Глава 6: Стрелок и лучник 14 страница

Его вид был лучшим подтверждением интенсивности их боя, который нельзя было выразить словами.

«Не может быть…»

Тяжёлый, в некотором смысле болезненный, голос прокатился по городским стенам, заглушающий бормотания Нейи.

— …Какой сильный противник. Он был одним из сильнейших, с кем я сталкивался, не считая Момона. Я недооценил его. Как глупо. Управление полулюдьми стало практически бессмысленным. Однако... да, однако, он мёртв.

Нейа не могла поверить в это. Так что, она закричала:

— Ты лжёшь!

Ялдабаоф повернул свой неповреждённый глаз к Нейе, но она, окутанная взглядом существа совершенно другого плана бытия, даже не сдвинулась с места. Сильные эмоции в её сердце не оставили места страху.

— Я не лгу.

— Его Величество очень плохо шутит... так что ты лжёшь!

— Я не лгу.

Слова, повторённые Ялдабаофом, потрясли Нейю до глубины души. Мир, казалось, уходит у неё из-под ног.

Нейа моментально поняла, почему Король-Заклинатель проиграл Ялдабаофу. Не было нужды даже думать об этом.

Это произошло просто потому, что её стране недоставало Эвилай из Синей Розы и Набе из Тьмы – двух заклинателей, способных во время боя держать под контролем демонов-горничных.

Нет, была и другая причина помимо этой.

— Будь эта нежить в лучшей форме, возможно, я был бы побеждён. Но подумать только, он и, правда, потратил свою ману ради людишек, вроде вас... Действительно, он был дураком, не знавшим свои приоритеты. За это, я благодарю вас.

«Я так и знала! Слабость – действительно грех!»

Нейа была уверена в своей правоте.

— За это я вознагражу вас. Наградой будут ваши жизни.

— … Что это значит?

Ялдабаоф хмыкнул в восторге от вопроса кого-то из толпы.

— Я говорю, что пощажу вас... по крайней мере, сейчас.

Кто-то вздохнул с облегчением, но Нейа была в ярости.

— Враньё! Враньё! Это всё сплошная ложь! Всё, что ты сказал – ложь! Кто поверит в то, что говорит демон?

— Похоже, ты неспособна принять реальность. Ты в бешенстве, человек? Жалкая.

Ялдабаоф указал пальцем на Нейю:

— Исчез... а, я понял.

И потом он мгновенно убрал свой палец.

— Что не так! Ялдабаоф!

— Ты пытаешься спровоцировать меня и, тем самым, доказать, что я лжец?.. Потеря твоей жизни того стоит? Я не могу понять, но, похоже, именно этого ты и добиваешься.

Нейа сильно сжала зубы, что они аж заскрипели.

В ярости она думала, что Ялдабаоф, точно лгал о смерти Короля-Заклинателя. Ведь он настолько прогнивший лжец, что будет говорить даже самую невероятную ложь.

— Я не позволю этого, – продолжил Ялдабаоф, уже обращаясь ко всем. — Сейчас ваши жизни спасены. Теперь, я вернусь к себе. Я должен залечить свои раны. А пока можете рыдать слезами отчаяния.

Ялдабаоф уже было собирался взлететь, взмахнув своими крыльями, и тут руки Нейи двинулись сами по себе.

Она схватила свой лук и выпустила стрелу.

Она выстрелила в его спину, без предупреждения.

Однако Ялдабаоф моментально обернулся, схватив стрелу. Несмотря на ужасающие раны, он всё ещё был довольно подвижен.

Ялдабаоф повернул лицо к Нейе, и потом его взгляд направился на её лук, Последний Выстрел Звезды. После этого, его гневное лицо слегка изменилось.

— Ох?! Ах! Что это за невероятное оружие! Я не видел такого оружия уже очень давно! Это было близко, почти прикончило меня!

Ялдабаоф дико жестикулировал своим конечностями, говоря это. Он выглядел собранным, хотя и довольно встревоженным.

— Что это за оружие! Как оно было сделано?

— Будто я скажу тебе!

«О чём, чёрт возьми, он думает?» – Разум Нейи перекипел от палящей ненависти.

Как может она сказать этому лжецу то, что узнала от Короля-Заклинателя?

— Как могу я рассказать это лжецу вроде тебя?!

— Ммм, ах, нет, можешь не говорить. Оно было изготовлено искусством создания рун, верно?

