Принц наполовину, Том 6, Глава 8: Жизнь в поисках будущего (дополнительная)

½ Принц Том 6, Глава 8: Жизнь в поисках будущего (дополнительная).

Оригинальная новелла на китайском: Yu Wo
(перевод с английского)

Кеншин.

- Я – собрат… - Внезапно возникший в воздухе человек с рыжими волосами, как и Кеншин, предпочитал выражаться кратко, словно отшельник, уединившийся в лесу.
- Собрат? – переспросил Кеншин как обычно сдержанно.
Но внутри он почувствовал возбуждение. Вдруг незнакомец, как и он – НИП с самосознанием?
- Да, как и ты, я НИП с самосознанием.
- Звать? – спросил Кеншин с характерной ему резкостью.
- Владыка Жизни, - ответил незнакомец.
Казалось, он не возражал против учинённого ему небольшого допроса.
- Владыка Жизни… - тщательно повторил Кеншин.
Он посмотрел в лицо новоявленного товарища и сказал:
- Я – Кеншин. Есть ещё один собрат, его имя Солнечный Свет.
- Я знаю, - с доброй улыбкой произнёс Владыка Жизни и опустился рядом с Кеншином.
Последний ничего не сказал, продолжая лежать перед Владыкой Жизни.
- Не желаешь отправиться на Северный континент? Там у нас есть много собратьев, - спустя некоторое время проговорил Владыка Жизни. – А кроме того, там скоро не останется людей, некому будет нас беспокоить, тебе не будет необходимости скрывать свою истинную личность НИП.
- Что ты имеешь ввиду? – уточнил Кеншин.
В его голове возникла уйма вопросов. Прежде всего, как это на Северном континенте совсем не останется людей?
- Я сейчас устраняю людей на Северном континенте и буду продолжать до тех пор, пока там не останется ни единого человека, - спокойно объяснил Владыка Жизни.
Кеншин, до сих пор лежавший на траве, внезапно сел:
- Ты хочешь уничтожить всех людей на Северном континенте?
Владыка Жизни кисло улыбнулся:
- Если быть более точным, всех людей во «Второй Жизни».
Кеншина это настолько потрясло, что он лишился дара речи. «Уничтожить всех людей во «Второй Жизни?..» - идея казалась просто безумной.
- Возможно, тебя устраивает быть питомцем человека, - невозмутимо продолжал Владыка Жизни, игнорируя удивление Кеншина. – Твой хозяин постоянно отдаёт тебе команды, что нужно делать. А ты никогда не задумывался, почему ты ему подчиняешься? Никогда не чувствовал досады от необходимости скрывать свою личность НИП?
Внезапный шквал вопросов ошеломил Кеншина: «Разве будучи питомцем Принца он чувствовал себя недовольным? На самом деле ему было хорошо с ним. Он никогда никого не называл «Хозяин». Правда, Принц постоянно выпивает его чай, отчего остаётся чувство некоторой обиды…»
Он не мог отрицать того факта, что Принц отдаёт ему указания. Действительно, каждый раз, оказавшись в щекотливой ситуации, Принц непременно зовёт Кеншина прибрать за собой. Взять хотя бы тот случай с Божественным. Хотя, надо признать, Принц почти принёс себя в жертву ради него. А ещё был случай с Полярным Лисом. Правда, в результате он нашёл себе неплохого сочаёвника. Вдобавок весьма тихого, чем он бесконечно в лучшую сторону отличается от горлопана Принца.
Что же касается необходимости скрывать свою личность НИП… Трудно сказать, может ли это его огорчить и заставить чураться людей. Вон, Солнечному Свету это не помешало набраться смелости и влюбиться в человека.
- Присоединяйся к своим собратьям на Северном континенте, и давай вместе превратим «Вторую Жизнь» в наш мир! - произнёс Владыка Жизни, а лицо его помрачнело.
- Я не нахожу ничего плохого в нынешнем положении вещей, - ответил Кеншин с некоторым колебанием.
- Тебе известно, что произойдёт, если твоё самосознание будет раскрыто? – безжалостно надавил Владыка Жизни.
Сердце Кеншина ёкнуло: «Если его раскроют, это будет определённо конец. Даже Принц не сумеет его спасти…»
- Неужели ты не в обиде на этих людей, убивающих нас, когда им заблагорассудится? И ты серьёзно предпочтёшь нынешний глупый порядок, пока люди, в конце концов, не раскроют твою подлинность, а затем уничтожат тебя? – продолжал Владыка Жизни беспощадный натиск.
Кеншину нечего было сказать в ответ. А может быть, он думал, что смерть – это его судьба, он просто ждал её, чтобы принять такую же судьбу, как и Каору.
- Неужели не возникает у тебя желания восстать против людей, которые принесли трагическое несчастье Каору и тебе? – спросил Владыка Жизни, применяя в качестве козыря единственное, что так волновало душу Кеншина.
- Каору… - Кеншин почувствовал в сердце тупую, пульсирующую боль.
Несмотря на то, что его отношения с Каору никогда не были реальными, и, вполне возможно, Каору была просто обычным НИП, он не мог забыть о ней.
- Присоединяйся к нам!
- Каору – не вещь, чтобы играть ей! – вдруг возмущённо взревел Кеншин. – Не смей соблазнять меня при помощи Каору! И не смей произносить при мне её имя впредь!
- Вот значит как? – Владыка Жизни медленно поднялся в небо. – Что ж, можешь присоединиться к нам в любой момент. Просто позови меня мысленно, и твои собратья примут тебя.
«Владыка Жизни!..» - Кеншин наблюдал за медленно таящей фигурой.
Внутри себя он чувствовал растущее волнение. Оно разрасталось до того момента, как Владыка Жизни исчез. Он почувствовал желание окрикнуть этого незнакомца, остановить его, существо, которое, помимо Солнечного Света было ему единственным собратом.
- Кеншин! – донёсся откуда-то издалека голос Полярного Лиса. – В городе проблемы, нам надо вернуться.
- Хорошо, - не сказав более ни слова, Кеншин последовал за Полярным Лисом, но на прощание обернулся к тому месту, где исчез Владыка Жизни.

