Г лава 2 Солнечная глазунья от шеф-повара Фадея Бурка

 Всю ночь Фадей не мог заснуть, с предвкушением ожидая нового дня. Сегодня вечером он наконец докажет, что и с ним может произойти что-то интересное. Сегодня вечером и у него в жизни случится приятное открытие и это будет не какая-то старинная монетка с важным котом, - это будет целый город!
К трем часам он подошел к окну и открыв его, встал у подоконника. Облокотив голову на ладонь, он стал вглядываться в ночной лес, с трепетом в груди думая о моменте, когда сбежит от матушки Слонис и переступит порог этого леса. Но чему удивился сам Фадей - страха в этих мыслях уже не было. Ему было все равно, что его не будет дома целый день, Марк и дольше пропадал. Подумаешь, получит ремнем, что с того, зато он побывает в одном из самых великих городов Волшебного Мира. Ему было даже все равно, если ему никто не поверит. Хотя он и не был уверен, собирается ли об этом рассказывать. Главное, что у него будет что вспоминать всякий раз, когда будет казаться, что и вспомнить-то ему в жизни нечего. Фадей улыбнулся и посмотрел на звезды. Впервые в жизни он ощутил как его подхватила волна перемен, неся к приключениям. В голове Фадея пока до конца не укладывалось, что все это происходит взаправду, а потому у него создавалось чувство, что он сейчас спит и видит прекрасный сон. Благо, что Марк достаточно громко посапывал в своей кровати, намекая Фадею, что его мозг в прекрасный сон сопящего Фотиса включать бы не стал.

«Нужно все хорошенько спланировать» - решил Фадей. «Нельзя, чтобы мое приключение сорвалось из-за какой-нибудь мелочи».
Фадей рассудил, что причин переживать у него нет. Слонис не станет поднимать тревогу и искать его, когда он отлучится от работы и побежит в лес. По крайней мере, полчаса, чтобы добраться до Мраквуда, у него точно есть. За ним никогда не замечалось никаких проделок и матушка Слонис даже один раз ставила его в пример. Правда, это заметно понизило его репутацию среди ребят. Некоторые из мальчишек стали относиться к нему как к вражескому шпиону, замолкая всякий раз, когда он присоединялся к компании. Но потом все об этом забыли и все стало как и прежде.
Пока Марк спал, свернувшись калачиком, Фадей развернул небольшую карту и снова подошел к окну. Комнату своим светом озаряла луна, помогая ему разглядеть указания. Он внимательно изучил карту и с облегчением отметил, что дорога почти все время идет прямо и лишь один раз сходит с «натоптанной людьми тропы» - так была подписана лесная тропинка. Она начиналась сразу за садом матушки Слонис. Фадей проходил по ней лишь однажды, когда они шли в соседнюю деревню, отнести какие-то вещи тетке матушки Слонис. Никакой транспорт в эту деревню в тот день не ходил и Слонис посчитала, что ноги - не хуже любого автобуса, даже если «ехать» ими тебе три часа в одну сторону по крутой лесной тропинке.
Конец пути в карте был обозначен крестиком и подписан как «Переход».
Ровно в шесть часов утра одетый по рабочему Фадей выключил будильник, еще раз проверил, точно ли положил пригласительное в карман рюкзака, сложил единственные свои выходные брюки и футболку, и, пока Фотис сопел лицом к стене, затолкал рюкзак под кровать. Он первым прошел в ванную, пока другие ребята только сонно потирали глаза в своих постелях.
Фадей с удовольствием съел даже недоваренную водянистую овсянку.

«Надеюсь, тролли готовят лучше Матушки Слонис» - подумал он с улыбкой.
Сегодня Фадей был вообще особенно улыбчив. Марк то и дело косился на него, не понимая, в чем дело. Фадей с удивлением отметил, что еды сегодня Фотису не досталось. Такое в доме Слонис было впервые. Дожевывая свой омлет из шести яиц вперемешку с ветчиной, Слонис указала вилкой на последним заходящего на кухню Марка:
- А для тебя здесь ничего нет, маленький оборванец. Кто не работает - то не ест.
К удивлению ребят, Марк никак не отреагировал. Он спокойно выслушал жующую Слонис и просто уселся на свое место, налив в стакан воды из кувшина. К еще большему удивлению, Марк даже пошел работать в теплицу. Проходя мимо Фотиса Слонис усмехнулась.
«То-то же» - подумала она.

