Как вы поняли, это был Лэй и он специально сворачивал всё на друга. Только в отличие от того, скрывал о тени, которую также видел. 7 страница

Девушка была полностью погружена в свои мысли.

-Лу!- позвала я,- Ты видела?

Она молчала.

-Ты вообще с нами?! – засмеялся рыжий.

Вдали я увидела какое-то движение.

-Стойте!

Луна не слушала.

-Куда же ты?...

Её волосы стали удлиняться, глаза заблестели. Лэн в изумлении таращился на происходящее. И вдруг тень, в которую вступила подруга, мгновенно поглотила её, оставив изумлённых нас и лёгкий блеск встревоженного воздуха.

Лэн закричал. Страх металлическим звоном повис в воздухе. Вокруг нас начало что-то происходить! С десяток белых теней нависли над нашими головами! Они имели лица людей, они были ими… когда-то! А сейчас являлись лишь небольшим сгустком их душ!

-Клио!...

Бежать было некуда.

-Где Луна?!

-Бежим!...

Призрак догонял нас. Его лицо было мне очень знакомо, но вероятно, то лишь казалось. Мы вырвались вперёд, вернувшись туда, откуда начали путь.

-Она исчезла!- пыхтя, прошептал парень, -Луна – не человек!!!

-ТЕПЕРЬ ТЫ ВЕРИШЬ МНЕ?! - вскричали в один голос.

***

«Здесь его нет,- думала Эмби, - Наверное, Сарро вновь отправился к Луне, а не ко мне! - печально подумала она,- За эти годы наши отношения крайне изменились… Он изменился. Стал резким - перечит Омедерро. Муж называется!... И дочь такой сделал, что со мной почти не знается…

Дура… Как я могла связать себя с таким, как он?!... С самым настоящим вампиром… Позор эльфийскому племени…»

***

Как много боли приносит незнания! Сомнения! Ожидание…

«Куда он отправился? Почему не сказал ни слова?- гадала Бекка,- И всё же… Какой он необыкновенный!»- вновь представляя лицо Ориби.

 

Когда ты рядом, жизнь прекрасна,

Другой ты в свете не ищи!

Тебе моя судьба подвластна,

И пусть не гаснет свет в ночи!

 

- пронеслось в голове Бекки,- И как мне жалко его! Сколько боли и печали повидали эти глаза… Сколько… Мне страшно представить…»

Теперь тишина была ужасно тяжелой и гнетущей. Как она хотела вновь услышать его голос!

-Ориби… - прошептала, понимая, что обращается в пустоту.

Но лишь эхо ответило ей в ответ.

«Эти глаза… шрам… Как много я о нём не знаю! От чего он не такой как все?

Какие чувства испытывает ко мне? Так быстро уйти…- она погрустнела, - Я всё поняла… Как глупо было надеяться, что Ориби тот самый, о ком так много ночей мечтала я! Хотя...»

***

Карме сделала ещё пару шагов. Взгляд Энзели был устремлён вниз.

-Что там?- спросила она, подойдя, тот отвернулся и пробубнил что-то себе под нос.

Пол был ещё мокрым, но луж становилось всё меньше и меньше.

-Они исчезают! Погнали!- закричал блондин,- За мной!

Летя со всех ног, мы едва успевали за исчезающими каплями, но ещё миг – и последняя исчезла – мы опоздали и теперь вновь остались одни.

Тишина. Каменные стены. Вспотевшие руки. Косой взгляд. «Что мне делать? – в страхе подумала Карме, - Кто он?! И куда идёт с такой уверенностью?... »

Вдруг раздался шум. Грохот. Она замерла. Отскочила. Устремила взляд вдаль. Никого. Лишь хитрые огоньки лиловоглазого сверкали среди серого пространства.

Он засмеялся. Позади что-то зашевелилось. Стена! Её каменная кладка приблизилась, выгнувшись спиралью в направлении идущих.

-Что это было? – ахнула девушка.

Карме сделала шаг, гулким эхом он разнёсся по каменным коридорам.

