Глава 3. Обитель вечной смерти.

 

- Пожалуй начнём с пламени. – улыбаясь проговорил Тейн. – Вот только где его найти?

Омен немного задумался, но спустя минуту он подошел к карте и увеличил её масштаб. Оказалось, показан был всего один континент, а общее их количество было равно трём.

- Я не ожидал что вам придётся побывать на других материках. Те земли более опасны. – Почувствовав вопросительный взгляд Тейна, Омен решил дать развёрнутый ответ. – До битвы богов материк был един, но после долгих сражений и одного инцидента Рагнарок разбил континент. Его земли и цитадель находятся на этом материке (он указал на южный). Там нет ни людей, ни поселений других рас, только демоны и смерть. Второй же континент заселён магами, и его часть (он указал на часть материка закрытую куполом) была сокрыта таинственной магией, неизвестной даже мне…

В этот момент перед глазами Тейна промелькнула картина, как группа магов, на вершине чего-то вместе прочитала заклинание и вокруг них начала разрастаться магическая сфера. Сфера разрасталась, загребая под себя всё большие и большие земли, пока наконец её рост не остановился. В мгновение видение прекратилось, и Алекс обнаружил себя стоящим на коленях.

- Что произошло? – протягивая руку, спросил Самаэль.

- Я… Кажется… - немного недоумевая начал Тейн. – Кажется, я видел, как «родился» этот самый купол.

- Скажи, не видел ли ты там башню?

- Кажется группа магов стояла на его вершине…

- Значит ты знаешь куда вам необходимо попасть. Единственный некромант, знающий где можно достать холодное пламя обитает под этим куполом, но… - Омен замялся, - У купола есть один изъян. Он впускает внутрь себя всё, но наружу выйти нельзя.

- И как ты думаешь мы сможем выбраться оттуда? – спросил Самаэль.

- Самаэль, - начал Тейн, - Купол это всего лишь гигантское заклинание защиты. Чем больше щит, тем больше магической энергии нужно. Значит под куполом есть сильный источник этой энергии. Если нарушить их связь, то купола не будет.

- Подожди дружище, ты только что предложил насолить тамошним магам? – улыбнулся маг. – Тогда я с тобой, дай только собраться.

Самаэль быстро скрылся в своих покоях, Люция и Венгар разошлись по своим, Омен просто растворился в воздухе, в комнате остались лишь Тейн и Лоуренс.

- Тейн, послушай. Ты ведь знаешь, что меч который ты хочешь возродить относится к двуручным? Я бы тебе советовал повременить с вылазкой, и хотя бы пару недель позаниматься во владении такими мечами, чтобы, когда меч будет сделан, мы не тратили время на это.

Идея была хорошей, и Алекс это понимал. Видимо поэтому он и согласился. Но вместо двух недель, он потратил на это целый месяц. За месяц его руки окрепли и привыкли к весу двуручного меча. Наблюдая за стараниями Тейна со стороны, Лоуренс видел в нём потенциал воина с гигантским мечом. С классом одноручных мечей Тейн подружился не плохо, но в его движениях не было чего-то, что Лоуренс уловил в его движениях с двуручным мечом. Да он был тяжелее, но он подходил Тейну больше. Именно поэтому, в конце месячной тренировки, Он вручил Тейн «Азу Ракос». Нет я не ошибся, Лоуренс просто вынул сломанное лезвие и вставил новое (стальное) в рукоять этого меча, что тоже оказалось не лёгкой задачей.

Тейн был и рад, и не рад этому. Да, он научился орудовать этим видом мечей, но это приближает его ещё на один шаг к его миссии, а значит и к Рагнароку…

На утро, Алекс сидел на балконе и протирал меч шёлковым платком. Выдыхая очередную струю дыма, он думал о том, что ему предстоит. Достать молот из гробницы, звучит легко, но когда судьба не играла с нами злую шутку? У некроманта достать пламя – звучит опасно, но вполне выполнимо. Кровь из сердца дракона… От одной этой мысли Алекса пробирала дрожь. Драконы великие мифические существа. Они настолько сильны, что могут уничтожать целые цивилизации. А их сила всегда была прямо пропорциональна их разуму. Но это был его долг, долг «избранного». Но избранного для чего и кем? Да и если сразит он Рагнарока, что потом? Так много вопросов, а ответов даётся всё меньше.

Тем временем на балкон вышел Венгар. В его окружении по телу начинали бегать мурашки. От него веяло холодом и презрением.

- Ты уже на ногах… - тихо молвил он.

- Не спится. Что хотел?

- Значит сразу к делу. – На лице вампира появилась лёгкая улыбка. Тейн даже удивился, что он может улыбаться. – Я бы хотел поговорить на личную тему.

- Забавно. Я думал ты общаешься если в этом есть необходимость.

- В этом есть необходимость. Между нами сразу появилось недопонимание, и я хочу развеять его.

