Сбежать из Небесного города

 

Никс оценила поцелуй не только платой. Она еще и удвоила мне уроки, включив три занятия по использованию магики.

Я не возражал. Мне хотелось узнать, как использовать свою «самую сильную» способность. Должен же быть какой-то плюс от величайшей Метки в истории.

И я хотел узнать, как использовать Метку против нее.

Проходили недели, и она все реже появлялась в моей комнате, оставив меня с моими изобретениями. Чтобы поспевать за расписанием, что она составила для меня, я почти все свободное время проводил за домашней работой.

Но на уроках магики я толком ничему не научился. Это была теория, а не практика. Часть меня задумывалась, что она намеренно так сделала, ведь все еще не доверяла мне. Такое было возможно. Ей нравилось проверять людей, и я не сомневался, что она проверяет меня.

Когда я был один в комнате, я пробовал теорию на практике.

Я обнаружил, что могу поднимать температуру тела, пока от меня не начинал валить пар. После этого хотелось пить, но если я выпивал достаточно воды, я мог поддерживать высокую температуру тела днями и неделями.

В этом была польза. На воздушном корабле холодно, и это не зависело от времени года, и согревать себя изнутри было бы неплохо. Бывали дни, когда даже слизни, пожирающие лед, не могли справиться с его количеством. А лед мог разрушить корабль.

От этой мысли возник другой вопрос. Если я могу делать так, смогу ли я нагреть целый корабль? Вода легко воспринимала жар, я часто тренировался в ванне. Металл, из которого был построен город, тоже был отличным проводником, хотя и сопротивлялся, да и кирпичи хорошо накапливали тепло.

Мы с Джошуа сочиняли и другие идеи, как можно применять мой «невероятный дар». Он узнал, что металл, из которого построили город, был смесью кадмия и коперниция. Мы искали что-то с меньшим сопротивлением. Мы попытались даже добавить в смесь золото, как мягкий металл, но в результате чуть не разнесли в клочья лабораторию.

А я работал над пистолетом, который использовал бы мою энергию магики. Я сжимал в руках последнюю версию, зеркальные очки закрывали мои глаза. Я посмотрел на высокого рыжеволосого мужчину.

- Готов?

Он кивнул, надевая очки.

Сзади послышался шум. Мы должны быть одни в лаборатории во время экспериментов, такое правило ввели, когда мы чуть не убили всех в радиусе двух декаметров. Я повернулся и увидел Кили и ее подругу Иветту.

Я привык скрывать смущение. Не знаю, в чем было дело, но когда Кили приходила, я был счастлив. Был теплым. Часть меня говорила, что это было из-за того, что Никс отобрала у меня друзей и семью. Я привык быть окруженным людьми. А тут я был один. Таким одиноким я не был еще никогда.

Иветта, если ее послушать, казалась той, что готова найти для разговора кого-то модного и простого, но она была другой. Ей нравилось проводить время с нами. Она была выше Кили, но только из-за странных каблуков, которые она постоянно носила. Она была в сине-серебряной форме Дома Мечей. Она смотрелась нелепо в своих платьях с оборками, и я покачал головой и отвернулся. А шляпки. Зачем прикрывать лишь участок головы? Я не понимал. И уж точно не понимал, зачем к ним приделывать перышко.

Джошуа выдал девушкам очки на ремешке.

Я не ожидал, что Иветта их наденет. Ее каштановые волосы были уложены шпильками и кудряшками, а еще и эта глупая шляпка, но она умудрилась надеть их, не испортив прическу.

Кили была в зеленом и золотом, в простом платье, а ее рыжие волосы были заплетены в длинную косу. Она надела очки, кивнув тому, что говорила Иветта, и схватила фартук в пятнах.

- Готовы, леди? – спросил я.

Иветта повернулась ко мне, уперев руку в бок.

- Не знаю, как кто-то тебя понимает.

Ага. Ей ли говорить. Она произносила слова на ханди с сильным акцентом, и только Кили, наверное, могла понять все, что она говорила.

Я посмотрел на Джошуа.

- Засчитаю это как «да».

- Только если ты не собираешься снова нас взорвать, - она отдала Кили стеклянную банку с удобрением, над которым они работали.

- T’es prêt? – готова?

Кили кивнула, глядя на банку.

Иветта цокнула языком.

- Ouais.

Я выдохнул, встряхнул руки и поднял пистолет, целясь и нажимая курок.

Энергия потекла по руке волной жара. Пистолет получал ее от моей ладони и…

Растаял.

Больно же!

Я взял металлический скребок и поспешил очистить ладонь от растаявшего пистолета, с которым ушла и часть моей кожи. Она-то вернется.

Да. Этот побочный эффект моих сил мы раскрыли, когда чуть не взорвали… меня.

Иветта цокнула языком и сдвинула очки на лоб.

- Жалкое зрелище.

Я пронзил ее взглядом и швырнул очки на стол.

- Но прогресс все равно есть.

- Какой? – осведомился Джошуа. – Что бы мы ни делали, оно тает.

