Кто был виноват в развязывании Крымской войны?

Султан? Был ли он поощрён на действия, как эти, событиями прошлого?

Стратфорд? Стратфорд сказал, что Великобритания поможет; таким образом, султан объявил войну России, так как знал, что союзники прибудут на его спасение.

Россия? Она всегда надеялась на расширение за счёт Турции, но отступала из-за сильной оппозиции.

Великобритания? Обманчивое изменение политики Абердина, вероятно, поощрило Россию.

Франция? Наполеон III искал престиж.

Австрия? Она, возможно, сопротивлялась России и, поэтому, присоединилась к коалиции.

Позиция каждого государства понятна, хотя подобные сценарии были рассмотрены ранее. Фактически, большинство причин войны завязалось в 1839 г, нежели в 1854.

Для Великобритании Крымская война была основной частью Восточного вопроса, который не терял своей актуальности с 1780-х гг. и времён Петра. Поддержка целостности Турецкой империи стала одним из принципов британской внешней политики. В соответствии с соглашением Балты Лимана (1838) Великобритания получала широко распространенные концессии в Оттоманской Порте, которая включала (а) специальные цены на покупку большей части сырья, и (б) множество других выгод, уступок и благодарностей, что дало Великобритании очень привилегированное положение в Османской империи.

Поэтому, Великобритания ощущала важность удержания контроля над маршрутами в Средиземном море и сохранения Османской империи как барьера против российских экспансионистских тенденций. Эти соображения привели к враждебности против России. У Великобритании также была идея, защищённая Ричардом Кобденом, о том, что свободная торговля приведёт к миру во всём мире. Отмена соответствующих законов в 1846 г начала превращать Великобританию в страну свободной торговли. Поощряя другие страны встать на путь свободной торговли, Великобритания тем самым пыталась увеличить своё собственное богатство. Говорилось также, что британцы думают, что имеют "ключ цивилизации" и хотят внедрить свою политическую систему в остальную часть мира.

Однако, за этот промежуток времени, султаны, управлявшие Османской империей, учились создавать достоинства из своих слабостей. Поначалу Турецкая империя была намного слабее, вследствие лишений территорий русскими и образования независимых стран, таких, как Греция. Султан Абд аль-Маджид полагался в большой степени на иностранную помощь с целью сплотить остатки своей империи. Он позволил империи слабеть, так как история показала, что он мог всегда надеяться на помощь со стороны. Европа пожинала плоды поддержки султана.

Россия сочла Османскую империю привлекательной и уязвимой, особенно как способ приобретения доступа к проливам — Босфора, Мраморному морю и Дарданеллам, — чтобы обеспечить лёгкий выход в Средиземноморье. У Великобритании было намерение установить гарантию того, что Россия не попадёт в Средиземное море, и султан знал это: он продолжал натравливать одну державу на другую. Россия показала, что она всегда готова воспользоваться любой возможностью, чтобы исследовать турецкую территорию; британская политика состояла в том, что к русским нужен твёрдый подход, так как их вторжению в Турцию можно препятствовать, и считалось, что русские не подготовлены вести войну на турецкой территории. Это была серьёзная проблема.

Революции 1848 г изменили Европу. Стандарты дипломатии, державшие некоторую твёрдость с 1815 г, прошли, и новые подходы во внешних вопросах входили в употребление. Меттерних и Пальмерстон потеряли своё влияние в иностранных делах; Меттерних был вынужден сбежать из Вены, а Пальмерстон оставил должность, когда министерство Рассела упало. Наполеон III, император Франции, был в поиске личного престижа. Новые люди вступили в должность в большинстве европейских стран, и они не имели дело ранее с нагоревшими проблемами в отличие от их предшественников.

К 1850 г заинтересованность Великобритании в Восточном вопросе увеличилась, так как Индия была самой важной частью империи - "драгоценным камнем в короне" - в результате свободной торговли и заграничного расширения. Индия была источником сырья, и Великобритания опасалась угрозы сухопутному маршруту в Индию. Железные дороги развили британскую экономику. В некоторой степени столетие британской внешней политики начало приносить плоды. Великобритания становилась жертвой ее собственной политики поддержания целостности Турецкой империи.

Положение Наполеона III как императора французов было крайне важно. У него было множество высоких стремлений, столько же, сколько и неудач и неприятностей с его именем - Бонапарт. Французы требовали престижа и экспансионизма, чтобы поддержать имя Второй империи и ожидали получить это от Бонапарта. Кроме того, Наполеон III нуждался в покровительстве Папы и, поэтому, должен был поддержать Католическую церковь везде, где только мог. Наполеон III был высокомерен и честолюбив; он искал источники гордости и успеха.

Штат британских политиков не помогал. В 1852 г Пальмерстон был назначен министром внутренних дел в правительстве Абердина; Абердин ненавидел войну, и не любил Пальмерстона. Это было коалиционное правительство, расколотое неустойчивостью и нерешительностью. В 1840-х гг. Абердин произвёл на царя Николая I сильное впечатление, что Великобритания не будет вести войну на стороне Турции, которая поступила иначе. Такие радикалы, как Джон Артур Роебак, член парламента Шеффилда, поддерживали войну и разделяли точку зрения о том, что дальнейшая реформа парламента и других устаревших учреждений — таких как Военное министерство и армия - очень необходима.

Российские стремления расшириться в Средиземноморье увеличились в отношении к Турции. Царь все ещё хотел сделать территориальный захват в Османской империи, несмотря на то, что ему уже несколько раз мешали это сделать. Дополняя список проблем, можно упомянуть о том, что отношения между царём Николаем I и Наполеоном III были плохи потому что:

· Наполеон I вторгся в Россию в 1812 г и вызвал этим неописуемое затруднение там. Простое имя "Наполеон" было непопулярно в России

· • Наполеон III пришел к власти через государственный переворот: он был узурпатором и результатом революции, незаконным правителем. Царь сравнивал его с либеральными националистами, которые доставили немалые неприятности Европе в 1848 г

· • при вступлении на престол Наполеона III царь Николай I послал ему телеграмму, которая начиналась: "Monsieur mon ami", вместо традиционного и общепринятого "Monsieur mon frere" (“мой друг” вместо “мой брат”). Это было оскорблением для Наполеона III и также было дипломатическим вызовом; Наполеон хотел мести.

Ситуация в Европе в 1850 г отличалась от любой предыдущей с конца французских войн, так как способность к сотрудничеству между Великобританией, Францией и Россией исчезла: эти три страны, казалось, не могли провести переговоры, потому что:

· Британские отношения с Австро-Венгрией были напряженными после инцидентов с Кошутом и Гайнау следуемых за революциями 1848 г

· Британские отношения с Россией и Францией были также напряженными после инцидента с Доном Пасифико 1850 г

· Русско-французские отношения были напряженными по многим причинам, включая отношение царя к Наполеону III

Следовательно, перспективы не выглядели хорошими. Изменение состава вовлечённых кадров имело большое значение в наращивании войны:

· Наполеон III во Франции искал славы

· Лорд Джон Рассел, который был нерешительным, являлся британским министром иностранных дел

· Это было время напряжённых международных отношений, привлечения новых кадров

· Многие из британского Кабинета Министров склонялись к пацифизму, но даже Гладстоун - кто никоим образом не был любителем войн - считал Крымскую войну "допустимой".