К обеду Марк, снова всех удивив, первым побежал собирать куриные яйца. Забота о курицах, как и все остальное, летом ложилась на плечи ребят.
Пока другие мальчишки, кто сидя, кто лежа на траве отдыхали от работы, Фотис собрал целую корзину яиц и направился к дому. По пути он наткнулся на озирающегося по сторонам Корти. Тот стащил яблоко с сада и опасливо шагал по двору, боясь наткнуться на Слонис. Яблоки считались неприкосновенными, так как растились они только для продажи и для пирогов Матушки Слонис, которые она пекла себе через день.
- Надзиратель намыливает пятки в душе и вечером намыливается к Нэри, старина. Я подслушал ее разговор, так что можешь сорвать еще одно - похлопал он Корти по плечу.
Корти мотнул головой.
- У меня и от одного чуть сердце в пятки не ушло - ответил он.
Щурясь от яркого летнего Солнца, Фотис взглянул вверх. Вдруг на его лице заиграла озорная улыбка, черные глаза засветились в предвкушении очередной проделки и он наклонился к жующему яблоко Корти.
- А давай - кто первым попадет в Петуха - Марк кивнул на флюгер на крыше дома Слонис.
Корти резко перестал жевать яблоко и настороженно покосился на Фотиса.
- Чем попадет?
- Чем-чем, яйцом конечно - просто ответил Марк, указывая взглядом на свою полную корзину.
- Ты это серьезно, Фотис? А как же Слонис? Она ведь нас живьем закопает!
Марк ухмыльнулся и потрепал себя по своим густым черным волосам.
- А давай я скажу, что это я сам устроил, без тебя, Слонис точно поверит - Фотис хитро покосился на Корти. - Ну так что?
Корти колебался. Идея Марка была интересной, да и прослыть трусом в компании ребят он не хотел. К тому же, он был одним из «старичков» этого дома и ему было уже не по возрасту бояться Слонис.
- Думаешь, реально попасть? - колеблясь, спросил Корти, думая, что в следующий раз не нужно задерживаться рядом с Фотисом, пока тот что-нибудь не придумал.
- А как узнаем, если не проверим? - Марк, не раздумывая, взял яйцо и запустил его в деревяную фигурку петуха. Яйцо не долетело даже до крыши и разбилось о чердачную стенку, украсив ее желтым пятном.
Марк расхохотался и схватил еще одно.
- Ну, не трусь, Корти!
Корти заглотил яблоко, не оставляя даже огрызка и так заметая следы преступления, и потянулся за яйцом, ни о каких следах больше уже не задумываясь.
- Ну держись, хвостатый! - запустил Корти яйцо и тоже промазал, украсив фасад дома еще одним желтым пятном.
- Ну теперь так просто этого оставлять нельзя - голосом оскорбленного достоинства проговорил Марк, запуская еще одно яйцо. - Долой Петуха!
Спустя минуту рядом с Корти и Фотисом уже стояла толпа мальчишек, подбадривая стрелков. Марк успел сообщить всем, что Матушка Слонис принимает душ и крутит бигуди, а это, как всем было известно, - надолго. Некоторые из тех, что были посмелее, даже громко похлопали Корти, когда он задел ножку, на которой был прикреплен флигель, но присоединиться никто не решался.
В начале, Фадей стоял вдалеке, боясь проблем перед своим побегом и, вместе с тем, с огромным любопытством наблюдая за Фотисом и Корти. Сам того не замечая, он все ближе подходил к ребятам и вот он уже стоял в первом ряду.
Яйца в корзине заканчивались, а в петуха так никто и не попал.
- Одно осталось - Корти взглянул на Фотиса.
Марк взял яйцо из корзинки и поднял его вверх:
- Есть желающие, если не попасть, то хотя бы зажарить яичницу на солнце? - весело спросил он ребят. По его голосу и смеющимся глазам было понятно, что их поражение его ничуть не огорчает. Кажется, попадать мимо и декорировать дом Марку нравилось даже больше.
Вдруг Фадей шагнул вперед.

