Роберт Говард - Слабый пол

Robert Howard: The Weaker Sex 1990

Диссертация о подчинении женщине.
- Я бы не хотел, чтобы создалось впечатление моей предвзятости против «молодой, современной и спортивной женщины», - заметил мой друг Фланниган, Два пистолета. – Однако много кто удивится, но если мне и накинут петлю на шею, то эта дама должна быть в стиле «Ползучая лоза».
- Другими словами, - передразнил его я, - ты намерен стать абсолютным деспотом в своей семье, верно? В этом причина?
- Наименьшая, - защитился он. - Это просто самозащита.
- Вот так вот, - продолжил он. - Но если ты думаешь, что у человека есть хоть какой-то шанс против женщины твердого ума и сильной руки, ты должен послушать эту историю.
Фланниган остановился и посмотрел задумчиво в пустыню, а потом начал рассказ:
- Нет сомнения, вы никогда не были в городке Убийство, штат Аризона. Я был там много лет назад, когда был гораздо моложе, чем сейчас. Поселение находится на краю Адской Долины в Аризоне, и в то время было местом с очень плохой репутацией.
Когда я пришел в Убийство, на главной улице проходили сразу три разборки, группа преступников галопом проскакала по городу, стреляя направо и налево, а мексиканец с китайцем пытались изрезать друг друга ножами.
Оставив лошадь в конюшне, я направился в салун Гадеса, чтобы промочить горло.
Несколько парней неприятного вида находились в баре, попивая виски и заедая красным перцем и табаско.
- Эй, смотрите, ребята! - взвыл один из них. - Чужак! Я заставлю его танцевать!
Достает две большие пушки и начинает стрелять в землю.
Поскольку цена новых кожаных сапог достаточно высока, я также обнажил оружие и быстро выбил пистолеты из его рук, а затем, уже в приподнятом настроении, опрокинул его, ударив рукояткой пистолета, сел сверху на него и от души грохнул его головой о землю.
- Вельзевул! – вскричал он довольно бодро. – Теперь я понял, что ты за человек. Пусти меня. Такие праздничные манеры мне приятны. Я куплю тебе выпить.
Бармен поставил бутылку виски на прилавок и мой новый друг сказал:
- Меня зовут Адская Река Джек. А это Сатана Самп, Циклон Хулиган, Чистилище О`Шаннерем и Демон Хаттеран. Остальные могут сами представить себя.
Да, ребята, Убийство был еще тот курорт! Я снял комнату в Отеле «Вулкан» вместе с одним из парней, Серой Дунгрананом.
В первую ночь я не мог нормально спать, так как он все время царапал ногтями свой 45, и, в конце концов, я встал и двинул ему стулом. Он сразу же понял мой осмотрительный намек и убрал оружие, тем самым позволяя мне насладиться заслуженным отдыхом.
На следующее утро, когда Сера и я направились в ресторан, Сера говорит мне:
- Два пистолета, ты раньше бывал в Убийство? Нет? Ну, сейчас этот город не то, что раньше. В настоящее время в нем стало смертельно скучно.
- Да, я вижу, - говорю я, наблюдая, как группа мексиканцев вешает еврейского торговца на вывеску его же магазина. Это получалось у них с трудом, так как пьяный индеец с другой стороны улицы, стрелял в них из ружья большого калибра.
- О, да, - сказал Сера, нырнув в сторону, чтобы избежать шальной пули, предназначенной для одного из преступников через дорогу. - Убийство сильно изменился.
Мы вошли в ресторан, который носил название «Цементное надгробие», где общие ссоры сталкивали лицом к лицу официантов и клиентов.
Адская Река Джек был здесь, и он, я и Сера начали диверсионную атаку на кухню.
Поваром здесь был гигантский швед, обладающий характером убийцы. Он огрел Серу сковородкой и принялся делает все, что в его силах, чтобы прибить меня к стене, используя огромный мясницкий нож, когда Адская Река Джек прыгнул ему на спину и вырубил.
Заперев его в кладовке, мы приготовили плотный завтрак, вернув к жизни Серу, вылив ему на голову ведро воды.
Мы едва закончили есть, когда швед выломал дверь кладовой. Размахивая ножом и с видом, который можно назвать как воинственный. Мы отступили из чистого благоразумия.
После того, как мы покинули ресторан, мы увидели какого-то типа, промчавшегося на полном скаку по улице, с усами и бакенбардами раздуваемыми ветром.
