Когда были зажжены все свечи

У Айши был сложный перелом ноги, поэтому на лечение потребовалось шесть недель, но она не огорчалась, а, напротив, наслаждалась каждой минутой пребывания там. Самым большим удовольствием в течение дня было посещение матери. Она приходила в больницу в три часа дня со всеми детьми, тянувшимися за ней, а самый маленький был привязан у нее за спиной. Другим важным событием были ежедневные посещения в семь часов вечера английского миссионера с переносным музыкальным инструментом. Тогда все пели гимны и слушали удивительные истории о том, что произошло с Младенцем, когда Он вырос.

Она любила слушать о том, как Он возлагал руки на больных и исцелял их без всякого лекарства, благословлял маленьких детей, и они уходили исцеленные и счастливые. И как Он велел мертвой девочке, примерно ее возраста, встать, и та поднялась с постели и захотела есть. Но однажды вечером миссионер рассказал печальную историю о том, как эти добрые исцеляющие руки были пригвождены ко кресту, и Иисус Христос был предан на распятие и смерть. Он умер добровольно, чтобы с любовью искупить все плохие неправильные поступки, которые Айша и все другие люди на земле совершали в своей жизни.

Слова эти близко коснулись сердца Айши, потому что она хорошо знала, что очень-очень часто говорила неправду, сердилась и грубила маме, и обижала своих маленьких братишек и сестренок. Она размышляла об этом до поздней ночи. В полусне она опять увидела святого Младенца, который протянул к ней Свои ручки. На этот раз на них были раны и это означало, что все плохие дела, совершенные ею в своей жизни, прощены, и что она может начать новую жизнь с очищенным и омытым Его святой кровью сердцем.

— Всю жизнь я буду следовать за Младенцем по пути, который ведет к Богу, - прошептала она, сжимая свои маленькие темные руки. Она уже любила Господа Иисуса всем сердцем и очень желала что-либо подарить Ему. Она вспомнила о красивой маленькой Петре, которая зажигала свечи к Его приходу и готовила подарки. О, как бы она хотела тоже зажечь свечи, но у нее их не было. Она была бедной чернокожей девочкой, и ей нечего было подарить Ему.

Прошло еще немного времени. Айше дали костыли и разрешили передвигаться по саду, потом гулять, пользуясь палкой. А в один прекрасный весенний день, когда шаловливый ветерок рябил воду, взбивая белоснежную пену, и врывался в открытое окно палаты, доктор сказал Айше, что собирается отвезти ее домой на своей машине.

Он ушел, а она лежала на своей кровати и размышляла: радоваться этому сообщению или нет. Шесть недель - это долгий период в жизни маленькой девочки. Она привыкла к порядку, чистоте, а все это отсутствовало в лачуге там, в горах. Она вспомнила о козе, детях, котятах, опрокинутых ведрах, о дымящихся углях, протекающей крыше в дождливые дни, о стирке и невольно вздохнула от этих невеселых мыслей.

Однако Айша не собиралась прощаться с больницей навсегда, намереваясь каждую неделю посещать здесь воскресную школу. Кроме того, она хотела придти еще вместе с Зейфой и навестить всех сестер.

На вопрос сестры: радуется ли она, что едет домой, Айша ничего не ответила.

Доктор приехал сразу после обеда, и она торопливо уходила. Больные провожали ее теплыми словами напутствия:

— Иди с миром, Айша, и да пошлет тебе Бог счастья! Навещай нас!

У девочки не было никаких вещей, и она махала им в ответ обеими руками. Машина направилась к воротам и быстро помчалась вверх по серпантинам горной дороги. Вскоре далеко внизу заблестело море, а город остался далеко позади.

Доктор высадил ее возле дома, попрощался с ней и уехал далеко в горы сделать еще кое-какие визиты. Она на мгновение остановилась, глядя вслед удаляющейся машине.

Вдоль горного ручья уже показались первые ростки нарциссов, а черные ягнята весело скакали на проталинах между голубыми ирисами. Ветер подул с моря и будто принес с собою на крыльях запах домашнего очага.

Неожиданно дети увидели ее и радостно высыпали из лачуги ей навстречу. Последовавшие за этим несколько минут были наполнены сплошным шумом и суматохой, криками и смехом, объятьями и поцелуями.

Потом каким-то образом она оказалась сидящей на ступеньках крыльца. На колени к ней пристроился самый маленький братик Авессалом и крепко ухватил ее за шею. Мустафа и Содея ухитрились залезть под руки и смотрели на нее сияющими глазами, коза довольно больно бодала в спину, а мама готовила мятный чай в честь ее возвращения. И Только Зейфа стояла перед нею на одной ножке, и ее худое маленькое тельце трепетало от радости и напоминало тонкое дерево мимозы, раскачиваемое на ветру.

А Айша, раскрасневшаяся и предельно счастливая, неожиданно рассмеялась громко и радостно при мысли о тихой уютной палате в больнице и чистой кровати с белыми простынями, удивляясь тому, как она могла выдержать шесть долгих недель вдали от своих близких, вдали от крепких детских рук и грязных липких пальцев ее маленьких братишек и сестренок.

Айша посмотрела на самого младшего, сидевшего у нее на коленях, на его худенькое тельце, красный от насморка носик и решила, что нет на свете второго такого красивого и прелестного ребенка. Сердце ее было переполнено новым чувством любви ко всем им, и внезапно она поняла почему. Ведь она познала другого Младенца, и Он живет в ее сердце, являясь источником всей ее любви, милосердия и радости. Он здесь, рядом, изливает Свой свет на весенние луга и холмы, на их хижину, на ее маму и на чумазые счастливые лица детей. И она видела все вокруг в этом благословенном свете. Сам небесный Младенец зажег эти свечи.

Вот так заканчивается эта захватывающая история о маленькой девочке, жившей в Северной Африке, которая так стремилась выяснить смысл Рождества Младенца Иисуса.