Начало Британской войны (190-187)

Весть о разгроме под Триром как гром среди ясного неба поразила Арреций. Юлии предприняли самые энергичные меры: были мобилизованы все военные и экономические ресурсы государства, началось немедленное создание новых армий.

Армия Августа меж тем взяла в 186г. Деву с 7,5тыс. одолев 5,2тыс. гарнизон. Надо сказать, что сам Август в штурме участия не принимал, оставаясь в Лондиние. Зато некий военный трибун, возглавлявший армию в качестве заместителя Августа, в ходе боя погиб. Потери римлян составили 2тыс. человек. В Деве вспыхнули один за другим два мятежа. Особенно крупным и опасным был первый, который удалось подавить с большим трудом и ценой жизней более 1тыс. солдат.

На континенте Юлии довольно быстро создали новую армию. Ядро её составили силы территориального отряда, одержавшего победу при Эйндховене. Командир этого формирования, Плацус Цельс, был назначен командующим армией. Человек сей был опытнейшим патрульным командиром и в период с 205г. одержал множество побед над повстанческими отрядами. Уверенной была и его победа при Эйндховене. Однако, как и любому патрульному командиру, Цельсу не доставало опыта руководства столь крупными силами, которые теперь оказались под его началом.

Армия выдвинулась к Батаводуру и в 185г. осадила его, но тут же, впрочем, римляне отступили, обнаружив близ города значительные силы неприятеля. С целью более детального изучения обстановки Цельс выслал разъезд, но тот попал в засаду и, понеся потери, отступил. После этого командующий отвёл свою армию, заняв мост восточнее Батаводура. Пробыв некоторое время на этой позиции и так  и не решившись дать генеральное сражение, Цельс двинулся к Триру через Могонтиак, дабы ликвидировать действовавший у города неприятельский корпус. По пути римляне  уничтожил 2тыс. отряд повстанцев и в 182г. прогнали бриттов от Трира, но разбить так и не смогли, так как те скрытно отступили к Могонтиаку. Однако здесь варвары у Амберга неожиданно натолкнулись на другую римскую армию (10,1тыс. человек) под командованием Юлиана, пришедшую из Италии. В 181г. 4тыс британский корпус в битве у Амберга прекратил существование.

Теперь Юлии имели на Рейнском фронте уже две армии, и общая стратегическая обстановка будто вновь складывалась в их пользу. Самое время было подумать о новом генеральном сражении.

Тем более  что теперь у бриттов остался только один Батаводур: в конце 184г. Август окончил покорение Острова, взяв приступом Эбурак, который оборонял 3,5тыс. гарнизон. В 183г. близ города был разбит последний на Альбионе, 2тыс. британский отряд. Вскоре после этого Август скончался (ему было уже 68 лет).

Армия Августа останется в Британии до конца войны, несмотря на все попытки римлян забрать её на материк для участия в боях за Батаводур. Могущественнейший британский флот пресечёт в зародыше все потуги небольших юлианских эскадр приблизиться к Острову. Более того, бритты легко найдут силы для того, чтобы послать огромную флотилию в 949 судов в Средиземное море. На сей раз, впрочем, юлианские адмиралы будут начеку. Бриттам удастся напасть лишь на небольшой арьергард Юлиев и уничтожить 21 корабль, тогда как основные силы римлян спешно отплывут к спасительным берегам Апеннинского полуострова.

Меж тем на Рейнском фронте  римляне с помощью 3,5тыс. корпуса вернули под свой контроль Трир. Осада города продолжалась 3 года – со 181 по 178г.г. Причём в конце осады, когда в городе окончились запасы провизии, остатки гарнизона (2600 чел.) предприняли отчаянную вылазку. Трирцы дрались самоотверженно и все были перебиты.

Цельс же, в ожидании скорого подхода армии Юлиана, вновь решил попытать счастья у Батаводура. Он занял позицию близ современного  Кёльна и выслал на правый берег Рейна разъед; однако, тот был истреблён британцами.

Римляне воевали в незнакомой местности и потому имели весьма слабое представление о маршрутах выдвижения, которыми может воспользоваться британская армия. Так, находясь на мосту через Рейн у Кёльна, Цельс полагал, что это единственный мост, по которому возможно перейти на левый берег Рейна из района Батаводура, не выходя при этом предварительно к Могонтиаку. Какого же было удивление римского  командующего, когда британская армия неожиданно появилась со стороны его северного фланга. Оказалось, что ниже по течению имеется ещё один мост, которым и воспользовались бритты. Цельс, опасаясь, что противник одновременным ударом с левого и правого берега Рейна намерен окружить и уничтожить его армию на «Кёльнском» мосту, стал поспешно отступать на юг. Однако, не зная местности, загнал сам себя в тупик. Теперь, таким образом, британская армия заперла римлян в излучине Мозеля и могла в любой момент атаковать. При том, что Цельс располагал всего 8,3тыс человек (причём значительную часть этих сил составляла лёгкая пехота) против почти 13тыс армии противника, победа для римлян далеко не была гарантирована.

Бритты, однако, атаковать не стали, а отошли в северном направлении. Большинство причину этого отхода видят в угрозе, которую создал британской армии Юлиан. К тому времени он со своим войском вышел к Мозелю и был на расстоянии одного перехода от Цельса и армии неприятеля. Атакуй и разбей теперь бритты Цельса, то в свою очередь они сами бы были заперты Юлианом у Мозеля. Британский полководец на подобный риск, очевидно, не осмелился, а предпочёл отойти на север к Бонну, где вскоре и произошло решительное сражение.