- Ах, да, - я усмехнулся, - но все равно мы не стоим на месте.

Он что-то проворчал едва слышно и вытащил схемы пистолета.

- Я пытался тебе сказать, что добавлять коперниций – плохая затея. Но ты слушал? Не-е-ет. А почему? – он надул губы, его нос покраснел. – Потому что ты великий Праймус с фантастической силой, которую толком не можешь использовать, но знаешь явно больше всех нас.

- Джошуа, - я склонил голову и посмотрел на него с улыбкой. – Коперниций и запустил реакцию.

- Но она неустойчива, - спорил он, что-то записывая. – Я говорил тебе, и говорил не раз…

- Да, - я закатил глаза и повернулся к своим бумагам. – Но мы и убедились в этой неустойчивости.

- О, да, мастер элементов, мы ведь должны при этом поджариться. Ура всем нам.

- Именно, - порой его сарказм затмевал в нем все остальное. – А если добавить…

Мы еще час придумывали сочетание металлов для следующей версии, а девушки на дальней краю стола работали над чем-то, похожим на грязь, но пахнущим намного хуже.

Приходили люди, занимали скамейки и рабочие зоны. Группа в дальнем конце комнаты работала над парящим диском. Кто знал, зачем они это создают? Но возможности были безграничными. Другие ребята работали над одной из крылатых машин. Хотелось бы на такой полетать.

Большая лаборатория была полна гудения, люди трудились и экспериментировали, предметы порой взрывались. Я не знал, почему на нас рассердились главы коллегиума, если подобные случаи происходили еженедельно.

Наконец Иветта прижала пальцы к вискам и недовольно выдохнула.

- Хватит. Я проголодалась.

Такой язык я понимал. Я продолжал присоединять провода между курком и дулом.

Джошуа поднял голову.

- Понял.

Иветта подняла руку.

- Думаю, нам стоит посетить милое кафе у библиотеки. Вы понимаете, о чем я. То, где подают милые сэндвичи.

- Нет, - он скривился, взглянув на нее, а потом указал ручкой на стопку бумаг, над которыми корпел. – Решение.

Я опустил паяльник и склонился над бумагами.

- Что?

- Порох.

Я сузил глаза.

- И как он поможет?

- Не видишь? – он поднял голову. – Твоему пистолету нечем стрелять.

- А я говорила вам об этом давным-давно, - сказала Кили, не отрываясь от микротоскопа. Когда она была не с братом, ее акцент не был заметен, но пока она была с ним, он проявлялся. – Но что девушка понимает в глупом пистолете?

- Нет, - в тысячный раз сказал я. – Я его заряжаю. Нужно лишь то, что сосредоточит эту силу.

Джошуа покачал головой.

- Слушай, упрямец. Ты, - он указал на меня, - катализатор, потому и сработал коперниций. Отчасти. Это не…

- Ага, - он признал, что я прав. – Ты сам это сказал.

Он нахмурился и покачал головой, придвинувшись к бумагам.

- Отчасти. Без снарядов эта вещь не будет работать, как бы мы ни старались.

Я затряс головой, пытаясь его понять, но не преуспев в этом.

- Бутерброды? – с вымученной улыбкой спросила Иветта.

- Ты катализатор, - повторил Джошуа.

Кили оторвала взгляд от своих записей.

- Как я и говорила тебе раньше, ты порох. Но тебе не хватает пуль.

- Ах, - я указал на нее. – В этом и ошибка. Мне не нужны пули. Пистолет должен работать, словно мой электростатический или мой плазменный…

- Святые слова Таро, - воскликнул Джошуа, хлопнув меня по спине. – Они были твои?

Я посмотрел на него.

- Ты знаешь про них?

- А ты думал, куда королева дела их? Отдала на изучение.

Я раскрыл рот, но слова пришли в голову не сразу.

- И их разобрали?

- Ага. Но, если тебя это успокоит, я собрал их обратно.

Я смотрел на него с ужасом. Это были мои изобретения.

- Но, - сказал он, быстро переключаясь, - думаю, мою работу ты признаешь лучшей.

Я побледнел.

- Твою?

Он задрожал от смеха.

- Ага. Мою. Только мою.

- Эй, - завопила Иветта. – Я заплачу. Но идемте, перекусим, - она указала на дверь. – Сейчас же.

Кили встала со своего стула, оставила фартук и пошла за Иветтой.

Я вскинул брови, глядя на Джошуа.

- Когда последний раз она платила?

- А было такое? – он снял свой фартук и разложил на столе.

- Нет, - я шел за ним. – Я хочу увидеть свои пистолеты.

Он рассмеялся.

- И мою работу тоже, да?

Я заворчал, но возмущаться не стал. Я хотел увидеть, что он сделал с моими пистолетами, хотел увидеть, мог ли он их улучшить. Возможно. Шанс был. Особенно, плазменный пистолет, ведь он работал не всегда, и я не знал, от чего это зависело…

Мы продолжали подшучивать, девушки порой оглядывались на нас и трясли головами. Обувь Иветты смешно стучала по дорожке. Они зашли в кафе. Я открыл дверь Джошуа и собирался войти следом.

