Глава 03: Охота на ведьму

 

- Ты как, в порядке?

Рашелла открыла глаза. На стуле рядом с кроватью сидела Рейна, с осторожностью ожидая ответ. Выглядела она так, словно просидела здесь все время, пока Рашелла спала.

- …А, это ты. Где же носит этого Хисуи, в самом деле…

Бестактно выразив свое недовольство, Рашелла приподнялась и села. Чувство изнеможения уже покинуло ее тело. После пробуждения немного кружилась голова, однако в остальном все было как обычно.

- Так… Сколько времени? Какой сейчас урок?..

- Занятия уже закончились. Думаю, Кудзе-кун тоже скоро придет.

- Ну и ну… Стоп, а где эта женщина?!

- Женщина?.. Ты о ком? Если тебе нужна медсестра, то она недавно вышла…

- Нет!.. Тот аромат… уже прошел что ли? Эй, здесь есть свечка? От нее исходил странный запах…

- ?.. Я ничего такого не вижу… Или ты имеешь в виду ароматические свечи? Слышала, медсестра любит их и часто использует, когда к ней приходят депрессующие студенты пожаловаться на свои беды. Вот, тут есть подставка для них.

Рейна указала на стол медсестры, где стояло то самое оборудование.

- Нет, это не то… Похоже, все убрали.

Лазарет полностью лишился всех признаков “ведьмы”.

- Столько усилий только чтобы застать меня из засады… Очень смело для человека.

- Извини… Что-то случилось? Ты себя… нормально чувствуешь? Неужели это из-за моего блюда…

В голосе Рейны появились нотки извинения. Вероятно, сердце ее сжимало беспокойство о произошедшем на уроке домоводства.

- Нет… дело не в этом. К тому же, я ведь не одна ела суп. И ты и Хисуи его тоже пробовали. И было вкусно, что б ты знала.

- …Правда? Слава богу…

- Не забивай голову такими глупостями. Хисуи ведь понравилось?

- Да…

Как только Рашелла упомянула парня, на лице Рейны появилось выражение радости и немного смущения.

 Что-то в ее улыбке привело сердце Рашеллы в смятение.

- Что это ты… Что-то с Хисуи?

- Н-нет, ничего…. Хм, вы ведь… живете вместе?

- Верно. Он мой слуга!

После привычных уже слов Рашеллы, лицо Рейны слегка помрачнело.

- Точно… Вы всегда вместе… Должно быть, у вас очень близкие отношения…

- ?.. Ну, что есть, то есть. Этот парень не слишком уж послушный, но, по крайней мере, заботится о моей повседневной жизни. Всякий раз когда я выхожу из ванны или захожу в его комнату, он безостановочно наблюдает.

- …

Только лишь представив себе подобную сцену, Рейна залилась пунцом словно яблоко, а из ушей чуть ли не валил пар. Тем не менее, на лице читалось одиночество.

- Да уж… У Рашеллы-сан… такая замечательная фигура…

- Да и ладно. Однажды я обязательно заставлю его преклонить колено и полностью мне подчиниться!

Рашелла с гордостью объявила свое намерение, в то время как Рейна опустила взгляд и встала со стула.

- …Рада, что с тобой все хорошо. Что ж… я пойду тогда.

- ?.. Хорошо…

Избегая взгляда Рашеллы, Сера побежала к двери лазарета, однако столкнулась там с Хисуи.

- Староста? Что случилось, чего такая грустная?

- Кудзе-кун…

Лучик надежды появился на расстроенном лице Рейны.

Но очень скоро она застенчиво отвернулась и отошла в сторону.

- Кажется, Рашелла-сан уже в порядке… Так что я пойду…

- Ага…

Хисуи недоуменно смотрел вслед удаляющейся фигуре девушки.

Затем развернулся и зашел в лазарет.

- Тормозишь! Почему не пришел раньше?!

Рашелла бросила в него свою подушку так сильно, как только могла.

Со свистом она врезалась в лицо юноши, начав так неподходящий для лазарета акт насилия.

- Чего творишь?! Да и какая разница когда я пришел, если тебе уже все равно полегчало?!

- Я была в беде! В смысле, на меня кто-то напал!

- Хм? Еще один вампир?!

- Нет, похоже что…

- “Ведьма”, верно?

- Кария…

Обернувшись, Хисуи обнаружил позади Эруру и Мей. Судя по всему, Эруру уже разобралась в ситуации.

- Похоже, мы столкнулись с той же персоной.

- Что? Я ни с кем не сталкивался. И если уж честно, как по мне, единственными источниками моих неудач в последнее время являешься ты, вампиры и искусственные люди.

Проигнорировав Хисуи, Эруру подошла к стулу и уселась на него, после чего продолжила с загадочным выражением.