«Была не была! Уж если веселиться, то с этой же минуты» - эта мысль выдвинула его вперед из толпы, не успев посоветоваться с его нерешительностью.
- Я хочу попробовать - заявил он.
Ребята позади него одобрительно зашептались, кому-то даже стало стыдно. «Уж если даже Бурк решился» - думали они, теперь уже жалея упущенной возможности показать свою храбрость.
Марк удивленно приподнял бровь, однако, передал Фадею яйцо и даже хлопнул его по плечу.
Была у Фотиса одна особенность. Он ссорился не с самим человеком, а с его настроением. Скажем, если сегодня кто-то бурчит и возмущается, он мог с ним и подраться, а если завтра этот же человек захочет с ним что-нибудь провернуть - всегда пожалуйста - милости просим. Единственный, к кому Фотис был действительно злопамятен - так это к Матушке Слонис. Однако, это было взаимно.

- Пора начать веселье, а, Бурк - подмигнул он Фадею, задержав на нем взгляд чуть дольше обычного.
Мальчишки тихо обсуждали шансы Фадея, кто-то даже делал ставки на свой десерт.
Бурк, не долго думая, взял яйцо и тут же, зажмурившись то ли от солнца, то ли от проснувшегося страха перед Слонис, запустил его в воздух.
На мгновение, все мальчишки позади него умолкли и, прикрывая глаза, уставились вверх.
- Он попал! - заорал Марк, нарушая молчание. - Попал! Дамы и..прошу прощения, точнее, только господа, - торжественным голосом проговорил он, поднимая вверх руку Бурка. - Фадей Бурк, по прозвищу Меткий, восстановил нашу честь перед Петухом. Прошу любить и жаловать!
Мальчишки одобрительно захлопали, кто-то даже крикнул «браво!», так что Фадей раскраснелся от удовольствия и широко улыбнулся.
- Главное, правильно рассчитать траекторию полета - с умным видом говорил он, собирая по двору отлетевшую скорлупу и забывая добавить к своему совету «и хорошенько зажмуриться».
Когда Матушка Слонис с подпрыгнувшими до ушей кудрями вышла из ванной и прошла в теплицу, она не заметила ничего странного.
Она шла проследить за работой ребят и даже не взглянула на верхушку дома, чтобы увидеть, что вся стена второго этажа превратилась в одну большую кирпичную сковородку с глазуньей, которая жарилась прямо на солнце.
Как только Слонис вышла из теплицы, Фотис расхохотался.
- А наш дом хоть и не работает, а ест хорошо!
Впервые за долгое время Фадей улыбнулся шутке Марка, попутно размышляя, возьмется ли Слонис за свой ремень снова.
- «Как-то даже не хорошо, что и я в этом замешан, а мне не достанется, пока я буду в Мраквуде»- подумал Фадей. - «Хотя..я ведь получу за свое отсутствие, еще, наверное, покрепче Фотиса. Да, точно покрепче» - успокаиваясь, рассудил он.
Фадей посмотрел на свои пластмассовые часы, которые он недавно выиграл у Корти в карты. Время шло медленно. Ему казалось, что каждая минута, прежде чем пройти, раз десять спотыкается по пути. Прополов последнюю грядку на своей стороне, он снова взглянул на время.