Но меня взяли за руку.

- Мaadhaa waqa’a?

Горло сжалось, я взглянул на тень от здания, Санг медленно поднималось по небу. Я давно не слышал родной язык, да еще и произнесенный голосом друга.

- Хаджи? – спросил я, потянувшись рукой. – Это ты?

Он потащил меня в брешь меж двух зданий.

- Что случилось? – снова спросил он. – Твой отец пропал, Исра сказала, что вас схватили.

Я обнял его, и он тоже так сделал. Отстранившись, я вгляделся в его лицо. Он стал мужчиной. Его детские черты лица ожесточились.

- Если вы знали, что нас поймали, то понимали бы, что я не выжил.

Он фыркнул.

- Да. Это я знал, но потом услышал, что парень, что горел, выжил и получил Метку Дома Прутьев. Скажи, что это ложь.

Я закрыл глаза и отвернулся.

- Ты стал Рукой? Они сделали тебя рыцарем?

Я покачал головой и улыбнулся.

- Нет. Я учусь, пытаюсь понять, как уйти отсюда. Здесь столько знаний и технологий. Я хочу забрать как можно больше.

- Идем сейчас.

И оставить Джошуа и Кили?

- Нужно еще время.

- У меня есть выход, но нужно успеть этой ночью.

- Хаджи, - я покачал головой. Мне нужны пистолеты, а еще тот, над которым мы с Джошуа работали. – Нужно время. К чему спешка? Как ты меня нашел? Как попал в Небесный город? Никто не знает, где он. Он скрыт.

- Но не так хорошо, - он отступил на шаг и осмотрел меня. – Тебя не ранила смерть моей Семьи?

Воспоминания вспыхнули в голове, принося эмоции. Но их я научился скрывать.

- Хаджи, все не так.

- Ох, ясно. Теперь ты любимчик, избранный. Ты знал, что королеве нужны остальные Эль-Асим? Что безопасности больше нет? Что ты сделал?

Я знал, что делала Никс. Она пыталась сделать так, чтобы не осталось места, которое я мог назвать домом, чтобы не осталось семьи, кроме нее.

- А Ино? Они чуть не потеряли свою летаран в прошлом месяце. Руки нацелились на нее. Понимаешь? Зачем? Руки знают про альянс?

Я сглотнул и опустил голову.

- Моя Метка – огонь, Хаджи, а не буря. И хоть я похож на отца, я сын своей матери.

Он провел рукой по грязной шляпе.

- Отлично. И ты остаешься?

- Я… - я покачал головой и вздохнул. – Нужно время.

- Так ты пойдешь?

Разум говорил нет. Я хотел еще узнать, больше выучить.

Сердце говорило убегать, пока это возможно.

Я кивнул.

- Пойду. Но мне нужны вещи. Одну из них мы только создаем.

- Я посмотрю, смогу ли растянуть на пару дней, но, Синн…

Дверь кафе открылась, вышла Кили.

- Синн? – позвала она.

Я прочистил горло и вышел из тени.

- Да.

Она улыбнулась и закрыла дверь.

- Мы тебя потеряли. Иветта уже заплатила.

Я улыбнулся.

- Были дела снаружи. Уже все.

Она удивленно посмотрела на меня.

- Уверен?

Я начал придумывать ложь, но оборвал себя.

- Если бы я мог забрать нас отсюда, ты пошла бы со мной?

- Куда? – рассмеялась она. – Куда мы уйдем?

Я шагнул к ней и обхватил ее ладони.

- Ответь. Если выдастся шанс, ты уйдешь со мной?

Она раскрыла рот, закрыла, быстро взглянула на пустую улицу. Близилось время сна.

- Не понимаю, - прошептала она. – О чем ты?

Я не знал, что сказать. Не стоило спрашивать. Чем я думал?

- Знаешь, что? Забудь. Это всего лишь глупости. Не беспокойся.

Она моргнула.

Я обошел ее и открыл дверь.

- Ты идешь?

Я не успел уйти в кафе, а Варик уже стоял, прислонившись к зданию напротив. Он скрестил руки на груди и кивнул.

Я кивнул в ответ, сердце колотилось. И зашел в кафе, надеясь, молясь, чтобы он ничего не видел.

Я знал, что молился не зря.

 

Глава 9:

Прощай, Никс

 

Мы задержались, уже наступило время сна. Поев, мы в лучах яркого Санг вернулись в лабораторию и продолжили работу. Кили нужна была помощь с ее мотором. Она хотела разбрызгивать свое отвратительное зелье, ведь так, по ее словам, было эффективнее.

Я работал над мотором и не понял, что мы уже должны спать, пока Варик не коснулся ладонью моего плеча. Я быстро выпрямился и развернулся.

Он отступил на шаг, подняв руки, с довольной улыбкой.

- О, Варик, - я расслабился, вытирая руки тряпкой. – Чем обязаны?