Сердце Нейи на мгновение пошатнулось, так как он попал в точку. Хоть она и смогла немного успокоиться, но когда её сломленное сердце вновь вспомнило сострадательную фигуру Короля-Заклинателя, в ней проснулся гнев.

— Ты ошибаешься! – Закричала она, и Ялдабаоф в ответ просто простонал.

Приняв это за возможность, Нейа снова выстрелила. Теперь её целью была его ступня, до которой тяжело было дотянуться руками.

В этот раз Ялдабаоф резко повернул свою ступню, чтобы избежать стрелы.

«Он опасается этого? Возможно, этот лук может…!»

Могла быть лишь одна причина, по которой Ялдабаоф был вынужден так отчаянно уклоняться от её выстрела, хотя был совершенно безразличен к ударам в спину от святого меча. Что ещё это может быть, кроме того, что с этого лука можно ранить его?

Сердце Нейи наполнилось сожалением, а на глазах появились слезы.

Она поняла, что должна была присоединиться к бою, даже если бы быстро погибла, ведь Ялдабаофа было возможно поразить из Последнего Выстрела Звезды. Она должна была принять участие, даже будучи лишь щитом. Если бы она сделала это, возможно…

В отчаянии Нейа выпустила очередную стрелу.

Ялдабаоф повернул свою голову. Стрела пролетела мимо и улетела в неизвестном направлении.

— Попади, чёрт тебя возьми!

Она выстрелила снова.

И снова.

Но, ни один из выстрелов не попал в цель. Несмотря на свой размер и серьёзные раны, он умудрялся уклоняться от атак Нейи с поразительной лёгкостью.

— Рунное…

— Заткнись!

Нейа выпустила стрелу, чтобы заткнуть Ялдабаофа.

Однако и в этот раз она тоже промазала.

«Почему? Почему никто не атакует?»

Она могла понять, почему они не могли атаковать Ялдабаофа, поскольку он был в воздухе. Однако, даже так, как они могли просто позволить летающему демону, только что сразившему милосерднейшего Короля-Заклинателя, спокойно уйти?

— … Ммм. Ну, хех, я думаю, ничего не поделаешь... да? [Великая Телепортация].

Ялдабаоф внезапно испарился.

— А ну вернись!!!

Нейа огляделась.

Всё, что она увидела, это лица людей с широко раскрытыми глазами, шокированными тем, что сделала Нейа. Ялдабаофа нигде не было видно.

— Дерьмо! Он сбежал!

— Успокойся!

Прокричала Ремедиос.

Сердитый крик могучего существа способен оказать давление сам по себе, и обычно, он должен был привести Нейю в чувство или даже заставить её застыть. Однако сейчас это лишь раздражало Нейю.

— Как я могу успокоиться?!

— Оруженосец Нейа Бараха! Ты получила это оружие от Короля-Заклинателя? Почему Ялдабаоф был так заинтересован им?

— Это сейчас вообще не имеет значения! Важнее то, что мы должны найти Его Величество! Я видела, как он падал на восток! Мы должны отправить спасательную группу!

— Он точно мёртв.

— Как он может быть мёртв?! Как мог Его Величество умереть?!

Нейа инстинктивно схватила Ремедиос за плечи, но та с лёгкостью оттолкнула её в сторону, так, что Нейа упала на землю.

— Теперь ты успокоилась? Никто не сможет пережить падение с такой высоты.

— Успокоиться? Вы, правда, верите словам этого демона? Капитан, Вы продали ему свою душу?!

Вид Ремедиос изменился, словно её покоробило.

— Оруженосец! Чёрт бы тебя. Есть вещи, которые ты можешь говорить, и есть те, которые нет!

Она с ошеломительной силой схватила Нейю за воротник, и Нейе стало тяжело дышать.

— Эй, вы двое!

— Довольно!

— Прекратите сейчас же!

Паладины, жрецы, солдаты и остальные быстро встали между Нейей и Ремедиос, и растащили их в разные стороны.

Нейа, задыхаясь, прокричала:

— Мы должны отправить команду для спасения Его Величества!

— Мы не можем тратить наши ресурсы на это!

— Как смеете Вы называть это тратой!

Нейа хотела пойти и врезать Ремедиос, но люди между ними остановили её.

— Нам с тобой не о чем говорить!

Остыв немного, Нейа обратилась к державшим её людям.

— Можете отпустить меня? Есть кое-что, что я должна сделать.

— Куда ты направилась?!