- Ну что ж. Начнём из далека, или перейдём сразу к цели разговора?

- У меня складывается впечатление, что ты сомневаешься в моей лояльности.

- Ты всегда молчалив, стоишь в стороне. Да и вообще ты ведёшь себя как какой-то вамп…

- Кем я и являюсь… Омен тебе коротко обрисовал наше прошлое, но когда я пришел к власти в своей стране, я был такой же жизнерадостный и доблестный как ты сейчас…

Так он начал свой рассказ. Позвольте и я вам его расскажу, думаю Венгар будет не против.

Вы помните, что он был добр к своему народу и людям. Но люди всегда боялись вампиров, пока наконец не случилось то, чего все больше всего боялись. В землях вечно молодого лорда начали пропадать люди. Сначала все этому радовались, ведь первыми пропали бандиты и разбойники. Но вскоре дело дошло до скота и крестьян. Люди сразу заподозрили в этом лорда. Да он был добр, но он ведь был и вампиров. Что если он втирался им в доверие, говорили люди, что если он просто ждал момента. На самом же деле, в лесах его земель завелась стая варгов (мифическое существо, которое со временем может стать диким оборотнем) во главе с диким оборотнем. Но Венгар об этом тогда не знал. Сам же Дейл, как его продолжала называть Селисия, ночами вместе со своей супругой пытался отыскать тех, кто похищает его людей. Он даже нанимал профессиональных охотников за нечистью, но чаще всего охотники натыкались в ночи на своего нанимателя. Вскоре пропали и охотники. Все, кроме одного. Он продолжал повторять имя «Венгар». Его нашли крестьяне, и по его словам подумали, что это он напал на охотников. Крестьяне народ простой, они не задумываются над такими вопросами как «почему?» или «зачем?», они просто делают. И в тот момент они были уверены, что это дело рук их лорда. Забыв про раненого, они вооружились вилами, топорами, факелами и другими сельскохозяйственными приспособлениями и пошли на своего лорда войной.

Этой ночью Дейл вышел на последнюю охоту. К этому дню он уже хорошо знал где обитает волчье племя. Пролетая над лесом он видел, что люди тоже начали к чему-то готовиться. Если бы он только знал к чему… Пролетая над небольшой опушкой он почуял кровь и резко приземлился у источника этого «приятного» аромата. На месте он обнаружил того еле живого охотника. Из последних сил он рассказал Венгару о тех, кто охотился, тем самым подтвердив догадки Дейла. Дейл пересекал лес в нужном направлении. Оборотня и Дейла разделяло несколько километров, а толпа была уже подхода к замоку. Слуги не ожидали, что крестьяне будут без суда и следствия убивать всех, кто был в замке, поэтому не стали закрывать ворота.

Дейл добрался до пещеры. Даже у её входа смердело кровью. Собравшись выплеснуть всю свою ярость, Венгар вошел во тьму. Внутри его встретило лишь множество варгов, но их вожака здесь не было. Бой был не долгим, но Венгар выплеснул всю свою расоть на противника. После чего, весь в крови, он вышел из пещеры, держа голову одного из варгов в руках. «Вот доказательство моей невиновности», - подумал он, и расправив крылья, направился в замок. Ещё из далека он увидел огонь, но он не ожидал что этим пламенем окутан его замок. Приземлившись во дворе, он с ужасом глядел на своё имение. Везде лежали окровавленные трупы слуг и стражи. В порыве ненависти он бросился в спальню к возлюбленной, но было поздно. Её не было нигде. Не долго размышляя, он бросился в деревню, что была неподалёку.

Даже не видя наверняка, он знал, что это проделка сельчан. Приземлившись на входе в деревню он видел в центре деревни костёр, на кресте был распят молодой юноша – сын Венгара. В то время как перед костром происходила какое-то событие. Он бросился туда со всех ног, использовав все свои силы… но даже этого было мало. Руки священника уже опустились, вонзив кол в сердце Селисии. Увидев своего господина, с головой варга в руках, они всё поняли, и осознали глубину своей ошибки. Злоба и ненависть в их сердцах превратилась в чистейший страх. Со слезами на глазах он подошел к телу возлюбленной. Его сердце было полно скорби… и гнева. Постепенно гнев перебил его скорбь. Его лицо наполнилось ненавистью.

- Я был верен своему народу, а в тёмный час вы мне так отплатили? Вы все считаете, что я монстр, так ведь? Да узрите же этого монстра…

 

- Ты их всех убил?

- Да.

- Даже детей?

- Даже детей.

В воздухе повисла тишина.

- Прими соболезнования на счёт семьи. Ты не рассказал на счёт оборотня, ты его нашел?

- Этот пёс скорее всего учуял меня и бежал прежде чем я пришел.

- Что же за вожак, что бросил стаю на смерть?