Он вскинул брови, взглянул на моих товарищей и скрестил руки в перчатках на груди.

- Королева Никс интересуется, придешь ли ты в ее кровать.

Я закрыл рот, не глядя на друзей.

- Скажи ей, что я потерял счет времени и лучше отправлюсь на уроки.

Он взглянул мне в глаза, кивнул, стукнул каблуками сапог и ушел.

Джошуа сел и рассмеялся, дразня меня:

- Кровать. Он приглашал тебя лечь с королевой в кровать, а ты смог лишь сказать, что променял ее на уроки?

Кили недовольно посмотрела на брата, встала и потянулась.

- Нужно переодеться и что-нибудь съесть. Когда решите в следующий раз работать вместо сна над тем, что тает или ломается, меня не зовите.

Джошуа повернул голову.

- Не помню, чтоб я тебя вообще звал.

Кили пронзила его взглядом и потрясла подругу.

Иветта подняла голову со скрещенных рук, ее волосы смялись с одной стороны.

- Quoi?

- Идем, - сказала Кили. – Нужно переодеться.

Модница вздохнула и, покачиваясь, встала на ноги.

- Ты даже не представляешь, как я этому рада.

Я хотел вернуться к работе. Мы почти закончили, а у меня не оставалось времени.

- Эй, Синн, не парься. Я буду работать дальше.

Я кивнул с улыбкой. Надеюсь, в этот раз получится.

- Спасибо.

- И никому не говори. А теперь иди в класс и восхищай дам, окей?

Первым уроком были языки. Я не хотел идти в комнату и переодеваться. Я привык к этому и прятал в лаборатории под скамейкой сверток со сменной одеждой. Я переоделся и пошел в класс.

Кили уже была там. Сколько бы мы не работали по ночам в лаборатории, она всегда приходила первой. И она уже была свежей и в чистой одежде. И поела.

Я стряхнул с ее туники крошки.

- Решила приберечь на обед?

Она покраснела и подвинулась, чтобы я сел рядом.

- Зато ты даже не поел.

Я кивнул и сел, придвигая стул ближе к парте.

- Я отказался, когда Никс послала за мной Варика, так что еду могут и отравить.

Она закатила зеленые глаза и открыла учебник по языку.

Начался урок. В этот раз учил ее я. Мы ведь изучали мой родной адалический язык. От него у нее заболела голова.

- Я могу хоть весь день слушать, как ты говоришь на нем, но я все равно не понимаю, что ты говоришь.

Я рассмеялся.

- Я даже не пойму, где заканчивается одно слово и начинается следующее. Они сливаются.

- Это нормально в изучении языка, - я проверил ее записи с улыбкой. – Сначала всегда непонятно.

- Да, но ты звучишь как вода.

Я фыркнул.

- А твой язык куда лучше.

- Dún do bheal, - сказала она с улыбкой.

И хотя ее язык был сложным, мне не удавалось только правильное произношение.

- Закрой рот.

- Я хотела поговорить с тобой о твоих словах вчера.

Я тут же посерьезнел.

- Забудь все это.

- Не могу.

- Можешь.

- Ты не шутил?

Я решил не отвечать, надеясь, что она отстанет.

Она коснулась моей руки.

Я вздохнул и посмотрел на нее.

- Ты на меня доложишь.

- Возможно, - она облизнула губы. – Но если я хочу сбежать?

- Серьезно? – я даже надеяться не хотел. Я не собирался заводить здесь друзей. Я хотел лишь собрать знания. – Или ты так говоришь, потому что я хотел бы такое услышать?

- Думаю… - она склонила голову, - что я серьезно.

Я вскинул брови.

- Ох.

Она испуганно посмотрела на меня.

- А ты хочешь?

Я кивнул.

- Да, да, - я обхватил ее пальцы. – Не знаю, когда мы уходим, но если ты хочешь, собирай вещи и будь готова к вечеру.

- Думаешь, мы успеем?

- Не знаю.

- Тебе кто-то помогает? Потому ты так долго пробыл снаружи?

- Чем меньше ты знаешь, тем лучше.

Она вздрогнула, отдернула руку и схватилась за свои бумаги.

- Ты мне не веришь?

Я отодвинул ее бумаги, ловя ее взгляд.

- Я не рос с тобой, Кили. Ты – незнакомка в незнакомом месте, я знаю лишь, что ты мне друг. И радость, которую я нашел в этом месте.

Улыбка озарила ее глаза.

- А как же мой брат? Боль в голове?

Я улыбнулся и посмотрел на свою тетрадь.

- Это жестоко.

- Джошуа может тоже пойти?

Я открыл рот и пожал плечами.

- Я не знаю, что там будет. Но я был бы рад забрать вас обоих.

- Я не могу его бросить.

Я попытался успокоиться, глядя на потолок.

- Понимаю. Но если хотите уйти, думайте и собирайтесь быстро. Мы будем бежать. Я не знаю, найдем ли мы убежище.

- Думаешь, здесь безопасно? – она помрачнела. – Они заставляли нас смотреть, как сгорает наша Семья, Синн.