-Ты слышал? Ей!...

Блондин молчал. В её глазах отразилось недоумение и страх.

-Что это значит, Энзели?!

Она прислонилась к стене, хотела разглядеть и…её крики заглушила стена, вмиг изогнувшаяся змеёй, обхватившая и утащившая свою жертву.

Прошло пару секунд. Энзели вновь засмеялся.

-Так-то лучше, - тихо прибавил он, -Эй, выходи!

Вскоре из тьмы появился второй силуэт с розовыми глазами. Энзели кивнул, брат нехотя подошел ближе. Его шаги были робкими, тихими и не смелыми.

-Чего ты медлишь?

Вновь оглядевшись, Ориби прибавил шагу.

-Да что с тобой?!

-Ничего…

-Кому сказал, отвечай! – блондин рывком кинулся на брата, рукой ухватив его за шею.

-Отпусти меня… -застонал,- Оставь в покое! «Она права, Всё зависит от меня! Но Энзели!... Это выше моих сил! Прости Бекка, но единственная моя судьба – это смерть! А коли я не могу сделать этого сам, так сделай ты! Мне не будет больно…»

Энзели разозлился – его глаза сузились, руки затряслись, побелели.

-Я ведь шучу!- иронично ответил он, перехватив Ориби за руку и прижав к себе.

-Телепортируемся!- прошептал в самое ухо,- Наша миссия выполнена! Теперь о Карме позаботятся! Наша же следующая цель – Клио, и только Клио!

«Цель? – подумал Ориби,- О чём ты? Что за глупые идеи роятся в твоей голове...Не нравится мне вообще всё это… В чём смысл школы? Смысл учёбы, когда я, к примеру, всё познавал своим опытом… Никто…никто кроме Сарро…никогда не помогал мне… Родители Энзели очень скоро ушли из жизни, оставив нас одних…Вернее меня…с ним!...

Моя жизнь полна боли и печалей. Обращение. Смерть. Возрождение. Как часто я хотел покончить с жизнью! Но он! Энзели! Каждый раз мешал мне! Всё казалось серым и бессмысленным, - я понимал, рано или поздно, моё сердце перестанет биться – время…тикают мои «часики»,– я сам приложу к этому руку…

Но так было прежде!

А потом всё изменилось! Она появилась! Теперь мне стыдно признать, как я мог так думать… Она – моя жизнь! Мне наплевать на то, что думает Энзели, что хочет он или Сарро. Оставьте меня! Одного! Нет…навсегда…с Ней!...»

***

Ориби и Энзели со вспышкой серебристого света переместились в башню. Все давно ждали их. Это были и Сандра, насупившаяся и отвернувшаяся от Сарро, и всегда всклокоченная Элайда и, бормочущий что-то под нос, физик Ло Аринэ, - все.

-Совет считается открытым!- воскликнул директор и поглядел на прибывших.

-С одной покончено!- звонко и с язвительной усмешкой сказал Энзели.

-Керроу?- встрепенулся Омедерро, вмиг осветившийся невероятным счастьем.

-С Карме,- прибавил парень, -Теперь с ней разберётся биолог…

Директор так и замер, раскрыв рот от неожиданности.

-Зачем мне она?! Мне нужна Керроу!

-Разве из неё нельзя узнать полезной информации?

-Хватает этой!- рыжий скривился, краем глаза взглянув на Сашу, по-прежнему смиренно сидящую на стуле и что-то говорящую с Блэдом. Каким-то образом призрак сумел найти с ней общий язык, вот только, все разговоры были не в тему….

-Я выведал у Веги всё обо всех. Она с радостью поделилась со мной этой информацией! А другая вошла в наше доверие,- похвалился Энзели, хитро покосившись на брата и ткнул в него пальцем.