В ответ на этот вопрос, Нейа взглянула на Ремедиос с весьма недоверчивым выражением на лице.

— Что это за взгляд?! Так ли должен оруженосец смотреть на паладина?!

— Хмф.

Нейа лишь фыркнула.

— Сначала я буду просить Его Высочество организовать спасательную группу для Короля-Заклинателя. После этого, я пойду в Колдовское Королевство, и расскажу им в точности то, что случилось и попрошу о помощи для Его Величества.

Учитывая обстоятельства, не выйдет ничего хорошего из похода в Колдовское Королевство. Даже так, Нейа всё ещё была оруженосцем Короля-Заклинателя, и она должна была исполнить свой долг.

Нейа была не уверена, сможет ли безопасно добраться до Колдовского Королевства, но она должна была пойти, даже если это значило для неё умереть.

— Ох, если Вы идёте в Колдовское Королевство, позвольте мне пойти с вами, Бараха-сан!

Высказавшийся человек был бывшим солдатом, ушедшим в отставку и ставший охотником. Его хвалили за навыки стрельбы, и он присоединился к отряду Нейи.

— Не волнуйтесь обо мне, я достаточно стар, и мне не так много осталось.

—Балдем-сан!

Из его тона она знала, что он понимает, какая судьба ожидает его, даже если они достигнут Колдовского Королевства в целости.

— Эй, Нейа-сан! Не забудь меня!

— Вы тоже, Кодина-сан?

— Я тоже пойду. Не из-за тебя. Но если уж для Короля-Заклинателя, то ничего не поделаешь.

— Даже Мена-сан?

Все очень способные люди в отряде Нейи вышли вперёд, один за другим. Всем вместе им становится возможным безопасно достичь Колдовского Королевства. Однако…

— Огромное спасибо вам. Но, вы все... вы точно сможете присоединиться к спасательной группе?

— О чём ты говоришь? – Прервала их Ремедиос — Вы все собрались здесь для спасения Святого Королевства и страдающих людей из хватки этого демона, разве не так? Где ваши приоритеты?!

— О чём вы говорите, капитан?! Разве есть что-то важнее, чем спасение Его Величества?!

— Конечно! Прямо сейчас, в этот самый момент, как много людей Святого Королевства находятся в плену полулюдей, как в аду?! Может ли быть что-нибудь важнее, чем их спасение?!

— Конечно! Это…

— Что, чёрт возьми, вы делаете?! К чёму все эти крики?!

Спор немедленно прекратился при появлении вмешавшегося. Это был Каспонд.

— Капитан Кастодио, разве Вы не должны были немедленно вернуться? Где Его Величество? Что с Ялдабаофом? Что вообще случилось? Может кто-нибудь объяснить, пожалуйста?!

Каспонд звучал так, будто он потерял самообладание, и его голос громко отозвался в презрительной тишине.

 

***

 

Зал заседаний был очень тесным, с паладинами, священниками и дворянами, которые были заключёнными до недавнего времени. Это было не лучшее место для встреч, но приходилось пользоваться им, так как Ялдабаоф разрушил предыдущее место встречи.

После получения отчета от паладина, Каспонд созвал экстренное совещание. Он поручил всем ключевым людям собраться в этой комнате.

После того, как все собрались, вошли Каспонд и Ремедиос.

Все поклонились, когда вошёл принц. Нейа также поклонилась, потому что на Каспонда у неё не было никакой обиды.

Каспонд встал перед ними и начал говорить.

— Спасибо всем, что пришли сюда. Я хотел бы обсудить наши будущие действия.

Хотя это должно было быть обсуждением, было только одно, что должна была сделать Нейа, и она была уверена, что это было правильно. Как только она собралась заговорить, Каспонд поднял руку, чтобы остановить её.

— Я уверен, что каждому есть что сказать, но я прошу вас сперва выслушать меня.

Каспонд посмотрел на всех собравшихся здесь.

— Я считаю, что многие люди стали свидетелями того, насколько сила Ялдабаофа превосходит наше воображение... Хотя я с сожалением должен сказать это, но мы должны признать тот факт, что никто в этой стране не сможет одержать над ним победу.

Несколько человек молча нахмурились, а затем посмотрели на Ремедиос, которую считали самой сильной в Святом Королевстве. Увидев, что она согласна с мнением Каспонда, на их лицах появились намёки на страх и разочарование.