Я сглотнул.

- И постоянно говорят, что нас ждет то же самое, если мы не будем следовать правила, если перейдем черту. Я хочу свободы, хочу узнать мир снаружи этого… - она поджала губы, осмотрев класс, - города.

- Хорошо. Тогда… - мы встали. – Будь готова. Не знаю, когда мы уйдем, но уже скоро.

Она кивнула.

- Поняла.

Я пошел за ней до двери, но не успел выйти, как книги выпали из рук на пол. Руку завели за спину.

- Королева просит тебя, - сказал мне на ухо Варик. – Сейчас же.

Я стиснул зубы, борясь с желанием вырваться.

Ученики и учителя расходились в стороны, пока меня вели в Дом Прутьев. Рука все еже была за спиной, это было больно. Все смотрели со страхом, шептались, но старались не показывать сильных эмоций.

Варик втолкнул меня в дверь моей башни, отпустил руку и закрыл за нами дверь.

- Путь ты знаешь?

Я уставился на лестницу.

- Тебя подтолкнуть?

- Зачем я здесь? У меня уроки. Я не могу отстать.

- Ты знаешь, почему ты здесь.

Что она успела разведать?

Взгляд Варика был тяжелым.

- Ты не захочешь заставлять ее ждать.

Я закрыл глаза и принялся подниматься по ступенькам. Дверь на вершине башни была открыта.

Никс обняла меня, когда я пересек порог.

- Я так волновалась.

Руки обняли ее, но лицо ничего не выражало.

- Прости, что заставил волноваться, - осторожно сказал я, заставляя лицо расслабиться. – Я задержался в лаборатории.

Она отстранилась и обхватила мое лицо ладонями с длинными ногтями.

- Ты слишком много времени там проводишь.

Я улыбнулся ей.

- Мы многое исследуем.

Она надула губы, темные глаза пылали.

- Боюсь, ты исследуешь там любовь к другой.

Я раскрыл рот, но я и не мог ее любить. Я ее презирал.

Она развернулась, черное платье шелестело при каждом шаге.

- Я так и знала. Ты влюбился в одну из тех девочек, да? Иветта? Точно она.

Я покачал головой, продолжая улыбаться.

- Нет, - я подошел к ней, она перестала раскачиваться, и я взял ее за руки. – Уверяю, это не так. Мне просто нравиться учиться. Ты знала, что мы с Джошуа создали новый металл?

Она склонила голову, приоткрыв рот.

- Ты гей.

Я потрясенно покачал головой. Что еще за вывод?

- Потому ты и не пытаешься сблизиться со мной.

Брови поползли вверх против моей воли.

- Что?

- Я тебе неприятна.

- Моя королева, - Я провел ладонями по ее рукам, чего совсем не хотел. – Ты самая красивая, но я не думаю о себе так высоко. Я не могу быть наравне с тобой.

Она молчала, глядя на мои руки.

- Ты – сильная и милая. Кто бы не захотел быть с тобой? Кроме меня?

Она посмотрела мне в глаза. И увидела то, отчего ее взгляд засиял.

Плохо дело. Я поправил маску, стараясь контролировать мысли.

Она отстранилась и указала на стол.

- Идем. Ты не завтракал. Ты не заботишься о себе.

Я благодарно улыбнулся ей, следя за возможными признаками, что она что-то задумала.

- Мне нельзя задерживаться. Нужно успеть на урок магики…

- Хватит говорить об уроках, - заявила она.

Я опустил руки.

- Прошу прошения. Просто думал, что тебе важно это слушать…

- Нет, - она опустилась на подушку. – Я хочу, чтобы ты поел.

Я тоже сел на подушку и придвинулся к столику. Здесь были яйца, лосось и свежие фрукты.

Она не собиралась присоединяться.

- Не будешь есть, моя королева?

- Я-то не пропускала завтрак, - она вскинула брови и поднесла кубок к губам.

Еда была отравлена.

Кровь шумела в ушах. Мне не нравилась эта игра. Мы играли и раньше. Она отравляла мою еду, а потом играла с моим телом, пока я не клялся, что я – ее и только ее.

Нет. Хватит игр.

Но мне нужно время. Нужно мое оружие и план.

За окном загудел двигатель.

Я взял палочки, пытаясь ушами понять, что происходит на улице.

Закричал орел.

Я вздрогнул.

Я посмотрел на Никс и улыбнулся, маска слетела с лица, я встал на ноги.

- Мне надоели эти игры. Я не буду твоей куклой.

Улыбка медленно растянула ее губы, она грациозно встала.

- Куда ты идешь? Куда спрячешься? В этом городе тебе этого не удастся.

Я улыбнулся, пятясь к балкону.

- Это ты так думаешь.

- Тебе негде прятаться, - она повысила голос, приближаясь ко мне со сжатыми кулаками. – Как ты сбежишь из башни? Выход только один.

Я цокнул языком и покачал пальцем.

- Ты так думаешь, но я родился и вырос на воздушном корабле.

Страх проступил на ее лице.

