Гражданское общество и государство

Гражданское общество – совокупность активно защищающих свои интересы граждан и добровольных организаций, действующих независимо от государственной власти и способных эффективно контролировать ее действия. В общепринятом понимании этого термина гражданское общество – это организованная сила, способная активно противостоять государству в случае, если оно злоупотребляет своими возможностями, ущемляя права и свободы граждан. Однако гражданское общество может также сознательно и активно сотрудничать с государством в случае совпадения их интересов или даже направлять его действия. Гражданское общество является важным элементом демократической политической системы (см. 4.4 ).

Само по себе наличие в государстве демократических институтов не гарантирует формирования гражданского общества. Гражданское общество формируется в правовом государстве при условии экономической самостоятельности граждан, государственной защиты прав и свобод граждан, невмешательства государства в частную жизнь граждан, свободных средств массовой информации. В связи с этим о гражданском обществе можно говорить применительно к государствам Европы, Северной и отчасти Латинской Америки, Австралии, а также некоторым государствам Океании и Дальнего Востока. В большинстве постколониальных государств Африки и Азии гражданское общество не сложилось.

Иногда утверждается, что социальной основой гражданского общества является так называемый средний класс . Под средним классом понимают слой квалифицированных специалистов, получивших хорошее образование, имеющих стабильно высокий доходы и занимающих в социальной стратификации промежуточное положение между богатыми и бедными (см. 3.1 ). С такой точки зрения чем более многочислен и самостоятелен средний класс в государстве, тем активнее и сильнее гражданское общество. И наоборот, в государствах, в которых средний класс немногочислен и экономически слаб, гражданское общество формируется с трудом. Важнейшая функция гражданского общества – служить своеобразным противовесом государству в его отношениях с гражданами. Это же можно выразить по-другому: гражданское общество выступает гарантом того, что государство с демократической политической системой, с одной стороны, не скатится в авторитаризм, с другой стороны, будет достаточно эффективным, чтобы избежать анархии и коррупции.

Политическая элита

Стратификация традиционного общества отличалась наличием немногочисленного слоя, в руках которого концентрировался контроль за всеми сторонами жизни общества. Только представителям этого слоя были доступны во всей полноте культурные, интеллектуальные и другие ресурсы общества. Именно этот слой (патриции Древнего Рима, дворяне средневековой Европы) принято называть элитой . В индустриальном, а тем более в постиндустриальном обществе прежняя элита утратила доминирование во всех сферах жизни общества. Современные элиты состоят из лиц, различающихся по происхождению и профессиональной специализации. Отдельно существует интеллектуальная элита (интеллигенция), культурная элита (представители мира искусства), экономическая элита (наиболее успешные предприниматели). Особое место в любом обществе занимает политическая элита .

Под политической элитой понимают социальную общность, выступающую субъектом подготовки и принятия важнейших стратегических решений в сфере политики и обладающую необходимым для этого ресурсным потенциалом. Иначе говоря, политическая элита – этой слой людей, профессионально участвующих в политической деятельности и имеющих возможность управления или стремящихся к управлению государством. Как и любая другая элита, политическая элита немногочисленна, но чрезвычайно активна. Это профессиональные политики (члены правительства, депутаты парламента), партийные функционеры, политические активисты.

Именно политическая элита определяет внутри– и внешнеполитический курс страны. Когда мы слышим, как политический комментатор в средствах массовой информации говорит: «Китай выступил в поддержку таких-то усилий России» или «Китай отказался поддержать такие-то инициативы США», это следует понимать в смысле «политическая элита Китая выступила в поддержку таких-то усилий политической элиты России» и «политическая элита Китая отказалась поддержать такие-то инициативы политической элиты США».

В рамках политической элиты выделяется так называемая контрэлита . Это часть оппозиции, стремящаяся провести структурные реформы и планирующая занять место действующей элиты. Другими словами, контрэлита находится в готовности занять место существующей элиты. В государствах с демократической и авторитарной политическими системами к контрэлите относятся оппозиционные партии, в тоталитарных государствах это внесистемная оппозиция, нередко находящаяся в эмиграции. Готовность и возможность контрэлиты эффективно сменить действующую элиту является признаком, характеризующим демократическое государство.

Более важным критерием является доступность политической элиты с точки зрения вертикальной мобильности (см. 3.1 ). В авторитарных и тоталитарных государствах вход в элиту затруднен. В демократическом государстве войти в политическую элиту столь же несложно, как и в любую другую профессиональную среду. Если в авторитарном и тоталитарном государствах важнейший критерий для вхождения в элиту – лояльность правящим лидерам, то в демократическом государстве на первое место выходят профессиональные качества. В классической «теории элит», создававшейся в начале XX века, малочисленная политическая элита характеризуется активностью и противостоит инертному, пассивному большинству граждан. Современная трактовка этого понятия иная – политическую активность в государстве проявляет не только элита, но и гражданское общество (см. 4.6 ).