал свое силы.

 Тут от фигур отделилась одна и подола к Дирейму.

 

                           *********************************************

 

В лесу было прохладно и очень приятно. Гордо шагал, насвистывая какую-то песенку. Так он шёл по тропинке пока не набрёл на небольшое лесное озеро с прохладной и чистой водой. Гордо, уже успевший почувствовать жажду, с удовольствием напился и расположился на берегу, заросшем цветами. Но закрыл глаза он ненадолго. Всплеск коснулся слуха и парень решил посмотреть, авось ещё и пообедать можно рыбой. Но вместо рыбы он обнаружил сидящую на берегу, на поваленном дереве, девушку, которая была одета в струящееся полупрозрачное платье перехваченное серебристо-синим поясом. Золотым сверкающим на солнце гребнем, она расчёсывала свои длинные, до пят, волосы цвета пшеницы. Гордо смотрел как завороженный  не в силах оторвать взгляда. Девушка тем временем, прекратила расчёсываться и обернулась. На Гордо глянули два огромных, влажных как у лани глаза. Тёмные с золотистыми искорками. Гордо должен был признать, что видит самую красивую девушку, что когда-либо ему встречалась. Незнакомка грациозно спрыгнула с бревна и проплыла к Гордо. Тот попытался отшатнуться, вызвав золотистый смех очаровательного создания. Гордо слышал, что знакомство с духами вод не несет ничего хорошего, но сейчас не мог пошевелиться

«Ты мне нравишься,» - сказала девушка не размыкая губ

«Ты мне тоже» - подумал Гордо. Сейчас память о том, что было ещё сегодня утром, казалась ему далёкой.

«Ты останешься со мной навсегда» - продолжила девушка потянувшись к его губам.

Гордо хотел что-то ответит, но смолчал. Голова была пустая Внезапно он почувствовал, что его разум словно оплетают нити, тонкие, но достаточно крепкие. Но Гордо прогнал начинающийся было дискомфорт. Сейчас он видел, ощущал, воспринимал только эту девушку, что была у него в руках. И остальное его не волновало. Что будет потом неважно. Всё – время и обстоятельства, сам мир потерли свои значения, когда он обнял незнакомку.

    

                                       ***************************************

Гордо не помнил, что вернуло его в реальность. Но он вновь видел перед собой озеро и лес, ощущал траву и землю, смотрел в небо. Незнакомка перестала заслонять собой весь мир. А мысли Гордо вернулись к прежней колее. Он мотнул головой и чуть не упал от почти физически ощущавшегося чувства опасности. Девушка, всё ещё находившаяся в его объятиях, внезапно вскрикнула и отодвинулась от Гордо. Теперь она выглядела иначе. Да, она по прежнему была прекрасна, но что-то изменилось Словно погасла волшебная лампа из сказки. Даже волосы, что так переливались под солнцем теперь утратили свой блеск и стали похожи на водоросли. А чувство опасности наступало, не давая передышки. Оно давило, препятствую вздохам. Гордо снова недоумённо посмотрел на девушку. С удивлением он обнаружил, что её лицо исказилось от злости. Но только на пару секунд. Скоро она вновь мило улыбнулась и попыталась вновь прильнуть к Гордо. Гордо потянулся к ней, но заставил себя отпрянуть.

-Что случилось, милый? – спросила она

-Ничего, - улыбнулся Гордо печально. – просто мне пора уходить.

-Идти? Куда? Зачем? – переспросила девушка. Она встала и направилась к озеру. Через несколько шагов обернулась к Гордо и сказала, - ты пойдёшь со мной. Должен пойти в мой дворец. Тебе понравиться там.

Чувство опасности резануло Гордо по ногам и рукам как плеть. Но он встал, и вяло сделал пару шагов за девушкой. Она улыбнулась и продолжила путь в озеро.

-Не бойся, - сказала она, - ты сможешь жить на дне в моём дворце и не утонешь.