- Ты принадлежишь этому месту. Ты мой.

- Нет, - дверь на балкон была открыта, холодный ветер играл с моей рубашкой и ее длинными волосами. – Прощай, Никс.

Я развернулся и побежал к балкону, бросился в воздух. Я не знал, что ждет меня внизу, но я знал, что так могу сбежать.

Все было лучше, чем ее планы на меня.

 

 

Глава 10:

Ты мой, Праймус

 

Когда я услышал зов Хаджи, я понял, что могу ему доверять. Я не знал, куда прыгаю, но знал, что все будет хорошо.

Я не понимал, что он собирается убить меня.

Подо мной быстро поднималась машина с двумя крыльями и пропеллерами, что грозили нарезать меня на миллион кусочков, если я промахнусь.

Чем он думал?

Самолет двигался так быстро. Он сидел в закрытой кабине и на что-то смотрел, периодически поглядывая на меня.

Крылья были короткими, я с трудом бы уместился на них. А на хвосте…

Я перестал волноваться и прицелился. Если вообще возможно целиться, падая с высоты нескольких этажей. Мы с ветром столкнулись, от этого сдавило грудь. Я уцепился за крыло, но оно было скользким, а пропеллеры… пытались…

Ноги пытались опереться на что-то подальше от них. Еще немного, и я буду без ног!

Я соскользнул.

Пропеллеры тянули меня ветром к себе.

Я сжался и резко распрямился, словно стрела полетев к земле.

А она приближалась быстро!

Я снова услышал, как мотор взревел громче. Хаджи лучше поторопиться, или я погибну. Не знаю, как, но я его потом в покое не оставлю.

Он снова оказался на самолете подо мной, выравниваясь. Он махал рукой.

Я не понимал, что он имеет в виду, но он поднял самолет ближе ко мне, и в этот раз я уцепился за все крыло.

Я бы выдохнул с облегчением, но дышать было трудно, ветер пытался меня задушить. Но я был рад.

В этот раз я упал на самолет удачнее. Я ухватился руками и ногами за него, стараясь остаться на месте. Милое небо, как же мне не хватало тросов корабля!

Пропеллеры я не видел, а крылья поднялись выше, едва не задев меня. Я закрыл глаза и молился, чтобы сегодня не был тот день, когда я умру. Я ждал, когда он опустит этот самолет. Еще немного, и гул затих, пропеллеры замедлились, и мне уже не казалось, что они затянут меня к себе.

Мы были посреди площадки, где стояли подобные механические птицы. Было здесь еще несколько металлических кругов, как тот, на который приземлился Хаджи, виднелась и посадочная полоса. Вдоль площадки стояли высокие здания, похожие на лабораторию. Где мы?

Открылось окно кабины пилота.

- Чем ради одиннадцати ледяных кругов ада ты думал? – осведомился Хаджи.

Я осторожно отцепился от самолета, скользнул под еще двигающимися пропеллерами. На крыльях остался мой растаявший отпечаток. Упс.

- Чем я думал? Чем ты думал? Ты подал мне сигнал!

Он выпрыгнул из кабины и поднял очки на лоб.

- Выйти на балкон, а не прыгать с него.

- Тогда извиняюсь, что перепутал сигнал, что мы придумали еще в детстве, - с каждым словом мой голос становился все громче, а жесты – яростнее. Я чуть не умер. Я бы умер, и все считали бы, что я покончил с собой. Пар исходил от меня волнами.

Хаджи стоял передо мной, под глазами его залегли темные круги.

- Объяснишь, зачем ты решил прыгнуть?

Я сглотнул, глядя на лучшего друга, отвернулся, пытаясь отсудить голову. Не нужно добавлять в список ошибок и вспыльчивость.

- Времени не хватало.

- Они нас преследуют? – его голос был слишком спокойным, он сдерживался.

Я кивнул.

- Скажи, что у тебя есть план.

- Есть. Но мы почти упустили шанс, - он принялся расхаживать. – Нужно торопиться.

Я услышал скрип и трепет пропеллера. Черт возьми. Это один из парящих сканеров. Я схватил Хаджи и потянул его за контейнеры.

Он мрачно посмотрел на меня, но пригнулся, когда понял, от чего мы прячемся.

Звук пропеллера сканера несколько минут заполнял воздух, он искал нас.

- Нужно спешить, - зашептал Хаджи. – Или мы упустим шанс.

Я кивнул и прижал палец к губам, выглядывая из-за контейнеров. Сканер сдвинулся с места. Я махнул Хаджи, и он повел меня в одно из зданий через большую дверь ангара, через другую дверь, пока мы не попали в центр города.

Теперь я знал, где оказался.

Он направлялся к пристани, которую мне почти не было видно из своей комнаты.

Я замер. Кили. Она успела поговорить с Джошуа? Они захотят уйти?

Хаджи остановился и оглянулся.

Я должен узнать. Вернуться сюда уже не получится. Если я не заберу их, больше и не увижу.

Хаджи подошел ко мне.