- Я надеялась, что мое тайное расследование окажется излишним… но теперь, похоже, придется взяться за дело всерьез. Можешь подробнее рассказать, что тут произошло? Взамен и мы расскажем, что случилось с нами.

- Это твой так называемый “обмен информацией”? Ладно, я согласна.

Несколько минут Рашелла и Эруру обменивались новостями о странных происшествиях, приключившихся с ними после практического занятия по готовке.

Прекрасно понимая, что угроза, с которой они нынче столкнулись, вполне реальна, девушки друг другу кивнули.

И тогда Эруру озвучила выводы.

- Эта школа является пристанищем “ведьмы”. И эта “ведьма” яро настроена против вампиров.

От ее слов Рашелла и Мей напряглись. Один лишь Хисуи озадаченно поднял руку.

- Сенсей, у меня вопрос.

- …Что такое?

- Я с ней вообще-то не сталкивался… Нет, я не говорю, что не верю в существование “ведьмы”, но почему она и меня не искала?

- А ты хочешь с ней встретиться?

- Не особо. Даже надеюсь, что на меня внимания не обратят. Просто немного любопытно.

- Для нее все вампиры враги, а ты помогаешь одной из них… Впрочем, любой более-менее осведомленный в данной области понял бы истинную сущность вампирши. Учитывая своеобразное имя.

- Это было очень грубо с твоей стороны.

- Естественно, “ведьма” озаботилась, есть ли в школе и другие вампиры. К сожалению, поскольку я и Судо-сан часто мелькаем рядом, нас приняли за ее товарищей и решили предупредить, что, собственно, и произошло недавно. А что касается тебя, то смысла предостерегать попросту нет. Ты и без того жутко похож на слугу, даже кровь позволяешь пить в школе. Ты уверен, что вас никогда не замечали за этим делом?

- Ни на грамм не уверен.

Вспоминая все случаи, когда его кровь бесцеремонно пили, Хисуи с тоской в глазах покачал головой.

Уже в первый учебный день стайка девчушек во главе с Рейной стали свидетелями подобной прерванной сцены. Даже если лично никто и не видел, слухи весьма быстро разлетелись среди других школьников.

- …Стоп, хочешь сказать, что она меня осудила, даже толком не разобравшись?

- На ее месте я бы тоже пропустила предупреждение Миранды[4] про ”Вы имеете право хранить молчание, все сказанное вами может быть использовано против вас”.

- Хм, извини, ты вообще слышала о понятии прав человека?

- ?.. А, извини, так ты человек?

Хисуи только и мог, что послушно замолкнуть в ответ на серьезный вопрос Эруру.

Похоже, теперь ему нужно быть осторожнее темными беспокойными ночами.

- Но… разве “ведьмы” эти вообще существуют? Я всегда думала, что ведьмовство на самом деле просто суеверие.

- Уж не искусственному человеку так говорить.

Хисуи возразил на вопрос Мей. Тем не менее, она выпятила свою впечатляющую грудь вперед.

- Эй-эй, Хи-кун, ты же читал про моего предка в романе про Франкенштейна? Искусственные люди продукт чистой науки. Многие называют эту книгу первым научно-фантастическим романом!

- И в то же время, многие называют его современным гомункулом. Кстати, чисто с научной точки зрения, как он создавал жизнь? Если его создание было действительно результатом научной деятельности, почему он вышел настолько чудовищным? Как по мне, так тут больше в магии дело.

- В таком случае, это объединение науки и магии. Можешь звать его гибридом.

- Ты что, шутишь? Кстати, как была создана ты? Мне просто интересно. На ощупь твое тело действительно как у настоящего человека, но… из какого материала…

От таких слов Мей буквально застыла.

На лице ее появилось весьма нехарактерное для девушки серьезное выражение.

- Зачем ты спрашиваешь?

Девушка спросила абсолютно бесстрастно.

- Да так… Забудь. Так будет лучше.

- Именно. Итак… значит, “ведьмы” и впрямь существуют? Если это правда, какую опасность они представляют?

- Они абсолютно точно есть. Однако классификация на белых, использующих травы и заклинания, и черных, призывающих демонов и бедствия, в корне не верна. Истинная ведьма ни белая, ни черная. Они наследуют древние ритуалы, а не придерживаются идеологии какой-то определенной религии. Для определения ведьмы этого достаточно.

Хисуи кивнул, соглашаясь с разъяснениями Эруру.

