Смерть в этом квесте - это условие провала.

***

Дэйву нужно было быть осторожным в этом сражении, одна ошибка и всё кончено. Но это не помешает ему сражаться бок о бок с солдатами. Он должен был повысить их моральный дух в сражении.

Дэйв сидел на троне и ждал утра… Самаэль и Дагла регулярно информировали Дэйва о создании ловушек и работе, проводимой в городе. Когда наступил рассвет, всё было готово и не хватало только противника.

Дагла стоял рядом с троном, ожидая приказаний Дэйва.

- Дагла, Академия Алхимии подготовила то, о чем я их просил?

- Да, Ваше Величество, у нас достаточно ртути.

- Хорошо, начинай выливать её в реку, - сказал Дэйв.

- Как прикажете, - Дагла вышел из тронного зала, чтобы выполнить приказ Дэйва.

Самаэль вошел в тронный зал, - Ваше Величество! Они здесь!

- Отдай приказ! Опустите ворота только наполовину. Это заставит врага думать, что ворота заклинило. Отдайте приказ лучникам быть наготове проредить вражеские силы. Оставшиеся силы лучников должны ждать приказа атаковать…

- Как прикажете! - Самаэль ушел, выкрикивая приказы своим подчиненным..

Дэйв подошел к дворцовому балкону, он смотрел на приближающуюся армию.

50-тысячная армия выглядела как приближающаяся черная волна. Солдаты толкали пять больших деревянных строений через равнину к городу.

Солдаты, которым Дэйв приказал выдать себя за крестьян, работающих в поле, пробежали через городские ворота, как и предсказывал Дэйв, армия, которая шла медленно, приказала целой секции пехоты атаковать городские ворота.

С точки зрения противника, ворота, казалось, застрял. Они только наполовину опустились и не могли закрыться. Это была возможность, которую они не могли упустить. Один из генералов армии приказал целой пехотной секции атаковать ворота.

Вражеская пехота бежала через поля к городу. Дементи приказала лучникам, стоявшим на стенах, стрелять. Число врагов было настолько велико, что большинство стрел, которые были выпущены, попали в какого-то бегущего.

Люди, которые были подстрелены, упали и были раздавлены под ногами остальной части атакующей армии. Это вызвало беспорядки в Венландских рядах. Люди падали и умирали бессмысленной смертью еще до начала боя.

Шквал стрел обрушился на врага, унося десятки жизней с каждым залпом стрелы. Но сама численность Венландских войск была слишком велика, чтобы показать какое-либо заметное уменьшение их численности даже после того, как дождь стрел забрал сотни жизней.

Вражеская пехота прошла через ворота и хлынула в город. Все шло по плану Дэйва. Когда пехотинцы прошли через ворота, они рассредоточились по пустой улице.

Со лба Дэйва капал пот, он был напряжен, так как эта часть его плана была самой важной.

Желая контролировать ворота, несколько Винландских солдат подошли к рычагу ворот и потянули его вверх. Они пытались поднять ворота, но они не двигались. Дэйв уже приказал установить ворота так, чтобы они управлялись сверху городских стен, а не с земли.

Всё больше вражеских отрядов бежало к городу. Они были в восторге от мысли, что враг не знает о нападении на город. Они направились к городским воротам, их количество мешало им пройти внутрь города.

Некоторые из них принесли лестницы и поставили их у стен, а затем начали подниматься.

Солдаты расползавшиеся по улицам города начали попадать в ловушки. Когда Дэйв решил, что в городе достаточно вражеских солдат. Он поднял руку, а затем опустил её, подавая Дементи знак начать вторую часть своего плана.

Спрятавшиеся лучники встали и начали осыпать врагов внутри и снаружи города стрелами. Шок и паника распространились по вражеским рядам, они только что поняли, что их завели в ловушку, но прежде чем они смогли отступить в безопасное место, Дементи перерубила веревку, привязанную к решетке, опуская ворота.

Шипастые концы опустились вниз, сокрушая солдат под ними и запирая тех, кто был внутри города от отступления.

