Драко выдавил из себя корявую улыбку и, едва не рухнув под тяжестью второй ванны, поплелся в кухню, где в отсутствие повара всем заправлял Блейз Забини

— Товарищ повар, холодец уже закипает! — отрапортовал Блейз, вытирая руки о дырявое полотенце. — Процесс требует вашего участия.

— Понял, молодец, Забини, — кивнул Сэм. — Как там с тортом?

— Сгущенку уже нашли.

— А как с баклажановой икрой?

— Она стоит в холодильнике еще с прошлой Пасхи. Прикажете выкинуть?

— Ни в коем случае!

Только Сэм склонился над огромной кастрюлищей, пыхнувшей жаром ему в лицо, в кухню ворвался Северус Снейп, одетый в майку-алкоголичку и спортивные штаны.

— Понюхай, — сказал зельевар, протянув повару бутыль.

Сэм смачно внюхнул янтарной жидкости и поежился.

— Никак на березовых почках?

— На листьях смородины, — подчеркнул Снейп. — Так, это на пробу, а еще цистерна настаивается в лаборатории.

Разлив по рюмочкам бормотуху, Снейп сразу же наколол грибочек на вилочку и приготовился к дегустации.

— Ну, с наступающим!

Залпом осушив рюмку, Сэм выкатил глаза и, наскоро закусив квашеной капустой, аж подпрыгнул.

— Ух какая! — восторженно крикнул повар. — Аж давление подскочило!

— А то, — гордо сказал Снейп. — Это третий курс пуффендуйцев на уроке сварганил.

— Ну, так это же амброзия, на стол поставить не стыдно!

— А я о чем говорю.

— Надо бы похвалить пуффендуйцев, — проговорил Сэм. — Слушай, ну какое послевкусие…

— Так, давай еще по одной, и работать, — твердо сказал Снейп, протянув Сэму новую порцию. — Ну, с наступающим.

Покои товарища генералиссимуса

Деймон, развалившись в кресле, смотрел все ту же «Иронию судьбы» и жрал мандарины, образуя перед собой целые горы оранжевой кожуры. На лице военрука читалось искреннее блаженство: запах мандарин витал по комнате, по телевизору шел хороший фильм, подруга с бигудём на челке развешивала гирлянды по комнате.

— Катерина! — позвал Деймон. — Катерина!

— Чекушку я спрятала, — огрызнулась Кэтрин.

— Вот что ты за баба такая. Я спрашиваю, а какой вообще год наступает?

— Новый, — ответила Кэтрин, запахнув на груди махровый халат.

— Это ценные сведения. А по восточному календарю?

— Год деревянной козы.

— О, Катерина, да это же твой год!

Увернувшись от летящего в него утюга, Деймон запил мандарины пивом и, занюхав шторой, призадумался.

— Слушай, я же завуч, — протянул военрук.

— Ну, — буркнула Кэтрин.

— Надо ж чем-то народ удивить.

— Приди на праздник трезвым, все удивятся.

— Говорю, удивить, а не шокировать!

Кэтрин покрутила пальцем у виска и, поправив бигудюшку, оставила сожителя в комнате одного.

Судя по всему, в контуженной голове Деймона зрел очередной план.

* * *

Декабря. Праздник к нам приходит

Одетые в костюмы снежинок и зайцев няшки, водили вокруг пихты хороводы, мешая Сэму носиться туда сюда, расставляя тарелки и бутылки по длиннющему столу. Стоило Забини выкатить ванну оливье в Большой зал, как народ начал подтягиваться.

Гирлянды задорно мигали лампочками, а дизайнерская пихта стала объектом всеобщей радости.

— Стефан, сфоткай меня возле ёлки. — Растолкав всех, к пихте протиснулась Елена, одетая в нарядное платье.

Стефан вздохнул, достал из кармана джинсов погнутый шестой айфон и, дождавшись, когда Елена займет позу, сделал снимок.

— Еще разок, — крикнула Елена, закинув ногу на ближайшую ветку. — Давай, Стефан, сфоткай меня!

— К столу, мать вашу разъетить ее топором! — заорал Дин Винчестер, поправляя свитер с оленями. — Двенадцатый час уже, а мы до сих пор не жрамши!

— К столу, ниггеры! — подхватил Сэм и, швырнув Клауса на стул, поставил на стол противень с пирожками. — Пельмени стынут!

Гости рассаживались. Дамблдор, подпоясавшись своей же бородой, сел во главе стола, и тут же начал крутить вилку в пальцах. Стефан и Елена присели рядом с уже захмелевшим Северусом, который рассказывал что-то о жизни вежливо кивающему Эдварду. Рыжеволосая Виктория опустила на стол последнюю бутыль бормотухи и кокетливо села напротив зельевара. Дин и Сэм уселись поближе к оливье и подальше от Джереми Гилберта, который их определенно пугал. Ученики, возглавляемые Долгопупсом, сели поближе к Дамблдору и жареным пельменям.

Минут за пятнадцать за столом сидели все. И лишь два места пустовали. Места рядом с бормотухой.

Не успел Дамблдор свериться со списком, чтоб понять, кто же отсутствует на празднике, как тяжелые двери Большого зала отворились и на свет новогодней гирлянды вышло нечто, одетое в красный бархатный халат поверх спортивных штанов и тельняшки.

— Кто я, дети?! — пробасил Деймон Сальваторе (а это был именно он), поправив криво приклеенную ватную бороду.

— Долбоеб! — хором отозвался зал.

— Дед Мороз? — робко пискнул Драко Малфой.

— О! Кефирчик, молодец! Десять очков Слизерину! — Деймон подтянул штаны, поправил шапку на лбу и, оглядев хмельным взором гостей, крикнул. — А давайте позовем Снегурочку!

— СНЕГУРОЧКА!!! — заорали няшки.

— СНЕГУРОЧКА!!! — голосил Дин Винчестер, заляпав холодцом брата.

— СНЕГУРОЧКА, ЁПТА!

В зал, кряхтя от тяжести огромного мешка, ввалилась Кэтрин Пирс, с головы которой падал блестящий кокошник. Швырнув мешок в угол, Кэтрин от души матернулась, поправила коротенькое голубенькое платьице, отделанное мехом, и гневно пнула Деда Мороза в бок.

Деймон, удостоверившись, что все расселись и замолчали, раскинул руки, едва не треснув Кэтрин посохом из старого весла по носу, и вспоминая полуторачасовую репетицию, раскраснелся.

— Шипит в бокалах самогонка