Гордо продолжал следовать за ней, как привязанный – ничего не мог поделать. Даже мысли текли как-то вяло и нехотя. Ещё пара шагов и Гордо остановился попытавшись ухватиться за растущее у воды дерево. Девушка, видно почувствовав его остановку, посмотрела вновь на вора и его пальцы разжались. Она рассмеялась и погрозила ему пальчиком. И тут Гордо буквально взорвался от ярости и гнева. Непонятно что послужил этому. Возможно её смех, а может её улыбка, снисходительно-уверенная в своём превосходстве. Или этот палец, которым она погрозила Гордо, будто он всего лишь нашкодивший мальчишка. Важно было то, что ярость огненным вихрем пронеслась по телу и в этом вихре сгорели невидимые путы, сковывающие разум и мышцы. Гордо даже показалось, что слышно, как лопаются ремни. Он остановился и теперь смотрел на свою неудавшуюся похитительницу прямо и без тени страха. И уже готов был разразиться тирадой осуждающей тирадой например, «Да как ты смеешь» «Меня нельзя водить на поводе как пса» «Я не кукла на верёвочках» Или тирадой снисходительно-издевательской «Ну что, съела?» Но вместо этого, когда его гнев ушел (так же внезапно, как и появился) Гордо сказал.

-Мне действительно нужно уходить, - и обернувшись, пошл прочь

Наверное, это выглядело очень неплохо со стороны. Он, как настоящий мужчина, уходил прочь, не обернувшись, оставляя прошлое за спиной – медленно и уверенно. Но, на самом деле, он ужасно боялся оборачиваться. Гордо вовсе не был уверен, что вновь не поддастся на искушение. И он держась на одной глупой гордости еле заставлял себя не побежать. Идти, а не удирать из этого места.

Поэтому Гордо и не видел, как девушка в изнеможении опустилась на колени.

 

                                         *******************************************

 

Дирейм же боролся со злостью. Он всегда считал, что недопустимо показывать окружающим свои чувства слишком сильно. Единорог уже ощущал, что мать рядом. Она смогла преодолеть тот барьер, что поставили его служители, используя только силу этого места. Так в общем и предполагалось. Не тот это барьер чтобы Алгейлу удержать Проблема в том, что Алгейла должна была найти Гордо совершенно лишённым воли и бессильным рабом Ильмены. Той, которой Дирейм и поручил эту задачу. Алгейла ненавидела бессилье. Даже не так. Бессилье других, как и собственное, внушало демонице отвращение, подобное тому, что испытывают некоторые при прикосновении к скользкому насекомому. К тому же мать прекрасно знала, наложить такие чары, можно лишь когда человек сам, по-доброй воле открылся, подставился под удар, став слабым хотя бы на миг. Позволил  себя не околдовать, а попросту запутать и обольстить, а значит, повёл бы себя ещё и как глупец. Нет, конечно. Его мать прекрасно признавала, что ситуации бывают разные и любого можно заколдовать и обольстить. Но уважать после этого она не переставала только тех, кто сражался до последнего, когтями и зубами вырывал свою жизнь и свободу. Неважно, что ты эти когти и зубы поломал. Главное – ты их использовал, а не мурлыкал своему врагу колыбельную.

А теперь – всё пошло прахом. Дирейм сжал зубы и направился к озеру. Его подчинённая совершила непростительную ошибку, не рассчитав свою силу. И должна быть примерно наказана.

Ильмена стояла также как и раньше на коленях, опустив голову. Она не ожидала прощения. И тут ничего не могло ей помочь. Ни то, что она высокого рода  людей, ни то, что она потомственный и сильный, а главное, полезный маг. Ни даже то, что она иногда делила с Диреймом постель.

Так и вышло. Дирейм посмотрел на свою служанку, Он не ждал оправданий, поэтому сразу же начал речь

-Ты подвела меня и не выполнила приказ. Хотя ты сама вызвалась на это дело и получила от меня всю информацию. Зачем ты вообще пошла на это?