- Кто это? - спросил я.
- Новый Шериф, - ответил Сера, довольно точным выстрелом сбив пуговицы с его мексиканских брюк.
Вскоре после этого, почти в то же самое время, задняя дверь отеля «Гила-Монстр»* резко распахнулась, а Ураган Фланнери выскочил из нее весьма поспешно. Поток кипящей воды выплеснулся следом за ним, окатив сзади брюки Фланнери, от чего тот начал остервенело прыгать и громко ругаться.
- В чем дело, приятель? – захотел узнать Адская Река.
- Я только что попросил девушку, Хелен Блазес, которая стряпает в Отеле «Гила-Монстр» выйти за меня замуж, - сказал Ураган, - и посмотрите, что она со мной сделала. Эти брюки стоили мне два доллара. Будь проклята эта проклятая девчонка, проклятье!
- Всегда нужно с женщиной обходиться вежливо, – заявил Адская Река, показывая свои благородные манеры. - Они принадлежат к слабому полу, и долг мужчины заключается в их защите. Всегда веди себя как джентльмен, Ураган.
- Джентльмен, черт! – пробормотал Ураган, произнося некоторые довольно живописные клятвы. - Я намерен вернуться и опорожнить всю обойму в ее тельце!
- Ты все еще здесь, Ураган Фланнери? – раздался женский голос из отеля. – Убирайся сейчас же, проклятый бездельник!
Ураган подпрыгнул, побледнел и был уже на полпути к салуну Гадеса, прежде чем мы смогли догнать его.
Мы расположились в баре салуна, когда вошел чужак. Он был незнакомцем и для жителей Убийство, не только для меня.
Высокий, мускулистый тип с висячими усами. У него было такое же миролюбивое и нежное лицо, как у ягуара в плохом настроении, и он был так увешан пистолетами и ножами, что при ходьбе все это создавало определенный шум.
- Освободи место! – гаркнул он, оттолкнув в сторону локтем Сатану Сампа. – Освободи место! Я умираю от жажды.
Сатана Самп сразу же схватился за пистолет.
- Дай мне стакан, - обратился незнакомец к официанту, в это же время, выбив пистолет из кисти Сампа точным выстрелом, а затем перебив ему руку другой пулей.
Официант поставил перед ним стакан.
Незнакомец схватил его и швырнул тому в лицо.
- Ты решил посмеяться надо мной? – завопил он, размахивая пистолетом. - Принеси бутылку виски, табаско и красный кайенский перец, чтобы подсластить его.
Промочив горло, он перемахнул через стойку.
- Йипи! - вскричал, разрядив пистолет в крышу. - Йипи! Я плохой парень на свободе или в тюрьме, король боев, виртуоз ножа, мастер курка! Я могу справиться с медведем гризли голыми руками, схватить комету за хвост, скачу верхом как молния, сражаюсь как ягуар со Скалистых гор и раздвигаю горы руками!
Йипи! Я реально плохой парень и не боюсь никого, мужчину, женщину или ребенка, которые бороздят моря или бегают в джунглях! Войны и землетрясения следуют за мной по пятам! Я больше волк, чем человек! Я ураган, торнадо, разрушительное наводнение и многие другие вещи, которых слишком много, чтобы упоминать о них! Подходите, парни, подходите, чтобы увидеть Ужас, истинный и уникальный!
В этот момент кто-то выстрелил из 45. Шляпа чужака слетела с его головы, и тут же громко хлопнула дверь, когда парень, который стрелял, свалил с поля боя.
Незнакомец радостно закричал. Перегнувшись через стойку он начал стрелять во всех направлениях, выбивая оружие из рук Сатаны Хаттерана, Дикого Кота О`Шейна, Циклона Хулигана и нескольких других, чьи имена я забыл.
Адская Река направил на него свой пистолет, опираясь на плечо Урагана Фланнери, и когда собрался нажать на спусковой крючок, Ужас отправил Фланнери кататься по комнате, схватил Адскую Реку и выбросил его в окно.
- О, да! – проговорил Ужас, потирая руки, и кажется с очень довольным видом. - Приятно быть в месте, где моя репутация не очень хорошо известна и почти никто не убегает в горы, когда видит меня.
Его наблюдения прервал Адская Река, который вернулся, запрыгнув в окно, вооруженный отличным охотничьим ножом.
