ОПРЕДЕЛЕНИЕ РАЗМЕРА АККУМУЛЯТОРА

Важно, чтобы размер батареи позволял хранить энергию как минимум в течение 4 дней. Представим себе систему, которая потребляет 2480 Вт·ч в день. Разделив эту цифру на напряжение 12 вольт, получим дневное потребление 206 А·ч. Значит, 4 дня хранения равняются: 4 дня x 206 А·ч в день, равно 824 А·ч. Если используется свинцовая батарея, к этой цифре нужно прибавить 20%, чтобы аккумулятор никогда не разряжался полностью. Значит, емкость нашего идеального свинцового аккумулятора составляет 989 А·ч. Если же используется кадмиево-никелевая или железоникелевая батарея, дополнительные 20% емкости не требуются, т.к. щелочным аккумуляторам не вредит регулярная полная разрядка.

РЕГУЛЯТОР ЗАРЯДА

Аккумулятор прослужит несколько лет только в том случае, если он используется вместе с качественным регулятором заряда, который защищает батарею от чрезмерной зарядки и глубокой разрядки. Если батарея полностью заряжена, регулятор снижает уровень тока, вырабатываемого солнечным модулем до величины, компенсирующей естественные потери заряда. И наоборот, регулятор прерывает поставку энергии на потребляющие приборы, когда аккумулятор разряжается до критического уровня. Таким образом, внезапное прекращение энергоснабжения может быть вызвано не поломкой в системе, а результатом действия этого защитного механизма.

Регуляторы заряда - электронные устройства, которые также могут пострадать в результате неисправностей либо некорректного обращения с системой. Более совершенные модели оборудованы предохранителями для предотвращения повреждения регулятора и других компонентов системы. Среди них - предохранители против короткого замыкания и изменения полярности (когда перепутаны полюса +/-), блокировочный диод, который препятствует разрядке батареи в ночное время. Многие модели оборудованы светодиодами, которые отмечают состояние работы и поломки системы. В некоторых моделях отмечается даже уровень зарядки батареи, хотя его весьма трудно определить с точностью.

ИНВЕРТОР

Инвертор превращает постоянный ток низкого напряжения в стандартный переменный (120 или 240 В, 50 или 60 Гц). Инверторы бывают от 250 Вт (стоимостью около 300 долларов) до свыше 8000 Вт (около 6 000 долларов). Электричество, вырабатываемое современными синусоидальными инверторами, отличается лучшим качеством, чем то, которое поступает к вам домой из местной энергосистемы. Существуют также "модифицированные" синусоидальные инверторы - они не так дороги, но при этом пригодны для большинства домашних задач. Они могут создавать небольшие помехи, "шум" в электронном оборудовании и телефонах. Инвертор может служить "буфером" между домом и коммунальной энергосистемой, позволяя продавать избыток электроэнергии в общую электросеть.

КАБЕЛИ

Лучший способ избежать ненужных потерь - использование соответствующих электрокабелей и правильное их подключение к приборам. Кабель должен быть максимально коротким. Провода, соединяющие различные приборы, должны иметь площадь поперечного сечения не менее 1,6 мм2. Чтобы падение напряжения не превышало 3%, кабель между солнечным модулем и аккумулятором должен иметь поперечное сечение 0,35 мм2 (12-вольтная система) или 0,17 мм2 (24 В) на 1 метр на один модуль. То есть, кабель длиной 10 м для двух модулей должен быть не тоньше: 10 x 2 x 0,35 мм2 = 7 мм2. Поскольку с кабелем больше 10 мм2 в сечении трудно обращаться, и еще труднее найти, иногда приходится смириться с более высокими потерями. Если часть кабеля пролегает под открытым небом, он должен быть устойчивым к плохим погодным условиям. Очень важна также его устойчивость к ультрафиолетовому излучению.