Методы выбрасывания чернильных капель

В струйных принтерах используются два метода выбрасывания чернильных капель: пьезоэлектрический и термоструйный.

Термическая печать (Thermal Ink Jet)

Разработки в мире печатной техники вели не только Canon. В 1980 году независимо от конкурентов Hewlett-Packard разработала технологию термической струйной печати. Ее принцип работы перекликался с пузырьковым методом. Настоящий успех пришел к HP в 1984 г. после выпуска серии принтеров ThinkJet. Благодаря разумному соотношению цены и качества эти устройства стали очень популярными среди пользователей.

Пьезоэлектрическая печать (Piezoelectric Ink Jet) — «дитя» Epson

Именно эта компания запатентовала технологию пьезоэлектрической печати в 1993 г. Принцип работы заключается в свойстве пьезокристаллов деформироваться под действием тока. Этот процесс позволяет регулировать размер капли, ее толщину и скорость выброса. В результате получаются отпечатки с высоким разрешением и естественной передачей цвета, что крайне важно при фотопечати. Сегодня право на производство пьезоэлектрических принтеров принадлежит только компании Epson.

Роль «струйников» в современной печати

Благодаря многолетнему процессу совершенствования, струйные принтеры полностью вытеснили с рынка матричных предшественников. Относительно невысокая стоимость отпечатков, высокое разрешение изображений и низкий уровень шума — вот главные козыри струйников на сегодняшнем рынке.

Строение струйного картриджа

Картридж — это один из расходных элементов струйного принтера. Его основная функция — переносить чернила на бумажный носитель. В обобщенном виде «начинка» струйного картриджа выглядит так:

1. Крышка.

2. Печатающая головка.

3. Емкость для чернил.

4. Чип для считывания уровня чернил и управления соплами головки.

5. Дополнительные элементы.

Крышка

Первое, на чем останавливается взгляд при рассмотрении картриджа для струйной печати, — это пластиковая крышка, окрашенная в цвет содержащихся в ней чернил. Иногда сверху производитель помещает отверстия для заправки (они заклеены наклейками) и воздухоотвода.

Чернила

Чернила являются расходным материалом для струйных принтеров. По своей природе они представляют собой красящую жидкость, которая распыляется на поверхность бумаги во время печати. В состав чернил входят вода, красители, растворители, смачиватели, регуляторы, стабилизаторы и прочие химические вещества, обеспечивающие стабильность их фракции. В одном кубическом миллиметре помещается приблизительно 10000 чернильных капель, вылетающих из сопла струйного принтера.

Чернила

Современные струйные принтеры формируют изображения из миллионов микроскопических капелек, поэтому они получаются очень качественными. Если рассмотреть такое изображение под микроскопом, то на поверхности бумаги можно увидеть крошечные выпуклые чернильные точки.

Капли чернил на бумаге под микроскопом

Стоит упомянуть, что чернила могут быть водорастворимыми и пигментированными. Первые проникают в глубинные слои бумаги, а вторые закрепляются на её поверхности. Пигментированные чернила обеспечивают более высокое качество печати, но уступают по долговечности готовых документов.

В большинстве струйных принтеров используется четырёхцветная раскладка CMYK, в которую входят пурпурные, голубые, жёлтые и чёрные чернила. В стремлении сделать фотопечать более реалистичной, разработчики постоянно дополняют раскладку CMYK новыми цветами. В некоторых принтерах можно встретить бледно-голубые, бледно-розовые, бледно-серые чернила, а также оранжевые и зелёные чернила.

Чернила для струйной печати делятся на несколько категорий. Они различаются составом, принципом нанесения и напрямую связаны со сферой применения будущих отпечатков.

· Водные. Эти чернила делятся на две группы: на основе красителя (Dye) и пигментные (Pigment). Dye-чернила привлекают пользователей низкой ценой и высокой яркостью, в то же время стойкость получаемых отпечатков к воде и УФ-лучам далека от совершенства. К тому же, не любая бумага подойдет для печати этими чернилами. Состав их довольно прост: водный раствор красителя и добавки, регулирующие физические свойства. Водные пигментные чернила состоят из смеси нерастворимых частиц пигмента, растворителя и связующего вещества. По яркости они значительно уступают чернилам на основе красителя, но зато гораздо превосходят их по стойкости к воздействию внешней среды. Важный момент! Для печати любым типом водных чернил нужно наличие специального покрытия на носителе.

· Твердые. Это цветные восковые бруски с полимерными включениями. Отлично наносятся и держатся на любой поверхности без специального покрытия (бумага, пленка, грубая ткань). Твердотельные отпечатки довольно яркие, устойчивые к растеканию и смазыванию. Но есть и минусы: большое энергопотребление, чувствительность к воздействию света, высокая цена оборудования. Самые популярные модели твердотельных принтеров — Xerox ColorQube и Xerox Phaser.

· Сублимационные. Чаще всего применяются при печати на синтетических тканях с содержанием полиэстера не меньше 50%, но хорошо ложатся и на предварительно подготовленные твердые поверхности (стекло, керамика, металл). Пигмент в этих чернилах имеет мелкодисперсную структуру и почти не растворяется в воде. Сублимационные отпечатки, созданные с соблюдением технологии, радуют насыщенными цветами, высокой стойкостью и долговечностью. Сублимационная печать осуществляется только в пьезоэлектрических принтерах.

· Масляные. Не самые популярный вид чернил из-за высокой стоимости. Главные преимущества: яркость и насыщенность отпечатков, высокая стойкость к агрессивным факторам (УФ-лучи, влага, механическое трение). Поэтому масляные красители в основном применяются для коммерческой печати. Большое значение имеет поверхность носителя. Она должна быть такой, чтобы чернила не растекались. Лучше всего подходит матовая, рыхлая и немелованная бумага.

· Сольвентные. В их составе содержится растворитель (циклогексанол) и красящий пигмент. Используются только в принтерах с пьезоэлектрическим методом печати. Отпечатки, созданные сольвентными чернилами, сохраняют свою стойкость около трех лет. Поэтому их массово применяют при печати наружной рекламы. Специальное покрытие не требуется. Сегодня на смену токсичным сольвентным чернилам пришли эко- и биосольвентные преемники с минимальным процентом летучих соединений.

Чип

Все современные принтеры оснащены микросхемой для считывания данных о расходе чернил, дате изготовления и активации картриджа. Производитель таким образом усложняет процедуру перезаправки, подталкивая к покупке следующего нового картриджа. Оригинального, конечно. Многие «умельцы» идут на хитрости и перепрошивают микросхему после каждой заправки.