16:30. Наконец-то. Еще совсем немного и он отправится в свое путешествие. Он решил, что выйти из дома ему нужно пораньше, мало ли что может произойти по дороге. Фадей улыбнулся проползавшему мимо жуку и бережно переставил его на прополотую землю, чтобы ненароком не придавить.
- Эй, Эл, тебе помочь? - Фадей решил, что за работой оставшееся время пройдет быстрее. Эл жил с ним на одном этаже, был жутко неуклюж и слишком медлителен. Но как считал Фадей, это было лучше того «наоборот», который жил в его комнате.
«Пора» - через двадцать минут он вышел из теплицы и направился к дому. Взглянув на флигель на крыше он почувствовал себя увереннее. Тихо отворив дверь, Фадей прислушался - на кухне работал телевизор, шло какое-то комедийное шоу. Он облегченно вздохнул. Кухня находилось в противоположной от лестницы стороне. Фадей тихо пробрался в свою комнату, вздрагивая всякий раз, когда ступенька лестницы предательски скрипела под его ногами. Достав свой рюкзак, он развернулся и уже было направился назад к лестнице, как вдруг услышал, как в гостиной зазвонил телефон. Звонили на домашний. Раздались грузные шаги Матушки.
- Да, слушаю.
- Да, Лори, это я.
- Что? - голос Слонис возмущенно повысился - что с моим домом, говоришь?
- Черт их побери этих проклятых идиотов!
Фадей услышал как Матушка, бросив телефон, наспех влезла в тапочки и выбежала на улицу. Он понял, что чрезмерно серьёзной соседке Лори их кулинария пришлась не по вкусу.
«Я могу выбежать через кухню, так меня сейчас точно не заметят» - стоя в нерешительности, подумал Фадей . Но мысль эта почему-то тут же вызвала у него стыд и он почувствовал, как покраснел.
«Но было то всего одно яйцо. Да и то ведь попало, куда нужно и только по крыше размазалось» - жалобно пролетали в голове у Фадея мысли, когда он выбегал в дверь, через которую несколько секунд назад вышла Матушка.

Слонис зло чеканила каждый шаг, направляясь к теплице. Фадею казалось, что он уже видит ее перекошенное от злости лицо, вздутые на шее вены и занесенные над мальчишками руки.
«Одно или десять - а так дела не делаются». Фадей взглянул на часы - по его планам, сейчас он уже должен был шагнуть на лесную тропу за садом.
Вдруг он заорал, что есть сил:
- Внимание-внимание, Солнечная глазунья от Шеф-повара Фадея Бурка!
Слонис замедлила шаг. Остановилась. Потянулась к сложенным у теплицы кольям, выложеным для подвязки овощей.

«Ой-ёй» - только и подумал Фадей, со всех ног бросаясь к садовой калитке.
Спустя десять минут беспрерывного бега, он остановился перевести дух. Матушка, конечно, и не побежала был за ним, но вдалеке от дома он чувствовал себе спокойнее. Его совесть решила, что сегодня грызть его не будет - по своим собственным меркам он поступил хорошо. По крайней мере, он взял всю вину на себя.

«Да и удирать, оказывается, приятно» - подумал Фадей, решив таких глупостей больше не повторять. Хорошенько отдышавшись, он переоделся и сложил рабочую одежду в рюкзак, затем достал карту и сверился с указаниями. Если в ней всё верно и всё, что с ним произошло - произошло взаправду, то до Мраквуда оставалось не больше десяти минут пути. Фадей двинулся вперед, наслаждаясь чувством свободы, которого он раньше никогда не испытывал. Проходя все дальше, вглубь, он отмечал, что лес становится все зеленее, а птицы поют громче и громче.
«В получасе от меня был целый волшебный город, а я даже о нем не знал» - изумленно подумал он.

Вдалеке, отдельно от остальных деревьев, Фадей увидел огромный раскидистый дуб. Таких больших деревьев он прежде никогда не встречал. Даже на картинках. От одного вида дуба у Фадея уже издалека перехватило дух, а пройдя к нему чуть ближе - закрутило живот - у дуба сидел, наклонив голову и держа что-то в лапах, большой бурый медведь.