— Однако рано отчаиваться. Если мы не можем победить его, тогда мы сорвём его планы каким-нибудь другим способом, и заставим отказаться от попыток завоевать Святое Королевство. Мы будем противостоять ему не прямо, а косвенно. – Каспонд подождал несколько секунд и затем озвучил свой вывод. — То, что мы сделаем – это вырежем всех полулюдей, которых он ведёт!

— Зачем нам поступать именно таким образом?

Каспонд посмотрел на того, кто задал вопрос, и кивнул ему.

— В прошлом Ялдабаоф создал проблемы в Королевстве Ре-Эстиз. Тогда он сражался на дуэли с одним воином, а проиграв – сбежал. В то время он возглавлял армию демонов, а не армию полулюдей. Другими словами, проиграв этому воину, он пришёл сюда, чтобы возглавить армию полулюдей.

Каспонд осмотрелся вокруг, как будто чтобы увидеть, все ли всё поняли.

— Другими словами, он использует армию полулюдей в качестве разменной монеты, чтобы не пришлось один на один сражаться с этим воином. Не Ялдабаоф ли сам это сказал, когда победил Его Величество? Что-то о том, что руководство армией полулюдей почти становится бессмысленным, или что-то в этом роде.

В этом точно был смысл.

Когда Ялдабаоф это сказал, это не имело никакого смысла, но, услышав сейчас объяснение, было трудно придумать какую-либо другую причину.

— Другими словами, армия полулюдей похожа на броню, чтобы противостоять в сражении тому воину. Что будет делать Ялдабаоф, если потеряет армию полулюдей? Останется ли он здесь, лишённый доспехов, когда этот воин может появиться перед ним снова в любой момент? Или, может быть, он предпочтёт не рисковать?

— Ясно... Вы намерены покинуть этот город, победить южную армию полулюдей, а затем объединить силы с Югом, чтобы изгнать остальных полулюдей?

После того, как некий священник задал ему вопрос, какой-то спасённый дворянин ответил ему.

— Это было бы хорошо. Благодаря силе Короля-Заклинателя, почти 40 тысяч полулюдей было уничтожено. Они потеряли большую часть своей боевой силы, не так ли? Остальные должны быть на Юге. Если мы соберём всех людей, которых спасли, в этом городе для тотальной атаки, и ударим их со спины, зажав в клещи, мы будем в состоянии разгромить армию полулюдей. Таким образом, мы сможем объединиться с южными силами и вернуть наши земли.

— … Я предлагаю обратное, – заявил Каспонд. — Мы вернём ближайший крупный город на западе, который является северной твердыней – Калиншу.

— Почему именно такой план, могу я спросить?

— Он прав. Все крупные города на западе, такие как Калинша, Прарт, Римун и столица Хобанс, будет очень трудно взять, – возразил другой дворянин. — Много жизней будет потеряно. Почему бы нам просто не сразиться с армией полулюдей на Юге? Разве разрушение боевой мощи полулюдей не более соответствует Вашему плану, Ваше Высочество?

— Ясно. Все ваши опасения правильны. Я благодарен за то, что многие из присутствующих здесь мудры. Тем не менее, те действия, что я предложил, будут понятны каждому.

На лицах многих людей появились удивленные взгляды. Каспонд пояснил им:

— Как насчет этого? Поход на Юг подразумевает, что мы, хотя это только временно, но оставим их... бросим их – всех заключённых, которых мы всё ещё не спасли. Смогут ли массы... смогут ли люди понять это?

— Это, это... Но это имеет больше смысла. Так будет больше шансов спасти их, разве нет?

— Вы барон, я полагаю?

Каспонд повернулся и посмотрел на немолодого человека, который задал вопрос.

— Д-да. Кажется, мы однажды встречались, Ваше Высочество.

— Ах, именно так. Тогда... все люди с Ваших владений были спасены?

— Нет, пока нет. Я был заключён в тюрьму после боя, где сражался бок о бок с Её Величеством, поэтому я не знаю о моих владениях…

— Понятно. Поэтому, когда Вы присоединитесь к южным силам и вернёте Север, люди могут подумать, что Вы бежали на Юг.

Лицо дворянина замерло.

Если подумать об этом в спокойной обстановке, то вполне понятно, что барон был прав. Тем не менее, не было никакой гарантии, что все люди, особенно те, кто корчится в агонии, смогут увидеть смысл того, что сказал барон. Вполне возможно, что нашлись бы люди, которые сказали бы: «Почему ты сперва не спас нас? Наши семьи были убиты полулюдьми!» И обратили бы свою ненависть к знати. Нейа видела таких людей и раньше.