Кто-то из лучников на стене обливал кипятком и горящим маслом солдат, поднимавшихся по лестницам. Масло и горячая вода жгли их кожу и плоть, поджигая их.

Ещё больше лучников появилось из укрытий на забаррикадированных городских зданиях и выпустило стрелы по солдатам, распространяющимся вниз по улицам. Когда вражеские солдаты пересекли половину города, они были встречены солдатами Ароцы, управляющими баллистами посреди улицы.

Баллисты стреляли, их болты пронзали сразу нескольких вражеских солдат, прибивая их к стенам, словно шашлык. Пехотинцы Дэйва прятавшиеся внутри некоторых зданий, вышли и атаковали удивленные вражеские силы на улицах, убивая их.

Стрелы продолжали сыпаться на вражеские силы, даже когда враг пытался отстреливаться их стрелами, но они были в невыгодном положении из-за разницы в высоте. Их стрелы редко попадали в кого-либо.

Дементи стреляла вдоль стен, она следила, чтобы ни один вражеский солдат не поднялся выше стен. Они бросали на врага камни и горячий песок. Они даже сбили несколько лестниц, сбросив их на вражеские войска, приминая солдат под лестницами.

Когда большая часть армии приблизилась к городу, Дэйв указал рукой вперед с балкона дворца. Один из солдат узнал жест Дэйва и зажег факел, давая сигнал требушетам дать первый залп.

По рядам противника выстрелили валуны, покрытые горючей нефтью. Когда валуны коснулись земли, они прорвались через нескольких врагов, сбивая их с ног, и оставляя за собой огненный след. Черный порох, который был смешан с песком, загорелся и распространился между ногами вражеского солдата и воспламенил бочки, закопанные под землей. Бочки взорвались, убивая десятки солдат, находившихся над ними, и нанося раны еще большим.

Взрывы эхом разносились по полю боя, создавая беспорядок и хаос. Солдаты не знали, что происходит, они были в недоумении. Хаос, усилившийся на поле боя, делал вражеских солдат беспокойными. Они не знали, когда может произойти еще один взрыв или стоят ли они прямо над взрывоопасной бочкой…

***

Вы убили одного из вражеских генералов. Боевой дух противника резко снизился!

***

Дэйв поднял кулак вверх, - Здорово!

Самаэль вошел в тронный зал и сказал, - Ваше Величество, в лесу есть движение!

- Очень хорошо, приманите врага, пройдя глубже в лес и спровоцировав их лучниками и пехотинцами, продолжайте завлекать их вглубь, пока мы будем не в состоянии удержать лесную сторону.

- Как прикажете! - Самаэль отдал приказ рыцарю.

Внутри города рухнул валун, обрушивая одну из стен здания.

Винландцы начали использовать свои собственные требушеты.

- Самаэль, они не знают точного местоположения наших требушетов, используют наши, чтобы уничтожить их! - Дэйв отдал команду.

Самаэль приказал другому рыцарю послать приказ рыцарям, стоящим у требюшетов. Пылающие валуны летели последовательно из города по дуге, сбивая три вражеских требушета и убивая много вражеских пехотинцев. Это заставило врага колебаться в использовании своих требушетов снова.

- Стены всё ещё держатся? - спросил Дэйв.

- Да, милорд, Дементи проделывает великолепную работу, удерживая вражеские силы от восхождения, я не думаю, что нам понадобится использовать веревочные валуны.

- Хорошо, держи меня в курсе.

Дэйв продолжал наблюдать за бойней, происходящей в городе. От звуков битвы и запаха дыма у него по коже побежали мурашки. Ему нужно было продержаться еще семь дней, первый день только начался, и он был в выгодном положении.

Заметив какое-то движение вдалеке, Дэйв нахмурился. Противник меняет тактику. Сейчас они продвигают свои осадные башни.

Глава 241: Зло внутри

Дэйв снова махнул рукой, отдавая команду на новый залп требушетов. Солдаты поджигали покрытые нефтью валуны и стреляли ими по вражеским рядам. Один валун пробил осадную башню и упал на вражеских солдат, раздавив их всмятку. Осадная башня загорелась и рухнула на солдат, ехавших внутри нее и вокруг нее.