- Я тоже слышал подобное от приемной матери, что застала охоту на ведьм в Европе. Женщины, преследуемые и арестованные по подозрению в волшебстве, на самом деле ведьмами не являлись, хотя среди них и было ничтожное число ведуний. Для охотников этого было достаточно. Считалось вполне нормальным пожертвовать десятками тысяч невиновных только для того, чтобы уничтожить всего одну ведьму. И даже если они не смогли уничтожить всех ведьм, этого оказалось достаточно, чтобы колдуньи затерялись в глубинах истории и потеряли всю свою силу. Так что чистокровных ведьм, как и вампиров, в наше время в этой стране нет. А если и есть, то обычные любители, выучившие какой-нибудь фокус в старинном гримуаре или по средствам устной традиции.

- …Похоже, так и есть. Не верю, что существуют настоящие ведьмы, способные полностью возродить древнюю ритуальную магию. Однако, это некто, способный ослабить вампира… Мы явно имеем дело с человеком, способным навести иллюзию. Кроме того… она в этой школе. Нужно найти ее до того, как ситуация выйдет из-под контроля. В любом случае, давайте осмотрим места, где велика вероятность наткнуться на какие-нибудь зацепки. И лучше разделимся…

- Тогда я буду с Хи-куном❤.

Мей сразу же схватилась за левую руку юноши и прижалась к нему грудью.

- Тупая подделка, я единственная могу быть с ним в одной команде! Хисуи, идем! Поймаем эту наглую девицу, посмевшую отравить меня!

Отказываясь сдаваться, Рашелла обвила правую руку парня. Почему-то она как и Мей приникла грудью к Хисуи.

- …Вы меня извините, но я пойду с Карией. Так что вам придется работать вместе.

 

- Что?!

 

Соблазнительный дует одновременно взорвался возмущениями. Хисуи же все пытался освободиться из их крепких объятий.

- Пошли, Кария. Надеюсь, вы хорошо продвинетесь в расследовании.

Махнув рукой, парень призвал девушек к работе. Затем, потянув Эруру за руку, поспешил из лазарета.

Убедившись, что Рашелла и Мей не последовали за ними, Хисуи облегченно вздохнул. Эруру же с недовольством вырвала свою руку.

- Прошу не трогать меня так фривольно…

- А… прости. Просто я хотел начать поиски с тобой, пока ситуация не стала еще хуже.

Неосторожная фраза Хисуи заставила Эруру покраснеть.

Впрочем, очень скоро она вернула былое хладнокровие и говорила уже спокойным тоном.

- И что это должно значить? Если ты беспокоишься о состоянии моего тела, то не стоит.

 - Не думаю, что ты совершишь одну ошибку дважды… Однако, я на самом деле хочу разобраться с этим делом, так что эффективнее было объединиться с тобой. Хотя меня беспокоит, что я оставил Рашеллу без присмотра… впрочем, с ней Судо, как-никак. Она довольно умная, так что даже если небеса рухнут, ей хватит сил поддержать их и повесить обратно.

- Твоя мелочная хитрость никогда не меняется. Ладно, я поняла. Приступим.

Распределив роли, Эруру выдвинулась к месту назначения, а Хисуи просто следовал за ней.

Даже не обговорив все как следует они уже понимали, откуда стоит начать поиски.

Место происшествия – класс домоводства, а так же соседний кабинет.

Они знали, что Юри просила учеников накрыть на столы, а значит учителя в начале урока не было. И что еще важно, кладовка была не заперта.

Молча кивнув друг другу, парень с девушкой тихо проскользнули в подготовительный кабинет.

Здесь наставник готовился к предстоящему уроку. Так же здесь хранились ингредиенты и вся кухонная утварь. Естественно, был и холодильник.

Размером он отличался от обычного домашнего. Это была небольшая модель, которой обычно пользуются одинокие люди. По виду он абсолютно не отличался от таких же холодильников в других подготовительных кабинетах и учительской. Ничего подозрительного.

Хисуи отворил дверцу и проверил содержимое.

Первыми он увидел картофель и морковку: те же самые продукты, что они использовали сегодня на занятии.

- Думаю, никто не забыл захватить с собой все необходимое, так что эти запасные ингредиенты врядли использовались.

- Точно. Даже если она ведьма, специализирующаяся на магических травах… для нее слишком опасно пытаться испоганить продукты, что мы сами и принесли.

- Во время еды Рашелла ничего не заметила, значит ни чеснок, ни святую воду в суп не добавляли. То есть, проблема не в опасных для вампиров продуктах, а еще в какой-то церковной штуке… Может, какое-нибудь инновационное ведьмовское растение?

Хисуи подтвердил уже неоспоримые факты, пока проверял холодильник.

Кроме продуктов тут содержалась и суповая основа на тот случай, если кто-то из студентов забудет принести.

Больше ингредиентов, пригодных к использованию на сегодняшнем практическом занятии обнаружено не было.

- Эх, ничего полезного… Что ж, из заготовленного учителем ничего не использовалось.

- Другими словами, портить еду из холодильника было бессмысленно. А это значит, что подложить что-то в пищу мог лишь кто-то из класса.

