Https://vk.com/paranormal_love_stories

Глава 1

Исла

Я ахнула, наблюдая в зеркале, как моя сестра затягивает на мне корсет.

— Ты специально это сделала.

Илана ухмыльнулась мне, озорно сверкая большими голубыми глазами, и закончила зашнуровывать корсет.

— Чуточку.

Я показала старшей сестре язык, когда та отступила на шаг и оценивающе оглядела свою работу.

— Отлично, теперь ты просто обязана поблагодарить меня, потому что выглядишь сногсшибательно.

Состроив рожицу в зеркале, я взглянула на темно-русые волосы, уложенные в высокую прическу, идеальный макияж, оттеняющий мои темные глаза, и полные губы, а также — по всеобщему признанию — великолепное платье, стекающее с моих обнаженных плеч желто-золотистым шифоновым водопадом.

Отлично, да, я выглядела фантастически. Красавицей. И спокойной. Я выглядела собранной и царственной, словно совершенная фарфоровая кукла, которую лишь осталось поставить на полку. Именно так и должна выглядеть принцесса.

И именно поэтому я нахмурилась тому, что увидела в зеркале.

Я терпеть не могла «выглядеть подобающе», и определенно мне претило сегодня вечером идти на бал.

Наш отец, правящий король Авилона, наконец поддался уговорам нашей матери и согласился, что настало время для Иланы, Имоджен и меня искать подходящие партии для брака.

Давно пора.

Мне уже исполнилось восемнадцать, Илана на три года старше меня, а Имоджен на два, и мы до сих пор даже не были на настоящем свидании. Потому что мы всегда находились в окружении людей, а обеды на сорок человек, приемы в саду и балы нельзя считать свиданием.

Но все вот-вот изменится. Король Люциан, наш отец и владыка королевства, наконец-то, занялся поиском для нас подходящих состоятельных мужчин с безупречной родословной, которые могли бы жениться на его дочерях, так что предстоящий бал для нас большое торжество. Да и не только для нас. Нашлось ещё несколько принцесс на выданье, которые присоединятся к нам на этом смехотворно устаревшем мероприятии. Дурацкая вечеринка. Если мы жили в королевском замке и всё такое, это ещё не значит, что мы должны делать вид, что оказались во времена короля Артура.

Ну, сегодня вечером нам, по всей видимости, придется это сделать. Сегодня вечером мы притворимся, что живем не в эпоху интернета, не знакомимся в соцсетях и Фейсбуке и вместо этого будем всю ночь танцевать в платьях с подходящими принцами под музыку струнного квартета.

Добро пожаловать в двадцать первый век, верно?

И кроме всего прочего, роль принцессы не для меня. А что насчет Иланы? Ну, моей старшей сестре она подходила, как долбанная перчатка. Блондинка с длинными локонами и большими голубыми глазами с идеальной фигурой и изящными манерами. Она знала, когда нужно сделать реверанс, когда смущенно опустить глазки, когда использовать какой титул или вилку.

Короче говоря, она была идеальной принцессой. Серьезно, тот факт, что я никогда не заставала её веселящейся в компании лесных существ, слегка шокировал меня.

А что я? Давайте просто скажем, что мне никогда не удавались реверансы, и я понятия не имела, какую вилку и для чего использовать. Илана прекрасно подходила — она отлично играла роль. Но я с детства знала, что со мной это не прокатит. Я предпочитала библиотеку бальному залу. Ходить босиком — шпилькам, джинсы — платьям, и тихой ночью лучше провела бы время с книгой, а не танцевала с распускающими руки богатыми, напыщенными пустословами, желающими жениться на титуле моего отца. Не говоря уже о том, чтобы забраться в мою постель.

Да нет, спасибо.

— Вы двое уже готовы?

Имоджен заглянула в мою комнату. Боже, это платье на ней смотрелось потрясающе. Фисташковый цвет с золотой отделкой превосходно сочетался с её огненно-красными волосами и оттенял изумрудно-зеленые глаза.

— О, ну же, Исла, возможно, хоть сегодня вечером попробуешь улыбнуться?

Я закатила глаза, изо всех сил стараясь скрыть усмешку. Несмотря на то что они идеальные принцессы, я знала, ни одна из них не была в восторге от предстоящего бала. Илана не виновата, что родилась голубоглазой блондинкой и знала, что и когда сказать. Точно так же, как Имоджен — что выше нас обеих и обладала безумно длинными ногами, идеальными скулами и изумительно волнистыми волосами. Они обе играли роли, которые нам всем полагались, и чуть более естественно, чем я.

— Разве мы не можем просто пропустить эту вечеринку, отправится в медиа-зал, всю ночь смотреть кино и поедать мороженое?

— Я только за, — застонала Имоджен, усаживаясь на край моей кровати. — Сегодняшний вечер пройдет впустую.

