Синтетические камни: мифы и реальность

От многих покупателей и даже продавцов ювелирных изделий можно слышать неоднозначные отзывы о синтетических ювелирных камнях. Мы решили расставить все точки над i и разобраться в том, что эти вставки представляют собой на самом деле.

Аналог или имитация?

Прежде всего, разграничим понятия.

Синтезированный ювелирный камень – это абсолютный аналог природного минерала, но – созданный в лаборатории. По своей структуре, физическим и химическим свойствам он полностью идентичен природному. Имитацией же называют материал, который повторяет лишь внешние характеристики камня, но не его состав и свойства.

Синтезированные камни также принято называть «искусственно выращенными», так как процесс их создания имитирует рост минералов в природных условиях. Однако благодаря применению современных технологий и разработок рождение и рост камня в лабораторных условиях происходит значительно быстрее. Эту разницу можно сравнить с тем, как редкие цветы растут в дикой природе, и как – в оранжерее, где созданы все необходимые условия для того, чтобы соцветия получились крупными, яркими, а цветение продолжалось как можно дольше.

Создание идеальных условий для роста минералов позволяет специалистам влиять на этот процесс, совершенствуя те или иные характеристики камня. Поэтому выращенные в искусственных условиях образцы идентичны природным минералам самого высоко качества.

В настоящее время центры производства синтетических камней есть во многих странах мира, в том числе и в России.

Для чего производят синтетические камни

Во-первых, синтетические камни позволяют существенно снизить стоимость украшений с «драгоценными» вставками. Так, например, аналогами рубина, сапфира и изумруда в ювелирных изделиях становятся синтетические рубиновый и сапфировый корунды и гидротермальный изумруд. Благодаря этому любая женщина сможет купить украшение с крупными вставками, соответствующими драгоценным камням самого высокого качества.

В настоящее время существуют жёсткие правовые нормы, определяющие способы обозначения и названия ювелирных камней. В соответствии с ними слово «синтетический» в обязательном порядке указывается на бирке к изделию с подобными вставками.

Во-вторых, синтезирование позволяет добиться совершенства камня: максимальной чистоты, насыщенности цвета, высоких оптических свойств. Природные камни не всегда идеальны. А если такие образцы находятся, украшения с ними могут позволить себе единицы.

В-третьих, применение синтетических вставок в ювелирном производстве позволяет заменить природные камни из истощаемых месторождений. Так, например, в советское время александрит считался «не представляющим промышленный интерес», в результате чего единственный прииск на Урале был быстро выработан и закрыт. В связи с этим с 1980 года александриты стали выращивать искусственным путём.

Рукотворные камни

Отдельно стоит сказать о синтетических вставках, которые не считаются аналогами природных камней, а изначально являются результатом разработок учёных. К ним относятся фианиты, Swarovski Zirconia, кристаллы Swarovski, ситаллы и сапфировое стекло.

В последние годы в ювелирном производстве всё чаще используется ситалл. Это новый материал, который получают методом кристаллизации стекла, благодаря чему ситалл обладает более высокими по сравнению со стеклом физико-химическими свойствами. Прозрачность и широкая гамма цветов позволяют использовать ситаллы в качестве аналогов самых разных, в том числе и редких, камней.

 

 

Аметист

Самым дорогим минералом из семейства кварцев является именно аметист. Причиной этого стал необычный фиолетовый оттенок. По легенде, камень получил название от имени красавицы нимфы Аметис, которая, чтобы скрыться от преследований любвеобильного бога Бахуса, превратилась в лиловый кварц.

 

Свойства минерала

Аметист является достаточно прочным ювелирным камнем. По шкале Мооса коэффициент твёрдости минерала равен 7. В отличие от других кварцев, в природе имеющих шестигранную форму, аметист существует в виде ромбических кристаллов. Также иногда встречаются образцы, напоминающие призму. Длина кристаллов аметиста составляет от 5 до 100 мм.

Цвет минерала варьируется от нежно-сиреневого до глубокого лилового. В древности люди считали, что оттенок обусловлен количеством железа и марганца в структуре камня. Но современные учёные эту версию опровергли, доказав, что цвет аметистов зависит от органических примесей.

Кроме того, в зависимости от освещения цвет минерала может несколько меняться. Так, аметисты уральского происхождения при искусственном свете становятся фиолетово-красными, тогда как бразильские камни в подобных условиях приобретают сероватый оттенок. При этом минерал может быть прозрачным и полупрозрачным.

