Метод экономической теории и ее функции

Каждая наука, рассматривая свой специфический предмет, имеет соответствующий метод его исследования. Естественно, он опирается, прежде всего, на известные общенаучные методы: моделирование процессов, построение гипотез и постановка экспериментов, статистическое наблюдение, абстрагирование, анализ и синтез, системный подход, индукция и дедукция и т.д. При этом, например, в химии особое значение имеет лабораторный эксперимент, в биологии - микроскоп, а в ядерной физике - ускорители. В общей экономической теории в одностороннем порядке невозможно использовать ни то, ни другое, ни третье.

Главный метод исследования экономической науки - метод диалектики. Он представляет собой совокупность законов развития природы, общества и самого человеческого познания и рассматривает экономическую науку как целостную систему категорий и законов в их взаимосвязи и развитии, взаимозависимости и субординации.

Метод диалектики конкретизируется в отдельных своих направлениях: методе абстракции, восхождении от абстрактного к конкретному, сочетании анализа и синтеза, исторического и логического, эксперименте, моделировании и т.д.

Метод абстракции исходит из того, что экономические явления и процессы практически никогда не протекают в чистом виде. Они заслонены нагромождением коллизий общественной жизни. Во-первых, они реализуются в виде тенденции, во-вторых, они всегда вплетены в саму общественную жизнь - в ее политический, социальный, национальный и иные аспекты. Отделить друг от друга разные аспекты общественной жизни всегда очень сложно. Особенно сложно выделить экономический аспект.

В этом случае главным средством, методом познания выступает абстракция - отвлечение. Исследуя ту или другую экономическую проблему, мы отвлекаемся от несущественного, наносного, вторичного, то есть от того, что не составляет существа исследуемого вопроса.

Например, говорить в наше трудное время, что экономика не должна быть справедливой, значит навлечь на себя праведное возмущение и гнев большинства населения России. Но она действительно не должна быть справедливой. Экономика как наука не приемлет и не знает таких этических проблем, как: справедливо - несправедливо, хорошо - нехорошо, нравится - не нравится и т.д. Для экономической теории все эти нравственные категории не существуют. Экономика - это расчет, наиболее рациональное сочетание ограниченных ресурсов и неограниченных наших потребностей. Следователь но, мы должны в процессе экономического познания абстрагироваться от указанных нравственных проблем. Отказаться от их решения?- Нет. Просто расставить все по своим местам. Экономика должна стремиться быть максимально эффективной, а через эту эффективность творить справедливость. Эта гениальная мысль А. Смита имеет большое значение сама по себе, но особенно важна для выделения экономических проблем из массы наслоенных на них общественных. На этом примере хорошо видно, что первично в общественной жизни, а что - вторично. Понять все это мы можем, применяя метод абстракции.

Для примера остановимся более подробно на сочетании исторического и логического. Наша жизнь, особенно экономическая, сплошь состоит из фактов, которые необходимо собирать, классифицировать, располагая в определенном порядке. Факты могут быть самыми разнообразными. От "повышения цены на сахар" в связи с распадом СССР и до "снятия всех ограничений на торговлю с Россией" в 2003 г. странами Запада. Факты нужно осмыслить, найти принципы их взаимосвязей, линию, проходящую сквозь них, а, следовательно, объединяющую их. Например, что объединяет все войны, независимо от места и времени их протекания? Скажем, походы Александра Македонского со Столетней войной. Захват ресурсов. Задача общей экономической теории - собрать и классифицировать в историческом аспекте эти факты (их экономическое содержание), вывести закономерности и неизбежность их появления, взаимосвязи и взаимозависимость, сформулировать экономические принципы или законы их действия, то есть дать им теоретическое обоснование. "Выведение принципов из фактов называется экономической теорией или экономическим анализом... Задача экономической теории - привести в систему, истолковать и обобщить факты. Теория - конечный результат экономического анализа - вносит порядок и смысл в набор фактов, связывая их воедино, устанавливая надлежащие взаимосвязи между ними и выводя из них определенные обобщения. Теориябез фактов может быть пустой, но факты без теории бессмысленны".