Илана застонала:
— Не соблазняй меня, потому что я полностью за, но мама и папа прибьют нас в таком случае.

— Я никому не скажу, если и вы этого не сделаете, — захихикала я.

— Исла, думаю, папа заметит наше отсутствие.

Я надула губы в зеркало.

— Кроме того, — вздохнула Имоджен, — с другой стороны, папа действительно устроил нам свидание.

— Угу, с семнадцатью сотнями гостей.

Илана засмеялась:
— Ой, да ладно, успокойся. Знаешь, это действительно может быть весело. Там есть несколько глупых принцев...

— Несколько?

Она ухмыльнулась, закатив глаза.
— Ну ладно, там много принцев-придурков. Но есть и горяченькие, милые экземпляры. — Она вздохнула. — И как это ни печально, Из, мы вступили в брачный возраст. Мы же не можем вечно жить в замке папы и мамы.

— Посмотрим.

Они обе захихикали, а Илана покачала головой.

— Ну ничего не поделаешь, мы должны сыграть нашу роль. И не похоже, что у тебя есть другие перспективы.

— А вот и есть.

Илана выгнула бровь, взглянув на Имоджен:
— Да неужели?

Я высоко подняла голову, избегая смотреть в глаза обеим ухмылявшимся принцессам, и снова отвернулась к зеркалу, притворившись, что поправляю прическу.
— Ага.

Имоджен фыркнула:
— Например?

— Что?

Она посмотрела на меня, поймав наконец мой взгляд в зеркале.
— Ты уклоняешься от вопроса.

— Вовсе нет.

— Прекрасно. — Илана пожала плечами. — Так кому же тогда повезло?

Я опустила глаза.
— Принцу Аарону, — пробормотала я.

— Громче.

— Принцу Аарону, если тебе действительно нужно это знать, — вздохнула я.

Мои старшие сестры взорвались смехом.
— Принц Аарон из Лондарии? — ухмыльнулась Илана во всё лицо. — Исла, это же за четыре королевства от нас, и вы встречались лишь раз.

— И он оказался невероятно милым, — огрызнулась я.

— Он улыбнулся и придержал для тебя дверь, и было это год назад.

— Ну, это ведь мило? — пробормотала я.

— Ты говорила с ним с тех пор?

Я не ответила Имоджен.

— Я так не думаю, — вздохнула Илана. — Послушай, знаю, мы не так мечтали провести субботнюю ночь, но сегодня вечером ты хорошо повеселишься. Как и все мы.

— Нет, это не так.

— Ты отлично выглядишь.

— Что ж...

— И сегодня здесь будет много принцев.

— Может, я не хочу принца.

— Скажи это нашему отцу, — пробормотала Имоджен, вставая, и проверила в зеркале прическу.

Я фыркнула. Всё верно.

— Эй, — Илана пихнула меня в бок и подмигнула. — Тебе даже может повезти сегодня.

Вот сейчас она пошутила. Находясь под крышей замка короля Люциана, можно не сомневаться, что все его дочери останутся девственницами. И мне трудно было представить, что сегодня что-то изменится.

Илана снова посмотрела в зеркало, поправляя свое великолепное голубое платье с блестками и заплетенные в безупречную прическу светлые волосы.

— Готовы?

— Навряд ли когда-либо буду готова, — вздохнула я.

Она закатила глаза:
— Ну же, дорогие сестры. Давайте пойдем и найдем себе мужей.

Имоджен посмотрела на меня через плечо Иланы:
— Боже мой, какой год...

— Если я услышу, как кто-то из вас стонет «какой год», или произнесет слово «древняя», клянусь, столкну вас в чашу с пуншем.

Я усмехнулась и показала ей язык.
— Отлично. Давайте покончим с этим.

Глава 2

Логан

— Давай пей и пойдем.

Кейд смотрел на меня, скрестив руки на смокинге, обтянувшем его широкую грудь. Смакуя свой напиток, я тянул время, и мой лучший друг знал это.

— Чувак, — произнес Магнус, стоявший в нашей маленькой компании напротив меня, он как раз закончил пить свой скотч. Прислонился к каменной стене и закатил глаза. — Хочу сказать, никто тебя не заставляет...

Каспиан, брат-близнец Кейда, заткнул его, ударив по руке.

Магнус бросил на меня хмурый взгляд:
— Ладно, извини, чувак.

Я просто покачал головой, сжав зубы, и взболтал скотч в стакане.
— Забудь об этом.

Никто не заставлял меня находиться здесь.

Я чуть не рассмеялся. Никто не заставлял, и я не должен был быть здесь этой ночью. Но не прийти значило оказаться на ещё один шаг ближе к неизбежному. Ближе к тьме, которая медленно поглощала меня изнутри.

Не прийти на этот гребаный бал сегодняшней ночью значило оказаться на ещё один шаг ближе к изменению, и уже навсегда.