«Не кормить медведя» - пролетела мысль в голове у Фадея, «а что если он сам захочет покормиться?». Фадей нервно сглотнул и, пересилив себя, сделал пару шагов вперед. Бросив еще один быстрый взгляд на медведя, он пораженно отметил - «да он же в очках!». Очки придали животному некоторую степень интеллигентности, и Фадей, зажмуривая глаза, пустился через отделявшее их расстояние. Не смотря на шелест листвы под его ногами, медведь даже не поднял морды.
- Добрый день - срывающимся голосом поздоровался Фадей, готовясь бежать.
- Отчего же он добрый? - спросил медведь не глядя на Бурка. Он с серьезным видом перевернул страницу старого томика «Война и Мир». Голос у него был глухой и до того низкий, что если бы Фадей раньше и подумал, что медведи разговаривают, то разговаривали бы они, по его мнению, именно так.
- А от чего злой? - неуверенно спросил Фадей у медведя, размышляя, не решит ли он им поужинать, чтобы ответить на вопрос.
- Князь Болконский умер все-таки - вздохнул медведь, откладывая книжку и надавливая лапами на веки. - Он, конечно, мне не очень был симпатичен, но как персонаж он интересен. Вы читали? - отводя лапы от глаз, и, теперь уже в упор глядя на стоящего перед ним мальчика, спросил медведь. Фадей еще раз глянул на книжку:
- Нет, такой не читал - помотал он головой.
- И очень зря. Достаточно интересно с точки зрения человеческой культуры. Но, признаться, некоторые вещи, на мой взгляд, просто возмутительны!
- Какие вещи? - спросил Фадей, чтобы поддержать разговор. Попутно он думал, где же здесь «Переход», о котором говорилось в письме и за которым должен был начинаться Мраквуд.
- Да вы хоть эти кутежи с медведями возьмите, к примеру. Ну до чего бессовестно. После таких вот историй я не удивляюсь, что мы с вами разошлись. Ничуть не удивляюсь, скажу я вам, молодой человек. Еще бы человека мне на спину не привязывали - это ведь варварство, унижающее наше достоинство - медведь важно сцепил лапы на груди. - Вы согласны со мной?
- Думаю…думаю, что да, господин Медведь - почтительно ответил Фадей. Ему не очень-то хотелось ввязываться в какие бы то ни было политические и философские споры с таким большим медведем. Да и, наверное, с любым другим.

 - Урс - представился медведь. - Можешь звать меня Урс, юный Бурк. Ничего, если я буду на ты?
Фадей радостно кивнул. Медведь назвал его по имени! О нем предупредили! Это все происходит на самом деле и его на самом деле ждут!

- Уж если нет ни культуры, ни воспитания, - вмешался в его мысли Урс своим глухим бурчащим голосом - то и ожидать  от такого народа нечего. Ведь кучу законов понапридумывают, - Медведь кивнул в сторону оставленного тома «Война и Мир». Из под него выглядывала обложка еще одной книги. На старом потрепанном корешке было написано «Сводъ законовъ» - кучу, а все без толку. Ничего толкового. То ли дело у нас в Мраквуде - ни одного закона.
- Ни одного закона? - искренне удивился Фадей, присаживаясь на зеленую траву.
- Ни единого - кивнул согласно Урс. - Есть, конечно, Всемирный Волшебный Кодекс Хранителей - там законов хватает, а в самом Мраквуде - ни одного. Был раньше, целый свод, но новый Совет их поотменял.

Фадей задумался. Про законы он знал мало. Например, в доме Матушки Слонис они должны ложиться в кровать ровно в 9 и вставать ровно в 6 - это был непреложный закон. Еще один закон гласил: «верхяя полка ближнего к двери шкафчика кухни - запретная для всех, кто не Слонис».

Матушка часто говорила своей соседке Лэри, что держит их в ежовых рукавицах и не дает им спуску.

«С ними по другому нельзя, иначе совсем всё с ног на голову перевернут. Я терпеть не могу, когда в доме нет порядка.» - говорила Матушка.