Аметисты, как и другие натуральные минералы, подвержены выцветанию, но его интенсивность зависит от месторождения камня. Например, аметистам из хрусталеносных жил не страшны даже направленные солнечные лучи, а минералы, добытые из осадочных пород, могут выцвести и при дневном свете.

Во избежание этого специалисты проводят специальную процедуру облагораживания минерала. Термообработка предохраняет аметист от внешних воздействий, а также придаёт камню глубокий красивый цвет. Нагреваясь до 200 градусов, минерал становится абсолютно прозрачным, а при охлаждении цвет не только возвращается, но и усиливается.

И всё же каждые 25-30 лет интенсивность окраски как натурального, так и синтетического камня снижается на 10-20%.

Иногда аметист путают с флюоритом. Минералы похожи внешне, но значительно различаются по твёрдости. Если провести камнем по стеклу, флюорит получит повреждения, тогда как аметист сам оставит царапину на стекле.

Месторождения и добыча

До 18 века крупнейшим месторождением аметиста были россыпи на о. Шри-Ланка.

Сейчас признанными лидерами по добыче фиолетового кварца являются Бразилия и страны Северной Америки. Также месторождения камня обнаружены на Приполярном Урале, в Армении и Европе (Италии и Германии), а также на тёплых Цейлоне и Мадагаскаре.

Именно в нашей стране есть редкостное месторождение фиолетового кварца – «Мыс Корабль» (или «Аметистовый берег»), которое находится на Кольском полуострове. Добытые там минералы славятся чистотой и насыщенным тёмно-фиолетовым цветом. Образцы с этого месторождения крайне редко встречаются на ювелирном рынке.

Самую крупную глыбу кварцесодержащей руды обнаружили в Финляндии, близ местечка Соданкюле. Находка содержала двести кристаллов фиолетового кварца. Самый большой минерал весил 650 кг.

Качество аметистов различается в зависимости от месторождения. Часто специалисты могут определить родину камня, лишь взглянув на цвет кристаллов, их форму и характер примесей.

 

 

Так, мексиканские аметисты представляют собой бледные прозрачные кристаллы с включениями горного хрусталя. Лишь в единственном мексиканском месторождении (Джаерреро) добывают тёмные аметисты насыщенного лилового цвета, которые являются одними из самых ценных. Бразильские камни, как правило, не отличаются яркой окраской, тогда как канадские минералы имеют включения красного гематита. В месторождениях США добывают аметисты с коричневатым или синеватым оттенком.

Аметист в ювелирной промышленности

Коллекционеры ценят природные образцы аметиста за его за красивый цвет и необычную форму. Фиолетовый кварц применялся для изготовления ювелирных изделий ещё со времён Древнего Египта. В Риме его почитали как «благословенный камень», а в средние века им украшали одежды высшего духовенства. Именно тогда аметист стал называться апостольским или архиерейским.

Для инкрустации обыкновенных украшений (а не предметов религиозной тематики) в России и Европе камень стал применяться с 18 века. Чаще всего минералу придают бриллиантовую, фантазийную, клиновидную огранку или огранку кабошон. Цена аметиста зависит от его качества и насыщенности цвета.

Ювелиры обрамляют аметисты как золотом, так и серебром. Минерал хорошо гармонирует с другими камнями, поэтому аметисты обыкновенно соединяют топазами, гранатами, бриллиантами и хризолитами.

 

Топазы

По легенде, впервые топазы были найдены на острове Топазиос, расположенном в бассейне Красного моря. В древности считалось, что камень приносит внутреннее просветление и возвращает утраченные надежды. Люди верили, что минерал обладает силой, которая делает женщин ещё красивее, а мужчин — мудрее.

Природные свойства

Долгое время иностранные мастера-ювелиры называли уральские топазы «сибирскими алмазами». Такой высокой оценки полудрагоценный камень удостоился благодаря отличному качеству, появляющемуся после огранки блеску и плотности, свойственной только алмазам. В то же время за его внушительный удельный вес уральские горняки прозвали топаз «тяжеловесом».