В ответ лиловоглазый лишь скривился. В душе его горел огонь отмщения. Но смысл? Он был связан контрактом, клятвой крови, из-за которой не имел права на собственное, отличное от иных, мнение. Это убивало его и это же даровало новую жизнь. Одним словом, таким он и был – изо дня в день мучимый братом и обиженный жизнью. Понимающий, что всё тщетно, а жизнь напрасна. Но, даже не смотря на всю эту злость, он продолжал надеяться, что настанет день, когда всё это останется в далёком прошлом. Что найдётся тот, кто разрушит эти сети! Спасет его рвущуюся в небеса душу….

- Это может нам пригодиться!… -радостно смекнула Элайда,- Кто?- с минуту помедлив, она продолжила,- Сарро! Наконец-то ты принял правильное решение!- засмеялась, сквозя иронией.

Вампир не ответил. Лишь вздохнул. Она была неизменима!

-Ты можешь привести её сюда? – предложил физик, недоверчиво глядя на Ориби.

-Её… -сглотнул,- Кого?

-Бекку!- усмехнулся Энзели,- Кого же?

«ЗАЧЕМ?!»- мысленно заорал парень, покачав головой.

-Что это значит?!

-Мы не так знакомы, чтобы…

-Тогда это исправимо! Даю на это сутки!- закричал Ло Аринэ.

-Ему их не хватит,- прошептал Омдерро,- Три дня! И чтобы все тайны Керроу были здесь!

-Но смысл? Если она не знает? Почему не спросить саму Клио?

Директор нахмурился.

-Я сказал нет, значит - нет!- холод сквозил в этом голосе, как кинжал по горлу.

Ориби замешкался.

-Хорошо.

За свою жизнь он уже понял, нет смысла перечить тем, кто сильнее тебя, если не хочешь получить в ответ боль. Ему хватило Энже, о которой он предпочитал не вспоминать. Но как же это было тяжело! Та девушка…

«Предательница!- вновь и вновь проносилось в его голове,- Как так можно было! Лишь узнав, кто я, бросить, убежать, натравить какого-то друга…Чёрт с тобой! Но как всё-таки обидно! Нет в моей жизни никого…не было… Поэтому я всей душой надеюсь, что встретил тебя, Бекка, на моё счастье! Я не хочу вновь пережить старое…Я не смогу повторить это ещё раз…»

-А было бы не плохо, если б и Керроу! Так, яркоглазый! Как хочешь! Веди обоих! Лишь бы толк хоть какой-то с тебя был!...- воскликнула Элайда, скривившись в лице. Энзели ухмыльнулся. Биолог и физик во все глаза таращились на парня.

-Мы ждём твоего ответа!

Но он молчал.

-Она или смерть,- прошептал Эдмонд.

«Второе…»- хотел было сказать Ориби.

-Он приведёт, так ведь, братец?!- вмешался блондин.

Он кивнул. «Вновь безвыходная ситуация! А ты говорила, мы творим свою судьбу… Эх, Бекка! Увы… В моей жизни всё не так…Я заложник жизни. Освободиться – умереть. А я ещё так молод…»

-Хорошо,- глотая боль, произнес он,- но не сегодня.

-Не слышу, да или нет, говори громче!- закричал физик, подталкиваемый Омедерро.

Ориби молчал.

-Бездарность…- прошептала Элайда,- Ещё один дурачок! Еще один, как Сарро! Убить его…

«Они же убьют и её! Будут пытать и…»- молотом звучало в мыслях лиловоглазого.

-Уймись, Элайда,- сказал химик, - Время рассудит, кто прав, а кто нет! Ведь у меня тоже есть свои меры, - он засмеялся,- Линард!

-Ну-ка расскажи, кто это!- взволновалась математичка.

-Старшеклассник.

-Она его знает?- перебил Омедерро.

-Керроу? Нет. А надо?

-Нет-нет! Тогда хорошо! Отлично! – рыжий злодей расплылся в улыбке,- А в чём заключаются меры?

-Я внушу ему страх пред Эмэдэ Холлом! Увидишь! Затем он распространится по всей школе! Дети сбегут, останется только она… Так как не сможет переубедить такое количество да и сама остаться в одиночестве своих глупых мыслишек. Слушать же обоих дети не смогут - это разногласие между страхом и глупыми фантазиями невозможно – Линард однозначно возьмёт верх! И мы победим! Её! Керроу! Эту заносчивую и глупую девчонку из будущего! Так как страх всегда побеждает! И она не сможет Нам противостоять!... - в его глазах блестел азарт.

