Глава 6. О том, какова пиратская удача, и совсем немного высокой философии, а также о выпивке, которая стоит того, чтобы потерять голову.

Илин не жалел, что отправился в эту рискованную авантюру. Но все же некоторые неудобства были. Илин надеялся что пока. Иррта следил за ним очень бдительно. Особенно беспокоило Илина, что он не может связаться со своими домашними. Как маг, он был способен мысленно связаться со своей женой магом. Но Иррта тоже маг, и Илин не был уверен в его силе. Если квартирмейстер сильнее, то может и почувствовать и тогда возникнут  лишние и ненужные вопросы.

Сам Илин тоже присматривался к окружающим и особенно к Айвэ. Он надеялся, что всё-таки сможет втереться в доверие к капитану. Интересовали воина–мага разные удивительные, странные вещи, которые иногда встречаются в княжествах. И главное – его интересовали люди. В общем, необычных людей в княжествах тоже было достаточно. В условиях практически постоянных военных конфликтов между удельными феодалами, другие попросту не выживали. Так что даже среди всех интересных Илину типажей ему приходилось выбирать. К тому же это было ещё и полезно. В кипучем море княжеств никогда не известно было, какого человека удастся привлечь на свою сторону завтра, а какой будет твоим врагом послезавтра. Так что Илин объединял полезное и приятное. Вот и Айвэ его заинтересовал, как из любопытства, так и чисто практически. Ведь когда-то его господин, новоявленный император выйдет (Илин надеялся) к прибрежным княжествам и свободным городам, обладающим флотом, тогда нужны будут люди на море. Айвэ конечно пират, и такие люди слишком любят свободу, но Илин знал и то, что не родился ещё человек, которого нельзя было бы привлечь, увлечь, напугать, купить. На кого не действуют угрозы и деньги – работает напор на благородство. Айвэ был интересным, достойным изучения человеком. Резко отличающийся от остальных своих собратьев по ремеслу, он судя по всему, был как минимум из семьи мелких дворян. Уж больно непохож на простолюдина. Очень набожный. Действительно набожный, а не напоказ. Любит музыку, кажется, вообще не пьет. Невероятно удачливый.

По характеру …А вот характер был необычен. То есть, как понял Илин, Айвэ был их тех, кто чётко делит людей окружающих на ранги в зависимости от душевной к ним близости и расположения. И совсем по-разному с этими рангами общается. Например, были известны случаи, когда Айвэ отпускал восвояси купцов за небольшую мзду или просто давал разорившемся деньги. Он галантно общался с дамами, достаточно просто с мужчинами. И даже у ограбленных подчас не вызывал никаких плохих чувств. Но были известно и о том, что подчас пленников пираты Айвэ использовали как мишени для тренировки, а Айвэ сам участвовал в пытках обречённых. Прежде всего, это касалось жителей двух княжеств. Любой из них попав на корабль Айвэ уже мог считать себя мертвым  и лучше ему бы было выбросится сразу же за борт – так безболезненнее.

Пока Илин был на корабле, он видел Айвэ – своего парня. Того, кто прекрасно знал каждого в своей команде и не чурался поговорить с матросом или юнгой. А вот квартирмейстера команда боялась и уважала. Айвэ тоже уважала, но другим уважением, в котором не было страха. Хотя Илин и предполагал, что все решения, не очень приятные для команды (в том числе и о наказаниях, порой весьма жестоких) принимают оба – капитан и Иррта. А объявляет только Иррта. Вроде как от себя. Капитан при этом иногда «спасал» осуждённого, под неодобрительным взглядом своего квартирмейстера. Если бы Илин не сталкивался с подобным много раз (и сам не инициировал иногда в своих целях) он бы даже поверил – так талантлива была игра. Просто так они разделили своё влияние и чувства команды. Разумно. В общем, интересно было.

 

                                         ****************************************

 

Айвэ, Алгейла и Гордо сидели в каюте капитана. Иррта тоже был приглашён, но у него определились какие-то дела, что обрадовало Гордо. Почему-то очень напрягал его тяжёлый взгляд квартирмейстера. Вор понимал, что ничего не несёт парень опасного для него лично, но всё равно – напрягал. В компании капитана и демоницы он чувствовал себя куда комфортнее. Бред, конечно, но Гордо уже успел убедиться в том, что жизнь слишком часто похожа на бред.

-Ты, кажется, обещал рассказать, как от тебя убежала команда, - просто обратился он к Айвэ. Странно, но с этим человеком он практически сразу начал общаться как с равным. Сам Айвэ был не против. Гордо понимал, что благодушие может быть всего лишь маской, но ничего поделать не мог – подкупал Айвэ.

-А, это. Да, забавная была ситуация. То есть, потом она выглядела очень забавно, а тогда..не очень. Но сначала я должен рассказать небольшую предысторию. Если никто не возражает.