— Итак, джентльмены. — Магнус сверкнул одной из своих фирменных леди-убийственных улыбок. — Готовы идти и посмотреть, какой шведский стол из невест приготовил нам сегодня король Люциан?

Мы убивали время возле караульного помещения у западных ворот замка, решив, прежде чем отправиться на бал, быстро выпить.

Каспиан закатил глаза, Кейд покачал головой.
— Очень смешно, Мэгс.

— Куйте железо пока горячо, джентльмены. Куйте железо.

Даже я усмехнулся. Мы четверо — принцы собственных королевств — дружили уже вечность. Богатые, королевской крови, с безупречной родословной. Мы были красивы, потрясающе сложены и чертовски дерзкие и наслаждались этим.

Ну, по крайней мере, раньше мы все были такими. И они не изменились. А я? Мне пришлось иметь дело с тьмой.

Магнус однако в последнее время пользовался какой-то бешеной популярностью у таблоидов, всё это началось примерно месяц назад. По всей видимости, какой-то «болтливый рот» из окружения герцогини обратился в СМИ и слил историю о её горячем романе с МагнусомДжемсоном. Включая и его, скажем так, размеры.

История разлетелась, как горячие пирожки, с чьей-то легкой руки окрестив Магнуса «Принцем Магнумом». Излишне говорить, что парень был просто в восторге от своего нового прозвища.

...Конечно, я точно знал, что на целый дюйм превосходил дорогого Принца Магнума, но не собирался сообщать об этом таблоидам.

— Эй, остынь, Мэгс, — пробормотал Кейд, смотря на нашего друга, и вытащил из смокинга сигарету. — Чувак, забудь об этом. Это не чертова секс-вечеринка, а серьезное мероприятие.

— О, я очень серьезно ко всему этому отношусь, чувак. — Магнус подмигнул. — Я очень серьезно настроен найти «подходящую холостячку» и оттрахать её сегодня вечером так, что завтра она с трудом будет ходить.

Каспиан фыркнул, снова закатив глаза:
— Иисусе, Мэгс.

— Ты ведь знаешь о репутации короля Люциана? — прорычал Кейд. — Это официальное мероприятие, чувак. Держи сегодня свой член в гребаных штанах. И, возможно, не стоит нарушать чертовы правила в чертовом замке Люциана.

— Хорошо! Хорошо, Иисусе, — вздохнул Магнус. — Отлично. Можем идти. Если только Логан уже прикончит свою гребаную выпивку...

— Я закончил! — взревел я, внезапно швырнув бокал с недопитым скотчем в каменную стену. Развернулся и, прежде чем кто-то из них успел отреагировать, схватил Магнуса за горло и впечатал в стену, замахнувшись на него кулаком.

Перед глазами стояла красная пелена. Я хотел причинить ему боль. Хотел пробить каменную стену одним из моих лучших друзей.

...И я едва осознавал почему.

Я закрыл глаза и вздохнул. Затем медленно выдохнул, удерживаясь за настоящего меня, находящегося где-то там, глубоко внутри.

С трудом.

Медленно я отпустил смокинг Магнуса и отступил назад.

— Извини, — пробомотал я, стараясь ни на кого не смотреть. — Мне жаль.

— Круто, чувак, — сказал Магнус, и на этот раз его голос звучал чуть мягче, без этого обычного показного дерьма. Я почувствовал его руку на своем плече, но лишь пожал ими.

— Нет, — тихо ответил я. — Это не круто.

— Серьезно, не переживай об этом. — Посмотрев на него, я увидел, как он просто кивнул и улыбнулся. — Я бы всё равно надрал твою задницу.

Я усмехнулся. Мы оба понимали, что это полная херня, но напряжение исчезло.

Кейд прочистил горло:
— Ты контролируешь себя?

— Да, — прорычал я.

По большей части.

— Там красивые девушки, братан. С тобой всё будет хорошо?

Я взглянул на лучшего друга:
— Мне что двенадцать?

— Ну, ты понял, о чем я.

Он хотел сказать, что пребывание в обществе множества юных принцесс, стреляющих глазками и улыбками, может негативно сказаться на мне.

Они все беспокоятся о том, как я, проклятый, поведу себя в обществе молодых женщин.

...Они не знали, насколько ошибались.

Прошло четыре года с тех пор, как меня прокляла ведьма, колдунья или кем она там была. Я думал, что просто отправился в бар инкогнито и познакомился там с девушкой, пытаясь отвлечься и забыть о своих королевских обязанностях и прочего дерьма хотя бы на одну чертову ночь, просто решил развлечься. В ту ночь я искал лишь случайного секса с какой-нибудь красоткой, и она об этом узнала.

Вот почему она прокляла меня.

Она прокляла меня, чтобы из принца, которым когда-то был, я постепенно превращался в несдержанного, едва контролирующего себя и свое внутреннее животное, монстра.

Зверем.