- Скажи, что ты не задумал что-то глупое.

- Я должен кое-что сделать.

- Глупое.

Я вскинул руки и отступил на пару шагов.

- Всего одна остановка.

- У нас нет времени, Синн.

- Я быстро.

Он закатил глаза и побежал за мной.

Найти лабораторию было просто. Я не знал, будет ли просто попасть внутрь. Я постарался идти с независимым видом. Словно это место принадлежало мне.

Джошуа схватил меня за руку на втором моем шаге и потащил в темный угол.

- Я думал, что ты покажешься после прыжка с башни, - прошептал он. – Сюда. А это твой помощник, да? Кили сказала, что может быть еще один человек.

Я уставился на него с удивлением.

- Что?

Он остановился и обернулся с серьезным видом на веснушчатом лице.

- Мы с Кили годами продумывали побег, разрабатывали технологию, что выведет нас из города.

- И ты хочешь сказать, что вы ее закончили?

Он закрыл глаза и покачал головой.

- Нет, но ты подал знак, и мы поняли, что больше мешкать нельзя, - он закатил глаза и тяжко вздохнул. – Идем. Нужно уходить. Солдаты Никс уже были здесь, я не удивлюсь, если они остались.

- Как мы выберемся? – спросил Хаджи на языке ханди.

Джошуа растерянно посмотрел на меня.

- Не понимаю, что он говорит.

Хаджи был удивлен.

- Но я идеально говорю на ханди. Лучше, чем он, так точно.

Я кивнул. Сейчас не время для этого.

- Идем.

- Мы ему доверяем? – спросил меня Хаджи на адалическом языке.

- Да. Доверяем.

Он покачал головой, отстав на пару ступенек.

- Лучше бы ты был прав, Синн.

Я тоже на это надеялся, ведь чувствовал, что они тоже в ловушке, как и я. А еще были важные мелочи в том, как себя вел Джошуа, даже если рядом был Варик.

Да. Я ему доверял.

Он провел нас переулками, которых я не знал, к крупному зданию.

- Вот и наш ангар, - бодро сказал Джошуа. – Нужно все погрузить и уходить.

Я прошел внутрь и застыл пораженно, глядя на чудовищную машину-птицу на домкратах.

- Это еще что?

- Это, - он усмехнулся, - мое изобретение, что заберет нас отсюда.

- Разве будь оно меньше, оно не стало бы быстрее?

Он рассмеялся и начал снимать с крыльев веревки.

- Нет, нам нужно забрать все наши знания с собой. Нет.

Я вскинул брови.

- Что?

- Здесь вся наша лаборатория, - он остановился и посмотрел на меня. – Ладно тебе. Нужно спешить. Они перероют весь город в поисках тебя. И нам лучше к тому времени уйти.

Иветта показалась из-под хвоста летающей машины в штанах до колен, чулках и белой рубашке с кожаным корсетом, на котором был пояс с приборами и прочими штучками.

- О, гарсон пришел, - она надулась. – Спасибо, что заставил нас спешить. А мы могли бы еще недели с ним работать.

- Иветта, - сказал Джошуа. – Все погрузила?

Она кивнула:

- И сколько одежды мы с собой повезем? – спросил я.

Она пронзила меня взглядом и исчезла за машиной.

Хаджи отцепил веревку от крыла.

- Что это?

- Я зову это аэриоплан, - гордо улыбнулся Джошуа. – Работает не так, как биплан, зато его можно нагружать. Пришлось попотеть, чтобы понять, как присоединить к нему тяжелый груз, но теперь, думаю, все в порядке.

- Да, – завопила Иветта, - но приземление будет еще той проблемой.

Мои руки замерли на веревке.

- О чем она?

Джошуа явно пытался скрыть тревогу.

- Не о чем беспокоиться. Все будет хорошо.

- Ага. Именно так.

- Ну, - он вдохнул и склонил голову. – Приземляться лучше на что-то длинное, мягкое и плоское.

- Это почему еще?

- Би-планы могут приземляться вертикально. Моему аэриоплану нужен разбег, - он скривился. – Чем тяжелее машина, тем сложнее ее остановить.

- А без шасси, - сказала Иветта, появляясь под крылом, - будет еще сложнее.

- Без… Погоди, - я подошел к Джошуа. – Мы не сможем приземлиться?

- Будет немного трясти, - пожал плечами он. – Нам бы не помешала еще одна неделя.

- Простите. Вы же не говорили.

Он остановился у грузового отсека.

- Мы не могли тебе сказать, понимаешь? Ты мог рассказать Никс под пытками.

Я покачал головой.

Он шагнул вперед.

- Я знал раньше Варика. Он из Бахрейна, даже мой родственник. Мы вместе росли.

Ого.

Джошуа притих.

- Я знаю, что она делает, Синн. Ты бы рассказал ей.

Я смотрел, как он залезает все глубже в сооружение.

- Что мне делать? – спросил я.

- Когда я скажу, - крикнул он в ответ, - толкай.

Я закрыл глаза и покачал головой.

- Толкать? – это не к добру.