Никто не возразил. Гордо было интересно, как никогда в жизни, а Алгейла хотя и знала эту историю, с удовольствием послушала её ещё раз.

-Я даже на пиратский корабль попал случайно. Поверишь или нет, но о такой карьере я никогда не мечтал. Даже мыслей не возникало. Но когда корабль, на котором я плавал, был захвачен пиратами, и мне сделали предложение, какое-то время я подумал. А потом решил. Да каких демонов?  Работаешь,  как …даже не скажу кто. А потом приходят пираты и куда девается твоя работа? Капитан всё равно своё возьмёт часто с твоей собственной зарплаты. Будешь спорить –просто выгонят. У пиратов , по крайней мере, у того капитана, на чьё судно я попал всё гораздо честнее было. Я и согласился. К тому же я был неплохим штурманом и капитан быстро начал меня ценить. Скоро он погиб в схватке и команда стала выбирать капитана. Выбрали меня! Сам не ожидал, хотя было приятно. Только не все довольны были решением. Ну, это всегда бывает и капитаны новоизбранные всеми силами от таких недовольных, которые были против них, избавляются. Очень часто просто пытаются уволить с корабля за какой-то проступок. Бывают, задабривают и всё также на берег списывают. Случается, что и убивают, хотя это уже опасно – не по пиратской чести и новоявленному капитану могут быстро на это указать.  Я же тогда был молод и наивен, да и гордость играла. Надеялся, дурак, что смогу что-то там доказать, став отличным капитаном. Это потом понял, что дело не в моих способностях, а просто в том, что не понравился я вот тому и вот этому. Не понравился и всё тут. Мы совершенно спокойно захватили пару судов, один из них я решил присовокупить к моей красавице. В общем, добычи было немало. Тут мы бросили якорь у островка, который я сам хотел его исследовать. Вроде слышал, что там может быть клад. На самом деле пираты клады не закапывают. Большинство пиратов. Прогуливают всё. Лишь один такой уникум был и от него повелось это мнение. Я точно знал, что этот пират пару раз на острове останавливался. Остров совсем маленький, так что я думал, что смогу по каким-то приметам узнать, где клад. Говорю же – глупый был. Со мной пошли несколько человек из команды, за водой. Вернулись мы, бесцельно по острову побродив, а на горизонте –уплывающие корабли. Все же удалось меньшинству команду подговорить. Я тогда чуть с ума не сошёл. На острове – только вода. У нас – только лодка. Потом, гораздо позже   понял, что меня Высшее буквально спасло- как раз тем, что корабли увёли. Да и …неизвестно что бы в самый неудачный момент   эта команда приготовила. Но это   повторяю, потом только   так поумнел. А тогда не до рассуждений было.

Айвэ задумался, похоже, вспоминая ту историю. Гордо не решился его прерывать. Вдруг Айвэ рассмеялся.

-Знаешь, у нас с собой в лодке было несколько бутылок виски. Настоящего, сколько-то лет неизвестно выдержки. Ребята из предыдущей добычи припрятали, а выпить не смогли – на корабле глаз полно. Вот и решили на острове по-тихому. Ну, тут уж раз такое дело, то повинились и вместе всё распили. Крепкое, зараза, особенно если смешать с морской водой и соком одного плода…уже даже и не помню, как  называется. А я ведь до этого никогда не пил, даже вино. И можно себе представить. Помню только, что танцевал я….Голым, кажется. Впрочем, все танцевали. Правда, в отличие от меня, одетыми, что странно. Потом ещё я вроде на ком-то ездил. Потом кто-то ездил на мне…Весело было, как никогда в жизни. И главное – всё казалось таким простым и естественным. После этого я стал понимать тех, кто не может от выпивки отвыкнуть. Наверняка это ужасно сложно. А ещё с тех пор я выпивку в рот не беру.

Айвэ подумал ещё, опять что-то вспоминая, и продолжил

-Похмелья не было. Ребята тогда сильно удивились –  сказали, что это необычно. И вообще, кажется, я значит удачливый сукин сын, раз рядом со мной и другие не мучаются. Так мы провели пару дней на острове, совершенно не представляя, что делать. Но нам повезло. Ребята были уверены, что это мне повезло. А они просто так примазались. Ты слышал про западные королевства? Оттуда к нам пришло очень много морских суеверий. Например, о том, что если капитан удачлив, то он может делиться своей удачей со своей командой.  Даже не так. Просто вокруг него какая-то аура удачи. И все кто в неё попадают, становятся очень удачливы тоже. Глупо, конечно

-Глупо не верить в то, в чем люди убеждались не раз вот уже много столетий, – не выдержала Алгейла. Она в отличие от Айвэ весьма серьезно относилась к некоторым «суевериям».

Айве посмотрел на неё осуждающе, но никак не прокомментировал слова демоницы. Он продолжил рассказ как ни в чём не бывало.

