Глава 5. Чем опасны орхидеи, как можно проспать собственную смерть, и о том, что тюрьма не всегда имеет стены.

 

Странно, но так называемая морская болезнь, про которую рассказывала ему ужасы Алгейла, Гордо совершено не мучила. Сама демоница выглядела просто великолепно. Похоже, она знала морскую болезнь только по рассказам других. Ну и зачем пугать? Из вредности, словно девочка маленькая? Ну ладно, пусть себе развлекается. По крайней мере, это лучше, чем, если бы она сначала уверяла, что ничего не будет, а потом Гордо бы получил все симптомы по полной программе.

Путешествие проходило своим чередом. И делать было абсолютно нечего. Айвэ полностью освободил своих гостей, от каких бы-то ни было обязанностей. Поначалу Гордо ещё пытался как-то помогать, но скоро выяснил, что моряк из него никудышный. Даже для мойки палубы он не очень годился. Хотя ведь плёвое дело кажется. Попытался Гордо попрыгать и по верхотуре. Ведь недаром он гордился своим равновесием и ловкостью. Получилось, конечно (по–крайней мере, в воду он не свалился). Но самого Гордо его приключение не впечатлило. Не чувствовал он такой лёгкости и уверенности как обычно на земле. А это уже был не очень хороший сигал, хотя Айвэ и утешал его.

-Большинство даже после многодневных тренировок не прыгают так уверенно.

-Но я себя уверенно не чувствую, - почти простонал Гордо. Забавно, но он сам стал замечать что постепенно начинает относиться к пирату как к старшему товарищу. И Айвэ был не против. Гордо это удивляло. Он никак не мог избавиться от мысли, что это какой-то подвох. Но что с него, Гордо, взять? А вот Иррта это вовсе не удивляло. Он помнил ещё об Летте мальчишке, к которому Айвэ относился как к младшему брату, но так и не смог спасти. Возможно, в Гордо Айвэ видит нового Летте. Ведь если бы мальчик выжил, то он был примерно бы такого же возраста сейчас.

Что вызывало подозрение Иррта – так это новый боцман. Поначалу вроде бы Лоттар Алтэр не вызывал никаких подозрений. Да и с работой справлялся пока неплохо. Но потом что-то стало тревожить Иррту. А вот что, он понять не мог. Оставалось только следить за ним и ждать пока он совершит ошибку. Или пока квартирмейстер не убедиться, что взял на борт совершенно надёжного человека.  

 

                                           *******************

Алгейлу разбудили с утра пораньше.

-Что случилось.

-Айвэ тебя звал. Он наверху.

Алгейла удивленно приподняла бровь, но достаточно быстро оделась и буквально выбежала из каюты. Уж если Айвэ её будит, значит случилось что-то не очень приятное. Гордо последовал за демоницей.

-Что произошло? – первой спросила Алгейла. Айвэ выглядел озабоченным.

-Хотел бы я сказать что ничего. Но не получиться. Посмотри туда.

Алгейла обратила внимание на точку на горизонте и вновь поразилась остроте глаз Айвэ. Прямо как у демона какого-нибудь.

-Это корабли, - констатировала она.

-Вообще-то в море сложно увидеть что-либо другое такого размера. – просто сообщил Айвэ. И, пока Алгейла не успела обидеться, продолжил. – Это семь кораблей. И все из княжества Порт.  Военные корабли. Вот Имр! Ведь мои корабли должны ждать на Клешне Краба! И как раз рядом остров, где я планировал набрать воды.

-Ты считаешь нам не выдержать бой? И я, и мои мальчики тебе поможем… - задумчиво проговорила Алгейла

-Не стоит. Хотя за предложение благодарю, - ответил Айвэ. Но у них на каждом корабле по сильному магу. Да и команда из настоящих морских псов. Лучше уйти. Если сможем, конечно.

-А разве нет? С каких пор твой корабль перестал быть самым быстрым в пяти морях?

- С тех пор как Порт раскошелился на магов ветра. Но нам остается только убегать. Надеюсь, они нас не заметили.

Надежды не оправдались. Корабли Порта летели за ними словно сам ветер их нёс. Если бы не Алгейла, то Айвэ не уйти бы. А так, ей удалось закутать корабль в флёр невидимости. Да ещё сделать так, чтобы маги на кораблях-охотниках ничего не почувствовали. Но это случилось не сразу. Потребовалось время, и это время корабль нёсся, напрягая все свои силы.

-Наконец, - проговорил Айвэ. Наблюдая, как портяне разворачивают корабли. – Правда, мы здорово отклонились от первоначального курса. Но что же тут поделать.

Вечером упал туман. Непроницаемое белое молоко. Особенно необычайным было то, что в этом месте вообще не должно было быть тумана. Никогда. Команда волновалась.