-Только если это не твои мечты…мне нужна реальность!- воскликнул Омедерро.

-Нет, это не мечта – это цель! И она мало отличается от мечты! Обе рано или поздно исполняются и достигаются!

-Не будь ты таким самоуверенным! Однако если всё пойдёт, как следует… ты можешь оказаться гением!

-Будем надеяться…- прошептала Элайда,- но только есть одно «но»: не забывайте, что Она поймёт всё, прежде чем мы захотим привести её сюда... Никто не знает истинной безграничной власти девчонки! Никто…даже она сама… И это – наша главная помеха, которую любой ценой необходимо разрушить первыми, чем это сделает она!

***

-Я буду следить за тобой!- прошептал Энзели,- Ты ведь не хочешь пасть так низко!

-Да хоть бы так… Порой мне всё равно…- вздохнул лиловоглазый,- Отстань от меня! Дай насладиться одиночеством!

Но брат так быстро не сдавался.

-Ты, хикикомори! Давай я тебе помогу? Подстрою вашу встречу?

-Твоё дело… - сказал Ориби,- Только не перестарайся. Я и сам могу всё сделать.

«О, Бекка! – через мгновенье подумал он, - Будь осторожна! А я не причиню тебе зла…»

-Итак, мы идём убивать!- захохотал блондин,- Где же твоё оружие, клыкастый?

***

Луна понимала насколько опасен был её поступок и, видимо, не рассчитала всё, как того следовало, навеяв мне новых сомнений. «Зачем она пошла искать отца? Зачем он ей?! Я исчезла, чтобы предупредить Сарро об этом. Но он уже всё знал… Эх, не стать мне такой умной и сильной, как папа…- печально думала голубоволосая,- Не стать… От меня вообще толку нет… Мог бы попросить чего – так я всё сама. И вот к чему всё приводит… Решил пригласить Ориби и Энзели – с ними я была знакома с самого детства. Да так и не поняла, чем хуже их? Так же вампир, ещё и дочь! Родная! Не то, что они… Папа вообще странный – мне порой кажется, что он любит Ориби больше меня… А ведь кто он ему? Никто! Да, именно, что никто… Друг… Просто друг… Давний… Хотя… Можно и его понять…

Этого парня с самого начала преследовали одни неприятности и беды… Смерть родителей, к слову – не его, его истинных я не знаю; предавшая девушка, Энже, кажется звали; предала, как узнала, что он – вампир, вы бы видели, как она бежала с криками по всему городу!... След простыл – раз и навсегда.

А затем эта глупая и нелепая смерть! Да-да, именно смерть, я не ошиблась. Сколько потратил папа времени, возвращая его с того света… Совсем про меня забыл, хотя рядом стояла и всему свидетель!

Брат Ориби. Какой же он жестокий! Как вообще можно таким быть?... А Ориби терпит. Пока не убьют что ли? Совсем не понимаю парня, который бы вёл себя, как приговорённый к смерти. А может… Нет… Я же знаю – в душе он другой. Я, как никто, знаю его все эти годы! И о Бекке – всё знаю. Только знает ли он об этом? Кажется, ко мне он также равнодушен – эх, все вампиры такие!»- девушка сидела напротив окна и печально глядела в серое небо. Вдали шумел лес – такой привычный, обыденный, ничего не предвещающий…

Она бросила взгляд на свои руки – маленькие, белые с длинными пальцами,- «Что я могу сделать, чтобы отец похвалил меня? Выведать что-то у Клио – да она косится на меня, как не знаю на кого! Доигралась я… А ведь ничего, совсем ничего не делала! А доигралась… Узнать через подруг? Что узнать? Да, я вижу, что логики у неё хоть отбавляй, но! По-моему, Омедерро сильно преувеличивает на счет её безграничной непобедимой силы. Так говорит, будто она уже убила кого-то, к примеру.