Тем не менее, никто не говорил подобного в тюремных лагерях, которые лично освободил Король-Заклинатель. Учитывая его чрезвычайно мощную магию, которая может даже разрушить городские стены одним ударом, и тот факт, что он был королём другого народа, никто не посмел разозлить его по личным причинам.

— Я намеревался поговорить с землевладельцами один на один после этого собрания. Но раз так, мы могли бы сделать это сейчас.

Каспонд осмотрел всех дворян и продолжил:

— Наши земли... земли дворян Севера – опустошены, в отличие от южных. В таком случае, что будут делать дворяне Юга? В частности, что остальные дворяне будут делать с дворянами, которые отказались от своих владений?

Неприятный запах политики начал наполнять воздух.

— Ваше Высочество. Наши владения…

— Я хочу, чтобы вы перестали строить какие-либо планы на будущее. Это потому, что я не могу вам ничего гарантировать. Хотя это факт, что у южных дворян, похоже, станет куда больше привилегий. Вот почему вы должны выбрать сейчас лучшие методы, чтобы обеспечить себе хорошие послевоенные условия.

— Секунду, пожалуйста! – Один из паладинов прервал эту беседу. — Как мы можем проливать ещё больше крови народа ради придворных интриг?!

— Действительно! Верно! – Силако громко прокричал. — Важно то, как спасти больше людей!

Однако дворяне были другого мнения:

— … Изгнание полулюдей не означает, что всё кончено, понимаете? Если Юг воспользуется всеми преимуществами, то нам будет трудно отказаться от требований южных дворян. И нет никакой гарантии, что они не будут вводить большие налоги на истощённых людей.

— ... Теперь, когда Святая Королева мертва, было бы очень плохо, если бы следующий Святой Король был избран южными дворянами. Однако, если мы сможем показать конкретные результаты с нашей силой, то, по крайней мере…

В итоге, комната разделилась на две фракции: фракция дворян и фракция паладинов и священников.

Обе стороны спорили друг с другом. Говоря о Ремедиос, паладины пытались упрощенно растолковать ей всё, что сказал принц.

Нейа не входила ни в одну из фракций. Она просто молча следила за ходом разговора. Это было, потому что Нейа уже приняла решение о том, что она будет делать. Поэтому не имело значения, к какому выводу они придут в итоге. Скорее, она хотела высказать своё собственное предложение, и как можно скорее.

«Тем не менее, разговоры о будущем и политике только испортят здешнее настроение. И люди, которые, возможно, помогли бы мне, сейчас могут отказать…»

Вскоре, после прослушивания многочисленных скучных тем, как только обе стороны измотали себя спорами, Нейа решила "бросить мяч" обратно Каспонду:

— Его Высочество поднял эту тему. Может, стоит дать ему закончить разговор?

— Ах. Как я сказал ранее, я намерен вернуть Калиншу. Это также выгодно с военной точки зрения. По правде говоря, этот город слишком тесен, и бо́льшая его часть уже разрушена. Жить здесь сложно. Поэтому я хотел бы иметь более надёжную базу. Также, вернув крупный город, мы получим преимущество при переговорах с южными дворянами. Кроме того, Калинша строилась, как опорная крепость, которая должна была остановить наступление противника. Поэтому, как у военного города, там должны быть военные склады, если они ещё не были перемещены полулюдьми.

— … Я одобряю предложение обеспечить лучшую базу.

— Я немного беспокоюсь о санитарии в этом городе. Многие люди уж даже замерзают.

Несмотря на разногласия, и паладины, и дворяне сказали: «Нам нужно избежать ещё большего количества смертей».

— Действительно. Именно поэтому это лучшее время для нападения на врага. Ведь сейчас Ялдабаоф не может принять меры.

Неизвестно, сколько времени потребуется Ялдабаофу, чтобы залечить раны. Но, конечно, он выздоровеет, прежде чем армия полулюдей будет полностью побеждена.

Кроме того, было очень маловероятно, что он покажется, прежде чем полностью восстановит силы. Зная о существовании такого могущественного воина, как Момон, он, несомненно, примет во внимание возможность его появления. Поэтому он не станет действовать до того, как полностью восстановит силы.