-Это их колдовство? Колдунов из Порта? – спросил Айвэ

-Нет. Я чувствую магию в этом тумане. Но это не магия людей и к ним она не имеет никакого отношения. Это какая-то древняя магия.

 

Туман не спадал пару дней. А когда он наконец перестал надоедать, то невдалеке обнаружился остров, которого тут тоже не должно было быть.

-Мы пристанем? – спросил Иррта

-Нет выхода. Вода заканчивается.

Иррта покачал головой, но он тоже понимал, что выбор у них не так уж и велик. Либо попытать счастья на этом острове, либо …плыть дальше на свой страх и риск.

Гордо напросился в экспедицию на берег. Хотя и на корабле он чувствовал себя неплохо, но всё же заскучал по твёрдой земле.

Лодка мягко причалила к пустынному берегу.  Волны  перекатывали песок, невдалеке виднелись деревья, слышался птичий гомон. Несколько огромных черепах прошли рядом с лодкой, совершенно не испугавшись людей. Похоже, человек никогда и не  ступал на этот берег. Пока ничего необычного. Кто-то из команды уже готов был вступить на берег, как красно-зелёная молния вылетела из лодки и приземлилась на две конечности.

-Лилле!

Появление паренька было полной неожиданностью. Ведь он точно не садился в лодку. Или у всех наблюдались галлюцинации. Впрочем, Айвэ как-то рассказывал Алгейле и Гордо, что Лилле свойственна такая манера. Он может появиться там, где его быть ну ни в коем случае не должно  по всем правилам реальности. Похоже, у блаженных свои отношения с этой строгой дамой. И всё же было странно. Даже членам команды Айвэ, которые уже кажется, должны были бы привыкнуть. Лилле, не обращая внимание на удивлённые оклики, занялся делом. Он держал в руках с дюжину чёрных свечей, чуть закрученных, таких, какие зажигают на поминках. Эти свечи стал расставлять по кругу. При этом губы юродивого что-то шептали.

-Зачем это, Лилле, - спросил тот, кто собирался первым выскочить на берег. Надо полагать, теперь ему так быстро прыгать на песчаный пляж не хотелось. Так вот, вдруг неожиданно.

-Это для памяти. Для памяти. Нужно обязательно, а не то как? – ответил Лилле. Он обернулся к сидящим в лодке и сейчас безмятежно улыбался.

-Но мы помним о смерти, - сказал Гордо серьезно.

Лилле поднял бровь, распахнул глаза и повернул голову совсем по–собачьи. Сейчас он был донельзя похож на щенка, который смотрит на новую игрушку, примеряясь, с какого бока к ней подобраться.

-А при чём тут вы?, - спросил он наконец, - вы тут абсолютно не причём.

После этих слов Лилле сел посреди круга свечей и словно отключился от окружающего. Такое с ним бывало, и даже Гордо уже знал, что сейчас трогать его совершенно бесполезно. Кричи не кричи. Наверное, даже огреть чем-нибудь по голове можно – не обратит внимания.

Переглянувшись сидящие в лодке всё-таки решили высадиться.

Воду нашли достаточно быстро. В сущности неудобства почувствовал только Гордо. Привыкший к городам он еле продвигался по джунглям. Каждый шаг в этом удушающем наполненном влагой воздухе давался с трудом. Да ещё Гордо постоянно мерещился запах каких-то цветов. В джунглях было полно запахов, но этот почему-то ощущался больше всего. Гордо уже несколько раз проклял тот момент, когда напросился в экспедицию. И тот, когда поплёлся с пиратами в джунгли. Ведь мог просто посидеть на бережку с Лилле. Но теперь было поздно себе выговаривать. Наконец – вода. Наполнили фляги и напились. Запах цветов ощущался тут ещё сильнее. Гордо даже понюхал воду, но та пахла водой – чистой и свежей, холодной.

Теперь можно было бы и возвращаться. Опасности тут не заметили, поэтому вполне можно было приглашать сюда команду, наполнять бочки с водой. Так бы и сделали, но тут произошло нечто привлёкшее внимание пиратов. А именно они заметили несколько жирных жёлтых птиц, сидящих на ветках деревьев. Один их пиратов вскинул лук ,Стрела прожужжала и птица с негромким вскриком упала. Остальные переполошились и взлетели. Но улетели недалеко. Уселись тут же на соседних деревьях. Пират подошёл к дереву и поднял мясистую тушку. Остальные тоже приготовили луки.