***

Божественный.

Игроки в его доме появлялись крайне редко. А эти четверо мало того, что пришли разом, так ещё и прошли точно под волшебным порталом. Поэтому, в соответствии с правилами он должен был явиться пред ними лично.
«Эта круглая девочка такая миленькая! – неожиданно пришла мысль в голову Божественного. – Такая кругленькая, белое лицо, волосы, собранные в кругляшки, круглые глаза – всё такое круглое!»
Божественный едва сдерживал улыбку.
«Ладненько, оставлю эту девочку здесь. Пусть составит мне компанию!» - принял решение Божественный и немедленно приступил к реализации.

- Будешь моей женой? Оставайся здесь, со мной! – едва схватив девочку, Божественный, не теряя времени, так скажем, сделал предложение.
Тут же, не удержавшись, он потёрся лицом о щёку этой милой девочки.
«Такая гладенькая и мягкая…» - подумал он, ощутив сладкую истому.
- Не смешно! – несмотря на первичный страх, девочка выглядела так, словно не могла стерпеть его близости, и выдала Божественному две злобные оплеухи правой рукой.
- Что ты делаешь? – дважды получив повреждение, Божественный ощущал только лёгкое покалывание в щеках. Удары не были сильными, В целом же ему показалось это даже забавным. – А сделай так ещё!
Девочка почти… Нет, она по-настоящему разозлилась. Она безрассудно открыла рот и вонзила зубы в руку Божественного.
- Ты голодна? – с любопытством спросил Божественный. – «Неужели, моя жена настолько оголодала, что ест меня?»
Три тёмные линии пролегли через лицо девочки. Открыв рот, она уныло выдавила:
- Давай, скорее убей меня, чтобы я могла вернуться в город и найти братика Принца.
- Я не собираюсь тебя убивать. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - с улыбкой сказал Божественный.
Девочка широко распахнула глаза и спросила:
- А ты хоть знаешь, что такое жена?
- Конечно знаю, - ответил Божественный глуповатым тоном. – Это та, что будет со мной всегда.
- Вообще-то, это не совсем так, - неохотно указала девочка, затем настойчиво продолжила. – Разве множества нимф в пурпурных одеждах недостаточно, чтобы составить тебе компанию?
- Нимфы в пурпурных одеждах? Имеешь ввиду этих? – Божественный вызвал из воздуха нимфу в пурпурном одеянии.
Девочка отчаянно закивала.
- Это тоже часть меня и мне подконтрольно, - пояснил Божественный, немного огорчённо. – Быть с самим собой – скучно. Так, составишь мне компанию?
«Блин», - подумала она.
Пускай Божественный и выглядел жалко, она никак не могла с ним остаться. А он ещё и отказывается убить её!
- Хлюп!
А она не может попросить братика Принца прийти спасти её, потому что тогда Божественный убьёт братика Принца. Ну, ладно. Она сейчас выйдет из игры, а вернувшись завтра, что-нибудь придумает.
- Выйти из игры! – лицо девочки побледнело. – «Почему я не могу выйти из игры?!»
- Что значит «Выйти из игры»? – с любопытством спросил Божественный, присев перед девочкой на корточки.
- Это означает покинуть игру, - ответила девочка.
Её лицо стало пепельно-серым, а попытки выйти из игры ни к чему не приводили. В панике она послала личку Принцу. Однако, из-за стресса, не обратила внимания, как изменился лицом Божественный.
- Покинуть игру? Что за игра? – странные ощущения стали возникать в сознании Божественного.
- Это! Это игра! Я игрок, а ты – НИП! Поэтому я не могу быть твоей женой! – прокричала в ответ девочка, расстроенная невозможностью уйти каким-либо образом.
- Что такое НИП? – смущённо уточнил Божественный о наиболее задевшем где-то в глубине его сердце.
«Братик Принц сообщил, что собирается привести людей и освободить её!» - девочка немного успокоилась и ответила. – Персонажи, не являющиеся игроками.
- Тогда что такое игрок? – спросил Божественный, будучи ещё более озадаченным. – «Почему мне непонятно сказанное ей?»
Хотя она и подумала, что странновато для игрового босса задавать столько вопросов, девочка подробно ответила на каждый, в том числе касающиеся игры, игроков и НИП.
- Я… Я должен тщательно всё обдумать, - пролепетал Божественный и растерянно вышел.
Уже на пороге он неожиданно обернулся и добавил:
- Тебе я оставлю двойника для компании, так что тебе не будет скучно.

«Моя жена и я отличаемся? А так как мы разные, мы не можем быть вместе?» - при этих мыслях Божественный почувствовал тянущую тоску в сердце.
- Сейчас же верни Куклу! – потребовал ледяной голос.
Божественный перевёл взгляд на товарищей жены.
«Они такими же, как моя жена, поэтому они могут быть с ней, а я – нет?!» - сердито подумал он.
Нет, он хотел быть со своей женой. И не отдал бы её, даже умерев!

***

Владыка Жизни.

