Основные черты рельефа

Для Австралии характерно преобладание равнинного рельефа с серией поверхностей выравнивания – от нижнепалеозойских до неогеновых.

Более половины материка и прилегающие эпиконтинентальные бассейны Арафурского моря, Большого Австралийского залива и др. имеют фундамент, сложенный породами архейского и нижнепротерозойского возраста. Фундамент выходит на поверхность на западе, в центральной части и на севере материка, где выделяются древние кристаллические щиты.

На остальной территории он скрыт под осадочным чехлом протерозойского и палеозойского возраста. Наибольшей мощности он достигает в древних синеклизах на севере и западе материка (Каннинг, Кимберли, Перт и др.). На юге, в пределах молодой синеклизыЮкла, и на востоке, в прогибе Большого Артезианского Бассейна, имеются толщи мезо-кайнозойских морских осадков. Господствующими типами рельефа этой части Австралии являются цокольные равнины с высотами 400-600 м, располагающиеся этажами в соответствии с возрастом денудации, увенчанные толщами древних кор выветривания; с ними сочетаются пластовые равнины в области распространения верхнепротерозойского и палеозойского чехла. По западной окраине материка и в центральной его части, т.е. в районах новейшей тектонической активности, поднимаются глыбовые горы: Хамерсли – на северо-западе, Стерлинг и Дарлинг – на юго-западе, Мак-Доннелл и Масгрейв – в центре материка. Системам молодых прогибов соответствуют молодые высокие и низкие пластовые и аккумулятивные равнины (Налларбор, Центральная равнина, равнина Муррея – Дарлинга, прибрежная равнина залива Карпентария, равнина на юге Новой Гвинеи).[1]

Восточная и юго-восточная окраины материка и Тасмании, а также район к западу и северо-западу от равнины Муррея заняты средними и низкими складчато-глыбовыми горами, образовавшимися в результате неоген-четвертичных поднятий байкальских, раннепалеозойских и верхнепалеозойских выровненных структур.

Основу рельефа гор Восточной Австралии образует Большой Водораздельный хребет, достигающий наибольшей ширины к северу от 28 ° ю.ш. Самые высокие вершины находятся в известняковых Голубых горах и Австралийских Альпах (более 2000 м). На вершинах последних имеются формы горно-ледникового рельефа.

У подножия гор со стороны моря и на днищах крупных разломов располагаются молодые аккумулятивные равнины.

Для многих районов материка характерно распространение вулканогенного рельефа различного возраста. На северо-западе в результате палеозойского вулканизма образовалось плато Антрим.

Вулканогенные формы кайнозойского возраста (плато, вулканические горы) приурочены в основном к горным сооружениям востока.

Климат

Климатические условия Австралии определяются их местоположением в приэкваториальных и тропических широтах в окружении относительно теплых водных бассейнов. Эти широты характеризуется высокими суммами солнечной радиации – от 140 до 5880-7500 МДж/м² (180 ккал/см²) в год. В формировании климатических условий Австралии велика роль Тихого океана с существующей над ним системой пассатных воздушных течений северного и южного полушарий, а также континентальных массивов самой Австралии и Азии, заметно охлаждающихся зимой и сильно прогревающихся летом.

Циркуляция атмосферы в восточной части Тихого океана вблизи экватора более или менее одинакова в январе и июле. Но на западе материки существенно изменяют эту картину, в результате чего возникают большие различия между сезонами года.

В июле экваториальная ложбина и вся система пассатной циркуляции сдвигаются к северу. Это создает систему воздушных потоков из южного в северное полушарие, в сторону азиатской суши. Пассат северного полушария при приближении к Евразии испытывает отклонение в сторону области пониженного давления над материком и переходит в юго-восточный летний муссон. Пассат южного полушария под влиянием тех же причин проникает в северное полушарие в виде юго-западного экваториального муссона. Главную массу влаги в этот период получает северное полушарие, в южном полушарии осадки выпадают только там, где юго-восточный пассат встречает на своем пути горы. Погода большинства районов Австралии и на островах в это время отличается сухостью. Крайний юг Австралии в июле попадает под воздействие циркуляции умеренных широт, западные ветры приносят во все эти районы значительное количество осадков. В высокогорьях юго-восточной Австралии и островов выпадает снег. В январе, когда наиболее сильное прогревание испытывает Австралия, а Евразия охлаждается, картина распределения воздушных течений меняется. В область пониженного давления над Австралией устремляется воздух не только из южного, но и из северного полушария. Пассат северного полушария испытывает отклонение под влиянием вращения Земли и вблизи экватора изменяет направление на близкое к меридиональному, а перейдя через экватор, принимает северо-западное направление и приходит в северную часть Австралии и на острова южного полушария в виде влажного экваториального муссона. Пассат южного полушария под влиянием барического минимума над Австралией действует особенно интенсивно, причем приобретает почти восточное направление в западной части Тихого океана и у восточных берегов Австралии, где оставляет большое количество осадков. Перевалив через горы Восточной Австралии, он трансформируется в относительно сухой воздушный поток.[2]

Таким образом, окраинные части Австралийского материка получают в январе большое количество осадков, тогда как в северном полушарии количество осадков резко снижается.

Юго-запад и юг Австралии в январе оказываются под влиянием восточной периферии Южно-Индийского максимума и южных ветров и не получают осадков.

Для Австралии, особенно для ее внутренних областей, характерны значительные годовые и особенно суточные температурные амплитуды.

Относительно небольшие размеры Австралии, довольно плоский рельеф способствуют тому, что воздушные массы могут проникать вглубь материка, практически не встречая препятствий на своем пути. В результате климатические условия не отличаются стабильностью: продолжительные засухи чередуются с катастрофическими ливнями, северная часть находится на пути тропических циклонов.