-Запасемся мясом. Эти птицы совсем не бояться. – сказал выстреливший. Остальные с ним согласились

Радостные, пираты продвигались всё дальше в джунгли, отстреливая ленивых птиц. «Странные птицы», думал Гордо. Почему-то он начал волноваться. Может жара окончательно доконала, но волнение становилось всё сильнее. А запах цветов стал совсем невыносим. Он заполнен всё вокруг, не давая дохнуть. И скоро Гордо увидел, откуда он происходит. Деревья стали теперь немного другими – их оплетали лианы, с которых гроздьями свисали цветы, похожие на орхидеи. Гордо с удивлением обозревал их. Обычно ему нравились цветы, но эти были странными необычными Гордо не мог понять, что в них этакого, но старался чтобы цветочки к нему не прикасались, сам не зная почему. Тут только он заметил, что пираты идут как-то по–другому – шаг в шаг, словно на военном параде. И не было шуточек, которыми они перекидывались все это время. Теперь они шли сосредоточено и молча. И ещё…как-то не так, неестественно.

-Эй,- крикнул Гордо. Никто не обернулся. Тогда Гордо прошёл вперёд и взглянул в лицо последнему из идущих. Это лицо заставило его ужаснуться. Стеклянный взгляд никак не мог принадлежать живому человеку.

-Что случилось, - пробормотал Гордо.

-Ни-че-го, - отчеканили ему ответ.

-Подожди, - вновь пытался воззвать Гордо, но его никто не услышал. Люди продолжали удаляться

Тут под ногами вора раздался хруст. Он посмотрел вниз и увидел, что сапог порушил какие-то тонкие кости. Гордо знал, что он увидит если начнёт раскапывать. Но всё же начал. То, что треснуло под его сапогом, оказалось костями пальцев руки.

-Эй, взгляните, - попытался ещё раз Гордо. Безрезультатно. Внезапно в Гордо возникло два чувства – панического страха и ощущения опасности. И если первое ушло быстро, то второе только острее стало. И не сказать, чтобы это было неприятно, так как сам Гордо был сейчас другим. Он остро чувствовал, как резко поменялся. Это было странное чувство. Но времени. чтобы понять хорошо это или плохо не было. Гордо силой развернул к себе последнего в строю. Но тот лишь оттолкнул его и пошёл дальше. Очень чётко Гордо понял, что сейчас никто из его спутников не будет реагировать на его попытки с ними связаться или что-то объяснить.. Тут новая волна удушливого запаха и острого чувства опасности чуть не лишила его сознания. Нужно было быстрее возвращаться на корабль и привести помощь. Старый Гордо бы так и поступил, но новому эта идея крайне не понравилась. При этом новому Гордо было совершенно всё равно что случиться с его знакомцами, хотя он прекрасно знал что случиться с ними нечто весьма плохое. Новому Гордо до этого не было никакого дела. А вот до чего ему бело дело, так это до того, что уйдя сейчас, он проиграет и покажет себя слабым. Старый Гордо никогда не задумывался о подобном. Его основной задачей было сохранить себе жизнь. Гордо крикнул. Резкий, громкий крик переполошил птиц. И не только крик. Гордо чувствовал, что что-то словно выходит из него, некая энергия или сила. Он даже почти видел её. Как переливаются клубы разноцветного, яркого, переливающегося. По деревьям и цветам, а те отвечали жалобным звоном. Внезапно всё стихло. И даже запах орхидей больше не ощущался а сами цветы словно поблёкли. И внезапно обрушились звуки– пение птиц, шелест ветра, крики животных. А Гордо даже и не заметил, когда успела раньше настать полная тишина. Но ведь успела же и пробыла какое-то время ибо обрушившееся совершенно обычные звуки представлялись столь сильными и что вору показалось что он сейчас оглохнет. Сам Гордо почувствовал себя опустошённым и прежним. Или не совсем прежним? Люди, шедшие впереди,  остановились. Сейчас они мялись с удивлением озираясь вокруг. Гордо в бессилии опустился на землю под деревом и закрыл лицо руками. Пираты подошли к нему. Они до сих пор не понимали как их сюда занесло. И даже не помнили как убили несколько последних птиц.

-не нравится мне здесь, - сказал один из них

-Мы должны уйти, - сказал Гордо. И все с ним согласились.

Лилле всё ещё сидел на берегу. Увидев возвращавшихся он встал и блистая улыбкой подошёл к ним. К Гордо – первому. Он пристально всмотрелся в перекошенное лицо молодого вора и улыбка юродивого стала ещё шире.

-Так филин поухал? Пофырчал в удовольствие?

Гордо понятия не имел, о чём это юродивый, но почему-то, неожиданно для себя самого просто сказал

-Да.

Лилле кивнул и пошёл к остальным. На этот раз именно Гордо шёл первым.

 

                                                           **********************

 

Айвэ, Иррта и Алгейла внимательно выслушали повесть Гордо. Именно она больше всего интересовала капитана и демоницу. Остальные могли лишь рассказать как развивались события начала охоты. Даже тех птиц, что они подстрелили после пираты поначалу хотели выкинуть за борт из опасения, но потом всё же отправили на камбуз. Черепахи, галеты и рыба вконец всем надоели и перспектива питаться ими ещё неизвестно сколько времени выглядела в глазах команды пострашнее любого колдовства. К тому же, как заметил Гордо пираты были на редкость суеверны когда дело касалось морских примет и предзнаменований. И на редкость циничны и смелы, когда дело касалось сего остального. Исключение составлял разве что сам Айвэ. Удивительно но при своей профессии он, кажется, был на редкость верующим человеком. Айвэ принадлежал к секте Ороси – это направление говорило о безусловном почитании Высшего существа. К созданиям же другого плана, будь то боги или демоны дароны или оборотни нужно было относиться с уважением, но не более.