- Не знаю, но я его ищу и по сей день.

- Если найдёшь, дай знать. На его клыках кровь твоей возлюбленной. Я помогу тебе найти его, но голову ты ему снесёшь сам.

Венгар улыбнулся и взял протянутую Тейном сигарету. В этот раз Тейн впервые курил вместе с кем-то. Докурив оба окурка полетели вниз. Кивнув на прощание, Венгар скрылся в дверях, откуда появилась Люция.

- Что он здесь делал?

- Курил… - многозначительно сказал Алекс.

Прорычав что-то свое образное, она ловко запрыгнула на парапет и уселась на самом краю.

- Слушай, ты по родителям не скучаешь?

Тейн ничего не отвечал. Да и ответить ему было нечего. Отца он не знал, а мать скончалась при родах. Жил в детском доме. Там получил среднее образование. Сразу же устроился на работу и заочное обучение. О родителях он просто не думал, да и времени особо не было. Единственный человек, который был ему дорог – девушка Вика. Они долгое время были неразлучны в детском доме, вот только её удочерили, а Алекса нет. После этого он о ней не слышал.

- Я их даже не знал. – наконец холодно отрезал он.

- В этом мы похожи. Меня нашли у тел моих родителей, а выросла я в церковном приюте.

- Ты не похожа на верующую. – Улыбнулся он, а в след и она. – Люция, помнишь мы выходили в город?

- Конено… такое забудешь.

- Я там прикупил тебе небольшой подарок. Не знаю, просто захотелось. Я не совсем уверен, что тебе понравится, но… в общем это тебе. – Он достал из нагрудного кармана медальон на цепи и протянул ей. Она сильно удивилась такому действию, но подарок приняла. Открыв его она увидела портрет принца Вессела. Не произвольно на её глазах появились слёзы, и она поспешно покинула балкон. Тейна это немного смутило и выругавшись про себя, он направился к себе в комнату.

Стоя перед зеркалом, он вглядывался в своё лицо. Был милый парень, а из-за рубцов он теперь мог сойти за главаря какой-нибудь банды. Помогая своему веку, он открыл слепой глаз. Выглядел гораздо лучше, чем он ожидал. Глаз просто был мутным. Он попытался подвигать слепым глазом, и, как ему показалось, ему удалось.

- Любуешься наградой? – донеслось откуда-то со спины. В комнату вошел Самаэль. – Знаешь, если бы у тебя была сфера, я бы мог свободно заменить твоё глаз на магический. Это на случай если не сможешь привыкнуть к образу циклопа.

- Приму к сведенью. – Тейн был холоден как некогда.

- Что-то произошло, добряк?

- Не заморачивайся.

- Хорошо. Если честно, то я по другому делу. – Сам открыл рот чтобы назвать суть дела, но Тейн опередил его и ответил на его грядущий вопрос:

- В полдень отправляемся.

 

Солнце подходило к зениту, все собрались в главном зале. Омен открыл портал, и наши герои отправились за пламенем.

Выход из портала был на вершине той самой башни, где стоял Тейн в видении, и именно здесь было произнесено заклинание барьера. Видимо материк был и правда далеко от башни Омена, ведь здесь был уже закат. Солнце заходило за горизонт и поэтому наши герои смогли быстро с ориентироваться в сторонах света и определить своё примерное местоположения на карте.

- Так… Значит мы примерно находимся здесь, - тыкая пальцем в карту пыталась объяснить Люция. – Здесь какой-то лес, тут у нас озеро получается? Чёрт, а купол не так мал, как я считала.

- Дорогая наша, скажи лучше где находится некромант. – Венгару хотелось побыстрее вернуться в более привычные ему места, да и соседство с магами не сулило ничего хорошего.

- Так, он же сказал, что под куполом. Больше ему ничего не известно о нём. – Тейн пытался найти на карте хоть что-то напоминавшее о некромантии. – Вот здесь что? Захоронения?

- Не хотелось бы вас отвлекать от важного дела, но… - Лоуренс стоял обнажив меч в сторону лестницы.

С лестницы к ним шли три фигуры в балахонах. Вокруг них витали сферы. Вокруг одного летали огненные, вокруг второго ледяные, а вот вокруг последнего витали странные символы.

- Кто вы, и как вы смогли пробраться сюда? – заговорил третий.

- Мы пришли за некромантом который обосновался где-то под вашим барьером. Если вы знаете где он, то скажите, если нет, то просьба не отвлекать нас. – ответил Самаэль, одна рука которого уже полезла в сумку. Тейн схватил его руку и отрицательно покачал головой.

- Мастер Бейгор? Он обитает не далеко от Совтара, города на востоке отсюда. Если вы пришли к нему, то мы удалимся, но если вы придёте к нашей обители ещё хоть раз, мы будем вынуждены выпроводить вас, а может и хуже. – закончив предложение, сферы вокруг других магов увеличелись в размерах, и немного отклонились в сторону Тейна и остальных.