Я отошел от брюха аэриоплана, веревки с него уже сняли, моторы загудели. Пропеллеры появились из наростов на трубах на крыльях и медленно закрутились.

Кили вышла из недр корабля и начала толкать рядом с домкратами.

Я покачал головой и попытался найти правильное место, чтобы толкать. Вариантов было немного. К счастью, на каждом крыле было только по два пропеллера. После побега с Хаджи я не хотел бы снова проходить через такое.

- Ты не захочешь оказаться рядом с дверью грузового отсека, – прокричала Кили.

Я кивнул и пошел к ней. Она уткнулась руками в самолет, готовая действовать. Хаджи и Иветта были на другой стороне. Я тряхнул головой, уперся руками в поверхность и приготовился.

Кили попыталась убрать волосы с лица и улыбнулась мне.

- Я рада, что ты пришел.

Я кивнул, поджав губы. Надеюсь, мы не умрем.

Рев двигателей стал громче. Она пыталась сказать что-то еще, но я не слышал. Впереди вспыхнули огни, аэриоплан сдвинулся. Я оглянулся. Кили изо всех сил толкала самолет. Ой. Я тоже подключился.

Дверь ангара была открыта, пропуская солнечный свет. Дорога была чистой.

Мы толкали тяжелое чудище по широкому тротуару в еще более широкой металлической дороге. Моторы стали еще громче.

- Приготовься, - прокричала Кили.

К чему приготовиться?

Мы ждали, звук моторов изменился, самолет начал понемногу двигаться, словно был на привязи.

- Вперед, вперед!

Кили имела в виду быстро бежать и толкать, как я вскоре понял.

За нами кричали люди, слышались выстрелы.

Самолет обстреливали.

Кили побежал к двери.

Иветта и Хаджи не отставали.

Мне нужно поторопиться.

Дверь поднималась, самолет набирал скорость. Он поднимался с домкратов на колесах. Я опаздывал. Я набрал скорость и прыгнул к двери. Закатился внутрь, и дверь за мной закрылась.

- Это было близко.

Хаджи покачал головой, и вид его явно выражал вопрос: «Во что мы взялись из-за тебя в этот раз, идиот?».

Толчок, что-то закричали из передней части самолета. Кили исчезла, двинувшись на звук. Она крикнула:

- Держитесь за что-нибудь.

Например?

Я огляделся и нашел веревку, которой привязали к месту груз. Подойдет. Пол самолета поменял угол наклона. Он так резко пошел вниз, что мы едва не ударились о потолок.

Мы падали с края города.

Мы выровнялись.

Мы с Хаджи победно улыбнулись.

И тут голову пронзила боль. Я упал на пол, скорчившись, рот открылся в крике. Я прижимался к стене, пытаясь совладать с болью.

И голос пробился сквозь эту агонию.

«Ты мой, Праймус. Клянись в этом».

И я клялся.

 

 

Глава 11:

Милая грязь

 

Пальцы впились в кожу головы, пытаясь прогнать боль, взрывающуюся внутри. Ничего не помогало. Они, наверное, меня спрашивали. Уверен. Но не знаю. От боли заложило уши.

Я должен покинуть самолет. Пальцы искали кнопку двери.

Что-то ударило меня по пальцам.

Я взревел. Пар исходил от меня волнами. Металл подо мной начал плавиться.

Кто-то ударил меня кулаком по лицу. Крики.

От мысли, что нужно уйти, боль чуть утихла. Но и это радовало. Я должен вернуться.

Кабина пилота. Нужно пробраться туда и развернуть самолет.

Я побежал туда.

Джошуа ждал у двери со сковородкой.

От нее голова снова заболела. Я рухнул на пол, корчась. Я должен вернуться!

- Что с ним такое?

Я едва понимал, что слышу. Глаза ничего не видели.

- Это странно, - Кили.

Я повернулся к ней и проревел сквозь боль, не в силах говорить нормально. Я. Должен. Вернуться!

- Его принудили, - Джошуа.

- Принудили? – Иветта. – И как это понимать.

- А я-то думал, почему за нами не гонятся. Теперь понимаю, - шорох. – Никс думает, что он вернется. Куда бы мы его ни увезли.

- И что делать? – Кили.

- Я знал такого, - Джошуа. – Ему станет лучше, если он будет знать, что вернется к ней.

Нет. Я не хотел. Я хотел сбежать. Выбраться оттуда.

Меня толкнули на пол.

- Не бойся. Я знаю. Мы тебя заберем. Обещаю.

Я расслабился, боль отступала.

- Джош, - сказала Кили. – Ты ведь не серьезно.

- О, еще как, - его голос утих. – И я уверен, что он и станет тем, кто убьет эту кровавую заразу.

Я фыркнул, покачиваясь от боли из-за удара.

- Джош.

Я начал различать силуэты людей. Джошуа повернулся ко мне и размыто улыбнулся.

- Фантастика, - сказала Иветта, уперев руку в бок. – Я сбежала, но в любой миг меня могут поймать, бро