А дневник? Нет, она явно что-то знает. И предполагаю, самого главного – не говорит и не пишет, храня всё опасения в своём сердце.

Возможно, она делилась этим с подругами? Остальными – не со мной. Кажется, с Анфиссой и Сашей у неё самые сильные дружеские отношения. Саша – уже схвачена. Заметила ли её исчезновение Клио? Или ещё нет?

Карме – бесполезно, она реалистка. Хватило библиотеки. Она столкнулась с непознанным, поняла это, но верить в магию? до сих пор колеблется.

Остаётся Анфисса. Это мой шанс! Я не должна упустить его! А всё ради тебя, папа!...»

***

Все были взволнованы – произошедшее было так невероятно и фантастично, что не укладывалось ни у кого в голове!

Я долго описывала происходящее в дневнике. Думала, переосмысливала вновь, зачёркивала, пыталась даже сочинять стихи, но видимо, – не дано. Отставив писанину, решила пойти к Веге – узнать о её мыслях на этот счёт, как-никак, а именно она славилась строгими научными взглядами. Одно лишь – в последнее время и она пребывала в растерянности.

На счёт дневника – мои догадки оправдались – она его не вела.

-…мы ведь договаривались, что все?

-Ты думаешь, времени на это хватает?

Говорили долго – у меня даже голова разболелась, затем случайно обмолвились, вспомнив о Саше! А где она? Начали звонить всем, кого знали – никто не видел. Значит в другой класс, как я думала прежде, она не попала.

-Куда же она делась?

-Как сквозь землю провалилась!..

-Подождем еще пару часов…- сказала Вега.

Каждый думал о происходящем, исходя из своей точки зрения.

***

Бекка недоумевала, что за тайну скрывал Ориби, так странно сказав о своём кулоне и заставив левитировать водные капли. «Кто он на самом деле?...» - думала девушка, копаясь в компьютере и книгах. Но, как на зло, не могла найти ничего дельного…

***

Возможно, у вас давно напрашивается вопрос: «А где же ночевали учителя? Или они всю ночь проводили в башне директора, изливая ему рассказы о происходящем.» Нет, бесспорно, это было не так. Однако, уверен, это не будет вам интересно. Потому скажу лишь о главном …

Ориби нравился кабинет Сарро – учитель одолжил его мальчишкам на время. Этого никто не знал – и хорошо. А не то засмеяли бы! Особенно такие, как Клио, - мучилась бы «бессонницей» в поисках ответа. «Однако в этом нет и ничего хорошего - когда рядом никого нет, Энзели чувствует полную власть и никто не может прервать его издевательств….- гневно думал лиловоглазый, - А в одиночку я не в состоянии его укротить! Ведь он намного сильнее, хитрее и ловче меня!»

***

Сандра была зла. Пред её глазами так и застыла недавняя сцена с приходом Сарро. Нет, она, конечно, не испытывала к нему никаких чувств, но всё же что-то, под названием прошлое, не могло покинуть рыжевласку. Это не было чувством вины, но и это же ужасно угнетало, раздражало её, выводило из себя.

Капли воды вернулись к ней, зависнув стеной напротив своей создательницы, а затем рассыпались сотней голубых искр. Лишь водные следы остались на каменном полу, выложив дорожку из синих луж. Вскоре исчезли и они - стояло развеяться её гневу.

«Как бы отомстить Сарро?- думала она, перебирая в голове различные идеи,- Ха-ха, есть одна! Омедерро ведь говорит, что он сам себя выдает, что если помочь ему в этом?»- и, залившись смехом, устремила взгляд в синеющие небеса.

 

***

В округе была тишина,

Все, наверное, спали.

Не спала я лишь одна

И звёзды на небе блистали...

 

Вдруг вдали я увидала

Где-то за окном,

Словно звёздочки сверкали

Ярким серебром.

 

И вдруг вспыхнули огнями,

Словно звёздный дар,

Написавши пред глазами

Слово «Сангвинар»!...