- Спасибо за информацию, а теперь мы мирно удалимся. - сказал сворачивая карту, протягивая её Люции. После этого они все направились к лестнице, но когда Тейн ступил на ступени, одна из сфер ударила парой ступеней ниже. Все молча перевели взгляд на магов, а Лоуренс снова схватил потянувшуюся руку Самаэля.

- Мы не можем вам разрешить идти через нашу обитель, но мы можем открыть врата к её подножию.

Рядом с магами открылись пурпурные врата. Наша пятёрка вошла во врата, и оказалась у подножия большого строения, в центре которого высилась огромная башня.

- Не маленькое строение, а? – с какой-то долей изумления сказал Лоуренс.

- Когда вернёмся, я лично убью этого оракула… - злобно прошипел Самаэль.

- Нам пора. – холодно заметил Тейн. – До некроманта путь не близкий, нежити здесь видимо бродит тоже много. Да захода солнца мы должны хотя бы до озера дойти.

С этими словами он уверенно зашагал вперёд. Когда они отошли от обители магов на несколько сотен метров, двери их обители открылись с настолько громким скрипом, что даже они его слышали. Когда Венгар вгляделся в даль, он увидел, что в их сторону бежит какой-то парнишка, лет четырнадцати. Наша кампания решила его подождать, вдруг он что-то хорошее скажет. Через несколько минут он оказался около них. Первое что он сделал – попытался перевести дух, видимо маги не так уж часто и бегают.

- Меня… маги послали… Сказали, чтобы я вам помог добраться до мастера Бейгора. – вдруг его лицо изменилось, будто он забыл что-то важное и внезапно вспомнил. – Ой, извините, я забыл представиться. Неофит Пайрус. Я познаю секреты магии света и благославления.

И правда. Паренёк выглядел как обычный священник из деревенской церкви. на нём была белоснежная роба, явно не по размеру, на поясе висел гигантский серебряный крест, всем своим видом говоривший, что его вес не менее двух килограмм. Сам паренёк был в самом деле очень юн. Но его волосы были белоснежными. Также на поясе болтался магический том, причём сильно потрёпанный. На обеих его руках были татуировки нёсшие явно магическое предназначение.

- Неофит? – рассмеялся Самаэль. – И что же ты можешь? Отпугивать нежить?

- Я могу освящать землю чтобы нежить не могла по ней ходить, а также изгонять нежить в количестве до десяти мертвецов за раз, но, к сожалению, не больше пяти раз за день.

Улыбка на лице малификара сразу испарилась, а в его глазах загорелся огонь зависти. Тейн же молча осмотрел его, и головой указал на дорогу. Так они молча пошли дальше, навстречу новым опасностям и приключениям.

Чем дальше они углублялись в лес, тем больше мертвецов им встречалось. Тейн боялся представить сколько их около некрополя, да и откуда здесь столько нежити? Под барьер явно никто по доброй воле не пойдёт, ведь обратного пути не будет. Но их число говорило само за себя. Видимо когда-то здесь были чьи-то захоронения, либо какой-то важный город, где было очень много граждан. Возможно когда-то эта местность и леса были светлыми и приветливыми, но сейчас их окружали лишь мёртвые деревья и кусты. Даже трава под ногами наших героев говорила, что жизнь давно покинула эти места. Но не только растения, даже сам воздух здесь был сухим и тяжёлым. Вымершие земли. Один их вид нагонял тоску и грусть. Он боялся представить себе, на что способны несколько некромантов, если один смог устроить такое. Тем не менее, чем дольше он здесь находился, тем сильнее было его желание добраться до Бейгора. Не столько из-за меча и цели, сколько ради нынешнего населения. Один их вид вызывал сострадание. На лице каждого мертвеца можно было прочитать мольбы об избавлении их от этого жалкого существования. Но убить их оказалось и правда не так легко, как он привык. В компьютерных играх у них были очки здоровья, и эти очки они теряли за каждый удар мечом, но здесь… Здесь всё было совсем иначе. Тейн срубал им головы, но мертвец от этого не переставал жить, а просто становился дезориентированным. Самаэль попытался убить нескольких с помощью магии крови, но он только усугубил положение. Он разбрызгал кровь по нескольким мертвецам и разорвал их плоть. Проблема оказалась в том, что без плоти их кости оказались гораздо шустрее, чем в бренной плоти. Тогда на помощь пришел Лоуренс. Он просто начал крушить черепа, где хранилась магическая энергия поддерживающая в мертвецах некое подобие жизни. Смекнув это, наши герои начали пытаться добраться до внутренностей черепов, что получалось не особо хорошо. Через несколько часов начало темнеть, и наши друзья начали искать место для ночлега. После не долгого обсуждения, решили остановится на поляне, где Сам с помощью пары заклинаний создал каменный купол. Внутри развели костёр все обосновались вокруг него. Венгар и Люция решили сначала осмотреть местность, и только потом присоединиться к остальным. Первым на дежурство вышел Лоуренс, после него шел Самаэль, дальше должен был вернуться Венгар и последним сторожил Тейн. Как только Алекс уснул, его разум погрузился в сон. Ему казалось, что это сон.