Еще один валун врезался в группу солдат, поджигая их. Один человек, объятый пламенем, упал и начал кататься по земле. Но огонь, охвативший его, зажег след черного пороха, смешанного с песком, распространяясь, пока не достиг закопанного запаса взрывчатых пороховых бочек. Бочки случайно оказались под осадной башней. Когда произошёл взрыв, он поднял всю осадную башню на несколько футов над землей, разрывая её на горящие бревна и щепки.

Крики боли и паники распространились среди рядов вражеских солдат. У них все еще не было способа справиться со взрывчаткой и они не знали, где она была закопана.

Осадные башни продолжали продвигаться к городским воротам. Требушеты были близки к уничтожению одной из них, валун отломил огромный кусок осадной башни, но она все еще держалась и продолжала наступать.

Дементи приказала лучникам сменить стрелы на огненные. Затем они выпустили их одновременно, покрывая небо адским ливнем.

Винландские солдаты отдавали свои жизни, чтобы убрать шипастые ежи с пути осадных башен. Они даже положили большие деревянные доски для осадных башен, чтобы пересечь траншеи, которые Дэйв возвёл вокруг городских стен.

Огненные стрелы спустились вниз, поджигая две осадные башни и сжигая солдат внутри них, но одна осадная башня сумела сбросить деревянную доску на городские стены. Вражеские солдаты выбежали из осадной башни.

Лучники рядом с осадной башней переключились на свое оружие ближнего боя, в то время как другие лучники продолжали стрелять огненными стрелами в осадную башню.

Деревянная башня была тревожным фактором, большинство лучников были вынуждены сосредоточить огонь на ней, что дало вражеским солдатам больше времени, чтобы установить лестницы и подняться по стенам.

Дэйв снова махнул рукой, показывая солдату, чтобы тот сбросил обмотанные веревками валуны. Над каждой башней на стене лучники толкали валуны, чтобы сбросить их. Привязанная к ним веревка заставила валун метнуться вбок к лестницам, ломая их. Солдаты, поднимавшиеся по лестницам, падали на своих союзников. Они либо мгновенно умирали от падения с такой высоты, либо ломали кости, становясь бесполезными в продолжающемся сражении.

Один валун сумел попасть в основание осадной башни, наклонив всю конструкцию, и давая ей возможность упасть на вражеских солдат.

Когда осадная башня рухнула, из вражеских рядов раздался сигнал к массовому отступлению.

Дэйв вздрогнул, мурашки побежали по его коже. Это был сигнал о полной победе в первом сражении.

Лучники на стене осыпали стрелами отступающих солдат, убивая многих отставших и раненых.

Вскоре после этого вражеская армия была реорганизована и отступила обратно в свой лагерь.

- Самаэль, дай мне подсчет наших рыцарей. Убитых и раненых. Мне нужно, чтобы вы отрубили головы вражеским солдатам и сожгли их тела.

- Отрезать им головы?

- Да, это военная тактика, и к утру ты поймешь зачем.

- А как же заключенные? - спросил Самаэль.

- Вы взяли пленных?

- Да, милорд, некоторые сдались, неэтично убивать людей, которые сдаются.

- Прости, Самаэль, но на войне все пути хороши. Убить их всех... или подожди ка. У меня есть лучшее применение им. Вызови Даглу ко мне.

- Как прикажете, Ваше Величество.

Дэйв напряженно думал о своем решении, которое он собирался принять. Это было ужасно, и он это знал.

- Это квест связан с моим Наследием. Если я потерплю неудачу, всё пропало. Единственный способ обеспечить себе победу - это показать свою ужасную сторону. Чёрт, я никогда не думал, что мне придется прибегнуть к злому Дэйву…

Вскоре после ухода Самаэля в тронный зал вошёл Дагла.