Тем не менее, независимо от того, сколько у них было сил, Святое Королевство будет потеряно, как только Ялдабаоф восстановит силы. Поэтому они должны были взять крепость сейчас.

Выслушав это логичное объяснение, Нейа также выразила свое одобрение.

— … В таком случае, кажется, единственное, чем вы недовольны, это количество людей, которые должны умереть за это. Могу ли я считать, что это означает, что вы окажете мне свою поддержку, если я смогу свести к минимуму количество потерь?

Все присутствующие кивнули, за исключением Ремедиос. У Нейи не было какого-то мнения по этому вопросу, но по ходу разговора она поняла, что будет плохо, если она окажется единственным человеком, кто не кивнёт, а поэтому кивнула со всеми остальными.

Что касается Ремедиос, несколько человек посмотрели на её лицо и увидели, что у неё, похоже, нет особых возражений, поэтому решили игнорировать её.

— Тогда с этим всё. Мы обсудим детали штурма Калинши позже. Теперь… наш следующий пункт.

Каспонд громко вздохнул и повернулся к Нейе.

— Это касается смерти Короля-Заклинателя.

— Ваше Высочество, я искренне извиняюсь, но надеюсь, что Вы немедленно внесёте поправки в это заявление. Смерть Короля-Заклинателя остаётся под вопросом. Это просто то, что сказал нам Ялдабаоф. Было бы глупо принимать слова демона за правду.

Нейа посмотрела на Ремедиос и продолжила:

— Я думаю, что, скорее всего... Ялдабаоф пытается обмануть нас.

— В таком случае, почему Король-Заклинатель не вернулся? Он может использовать заклинания телепортации, не так ли?

— Возможно, он был обездвижен из-за ранения. Возможно, у него закончилась мана. Для этого может быть много причин.

— Это правда. Поэтому я хотел бы получить ответ от всех вас. Как вы думаете, что мы должны предпринять?

— Нет смысла спрашивать, что мы должны предпринять! – Нейа закричала, вынуждая слова звучать, будто она пытается выдавить их сквозь зубы. — … Я думаю, мы должны организовать спасательную операцию и одновременно с этим отправить эти новости в Колдовское Королевство. Если возможно, я хотела бы быть посланником.

— Понятно. Это то, что думаешь ты, оруженосец Бараха. Как насчет остальных?

Каспонд осмотрел собравшихся людей. Затем один из дворян заговорил.

— У меня есть вопрос. В то время как Король-Заклинатель предполагаемо упал на востоке, и, учитывая, что спасательную операцию придётся проводить на территории, контролируемой полулюдьми, не лучше ли подождать, пока у нас не будет каких-то определенных результатов разведки…

— К тому времени будет слишком поздно. – Нейа немедленно возразила. — Чем больше мы будем медлить, тем большей опасности будет подвергаться Его Величество. Я предлагаю отправить нашу помощь, настолько быстро насколько это возможно.

Большинство согласилось с мнением Нейи. То, что она сказала, имело смысл.

— В таком случае, мы должны отправить поисковую группу в одно время с посланцами в Колдовское королевство.

Один их дворян задал Нейе вопрос.

— … У меня есть кое-что, на что я хотел бы получить ответ от тебя, так как ты исполняешь роль оруженосца Его Величества. Как ты думаешь, Король-Заклинатель сказал народу своей страны, что планирует посетить Святое Королевство?

Нейа, принялась размышлять.

— Прошу прощения, но я не уверена. Тем не менее, я думаю, что для него было бы вполне нормально, расскажи он об этом людям Колдовского Королевства, потому что были случаи, когда он возвращался в свою страну с помощью магии перемещения.

— В таком случае, я считаю, что мы не должны отправлять посланника в Колдовское Королевство.

— Почему?!

Нейа злобно уставилась на дворянина, который ничего не делал, и только болтал. Под её пристальным взглядом, у дворянина побледнело лицо, и он отступил на два шага назад. Люди, окружавшие дворянина, не нарочно отошли от него.

— Нет, пожалуйста, успокойтесь и послушайте. Это, ух... это, потому что это может принести проблемы... Постойте! Пожалуйста, успокойтесь и послушайте меня. Если подумать об этом в обычных обстоятельствах, существует вероятность, что армии нежити Колдовского Королевства отомстят нам. И местью будет то, что они подчинят Святое Королевство. И… ах... почему всё так? Кто сказал, что Король-Заклинатель не стремился к этому всё это время?