В минералогии топаз известен как фторосиликат алюминия — достаточно крепкий камень, показатель твёрдости которого равен 8 единицам по шкале Мооса (выше только корунды и алмазы). Работать с топазом непросто, но усилия стоят того. Огранённый камень приобретает невероятный «бриллиантовый» блеск. Минерал не подвержен влиянию кислот и разлагается лишь в фосфорной соли. Но несмотря на твёрдый характер, камень всё же можно повредить. Обладая безупречной базальной спаянностью, при сильном механическом воздействии минерал раскалывается.

Природные топазы имеют множество оттенков: тёмно-коричневый и янтарно-жёлтый, кораллово-красный и небесно-голубой — вся эта палитра обусловлена не наличием примесей, а самой структурой камня. Особой ценностью обладают полихромные топазы, которые окрашены одновременно несколькими цветами, переходящими друг в друга, а также минералы с окраской, похожей на камень кошачий глаз.

Специалисты рекомендуют беречь изделия с топазом от нагревания и воздействия прямых солнечных лучей. Под влиянием этих факторов оттенок камня меняется. Несмотря на это ухаживать за украшениями с топазом не слишком трудно. Достаточно лишь промыть камни в мыльной воде и протереть сухой мягкой тканью, и они засияют как новые.

Ещё с древних времён люди научились изменять окраску топазов путём обжига в кварцевом песке. Применение технологий облагораживания, например, культивации, способствует не только обогащению натурального цвета природного камня, но и сохранению полученной окраски на долгое время.

Самым распространённым оттенком минерала является Sky Blue. Такие топазы напоминают аквамарин и стоят сравнительно недорого. А вот швейцарские камни цвета Swiss Blue встречаются достаточно нечасто. Сделать такие топазы более доступными для покупателя помогает именно культивация. Минералы насыщенного оттенка London Blue чаще других подвергаются обработке — такая расцветка исключительно редко встречается в природе.

 

 

Месторождения топазов

Ещё в 18 веке были обнаружены уникальные месторождения топаза в Ильменских горах и Мурзинско-Адуйских приисках. Ювелиров всего мира потрясло качество добываемых там светло-голубых кристаллов.

Помимо кристальной чистоты и исключительного оттенка находки поражали своей масштабностью. Вес некоторых найденных образцов превышал 30 кг. Позднее на юге Урала были обнаружены фиолетово-красные и розовые минералы, ставшие достоянием Кочкарского мегантиклинория. Также добыча топазов осуществлялась и в Забайкалье. Однако в настоящее время запасы этих полудрагоценных камней на Урале и в Сибири практически иссякли, и главным поставщиком минерала считается Бразилия. Именно в Латинской Америке был найден самый крупный подвергшийся огранке топаз «Мирабелла», весивший 1, 65 кг.

Сегодня основные месторождения минерала находятся в Германии, США, Африке, Австралии и на Мадагаскаре.

Применение ювелирной промышленности

Полудрагоценный минерал применяется в ювелирном деле достаточно давно. Именно топазы украшали царские кубки и старинные фамильные драгоценности.

 

 

Жемчуг

Ещё в древности жемчуг стал невероятно популярен в странах Востока, где приобрёл славу символа долголетия и красоты. Позже перламутровый камень, так эффектно подчёркивающий красоту русской женщины, стал пользоваться успехом и в России. А в средневековой Европе сложилась традиция преподносить будущей жене украшение с жемчугом, символизирующим верность и непорочность.

 

Образование жемчуга

Жемчуг является единственным органическим драгоценным камнем. Он формируется не в горных породах в недрах земли, а на дне водоёмов, точнее — в жемчужницах. В зависимости от места обитания моллюсков, живущих в пресных или морских водах, природный жемчуг подразделяют на морской и речной.

Как же образуется жемчуг? Формирование камня происходит под влиянием инстинкта самосохранения моллюска. Когда в раковину попадает песчинка или другой посторонний предмет, моллюск стремится скорее от него избавиться, но так как это невозможно, она обволакивает песчинку несколькими слоями перламутра. Форма и масса жемчужины зависит от места образования камня и от размера раковины, а качество и цена — от толщины перламутрового слоя.

Раньше в солёных и пресных водоёмах было множество жемчужниц — украшения с ныне драгоценным камнем носили даже бедные рыбаки. Камень приобрёл высокую ценность, что привело к массовому незаконному уничтожению моллюсков. Именно поэтому возникла потребность в искусственном выращивании жемчуга.

Культивация жемчуга

Культивированный жемчуг является натуральным образованием, а ни в коем случае не имитацией, как часто считают покупатели. В наши дни практически 90% мирового оборота жемчуга является культивированным.