Вы думаете, что множество великолепных принцесс на выданье были рады заполучить меня, несмотря на проклятие. Думаете, будто они набрасывались на меня, словно волчицы на ягненка.

Вы ошибаетесь.

С тех пор я едва смотрел на женщин — абсолютно ими не интересовался. И это с моей-то репутацией плейбоя. Раньше я славился своими подвигами. О моих завоеваниях слагали легенды. Принцессы, королевы и герцогини, кинозвезды и модели — никто не мог устоять передо мной. Я не желал выставлять напоказ свои похождения, а после скандальной статьи о Магнусе все, казалось бы, забыли о множестве публикаций в желтой прессе о моем оснащении.

Я был легендой, и вот уже четыре года, даже на мгновение, ни одна девушка не привлекла моего взгляда.

Это проклятие разбудило во мне зверя и в то же время сделало равнодушным, я не хотел заводить даже ничего не значащих интрижек.

Так что нет, сегодня проблем не будет. Единственное, что волновало меня, — как побыстрее отсюда свалить. Я был вынужден явиться на этот бал сегодня вечером, потому что понимал: не приду — и сделаю ещё один шаг во тьму. Потому что даже несмотря на то, что в последние четыре года жил в уединении, мой долг перед своим королевством никуда не делся. Я являлся правящим принцем-регентом Торсунда. Правитель и всё же не король. Трон я заполучу, только женившись, — таков старый закон на севере.

Нет короля без королевы.

И это вторая причина, почему я приехал сюда. Как правитель королевства, я должен был выполнять свои обязанности — даже если мои подданные были более чем осведомлены о состоянии своего регента. Рано или поздно мне понадобится королева, чтобы взойти на трон.

... Даже если она будет лишь притворяться. В конце концов, не считая того что я не интересовался слабым полом, мне сложно было представить, что женщина заинтересуется угрюмым, мрачным, склонным к вспышкам ярости и гнева мужчиной, в которого я превратился сейчас.

По правде говоря, я еле сдерживался. И не очень-то хотел присутствовать на этом балу.

— Проблем не будет, Кейд, — сказал я, более менее успокоившись. Я осмотрел трех своих друзей, единственных, кто остался верен мне с той самой ночи четыре года назад. — Давайте отправимся туда, и вы трое повеселитесь.

Каспиан закатил глаза:
— Это не так, мужик.

Каспиан и КейдЧарминги очаровательные принцы-близнецы со смазливыми улыбками, голубыми глазами и копной светлых волос. Черт возьми, это было всё равно, что дружить с кукольными Кенами. И то, что их фамилия Чарминг буквально означала очаровашки, делу отнюдь не помогало.

— Это...

— Правильно, бал для женихов, — ухмыльнулся я и, нахмурившись, отбросил в сторону носком туфли осколок от разбившегося бокала из-под скотча. Покачал головой, сплюнув. — И сегодня вы найдете своих единственных, правда, парни?

Трое моих друзей настороженно ухмыльнулись, явно сомневаясь, что у меня всё под контролем, не уверенные, шучу я или нет.

— Я шучу, парни.

— Ну, в таком случае давайте пойдем туда и найдем себе истинную пару, — ухмыльнулся Магнус.

Он подчеркнул свои слова, непристойно двигая бедрами. Кейд и Каспиан подхватили его под руки и направились к парадному входу замка.

Истинная пара. В точку!

Я давно похоронил эту возможность глубоко внутри себя. Мне это не светило, больше нет. Любовь — это чертов тонущий корабль, морской закат, исчезающий за горизонтом.

...Я понятия не имел, насколько ошибался.

Глава 3

Исла

Я заметила его сразу же, как только он вошел.

Разумеется, на такого большого мужчину невозможно было не обратить внимание, меня притягивало к нему, как магнитом.

Огромный.

Невероятно огромный. Слишком большой, чтобы быть настоящим. Мрачный, угрюмый и жуткий, если быть честной. Темные глаза, морщинки на лбу, крепко сжатый рот, широкие плечи и мощная грудь.

И всё же, каким бы жутким, угрюмым и мрачным он ни был, меня почему-то к нему влекло. Я не могла оторвать от него взгляда. Он был великолепен в этом своем трагически-сломленном образе, и чем дольше я на него смотрела, тем сильней понимала, что должна отвести взгляд.

— Ты куда смотришь?

Я быстро отвела взгляд:
— Никуда.

Илана ухмыльнулась, посмотрев на Имоджен и нашу подругу Адель, принцессу Уайт, нашу дальнюю родственницу, кузину с соседнего королевства Берн, которая тоже ухмылялась.

— Да ладно, — усмехаясь, сказала моя сестра, снова захихикала, посмотрела на Имоджен и Адель и заглянула мне за плечо. Её глаза внезапно расширились.

— Боже мой, Исла! Нет. — Она с побелевшим лицом покачала головой. — Ты правда смотрела на принца Логана Андерса?