- …Давай не торопиться с выводами. В конце концов, люди из других групп постоянно были на виду. Я не заметил ничего странно, хотя признаю, что не ожидал обморока Рашеллы, потому наблюдал не с самого начала.

- …Возможность существует, если ты в это веришь.

- Звучишь неубедительно. Давай лучше подумаем о других возможностях. Что если отравлена была не еда, а посуда?

- Верно, посуда использовалась школьная… Но заранее не было возможности узнать, кто какой тарелкой воспользуется. А даже если и так, чтобы убедиться подействовал ли яд, преступник должен быть на месте происшествия.

- Посуду принесли я и Судо, потом староста наложила порции. Напитки были в бумажных стаканчиках из только открытой упаковки, так что дело точно не в них.

- В таком случае нужно проверить кастрюлю… Хотя их все уже вымыли.

Чрезмерно самонадеянно называть вымытую посуду уничтожением доказательств, однако, это так. Поскольку в холодильнике не было никаких емкостей, ножей, вилок и ложек, их наверняка уже помыли.

- Я так понимаю, если вызовем суд-мед экспертизу, они сумеют все анализировать… Да?

- С этим могут возникнуть кое-какие проблемы. Естественно, я легко могу инициировать проверку, однако одного-двух предметов для анализа будет маловато. К тому же, инцидент не подлежит огласке, так что изъять улики… не представляется возможным.

- Думаю, нам надо сперва сузить зону поисков, а потом уже добывать доказательства… Это все, что мы можем сейчас.

Только Хисуи закончил говорить, как дверь в подготовительный кабинет внезапно распахнулась.

Двое вторженцев подпрыгнули от удивления, ожидая появления посетителя.

Прямо у них на глазах в кабинет вошла Кирика.

В одной руке она держала бумажный пакет, а в другой ключ, который наверняка получила в соответствии с правилами.

- Хм, дверь открыта… Что вы здесь делаете?

- Ммм, ну…

Хисуи запнулся, не зная, что сказать. Эруру же оттолкнула его в сторону и спокойно ответила.

- На самом деле, мы забыли кое-что в кабинете домоводства… Подумали, что учитель скорее всего нашла нашу вещицу и потому зашли проверить, не оставила ли тут.

- …Вот как. Но согласись, заходить сюда когда наставника нет, не совсем правильно.

- Извини, нам просто не терпелось забрать свое. В следующий раз будем внимательнее.

Эруру склонила голову в извинении.

Мысленно Хисуи хлопал в восхищении от ее прекрасного актерского мастерства.

Кирика, похоже, поверила ее объяснениям и потому не стала дальше читать нотации.

- Надеюсь, такого больше не повторится.

- Да… Кстати, а ты за чем пришла, вице-президент?

- Учительница просила принести ей кое-что. Хотела, чтобы я подготовила ароматические свечи, эфирные масла и чай на травах, что я делаю.

Кирика показала пакет в руке. Положив его на учительский стол, она оставила там и записку наставнице.

- Вот и все…

- …Вице-президент, а зачем наставнице все это? Говоришь… она попросила тебя все подготовить?

- Это ее хобби. Кажется, заразилась от кого-то из учителей. Какие только причуды не появляются у персонала.

- Хобби учительское… но почему послали тебя, вице-президент?

- Потому что мой отец импортирует такие товары, так что у него куча редких вещиц. Я же могу, как посредник, доставлять товар до заказчика.

- Ясно. А что на счет травяного чая, что ты сама делаешь?

Играя роль наивной и любопытной первокурсницы… Эруру продолжала беседу.

Благодаря великолепной игре девушки, Кирика не отказывалась отвечать на вопросы.

- Это мое увлечение. Моя бабушка выращивала полезные травы и я часто ей помогала, в процессе изучив свойства. Однажды я дала наставнице попробовать свой чай, а ей понравилось с первого же глотка. После этого я частенько угощаю ею сборами. Может она и вас когда-нибудь угостит. Я слышала, что во время занятий по приготовлению закусок она часто угощает учеников травяным чаем.

- ....Ясно. Должно быть, ты с ней очень близка.

- Потому что куратор школьного совета в значительной степени меня игнорирует… А она всегда выслушивает все мои проблемы. К тому же она отлично знает как ухаживать за цветами, так что, можно сказать, мы с ней на одной волне. Я просто в ответ дарю ей то, что люблю. Плюс часто помогаю подготавливать воду для практических занятий, травяные сборы и все такое.

- …Понятно.

Глаза Эруру понимающе сверкнули за стеклами очков. Хоть лицо ее все еще походило на невинную младшеклассницу, казалось, будто что-то слегка изменилось.

