Внешнеторговый оборот в 1997 г. составил двести двадцать шесть миллиардов долларов. На душу населения приходилось пятьдесят шесть тысяч долларов объема внешней торговли.

Испания занимает территорию площадью пятьсот пять тысяч девятьсот пятьдесят пять квадратных километров и входит, таким образом, в число пятидесяти крупнейших в мире стран по территории.

Большая часть территории расположена на Пиренейском полуострове, остальная часть - около двенадцати тысяч квадратных километров приходится на острова - Балеарские и Канарские, еще более тридцати двух квадратных километров занимают города Сеута и Мелилья, расположенные на африканском побережье.

Нахождение Пиренейского полуострова на юго-западе Европы и его удалённость от африканского континента расстоянием всего лишь в четырнадцать километров обеспечивают Испании большое стратегическое значение: с одной стороны, выход в Средиземное море, с другой - роль перекрестка на пути в Африку и Америку.

Полуостровное расположение значительной части Испании объясняет и наличие у неё обширных побережий - вдоль Атлантического океана и Средиземного моря.

Эта страна находится на пересечении важных морских и воздушных путей, связывающих Европу с Африкой и Америками. Особое значение имеют средиземноморское положение и относительная близость нефтегазоносных районов Северной Африки и Ближнего Востока. Это способствует развитию крупных приморских промышленных комплексов на базе привозного сырья и прежде всего нефти. Благодаря прогрессу транспорта система Пиренейских гор перестала быть серьезным препятствием для сухопутных связей с западноевропейскими странами.

Стратегическое положение вдоль Гибралтарского Пролива в свое время позволяло Испании быть владычицей Средиземного моря. Во многом благодаря этому Испания стала родиной многих великих мореплавателей и первооткрывателей.

Экономика Испании зародилась за несколько столетий до нашей эры, когда народы восточного Средиземноморья основали колонии на испанском побережье, чтобы контролировать торговые пути, пересекавшие Пиренейский полуостров. Победив своих соперников, Рим во втором веке до нашей эры установил господство в этом регионе, которое удерживал на протяжении более шестиста лет. Между метрополией и Пиренейским полуостровом развивалась торговля, римляне добывали полезные ископаемые и совершенствовали сельское хозяйство. Крах Римской империи и нашествие варварских народов с севера привели к упадку экономики, основанной на колониальной торговле.

В восьмом веке, когда большая часть Пиренейского полуострова была захвачена мусульманами, христианские королевства на севере вернулись к примитивному натуральному хозяйству, основанному на выращивании пшеницы и овцеводстве, что было характерно для других европейских стран в раннем Средневековье. В тех районах, где доминировали мавры, процветало товарное хозяйство, которое достигло вершины развития в десятом веке. В 13-15 века мусульманские государства на Пиренейском полуострове постепенно утратили свою мощь.

В 16-17 века произошло политическое (но не экономическое) объединение Испании, а также открытие Америки Колумбом. Поток золота и серебра, хлынувший из Нового Света, на короткое время обеспечил расцвет экономики Испании, за которым последовал затяжной период инфляции и упадка, завершившийся финансовым крахом в одна тысяча восемьсот шестидесятом году. Отчасти это произошло из-за того, что значительная часть населения находилась на военной службе. Рост цен предопределил подорожание испанских товаров, что привело к сокращению экспорта, и торговый баланс стал весьма неблагоприятным, так как отечественные товары замещались более дешевыми импортными. Одной из причин была продолжительная вспышка религиозной нетерпимости, сопровождавшаяся изгнанием испанских евреев и мусульман, внесших огромный вклад в экономику страны.

В XVIII веке Испания начала усваивать технологические нововведения, которые стали общепринятыми в Западной Европе. Американские колонии представляли собой обширный рынок для товаров расширившегося испанского мануфактурного производства, которое быстро развивалось в Каталонии и Стране Басков. Нашествие Наполеона и утрата американских колоний в девятнадцатом в. ввергли Испанию в очередной период застоя.