Фадей с любопытсвом взглянул на медведя.
- И у вас в городе порядок, Урс? - спросил он.
Урс гордо улыбнулся.
- А как же. Еще какой. Попробуй-ка устроить что, когда в Совете такая ведьма заседает. Говорят, она даже поумней, да поспособней самой Вильгаллы Горн из Хранителей Волшебного Мира. А это, всё-таки, обязывает вести себя как надо. Вот когда прошлый Совет был, знаешь, какая самая популярная книга была? - медведь возмущенно поднял лапы - «1000 и 1 способ переступить закон законно». Не спрашивай, кто ее выпускал. Совет прошлый и выпускал, правда тайно. Уж они-то сами мастера в этом были. Потом такой скандал был. Ой. - Урс махнул лапой. - По выходным у нас мороженое было запрещено, а то, не приведи ж Вунибальд, мороженщики разбогатеют, по будням - ходить по правой стороне улиц. Там, видите ли, только бывший Совет мог ходить. Не нравилось им, когда их задевали. Я вот просто уверен, что у бывшего гнома-Советника были комплексы! А вообще, как в своем докладе Хильда Холд говорила, - это как раз наш Советник, и умно так сказала, я даже себе записал , чтобы не забыть - «У нас в Мраквуде вместо законов - хорошее воспитание».
- А если кто-то все-таки сделает что-нибудь плохое? - спросил Фадей.
- Ну. Если такое случается, то Совет обсуждает, что с ним делать. До серьезного доходит редко. Совет у нас сейчас справедливый, - с явным одобрением заметил Урс - все разные, но каждый - по-своему хорош.
Фадей с удовольствием подумал, что он уже знаком с одним из членов Совета самого Мраквуда.
- А сколько всего Советников? - с любопытством спросил он Урса, радуясь тому, что у него была привычка приходить заранее и потому - время поговорить. Фадей глянул на часы - еще только половина шестого, а Базилибур сказал ему, чтобы он приходил к шести.
- Всего четверо - ответил Урс и принялся перечислять, загибая свои когтистые пальцы - Базилибур Морг - он тебе уже знаком, - Фадей согласно кивнул - Хильда Холд из болотных ведьм, в Мраквуде, впрочем, других и не водится, Вальдемар Бибок - из гомов, ну и Громунд Дубодум - этот здоровяк по размерам сойдет из за горного тролля, - Урс задумался - ну, может не совсем большого, но по характеру - самый, что ни на есть равнинный.
Фадей уже слышал об отличии одних троллей от других. У него в голове усвоилось самое главное - «горные тролли приготовят тебя, равнинные - приготовят тебе».

- Кстати, когда будешь в Мраквуде, попроси, чтобы тебе дали какой-нибудь исторический роман. Желмерт Колдвор хорошо писал. Знаешь, не очень, все-таки, приятно носить на себе клише. В его романах о нас немного говорится, но все как есть, без кутежей, попоек и цирков. - Урс помолчал и добавил - да, в те времена нашему народу не легко пришлось, да никому легко не было, конечно.
- В какие времена, господин Мед…простите, Урс?
Медведь глянул на Фадея из под очков.
- Во времена Исхода, конечно же. Ах, да - Урс махнул лапой. - Базилибур говорил, что у вас с историей проблемы - сплошная фальсификация. О некоторых историях, ваша История, конечно же, умалчивает. Не могу сказать, что я удивлен. Конечно, о таком вам, видимо, говорить стыдно. - Урс сделал небольшую паузу, затем спросил - У тебя, кстати, нет чего-нибудь съестного? Я, как всегда, забыл свой обед дома.
Фадей побледнел и медленно встал с земли.
- Нет. Нет, я ничего с собой не брал - опасливо шагнув назад, ответил он.
Урс удивленно посмотрел на него из под очков, так что ему стало стыдно за свою трусость.

- Ну... Тогда не стану тебя больше задерживать. - Урс поднялся и на двух лапах подошел к Бурку - хорошо повеселиться, Фадей, рад был познакомится, готовься.
Бурк пожал протянутую мохнатую лапу Урса и с ожиданием на него посмотрел.
-Что-то еще?
- Да, я немного не понимаю, как я попаду в Мраквуд, я ведь никогда там не был, Урс.
- А, да, забыл сказать, мне нужно будет тебя съесть, думал, ты в курсе. Ну, вроде как, так наш мир точно никто не найдет. Хороша идейка, да?
Фадей побледнел и отступил на шаг, не веря своим ушам.