Ильмена не отвечала. Вопрос и не требовал ответа. Это озеро и лес содержали много энергии. Дирейм обещал Ильмену обучить использовать эту энергию. Подзаряжаясь раз в год, Ильмена могла бы надолго сохранить молодость. А может даже стать богиней этого места. С самого того момента как девушка почувствовала чудесность этого озера, она не переставала просить Дирейма, чтобы он научил её этой чудесностью пользоваться. И поэтому, когда Дирейм отобрал её и ещё нескольких для дела соблазнения, она, не подумав, и даже не попытавшись что-то узнать или просчитать согласилась.

-Ты хотела молодости и красоты, так? – спросил Дирейм, - ты их получишь.

Сердце Ильмены забилось сильнее. Она знала Дирейма и тон, которым он говорил, не предвещал ничего хорошего.

-Я должен наказать тебя. Ты меня подвела и не выполнила задание. И ты знала, что за это придется поплатиться. Отвечать за неудачу в случае её.

Дирейм ловким движением фокусника вытащил откуда-то из-за спины кувшин. Сверкающий в свете лучей, сосуд словно сам был соткан из серебристой ткани тумана.

-Ты останешься здесь. И ты теперь привязана к этому лесу и озеру. Ты останешься молодой и красивой. Но даже во сне ты не сможешь выходить за пределы леса. А твоё спасение – здесь.

Дирейм аккуратно поставил кувшин на берег. И продолжил говорить

- В каплях. Каждая капля – жизнь того, кого ты сможешь завлечь и увлечь. Учитывая, сколько тебе нужно капель, ты, я думаю, хорошо этому научишься и не будешь допускать ошибок. Конечно, ты можешь тратить энергию и на другие цели. Например, для того, чтобы твой зов распространялся дальше границы леса. Ведь всё, что дальше – вне твоих возможностей. Так просто,  я могу предположить к тебе мало кто погулять придёт. Да, чтобы бороться с сильным колдуном, который придёт специально тебя уничтожить (а таких спасителей человечества, ты тоже увидишь немало) тебе придется пить из кувшина. А значит – больше нужных жизней, и времени. Запомни – одна капля, одна жизнь.

И дирейм, также как и Гордо немного раньше обернулся и пошёл прочь. Ильмена решилась на слова

-Но подожди!. Я не хочу убивать! Я ведь никогда не отнимала жизнь!

Дирейм остановился и обернулся. Он посмотрел на девушку с откровенным удивлением. Он просто представить себе не мог, как она посмела что-то говорить вообще в такой ситуации. Но всё же ответил

-А ты планировала работать на демона и не узнать цвет крови? Рано или поздно это всё равно должно было случиться. Ты должна была бы убить.

-Дирейм. Ведь мы…

-были вместе, - сказал демон, выделив слово были, - ну так что? Мы получали удовольствие. А если ты была со мной ради чего-то другого. Ради силы или места, так это ты тоже получала. Правда? Ты не можешь меня упрекнуть. И я никогда не давал тебе льстивых и лживых надежд.

Теперь Дирейм уже не оборачивался. А Ильмена больше не смела останавливать его вопросом.

Дирейм же, кажется, и забыл о её существовании. Не до того было . К тому же, Ильмена не смотря на весь её аристократизм и магическую силу, не смотря на общую постель, не принадлежала к числу существ, которые что-то особое значили для Дирейма. Таких существ вообще было мало в жизни демона. А остальные – остальные лишь временные попутчики на дороге, не больше.

 

                              ************************************************

Лишь выйдя из леса снова на пляж, Гордо почувствовал себя совершенно спокойно. На пляже было так же жарко, но Гордо теперь ничего против не имел. Парень остановился и теперь смог спокойно проанализировать ситуацию. Он испугался  гораздо сильнее, чем тогда, когда смотрел в лицо смерти. Значит ли это что потерять свободу он боится больше? Гордо не знал ответа на этот вопрос. Тут только он услышал, что его имя выкрикивает кто-то на пляже. Выбравшись из мыслей, Гордо открыл глаза. Прямо к нему шла целая делегация.

-Ты что тут делаешь? – спросила Алгейла, когда они подошли

-Сижу, - спокойно ответил Гордо.

Алгейла <