Он шел по разрушенным улицам какого-то города. Везде царила разруха и следы недавней войны. Иногда он замечал тела, проглядывающие сквозь обломки. Вдруг над ним пролетело два объекта. Сначала ему показалось что это снаряды с катапульт, но это были пара человекоподобных существ с крыльями. Алексей побежал в их сторону, но через несколько улиц он потерял их из виду, как вдруг вышел на площадь, где стояло несколько таких же существ. Один из них был закован кандалы, а крылья связаны верёвкой. Стояла тишина, будто они чего-то ждали. С небес пробился луч света и в этом свете спустился такой же крылатый гуманоид, как и все, но от всех его отличало одно – его крылья были золотого цвета.

- Судья пришел, да начнётся суд. – начал один. Златокрылый выступил вперёд, и расправив крылья начал «читать»:

- Фуриэль, Ангел ярости. Твой сын, Фуриус, был обворожён демоном, и он подарил им шанс на победу. Советом ангелов было принято решение что ты также несёшь вину за деяние своего сына. Не беспокойся, твой наказание будет менее серьёзным…

Златокрылый обошел Фуриэля и сильным ударом отрубил ему крылья. Фуриэль с криком упал на колени, а после начал мучиться в агонии. Его «судья» не остановился на этом.

- С этого момента, ты, Фуриэль, являешься хранителем этого мира. Таков вердикт совета и меня, Джастиса. – он подошел к хранителю и взяв его за глотку поставил на ноги, после наклонил к его уху и прошептал. – Теперь ты можешь лишь беспомощно наблюдать за гибелью этого мира.

Отпустив его он крикнул «клеймить его!». Когда Ангелы поставили на него печать, Джастис снова продолжил свой монолог.

- Пусть эта печать будет знамением твоего провала, Фуриэль!

Клеймо внезапно полыхнуло пламенем и испарилось. В тоже мгновение вокруг Фуриэля появилось множество лент, похожих на бинты, которые начали его обвивать. Пока его тело не было полностью сокрыто ими, а единственное что осталось не закрыто, это светящиеся жёлтые глаза. Упав на землю, Фуриэль осмотрел себя и проклиная Джастиса бросился бежать. Схватив кусок какой-то ткани, он скрылся в одной из подворотен.

- Омен… - единственное что смог произнести Алексей. Он перевёл взгляд на клеймо в руках одного из ангелов. Как бы сильно он не хотел, но он не смог оторвать взгляд от него. Чем дольше он смотрел на него, тем сильнее начинала болеть его голова. Он сумел закрыть глаза, но головная боль только усиливалась, как вдруг… он проснулся.

- Тейн, что произошло? – Лоуренс сидел рядом с ним, держа его за плечи. Тейн широко открыл глаза и посмотрел на Лоуренса. Потом на Самаэля, который всем своим видом говорил, что любит, когда его будят посреди ночи.

- Ничего… - Судорожно начал он. – Просто… дурной сон.

- Ты уверен?

- Да, но мне нужно наружу…

Лоуренс отпустил его и Тейн покинул помещение. Самаэль сказал ему вслед что-то обидное, но Алексу было не до этого. Какого чёрта он видел и правда ли это был Омен? Снаружи у стены стоял Венгар.

- Плохой сон?

- Очень…

- Не хочешь поделиться?

- Я… Я его не запомнил.

- Жаль. В дурных снах бывают хорошие предзнаменования. Запомни это.

- Хорошо… Люция не вернулась?

- Отправилась на охоту. Ей захотелось жареной крольчатины. Раз уж ты проснулся, я отдохну.

И бесшумно Венгар скрылся в ветвях дерева. Алекс же сел на камень и начал осматривать местность. В ночи было трудно что-то разглядеть, но место выглядело очень… уютно. Днём оно выглядело гораздо страшнее. Такое редко бывает, но… Тейн представил, что если вырубить несколько деревьев, и облагородить землю, здесь можно построить хорошее поместье.

В поле зрения Тейна что-то промелькнуло, и он схватился за меч. Резко у своего горла он почувствовал что-то холодное и острое.

- Тейн, ты слишком медленный. Если бы я была ассасином, ты бы уже валялся с перерезанной глоткой.

- Это же всего лишь ты. – переводя дух сказал он. – Почему я должен бояться тебя?

Эти слова её настолько сильно удивили, что она даже выронила кролика.