Когда Гордо закончил рассказ, он сам еще более запутался чем раньше. Звучало примерно так. Там что-то со мной произошло, и я что-то сделал. Но что со мной произошло – даже не спрашивайте – я понятия не имею. После рассказа ненадолго воцарилось молчание. Алгейла нарушила его первая.

-Я слышала о трике, но никогда не думала что это не выдумки.

-Всё имеет под собой основу, - медленно проговорил Айвэ.

Гордо переводил взгляд с демоницы на капитана.

-Ты ведь не знаешь, да? -пришла ему на помощь демоница. – трике могут стать любые растения. По-разному Иногда это магия, но редко. Ведь трике становятся только через пять сотен лет после заклинания. Даже маг-демон или божество не станут ждать так долго. Чаще всего это происходит неожиданно при неконтролируемом всплеске энергии. При неправильно проведённом магическом ритуале, например. Растения, которые становятся трике, могут прекрасно существовать и сами по себе, естественным для растений путём. И они не трогают тех, кто рождён рядом с ними. Поэтому живность на острове и чувствует себя превосходно. А вот если не повезёт кому забрести – это для трике деликатес. Сначала зачаруют, одурманят запахом, а потом уж и убьют. Переварят тело на пригодные им для пищи удобрения. Противостоять им можно. Но тут нужна магия.

-Ты маг? – спросил Айвэ удивлённо у Гордо

Гордо лишь пожал плечами , но когда захотел подкрепить свой жест ответом, Алгейла перебила его.

-Он – маг, но пока об этом не знает. Правда его магия непохожа ни на одну что существует в пяти мирах.

-Как интересно! – проговорил Айвэ – похоже, все ещё любопытнее чем я предполагал.

-Ты так думаешь? – рассмеялась Алгейла

-Конечно! Ведь недаром стоило тебе ступить на борт корабля, как тут же из тумана которого не должно быть возник остров, который по всем приметам тут не существует. Впрочем, было бы странно ожидать что события пойдут обыденным путём, когда на борту ты, дорогая, - Айвэ галантно поклонился Алгейле несмотря на испепеляющий взгляд Гордо.

-Ты утвердил меня в том, о чём я сама думала, - медленно проговорила Алгейла.

-И в чём же? – спросил Гордо удивлённо

-Я сама должна пойти на этот остров.

-Зачем?

–это действительно странно. Только я начала поиски и тут такой остров. Может, именно там меня ждет помощь, какая–то разгадка.

-Или ловушка. – Вставил слово Гордо

-Или ловушка, - согласилась Алгейла, - или часть отгадки и ловушка, что чаще всего и бывает. Но к чему загадывать? Я должна туда пойти.

Айвэ задумался. Потом медленно проговорил.

-Я сейчас поступлю очень глупо

-А что обычно ты поступаешь по-другому? – искренне удивилась Алгейла

-Иногда, - уклончиво сообщил Айвэ, - а сейчас я пойду с тобой.

-Ты серьезно? – не выдержал Гордо

-Разумеется! Парень, - Айвэ подошёл и со всей силы хлопнул Гордо по спине, так что тот чуть не упал и удержался на месте только благодаря своей гордости. Упасть от дружеского похлопывания перед Алгейлой – да не в жизнь, - Парень. Судьба даёт мне такой шанс на приключение! Так можно сказать в руки кидает! И я им не воспользуюсь? Нужно быть сумасшедшим!

И Айвэ засмеялся. Гордо только головой покачал. Похоже, этот человек был всё-таки немного сумасшедшим. Впрочем, решиться на такое ремесло будучи в абсолютно адекватном состоянии сознания невозможно просто. Абсолютно душевно здоровые люди пиратами не становятся. Уж слишком много доводов разума и осторожности их удержит от сего шага.

Экспедиция подобралась на удивление быстро. Помимо Алгейлы, Айвэ и двух телохранителей демоницы в неё входили – Иррта, который сначала пытался всеми силами убедить капитана, что нельзя капитану оставлять корабль, а потом, когда убеждения не сработали отказался остаться на корабле, несмотря на приказ Айвэ, новый боцман Лоттар, что немного утешило Иррта, который решил, что можно лучше приглядеться к этому внушающему ему подозрения человеку. Также пара матросов команды.

Вечером Гордо всё-таки не удержался и спросил Айвэ

-Ты доверяешь своей команде?