У Имоджен отвисла челюсть, Адель прижала руку ко рту, и они обе уставились на него. Я сглотнула, от моего лица, казалось, отлила вся кровь, а глаза стали такими же большими, как у них.

— Это принц Логан? — прошипела я.

Все трое кивнули, испуганно распахнув глаза.

Логан Андерс, мрачный принц Торсунда. Проклятый. Говорят, что магии не существует, но слухи утверждают обратное. И если верить им, то принца Логана несколько лет назад прокляла ведьма. Четыре года назад этот человек стал печально известен во всех королевствах. Красивый, атлетически сложенный, с бесконечно длинным шлейфом постельных скандалов. Но потом что-то случилось, и он изменился.

Стал мрачным, отказался от всех общественных мероприятий, по сути, он просто заперся в собственном замке. Никакие ослепительных улыбок для прессы, никаких газетных снимков о его очередном приключении на одном из великолепных тропических пляжей. Никаких бульварных скандалов о его романе с очередной кинозвездой или светской львицей.

Безумно красивый принц исчез четыре года назад. И вот он здесь, стоит в бальной зале моего отца.

Мрачный.

Слегка печальный.

Свирепый.

Я вздрогнула, вспомнив прозвище, которым его наградили таблоиды.
«Зверь».
Склонный к ярости и гневу, не контролирующий себя в те редкие моменты, когда выходил за пределы собственного замка.

Я снова вздрогнула.

— Исла, серьезно, почему он здесь? — спросила Адель, прикусив губу, её лицо стало бледнее обычного.

Медленно покачав головой, я снова обернулась и посмотрела на него, убеждаясь, что он и правда здесь. Высматривала его в толпе...

А затем я оцепенела. Застыла и вздрогнула, ощущая легкую дрожь во всем теле.

....Потому что он смотрел прямо на меня. Прожигая насквозь свирепым, полыхающим животной похотью взглядом и не давая сдвинуться с места. Я ахнула, сердце екнуло, и нечто грешное запульсировало между бедер, прежде чем я успела отвернуться и вцепиться в собственное платье, чтобы не дать волю рукам.

Что это было?

Я задрожала от только что испытанных неправильных ощущений к этому... зверю и покачала головой. Возможно, мне нужно выпить.

Имоджен покачала головой, отвечая за меня:
— Кто знает, почему он здесь. Думаю, папа пригласил всех.

— Но зачем он пришел?

Они взглянули друг на друга, потом снова посмотрели на меня.

— А что в этом такого?

Я знала, в чем дело. Знала, что принца Логана не видели в свете, по крайней мере, полтора года, и то, что он пришел на этот бал, стало сенсацией.

Но я всё же спросила.

— Как что в этом такого, а если он рехнется и поубивает тут всех? — возразила Адель.

Я нервно рассмеялась:
— Он этого не сделает.

Илана покачала головой, её глаза сверкали от беспокойства.
— Исла, он...

— Я не сделаю что?

Я взвизгнула.

На самом деле я тихо, как мышка, запищала, когда позади меня раздался глубокий, резонирующий хриплый баритон. Я обернулась, и всё остальное внезапно исчезло. Потому что возвышаясь, передо мной стоял принц Логан.

Этот мужчина с повадками зверя и в два с половиной раза меня больше, казалось, окружил меня. От того, как он возвышался надо мной, я задрожала. А эти глаза — боже мой, эти глаза! Румянец смущения опалил мои щеки. А между бедер, абсолютно неуместно, снова грешно запульсировало.

Я сглотнула, зажмурившись.

— Скажи мне, принцесса, — прорычал он, обжигая меня взглядом. Он приподнял пальцем мой подбородок, и я тихо ахнула, захваченная в плен его взглядом.

— Что бы я не сделал?

Глава 4

Логан

— Я... Я хотела сказать, что мы просто...

— Вам просто стало интересно, правдивы эти слухи или нет, — спокойно сказал я, наблюдая, как её глаза становятся всё больше и больше.

Она покачала головой.

— Конечно, да.

Все они интересовались этим.

— Ты хочешь знать, превращусь ли я в волка или медведя, или в какого-то другого зверя, чтобы сожрать кого-нибудь. — Я почти прорычал последние слова, испытывая дикое ликование, когда две её подруги взвизгнули и отшатнулись.

А она нет.

Именно её я увидел в миг, когда вошел. Едва появившись в этом бальном зале, я уже готов был развернуться и сбежать. Я вздохнул и приготовился к мучению. Но потом увидел её, и, похоже, что впервые за последние четыре гребаных года в мою жизнь снова вернулся свет.

Впервые за четыре года надо мной раступились тучи, солнечный свет снова озарил мое лицо, как давно потерянный друг. И тогда я осознал, что всё сказанное Кейду— ошибка.

Присутствовать на балу не составит для меня «проблемы»? Да уж, я очень ошибался.