- Ваше Величество, мы потеряли 620 человек, 250 лучников, а все остальные были пехотинцами. Однако потери противника исчисляются тысячами. По меньшей мере 6000 погибших. Я говорю о том, что это была полная победа.

- Да, но это было всего лишь прощупывание. Настоящее сражение ещё впереди.

- Самаэль сказал, что вы вызвали меня по поводу пленных. Вы хотите, чтобы их пытали ради информации, Ваше Величество?

- Нет, то, что я хочу сделать, гораздо жестче пыток. Отведи меня в подземелье, - сказал Дэйв.

- Следуйте за мной, Ваше Величество, - Дагла пошёл впереди Дэйва.

Запах горящей плоти распространялся по городу, раздавались радостные возгласы, но Дэйв все еще чувствовал мрачное настроение многих других рыцарей. Они потеряли друзей и членов семьи. Война никогда не была радостным событием.

Дэйв приказал нескольким рыцарям пройти по улице, чтобы расчистить ловушки и западни от тел Винальдцев. К счастью, Дэйв приказал закрыть решетку ворот и не позволил ни одному врагу сообщить штабу о ловушках внутри города. У него все еще был элемент неожиданности, если врагу удастся перелезть через стены.

Рыцари заковали в цепи раненых вражеских солдат и повели их внутрь одноэтажного здания.

- Это вход в подземелье. Мы держим заключенных под землей, - прокомментировал Дагла.

Дэйв позвал двух рыцарей, - мне нужно, чтобы вы поймали как можно больше крыс и бросили их вместе с пленными.

- Крыс? - удивленно спросил один рыцарь.

- Ваше величество, вы пытаетесь вызвать чуму?- спросила Дагла.

- Да, когда у пленников появятся признаки лихорадки или рвоты, отрежьте им языки и отпустите обратно к врагу. Мне нужны только два добровольца, чтобы проконтролировать это.

Дэйв повернулся и пошел прочь из катакомб в сопровождении Даглы.

- Сэр, разве это не приведет к заражению наших людей?

- Отдай приказ рыцарям, которые будут выполнять это задание, прикрыть рот тканью. Если у рыцарей проявятся признаки чумы, изолируйте их и не позволяйте никому вступать с ними в контакт. Кроме того, сжигайте рвоту и экскременты, которые испустят лихорадочные враги.

- Как прикажете, - кивнул Дагла Дэйву.

- Ваше Величество, - обратился к Дэйву рыцарь.

- В чем дело?

- Враг призывает к Закону войны. Они хотят вернуть тела своих павших солдат.

- Сначала разграбьте врага, забери всё их оружие и доспехи, а потом позвольте им очистить поле боя для нас. Кроме того, извлеките трупы наших собственных солдат снаружи и расчистите обломки. Кто-нибудь, позовите Самаэля, - приказал Дэйв.

- Я здесь, Ваше Величество, - Самаэль был рядом с Дэйвом, и у него екнуло сердце.

Вздохнув, Дэйв сказал, - Ты должен выполнить свою миссию этой ночью, сжечь все их запасы продовольствия.

- Как прикажете, Ваше Величество.

Все сражения продолжались не более двух часов. Но Дэйв знал, что это только начало. Оставалось еще много дней и много переменных, которые нужно было учитывать.

Отравление реки, сжигание продовольствия и вызов чумы во вражеских рядах. Для Дэйва, хотя это было жестоко, и редко кто принимал в этом участие, у него не было выбора, кроме как сделать это. Ему нужно было убить как можно больше врагов самым ужасным способом. На войне все средства хороши.

Глава 242: Потасовка

Ночью Дэйв уже стоял на крыльце Дворца, глядя на шумный город. Горожане и солдаты усердно трудились над созданием ям и укреплением городских улиц. Они использовали древесину из ближайшего леса, чтобы построить деревянные стены ежей и перекрыть улицы.

Дэйв приказал разместить вокруг города еще больше этих шипастых стен. Он планировал сражаться за городскими стенами, когда наступит утро.

Значок в поле зрения Дэйва моргнул. Дэйв сосредоточил на нём взгляд, и он превратился в уведомление.

***