Нашествие аваров и Аварский каганат

В VI веке с востока в южнорусские степи двинулись тюркоязычные племена - тюрки, авары, булгары, хазары. Их предводители носили титул кагана.

Наиболее сплоченными из племен были авары, объединившие тюркские, угро-финские и иранские кочевые племена. Почти четверть тысячелетия, в промежутке между античностью и средневековьем, они господствовали на обширных территориях Центральной и Восточной Европы. Появившись у северо-восточных границ Византийской империи, они своим необычным видом возродили легенды о «кентаврах», которые сразу же разнеслись по всем провинциям византийской империи. Всадники отличались необычной прической – их волосы были заплетены в косички с многочисленными пестрыми лентами, которые развевались на ветру, словно крылья. Тем, кто наблюдал за ними со стороны, казалось, что наездники и лошади слились в единое целое. Железные стремена, которых Европа до этого еще не знала, позволяли этим всадникам чувствовать себя, словно стоящими на земле, а в бою выполнять такие маневры и приемы, которые казались фантастическими для привыкших сражаться в пешем строю воинов.

В 558 году в Константинополь прибыли аварские послы. Представ перед императором, они заявили: «К тебе пришел народ авар, наибольший и наисильнейший из народов. Он может легко отбить и уничтожить врага, поэтому тебе выгодно заключить союз с аварами: в них обретешь ты надежных защитников».

Византийский император Юстиниан решает воспользоваться предложением аварских послов и сделать аваров, которые в любой момент могут стать врагами империи, своими союзниками. Византийские дипломаты подсказывают аварам, что лучших пастбищ для своих лошадей, чем приазовские и причерноморские степи им не найти. В это время там кочевали остатки гуннских племен и к северу от них восточные славяне (племенной союз антов).

В конце 50-х-начале 60-х гг. VI в. аварские орды опустошили земли антов, но не задержались надолго на этой территории, переместившись в Подунавье и основав в 562 г. в Паннонии государство – Аварский каганат во главе с каганом Баяном.

Движение авар на запад в VI в.

Основным занятием аваров было скотоводство, а также грабежи покоренных ими племен. Авары считались превосходными наездниками, они первыми освоили мощное оружие конника - саблю, использовали пики с ременными петлями и войлочную защитную амуницию, изобрели железные стремена, позволявшие уверенно держаться в седле и стрелять из лука.

Авары вели постоянные войны со славянами, франками, византийцами, умело используя при этом славянскую пехоту, бессильную против конницы аварского типа, но зато хорошо сражавшуюся в лесах и болотистой местности. Свидетельством недолгого нахождения аваров в нашем крае служат находки на левом берегу реки Мокрые Ялы и у села Коминтерново (Новоазовский район).

Исследование немногочисленных памятников, оставленных аварами, позволило сделать вывод, что основная часть аварского общества состояла из

воинов, которых после их смерти хоронили в сопровождении коня, оружия и различных украшений. Среди них выделялись вещи византийского образца – серьги, браслеты, кольца, цветные бусы и ожерелья.

Авары жили в полуземлянках, которые размещались по кругу. Рядом с жилищами обнаружены зерновые ямы и глинобитные очаги. Это были поселения, в которых авары жили в зимнее время. Основой хозяйства аваров было полукочевое скотоводство.

В конце VIII в. авары были разгромлены франками и потеряли свое могущество и влияние. Окончательно Аварский каганат распался под ударами угров в конце IX в.