Очень, очень ошибался.

Потому что один взгляд на это прекрасное невинное создание, и я понял, что сегодня всё изменится. Я осознал, что она станет для меня очень большой проблемой.

— Как тебя зовут, принцесса? — хрипло спросил я, ощущая, как грохочет пульс под моей кожей. Зверь зашевелился внутри меня. Черт, я чуял её аромат, жар, исходящий от кожи, хотя мы всё ещё находились в шаге друг от друга.

Я представлял, как сорву платье с её изящного маленького тела и стану ею наслаждаться. Я жаждал попробовать её, пройтись языком по всем её изгибам.

У меня не возникало подобных мыслей целых четыре года. Излишне говорить о том, что мой член затвердел за секунды.

— Исла, — тихо произнесла она. — Принцесса ИслаМорнингстар.

Я почти не слышал её, так как всем своим существом сосредоточился на этих что-то говорящих, прекрасных пухлых губах. Но потом в моей голове зазвенел тревожный звоночек. Четыре года я не интересовался «кто есть кто» в королевских семьях. А затем позвонил Морнингстар. Король ЛюцианМорнингстар.

Хозяин сегодняшней вечеринки.

Тут её губы изогнулись в легкой улыбке, щеки покраснели, когда она поняла, что я ничего не сказал в ответ. Я продолжал удерживать пальцем её подбородок, а потому ощущал частое биение её пульса.

Я стиснул зубы, едва сдерживая себя. Едва подавляя зверя, который хотел лишь прижать её к себе, заявить права на эти сладкие губы, а затем взять её всю прямо здесь, посредине бальной залы. Мой член уперся в брюки под смокингом, пульс безумно бился, а яйца отяжелели от страсти к ней.

Я хотел её. Потребность в ней бушевала и ревела внутри меня. Я хотел заклеймить её и оплодотворить, украсть её, сделать своей.

Безумные мысли. Абсолютно безумные.

Но мне было всё равно.

Она смутилась, и до меня дошло, что я так ничего и не сказал, когда она представилась.

— Я принц Л...

— Логан, — тихо ответила она. — Я знаю, кто вы.

Я вздрогнул. Меня никто не прерывал. Мой личный персонал знал, что никогда не стоит о чем-либо расспрашивать меня, останавливать или перебивать. Мои советники знали это. Черт, даже мои проклятые друзья все знали.

Все это знали.

Ну, видимо, все, кроме принцессы Ислы. И мне это понравилось.

— Ты меня боишься, принцесса Исла?

Её губы дрожали, а взгляд метался по мне.

— Нет.

Лгунья.

Исла ахнула, когда я внезапно шагнул прямо к ней, её крошечное тело врезалось в мое, её глаза широко распахнулись, а щеки стали ярко-розовыми.

— Тогда ты не возражаешь, если приглашу тебя на этот танец, — прорычал я ей на ухо.

У неё перехватило дыхание.

Нет, лучше не спрашивать.

— Я приглашаю тебя на этот танец, — объявил я, на этот раз уже не спрашивая, взял её за руку, обнял за изящную талию и закружил в сторону от её ошеломленных подруг.

— У меня был выбор сказать да или нет? — наконец, выдала она, изумленно рассматривая меня.

— Нет.

Клянусь, я заметил её улыбку краешком глаза.

Глава 5

Исла

Я чувствовала себя невесомой, словно мои ноги не касались пола.

... В основном, потому что так почти и было.

Сначала я вздрогнула, когда он положил две огромные руки на талию и обнял меня. Но страх медленно отступал. Постепенно я начала игнорировать ту часть меня, что испытывала ужас к этому мрачному задумчивому мужчине с безжалостной репутацией, и прислушиваться к той части во мне, которую тянуло к нему, как магнитом.

Он был невероятно сильным — мощные мускулистые руки, широкие плечи и массивная грудь, стоило ему притянуть меня к себе, окружили со всех сторон. Но оказавшись в его объятиях, я в ту же минуту поняла, что в безопасности. Знала, он не причинит мне вреда, несмотря на жуткие слухи.

На самом деле я никогда ещё не чувствовала себя настолько защищенной.

Я ощущала, как перекатывались мышцы под моими руками, пока мы танцевали, силу в его руках, как вздымалась и опускалась грудь под смокингом. Мой пульс бился всё быстрее и быстрее, пока мы вальсировали под музыку, что играл маленький оркестр в углу бальной залы. Я знала, что Илана, Имоджен, Адель и многие другие люди пялились на нас. Все же, он был тем, кем был, но меня это уже не волновало.

Он заставил меня позабыть обо всем.

Мы кружились в танце, всё сильнее прижимаясь друг к другу, его рука напряглась на моем теле, и я затрепетала от возбуждения. Я позволила себе расслабиться и приблизиться к нему, вдыхая великолепный мускусный аромат, ощущая, как перекатываются его мышцы.