- Ладно, мне пора. Вам двоим, кстати, тоже не помешало бы уйти. Наставницы здесь нет, так что придется вам подождать ее за дверью. Все потерянные и найденные вещи складываются вон в том шкафу.

- Спасибо за подсказку. Мы уйдем сразу как проверим.

Эруру с улыбкой смотрела как Кирика удаляется.

Когда дверь за девушкой закрылась, а шаги в коридоре стихли, Кария мгновенно вернулась к обыску кабинета.

- …Ты что делаешь?

- Разве не ясно? Ищу доказательства. Хм… Здесь столько всего… Если возьмем всего понемногу, думаю никто не заметит. Нужно немедленно отправить образцы на экспертизу.

В руках девушка держала пакет с вещами, что принесла Кирика: ароматическими свечами, банками с маслами и контейнерами, заполненными чайными листьями.

Отсортировав все на столе, она разложила содержимое по полиэтиленовым пакетам и пробиркам точными и быстрыми движениями, достойными полицейского, собирающего улики. Похоже, что из-за расследования девушка постоянно держала при себе все необходимое на всякий пожарный.

- Скажи… все это ведь не использовалось на сегодняшнем практическом занятии?

- Да, как минимум свечи и масла точно. Если бы свечи были зажжены, мы бы наверняка заметили запах. Даже если бы аромат был очень слабый, либо я, либо Рашелла со своим обонянием точно почувствовали бы. Тем более, наставница не приносила никаких чайных сборов.

- Тогда зачем тебе это?

- Ты еще не понял? Нет никакой необходимости в непосредственном употреблении отравы. С помощью трав можно найти и другой способ повредить организм вампира.

- Подожди, как эти три вещи могут помочь в таком деле? Загипнотизировать вампира и заставить его самому выпить яд?

Хисуи просто пошутил, однако Эруру мягко ответила:

- Можно и так, но это не совсем правильно. Нет нужды гипнотизировать вампира. Пока Рашелла сама не употребит гипнотическое вещество, ничего с ней и не случится. А вот заменяющий учитель… ей легко можно было бы одурманить.

Хисуи широко распахнул глаза.

Древние легенды о ведьмах… Даже не будучи экспертом и нахватавшись рассказов от приемной матери, жившей в эпоху ведьм, парень понял, что подразумевала Эруру.

- Знания об эфирных маслах и травах происходят от древних ведьм. Можно использовать их свойства, приправив чуточку магии и предложить учителю, с помощью которой и достигнуть поставленной цели. Ты это имеешь в виду?

- Именно. Учитель постоянно двигается по классу, проверяя группы, их готовку и вкус получающихся блюд. Со злыми намерениями она может творить что угодно.

- Это вполне возможно. Только зачем вице-президент сама дала нам ключ к разгадке? Если она и правда ведьма, то должна знать, что мы друзья Рашеллы.

- Твое предположение вполне логично, однако она могла рассказать нам все чисто чтобы подозрение от себя отвести. И может даже так статься, что принесла вполне обычные вещи. Весьма вероятно, что это не то, что использовалось на занятии утром. Я не настолько компетентна, чтобы объяснить техники, используемые ведьмами, так что перед тем как делать какие-либо выводы нужно провести анализ всех компонентов.

- …Ясненько, ты хорошо все продумала.

Хисуи скрестил руки на груди и кивнул. В отличии от Эруру, постоянно обдумывавшей возможности, он не сделал ничего полезного.

- Используй мозги хоть чуточку! Нет еще никаких доказательств моей теории, так что подумай, может мы упустили из виду что-нибудь.

Девушка указала на мусорное ведро в углу кабинета.

Отходы после практических занятий выкидывались обычно каждые пару дней, однако сегодняшний мусор все еще был на месте.

Хисуи понял, что ему доверяет Эруру, потому недовольно скривил лицо.

- Хочешь, чтобы я в мусоре покопался?!

- Велика вероятность, что там могут быть улики. Давай быстрее, если не хочешь думать, то поработай руками.

Беспощадно приказала Эруру тоном, не подразумевающим права на отказ.

С крайней неохотой Хисуи поплелся к мусорке.

Для хотя бы какой-то защиты он нацепил резиновые перчатки, что нашел в раковине в классе домоводства.

- Так, тут овощные листья. По идее, проблема же не может быть в них, так?

- Ну так ищи что-нибудь более подходящее. Елки-палки, вы же так похожи, а ты не можешь определить что есть что?

- Хочешь сказать, я мусор?!

- …Извини, я зашла слишком далеко.

- Рад, что ты понимаешь это.

- Я извинялась перед мусором.

- Что?!

Хисуи просто обалдевал от слов будто он даже хуже мусора, когда вдруг заметил кое-что среди овощных отходов.

Затаив дыхание он вытащил свою находку: маленький бумажный пакетик, свободно помещающийся на ладони.