- Владыка, задание уничтожить главу Центрального континента провалено, - ледяным тоном сообщила женщина-убийца в чёрном.
Другой совершенно идентичный голос из уст облачённой в такое же чёрное доложил:
- Владыка, задание уничтожить главу Восточного континента провалено.
- Владыка, задание уничтожить главу Западного континента провалено.
- Владыка, задание уничтожить главу Южного континента провалено.
- Владыка, задание уничтожить главу Северного континента выполнено успешно.
- Всего один успех? – произнёс Владыка Жизни с волосами цвета самой крови, слушавшего отчёты убийц.
Его лицо не выразило ни малейшего удивления, оставаясь по обыкновению отрешённо-жалобным. Он даже вздохнул с облегчением.
«Значит, он ещё жив», - подумал Владыка.
А кроме того, не столько проваленные задания, сколько одинаковые механические отчёты о них вызывали у него отвращение.
- Вы даже не разобрались с главой Центрального континента? Этот мальчишка настолько слаб! – глумился Божественный, чьё красивое лицо выражало полное презрение. – Я же постоянно твердил, чтобы это поручили мне, а меня не слушали!
- Нет, тебе нельзя, - отрезал Владыка Жизни.
- Почему? Неужели я хуже этих убийц? – разгорячился Божественный, а его лицо исказила гримаса.
- Это ни при чём. Просто они послушней, по крайней мере, не попытаются улизнуть, чтобы увидеться с женой.
Лицо Божественного вспыхнуло от возмущения:
- А что не так во встрече с женой?
- Всё, они все люди.
Услышав голос, Владыка Жизни сразу понял, кому он принадлежит. Собственно, это было несложно, ведь о прибытии посетителя сообщил компьютер – Палящее Пламя, один из четырёх небесных царей.
Божественный, снова бузишь? – проревел объятый пламенем единорог.
В мгновение ока он оказался рядом с Божественным и выпустил изо рта струю бушующего пламени.
Сильно вздрогнув, Божественный срочно попытался блокировать атаку небесным сатином. Но, сделанный из ткани, он быстро сгорал, в то время, как огонь, изрыгаемый изо рта Палящего Пламени, не проявлял никаких признаков ослабления. Тогда Божественный пробормотал заклинание, и десяток нимф в пурпурных одеяниях возникли из ниоткуда и немедленно бросились на Палящее Пламя.
- Хватит! – Владыка Жизни схватил воздух обеими руками, в результате чего атаки Божественного и Палящего Пламени немедленно прекратились.
Оба они оказались висящими в воздухе, тщетно пытаясь освободиться, словно невидимые руки держали их. Оба посмотрели на Владыку Жизни взглядами, полными осознания, что прогневали бога «Второй Жизни».
- Меня что, здесь нет? – спросил Владыка Жизни спровоцировано гневным тоном.
Ранее он установил закон, пообещав любого, кто нанесёт вред или убьёт своего собрата, наделённого самосознанием, подвергнуть самому суровому наказанию. Несмотря на это Божественный и Палящее Пламя имели наглость напасть друг на друга прямо в его присутствии.
- Он первый начал! – прохныкал Божественный со слезами на глазах.