Как моя голова закружилась.

Как ускорился пульс.

Как в запретном местечке между бедрами стало влажно и горячо.

Возможно, это из-за опасности. Возможно, из-за того, что все рассказывали, какой он зверь. Возможно, из-за того, что он был таким большим и сильным, или из-за окружавшей его тьмы.

Что бы то ни было, это воспламенило что-то во мне.

Да ещё как!

Одна музыка переходила в другую, и я осознала, что по-прежнему не в силах отвести от него взгляда, и что танцуем уже третий танец. Он сверкнул зубами — наполовину усмешка, наполовину звериный оскал, и что-то запретное затрепетало внутри меня, я хотела, чтобы он поцеловал меня столь сильно, почти до боли, но этого не могло случиться здесь. Из-за того, что он зверь, ну, и из-за того, что мы находились на балу в замке моего отца.

— Ты меня не боишься, — прорычал он, скорее не вопрос, а утверждение.

Я провела языком по губам, наблюдая, как напрягся его подбородок.
— А должна?

— Возможно, немного, — тихо произнес он, и от его низкого хриплого голоса в моем животе запорхали бабочки. Я ахнула, когда он притянул меня к себе. На самом деле мы находились друг к другу намного ближе, чем позволяли приличия на официальном балу, но мне было все равно. Дыхание перехватило, когда его большое жесткое тело прижалось к моему, мои груди уперлись ему в живот, а глаза оказались на уровне его мускулистой груди.

Он закрутил нас в танце, мое сердцебиение участилось, по коже прокатились мурашки, и я позволила себе раствориться в нем. Снова ощущая горячую пульсацию между бедрами, его первобытный мускусный животный аромат стал наркотиком, на который я сразу же подсела.

Все это оказалось для меня в новинку. За пределами того, что я когда-либо испытывала. Конечно, я побывала на множестве балов, но никто никогда не обнимал меня так.

Никто, так как он, не прижимал меня настолько близко к себе.

Никто никогда не заставлял мое сердце колотиться настолько бешено.

Соски под платьем напряглись, постепенно в трусиках становилось все теплей и влажней. Руки принца сжимались крепче, мышцы напрягались, пока мы танцевали. А затем я почувствовала кое-что ещё. Что-то большое и жесткое упиралось в мой живот.

Я прикусила губу, пытаясь заглушить стон, потому что несмотря на невинность и неопытность, понимала, что ощущаю. Кроме проклятия, ходили, конечно, о принце Логане и другие слухи. В частности, о той части его тела, о которой слагали легенды.

Возможно, это не сколько легенда, сколько правда, — подумала я, внезапно эта мысль показалась мне шаловливой и возбуждающей.

Он снова что-то проворчал над моим ухом и еще быстрее закрутил меня в танце, а его член становился все жестче и жестче, и больше, и — милый боже — больше. У меня закружилась голова, всё тело полыхало в огне, я желала, чтобы он коснулся, взял меня, и понимала, насколько это неправильно и опасно, не подобающе принцессе, но это только распаляло охвативший меня огонь страсти.

— Пойдем со мной, — вдруг прорычал он, словно читая мои мысли.

— Куда?

— Подальше от этих гребаных людей, — мрачно ответил он и, сжав мою руку, внезапно потянул меня к двери, даже не дождавшись от меня ответа.

Мы вышли из бального зала в темный коридор, который освещала лишь тусклая лампа, отбрасывающая длинные тени. У двойных французских дверей, ведущих на оплетенную плющем террасу, стоял лишь один охранник.

— Оставь нас, — прорычал Логан.

Мужчина перепугался, но надо отдать должное охране отца, не двинулся с места.

— Сир...

— Сейчас же, — прорычал Логан, сжимая мою руку.

Мужчина отшатнулся, окинув меня взглядом.

— Принцесса...

— Оставьте нас, капитан, — сказала я, немного застенчиво улыбаясь и понимая, что останусь наедине с принцем Логаном и его тьмой.

Охранник кивнул и поспешно скрылся за углом.

— Сюда, принцесса, — прошептал Логан, вытаскивая меня за собой на террасу на теплый ночной воздух. Едва двери за нами закрылись, как он развернул меня лицом к себе, заставив громко ахнуть.

Он потянул меня к себе, практически приподняв над землей, яростно зарычал и прижал спиной к стене закрытой террасы, оплетенной снаружи плющём. Опалил горячим дыханием шею, а его урчание у моего горла, отозвалось дрожью во всем теле. Он настолько крепко сжимал меня в объятиях, что я не смогла бы сбежать, даже если бы захотела.

А я не хотела.

Я задрожала, стоило ему нависнуть надо мной, так же как до этого от его ярости.

— Принц Лог...

— Я не могу сдерживаться рядом с тобой, принцесса, — прорычал он мне на ухо, прижимаясь ко мне, заставляя меня дрожать и стонать. Я ощущала, как пульсирует его жесткий член, прижатый к моему мягкому животу, исходящий от него жар.