В двадцатый век  Испания вошла со слабо развитой промышленностью, а в экономике в основном господствовал иностранный капитал. Это была аграрная страна, славившаяся маслинами и оливковым маслом, а также отличными винами. Промышленность специализировалась в основном на производстве тканей и обработке металлов.

После второй мировой войны Испания осталась в стороне от мирового сообщества, как страна с фашистским режимом. По этой же причине США не предоставили стране экономическую помощь. Страна стала развивать замкнутую самодостаточную экономику. Это повлекло высокую степень вмешательства государства в рынок, введение ввозных пошлин, фиксированный валютный курс, увеличение доли государственной собственности.

С 1950-х годов Испания стала превращаться из аграрной страны в страну индустриальную. По объему промышленной продукции она занимает пятое место в Европе и восьмое - в мире.

В начале 1960-х годов был принят стабилизационный план, позже известный как «испанское чудо». С 1960 по 1974 г. экономические показатели росли в среднем на шесть процентов в год. Это было выше, чем у любой другой страны мира (за исключением Японии).

Экономическое чудо случилось в период наивысшего подъема западных стран и имело внешнее происхождение. Три фактора обеспечили рывок испанской экономики:

· Зарубежные инвестиции. Как только были сняты ограничения государства для инвесторов, США и ФРГ стали основными источниками инвестиций;

· Туризм. Подъем национальных экономик развитых стран Запада привел к росту уровня доходов. Увеличилось число людей, имеющих возможность совершать иностранные поездки. Испания, обладая прекрасными пляжами, теплым климатом и высоким уровнем сервиса стала основным мировым центром туризма;

· Денежные переводы эмигрантов-рабочих. С 1959 по 1974 г. более трёх миллионов испанцев покинули страну в поисках работы. Подавляющее большинство уехало в Швейцарию, Западную Германию и Францию. Эти рабочие-эмигранты только за один 1973 год перевели домой около одного миллиарда долларов.

Эволюция испанской экономики за последние десятилетия характеризуется прогрессирующей открытостью внешнему миру и её полной интеграцией в международную экономику. Этот процесс начался в конце пятидесятых годов с “Плана либерализации”, продолжился затем в рамках Предпочтительного Договора с ЕЭС 1970 года, и важной формальной кульминацией стало вступление Испании в Европейское Сообщество в 1986 году. Испанская экономика пережила период быстрого распространения и создания рабочих мест за годы, последовавшие за нашим вступлением в ЕЭС. В то же время, испанские производственные структуры подверглись быстрой модернизации перед лицом конкуренции извне. Наиболее динамичные предприятия и потребители выиграли от создания этого огромного общеевропейского рынка.  

Экономический спад, разразившийся в начале 1990-х годов, был отчасти связан с дефицитом платежного баланса после 1989. Хотя доходы от туризма и снизили этот дефицит в 1992, особенно благодаря проведению летних Олимпийских игр в Барселоне и всемирной выставки «Экспо-92» в Севилье, в этом секторе экономики проявились признаки застоя. Большинство инвестиций продолжали направляться в традиционно привилегированные районы (Барселона, Мадрид) в ущерб депрессивным районам (Астурия). Неэластичный рынок труда продолжал тормозить попытки сокращения высокого уровня безработицы.

Несмотря на всё это, в начале 90-х годов начали появляться симптомы экономического перенапряжения, отразившиеся в наметившейся инфляции и ухудшении платёжного баланса. Испанская экономика пережила последствия этого в виде экономического спада (в 1993 г. в ВВП отмечено отрицательное сальдо в размере 1,2%), сокращении занятости и последующей девальвации песеты.

В 1994 г. Испания вновь вступила в фазу относительного восстановления, хотя всё ещё страдала от последствий, вызванных скоротечной, но интенсивной экономической депрессией. Полное возвращение на путь экономического развития произошло в 1996 году, в значительной степени благодаря либеральным реформам, проведённым в жизнь новым Правительством, сформированным после выборов в апреле 1996 года.