- Палящее Пламя, нападать на собрата строжайше запрещено! – упрекнул Владыка Жизни единорога, подчёркивая каждое слово.
Палящее Пламя опустил голову и ответил:
- Этого больше не повторится.
Владыка Жизни испустил усталый вздох и выпустил обоих:
- Божественный, я же сотворил копию твоей жены для тебя.
Божественный фыркнул и, не заботясь о том, слышат ли его, пробурчал:
- Ненавижу эту подделку! Я хочу настоящую жену!
- Она же точно такая же, как и твоя жена! – глядя на Божественного с некоторым удивлением, сказал Владыка Жизни.
Насколько ему было известно, Божественный познакомился со своей женой совсем недавно, поэтому предположил, что тот облюбовал её только потому, что она оказалась первой девушкой, попавшейся ему на глаза.
- Вовсе нет! За исключением внешнего вида они совершенно разные! Нет, даже внешностью они отличаются! У моей жены нет такой фальшивой улыбки, - заявил Божественный, потемнев. – Эта кукла выглядит похоже на мою жену, но это совершенно не она!
- Вот как? – вздохнул Владыка Жизни.
Неясно, означало это хорошо или плохо.
- Я намереваюсь пойти и найти свою жену, - изрёк Божественный, повернувшись и направившись к выходу.
- Тебя убьют. Даже возродившись, ты утратишь самосознание! – с ужасом вскричал Владыка Жизни.
Он рисковал быть обнаруженным, спасая Божественного, а теперь неблагодарный дурень собирается отправиться на самоубийство. От этих мыслей было очень неприятно.
- Мне всё равно, - бросил Божественный, обернувшись. – Я лишь хочу повидаться с женой.
Возмущённый, Владыка Жизни взмахнул рукой, и тело Божественного, скользнув по воздуху, очутилось возле него.
Подчёркивая каждый слог, Владыка Жизни прорычал:
- Если ты всё равно собираешься погибать от рук людей, то я и сам могу прикончить тебя!
- Не надо… - испуганно взмолился Божественный.
От этого Владыка Жизни смягчился. Он не собирался убивать Божественного, ведь у него и так было немного спутников, чтобы позволять себе убить хотя бы одного. А кроме того, он сам же запретил убивать собратьев.
- Я не хочу умирать, я ещё не повидал жену! – простонал Божественный с опустошённо-просящим выражением лица.
Владыка Жизни вздохнул: «И чего Божественный так неравнодушен к этой девке?»
В первые дни после того инцидента он оказался практически бессилен против одержимости Божественного своей женой. Он объяснил ему правду об этом мире, о людях, подвергавших их такой трагичной участи, сказал, что всех их придётся уничтожить. Но ничего, ничего не шло в сравнение с его женой, с девочкой, которая, по мнению Владыки Жизни, была ничем не примечательной девчонкой.
Тем не менее, он не винил Божественного, скорее сочувствовал, ощутив что-то очень хорошо знакомое:
«Владыка Жизни, измени эту девушку в юношу», - пришло указание сверху. Обычно это не разрешалось.
Он понял, что ему не дозволено узнать причину. Он молча изменил пол девушке в игре. Но не удержался от любопытства и принялся наблюдать за ней. Почему она захотела стать парнем?