-Вообще каждый капитан должен доверять своей команде и наоборот. Иначе у нас в нашем пиратском деле не получиться. А что?

-Ну…я подумал,. –Городо мялся не зная, как сказать, -а если твоя команда решит…

-Если моя команда решит что я ей как капитан больше не нужен она сообщит мне об этом. И без всяких поводов. Хотя, - Айвэ хмыкнул, - такое уже было. Я совершал вылазку на остов с частью команды, в то время как остальная поддалась уговорам двух придурков и увела корабль с добычей. У меня тогда осталась лишь лодка и несколько преданных мне людей.

-И как ты справился?

-Долгая история. Можно сказать мне повезло…

-А если сейчас будет нечто подобное?

-Значит, я узнаю, что у меня была ненадёжная команда. Это очень полезное знание, не так ли?

И Айвэ вышел из каюты, чтобы дать какие-то приказания, тем самым закончив разговор с Гордо. Да, поистине оставалось удивляться, что пиратский капитан ещё жив, при таких взглядах на эту самую жизнь. Впрочем, может поэтому как раз и жив?

 

                                                                   ***********************

 

-Что ты имела в виду, сказав что я маг, но не знаю ещё об этом?

Гордо и Алгейла сидели вдвоём в каюте. Был поздний вечер но спать не хотелось. Алгейла не могла перестать думать о завтрашней экспедиции. Неужели хоть что-то она узнает на острове? Но что? А у Гордо было слишком много вопросов. Но Алгейла не спешила отвечать на них. Вот и сейчас. Она попросту отмахнулась от Гордо, и ответила на его вопрос «А что со мной случилось?» точно также как и раньше.

-Только то, что я сказала. В тебе есть сила. Но она спит.

-И тогда на острове, она проснулась?

-Да. На время. Ведь ты не проходил обучения. Да и боюсь, во всех мирах не найдется тот, кто сможет тебя обучить как полагается. Вполне возможно, что ты единственный оставшийся потомок древних королей. Сила просыпается в критические моменты Но потом она снова может заснуть.

-Понятно. Но почему так изменился тогда. Помнишь, я рассказывал тебе?

Алгейла кивнула

-Сила меняет. Она перековывает душу человека под себя. И иногда перековывает и тело. Почему-то все считают, что маг владеет силой. Это не так. Сила тоже владеет им. Это определённая плата. Обычно маг постепенно овладевает силой, а та также постепенно овладевает им во время обучения. И маг не замечает как он меняется. А если и замечает что например пару лет назад был иным, то это его не беспокоит. Всё происходит медленно, постепенно. В тебе же сила вырвалась на волю сразу резко. И резко же тебя поменяла.

Алгейла замолчала, задумавшись. Потом с хитрой улыбкой посмотрела на Гордо

-Тебе понравилось то, каким ты был?

-Я…Наверное…Не знаю. Наверное, я был слишком бесчувственным. Но мне понравилась уверенность…

Алгейла подошла к сидящему Гордо и погладила его по голове как меленького мальчика.

-Может, тебе пора начинать учиться. Попробовать. Всё же магия есть магия. И даже если ты не сможешь найти учителя, который раскрыл бы весь твой потенциал…Что же…По–крайней мере научишься основам может быть. А дальше знание придёт само.  Но это зависит от твоего собственного желания и только.

Гордо задумался. Но ненадолго

-Я хочу учиться. Очень …Если я действительно обладаю силой, то я обязан научиться её использовать. Иначе к чему это всё?

-И тебя не пугают изменения? Ты станешь другим и этого не избежать.

-Не знаю. Немного. Но я не могу уже оставаться прежним и просто спать. Знаешь, я ведь …что-то во мне осталось от того, нового, когда сила ушла. Может, она уснула не полностью? Но я чувствую, что прежним быть уже невозможно. Не знаю. Не могу лучше объяснить.

Алгейла кивнула

-Я понимаю тебя. Разуметься, ты вольно или невольно сделал шаг вперёд. И теперь хочешь ты или нет, можешь сделать шаг назад, но твой след всё равно останется. Я готова тебя учить. Если захочешь

-Я должен дать ответ сейчас?

-Так лучше для тебя самого, поверь.

Гордо кивнул. Потом взглянул на Алгейлу и перехватил её взгляд.

-Я готов учиться. Если ты будешь учить.

Алгейла кивнула

-Я буду.

 

              ****************************************

 

-Лилле, а ты не хочешь с нами? – спросил Айвэ, заметив Лилле. Юродивый сидел на бочке и безмятежно болтал ногами в воздухе.

-Не-а. Мне там нечего делать. Я уже всё сделал. Только не уберите напоминания.

Капитан со всей серьезностью, на которую был способен ответил

-Хорошо Лилле. Мы не уберем. Но может ты скажешь –  нам как нам себя вести на острове?