На ощупь, судя по всему, внутри содержались измельченные листья какого-то растения.

Пакетик японского чая или травяной настой наподобие того, что использует учительница домоводства?

Пока юноша рассматривал пакетик, подошедшая к нему Эруру вырвала находку из рук и завернула в бумагу.

- Слушай…

- Есть еще что-то подозрительное?

- Нет, пока не нашел ничего…

- Тогда заканчиваем здесь. Эту вещь я тоже отправлю на анализ. Есть еще какое-нибудь место, что стоит проверить?

Хисуи немного задумался, прежде чем ответить.

- Думаю, есть еще одно.

- Где?

- Библиотека… Точнее, кабинет библиотекарши.

 

- Почему я должна быть в команде с тобой?!

- Я вот тоже хочу это знать! Это же такая редкая возможность посетить с Хи-куном такие места как кровать в медкабинете, спортивную кладовку, женскую раздевалку… опасно и по-взрослому прогуляться вместе после занятий… Или точнее, наслаждаться жизнью после школы. Как же я этого жду!

- Ты что собралась учудить с моим слугой?! Клянусь, пока в глазах моих не потухнет алое сияние, тебе не реализовать свои амбиции!

- Это что, какая-то версия вампирских клише?!

После обмена вежливостями девушки хмыкнув отвернулись друг от друга и замолчали.

Вампир и искусственный человек, команда мечты способная с легкостью стать голливудскими звездами, были в крайней натянутых отношениях.

Им ничего больше не оставалось, как работать вместе. Мей шла немного впереди, а Рашелла слегка отставала.

- Куда пойдем? Есть идеи?

- Конечно нет. Впрочем, эти двое наверняка что-нибудь и без нас найдут. Я могу заниматься лишь основами – осмотром места преступления.

- Места преступления?

Мей слегка озадачила Рашеллу, остановив ее.

Девушки пришли на задний двор, где днем ранее Хисуи с Эруру обнаружили труп котенка.

Мей слышала от Эруру об том инциденте, и потому решила еще раз проверить “место преступления”.

Но на первый взгляд зацепиться было не за что.

Не было ни новой жертвы, ни аналогичного магического круга.

Оказавшись здесь впервые, Рашелла забрела в небольшие заросли. Глаза ее вдруг широко распахнулись, а сама она указала пальцем на землю.

- Эй… Это что, могила?

- Хм?.. Ах да, Эруру-чан говорила, что каждый раз хоронила кошек. Это наверное свежая, что Хи-кун сделал. А что такое?

 - Кто-то положил на нее цветы.

- Что?..

С долей любопытства Мей взглянула на три аккуратных насыпи, на которых в самом деле лежали пара красивых цветов.

- Может это они положили?.. Какие заботливые. Кстати, не думаешь, что они в довольно хороших отношениях?

- …Без понятия.

- Никогда не подумала бы, что они так поладят. У обоих багаж мрачных познаний, плюс еще и сегодня вместе работают. Хи-кун в самом деле…

- Я же сказала, не знаю!!!

Взревела Рашелла, затыкая Мей.

Вампирша гневно побрела прочь. На лице ее читалось явное недовольство.

Мей беспомощно пожала плечами и последовала за ней.

- Что, зацепила за живое?

- …

- Хотя я не знаю что обо всем этом думает Хи-кун, нам не стоит недооценивать Эруру-чан. На самом деле она сильно заботится о нем, ты в курсе? Правда, не ясно до какой степени.

- И что…

- Ничего особенного. Просто в сравнении с вампиром она подходит ему гораздо больше. Мне тоже нельзя терять бдительность.

- Какое это имеет отношение ко мне… Он мне служит, так что…

Она говорила очень мягко. Одно это показывало, насколько сейчас Рашелла выглядела уязвимее и чувствительнее обычного.

- …Ты правда в это веришь? Тогда ты просто наивная оптимистка. Ладно, давай вернемся к расследованию. Все началось из-за тебя, потому мы и работаем как команда, знаешь ли. Что ты вообще знаешь о “ведьмах”?

Голос Мей вдруг стал серьезным. Возможно, спрашивать Рашеллу было довольно глупо, учитывая амнезию девушки, однако Мей не была добросердечной душой, способной постоянно терпеть своеволие вампирши.

- …Не особо много. Однако моя раса пересекалась с людьми, чтобы пить их кровь. “Ведьмы” были одними из них.

- Что произошло?

- Тела у представителей моей расы гораздо сильнее людских, однако в то же время наши “слабости” делают нас очень уязвимыми. И все, что помогает нам компенсировать их, создано не вампирами, а является творением рук человеческих.

Рашелла подняла свой зонтик и помахала им. В дневное время она постоянно пользовалась им.