Но атака Адской Реки не удалась, и его нож воткнулся в стойку. И прежде чем он смог выдернуть застрявшее в дереве оружие, незнакомец ударил его два раза в челюсть и отбросил на другую сторону комнаты. Почти в то же мгновение, Ужас вырубил трех других парней одного за другим, и решил побеседовать также со мной, заставив меня взлететь над барной стойкой после попытки, бесполезной по моему мнению, сокрушить и оглушить его с помощью медного стержня.
Затем трое парней, из тех, что были в салуне, бросились на Ужаса, Сера - первый. Сера прыгнул и обрушился на незнакомца, сбив его с ног. Он толкнул Ужаса на стойку и, в это же время, был оглушен, когда незнакомец нанес ему правый свинг, прежде чем упасть.
Ужас поднялся на ноги невзирая на то, что пятеро человек попытались повиснуть на нем. Схватив Демона Хаттерана за ноги и используя его, как дубинку, он выбил сознание у Урагана Фланнери, Тарантула Макфи, Торнадо О`Тула и Жеребца Баппса.
В этот момент, более или менее придя в себя, я поднялся из-за прилавка и разбил бутылку игристого вина об голову незнакомца, о, дьявольская скупость! Но это не возымело никакого эффекта, поэтому я перепрыгнул через стойку и смело повис на его плечах.
Он упал на колени, но поднялся, не беспокоясь о том, что Лопес Муджарилла попытался проткнуть его ножом.
Он схватил меня и отбросил в сторону, использовав, кстати, в качестве инструмента, чтобы нокаутировать Адскую Реку, который медленно поднимался. Минутой позже Лопес совершил головокружительный полет, пролетев через весь салун, когда привлек внимание Ужаса, поцарапав ему руку своим ножичком.
Ужас получил свою долю ударов в этой битве, без сомнения. Но, похоже, был в восторге. Дюжина парней бросились на него сразу, и Ужас грохнулся всеми костями о пол. В этом положении он раздавал хорошие пинки во все стороны и исключил из битвы Мексиканца Давилло, Гремучую Змею Генигана и Быстрого Курка Флаэрти.
Затем он встал и, схватив за шеи Скандалиста МакКана и Ламу Рафферти, ударил их несколько раз головами друг о друга.
Освободившись, он сбросил на пол Циклона Хулигана, Ягуара Кини, Индейца Брадана, Бешеного Вилли Сапкинса и Какого Черта O'Финнерти.
- Йипи! – завыл он. - Давайте, подходите все вместе, парни! Перед вами единственный и истинный Ужас!
Внезапно он замер, словно парализованный, побледнел, пристально глядя на дверь. Все в салуне, - короче, те, кто был в сознании, - также посмотрели в сторону двери.
А там стояла женщина! Именно, женщина! Не очень высокая, не королева конкурса красоты, но с таким взглядом, что превращает тебя в камень.
Она приблизилась к Ужасу.
- Хватит! – сказала она. – Уже достаточно развлеклись!
Ужас ничего не сказал, но капли холодного пота заблестели на его лбу.
Женщина смотрела на него с полным презрением.
- Ну же, мое сокровище... - начал говорить Ужас тихим голосом.
- Заткнись, - сказала она.
Официант осмелился высунуть глаз из-за стойки.
- Я понимаю, что это вы продаете виски, верно?
- Ну... - начал говорить официант.
- Я запрещаю вам говорить со мной, - сказала женщина, отвесив ему пощечину.
Официант исчез за стойкой.
- Ты вернешься домой сейчас же вместе со мной! - проговорила женщина, ухватив Ужаса за ухо и потащив к двери.
- Проклятье! – воскликнул Адская Река. - Два пистолета, ты слышал тоже, что и я?
- Так мелодично, как трели кукушки на дереве, - заметил Сера, придя в себя.
Ужас молча шел по улице, как школьник, который получил трепку, а его жена следовала за ним, оскорбляя его и призывая всех.
- Она ушла? – спросил официант, выглянув из-за барной стойки.
- Что и доказывает то, о чем я вам говорил, - заявил Адская Река, помогая мне подняться. – Со слабым полом следует обращаться уважительно. Это абсолютно верно, так же верно, как то, что мы находимся в Аризоне!

Аризонский ядозуб – ядовитая ящерица. Английское название – «гила-монстр» дано по реке Гила в Аризоне.