Факторы, оказывающие влияние на экономику Испании: невысокие темпы роста в странах ЕС, куда идет основная часть испанского экспорта, и экономические трудности, переживаемые Латинской Америкой, рынки которой приобретают все большее значение для Испании. Также перспективы экономики зависят от внутреннего спроса и туризм, который играет важную роль в экономике страны.

 Факторами роста испанской экономики являются низкие процентные ставки и растущая занятость. Основная ставка рефинансирования, удерживаемая Европейским центральным банком на уровне двух процентов, является самой низкой в испанской истории. Низкая стоимость кредитов стимулирует потребительские расходы и обуславливает высокую активность на рынке недвижимости. В настоящее время ставки по ипотечным кредитам в Испании составляют три процента, тогда как десять лет назад они находились на уровне пятнадцати процентов. Растущая уверенность потребителей, в свою очередь, способствует снижению безработицы. По сравнению с серединой 1996 г. уровень безработицы в Испании снизился почти в два раза и сейчас составляет одиннадцать процентов.  

 Темпы развития испанской экономики превышают среднеевропейские. Доля промышленного производства двадцать восемь процентов ВВП, сферы услуг – шестьдесят восемь процентов и сельского хозяйства – четыре процента. Рост цен на нефть вызвал увеличение уровня инфляции. Хотя по темпам приватизации телекоммуникационных, нефтяных, газовых и электрических компаний Испания обгоняет своих соседей по Союзу, этот процесс пока так и не привел к созданию реальной конкуренции в этих отраслях, так что тарифы на услуги по-прежнему диктуются государством, а не определяются рыночными механизмами.

Рост ВВП и создание новых рабочих мест явились следствием как правильно выбранной политики, так и элементарной удачи. Ограничение бюджета позволило к 2001 году полностью избавиться от бюджетного дефицита, который еще в 1996 году составлял почти пять процентов. Кроме того, в пользу экономики Испании в период, последовавший за азиатским финансовым кризисом, сыграли такие факторы как падение цен на нефть и общее усиление мировой экономики. Тем не менее, основной причиной столь успешного развития экономики страны стало ее членство в Европейском Союзе и включение в еврозону. Последний фактор способствовал подъему экономики как напрямую, через сокращение величины процентных ставок, так и косвенно, через создание в деловой среде ожиданий экономической стабильности.

 Туризм является в Испании самой крупной отраслью экономики, а его доля в размере ВВП составляет двенадцать процентов. В тур отрасли занято около трёх миллионов человек, что составляет более десяти процентов всего активного населения. В 2000 году Испанию посетили шестьдесят миллионов иностранцев. Нетто-доходы от тур бизнеса (т.е. сальдо движения капиталов, связанных с потоками туристов в Испанию и испанцев за рубеж) увеличились на семнадцать процентов. В основном посещают туристы из стран ЕС (Франция, Германия, Италия и Англия), на них приходится девяносто пять процентов всех приезжающих в Испанию.

 В экономике сильные позиции занимают компании США, Франции, Германии, Великобритании, Швейцарии. Им принадлежит более 50% предприятий машиностроения и металлургии. Около сорока процентов акционерного капитала приходится на долю восьми крупнейших испанских финансово-промышленных и банковских групп: Марчей, Фьерро, Уркихо, Гарригесов, Руис-Матеос и другие.

Из всего экспорта Испании на долю ЕвроСоюза приходится семьдесят процентов (Франция 20%, Германия 18%, Италия 10%, Португалия 9%, Великобритания 8%), а на США - всего четыре процента. Доля экспорта во внутреннем валовом продукте в 1997 г. оценивается в двадцать процентов. Причем наблюдается тенденция её постепенного роста. Например, в 1990 г. она составила одиннадцать целых двадцать восемь сотых процента.

Внешнеторговый оборот в 1997 г. составил двести двадцать шесть миллиардов долларов. На душу населения приходилось пятьдесят шесть тысяч долларов объема внешней торговли.