 

Мне не спалось. Открываю глаза – ах! «Что это?»- первым делом пронеслось в голове. Какое-то странное предчувствие не оставляло меня. Села. Призадумалась. Вроде кроме наводнения всё было хорошо.

Оторвать взгляд от неба, учитывая моё любопытство, было очень сложно, правильнее даже сказать, невозможно. Поэтому так и таращилась, приоткрыв рот и выпучив глаза, пока звёзды не вернулись на свои привычные места. «Может это всё от нехватки сна?- пронеслось на окраинах сознания,- Вполне возможно. Однако…»- я достала телефон в надежде сфотографировать такое странное явление. Но, как бывает всегда в таких случаях, опоздала…

И вдруг меня пронзила другая мысль. Саша! С самого утра я не встречала её! Не было подруги и в момент наводнения. Куда же она подевалась?! Первой реакцией было позвонить, но мы уже звонили, да и за окном стояла глубокая ночь – на часах была почти полночь.

«Неужели в порыве таких событий мы могли напрочь забыть о ней?!...Как же так? А вот вышло…- вооружившись фонариком, я тихонько вышла из комнаты, заглянула в Сашину – пусто, и направилась к Анфиссе – она была ближе остальных.

-А…ах…ну что? Луна?- невнятно пробормотала она.

-Это я! Идём! У нас срочное дело!

-Ах, это ты!- спросонок пробормотала девушка, - То есть, ты думаешь…

-Она исчезла!

-А может пошла куда?

-В полночь?

Анфисса смолкла.

-Твоя правда. Что предлагаешь?

-Отправиться на поиски!

-Ты…- на миг на лице говорящей отразилось недоумение,- Знаешь куда?

-Нет, но не сидеть же нам вот так?

Анфисса было раскрыла рот, но я перебила её.

-За мной!- и наспех обувшись, мы выбежали из коридора.

 

-…а может всё-таки пошла куда?

-Наивная ты! Куда она пойдёт?- Не забывай, что тогда вокруг школы было энергетическое поле! И этот океан! Да и она-то под властью призрака Блэда!

Нам надо спасть Сашу!

Анфисса зевнула.

-Можно вначале проснуться?- через пару секунд она продолжила,- Пошли!

Было очень приятно слышать, что подруга разделяет мои переживания. «Значит, она верила мне! Значит, я права….»

- Так куда пойдем? – бодро добавила девушка.

-Вперёд!- махнула рукой.

-То есть – в неизвестность…

 

Ночь была тиха. Луна светила сквозь огромные готические окна, огромным ликом отражаясь в наших глазах.

-…почему ты сказала, что я - Луна?

-Мне показалось...- покачала головой Анфисса, - Показалось...

-Она также исчезла, когда мы с Лэном искали ла Касса… Растворилась в воздухе!

-Зачем она вообще согласилась идти? Странная девочка…

-Ещё бы! На вопросы она не отвечала! Вампирша… Постой, а, просыпаясь, ты видела её?

-Это был кошмар! Да, это была она!- голос девушки резко сорвался до хрипоты.

-Мне тоже снилась какая-то ерунда, про человека, который хотел захватить мир и ради этого отыскал каких-то тварей… Впрочем, мне он напоминает нашего директора. Не находишь?

-Да ладно тебе! Учителя хоть и странные, но ведь люди, не драконы же!- и она засмеялась от своих слов.

-Да. И на том хорошо…

-Чего только не приснится!

-И не говори… а ещё звезды!- рассказала ей об недавно увиденном.

-Это место прогнило магией! Ищем Сашу и валим!...- сказала подруга.

Мы проносились мимо кабинетов. О, как хотелось порой взглянуть на них без толпящихся школьников! Но сейчас такие мысли улетали дальше иных планет.

Мы миновали кабинет математички…

-Ах, всегда хотела взглянуть на него ночью!- воскликнула Анфисса. Её радость казалась подлинной.

-У нас нет времени на разглядывание!- оборвала я, схватив за руку и потащив дальше.