- Эта вещь для защиты от солнца создана человеческими мастерами. Конкретно мой зонт собран для укрытия от солнечных лучей и дождя, однако многие такие приспособления делались для использования в бою и применения магии. И многие созданы с помощью ведьмовских техник.

- Вот как…

На западе сильно укоренились отношения меж ведьмами и вампирами. Не удивительно, что вампиры и люди образовали некого рода симбиоз благодаря своим сильным сторонам.

- Я слышала, что уничтоженный нами Барон использовал что-то для кожи, чтобы избегать воздействия солнечных лучей.

- А, солнцезащитный гель. А что с ним?

- Современная версия несколько отличается, однако в древности уже существовало нечто подобное. Была специальная мазь, которая давала определенную свободу передвижения под прямым солнцем. Ее процесс изготовления был весьма уникален и важен для нас, однако никто из моего вида не был посвящен в детали, так что приходилось просить помощи у ведьм, вроде так.

- А раз секрет своих препаратов ведьмы передавали веками, то это могла быть ведьмовская версия мази?!

- Ну… возможно. Я точно не знаю, ведь я не сталкивалась еще со своей расой, да и у ведьм очень глубокая и запутанная история.

Мей решительно кивнула, ведь редко услышишь, чтобы Рашелла говорила о прошлом.

И если честно, ее мнение о вампирах несколько улучшилось.

Однако новые знания родили и новые вопросы.

- Но почему вы так полагались на людских ведьм? Не проще было бы подчинить их Мистическими Глазами или питьем крови? Заставили бы их раскрыть рецепт мази или просто рабами сделали.

- Уверена, мои родичи пытались, но все их усилия оказались тщетны. Видимо, из-за печального опыта “охоты на ведьм” колдуньи стали очень осторожными. К тому же они знали способ нейтрализовать эффект Мистических Глаз и готовили яды, лишающие нас сил. Даже если наши тела по факту мертвы, их препараты вызывали жуткие страдания. Вроде бы даже существовала отрава, вводящая вампира в анабиоз наподобие временной смерти.

- Ясно… Кстати, ты же о прошлом говоришь, значит память возвращается?

- …Нет. Я просто знаю. Каждому чистокровному вампиру передаются знания через память предка. Да и если бы я помнила это, все равно ведь ничего конкретного…

С мрачным лицом объяснила Рашелла. Похоже, она не лгала о том, что ее познания просто хранятся в голове. Ко всему прочему у нее не было опыта в этих знаниях, одни лишь механические фразы и термины.

- Но ведь… это сейчас очень кстати, разве нет? Может та парочка и знают очень много, но ведь есть вещи известные только подлинному вампиру. Уверена… Хи-кун был бы рад об этом узнать.

- Надеюсь… что это так…

Немного восхищения вернулось на лице вампирши.

Мей корила себя за наивные попытки поддержать соперницу, однако продолжала утешать Рашеллу.

- !..

- Чего остановилась?

Мей почти что врезалась в спину кровососке.

Отчего-то Рашелла стояла с серьезным выражением лица.

Взгляд ее был обращен к цветочной клумбе рядом со школьным зданием.

- Я сейчас рассказывала тебе о яде, что вводит вампиров в состояние фальшивой “смерти”, так?..

- …Ну да. Он очень сильно отличается от святой воды и чеснока… Сказала, что его ведьмы используют…

- Верно. Мой вид очень его опасается, потому мы назубок знаем все его составляющие. Хоть сам процесс и дозировка очень важны для зелья, ведьмы трепетно относятся и к ингредиентам. Если кое-какого не будет, яд не приготовить и вампирам станет нечего бояться. Не знаю, к счастью или нет, но это очень редкое растение.

В углу клумбы рос один цветок.

Он весьма заметно отличался от остальных, своим фиолетовым цветом намекая на то, что ядовит.

Рашелла с тревогой смотрела именно на этот, похожий на колокольчик, цветок.

- Погоди… Ты же не хочешь сказать… что это и есть то редкое растение?!

- Именно… Никогда б не подумала, что встречу его здесь.

Цветок, яд которого представляет угрозу даже для вампиров.

С древних времен известный как цветок смерти. Ярко-алые губы вампирши медленно произнесли его название.

- Мандрагора.

 

- Извините за вторжение.

Несмотря на отсутствие людей, Хисуи все равно поздоровался. Очень тихо. Движения его были аккуратными, юноша старался идти как можно тише.

- Что ты делаешь?

- А, просто следую правилам… Мы ведь в библиотеке, не забыла?

- В теории, в кабинете библиотекаря можно говорить свободно. Естественно, не настолько, чтобы мешать людям за дверью.

Объяснила Эруру тише обычного.