-Мы увидели корабль вдалеке. Но как привлечь внимание? Я принял решение зажечь костёр. Деревьев на острове не было – только мелкие кусты. Пока мы бы их собирали, корабль бы уже ушёл. Конечно, о топливе для костра нужно было подумать раньше, но что поделать. Раньше мы пили, потом …ну не подумали мы об этом. И я принял решение – спалить нашу лодку. Если бы корабль нас не заметил, то мы бы попрощались с последней надеждой.

-И вас заметили и взяли на борт? А потом? Вы захватили корабль?

Айвэ поморщился.

-Что за злобность и неблагодарность. Ребята предлагали мне сделать это, но я их отговорил. Всё равно мы разыграли переживших кораблекрушение. Наша одежда, точнее то, во что она превратилась, весьма способствовала утверждению этого мнения. На всякий случай я сам разыграл и потребовал от команды разыграть вовсю ослабевших людей. Решил, что так мне будет легче в случае чего.

Алгейла посмотрела на Айвэ как-то странно. Он сделал удивлённые глаза , потом развёл руками

-Ладно, ладно. Я тоже собирался захватить корабль. Когда все уснут. Но я же не стал!

-А дальше? – спросил Гордо

-А дальше совсем просто. Нас доставили в порт. После мы устроились на корабль матросами. О, это был мой триумф! Ведь нас всех вряд ли бы взяли на один корабль. Поэтому мы нашил корабль который должен был отправляться с товарами на Хассу, но потерял часть экипажа в стычке с пиратами. Сначала устроился я. Всегда был хорошим штурманом, как я говорил. Поэтому взяли с лёгкостью. Ребята приходили по одному, и старались изо всех сил. И знаешь, опять повезло. Мы все попали на этот корабль. Потом на корабле мне удалось подкупить команду обещаниями веселой пиратской жизни, и вот у меня корабль и команда. Именно та команда, с которой я плаваю и сейчас.

Гордо кивнул. Нет, история была, конечно, интересная, но Гордо бы не сказал что увлекательная. Возможно потому, что он ожидал совсем другого. Каких-то невероятных приключений и погонь, драк и ещё чего-то. А тут такая банальность. Похоже, Айвэ понял его мысли и сказал

-Жизнь далеко не всегда похожа на удивительное приключение. Хотя и так бывает. У меня было не раз и еще будет. Возможно, даже тебя самого скоро от подобного тошнить начнёт и ты захочешь чего-нибудь спокойного, размеренного

Гордо открыл, было, рот, но Айвэ опередил его

-Поверь старому опытному дяде. Я знаю, о чём говорю. Не так хорошо как хотелось бы, но получше тебя.

Гордо только рукой махнул . Но тут у него возник другой вопрос

- Ты имел в виду, что понял, что из себя представляет твоя команда, когда сказал, что сам Высший тебя спас?

-И это тоже. Но было ещё. Ребята действительно мне жизнь сохранили.

-Даже так?

-Даже так - Айвэ отхлебнул воды и с грохотом поставил кубок на стол. Потом полез за кувшином убедился, то тот пуст, удивился, огорчился, поставил кувшин на место и, вздохнув, продолжил

-Даже смешно получилось. И главное –доказательство того, что Высшее всё-таки присматривает за своим миром. За мной в частности.

-Некоторые говорят, что это делаю боги.

Айвэ махнул рукой

-Может быть. Немного. Как-нибудь. Иногда. Ведь они сами созданы Высшим и их возможности ограничены. Как их способностями, так и их эмоциями. В общем,…Какие из них властители судеб?

Гордо было всё равно, и он не стал спорить. Просто молча дожидался продолжения повествования. А между тем, Айвэ продолжил.

-Поначалу я тоже считал, что удача и Высшее отвернулись от меня. И только потом, через какое-то время узнал судьбу моей команды.

-Судя по твоему лицу, судьба оказалась весьма печальной, - сказала Алгейла, - уж больно оно у тебя хитрое и довольное.

Айвэ развёл руками

-Не обессудь.  Знаю прекрасно, что грешно радоваться чужим смертям, но не могу ничего с собой поделать

-Даже так? – спросила Алгейла, - ну и поделом. Предавать не нужно.

-Может быть, - задумчиво проговорил Айвэ, поигрывая кубком, где опять плескалась жидкость. Айве ловким движением фокусника достал кувшин из–под стола. Где, если память не изменяет Гордо, кувшина ещё минуту назад не было. Хотя его гости по-прежнему пили вино, Айвэ, верный себе, налил в кубок что-то другое, явно не алкогольное. Лимонад что ли? Гордо постеснялся спросить

Айвэ всё-таки поставил кубок и продолжил рассказ.