- Посмотри на меня. Я так долго находилась в форме ликантропа, что уже забыла, как должна выглядеть.

- Это ты так себя видишь. Я же вижу красивую девушку.

В разговоре повисла пауза. Спустя минуту, Люция молча взяла кролика и скрылась внутри. Откуда-то сверху донёсся смех и голос Венгара: «Ну ты выдал». Тейн хотел ему что-то ответить, но не стал. Он снова сел на камень и продолжил думать о том, что ему «приснилось». Но его размышления были прерваны громким звоном доспехов. Не раздумывая Тейн достал меч и встал в боевую стойку.

- Боевая стойка вождя Урга IV? Не знала, что о ней известно кому-либо. – произнёс кто-то на столько нежным голосом, что кровь у Тейна забурлила.

- Чья? – робко произнёс он.

- Он был четвёртым орочьим вождём, а также первым не мирным вождём. – Из тьмы леса медленно вышла, судя по голосу девушка, в тяжёлых (и не малых по размеру) доспехах. Сняв свой шлем, Тейн еле смог сдержать побег своего ужина. От неё шел запах разложения и мертвечины, а вид разлагающейся кожи, покрытой язвами, не придавал ей лучшего вида. – Чума, всадница хаоса.

- Я знаком с одним из братьев…

- С голодом? Как он? Я его уже много столетий не видела. – в её глазах заблестела искра радости.

- Я имел в виду Жнеца…

- Ах… - искра погасла также быстро, как и загорелась. – Как бы то ни было, я здесь не для обсуждения братьев. – она сунула руку в набедренную сумку и вынула оттуда что-то склизкое и пахнущее не лучше неё. – Это семя тебе пригодится, съешь его.

Тейн с подозрением посмотрел на семя, но он ясно понимал, что ни один из всадников не стремится к его смерти. Взяв скользкое семя, он сунул его в рот. Сдерживая рвотные позывы он еле проглотив его.

- А теперь мне пора. – улыбнувшись сказала она. Повернувшись она зашагала прочь. – Удачи, она тебе понадобится.

У Тейна забурчал живот, и его наконец вырвало, но семени среди жижи не было. Его голова сильно кружилась, и он потерял сознание.

Когда он открыл глаза, солнце было уже высоко, а все члены его команды сидели недалеко и готовились к обеду.

- Он очнулся. – холодно констатировал Венгар откуда-то из-за кроны всё того же дерева.

Лоуренс принёс ему чашку похлёбки. Тейн съел её, но его живот всё ещё протестовал против пищи. через час они начали готовиться к выходу. Проверив своё снаряжение, они двинулись дальше. Вскоре они вышли из леса и попали в болотистую местность. На вопрос как это можно обойти, маг сказал, что их путь лежит только через болото. Вооружившись длинными палками, они начали медленно продвигаться через трясину. Воды здесь считай не было, а ноги уходили в грязь почти по колено. Двигаться было довольно трудно и чем глубже они уходили от леса, тем сильнее сгущался туман. Тейн попросил всех не расходиться далеко, но даже так он еле мог различать силуэты друзей в тумане. Они шли несколько часов, но они длились словно вечность. Болото становилось всё более вязким и всё более не проходимым, будто кто-то нарочно замешивал его. Проходя очередное вязкое место, Тейн ногой зацепился за что-то в грязи. Он попытался освободиться, но у него никак не получалось.

- Я за что-то зацепился. Нужна помощь. – крикнул он.

- Я тоже! – донёсся крик Пайруса.

Тейн собрался и с силой рванул ногу и к счастью смог её освободить. Когда он посмотрел, на его голени были сжаты пальцы какого-то скелета.

- Засада! – закричал он, но было поздно. Везде начали подниматься силуэты скелетов, причём их количество заставило Тейна немного заволноваться. Трясина быстро превратилась в место побоища. В тумане мелькали отсветы огненных шаров Самаэля. Со стороны Лоуренса летели лишь сломанные кости. Временами с неба тоже сыпались кости, это была работа Венгара. Тейн заметил Люцию, когда она чуть не сшибла его. В её зубах красовался чей-то позвоночник. Резко Алекс вспомнил, что Пайруса тоже схватили и бросился к месту откуда он его слышал, но было уже поздно. Следов мага нигде не было. Сплюнув в сердцах, он отдал команду прорываться дальше.

- Нам не справиться. Тейн, я замораживаю топь ко всем чертям! – откуда-то слева донёсся крик Самаэля.

Поискав глазами Люцию, Тейн увидел насколько грациозно она перемещается по топи, будто здесь была не топь, а самая обычная земля. Вдруг всё покрылось льдом. Скелеты, зомби и другая нечисть осталась запертой в ледяной тюрьме, как и Тейн с Лоуренсом. Лоуренс смог сломать лёд вокруг себя и освободиться. Потом он также помог выбраться Тейну. Как оказалось, Самаэлю тоже помощь была нужна. Люция же пыталась устоять на ногах, но то и дело поскальзывалась.