— Вы слышали слухи.

— Какие... какие слухи, — прошептала я.

Он отступил назад и большой рукой сжал мой подбородок, смотря мне в глаза.

— Ты слышала их, я знаю.

Я вздрогнула, сглотнула и всё же выдержала его взгляд.
— Да, слышала, — тихо ответила я.

— И о чем же они?

— Я не...

— Скажи мне, о чем они...

— Что ты зверь! — Я ахнула, прикрыв рот рукой в шоке от того, что сказала.

Но Логан лишь слегка улыбнулся:
— И что ты об этом думаешь, принцесса Исла?

— А что я должна думать, принц Логан?

— Я спрошу ещё раз. Ты меня боишься? — прорычал он.

Я вздрогнула, тихо вздохнула:
— Слегка.

— Отлично, мне понравилась твоя честность, красавица, — ответил он хрипло. — Тебе не стоит меня бояться. Несмотря на слухи.

Я прикусила губу.
— Знаю, это всего лишь слухи...

— Это не так. — Он яростно сверкнул взглядом. — На мне проклятие — это не слухи.

Я уставилась на него, чуть приоткрыв рот, с широко распахнутыми глазами.
— Настоящее проклятие?

— Да. Оно омрачило мое существование и превратило в тень того человека, что стоит сегодня перед тобой. В то мгновение, как я увидел тебя, принцесса... — процедил он. — В то мгновение, как увидел тебя, понял, ты ключ, с твоей помощью я смогу разорвать проклятие. — Он сжал меня в объятиях, биение моего сердца отдавалось в ушах. Кажется, я влюблялась в принца Логана. — Мое проклятие разрушится только с одной единственной женщиной, принцесса, — прорычал он, не сводя с меня горящего взгляда. — И за четыре проклятых года я уже было убедился в том, что её не существует, пока сегодня не явился в этот замок и не увидел тебя.

— Меня? — пискнула я, ненавидя то, как глупо это прозвучало. Но Логан, похоже, ничего не заметил, лишь ещё крепче прижал к себе, приближаясь губами к моим губам, пока у меня не закружилась голова от его близости.

— В тебе есть что-то, из-за чего я теряю контроль. Что-то, что ломает цепи, которыми я сдерживаю своего зверя. — Его тело напряглось, голос охрип, а затем он прорычал: — Я не могу справиться с собой, когда ты рядом, Исла, — пробормотал он. — Вот так я понял, что ты именно та самая женщина.

Он почти коснулся моих губ, а я сгорала от желания поцеловать его — никогда раньше не ждала так поцелуя, как сейчас, но часть меня всё ещё боялась последствий. Ведь этот мужчина был проклят — на самом деле проклят. Его окутывала тьма, она словно черное грозовое облако повсюду за ним следовала.

Ходили слухи о его гневе, скверном характере и жестокости. И всё же, находясь здесь, на этой террасе, в его объятиях, я не представляла, что он может меня обидеть.

... Я лишь представляла, как он проделывает со мной другие восхитительные вещи.

— Я спрошу тебя в последний раз, принцесса, — прошелестел в губы мой принц-зверь, сжимая рукой подбородок. — Ты боишься меня?

Я сглотнула комок в горле под его обжигающим взглядом, ощущая жар в теле от его близости.

— Немного, — ответила я правдиво.

— Слишком страшно, если я тебя поцелую?

— Я...

Он не дождался ответа, а просто смял мои губы в собственническом поцелуе, показывая, что я принадлежу ему.

Глава 6

Логан

Я отчаянно поцеловал её, ощущая, как исчезают все сомнения и колебания. Как запертый внутри меня зверь вырывается из клетки.

Я сгреб в объятия принцессу, её ноги оторвались от земли, когда прижав к себе, я поцеловал её сладкий ротик так, будто никогда никого не целовал прежде. Зарычал, заявляя на неё права, впечатывая в свое жесткое тело. Хотел её поглотить. Жаждал чувствовать её, вкушать и пировать на каждом её гребаном дюйме. Она раскрыла для меня мягкие губы, и от вкуса её сладкого язычка моя кровь вскипела. Я скользнул в её рот собственным языком, сжав объятия.

Отстранился, хватая ртом воздух, кровь словно ревела в венах.

Я хотел большего.

Хотел её всю.

Я сбросил смокинг, почти разорвав на себе рубашку. Прижимая принцессу спиной к увитой плющем стене террасы, я встал между её бедрами. Она всхлипнула, вздрагивая от моей яростной атаки, и я напомнил себе быть с ней поосторожнее. Рано или поздно она получит зверя, но не сейчас — не всё сразу.

Я смял ртом её губы, затем проложил дорожку из поцелуев вниз по шее и вцепился руками в горловину её платья.

— Подожди,