Особенности геологического развития за последние 25 млн. лет

25 млн. лет назад в геологическом развитии существовал длительный континентальный перерыв. К этому времени приурочивают развитие нового этапа тектонических движений, которые в основном определили современный облик рельефа. Тектонические движения в пределах нашего региона имели колебательный характер, амплитуда их достигала преимущественно десятых и сотых долей миллиметра в год. Это обусловило развитие равнинного рельефа, близкого к современному. В это время наблюдаются активные трансгрессии и регрессии морей. Принципиальных изменений в устройство рельефа они не внесли. Важную роль в развитии современного рельефа играют события, начиная с хвалынского времени и до настоящего. Уровень раннехвалынского моря достигал плюс 49 м от отметки Мирового океана. Вся территория, за исключением горы Большое Богдо, возвышающейся в виде острова, была покрыта морем. Существовала связь Каспийского моря с Черным через Кумо-Манычский прогиб. Приблизительно 15 тысяч лет назад море отступило и превратилось в изолированный от Мирового океана водоем. В это время в очертаниях, близких к современному, оформляется Волго-Ахтубинская пойма. В позднехвалынское время вновь начался подъем Каспийского моря до абсолютной отметки 0 м. Оно было мелководным, и на его дне накапливались преимущественно песчаные отложения. В регрессивную фазу, начавшуюся 10 тыс. лет назад, море отступило до абсолютных отметок минус 50 м. Затем вновь начался подъем новокаспийского моря. За последние 9 тыс. лет Каспийское море пять раз наступало и отступало. Уровень его колебался в интервале минус 20 - минус 32 м. Последний наиболее высокий подъем Каспийского моря относится к началу XIX века, когда его уровень достиг минус 22 м. Море уже не покрывало территорию повсеместно, а лишь проникало вглубь суши по наиболее пониженным участкам. Наиболее пониженные участки в пределах города Астрахани были заняты ильменями и ериками. В тридцатые годы XX века наблюдался устойчивый спад моря, самый низкий уровень достиг минус 29,03 м в 1977 году. Сейчас Каспийское море наступает на сушу. Геологическое строение Астраханской области обусловило образование на ее территории разнообразных полезных ископаемых. Углеводородные месторождения (нефть, газ). До тридцатых годов нашего столетия обоснованием нефтеносности нашей области до глубины 300 - 350 м занимались отдельные ученые-энтузиасты. Только в послевоенные годы в Астрахани создаются геолого-геофизические организации. Разворачиваются геологоразведочные работы, которые привели к открытию в 1950-х годах небольшого газового Промысловского месторождения, приуроченного к нижнемеловым песчаникам, залегающим на глубине 900 - 1000 м. Это позволило газифицировать жилые и промышленные объекты в г. Астрахани и в ряде поселков. В 1960-х годах разведано небольшое Бешкульское месторождение нефти. В начале 1970-х годов было открыто Бугринское месторождение газа. Но использовать его для газификации области оказалось нерентабельным ввиду зараженности газа сероводородом. Газ используется для газификации области, часть направляется за ее пределы. Конденсат представляет собой легкие фракции нефти. Из него получают автомобильный бензин А-76, дизельное топливо, котельное топливо, бутан технический. Последний является сырьем для химической промышленности и индустрии полимерных материалов. Одним из важнейших компонентов является сера. Сера известна с древнейших времен. Она привлекала к себе внимание желтым цветом, горючестью, резким запахом продуктов горения. Использовали ее в религиозных обрядах, для медицинских целей, как дезинфицирующее и отбеливающее средство. В настоящее время спрос на нее вновь резко повысился. Модифицированную (видоизмененную) серу распылением наносят на стены зданий, памятники. Образуется водостойкое, эластичное покрытие, устойчивое к погодным условиям и вредным примесям, содержащимся в воздухе. В строительстве находят применение серобетон и серный пенопласт. В качестве дорожного строительного материала сере предсказывают блестящее будущее, особенно для замены асфальта. В Канаде уже изготавливают серный пенопласт, который применяют при прокладке трубопроводов и строительстве шоссейных дорог. Установлено, что потребность растений в сере немногим меньше, чем в фосфоре. Серные удобрения влияют не только на количество, но и на качество урожая. Серные удобрения повышают морозостойкость растений. Серу используют для борьбы с болезнями растений. В 1990 - 1991 годах были открыты нефтяное Верблюжье и газовое Северо-Шаджинское месторождения, которые находятся в стадии детального изучения.