-Как я обо всём узнал, не спрашивайте. Ведь информацию я собрал по крупицам. В общем, не повезло им сразу. Только немного отошли от острова, их чуть не накрыл целый флот из Илири и Ритти. Сражаться –безумие. И капитан новоявленный, тот что против меня багор поднял, не помню его имени, принял решение убегать, что было разумно. А вот дальнейшее – не очень. От погони они оторвались, и завернули в небольшую бухточку на одном из тех островов, Разбросаны тут пригоршнями. В этой бухте как раз стоял миленький маленький кораблик доверху набитый гроггой – это выпивка почище виски. Ну, дальше понятное дело Корабль захватили, и напились.

-И это было неразумно? – спросил Гордо

-Разумеется. Ведь легко можно было бы предположить, что корабли никуда не делись. И курсируют либо между островами, прекрасно осознавая, что пираты  скрылись в бухте и когда-нибудь вылезут оттуда.  А то и вообще можно начать методично эти бухты обследовать. Поэтому пить никак нельзя. А моя бывшая команда напилась. Вот поэтому я и решил, что судьба ко мне благосклонна.

-Не вижу, как? – спросил Гордо удивлённо

-Потому что ты не дослушал, - назидательно сказал пират. И при этом посмотрел на Гордо как на нашкодившего ученика учитель. Разве что головой не качал укоризненно. – Ведь я прекрасно бы понял, что пить нельзя команде давать. И даже прекрасно бы объяснил. Только меня бы никто не понял и не послушался

Увидев удивление Гордо, Айвэ счёл нужным объяснить

-Конечно, пиратский капитан – человек очень даже авторитетный. В сущности, он и рассчитывает только на свой авторитет – больше вроде как бы не на что. Но уговорить не пить, когда выпивка перед глазами стоит. Тут я не справился бы даже сейчас, наверное, и даже с моей нынешней командой. Хотя…не знаю. И загадывать не хочу.

-И что случилось? – спросил Гордо

-Корабли княжеств перекрыла выход из бухты. Команде пришлось принять бой. Но что может одна вдрызг пьяная команда, пусть и на двух суднах против пяти военных кораблей с трезвыми профессионалами воинами на борту? Понятное дело –ничего. И повезло лишь тем, кого в бою убили. Потому что остальных взяли в плен, доставили на землю, а потом повесили после пыток. 

-Так ты думаешь, будь ты там… - начал было Гордо

-Будь я там, мир бы скорее всего никогда не узнал Они Амилна и Серебряного Айве. Вот такая история.

Некоторое время все молчали. Потом Гордо сказал.

-Мне это напоминает притчу о том, кто потерпел кораблекрушение и всё же смог выжить на необитаемом острове и построить себе небольшой домик – шалаш…

-А потом его дом сгорел и он обратился с гневом к небесам. Типа и это отняли. За что? – радостно продолжил Айвэ

-И обратился, - кивнул Гордо, - а потом его подобрал корабль. Как оказалось с корабля увидели костёр. Как шалаш горел.

Все трое рассмеялись  А потом Айвэ сказал

-С тех самых пор я стараюсь никогда не обижаться на судьбу особо. Нет, не всегда получается, конечно, но стараюсь. Так как ведь действительно неясно, кого может привлечь твой горящий шалаш.

-У меня было такое пару раз, - сказал Гордо, - когда казалось, что сама жизнь кончена. Но на самом деле она только начиналась её новая глава.

-И новая глава была лучше старой?

-Да…наверное. Точно интереснее., - подумав, ответил Гордо, - а вообще, удача штука странная. Сложно с ней. Как о ней богов просить, если ты сам не знаешь, что для тебя удача, а что нет?

-А ты не богов проси. Они сами не очень в курсе, если на их деяния посмотреть. Почему, например, они всё с демонами бодаются? Вот уже и дароны им в подарок созданы. Целая раса помощников. Крылатых, обладающий магией и слабоумных, судя по всему. Что ещё надо? А никак не могут победить

 -На самом деле всё сложнее наверное, - медленно начал было Гордо, - а как же равновесие и всё такое…

-Чушь! – неожиданно резко прервал его Айвэ, - если бы так необходимо было это добаное равновесие, то у нас был бы не одно Высшее, не правда ли? Значит, и без равновесия можно было бы и обойтись. И никуда бы ничего не рухнуло. А самое главное…Это значит что когда-то были времена, время, моменты, может даже ещё будут…когда кроме Высшего существа ничего не было больше. Ведь если принять, что оно – начало всех начал. И ничего не рухнуло. Так что, наверное, не столь уж оно и необходимо для миров – равновесие.

-А как? – попытался поспорить Гордо, - сложно же.

-Откуда тебе знать. Да и кому бы то ни было? Только Высшему доступно всё. Нам лишь доступно то, что он позволяет нам осознавать. Или то, что по его мнению мы должны считать.

-Но зачем всё так усложнять – то? – Гордо, даже никогда не думал ни о чём подобном и высказанная мысль удивила его. А ведь и правда.