Лилле наклонил голову и снова стал похож на благодушного щенка. Потом сказал.

-Слишком тихо. Или слишком громко.

После этих слов юродивый закрыл глаза и начал насвистывать какую-то песенку.

-Ну, - сказал Айвэ чуть не шепотом, - инструкции мы получили. Теперь можем и отправляться.

Большая часть команды отправилась с ними до речки, где предстояло набрать воды. Ещё Айвэ разрешил поохотиться на черепах и птиц, но только у самой кромки леса. Дальше пошла только экспедиция. Странно, но на этот раз Гордо не ощущал запаха цветов. Когда они подошли к тому месту, где он нашёл скелет, то Гордо не удержался и спросил у демоницы.

-Это ты держишь их своей магией? Запаха цветов нет.

Алгейла удивленно подняла бровь

-Нет. Я даже с трудом ощущаю что это трике. Они затаились. Похоже, ты их очень сильно ударил. Цветочки жутко тебя бояться.

Гордо фыркнул. Ну да, конечно. Великий Гордо – ужас цветов. Хотя, это смотря каких цветов, конечно. С такими не стыдно сражаться, наверное. Между тем Алгейла продолжила уже не шепотом, чтобы её слышали все.

-Но я чувствую тут ещё что-то помимо цветов. И это что-то гораздо сильнее.

-Предлагаешь вернуться? – спросил Айвэ

Демоница пожала плечами.

-Я не знаю. Всё может быть опасно при определённых обстоятельствах. Но острой опасности я не чую пока.

Айвэ кивнул. Телохранители Алгейлы подобрались и навострили уши, а остальные приуныли. Кроме нового боцмана. От казалось бы равнодушного взгляда Иррты не укрылось, как сверкнули глаза Лоттара при словах демоницы. Неужели радостью? Он как-то связан с происходящим на острове? Сложно представить, но Иррта был достаточно опытен, чтобы понимать, в этом мире всё возможно. И прежде всего самое необычайное. А может быть, Лоттар просто в восторге от приключений. Именно такая картина сложилась у квартирмейстера при его найме. Искатель и любитель приключений, вынужденный несколько лет провести вдали от них. А ведь человеческая жизнь штука короткая и слишком быстро проходит. Вот и обрадовался человек самой что ни на есть понятной человеческой радостью.

Между тем, экспедиция вышла на открытое пространство. Деревья как-то резко прекращали расти здесь, образовывая прошлёпину, залитую солнцем. Гордо никак не мог избавиться от мысли, что природа просто не могла сотворить такое. Это ведь уже не поляна, а сад получается. А уж замок посреди прошлёпины природа уж точно не могла сотворить.

Замок словно вырастал из земли. Стены из полупрозрачного кварца со змеящимися трещинами. Издалека его можно было бы принять за естественное нагромождение скал. Размером же он был не выше чем самые высокие деревья в лесу. Нет, метров шесть тоже высоко, но на полноценный дворец никак не тянет. Да и в обхват сооружение было отнюдь небольшим. Так, домик. Игрушка? Да, эту мысль чудо-замок тоже навевал.

-Там внутри что-то есть?

Алгейла кивнула

-И больше, чем кажется, - загадочно промурлыкала она. Она догадывалась уже, что это за место. Впрочем, зачем себе врать. Она стала догадываться об этом ещё вчера, когда узнала о странном поведении Лилле. И если это так, то ситуацией можно было воспользоваться. Но полностью Алгейла не была уверена. Поэтому не стала пока ничего говорить. По крайней мере, об опасности речи даже и не шло. А остальное можно успеть сказать после того, как она обратит ситуацию в свою пользу. Было правда нечто что смущало демоницу. За знакомыми и узнаваемыми энергиями чувствовала она совсем иное, незнакомое. Но это не пугало её. Если бояться всего незнакомого  не надо вообще из дома выходить.

-Нам идти туда? – спросил Айвэ несколько удивлённо, - я бы не очень хотел встречаться с хозяевами этого места.

-А если их можно ограбить? – спросила демоница

-Не знаю, -всерьез задумался пират, - мне почему-то не кажется, что здесь можно уместить много добра.

-А много ты и взять не сможешь, - ответила Алгейла.

-Верно, -со вздохом согласился Айвэ, - не смогу.

-К тому же внутри этот замок может быть гораздо больше..чем кажется снаружи.

-Опять магические штучки? – вздохнул Гордо

-А что поделать? – не менее скорбно вздохнула Алгейла.

Айвэ обратился к остальным членам экспедиции.

-Ну что, Готовы идти …туда

Казалось, что все готовы. По крайней мере Айвэ сделал такой вывод исходя из отсутствия возражений.

Они пару раз обошли замок-кристалл и не заметили входа. Пока, наконец, один из моряков не опёрся о стену. И провалился, образовав темнеющий проход. Все последовали за ним.