 

Впереди был большой зал, в котором, то тут, то там стояли фигуры рыцарей. Я шла первой, подруга – следом. И вдруг послышался скрип.

-Тс! Что если это соловьиные полы?- вдруг пришло на ум, мыслями страстно надеясь, чтобы это не так. «Ведь иначе это вновь подтверждает догадку, что здесь что-то не так. Зачем скрывать что-то в общественном месте? Видать, есть что, вот и меры предосторожности.»

-Замри!

Позади что-то пошевелилось!

-Пригнись!

Я отскочила. Меч! Тот самый меч, что держал в железных перчатках рыцарь

встрепенулся и пролетел в опасной близости от моей головы! Анфисса вскрикнула, метнувшись ко мне, чуть не сбив с ног. Фигура не просто пошевелилась, издав страшный скрежет, она оторвалась от своего постамента, начав приближаться к нам! Рассеянные лучи фонаря подруги разрезали ее сеткой белесого узора, показывая отсутствие жизни под железным слоем – доспехи были пусты. Что означало лишь одно – нечистая сила дала им жизнь! Направив на борьбу с нами!

Путь вперёд был закрыт! Я обернулась – назад также! Мы были окружены!

Смертельное оружие, десятки оружий приближались к нам. Они были холодны, как и их хозяева – безликие и безжизненные железки.

-Ныряем! Под этого! – закричала Анфисса, указывая на ноги рыцаря, но ещё миг – и в пол вонзилось огромное лезвие – дороги нет.

 

«….скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни – и полетели…»

 

-Осторожно!...

-Ложись!

-Аааа!

И вмиг, когда казалось, что смерть уже касалась нас своей косой, пол под ногами вспыхнул зелёным светом, паутина сияния разбежалась по каменным плитам, нарисовав лучами шестеренку.

Фигуры наступали, всё быстрее смыкая над нами свой круг. Разрезая наш слух и пропитывая воздух страхом. Их движения резки, взгляд – пустой и безжизненный, словно глухая полярная ночь.

Края шестеренки начинали исчезать – сперва пошатнулись камни, затем – растворяться, словно оплавленные и рассыпаться пылью. Невдалеке от меня послышался крик, пред глазами мелькнули светлые, совсем белые от фонаря, волосы.

-Анфисса!!! – ринулась я, став на самый край пропасти, меч пролетел над ухом, дабы не попасться ему, приходилось показывать все чудеса гибкости, на которые была только способна.

Края знамения уже провалились, растворившись в зелёном фосфорическом сиянии, залив ним холл, рыцарей, на миг приостановившихся и наши перепуганные лица. Изо всех сил я держала Анфиссу, рука которой повисла между мной и бездной. Я также рисковала сорваться, но сейчас было как-то не до этого.

-Держись!..

Анфисса прикрыла глаза.

-Нет, Луна, оставь меня!- прошептала она, ослабляя хватку.

-Очнись! Это я, Клио!!- орала, не понимая, как это может быть опасно.

Свет усилился, чуть не ослепив.

-Бежим, пока они не видят!- закричала Анфисса, кое-как вскарабкавшись наверх. Ох, и тяжелой же она была!

«Неужели Саша была в этом жутком месте?»- в недоумении гадала я, -А если нет… Если мы ошиблись дорогой? И всё произошедшее напрасно? Нет, я уверена в обратном…»

Коридор был узким, всюду клочьями свисала паутина. Мы остановились перевести дух. Кажется, оторвались! Анфисса обпёрлась о стенку, громко пыхтя.

-Здесь никого нет! Гляди, лишь пыль, зато какая!

-Кто знает? – молвила я, внимательно вглядываясь вдаль, - Предыдущий тоже был тих и пуст…

Она согласилась.

-Так всегда бывает,- смолкла, а через пару секунд выпалила, - Вот лежали бы, спали, как все нормальные, так нет - мы как всегда!...

-Ищем на свою голову приключений? - засмеялась.

-Именно…

-Но ведь это не из-за меня.

-Я разве говорю?

-Саша, Саша! Всё равно!.. - буркнула Анфисса и смолкла.