При этом необходимо учитывать, что с развитием человечества меняется и экономическая среда, реальность - и наоборот. Со временем один фактологический материал теряет свое значение, следовательно, отмирает и та теория, что была его обобщением. Некогда совершенная теория стареет потому, что изменилась реальная действительность. В связи с этим экономическую теорию нельзя сравнивать с естественными науками, в которых есть необходимость и возможность повторяемости опытов: если физик или химик сделал какое-нибудь открытие, то оно не считается таковым до тех пор, пока вторая-десятая лаборатория не повторит опыт с теми же результатами. В экономике ничего подобного не возможно. Здесь любая рекомендация и ее результаты носят одноразовый характер. Теоретическим изысканиям известного Дж. Сакса сопутствовал успех в преобразовании экономики Колумбии. В Польше результаты были скромнее, в России и Казахстане - вовсе плачевные. Во всех странах он делал одно и то же, ничего не изменяя в своей системе, но пренебрег рядом основополагающих факторов (уровнем экономического развития и потенциала страны, масштабами, традициями, сложившейся структурой экономики и т.д.) (В. Максимов).

Выведение теории из фактов называется индукцией. Такая теория совершенна. Экономисты, однако, используют в своих исследованиях и метод дедукции. Раз существует определенная, уже устоявшаяся теория, то на ее основе можно рассчитывать предполагаемый ход развития событий, фактов. Особенно ярко этот метод используется в настоящее время в реформируемой России.

Если сказанное перевести на чисто экономический язык, то общая экономическая теория, имея познавательную функцию, помогает нам понять, что такое рыночная система, как функционирует ее механизм, как обеспечивается общее экономическое равновесие и т.д. Реализуя свою практическую функцию, она разрабатывает экономическую политику государства, а именно: как и через какой механизм государство регулирует безработицу, определяет фискальную политику, гасит инфляцию, приглушает социальные конфликты и т.д.

Схематически сказанное можно выразить следующим образом (рис. 1):

Рис. 1 - Формирование экономической теории

Экономическая теория позитивная и нормативная.

Как уже говорилось выше, экономическая теория имеет дело с фактами, событиями, процессами, имеющими хозяйственное значение. Их нужно осмыслить, истолковать, объяснить. Выявить их взаимосвязи, закономерности их поведения. Если экономическая теория утверждает, "что повышение спроса на товар вызывает рост его цены", и это утверждение верно и в России, и в Африке, то оно позитивно.

Позитивная экономическая теория говорит о том, что есть, что установлено достоверно, что к этому привело и приводит. На основе позитивных утверждений экономическая теория вырабатывает круг закономерностей, категорий и законов - принципы, по которым развиваются хозяйственные системы.

Зная о том, что есть в экономике сегодня, через причинно-следственные связи мы можем дать прогноз на ближайшее будущее - перспективу экономического развития.

Нормативная экономическая теория имеет дело с тем, что и как должно быть, если мы решили достичь каких-то конкретных результатов. Нормативная экономическая теория оперирует понятиями "должно", "надо", "следует". В качестве нормативного утверждения можно привести следующее: " Чтобы увеличить собираемость налогов и уменьшить дефицит государственного бюджета, надо упростить налоговую систему, следует сделать ее понятной и необременительной".

Позитивная утверждает, как есть, нормативная - как должно быть. Эти два подхода в экономической теории тесно связаны, так какрасхождение между "как должно было быть" и "как есть" со временем становится предметом анализа, когда выявляются причины расхождения. Экономическая теория совершенствуется, пытаясь все время сблизить свои позитивные и нормативные начала, но никогда не сводя их окончательно. Однако со временем те или иные нормативные оценки, проверенные жизнью, осмысленные и объясненные экономистами, переходят из разряда нормативного в разряд позитивного, становясь достоянием экономической теории, а последняя делает еще один шаг вперед в своем развитии.