— Что, простите?! – Нейа была настолько зла, что ощущала головокружение. — В таком случае, позвольте мне задать вопрос! Если Его Величество вернулся в свою страну с помощью телепортации, что он подумает о Святом Королевстве, которое знало, что произошло, но ничего не сообщило?

Все, кого она могла видеть, кивнули в знак согласия. Среди всего этого, заговорила Ремедиос.

— Ну, тогда с этим ничего не поделать, не так ли? Наша страна не может сейчас позволить себе такую роскошь. Мы извинимся после, когда всё закончится.

— Даже если Вы...

Нейа была настолько напряжена, что собиралась уже было накричать на Ремедиос, но прервалась, услышав звук хлопка позади себя. Оглянувшись, она увидела, что это был Каспонд. Поскольку принц хотел что-то сказать, Нейи пришлось замолчать.

— Оруженосец Бараха. Позвольте мне выбрать людей, которые отправятся в Колдовское Королевство вместе с тобой. Как насчёт этого? Если мы отправим простого оруженосца в качестве посланника, другая сторона может оценить это как насмешку над ними?

— Верно, всё так, как Вы и говорите.

Его объяснение имело смысл. При нормальных обстоятельствах они, несомненно, отнеслись бы к ней как к послу страны, нежели оруженосцу который позаимствовал магический лук у Короля-Заклинателя. Однако, действительно ли он отправит посланника? Ей с трудом в это верилось. Тем не менее, было бы неприлично показывать недоверие к словам принца.

— Мне приятно, что ты понимаешь.

— В таком случае, пожалуйста, позвольте мне возглавить несколько человек для похода на восток.

— Конечно. Я тоже очень хочу отправить тебя, но мы до сих пор не знаем, куда именно упал Король-Заклинатель. Он может быть от нас в десятке или же в сотне километров. В худшем случае, он, возможно, рухнул на Абелионские холмы, которые находятся под контролем Ялдабаофа. Даже если бы я позволил тебе отправиться в такое неизведанное место, была бы ты в состоянии организовать там поисковую операцию?

Нейа была не в состоянии ответить ему.

Проводить поиски, в совершенно незнакомой местности, в местах проживания полулюдей, было невозможной задачей. Она могла легко представить себе, как команда разведки сталкивается с огромными трудностями и препятствиями, и, в итоге, все там умирают.

— Выживание на Холмах, проскальзывая мимо наблюдательных пунктов полулюдей, в то же время, собирая информацию. – Каспонд перечислял, загибая пальцы. — Если ты соберёшь отряд, и вы отправитесь туда без подготовки, то просто пойдёте навстречу смерти. И какая польза от спасательной операции, которая закончится неудачей?

— Что ж, тогда Вы можете предложить другой способ?

— Конечно.

— Э?!

«Какой ещё способ?»

Судя по реакции принца, на этот вопрос легко было ответить. Глаза Нейи удивлённо расширились, а затем Каспонд привёл себя в порядок, и ответил Нейе.

— Всё что нужно, это найти кого-то, кто знает эту местность.

Нейа моргнула, в ответ улыбающемуся Каспонду.

— Нам просто нужно захватить в плен получеловека и дать ему возможность вести нас. Разве не будет безопаснее приказать получеловеку быть в роли нашего проводника?

— Ах.

Действительно, так и было. Люди подверглись бы нелепой опасности, оказавшись на этой земле. Тем не менее, было бы иначе, если бы у них был проводник.

Однако в этом плане также были проблемы, которые нельзя было игнорировать.

Если они будут только угрожать получеловеку, чтобы тот указал им путь, то когда он согласится взять их с собой, разведгруппа будет обречена на смерть. Орки, с которыми она встречалась ранее, казались такими, кого не волновало, живы они или мертвы.

Им нужно найти надёжного получеловека. Но, где они смогут его найти?

Что она может сделать, что бы заполучить надёжного проводника из полулюдей?

Нейа напрягла свои мозги. Но полулюдей она соотносила только как приближающуюся смерть. Она не могла представить себе такого, чтобы они решили перейти на их сторону.

Нейа вспомнила о Баззаа и орках, которых он держал в плену.

«Если бы мы смогли захватить короля, наподобие Баззаа, в плен, его племя, скорее всего, подчинится нам».

Однако, с другой стороны, разъярённое племя может оказать жёстокое сопротивление. Кроме того, был ли способ, с помощью которого они смогли бы захватить могучего получеловека, такого как Баззаа?