Алгейла была права. Внутри всё было гораздо большего размера. Потолок, поддерживаемый улетающими вверх колоннами, огромные по размерам залы. Пираты смотрели, озирались, заглядывались на себя в огромные зеркала. А Алгейла всё ближе чувствовала энергию, что и вела её сюда. Вот сейчас. Они вошли в другой зал. Золото-серебрянный, с зеркальным полом. И кучей людей, на полу. Поначалу люди, сваленные словно комья тряпья казались спящими.Они лежали на диванчиках расставленных по-над стенами, на подоконниках невесть откуда взявшихся окон, просто на полу. Разные люди. Разного возраста, цвета кожи, народностей. А одежда.! Гордо заметил костюмы, которые видел только на исторических свитках. Были и совсем новые, модные костюмы. Были и непонятные одежды, скорее всего из других стран. Также варьировалась и степень богатства одеяний. От лохмотьев, до очень дорогих, расшитых золотом, с поясами, украшенными драгоценностями.

-да они мертвы, - констатировал кто- о из команды

Люди действительно не дышали. Никто. Притом ни ран на телах, ни крови не было. Неужели эпидемия заразной болезни. Пираты начали пятиться, оглядываясь.

-Стойте. – сказала (точнее прошептала) демоница, - тут ничего страшного нет. Эти люди не мертвы.

-Но ведь они не дышат.

-Потому что они и не живы, - ответила демоница.

Не сказать, чтобы это путанное объяснение воодушевило компанию. Даже Айвэ.

–они спят. Поэтому они и проспали свою собственную смерть, - «объяснила» демоница

Поскольку понимания ни на чьем лице не появилось , Алгейла сочла нужным ещё раз объяснить.

--Они в самом деле спят. Когда-то каждый из них уснул столь глубоко, что не проснулся при собственной смерти. Они умерли во сне. Но каждый из них настолько далеко ушёл по дороге сновидений и увяз в видениях столь глубоко, что не заметил, как умер. А нить соединяющая его душу с телом исчезла. Иногда человек настолько уверен, что ещё жив, что он ощущает несуществующую связь. А бывают случаи, когда обладающий одновременно большой волей и способный создавать человек восстанавливает эту связь. Тогда он просыпается совершенно не помня ничего о своем приключении. Но измененным. Даже физически подчас меняется. Бывает и так, что понимая чувствами, что уже умер, человек не хочет этого признавать. Так и находиться между жизнью и смертью

-И часто так бывает? – спросил Айвэ

-Я очень редко встречалась с подобным.

–Но ведь они все могли умереть, от какой-нибудь заразной болезни? – Иррта как всегда был практичен. Что и понятно. Кому-то ведь нужно. А от капитана подобного ожидать не приходиться.

Алгейла передёрнула плечами

-Сейчас время остановилось для них. И для возбудителей болезней, что возможно в них сидят. Но если мы их разбудим…

-Тогда?

-Тогда получим гору трупов. В той стадии разложения, в которой они были бы, если бы…всё шло обычным путём.

Тишина воцарилась, что называется, мёртвая. Теперь все боялись даже дышать. Даже просто гора разлагающихся трупов – не очень приятное зрелище. А если они действительно умерли от болезни? В княжествах верили, что моровые болезни насылает дух. Каждая болезнь – свой дух. Эти существа не принадлежат ни богам, ни демонам. Они возникли из крови и энергии представителей всех трёх рас – божеств, демонов, людей. Каждый дух, может создавать невидимых глазу, но материальных существ, которые способны проникать в людей, через дыхание, пищу, кровь. Они убивают человека, при этом плодятся в нём и распространяются уже в его дыхании, поту, крови. Заражая других, пока человек не умрёт.

-Мне не хочется здесь находиться, - сказал Айвэ тихо. – И ещё меньше мне хочется встречаться с тем, кто собрал всю эту компанию тут. Для чего-то.

- Ну….Можно использовать их для магии. Дай мне несколько минут, - попросила Алгейла.

Айвэ кивнул

Демоница чувствовала энергию. Все недомертвецы выделяют энергию, которая просто путешествует в пространстве. Грех не воспользоваться этим. Но очень скоро демоница поняла, что ничего не получиться. Энергия не была разлита в пространстве пятнами. Она сплеталась в тугие нити, которые уходили куда-то в глубину зала. Каждая отдельная ниточка от отдельного спящего в смерти была вплетена в общую так плотно, что не было никакой возможности вытащить. Алгейла попыталась ещё раз.

Между тем Гордо вдруг потянуло в дальний конец зала. Он сам не мог сказать почему. Ведь разумно было бы оставаться на месте. Но ноги несли именно туда. А сказать он ничего не мог. Невероятно аккуратно он прошествовал мимо лежащих тел и открыл тяжёлую металлическую дверь в дальнем углу. Он даже не заметил, что Алгейла прекратила свои бесплодные занятия и последовала за ним.