Закончив обыск класса домоводства и подготовительного кабинета дует направился в библиотеку, в кабинет библиотечного работника.

Это было место, где библиотекарша готовилась к работе, а также собирались ее помощники. В принципе, для посторонних ход закрыт.

На счастье, сразу после зачисления в школу Эруру записалась в библиотечный комитет, так что им не придется оправдываться в случае обнаружения.

На сегодняшнем собрании библиотекарша отсутствовала, потому нашей паре удалось незаметно взять ключ и быстро проскользнуть в кабинет. Получилось удачно, внутри не оказалось других студентов.

- Но зачем мы здесь? Я была в этом кабинете пару раз по делам… но не думаю, что тут есть какие-то подсказки по нашему инциденту. Ты же не думаешь, что здесь хранятся какие-нибудь гримуары?

- …Эту возможность тоже нельзя откидывать полностью, однако, причина не в этом. Меня просто беспокоит это место, вот и все.

Хисуи указал в глубину комнаты.

У стены стоял высокий книжный шкаф, отмечающий пустое пространство, в которое мог спокойно уместиться человек.

Шкаф был практически полностью заставлен книгами. Многие из них были выцветшими от времени, на некоторых были видны следы повреждений.

- Это ведь… закрытая секция, так? Ни одна из здешних книг не находится в свободном доступе, и прочитать их можно лишь в библиотеке предварительно получив разрешение… Говорят, что все из-за того, что книги очень старые или редкие. Думаешь, в них проблема?

- Нет-нет, нам интересно то, что за шкафом.

Хисуи шагнул к книжному шкафу. Стоял он не впритык к стене, так что позади было свободное место.

- Ты здесь первый раз?

- Да… Но это ведь все равно кладовая.

Как и сказала Эруру, там оказалась куча не отсортированных материалов. Наверняка потребуется уйма времени, чтобы очистить их от слоя пыли и найти что-то конкретное.

- Однажды учительнице понадобились какие-то старые сведения и она отправила сюда старосту на поиски. Я заметил, что ей будет трудновато, так что вызвался помочь. Тогда-то я и обнаружил это странное место, и решил поинтересоваться о содержимом.

- ..И что же здесь хранится?

- Куча всего, но в основном старые подшивки.

- Подшивки?!

- Да. Не знаю делают ли такие сейчас, но раньше этим занимались культурные кружки, типа литературного и клуба изучения манга культуры. Каждый раз когда клубы чего-то достигали, все записывалось и сохранялось здесь. В том числе, и о Клубе Исследования оккультных наук.

- В школе и правда существовал такой?

- Я только слышал о нем от вице-президента. Конечно, может он и никак не связан с нашим инцидентом и являлся просто исследовательским кружком. Но вероятность есть.

Хисуи повернулся к куче разнообразных материалов.

Однако огромный масштаб начисто убил весь его энтузиазм.

- …Хотя, думаю, ну его к черту.

- У тебя вообще силы воли нет что ли?

- Просто боюсь, что все бесполезным окажется.

- Я изначально не питала надежд, а сейчас ты еще больше испортил мое мнение о себе.

 Вздохнув, Эруру направилась к большой горке записей.

Перед ней развалились стопки грязных книг, открытые свитки, разбросанные по полу буклеты и неидентифицированные картонные коробки, однако девушка храбро шагнула вперед.

- Ладно, ладно, я помогу. Но все равно уйдет много…

- Уже не надо. Можно закругляться.

На лице девушки как обычно не было никаких эмоций. Из одной стопки она вытащила брошюру и показала ее Хисуи.

 

“Темный Дневник: записи деятельности Клуба исследования оккультных наук”.

 

Это было написано красными буквами на черной обложке, что разнилось с остальными культурными клубами как день и ночь.

Оформление ограничивалось лишь выделенной линией надписи, отчего нельзя было даже догадаться о содержании. В отличии от буклетов остальных клубов, эта брошюра была несколько толще, можно даже сказать, на уровне тонкой книги.

- Как ты ее нашла?! Вот это везение!

- Не везение, а неизбежность. Только на этом буклете нет пыли. Судя по всему, им недавно пользовались.

-… Ясно. Но погоди, если буклет уже брали, то зачем вернули на место?

- Потому что в кабинете есть копировальный аппарат, и они просто отксерокопировали все или лишь нужные части. А обратно положили, чтобы не вызвать подозрений. Содержимое брошюры явно весьма перспективно, раз было приложено столько усилий.

Эруру открыла находку и начала просматривать страницы одну за другой.

Хисуи тоже приблизился к ее лицу, чтобы взглянуть.

- …Ты слишком близко.

- Ох, прости. Знаешь, а у тебя очень гладкая кожа. Как ты за ней ухаживаешь?

Эруру вдруг покраснела из-за близости к Хисуи. Парень сл