 

Этот метод был разработан в 18 веке китайцем Ие Диншянгом отнюдь не в научных целях. Дело в том, что в Китае того времени жемчуг функционировал в качестве валюты. Для того чтобы добыть средства к существованию, китаец не растерялся и начал выращивать жемчужины у себя дома. Позже, получив данные множества экспериментов, европейцы модернизировали процесс, в результате чего в 20 веке культивирование жемчуга стало осуществляться в промышленных масштабах.

Толщина жемчуга

 

Как происходит процесс культивации? В жемчужницу помещают какой-либо предмет, например, небольшую бусинку. После этого раковину выпускают в особый водоём, в котором созданы наиболее благоприятные условия для плодотворной жизнедеятельности моллюска. Для образования одной морской жемчужины в этих условиях достаточно трёх лет, а для речной — двух. Такие результаты возможны только при постоянном наблюдении за раковинами. Поэтому кропотливый процесс выращивания жемчуга требует от специалистов внимания и высокого профессионализма.

Лидерами по экспорту культивированного жемчуга считаются Япония и Китай. Также камень выращивают в Австралии, Индии, на Филиппинах и в некоторых азиатских странах.

Высококачественный культивированный жемчуг широко применяется в ювелирной отрасли.

Природные свойства жемчуга

Коэффициент твёрдости камня составляет 3-4 единицы по шкале Мооса. Однако благодаря своему органическому происхождению, он является невероятно прочным камнем.

Цвет жемчуга во многом определяется составом воды, где живёт моллюск, а также от вида раковины. Наибольшей ценностью обладают белые, кремовые, бело-розовые и бело-голубые жемчужины, имеющие от природы круглую ровную форму. Именно эти оттенки камня считаются эталонными. Не менее востребованы и остальные разновидности цветного жемчуга: золотой, зелёный, баклажанный, чёрный и многие другие.

Долгое время массу жемчуга измеряли в гранах (1 гран соответствует 0,25 карата), но сейчас чаще используют общепринятые караты.

 

Жемчуг – это шарообразные или неправильной формы блестящие с перламутровым отливом образования, возникающие при отложении слоев арагонита (карбоната кальция) вокруг инородного тела, чаще всего песчинки, в полости морских и пресноводных моллюсков, имеющих раковину с внутренним слоем перламутра.

Название

Предполагают, что название «жемчуг» имеет происхождение от китайского слова «чжень-гжу», обозначающего «морская раковина».

Природный («дикий») жемчуг образовался в результате случайного внедрения инородного тела в тело моллюска из среды его обитания.

Культивированный жемчуг образовался в результате искусственного внесения человеком ядра-затравки.

Физический и химический состав

Жемчуг состоит из тончайших пластинок арагонита, скрепленных между собой органическим клеем – конхиолином, выделяемым моллюском.

Химический состав жемчуга и перламутра одинаков: карбонат кальция СаСО3, содержащий 10–14% органического вещества и 2–4% воды.

Твёрдость

Твёрдость по шкале Мооса находится в диапазоне 3,5–4,0 (твердость алмаза – 10,0).

Морской жемчуг менее твёрдый, чем пресноводный.

Диаметр

Диаметр жемчуга измеряется в миллиметрах.

В ювелирной отрасли используются жемчужины диаметром от 3,0 до 20,0 мм.

Цвет

Белый, с оттенками кремового, розового, голубого.

Чёрный, с оттенками коричневого, золотистого, синего, фиолетового, зеленого.

Блеск

Шелковистый, переливчатый, матовый, перламутровый.

При интенсивной окраске приближается к металлическому.

Качество

В международной практике обозначают латинскими буквами:

С, В, А, АА, АА+ и ААА. Наивысшее качество обозначается как ААА.

Жемчугом наилучшего качества считается жемчуг идеальной сферической формы с ярким блеском и минимальным количеством поверхностных природных дефектов.

Прозрачность

Полупрозрачный при высоком качестве (АА–ААА).

Непрозрачный при низком качестве (ниже А).

Единица веса

Единицей веса жемчуга принят жемчужный гран – сохранившаяся в геммологии для измерения массы жемчужин внесистемная единица, равная 50 мг или 0,25 карата.

