История развития свободного программного обеспечения

Open Source Software прорывается в мир бизнеса

Михаил Рамендик

«Программы с открытыми исходниками — идея, время которой наконец-то пришло. Двадцать лет она выстраивала фундамент в среде технических специалистов, построивших интернет и World Wide Web . Теперь эта идея прорывается в коммерческий мир, изменяя все правила. Готовы ли вы к этому?» (OpenSource.Org)

Идея, время которой пришло?

Open Source Software — это выражение, которое можно перевести на русский как «программное обеспечение с открытыми исходными текстами», в последние несколько лет стало широко известным в компьютерном бизнесе. Полнофункциональные программы, от операционных систем и серверных решений до офисных приложений, графических редакторов и т.п., не требуют оплаты за законное использование; любой специалист может создавать модифицированные и улучшенные версии таких программ.

Роль такого ПО — также называемого (возможно, точнее) free software , свободное (не «бесплатное»!) программное обеспечение — на корпоративном рынке довольно значительна и продолжает расти. Относительно недавно из всех компьютеров в бизнесе разве что на интернет-серверах широко использовались свободные операционные системы — Linux и различные версии BSD. Теперь же Open Source Software «штурмует» и рынок иных серверов, и даже — хотя еще не столь уверенно — настольных компьютеров и рабочих станций.

В России свободные программы могут стать, и отчасти уже являются, серьёзной альтернативой компьютерному «пиратству» или немалым, по российским меркам, затратам на лицензионный «софт». Однако, к сожалению, российские пользователи и менеджеры (в отличие от многих технических специалистов) достаточно мало информированы о существовании целого мира open source software .

В данном обзоре мы предлагаем взгляд на феномен свободных программ, историю его развития, предполагаемые перспективы и возможное влияние на компьютерный бизнес (особенно в России) в ближайшем будущем. Кроме того — возможно, впервые на русском языке — мы не только представляем аргументы в пользу свободных программ, но одновременно даём слово основному оппоненту этой идеи. Российское отделение фирмы Microsoft отвечает на вопросы CNews.ru и предлагает свои комментарии по этой теме.

Мы надеемся, что наши читатели, ознакомившись с разными мнениями, смогут составить своё представление о свободных программах, положительных и отрицательных сторонах их использования. Мы также предлагаем сторонникам различных мнений участвовать в дальнейшей цивилизованной дискуссии о применении свободных программ в России; сотрудники Microsoft также изъявили желание продолжать обмен аргументацией.

История развития свободного программного обеспечения

История «свободных программ» начинается с одного человека — Ричарда Столлмана ( Richard Stallman ). Именно он впервые употребил термин « free software » и чётко объяснил его значение. Однако он не считал, что создаёт некую принципиально новую концепцию. До конца 70-х годов значительная часть программного обеспечения разрабатывалась в научных учреждениях — университетах. Университетские традиции редко поощряют сокрытие информации друг от друга. Поэтому программы передавались и модифицировались свободно.

Так было и в лаборатории искусственного интеллекта Массачусетского технологического института (MIT AI Lab ), где работал молодой талантливый программист Ричард Столлман . Однажды, в 1980 году, произошло событие, перевернувшее не только жизнь Столлмана , но, возможно, и будущее развитие рынка программного обеспечения.

Фирма Xerox подарила лаборатории лазерный принтер новой модели. У этого принтера обнаружился небольшой дефект, который можно было легко обойти, изменив программный драйвер. Ричард уже не раз решал подобные проблемы, но на этот раз исходные тексты драйвера оказались недоступны. Более того — когда Ричард связался с работником другого университета, у которого эти тексты были, тот отказался ими поделиться, сославшись на соглашение о нераспространении информации ( Non-Disclosure Agreement ) с фирмой Xerox .

По нынешним временам это было бы обычное коммерческое решение. Понять такой ход со стороны фирмы Xerox вполне можно — принтер был, скорее всего, достаточно простым, его программный интерфейс многое говорил о его способе работы, и потому изучение драйвера могло бы в чём-то помочь конкурентам при разработке их принтеров. Но для Столлмана это был отказ от многолетней традиции свободного обмена информацией, при котором каждый программист мог вносить в чужие программы улучшения для общего блага.

Тенденция к закрытости программ, их недоступности для просмотра и изменения другими программистами, сразу показалась Столлману чрезвычайно опасной. И за следующие несколько лет опасность подтвердилась. Всё больше бывших коллег Столлмана теперь работали в коммерческих компаниях, и многие из них закрывали свои программы, делали их, по выражению Столлмана , «собственническими», несвободными. В любой программе используется много наработок других программистов — но теперь использование прошлых работ коллег стало невозможным из-за «авторских прав».

Столлман решил попробовать бороться за изменение ситуации. В 1983 году он начал проект GNU — создание полноценной свободной операционной системы. Операционной системы, которая будет полностью доступна для копирования, изучения и модификации. Система GNU должна была стать свободным аналогом распространённой и достаточно развитой на тот момент системы Unix .