- Но..господин медведь - почти шепотом проговорил он. - Я…я ведь...
- Всегда самое важное сообщаю я - медведь со вздохом дотронулся до переносицы, будто у него болит голова. - Ох уж эти...гоблины. - последнее слово Урс произнес сдавленым голосом, а через секунду уже громко хохотал, свалившись на задние лапы.
- Видел бы ты своё лицо!- захлебываясь смехом, проговорил он. - Видел бы своё лицо! Я..- Урс вытер лапами повлажневшие глаза - Я не очень-то поверил, когда Базилибур сказал, что ты меня испугался. А оказывается..- смеялся Урс - оказывается, правда. Ты уж не обижайся, я шутки ради, на последок не удержался. Мы, медведи , возможно, немного расисты в еде, но обходимся без человеческого мяса, так что ты уж извини - Урс снова хохотнул. - Видел бы ты свое лицо!
Фадей тоже рассмеялся. Да так громко, что медведь удивленно на него покосился.
«Напугал мальчишку» - решил он.
- На чем мы остановились? - спустя пару минут спохватился Урс - Ах да, ты спрашивал, как тебе попасть в Мраквуд.
Бурк кивнул, вытирая повлажневшие от смеха глаза.
- Хорошо…а как ты сам думаешь, Фадей Бурк, как ты можешь прямо сейчас попасть в Мраквуд?
Фадей огляделся вокруг. Огляделся еще раз. В голову ему ничего не приходило, а часы, между тем, показывали, что у него оставалось всего пять минут.
- Я не знаю, Урс - беспомощно проговорил он.
Медведь указал на дерево.

- Разве не красавец? - с гордостью в голосе спросил он.

Фадей, не без восхищения, еще раз оглядел дерево. Вблизи оно казалось еще более огромным. Даже Урс терялся на фоне этого толстенного ствола. И все-таки, этот дуб не может прятать в себе целый город. Или может?
- Но как он...как он поможет мне пройти в Мраквуд, Урс?
- Пригласительное у тебя с собой?
- Да, да, конечно - Фадей порылся в своем рюкзаке и бережно достал приглашение.
- Вот - протянул он его Урсу.
- Раньше в дупло бросали монетку и Переход открывался, теперь только по приглашению. Я как-то читал биографию одного охранника, он ходатайстовал, чтобы получить приглашение для писателя Пушкина. А Хранители - совсем ни в какую. Ну охранник ему много чего сам рассказал о нашем мире, вот прям здесь сидел и рассказывал. И про Ирусана, и про Мраквуд, и про другие города. Так что, ты не удивляйся, если среди авторов книг увидишь «Пушкин из рода гномов» - иначе бы в печать не пропустили. У нас уже давно никто туда-сюда не ходит, как раньше. Одному Вунибальду известно, куда все деньги за старые переходы подевались. Собственно от всяких жадных и охраняем, чтоб, чего доброго, к корням не лезли.
Урс подошел к дереву и вежливо по нему постучал. В ответ дерево зашумело листвой, хотя ветра Фадей не почувствовал.
- Юный Бурк приглашен на праздник основателя города Святого Вунибальда - Урс, стоя на двух задних лапах, с важным видом положил пригласительное в дупло дерева. Оно сразу исчезло в темноте. - Его ожидает Совет.
В ту же минуту в стволе, словно воздухом, вырезалась дверь.
- Вот и Переход - кивнул Урс на дверь. - Зайдешь здесь, выйдешь в Мраквуде. Ты, кстати, ел когда последний раз?
- Утром. А что?
- Просто интересно…как быстро ты набросишься на праздничный стол - похлопав Фадея по плечу, с улыбкой ответил Урс.
- Ну, теперь можешь проходить, парень - медведь пожал ему руку - повеселись там. Я чуть позже тоже буду на празднике, так что может быть еще вместе пропустим по стаканчику морморога. Но только так, чтоб Хильда нас не засекла. Морморог он…малость необычный.
- Был был очень рад, Урс - искренне ответил Фадей, не имея ни малейшего представления о том, что такое «морморог», о которым упомянул медведь. - Приятно было с вами познакомиться, Урс. Спасибо вам.
Фадей с трепетом подошел к двери. За ней его ожидает самый прекрасный день его жизни. Всего одна ночь, которую он будет вспоминать с теплотой в сердце. Всего один день, когда он сможет почувствовать себя особенным.