Вдруг вдали послышался какой-то тихий приглушённый шум.

Мы огляделись направо, налево – никого. Пусто. Лишь пауки, плетущие под Луной свои сети.

-Тс! – я подошла вплотную к стенке, желая разглядеть её поближе, и лишь сейчас увидала, ЧТО окружало нас! Картины! Тёмные рамы, обрамляющие неясные рисунки, искусно сливающиеся со стеной – они были на каждом шагу. И это из них доносились те таинственные звуки.

Мы пригляделись и не поверили своим глазам – герои на них были живыми!

От полотна дуло ледяным ветром, послышался собачий лай. Тёмные фигуры вовсю таращили на нас свои нарисованные морды, это были волки, гигантские и очень злые. Очертания деревьев позади них туманны, Луна казалась чересчур жёлтой. Полотно утопало в сумерках. Из него даже слышалось стрекотание кузнечиков – такое отчетливое, словно живое!

На следующей картине было изображено озеро. В правом верхнем углу палило солнце. Блестели масленые волны. Песок, выложенный маленькими камушками, походил на стекло. От холста веяло бризом и теплом. Среди волн растекалось огромное кровавое пятно…

-Что за чёртовы картины!- воскликнула Анфисса мне в самое ухо.

-Альварес… - прочла имя художника.

Мы устремили взгляд на третью. Кругом цветы. Розовый цвет уходит полем вдаль, вдали сменяясь огромным готическим замком.

-Это же Алфирин!

-И наша школа!

-«Чёртова школа»- прочла Анфисса,- Вот уж точно!

Смотреть на другие картины не хотелось - от них и без того веяло замогильным холодом. Страшно было подумать, что послужило для него прообразом, или это всё – фантазия художника?

Мимо следующей пройти незаметно было нельзя – огромное полотно загораживало собой полстены. На нём была нарисована лошадь, покрытая жёлтыми чешуйками, отчего напоминавшая дракона. Сама же тварь была настолько мастерски вырисована, что казалось живая и вот-вот может выскочить из полотна!

-А глаза-то,- как живые!- поразилась Анфисса.

-Не гляди на них! Идём!..

Ещё миг – и стон! Подруга споткнулась о какую-то верёвку, толстую, как канат, натянутую неизвестно для чего у самой двери. Мы замерли.

-Тс!

Послышалось шуршание.

-Ах!...

-Не шевелись!

Жуть разлеталась по воздуху безмолвным звоном.

А по полу расползалась плющеобразная лиана. Она была большая толстая и проворная, словно змея. Там, где проскальзывала она, холсты становились поцарапанными, с них шелушилась краска. Хруст и шуршание резало подсознание, окончательно уверяя, что это именно тварь, а не лиана.

Ещё миг – и она коснулась моей ноги, на которой тот час же появились мелкие царапинки. Это было уже слишком!

Страх всегда придаёт силы – и я со всей мощи стала ударять каблуком об обидчицу. Та зашипела, но как-то легко поддалась и вскоре испустила дух.

-Что это было?- лишь беспомощно произнесла Анфисса.

-Не знаю…

-Уносим ноги! Скорее!

-Нет.

Впереди показалась дверь.

-Вперёд!

Фисса застонала.

-Кстати! Мы ведь на 4ом этаже? - и тут у меня мелькнула ужасная мысль, что это именно то место, где по каким-то слухам, когда-то исчезали дети!

Опустила взгляд – следы!

-Саша где-то поблизости! - и я открыла первую дверь…

***

Ориби глядел на свечу, тускло освещающую черный кабинет Сарро. Его мысли колебались, как и огонь, на который был устремлен его взор, вздымаясь ввысь, вытягиваясь и разлетаясь от дыхания и сквозняка. Он думал о жизни, а между тем уплетал одна за другой шоколадки. Вот такой он был странный вампира – не классический – хотя кровь любил, но не до фанатизма, а вот сладкое – да, еще говорил: «Ну, так кровь же тоже сладкая! Вот и напоминает!»