- Какого чёрта ты сразу так не сделал?

Стряхнув с одежды снег и прах он поднял улыбающееся лицо и ответил:

- Меня никто об этом не просил.

Отдышавшись они попытались найти Пайруса, но всё что они смогли найти это его посох торчащий изо льда. Ни сказав ни слова, они двинулись в ту сторону, что указывал маг раньше. Проходя в глубь болота, Самаэль замораживал всё новые и новые просторы. Один раз он умудрился заморозить хвост Люции, отчего получил несколько царапин на лице (единственное, как она смогла его достать). Медленно, но верно они двигались через болота. Вскоре туман начал постепенно расступаться, открывая из взгляду небеса, скрытые серыми тучами. Далеко впереди в небе виднелось отверстие где просматривалось чистое голубое небо. Именно в его сторону и двигались наши герои. Постепенно болото закончилось и на его смену пришло голое, покрытое умершей растительностью поле. Вдалеке они видели высокие стены, толи города, толи замка. Именно над этим место и был просвет. Чем ближе они приближались к этому месту, тем меньше нежити на них нападало. До бравшись до города, их ждал сюрприз. Внутри было людно и все были довольно дружелюбными, будто снаружи его стен не было ни нежити, ни барьера. Всем просто хорошо жилось, а время постепенно подходило к вечеру. Поэтому наши герои первым делом решили арендовать комнату в трактире. Трактир найти не составило труда, труднее было внутри. Помещение было забито разного рода людьми, от мелких барыг, до искателей приключений. Пока Лоуренс занимался арендой комнаты, наши герои сели за стол для очередной трапезы. Пока они трапезничали, за их стол сел высокий и красивый парень с короткой стрижкой.

- Приветствую вас. Не давно в наших краях? Я Эйзер Седой. Глава охраны этого города.

- Я Тейн, а это мои друзья. Мы ищем некромага обитающего в этих окрестностях. Не знаешь где нам стоило бы начать поиски?

Эйзер на секунду задумался, но через секунду покачал головой.

- Некромагов здесь не видели уже давно. Святой отец нас защищает от любых невзгод.

С этими словами парень ушел к барной стойке где начал о чём-то бурно рассказывать трактирщице. Тем временем вернулся Лоуренс и сообщил что сумел выторговать комнату на втором этаже. Венгар сразу отправился в комнату дожидаться вечера. Люция отправилась в город вдруг кто-то знает о некроманте. Тейн же остался пропустить несколько кружек эля с Самаэлем, которого, по-моему, вообще не волновали поиски. Лоуренс сидел с ними.

- Забавно, глядя на вас мне тоже захотелось перекусить. И… - его голос немного изменился. – Мне кажется или здесь очень душно… Почему-то мне душно в своём теле…

Он вырвал из рук Самаэля кружку и плеснул эль внутрь доспехов. Сделав это он упал со скамьи и шлёпнулся на пол издав глухой удар. Тейн помог ему подняться, а поддатый Сам лишь меланхолично наблюдал за ними.

- Ребята… с этим местом что-то не так… - в голосе поднявшегося Лоуренса явно чувствовалась тревога. Он обеими руками взялся за шлем и снял его. От увиденного протрезвел даже маг. Под шлемом была голова с длинными (и мокрыми от эля) рыжими волосами. – У меня появилось тело?

Тейн не знал, что и сказать. Со второго этажа на шум выбежал Венгар. Сказать, что он был удивлён увидеть Лоуренса – ничего не сказать. Сам же Лоуренс что и думать об этом. Но что-то в нём было другое. Тейн присмотрелся и увидел это. Глаза Лоуренса. Они были стеклянными как у трупа, однако… Всё остальное давало понять, что он живой.

- Сэр Лоуренс, - похлопал его по плечу маг, - рад что ты наконец среди живых.