Айвэ только плечами пожал.

-Ну, встретишь его или её…задашь вопрос

Гордо присвистнул.

-Куда ты хватил. До Высшего добраться.

-Просто ты ведь не принадлежишь к единоверцам Айвэ, - рассмеялась Алгейла.

-Ах, ну да, - сам Айвэ на секунду сделал виноватую физиономию. Потом, обратясь к Гордо промолвил, - видишь ли, мы считаем, что каждое существо когда-нибудь вернется к Высшему откуда оно когда-то начало свой путь. Вернется, чтобы влиться. словно капля в океан. Рано или поздно.

Гордо только головой покачал. Если Айвэ действительно верит в подобное, то это многое объясняет. Конечно, для таких людей вся эта суета вокруг добра-зла должна представляться немного наивной.

 

                                         *********************************

 

Плавание продолжалось без эксеццов. Айвэ уверял, что подобное не иначе как затишье перед бурей– проверено опытом. Правда. на вопрос Гордо, чьим именно опытом проверенно, пират не отвечал. Через несколько дней Они Амилна объединилась с двумя другими кораблями весёлой эскадры Айвэ и теперь ребята были в полном составе.  Но всё же «отсутствие дел» а соответственно и добычи, сказывалось на настроении, как пиратов, так и самого капитана не лучшим образом. Поэтому когда вдалеке появился кораблик, пираты ухватились за возможность его нагнать с явным энтузиазмом. Так Гордо пришлось поучаствовать в своём первом пиратском сражении. Если конечно можно назвать сражением нападение трёх пиратских кораблей на один торговый, мало защищённый, транспорт. Несмотря на малочисленность, торговцы похоже оказались самоубийцами и вознамерились защищаться. Поэтому в пиратов полетели и копья и стрелы при первой возможности. После того, как копьё пролетело прям над его головой вор решил что с него хватит пиратской экзотики и скрылся в каюте, под насмешливый взгляд Айвэ.

Корабль оказался полностью забит (почему и шёл так медленно) . Но, к злости Айвэ и радости остальной команды вез вовсе не товары или золото, а выпивку. Трогга – самый популярный и один из самых крепких видов выпивки в известном мире. Пираты были очень довольны, а Айвэ вместе с Ирртом потратили добрых два или три часа, чтобы уговорить свою команду не пить хотя бы на кораблях – подождать пока они прибудут на Маркиру – большой остров по счастью, находящийся недалеко от места эпохальной битвы за спиртное. Вообще, судя по тому, что вору удалось узнать на корабле, Гордо полностью изменил своё представление о пиратских капитанах. Он , наслушавшись менестрелей представлял себе этакие монструозные фигуры, управляющие своей командой из под палки и жестоко расправляющиеся с любыми недовольными. То есть – полных хозяев  на корабле. А на самом деле оказалось, что всё несколько иначе. И капитан держится на авторитете, и квартирмейстера учитывать надо. В общем – гораздо чаще нужно показывать своё умение как говорить, так  и побеждать, чем хотелось бы и в любом случае нельзя успокаиваться. Айвэ рассказывал о разных ситуациях, в том числе и о тех, когда капитан, утративший доверие команды, очень плохо кончал. Теперь только Гордо понял, почему пират вовсе не сердиться на свою первую команду. Не потому, что они всё равно потом своё получили. А потому, что поступили с ним , просто оставив на острове, весьма милостиво. Чаще всего неугодных капитанов убивают.

Когда Айвэ вечером присоединился к уже привычному ужинному столу (вместе с Алгейлой, Ирртой и Гордо), выглядел пират так, словно он камни таскал весь день. Общение с командой называется. Айвэ даже не стал комментировать «позорное бегство» Гордо, за что вор был ему благодарен. Вот только насмешливых взглядов Алгейлы ему сейчас и не хватало для счастья. Ужин прошёл почти молча, за исключением того, что Иррта взял слово. Это было необычно. Гордо до того ещё вообще не слышал голос Иррты. Весьма, кстати, неплохой голос – таким бы петь. Глубокий с некоторой хрипотцой, от которой так без ума многие дамы. Услышав голос великана публика бы вмиг забыла о его весьма невыгодной внешности.

-Почему бы нам не пригласить нашего нового боцмана на ужины с нами? Ведь Ортаго же удостаивался чести есть с капитаном.

-Ортаго был надёжный человек и мой хороший друг. Он так давно плавал с нами, не раз доказывая свою преданность, - задумчиво и с некоторым удивлением сказал Айвэ. Его и в самом деле удивило, что Иррта поднял этот вопрос.

-Сейчас у нас неплохой боцман, Айвэ. Преданность никогда не возникает на пустом месте. К тому же, он ведь не немой и не глухой. И уже успел узнать, что предыдущий боцман ужинал в твоей каюте. Наверняка он ждёт чего-то подобного. А на счёт доверия –боцману нам всё равно приходиться ему доверять. Иначе он просто не способен будет выполнять свои обязанности.