«Вперед, Фадей, вперед туда, где тебя ждут» - закрывая глаза и открывая дверь, подумал он с улыбкой.
Зайдя внутрь Дуба, Фадей открыл глаза. Дверь пропала и он очутился внутри ствола дерева. Бурк взглянул вниз и с удивлением отметил, что стоит на лакированном дубовом полу. Он огляделся по сторонам. На стенах дуба висели картины странного вида существ в напудренных париках. На отполированной до блеска стене дуба он заметил три ветви, выступающие вперед. Ветви росли к верху ровно вряд, напоминая рычаги, и над каждой из них висело по табличке.
«Прямо как лифт» - подумал Фадей.
Над первой ветвью, которая напоминала человеческую руку, он, сглотнув, прочел: «Зловонный Хребет», над второй, покрытой чешуей и скользкой на вид, было подписано «Слёзы Русалок» , третья же ветвь была полностью покрыта толстым слоем ярко-зеленого мха, который был до того приятным на вид, что у Фадея зачесались руки. «Мраквуд» - прочел он на табличке.
«Мраквуд!» - радостно пронеслось у него в мозгу, он потянулся к рычагу и одним резким движением опустил его вниз.
Стены дерева затряслись и стали ходить ходуном. Пол под ногами Фадея зашевелился и резко, со всей силы, подбросил его в вверх. Перед глазами у него всё завертелось, он зажмурился от неистово бьющего в лицо воздуха, боясь, что его глазные яблоки сдует с лица таким сильным потоком. Фадей почувствовал, как все его внутренности будто подступили к горлу. Не будь у него в животе пусто, его бы вырвало прямо в этом сумасшедшем полете. Спустя несколько секунд, он осознал, что несущий его поток поменял свое направление и теперь он с еще большей скоростью летит вниз, чувствуя, как его губы выплясывают на лице. Фадей не мог даже закричать, - поток воздуха сделал из его лица глину, которую мял как хотел.
Наконец он почувствовал, как постепенно замедляется. Поток стал мягче и теперь походил на мягкие волны. Фадей ощутил, как приземлился на что-то очень мягкое и пушистое. Спустя пару секунд, пытаясь совладать со своим онемевшим лицом и открыть глаза, он услышал, как к нему кто-то подбежал.
- В этой местности пришлось перенести облачность чуть пониже и добавить ей плотности из-за постоянных жалоб Урса на ушибленный..кхм..ну да ладно. Вы в порядке, Бурк? - над Фадеем нависли чьи-то озабоченные физиономии. Он заморгал, пытаясь разглядеть говоривших.

- Кажется, вы добрались вполне себе живым - физиономии расплылась в лукавой улыбке. Фадей, наконец, сумел раскрыть глаза до конца и согласно кивнул одному из лиц, которые мелькали у него перед носом. Все лица были одинаковые и одно иногда напрыгивало на другое.
- Наверное, у вас сейчас очень кружится голова.

«Значит он одноголовый» - подумал Фадей более спокойно.

- Это пройдет через - говоривший взглянул на часы - через пятнадцать…четырнадцать секунд.
Так и произошло. Спустя четырнадцать секунд Фадей почувствовал себя значительно лучше и встал со своего…он еще раз взглянул на что его выкинуло дерево.

«Да это ведь и в самом деле облако, всюду облака!» - изумился Фадей. Он оглянулся и увидел позади себя, на холме, могучий дуб , обвязанный ярко блестящей на солнце золотой цепью. У дуба сидел, подобно Урсу, бурый медведь. Он смотрел в сторону Фадея. Всегда застенчивый мальчик от переполнявшей его радости помахал медведю рукой, тот в ответ приветственно поднял свою красную шляпу. По широкому полю, словно по небу, проплывали облака. Фадей рассмеялся, похлопав рукой по одному из них.
- Когда в Мраквуде гром и молния, охранникам не позавидуешь, всегда есть риск приземлиться в неподходящий момент - Фадей услышал позади себя веселый голос и смутился. Он на столько был восхищен зрелищем плывущих у земли облаков, что на миг даже забыл о том, что кто-то рядом с ним.
- Вальдемар Бибок - гном, о котором Фадей уже слышал от Урса, протянул ему руку. - Ну что ж, Добро пожаловать в Мраквуд!

Ростом Вальдемар был еще ниже гоблина Базилибура. Светлые голубые глаза в окружении паутинки морщинок выдавали благодушный нрав гнома. Из под розового колпака выглядывали острые уши гнома, а густая белая борода свешивалась до колен. Впечатление Вальдемар производил куда более приятное, нежели гоблин Базилибур, о черты лица которого можно было порезаться.
- Спасибо - Фадей впервые в жизни так широко улыбался. - Спасибо большое - он энергично потряс руку гнома.