Комната была небольшой. Окна с потолка до пола и легчайшие занавески на них, которые шевелил ветер. И это выглядело так естественно, что не сразу замечалось, что ветер как бы дует одновременно с трёх сторон – в три расположенных на разных стенах комнаты окна. Пол был покрыт белым пушистым ковром, ворсинки которого тоже стелились по ветру то от одного то от другого окна, а посередине комнаты стояла кровать. Нагромождение чего-то нежного, шелкового, воздушного, под таким же кажется невесомым, готовым улететь от малейшего порыва ветра балдахином. Гордо нерешительно прошёл в комнату. По пути заглянул в оба противоположных друг другу окна. И хмыкнул – везде золотился рассвет. Наверное, и в третьем, которое находилось за кроватью было то же самое. Осторожно, чтобы не разбудить спящего, Гордо подошёл к кровати. В ворохе шёлка и кружева лежала девушка. Гордо не очень нравились такие лица. Слишком уж наивные, и, по мнению Гордо – пресные. Вор любил девушек поострее. Но это лицо, пусть и белоснежное, обрамлено роскошными волосами, с пухлыми губками и длинными ресницами на Гордо навевало скуку. Хотя он и знал, что найдется немало тех, кто сочтёт эту наивность (у которой ещё наверняка и прекрасные глаза с собачьим взглядом) красавицей. Но самое главное – девушка дышала. Она не проспала свою смерть, а просто спала. Гордо ещё некоторое время разглядывал её, как вдруг девушка вздохнула, словно собираясь проснуться. На ум Гордо помимо его желания пришла сказка о зачарованной принцессе, которую должен был разбудить наречный ей принц. Гордо поморщился. Такой принцессы ему точно не нужно. Девушка пошевелилась но не проснулась. Только выпростала из-под одеяла тонкую белоснежную рук. Точеную, не знавшую никогда физической работы. Красивая рука. Но у Алгейлы лучше. Гордо внезапно захотелось дотронуться до девушки, убедиться, что она живая и тёплая в этом царстве то ли сна, то ли смерти. Дыхание девушки пахло миндалём. Но до руки Гордо не удалось дотронуться.

-Постой.! – в дверях комнаты стояла Алгейла. На лице демоницы отразилось беспокойство.

-Опасность? – спросил Айвэ, идущий сзади. Сейчас он протиснулся в комнату и обозревал ей.

-Не от неё, - ответила демоница, махнув рукой в сторону кровати, - от того, кто её положил сюда.

-Но кто мог сделать такое? – спросил Гордо

Алгейла пожала плечами.

-Посмотри вокруг. Теперь я поняла почему тут эти недомертвецы.

-Да? Может и нам объяснишь? – спросил Айвэ

-Они дают энергию. Обычно энергия таких существ просто выделяясь бродит в пространстве. Тут же она собрана . Замыкается на этой комнате. Вот для чего они понадобились. Своей энергией эти бывшие люди поддерживают и замок, и эту комнату со всеми её иллюзиями. И сон девушки.

-Ты полагаешь, что всё здесь существует ради неё? – Айвэ с удивлением разглядывал девушку. Похоже, как и Гордо он тоже не понимал, а что в ней можно было найти такого, чтобы так напрягаться.

Алгейла кивнула

-Она давно спит? – спросил Гордо немного ошарашено

-Точно сказать не могу, - уклончиво ответила Алгейла, - но как минимум пару столетий.

-Это страшно, – Гордо теперь смотрел на девушку с каким-то ужасом и брезгливостью, словно боясь, что к нему тоже прицепиться подобная хворь, как сон на два столетия.

-Ну, ей по–видимому сняться прекрасные сны, - попыталась улыбнуться Алгейла. Гордо не отреагировал на улыбку.

-И всё же, это сны, Ничего больше. Это не реально, - упрямо заявил он.

-А ты можешь сказать, что твоя реальность реальна? – спросила Алгейла.

Гордо вспомнил муатов. Эта секта считала, что всё в жизни есть сон.. Но сдаваться он не намеревался. Наверное, потому что сам не муат.

-Это самая реальная реальность из всех, что я знаю.

Алгейла покачала головой

-И что попытаешься её разбудить? Это сложно будет.

Гордо не успел ответить Ветер на миг стих, а потом задул с такой силой, что чуть не свалили путешественников с ног. Потом прекратился, улетел оставив посередине комнаты синее облако.

-Как вы посмели приблизиться сюда? – громовым голосом закричало оно. Все пираты, кроме Айвэ Иррта и Лоттара готовы были броситься наутёк. Да и Гордо удержало только то, что на него пристально смотрела Алгейла. Сама демоница и ухом не повела. Она повела рукой, небрежно взмахнув ею в направление облака

-Да ну тебя, Прекрати.

Странно, но облако послушалось. Оно ухнуло на землю и раство<