Возраст

Возраст жемчужины определяет её диаметр: чем больше жемчужина в диаметре, тем больше её возраст. Например, для того чтобы жемчужина достигла диаметра 9,5–10 мм, требуется не менее 9 лет.

Ошибочно считать культивированный жемчуг искусственным. Культивированная жемчужина столь же натуральна, как и роза, выращенная в оранжерее под присмотром опытного садовника. Процесс культивирования жемчуга чрезвычайно сложен и тонок. Он происходит в несколько стадий и может длиться до 12 лет. Специалисты, выращивающие жемчуг, практически лишены возможности влиять на процесс и результат роста жемчужины. Они не могут знать, как будет выглядеть готовая жемчужина, а также не могут ручаться за то, что моллюск не отторгнет жемчужину раньше времени. Далеко не все выращенные жемчужины соответствуют установленным стандартам качества – в этом рискованном деле очень высок процент брака. Когда приходит время «собирать урожай», достойная жемчужина обнаруживается лишь в одной из 7–10 устриц. Конечный результат главным образом зависит только от природы.

Пресноводный жемчуг

 Сегодня на мировом рынке основную нишу пресноводного жемчуга занимает культивированный, то есть выращиваемый в реках и озёрах. Огромная доля жемчуга поступает к нам из Китая, ежегодно поставляющего на рынок десятки тонн жемчужин.

Пресноводный жемчуг растёт даже на залитых водой неиспользуемых рисовых полях в Китае. Там сложился комфортный микроклимат для моллюсков, где они могут быстро размножаться и выращивать прекрасные жемчужины.

Речной жемчуг добывают из речных, озёрных устриц. Обитают они в основном в чистых водах рек с не очень сильным течением. Размер речных моллюсков достигает 18 сантиметров в длину, имеют вес до 300 грамм, их возраст иногда доходит до 50 лет.

Моллюски, которые обитают в пресной воде, относятся к семейству Unionidae. Известный представитель этого семейства в Европе – Margaritifera margaritifera – ценится как производитель жемчуга, кроме того из его раковины производят красивые пуговицы. Считается, что эти удивительные существа могут очень быстро адаптироваться к новой среде при изменении климатических, физических, биологических и даже химических условий. Они являются долгожителями, и в естественных условиях некоторые особи иногда доживают до 250 лет.

Речные жемчужины в отличие от морских не имеют ядра, то есть их выращивают безъядерным методом.

В мантию моллюска подсаживают кусочек чужой ткани, которая начинает обволакиваться слоями перламутра. Этот способ называют безъядерным, так как в морском жемчуге для этих целей используется специальное ядро-шарик. Именно поэтому речной жемчуг имеет более толстый, чем морской, слой перламутра.

Безъядерный способ даёт возможность подсадить моллюску несколько затравок и получить от одной жемчужницы сразу несколько прекрасных драгоценных камней. Одна речная устрица способна одновременно вырастить 12–16 жемчужин. По мере роста жемчужины нужно переворачивать, чтобы они не стали плоскими. Несмотря на это, идеально круглые составляют маленький процент от общего количества речного жемчуга и ценятся они намного дороже.

За 1,5 года речная жемчужина вырастает до 3 миллиметров. За 3 года она может стать размером 7 миллиметров. Больше чем 7 миллиметров речные жемчужины вырастут, только если пройдёт ещё 4 года (всего 7 лет). Очень редко они бывают более 10 миллиметров, и цена их в этом случае сильно возрастает.

Речной жемчуг очень популярен благодаря разнообразию оттенков, формы и размера. Жемчужины имеют диаметр от 2 до 8 мм, их средний размер – 4–6 мм.

Твёрдый перламутр этого жемчуга более матовый и не имеет такого сильного блеска, как морской, но он считается более прочным и стойким к истиранию, что совсем неплохо для украшений. Цвет немного неровный и может чуть-чуть переходить из одного оттенка в другой.

Пресноводный жемчуг бывает самых разных цветов, но тона эти немного приглушённые. Встречаются следующие оттенки: белый, кремовый, розово-оранжевый, лиловый, цвет шампанского, бледно-фиолетовый, коричневый.

Речные жемчужины чаще бывают неправильной формы. Формы пресноводного жемчуга различны – капли, овалы, необычные формы (барочный жемчуг). Очень редки идеально круглые крупные жемчужины. Так как цена речного жемчуга меньше, чем у морского, это позволяет создавать прекрасные, доступные по цене украшения.