Сказав это одним духом Иррта замолчал. Видать надолго. Айвэ обдумал слова своего квартирмейстера и кивнул

-Ты конечно прав, Иррта. Я сам виноват. Нужно было раньше решить этот вопрос. Решено. Со следующего вечера парень ест за моим столом. Если захочет.

-А если он не захочет, то это обстоятельство тоже о многом может сказать, - вновь подал голос Иррта.

-Ну да, конечно. Спасибо что напомнил. Всё же никто так не может напоминать мне о моих обязанностях и просчётах как ты. И никогда не сможет.

-Почему? – даже спокойный с виду Иррта удивился.

-Так ведь если кто другой посмел что-нибудь подобное вякнуть   - я б его просто повесил на рее, - подмигнул Айвэ.

И Гордо опять не понял, серьёзно ли он говорит. Вроде бы шутка. Но хоть чуть чуть знать Айвэ…Да, сложно сказать. А спрашивать Гордо не решился, предполагая, что услышит в ответ.

                                                          

************************

Маркира оказался достаточно большим островом (по заверениям Айвэ, территория острова была больше чем пара княжеств материка).

-А там живёт кто-нибудь? – спросил Гордо. Истории о туземцах южных островов тоже пользовались популярностью у заезжих менестрелей.

-А как же. Целое племя. Невысокие, но очень агрессивные. Едят всё, что могут найти. Сами выращивать ничего не умеют. Их бог – варан, огромная ящерица, которому приносятся кровавые жертвы. Часто своих же соплеменников. Даже одежды не знают. Женщины ходят в повязках из листьев тии, а мужчины практически обнажённые. Только на пенис нацепляют ппррт, как они сами называют.

-Ппррт? – Гордо почувствовал. что его голова начинает кружиться от странного сочетания только что сказанных букв.

-Что-то вроде конуса сделанного из коры. Чем он длиннее, тем выше статус мужчины в племени.

-Разве неопасно … - начал было Гордо.

-Нет, -махнул рукой Айвэ. – эти дикари почему-то бояться океана. Никто из них и шагу не ступит вперёд, если уже видит перед собой океан. Так что на пляже вполне можно быть. А вот в джунгли я ходить бы не советовал. Да и что там делать?

-А если кто пойдёт? После обильной выпивки.

-Ну, знаешь, Даже в самом свинском состоянии всё же некоторые понятия остаются хотя бы инстинкт самосохранения. К тому же так близко нет не одного острова. А команда долго терпеть не будет.

Гордо вздохнул. Это был один из тех моментов, когда он уже жалел, что вообще согласился на всю эту авантюру. Впрочем, и что странно, он не мог избавиться от мысли, что ему любопытно. Видать прав был его старый учитель – любопытство одно из тех чувств, что могут быть сильнее пресловутого инстинкта самосохранения, который если верить учёным у человека превалирует.

Остров всё же нашёл чем поразить Гордо и при отсутствии дикарей. Весь пляж острова был  чёрным. Чёрный песок искрился на солнце. Гордо даже не представлял что такое возможно. Он как ребёнок перебирал песчинки. Разве только замок строить не начал, хотя и очень хотелось.

-Такой песок только здесь, - понимающе объяснил Айвэ, - продукт пищеварения.

-Пищеварения?

-Ну да. Только здесь водятся рыбки-стрекозы – очень красивые тропические рыбки. С блестящей на солнце зеленоватой чешуёй и огромными хвостами золотистыми. А ещё только тут растут кораллы марево. И только на них растут мареввские водоросли. Рыбки стрекозы едят исключительно маревские водоросли. И часть пищи у них как-то перерабатывается, что получаются вот такие песчинки, которые потом выносит на берег. Так, век за веком и сформировался такой странный пляж. Кстати по качеству эти песчинки очень походят на жемчуг. Только маленькие.

Гордо опять не знал что сказать. Разве что восхититься фантазии того кто это всё создал. И не важно Высшее это существо или боги. Да пусть хоть демоны. Правда, Айвэ он об этом не сказал. Вор уже понял, что не стоит задевать вопросы веры в разговоре с Айвэ если твоя вера хотя бы чуть отличается от веры пирата. Сам Гордо подобного не понимал. Каждый верит в то, что он хочет и в этом нет ничего странного. Но Айвэ был другим человеком другого склада характера. По крайней мере он вовсе не пытался других в свою веру обратить, что уже неплохо.

Пираты утроились лагерем на чёрном песке. Они даже решились недалеко зайти в джунгли и пострелять птиц, что было сложнее чем на предыдущем острове, так как здесь птицы прекрасно знали людей и луки.