Соль. С озером Баскунчак связано одно из величайших в мире месторождений высококачественной поваренной соли. Она содержит 98% хлористого натрия и считается одной из лучших в мире. В плане озеро имеет неправильную форму. Кому-то конфигурация озера напомнила голову собаки, так как именно это в переводе с тюркского означает слово "баскунчак". Озеро питают неглубоко залегающие подземные воды, водоупорным слоем которых является каменная соль, отложившаяся 240 млн. лет назад на дне мелководного нижнепермского бассейна. Подземные воды растворяют соль, превращаются в рассол и в виде родников вытекают на поверхность озера. В условиях засушливого климата, при высокой испаряемости и минимальном выпадении осадков (250 - 270 мм) на поверхности озера образуется рассол высокой минерализации, который называется рапой. Минерализация рапы определяется ее соленостью, измеряется в тысячных долях промилле и обозначается %. Соленость рапы в озере Баскунчак достигает 300%. Рапа покрывает поверхность озера мощностью 0,5 - 0,7 м только в холодное время года, после выпадения осадков, таяния снегов. Летом вода испаряется, соль в виде кристаллов оседает на поверхность озера. По данным геологических исследований, соль залегает до глубины 600 м. Соляная толща чередуется прослойками глин, песков. В настоящее время на поверхности озера проложена железная дорога, так что добыча соли производится не только у берегов, но и в центральных районах. Соль добывается с помощью солекомбайнов, до глубины 8 м. Участки, с которых извлекается соль, заполняются рапой и называются выломами. Из всей соли, используемой в России, 80% приходится на баскунчакскую. Поэтому озеро Баскунчак по праву называется всероссийской солонкой.

Строительные материалы. Особая роль среди месторождений строительных материалов принадлежит крупнейшему в России Баскунчакскому месторождению гипса. Эксплуатация ведется с 1933 года Баскунчакским гипсовым заводом, выпускающим гипсовый камень и сыромолотый гипс. Гипс добывают из карьера глубиной до 40 - 42 м. Сверху гипс перекрывается песчано-глинистыми отложениями средней мощности 56м. Добыча гипса происходит с помощью взрывных работ. Для кирпично-черепичного и керамзитового производства используются глины, суглинки. Для производства кирпича и черепицы освоены 18 месторождений, на базе которых действуют 20 кирпичных заводов. Для производства силикатных изделий используют два крупных месторождения песка: Стрелецкое и Волжское. В 5,5 км восточнее озера Баскунчак расположено Кубатауское месторождение известняков, которые рекомендуются как сырье для производства строительной извести. В последние годы широкое применение получил термолит - легкий пористый заполнитель бетона, получаемый путем обжига опоковых пород. В нашей области разведано три месторождения опок: Каменноярское (Черноярский район), Ак-Джарское и Баскунчакское (Ахтубинский район). В окрестностях озера Баскунчак выявлены выходы минеральных красок, представленные красящими охристыми глинами триаса. Лабораторными исследованиями определена их пригодность для изготовления известково-цементных красок и в качестве пигмента для сухих и масляных красок. Область располагает огромными запасами минеральных вод и лечебных грязей, которые ждут своего детального изучения и освоения. По своим качествам отдельные типы минеральных вод являются аналогами вод таких известных курортов, как Старая Русса (Новгородская область), Друошнинкай (Литва), Феодосия (Крым) и другие. О лечебных грязях написано в разделе "Поверхностные а подземные воды".