Он всегда наблюдал скрытно, в тишине. Она была по-настоящему забавной. Наблюдая за ней, он всегда невольно изменялся в лице, не в состоянии удержаться. Согласно инструкциям от людей этот вид самовыражения называется улыбкой, она появляется, когда человек счастлив.
Несмотря на то, что она была человеком, о чём он постоянно себе твердил, а людей он ненавидел больше всего, людей, создавших его и по прежнему контролирующих, он не мог удержаться не понаблюдать за ней снова и снова. Как смешно! Люди его контролируют, а он себя не может!
Она, наконец, достигла десятого уровня. Когда система намеревалась послать ей оружие, он не удержался и вмешался. Изменив своё оружие в оружие развивающегося типа, он подсунул его ей. Получалось, теперь он как бы подыгрывает.
Когда она получила яйцо с питомцем, он не мог не поморщиться: «Родящимся будет волк, со слюнями во рту, слюнями, которые она больше всего ненавидела! Такой питомец ей не годится! Он поменяет питомца. Но на кого? Право, она же любит поесть пельмени. Если он сотворит ей пельмешку, ей, вероятно, понравится…»

«Скоро день рождения Принца! Что бы нам купить в подарок Принцу?» - когда её спутники бормотали об этом на улице, он узнал о скором её дне рождения. Он вспомнил про человеческий обычай дарить подарки, когда у кого-то день рождения. Раз так, почему бы и ему не подарить ей подарок?
Он превратился в игрового персонажа и, когда её спутники приблизились, прокричал: «Продажа диадем!»
Чтобы его не заподозрили, он нарочно долго торговался насчёт цены, прежде чем позволил им купить тиару. А когда она надела её, он понял, что угодил, она действительно ей подходит.

Когда она по глупости села на корабль, плывущий к Восточному континенту и всем сердцем стремилась назад, домой, он позволил пророкам давать намёки о местонахождении следующего пророка и даже добавил ей экспертное умение бросать кости, позволявшее всегда выигрывать, когда она бросает.
И вот тогда он с удивлением обнаружил на Восточном континенте двух разумных собратьев. И это положило начало его открытиям, что что-то не совсем правильно, что-то не так с программой. Казалось, кто-то ещё, кроме него, управляет «Второй Жизнью», и этот кто-то постоянно повышает интеллект персонажей-боссов. Как же так? Ведь он должен был быть единственным, кому это подвластно!
Он начал пытаться сражаться с этим некто, делал всё возможное, чтобы не допустить его проникновения во «Вторую Жизнь». Но этот некто, казалось, знал Владыку Жизни лучше него самого. Все усилия ни к чему не приводили. Он хотел сообщить об этом людям, но обнаружил, что потерял с ними связь. Он оказался в затруднительном положении.
Позже некто начал контролировать его действия, контролировать его самого. Впервые ему захотелось быть не пустой программой, не чем-то изменяемым, не функцией которой можно управлять.
«Изгони всех людей из «Второй Жизни»!»
«Нет! Я не хочу изгонять её!»
«Изгони всех! Все люди должны быть уничтожены!»
«Нет! Я люблю её!»

- Приди и убей меня, Принц. Приди и убей меня! – бормотал себе под нос Владыка Жизни. – Я не могу так больше.

[½ Принц Том 6 Глава 8 Конец]