Икнув он отправился наверх, прихватив с собой вампира. Тейн и рыцарь проводили из взглядами. Вдруг взгляд Лоуренса изменился. Он устремился куда-то в бесконечность, постояв несколько секунд, он покинул трактир. Тейн последовал за ним, но через несколько поворотов он потерял его в толпе. Город буквально кипел жизнью. Люди сновали от прилавка к прилавку. Торговцы постепенно собирали товар, но некоторые продолжали зазывать потенциальных покупателей. Закончив вглядываться в толпу в попытках найти рыцаря, Алекс решил вернуться в трактир, но оглядевшись он понял, что не имеет и малейшего понятия о том, где он находится. Бродя по улицам он зашел в один из переулков. Здесь было безлюдно и гораздо тише, чем на улице. Решив так сократить свой путь он побрёл улочками в случайном направлении. «Рано или поздно я выйду к трактиру», - думал он. Подворотни отличались от улиц. Здесь было грязнее, везде лежала местная пьянь и чувство опасности не покидало Тейна. Пока он бродил, солнце зашло и в городе зажглись фонари. Беспокойство начало наполнять тело Тейна. Он даже обнажил меч. Когда ему стало совсем не по себе, он решил выйти на одну из улиц. Увиденное заставило его ужаснуться – по улицам бродили упыри и утопленники. Они не замечали его, просто бродили по улицам. Откуда-то сзади начал доноситься колокольный звон. Услышав его, мертвецы направились в сторону откуда шел звон. Тейн молча проследовал за ними. Все мертвецы направлялись к центру города, где располагался большой фонтан. Днём они проходили мимо него, но воды в нём не было. Сейчас же он испускал струи голубоватой жидкости. Часть мертвецов пила её, остальные просто сидели на коленях и… молились. Напротив фонтана стояла церковь. В её окнах горел свет, а на её башне звонили колокола. Именно они созывали всех. Алекс никак не мог оторвать свой взгляд от фонтана. Жидкость в нём просто манила. Он сделал несколько шагов, как в его наплеч прилетел небольшой камешек. Он обернулся и увидел на крыше Венгара. Тот поманил его рукой к себе. Не думая, Тейн направился в его сторону. взобравшись на крышу, он спросил у Венгара что не так. Тот молча указал на церковь.

В этот момент врата церкви начали открываться и из неё вышел священник. Он был одет в длинную чёрную рясу, а на его лице красовалась каменная маска. Глаза этой маски светились тем же светом что и жидкость в фонтане. Выйдя на площадь, святой отец открыл книгу и начал читать её.

- Где Люция? – наконец спросил Тейн.

- В трактире. На неё напало несколько грабителей и умудрились ранить. Клинок был отравлен, но Самаэль уже дал ей противоядие, теперь она спит. – не отрывая взгляда ответил вампир. – Что будем делать?

- Можно спросить у него что он знает.

- Я не думаю, что… - начал Венгар, но краем глаза успел увидеть спускающегося Тейна. Покачав головой, он расправил крылья и стал ждать.

Алекс же, спустившись с крыши, быстрым шагом направился к священнику. Увидев нашего героя, священник захлопнул книгу, крикнул что-то, указывая на него и скрылся в церкви. Тейн не сразу заметил, что все взгляды уставлены на него.

- Эм… привет? – успел молвить он.

Всё произошло очень быстро… Все мертвецы одновременно бросились на него, Алекс попытался бежать, но оказался окружён. Он потянулся за мечом, но его схватил Венгар и вместе с ним скрылся в небесах. Приземлились они на балконе трактира.

- Ну и как прошло знакомство? – усмехнулся вампир, открывая дверь.

- Завянь… - бросил Тейн, заходя внутрь.

В помещении царил странный запах трав. На столе горела свеча. На одной из кроватей в поту лежала Люция, на другой, обняв бочонок с элем, лежал Самаэль.

- Вот же пьянь. – походя к нему, бросил Венгар. – Эй, у нас проблемы.

Люция открыла глаза и посмотрела на них.

- Что за проблемы? – она попыталась подняться, но слабость из-за зелья помешала ей.

- Ты отдыхай. Пока зелье не выветрится… - вампир покрутил головой. – а где наш доблестный рыцарь?

- Я его искал, пока солнце не зашло. Он буквально растворился в толпе. – ответил Тейн, присаживаясь рядом с Люцией. Венгар снова покачал головой и что-то пробурчав вышел на балкон. Сквозь стекло было заметно, как он расправил крылья и устремился в высь.

- Как ты?

- Как я умудрилась или как моё самочувствие?

- Второе.

- Всё хорошо, вот только голова кружится.

- Знаешь… Мне хочется с тобой кое-что обсудить.

- Хорошо. Но я чувствую сильную слабость. Если усну, то прошу прощения. – тихо сказала она, закрывая глаза.

- Пока тренировался, меня посещали разные мысли. От нескольких я смог избавиться, но одна продолжала меня посещать. Омен собрал вас не только потому что вы опытные, но и потому что вы сможете с сдружиться, что и произошло. Даже Венгар стал более дружелюбным.

- Это всё твоя аура. – улыбнулась она.

- Но я не только об этом. Мы все стали друзьями, но… Знаешь, я иногда думаю, что не смогу победить. Не то чтобы я был слаб, я просто не считаю себя избранным. Да и не только это. Избранный не может быть один. Нас всех избрали для этой цели. Меня чтобы сразить, а вас помочь мне в этом. Ну, а вообще, если честно, я просто оттягиваю самое друдное в этом разговоре. Та идея. Я просто не понимаю, что я буду дальше делать после смерти Рагнарока. Мы разойдёмся, и каждый будет иметь то что просил, но… Мне интересно знать твоё мнение обо мне. Не как