В любом случае пикник получился очень удачным. Гордо даже поплавать умудрился. Он вообще-то хорошо плавал, но как истинное дитя земли, комфортно мог чувствовать себя только там, где хотя бы мог видеть дно. Поэтому купание прямо с борта корабля было ему недоступно.

Поначалу все сидели в одной куче. Но потом, через некоторое время, разделились на группки. Айвэ снова не соблазнился выпивкой и только смотрел на команду, а потом отошёл подальше от гуляющих под сень невысоких деревьев, прихватив с собой Гордо и Алгейлу. Как он сам говорил, чтобы не мешать ребятам веселиться. На самом деле, как и большинство трезвенников, Айвэ очень не любил пьяных. И не по злобности даже, а потому, что когда перед тобой выделывает выкрутасы абсолютно пьяный, а ты сидишь и ни в одном глазу, то виноватым себя чувствуешь за него. Вроде ты сам его споил и заставляешь всё это делать. Неприятное чувство. И никакой человеческой логикой необъяснимое.

 Гордо всё же позволили себя уговорить на один кубок, но нашёл, что питьё это слишком уж для него крепкое.

Иррта пил, и даже больше чем кто либо из команды. Но он имел такую очень полезную особенность – не пьянел. Моряки благоговейно говорили, что он научился этому у какого-то мага с севера. Да и сам Иррта чуть ли не бес. Впрочем, про Айвэ такие слухи тоже ходили.

Скоро Иррта присоединился к капитану. Сам ничего не рассказывал, но слушать Алгейлу и капитана ему нравилось.

Илин тоже умел пить не пьянея. Особое искусство. Но, в отличие от Иррта, он не показывал этого своего умения, разыгрывая пьяного. Илину всё же удалось добиться какого-никакого понимания с командой. Помог и сегодняшний бой. Хотя какой бой – так пародия. Но даже во время пародий нет защиты от шального выстрела. Вот и помог Илин, защитил от стрелы одного, подал упавшее оружие другому. Теперь сидел в этой небольшой компании из пяти человек. И иногда вставляя что-то своё, больше слушал.

-Так я говорю . –разглагольствовал один из парней Илин не знал, как его зовут, потому что все зазывали его Орси – оса на северном диалекте. Почему на северном – никто не знал. А сам Орси не говорил,  – самая лучшая выпивка это из растения Грр. Называют эти коричневые её Рппп

-Рппп?

-Ну да. Такой у них язык. Нет этих…ну как их ещё…называют. Гласных Совсем.

-Здорово.

-Да уж. И сами они…Нет не здоровые. Зато много их кучей налетают. Никаких сил нет отвертеться. Заваливают. А вот боги у них здоровые

-Это какие же.

-Вараны. Огромные ящерицы. Мясоеды. Бегают быстро – оленя могут догнать. А жрать горазды. Съедят за один присест.

-Откуда знаешь вообще? – это подключился Арт – пират, который пока молчал.

-А как же? Ведь мы бывало с прежней командой как раз и занимались транспортировкой выпивки этой. Если её разбавить чем-то получается Гьярт

-Гьярт! Самое лучшее пойло в княжествах.

-Нет. Не самое. Неразбавленный Рпп гораздо лучше. Просто его трудно достать Многие ребята голову положили. Вот и разбавляют его. Так как достают его мало, и стоит очень дорого.

-Неужели же сложно?

-Поверь, - Орси отхлебнул ещё глоток и поморщился. Словно недавно у него во рту был этот самый загадочный Рппп, а теперь невесть что, – просто напасть на деревню не получиться. Эти твари живут по сто-двести. И каждый набрасывается на всё, что не из их деревни. Они даже друг друга едят. В смысле своих же соотечественников из других деревень. Или если сытые приносят в жертву своим богам – ящерам варанам. Я это дело оставил, когда сам еле спасся. А все мои друзья тогдашние полегли. Кого-то наверняка принесли в жертву.

-И как же вообще можно достать этот самый Р…

-Рппп. Осторожно. Воровать. Так чтобы никто не заподозрил. Пару шей всегда сворачивать приходилось, не без этого конечно. Но…да, демонские псы мне печень выдери – я уже сейчас начинаю думать, что зря я тогда бросил. Дело того стоило!

-А по–моему, это глупо. Ни одна выпивка такого не стоит. Понятно  дорогая. Но всё же…

-Если бы ты хоть раз попробовал, ты бы запел не так. Она и не того стоит. Ведь ты думаешь, мы ради денег? Нет. Деньги и по–другому можно заграбастать. Но Рппп

-А вот и нет. Сам–то небось стыдишься, что был дураком таким.

-Неправда. Рппп Это…Ну даже не знаю. Это то, чего нигде больше не найдёшь. И она стоит того.

 

Обстановка накалилась. Будь все трезвы, то разговоры пошёл иначе. Но сейчас. Арт и Орси были обижены друг на друга. И неизвестно к чему привело бы следующее слово или поступок.

Пираты замолчали. Илин начал посматривать на пляж. Ни капитана, ни Иррта нигде не было видно. Почему бы не устроить себе небольшое развлечение. Демон любопытства уже вовсю делал свою работу в душе Илина. Немного поколебавшись он незаметно сложил пальцы в жесте секты Сира и про себя три раза проговорил.»Сира соро» Эту формулу член секты всегда использовал, когда сомневался и хотел сказать «Я тут, судьба, и я подчиняюсь тебе. Дай мне знак и я последую за ним, даже если мне не понравиться». Хотя Илин не был членом этой западной секты и вообще считал её слишком уж доверяющей судьбе, но иногда сам пользовался этой формулой. И всегда удачно. Вот и сейчас, он лишь отошёл от компании под каким-то предлогом и присоединился к другой группке, где тоже были знакомые. Нарочито видно он выпил несколько глотков и включился в разговор. Когда он посмотрел в сторону прежней компании, там уже никого не было. Илин хмыкнул, с трудом подавив в себе желание тут же направиться за ними. Но для успешного плана ему нужно было ещё кое-что. И это кое-что сейчас сидело вдалеке, под деревцами и кажется, никакого внимания на пляж не обращало. Илин сжал зубы. Но тут он обратил внимание, на начинающуюся драку. То есть даже не драку – спор. То, что нужно. Судьба явно давала знак. Разбудить несуществующие эмоции Илин не мог, так и не научился. А вот увеличить то, что есть, да ещё и при таком затуманенном сознании у пациентов – так это вполне. Результат превзошел все ожидания. Завязалась драка, в которую тут же включились ещё несколько человек. Уже через пару минут Иррта, разгневанный, вклинился в получившийся клубок. Илин отдал должное парню. Конечно, Иррта был гигантом, но и остальные пираты вовсе не походили на хрупких мальчиков. А квартирмейстер растолкал их, как котят.

-Вы что творите? Вам выпивки мало? Или наоборот много?

-Да..я..

Нет..просто…

Пираты как-то быстро протрезвели и сейчас сидели чуть исподлобья посматривая на Иррта.

Иррта удовлетворённо кивнул. Он был уверен, что никто не посмеет продолжать драку. Но тут он заметил отсутствующих. Схватив за шкирку первого попавшегося моряка он зашипел

-А где Арт, Орси, Истир?

Все замотал головами. Только сейчас заметили что их нет.

-Они сидели там, – указал рукой один из пиратов.

Иррта чертыхнулся и отпустил его. В этот момент как раз подошёл Айвэ. Иррта быстро обрисовал ему ситуацию.

-Я же говорил, что сюда нельзя соваться. Все рога Ингвисс, теперь ими наверняка ужинают

-Другого выбора не было, сам знаешь, - развёл Айвэ руками, - а ты уверен, что они именно к дикарям пошли.

-А куда же ещё? Куда ещё тут пойти можно. Выпивки им мало.! Придурки. Рога Ингвисс, я…

-У Ингвисс только один рог, - сухо заметила Алгейла. Она тоже подошла к Айвэ и Иррту. Оба посмотрели на неё. Айвэ заинтересовано, а Иррта весьма бешено.

-Просто не удержалась, - хмыкнула Алгейла.

-Так, возвращаемся на корабль. Хорошо, что у нас осталась кварта. Раздам ребятам – живо протрезвеют.

-И отплываем, - закончил за капитана Иррта – коричневые бояться океана, Но кто знает…

-Нет. – Оборвал его Айвэ, - мы организуем экспедицию. Может, что-то можно сделать.

Иррта посмотрел на капитана с жалостью

-Ты о чём? Эти дикари живут по двести человек в деревне. И стреляют из луков и трубок ничуть не хуже нашего. Да и сами виноваты. Ты хочешь подставить всю команду из-за нескольких дебилов?

Айвэ замотал головой.

-Это моя вина. Я должен был предположить, как подействует выпивка. Поэтому их нужно попытаться спасти. И я…

-Я, - мрачно сказал Иррта, - ты важнее для команды. Иду я . Раз ты так решил.

-Но… - Айвэ было начал возражать. Но Иррта только махнул рукой

-Пойду я..

Спор продолжался ещё какое-то время. Айвэ даже пытался говорить о приказе. Но странно. В конце концов, уступил Иррта. Так бывало. Иногда.

Илин воспользовался суматохой и наложил на себя плащ из заклятья невидимости, которому научился у оборотней в своё время. После он легко проскользнул за Иррта и несколькими пиратами, которых быстро протрезвили с помощью кварты загадочной водоросли растущей только лишь на островах Мерка, не менее загадочных. Илин пропустил группу Иррта чуть вперёд, а сам пошёл за ней. Он прекрасно чувствовал неуловимые энерго следы и первой группы недавних собутыльников, и группы Иррта. Так он шёл, пока расположившись чуть поодаль <